Милентина вернулась домой в невменяемом состоянии, в душе проклиная себя за то, что согласилась на этот эксперимент. Но к возвращению Васи надо успеть сварить борщ, дабы избежать упрёков в бесхозяйственности. Вегетарианский суп из цветной капусты уже бурлил на плите, доходя до кондиции, когда Милентина открыла кухонный шкаф, чтобы достать пакетик с приправой. Кто-то, скорей всего, кошка Шэрон, успел за это время изрядно нахулиганить – все полки были обильно усыпаны гречневой крупой. При открывании дверцы крупа как бисер разлетелась во все стороны, часть её усеяла пол, другая застряла в волосах и складках одежды. Но основная порция каким-то непостижимым образом переместилась в кастрюлю с супом. Минут десять Милентина тщетно пыталась выудить её из борща, но потом отказалась от этого занятия и решила привести в порядок полки.
При очередном открывании дверцы шкафа, он "выстрелил" в воздух залпом крахмала. Теперь покрытая белой пудрой и походившая на снеговика Милентина предпринимала тщетные попытки очистить от налёта и крупы пол. Ей казалось, что чем больше она затрачивает усилий, тем сильнее хруст под ногами. Но, наконец, после влажной уборки пол приобрёл свежий блеск. Осталось привести в надлежащий вид полки. К удивлению Милентины, она не обнаружила на них ни разорванного пакета с гречкой, ни мешочка с крахмалом. Да она никогда и не помещала их в этот шкаф. Не понятно, откуда взялся этот крахмально-гречневый дождь! Тем не менее, она решила аккуратно собрать гречку в фарфоровую миску – крупа дорогая, она добавляет её к рису при варке каши для собак. На это занятие ушла уйма времени.
Но вот все последствия недавнего разгрома ликвидированы. Осталось только убрать миску в подходящее место. Милентина протянула к ней руку, и в этот момент сверху шкафа на неё свалилось что-то тяжёлое. Фарфор разлетелся на сотни мелких осколков, а россыпи гречки вновь усеяли пол. Милентина взвыла по-волчьи, чем привела в небывалое смятение Чику, которая тут же присоединилась к хозяйке.
Но с минуту на минуту придёт Вася. Надо скорее закончить уборку и встретить мужа как ни в чём не бывало. Он позвонил в дверь в тот момент, когда Милентина сбросила в мусорное ведро последнюю порцию гречки.
– Как вкусно пахнет! – Вася нежно поцеловал жену в щёчку.
– Сегодня я добавила в борщ цветную капусту. По-моему получилось неплохо.
Вася вымыл руки и сел за стол. Милентина поставила перед ним доверху наполненную горячим супом тарелку. Он выдавил в неё немного майонеза, покрошил дольку чеснока и отправил в "приёмник" первую ложку. В следующую секунду, зажав рот рукой, Вася бросился к туалету. Милентина слышала, как он долго пытался сплюнуть, по-видимому, крупинки гречки. Но дело обстояло ещё хуже – в кастрюлю попали и осколки стекла. Пришлось под градом упрёков выливать весь суп – на голодный желудок Василий был всегда очень раздражён.
– Я не виновата, – оправдывалась Милентина.
– А кто же тогда виноват?
– Полтергейст. Честное слово, я не вру. Ты знаешь, я сегодня была в одном НИИ, где проводят опыты над животными. И там мне рассказывали, что когда после экспериментов их уничтожают, с некоторыми участвующими в смертоубийстве подопытных существ сотрудниками происходят странные вещи – например, их и членов их семьи одновременно терроризируют страшные галлюцинации. А я сегодня усыпила волка…
– Как ты могла?! Не рассказывай мне об этом. Не могу слушать о мучениях животных.
Весь вечер шёл проливной дождь, и только к десяти часам рассеялись грозовые тучи, и выглянула луна. Чика дежурила у двери и нервно подвывала в ожидании прогулки. Милентина надела ошейник, пристегнула поводок и взбодрённая зрелищем бурной радости маленькой волчицы вывела её во двор. На небольшом газоне "пасся" знакомый хаски красавец Эфир, больше похожий на волка, чем сам зверь.
– Вы только вышли или уже? – спросила Милентина его хозяйку художницу Ольгу.
– Промокли до нитки, так что идём домой. Кстати, я вчера весь вечер провела в сети – интересовалась волкособами. Но для вашей Чики больше подойдёт другое название – волкобака.
– А что, мне нравится. Так что теперь ты, Чика, не собака, не волчица, не волэнд и не волкособ, ты просто волкобака.
Порезвиться вволю можно было только на школьном стадионе – в это время суток в ненастную погоду там не собиралось никаких тусовок. Милентина подвела Чику к щели в заборе, через которую они обе без труда проникли на довольно просторный оазис, окружённый каменными джунглями большого города. Чика носилась кругами, а Милентина периодически подзывала её командой "Ко мне!", поощряя лакомством – кусочками сыра. Вдруг её показалось, что они на стадионе не одни. На освещённой лунным светом стене школьного здания чётко обозначилась тень гигантского волка. Она крадучись перемещалась вдоль стены, пугая устрашающим оскалом. Однако Милентина не была настроена на мистику, и потому решила, что тень эта принадлежит хаски.
– Эфир! Эфир! – окликнула она собаку, но на стадионе никого не было. Не в силах более наблюдать за тенью, Милентина подхватила Чику и бросилась к лазейке.
– Вы не меня ли так испугались? – послышался насмешливый голос.
Она подняла голову. Перед ними стоял странный коротконогий мужчина с длинными передними конечностями, заканчивающимися огромными рукавицами.
Рукавицы? В тёплую погоду? Милентиной овладел страх – в вечерних новостях сообщили информацию о новых преступлениях, совершённых в их районе маньяком-насильником. Но она словно оцепенела и не могла сделать ни шага. Внезапно к мужчине подбежала небольшая и очень смешная собака – такого длинного стоячего уха Милентина не видела даже у французских бульдогов. Но о наличии у собачки предков именно этой породы свидетельствовала ещё и округлая задняя часть туловища. А во всём остальном это был типичный Джек Рассел терьер. Милентина вздохнула с облегчением – странный мужчина просто выгуливает собачку.
– Да, в таком прикиде вы, действительно, похожи на маньяка, – ответила она на его вопрос. А как зовут ваше чудо?
– Это не моя собака.
Взгляд мужчины остановился на Чике. Преодолевая страх, маленькая волкобака устремилась к незнакомцу, а затем, осмелев, набросилась на пакет, который он держал в руке. Сквозь прозрачный целлофан можно было узреть, что он наполнен свежими мясными костями. Мужчина оторвал кусок мяса, бросил его волкобаке и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, пошёл по дорожке. Чика последовала за ним, продолжая атаковать вкусный пакет. Пройдя метров пятьдесят, она вдруг остановилась, окинула долгим взглядом молчаливо наблюдавшую за ней хозяйку и, приняв решение, стремительным броском помчалась назад. Её милую мордочку освещала луна, а Милентине в тот миг была счастлива – теперь она знала, что даже волк может предпочесть мясу любовь.
P.S. Поздним вечером Милентина на одном дыхании ввела в компьютер историю волкобаки. Выключила компьютер, сменила постельное бельё и на минуту отправилась на кухню выпить горячего молока с мёдом. Она сделала всего несколько шагов, когда в кухне раздался страшный грохот. Внутренне содрогаясь, Милентина включила свет. Неужели полтергейст?! Но как ещё можно объяснить, что из холодильника вырвалась на свободу верхняя полка со всем её содержимым. Посреди кухни рухнула вверх дном кастрюля с жидкой кашой, поверх растекшегося по полу клейкого варева примостились россыпи клюквы, приправленные квашеной капустой, под столом валялись осколки тарелочек вперемешку с варёной курицей, сырами и колбасами…
На уборку ушло не менее получаса. Всем телом ощущая груз прожитого дня, Милентина дотащилась до кровати, намереваясь, не мешкая, залезть под одеяло и… остановилась как вкопанная. На подушке лежала огромная мужская варежка, та самая, что принадлежала странному мужчине или очень похожая на неё. Рядом с подушкой, свернувшись в клубочек, лежала Чика. Волкобака положила голову на варежку и в свете ночника её голубые как небо глаза светились таинственным блеском. К её мягкому и тёплому животику притулилась Шэрон. Кошка наблюдала за хозяйкой своими огромными жёлтыми глазами-блюдцами, и её многозначительный взгляд как будто передавал Милентине информацию о том, что эта история пришла к ней из параллельного мира – мира, в котором живут Чика и Шэрон.
История 6
Пет-терапия для Елены
После того как адвокат Милентины выиграл дело о возвращении подмосковной усадьбы законной наследнице, то есть её дочери, прошёл месяц, и Милентина со дня на день ожидала возвращения Елены на родину. Последние несколько месяцев она жила в Париже, где в распоряжение известной художницы предоставили студию. Но телефонные переговоры с дочерью, увы, по-прежнему свидетельствовали о том, что творческий потенциал Елены продолжает оставаться на минусовой отметке – ведь она потеряла не только любимую бабушку и дом, но и домашних животных, с которыми жила на равных и о которых так самоотверженно заботилась.
Елена вернулась на родину впервые в состоянии разочарования от Европы.
– Во Франции живут плохо, чувствуется кризис. Исчезло ощущение присущей французам легкомысленной весёлости, люди озабоченные, угрюмые. Но здания! Париж останется Парижем на все времена. Красивейшие дома выстроились в ряд на несколько километров. Правда, парижане стали менее любезными. Идёшь по узкой улочке, которую перегородили двое беседующих толстяков. Так они и не подумают освободить проход, пока не потребуешь. А наши эмигранты! Варятся никому не нужные в собственном соку, многие обнищали и, хотя они имеют французское гражданство, только французы говорят о себе пока ещё с гордостью "Я француз!". Однако зарплата у преподавателей в сорок раз выше твоей, мама. И пенсии порядка двух тысяч евро.
– Ну, значит, не так уж плохо они живут.
– Всё познаётся в сравнении. И твоих любимых собачек я в Париже почти не встречала…
– Да, европейские столицы не для меня, – вздохнула Милентина. – Вот американцы и природу ценят, и животных обожают, и с самого детства детей приучают к тому, что жить надо так, чтобы окружающим было приятно от того, что ты есть на этой земле. Но, может быть, и там из-за кризиса всё меняется…
Не зная, как вернуть дочь в то состояние оптимистического горения, жадного интереса к жизни, которое ей было свойственно от природы, Милентина пыталась изобрести один сценарий за другим. Теперь она окончательно осознала, как эгоистично было с её стороны делать вид, что она озабочена тем, что дочь так и не нашла для себя достойную пару, а в глубине души радоваться тому, что Елена целиком принадлежит искусству и ей, своей матери.
Но ни о каких женихах дочь не желала даже слушать, и тогда Милентина пообещала подарить ей щенка. И ради этого повязать самоедскую лайку Дебору и хаски Эфира, с хозяйкой которого художницей Ольгой Знаменской Милентина часто общалась во время прогулок. Конечно, можно было бы произвести на свет и чистопородных самоедов, но Эфир был известен всей округе своей неотразимой волчьей красотой. Саму Ольгу Милентина принимала за молодую женщину и частенько любовалась её стройной фигурой и гладким без единой морщинки лицом. Особенно эффектно Ольга смотрелась в белом спортивном костюме, когда с трудом сдерживая поводья, мчалась на санях с запряжённым в них Эфиром. После более близкого знакомства Милентина, к своему удивлению, узнала, что Ольге 57, что у неё трое взрослых детей и внук школьного возраста. Милентина как-то раз высказала предположение, что так молодо могут выглядеть только колдуньи, но Ольга возразила: молодость она сохранила не потому, что колдунья, а благодаря пет-терапии – терапии с участием животных.
Сам термин "пет-терапия" вошёл в медицинскую практику ещё в 1969 году с подачи детского психиатра из США Бориса Левинсона. Однажды он взял с собой в клинику собаку и тут же обнаружил, что его маленькие пациенты реагировали на неё исключительно активно и положительно. Лечение с помощью собак получило название канистерапия, и оно вошло в практику наряду с кошко– и конно-терапией. В США и некоторых странах Европы были проведены многочисленные исследования, показавшие, что шанс пережить последствия сердечного приступа у владельцев животных в 10 раз меньше, чем у тех, кто не имеет в своём окружении братьев меньших. Было также выявлено благоприятное воздействие на опорнодвигательную и сосудистую систему, на болезни желудка, сон и даже на некоторые разновидности аллергии.
О хаски Елена мечтала давно, но её останавливала сложность содержания этой породы – победительница многих соревнований не была создана для того, чтобы томиться в вольере и довольствоваться, как большинство собак, не слишком продолжительными прогулками. Но самоед уже давно перешёл в разряд домашней собаки-компаньона, так что перспектива получить интересного щенка-метиса благоприятно отразилась на дочери Милентины.
Однако когда дошло до дела, и у Деборы началась течка, Милентина запаниковала – собаке скоро 4 года, некоторые знакомые владельцы сук этого возраста столкнулись с проблемой мертворождения. К тому же после родов Деборе предстояло, как минимум, на полгода лишиться своей богатой шубки и выглядеть не роскошной красавицей, а облезлой шавкой. И ещё был один веский довод против вязки – Дебора с детства панически боялась взрывов петард и других непривычных звуков. И, как считали некоторые опытные ветеринары, у таких собак часто бывают гормональные нарушения, приводящие к заболеваниям репродуктивных органов и, следовательно, к осложнению родов.
После долгих размышлений Милентина решила отдать дочери Дебору – в конце концов, не у чужих людей собака будет жить, да и на природе порезвится. К тому же, Дебора создавала в городских условиях много проблем своим лаем – стоило начать кормить кролика или попугаев, лайка заливалась визгливым истерическим тявканьем, к которому с восторгом присоединялись все представители стаи. Почему её так раздражало внимание, которое хозяйка оказывала птицам и грызунам, объяснить было трудно – не помогали ни ласка, ни угрозы, ни окрики.
Елена приехала без предупреждения – хотела сделать матери приятный сюрприз, но то, что она увидела в квартире родителей, привело молодую женщину в шок, несмотря на всю её любовь к братьям меньшим. Заполонившие маленькую прихожие собаки с неистовым восторгом выражали свою радость, но при этом шагу нельзя было ступить, не опасаясь раздавить какую-нибудь козявочку.
– Да, Дебору надо спасать, – решительно произнесла Елена после того, как ей, наконец, удалось дотянуться до круглой щёчки Милентины. Я отвезу её на свою фазенду прямо сегодня. И ты извини меня, мама, но пить чай я здесь не буду, – Елена втянула в себя воздух и брезгливо поморщилась. – Как было хорошо, когда у тебя жили всего две свиньи и три собаки.
– Ты ещё не всё знаешь, – вздохнул отец, – наша Чика – волкособака и ещё у нас жила Галака – галка необыкновенная.
– По-моему, самое экзотическое животное здесь, это ты, папа, – улыбнулась Елена. – И как ты всё это терпишь? Половину животных вы должны отдать, я поговорю со знакомыми. У одних старичков умер пудель, они с удовольствием возьмут вашего Митьку.
– Митяньку не отдам! – Вася вдруг громко всхлипнул от одной мысли, что ему придётся расстаться со своим любимцем. – Он мне как сын. Но если мать вздумает завести ещё одну собаку, я за себя не ручаюсь – оберну собаку вокруг её шеи и задушу.
– Кого задушишь? Собаку? – усмехнулась Милентина.
– Тебя-а!
– Я бы, конечно, всех взяла в дом вместе с вами, – вздохнула Елена, – но сейчас мне придётся всё начинать заново, и с меня хватит одной собаки.
– Лена, я думала, что ты как творческий человек поймёшь свою мать. Я живу со своими питомцами на ограниченном пространстве, и это гораздо интересней, чем, если бы люди были в одном месте, а собаки в другом. Сейчас пишу книгу от имени вожака стаи. Надеюсь, это будет интересная книга. И ты ещё не всё знаешь. Летние погодные катаклизмы сказались на моём здоровье. Я шла по улице, и вдруг в глазах становилось темно, мир переворачивался на 180 градусов, я почти теряла сознание. Волей неволей пришлось ехать в поликлинику Медицинского университета. Ну, и, как это обычно бывает, нашли кучу болезней, включая диабет. В течение года я должна была сдать ещё и другие анализы, но, вместо этого, я вдруг, повинуясь внутреннему голосу, начала заводить животных и ради них бороться со своими недугами. Сидела на диете, более или менее регулярно делала зарядку. Сама поставила себе диагноз: все болезни имеют источник в позвоночнике. Теперь по утрам вишу на перекладине, отжимаюсь и т. п. А главное, подпитываюсь энергией своих питомцев и много гуляю в парке. Пусть это крошечный оазис посреди городского чада, но, когда идешь по запорошенной только что выпавшим снегом дорожке и видишь перед собой покрытые инеем деревья, то чувствуешь, как организм наполняется живительной силой.
– Так вот почему ты так посвежела! А я думала, что ты пользуешься какими-то особыми кремами.
– Признаюсь, что кремами не пользуюсь вообще. Вечером очищу лицо подсолнечным маслом, а потом его долго слизывают щенки, массируя кожу.
Дебора охотно позволила Елене надеть на себя ошейник и поводок, запрыгнула в её машину и улеглась на заднем сиденье. Милентина помахала им вслед рукой, и вдруг всё её существо заполнила щемящая пустота. Да, она любила всех своих животных, включая и маленькую крыску – дегу, но тех эмоций, которые она испытывала, глядя как порхает по сугробам её похожая одновременно на белого волка и песца самоедская лайка, больше не будет. От этой мысли заныла поясница, ногу пронзила острая боль. С трудом доковыляв до спальни, Милентина рухнула в постель, подложила под спину подушку, но боль в пояснице всё усиливалась, и теперь она вообще не ощущала своих ног. Она попыталась встать с постели, но онемевшие конечности не подчинились её желанию. Что делать? Звать на помощь Васю? Вызывать скорую? И тут она вспомнила о пет-терапии. С технологией сеанса она, к счастью, как-то ознакомилась в интернете. Но она подразумевала безоговорочную веру в то, что между животным и человеком существует телепатический контакт, и что среди наших братьев меньших, как и среди людей, встречаются особи, наделённые особым целительским даром. На такого индивидуума и нужно было направить информационный поток о своём недуге и умолять его о помощи. Большинство её питомцев ещё слишком молоды, и тогда она подумала, что этим спасателем всё-таки должна быть кошка, та самая, которую пять лет тому назад она подобрала котёнком на дороге с растерзанной очевидно собакой задней конечностью. Черепахового окраса зверёк явно носил в себе примесь сиамской крови. Милентина вылечила кошку, стерилизовала, и к пяти годам та превратилась в лоснящуюся, мягкую и тёплую красавицу, всегда готовую быть рядом со своей хозяйкой.
Мысленно послав кошке образ своего больного позвоночника, Милентина легла на живот, и кошка незамедлительно оказалась на её спине. Она растянулась вдоль позвоночника, посылая в него живительные импульсы. Вскоре к ней присоединилась и котёнок. Его лёгкое, но зато горячее тельце обернулось вокруг шеи, а вслед за ним ещё кто-то притулился к больной ноге. На ощупь Милентина определила, что это были рыжий кот Фунтик и волкособака Чика. Они долго лежали в обнимку, согревая конечность, а когда Милентина дотягивалась рукой до лапки кота и сжимала её в ладони, боль отпускала и наступало заметное облегчение.