На выполнение просьбы ушло десять минут – в доме работал магазинчик "24 часа". Раздевшись, Милентина прошла на кухню и залпом осушила стаканчик ёмкость 75 грамм. По телу разлилось приятное тепло, немного спало нервное напряжение. И вдруг как-то раздражённо загудел мобильный. Ещё не поднеся трубку к слуховому органу, она уже почувствовала, что разговор предстоит не слишком приятный. Извинившись за поздний звонок, к ней обратилась заводчица Урсулы Юля. Девушка была явно не в себе и, единственное, что Милентина поняла из того, что она пыталась ей сообщить, была просьба расплатиться за щенка.
– Хорошо, я постараюсь, – пробормотала Милентина и без сил опустилась на стул. Новая попытка вызвать сочувствие Васи, получила очередной отпор.
– Продай своих собак!
Милентина мысленно перебрала всех своих животных. Некоторых Вася любит, а других едва терпит. Кошка Шэрон последнее время много хулиганит, чем безумно раздражает Васю, к тому же за ней гоняется стая. Может быть, и даже наверняка, ему будет лучше в доме, где нет такого количества животных. Но деньги можно выручить только за шпица.
Узнав о намерении Милентины отдать Лилю за небольшую плату, Вася вдруг возмутился. Уже не говоря о том, как трудно было довести маленькую собачку до того состояния, когда все процессы жизнедеятельности полностью отлажены, дарить своих питомцев, по его мнению, не следовало даже знакомым – если у человека нет денег на покупку, значит и содержание животного будет не на должном уровне..
– Но мне срочно нужны деньги!
– Вот этого хватит? – Вася протянул жене две пятитысячные купюры.
Прошло два дня. Милентина продолжала развешивать на всех столбах объявления о пропавшей собаке без обещания щедрого вознаграждения за любую информацию. По вечерам звонили знакомые собачники. Сочувствовали, давали советы… "Эйс Вентура" на расспросы клиента отвечал крайне уклончиво. Милентина уже была близка к тому, чтобы смириться с пропажей щенка, если бы у неё не было доказательства о градиенте некоторых фирменных блюд в корейском ресторане – при одной мысли о том, что её милого медвежонка могут подать к столу в качестве жаркого, она хваталась за сердце.
И вот однажды, когда она уже почти потеряла надежду, позвонил капитан Вячеслав Морозов.
– Милентина, я сегодня намерен посмотреть зверей в минизоопарке, – начал капитан без излишних предисловий. – Вы можете составить мне компанию?
И не дожидаясь ответа, добавил:
– Я у вашего подъезда. Надо успеть до семи часов вечера.
В половине седьмого Вячеслав оставил машину на стоянке у входа в небольшой загородный парк. За зимним кружевом покрытых инеем ветвей раздавались утробные звуки, больше соответствующие акустическому фону тропических джунглей. Да, за деревьями действительно располагался принадлежавший частному лицу зверинец. Миновав комплекс детских аттракционов, Милентина и Вячеслав подошли к кассе. Посетителей в этот морозный день было немного, так что можно было долго постоять возле клеток и понаблюдать за поведением хищных зверей и птиц. По словам служителей, все они – львы, тигры, леопарды, пантеры, гигантские бурые медведи, канадские волки, лисы, обезьяны и другие родились на территории России, и зимняя стужа была для них привычной. Из закрытого относительно утеплённого помещения раздавались стоны рожающей львицы.
– Четвёртого принесла! – оповестили собравшихся. – Это большая редкость.
– Неужели выживут на таком морозе?
– Выживут. Ещё крепче будут.
– А ветеринар присутствует? – поинтересовалась Милентина.
– Нет, мать всё сделает сама.
Милентина продолжила осмотр. Все звери выглядели на редкость ухоженными, сытыми. Шерсть у них лоснилась, глаза блестели здоровым блеском. На посетителей внимания они не обращали никакого – видимо, в лакомых кусочках не нуждались. И только один зверёк с очевидным любопытством разглядывал собравшихся и, казалось, с удовольствием пообщался бы с ними в иной обстановке. Это был шакал – маленький волк размером с лису и чем-то на неё похожий.
В семь часов рабочие приступили к процедуре кормления. С помощью специальных ухваток из ведра извлекались гигантские мясные кости и отправлялись в кормушки хищников. Внезапно Милентина вздрогнула – огромный серый волчара схватил бедровую кость, которая по форме и размерам могла быть когда-то частью скелета небольшого пса. Капитан Морозов также не оставил без внимания этот поданный на ужин волку лакомый кусок. Расколоть испуганного гастарбайтера для него не составило труда. И уже через несколько минут его машина на полной скорости летела в обход забитой транспортом магистрали в сторону области.
Остановились они у крайнего двора в небольшой деревне. Из-за высокого деревянного забора доносись лай, поскуливанье щенков, тоскливый, словно предчувствующий приближающуюся смерть, вой. Морозов расстегнул кобуру и, достав револьвер, нажал кнопку звонка.
– Откройте! Милиция!
К воротам подкатил милицейский уазик – по вызову капитана прибыла поддержка. Хозяин дома был пьян или притворялся таковым, но ни на один вопрос вразумительного ответа дать не смог.
– Ключ от сарая! – потребовал Морозов.
Ржавый замок долго не поддавался, а когда, наконец, со скрипом отворилась дверь, из сарая в рассыпную бросились щени и взрослые псы дворянского происхождения. И только один щенок, чёрный, лохматый, похожий на медвежонка медлил, как бы обдумывая свои последующие действия.
– Урсула! – Милентина схватила в охапку мягкий комок и покрыла поцелуями выпуклый опушённый лоб. Благодарный медвежонок лизнул её в щёку своим бесподобным фиолетовым языком…
История 7
Дульсинея и маньяк
В солнечный воскресный день настроение у Милентины и её коллеги Любы было превосходное – обе женщины собирались со своими питомцами на региональную выставку собак. Милентина хотела узнать вердикт судей относительно своей шелти (мини-колли), носительницы громкого имени Имидж Коко Шанель, а в быту просто Кокошки. Люба готовилась впервые выставить цверг-пинчера Дульсинею, для близких и родных просто Дуню. Это мероприятие для судьбы шелти было решающим – несмотря на броскую красоту и голубые глаза, Коко Шанель по росту превышала верхний предел для сук и по этой причине могла быть выведена из плана разведения. Что касается Дульсинеи, то она была складненькая как статуэтка, укладывалась во все оптимальные параметры и могла претендовать на чемпионский титул.
Милентина взглянула на время и окликнула супруга.
– Вася! Я опаздываю. Не успела покормить грызунов. Дай им морковку.
Молчание. Вася сидел в кресле и измерял давление.
– Что? Опять подскочило?
– Не хотел тебя расстраивать – с утра зашкаливало. Даже не понимаю, что со мной. Чувствовал себя так отвратительно, что хоть в гроб ложись, и вдруг отпустило как по взмаху руки волшебника – бодрость во всём теле, давление как у космонавта.
Вася достал из холодильника морковку, нарезал её на ломтики и направился к каскаду клеток, в верхней из которых жил вдвоём с крольчихой Петелиной крохотный " бегемотик" болдуин Алик.
Что-то было не так. Не было слышно радостного свиста, которым он всегда встречал приближение к его жилищу хозяев. Еще полчаса тому назад с жадностью уплетавший зелёную травку болдуин неподвижно лежал на боку.
– Милентина! Пойди сюда! Что-то случилось с Аликом.
Милентина дотронулась до прежде горячего тельца бегемотика.
Оно уже начало холодеть – вне всяких сомнений Алик был мёртв. "Неужели действительно иногда животные умирают вместо нас?!" – подумала она и смахнула набежавшую слезу.
– Ты, Мила, всё же езжай на выставку – отвлечёшься, – настаивал Вася. – Не хочу видеть твои слёзы, я сам похороню Алика.
Пройдя ветконтроль и получив номерной знак, Милентина подошла к рингу. Люба с Дульсинеей были уже среди наблюдателей.
– Ты что такая кислая? Хотя понятно – как ни уговаривай себя, что главное участие, а не результат, всё равно, если не дадут "Отлично", лёгкого стресса не избежать.
А когда настала её очередь выходить на ринг, Милентина и вовсе распсиховалась – перед ней с блеском подали бельгийскую овчарку. Хэндлер, высокая и стройная молодая женщина, носилась по кругу как балерина по сцене, и невзрачная, с точки зрения Милентины, собака, получила самую высокую оценку. Получила, возможно, потому, что судья из Сербии не мог остаться равнодушным к яркой красоте проводницы.
– А я так не сумею, – пробормотала Милентина, и со стороны хэндлера тут же последовала ответная реакция.
– Здравствуйте, меня зовут Татьяна. Я и вашу Шанель сделаю чемпионкой. Вот увидите!
– А сколько это будет стоить?
– Всего тысячу.
– Да, действительно минимальная плата за чемпионский титул.
Подбежав к судье, Татьяна договорилась о том, что Шанель выйдет на ринг под её управлением несколько позже после тренировки. Заменив ошейник с поводком на удавку, хэндлер скрылась за зданием. Прошло минут тридцать. Милентина почувствовала, как на неё нахлынула тревога – на этом ринге показ подходит к концу, а хэндлера всё нет. И как она могла довериться человеку, о котором ей почти ничего не известно?! Милентина обогнула здание и к своему ужасу увидела, как между рингами металась растерянная Татьяна с удавкой в руке.
– Вы не видели мраморную шелти? – взволнованно опрашивала она каждого встречного.
Внезапно Милентина почувствовала, что кто-то лизнул её в руку. Шанель сидела рядом, а она даже не заметила, как собака приблизилась к ней. Пристегнув к ошейнику обычный поводок, Милентина помчалась к рингу. Она была одета в ярко голубой костюм и выглядела, по мнению сопровождавшей её Любы Раевской, лет на десять моложе своего возраста. Да, и похудела она весьма кстати. Конечно, до класса профессионального хэндлера ей было далеко, но всё же судья отметил хороший показ собаки. Он долго смотрел на Шанель, и на его лице отражалась вся гамма чувств – собака безусловно красивая, но рост… Наконец, он принял решение, и переводчица сообщила счастливой в тот момент хозяйке, что ей дали оценку "Отлично", правда, без титулов. Но на большее и рассчитывать было нельзя.
Татьяна оправдывалась перед клиенткой, используя весь свой запас красноречия, и в завершение предложила бесплатно показать Дуню. После недолгого колебания Люба согласилась – всё же она женщина немолодая и походка у неё тяжёлая. Риск оказался оправданным – Дульсинея получила все титулы, включая "Best in show", и призы.
Событие с большим аппетитом отметили в шашлычной в компании с хэндл ером Татьяной. При более близком знакомстве обеим женщинам она показалась, как говорится, "своим парнем" – также помешана на любви к братьям меньшим, дома держит двух больших собак венгерской породы выжла и… кобеля цверг-пинчера, разумеется, обладателя громких титулов.
– Да, кстати, у вашей Дуни началась течка, – заметила Татьяна.
– Правда? А я не обратила внимания, – призналась Люба.
– Вязать будете?
– Подумаю. Щенки дело хлопотное. К тому же для такого пожилого и сентиментального человека, как я, они будут как дети, а расставаться придётся…
По соседству с Любой жила бабушка с двумя очаровательными тоями – Люба никогда не видела таких даже на выставках – кобельки походили на высеченных из камня статуэток добермана. С Дульсинеей оба братца дружили, и бабушка очень надеялась на то, что соседка согласится свести свою собачку с одним из них – ласковым и неагрессивным. До встречи с Татьяной Люба уже почти склонилась к производству красивых метисов, но теперь, когда появилась возможность произвести на свет потомство от титулованных родителей, она решила договориться с хозяйкой чемпиона – всё-таки будет легче пристроить щенков.
Татьяна дала согласие на вязку за алиментного щенка, что Любу вполне устраивало, и утром в пятницу она привезла к инструктору Дульсинею. Татьяна откровенно призналась, что хотя она и является хэндлером международного класса, ещё пока не овладела искусством быстро организовывать случку, и по этой причине предпочла бы, чтобы Люба при акте вязки не присутствовала – если собаки не сойдутся с первой попытки, придётся разводить их надолго по разным комнатам, и процедура может затянуться до вечера. К тому же для гарантии нужна контрольная вязка, так что забрать Дуню Люба сможет в субботу вечером. Татьяна заверила её, что вдвоём с мужем они со всем справятся, что собачку будут хорошо кормить и выводить на прогулки и позвонят, как только состоится вязка. А если что не так, то вечером к ним приедет владелица питомника пинчеров Марина, под руководством которой ещё ни одна сука не осталась неоплодотворённой.
Доверчивая Люба заплатила Татьяне за вязку полторы тысячи – сумму обговорили заранее, и со спокойным сердцем вернулась домой. Да, ей тогда и в голову не могло придти, что человек, сделавший любовь к животным своей профессией, может сотворить зло. Весь остаток дня она выгуливала своих питомцев, не преминув при этом похвастаться знакомым собачникам, что её Дульсинею будет вязать чемпион породы при посредничестве опытного инструктора.
Если бы хотя бы на мгновение Любой овладели сомнения даже не в порядочности, а в доброте по отношению к братьям меньшим человека, которому она доверилась, она немедленно забрала бы свою собаку. В одиннадцать вечера в сумочке заголосил мобильный. Ничего не подозревая, она расплылась в улыбке и поднесла трубку к уху – звонят поздно, но, вероятно, всё свершилось и хотят поделиться радостной новостью.
– Люба, у нас ничего не получилось, – дрожащим голосом произнесла Татьяна – собака кусалась, а потом… потом она умерла. Мы можем отвезти тело в больницу на вскрытие, затем они организуют похороны – вы сможете заплатить? Да, эти полторы тысячи, надеюсь, вы не потребуете – ведь мы потратили так много времени – собака искусала нас обоих.
Люба онемела и, не произнеся ни слова в ответ, в полуобморочном состоянии опустилась на диван. Потом она отчётливо, как наяву, представила, как случилось собачья трагедия.
Дуне жених не понравился с первого взгляда, может быть, тем, что был он немного толстоват и подпал не слишком яркий или, скорее, тем, что от него исходил запах неприятных ей духов. Но, так или иначе, она встретила его приставания в штыки, а, когда Татьяна попыталась крепко обхватить руками её тоненькое тельце, она вонзила в эти ненавистные ей конечности свои острые клыки. На крик жены прибежал муж. Увидев кровь, в неистовстве заорал:
– Или ты немедленно отдашь её хозяйке, или я убью её.
– Я не могу этого сделать – ты же знаешь, что это принесёт ущерб моей репутации первоклассного инструктора. Отнеси Дуню в клетку, а я позвоню Марине – она поможет.
– И тогда ты отдашь деньги ей? Нет, будем работать сами – пусть посидит в клетке, а я пока подберу намордник, – с этими словами он подхватил обмякшее рыжее тельце.
Но едва мужчина сделал шаг по направлению к клетке, силы вернулись к Дульсинее, и она впилась в эту руку садиста, который почему-то разлучил её с горячо любимой хозяйкой, а теперь пытается запихнуть за решётку. Она вонзала зубы всё глубже и глубже, а он, рассвирепев, швырнул собаку на пол и, схватив гантель, с размаху нанёс смертельный удар. Когда приехала Марина, сердце собаки ещё билось, но это был последний пульс угасающей жизни.
– Завтра утром я заберу собаку, с трудом произнесла Люба.
– Ну, зачем вам беспокоиться? Мы сами привезём тело. Муж завернул его и положил в пакетик.
– Как вы могли ради каких-то полутора тысяч измываться над животным?! Почему сразу не позвонили мне?! Но нет, вы предпочли замучить собаку, только бы не признаться в отсутствии должной квалификации.
– Клянусь, что это первый и последний случай в моей практике.
– Мне от этого не легче. Я приеду за Дуней завтра утром.
Приняв две таблетки транквилизатора, Люба не то что бы успокоилась – просто из сердца ушли все эмоции, и не осталось ничего, кроме желания забыться. Но в час ночи её снова разбудил звонок.
– Знаете, я не могу оставить тело в квартире – у меня двое детей, им не нужен такой стресс. Муж заводит машину – мы едем к вам.
– Нет, вы виноваты и сделаете так, как говорю я. Мой муж только что вернулся из больницы, я на грани обморока. Не звоните мне больше.
Однако через час Татьяна позвонила снова.
– Вы уж извините нас, но мы сами похоронили собаку.
– Где вы её закопали?
– В лесу.
– Место сможете показать?
– Вы собираетесь раскапывать могилу? – испуганно пробормотала Татьяна. – Но я не смогу её найти – было темно, кругом лес… К тому же в пять утра мы уезжаем на дачу.
Многие на месте Любы разразились бы потоком брани и обвинений в адрес так называемого инструктора, но у неё не осталось ни сил на жёсткую разборку. До полудня она промучилась с головной болью, перед глазами мелькали мушки, но к обеду немного полегчало, и она отправилась в парк со своими собаками в надежде встретить добрых знакомых и поделиться своим горем. К её удивлению и даже радости, ни один из собачников не поверил в смерть молодой собаки. Версий и советов было высказано немало. Большинство склонялось к тому, что Дуню просто украли – по-видимому, передали в руки заводчика цвергпинчеров. Люба, действительно, вспомнила, что Татьяна мимоходом выдала информацию о том, что мать жениха недавно родила семерых, что заводчица известна в странах СНГ и Европы и меньше, чем за тридцатник продавать щенков не будет. Так что, возможно, вязка состоялась и похитители заработают на ней тысяч сто двадцать. Подтверждением этой версии послужило то, что, как припомнила Люба, Татьяна была очень огорчена тем, что она не привезла копию родословной. Зачем ей понадобился этот документ? Ведь если бы вязка состоялась, не Татьяне, а Любе надо было бы сдать в клуб копии родословных обеих собак. Но таким людям ничего не стоит сделать поддельные документы, в которых Дульсинея будет представлена как отпрыск чемпиона мира или т. п.
Некоторые полагали, что Дуня могла убежать во время прогулки, но, если это было так, Татьяна, будь она порядочной женщиной, должна была бы немедленно сообщить хозяйке, помочь дать объявление о пропаже. Но она этого не сделала.
Несмотря на то, что у Любы осталось восемь собак, и она, и даже её муж Антон очень переживали – цвергпинчер отличался от других членов стаи необычайной хитростью. Когда приходили гости, всех собак закрывали в другой комнате или на балконе, а Дуня умудрялась спрятаться так, что найти её до самого появления визитёров было практически невозможно. Но едва гости или ученики садились за стол, она выползала из своего схоромного места и с хитрой улыбкой как-то бочком приближалась к компании, виновато прижимая ушки.