В понедельник надо было ехать в университет принимать у студентов коллоквиум. В дороге Люба внезапно ощутила, как в душе нарастает гнев в адрес этой Татьяны. Как ловко она обвела её вокруг пальца! Нет, она непременно должна как-то наказать её. В конце концов, потребовать возместить стоимость собаки, то есть в купе с оплатой за услуги 25 тысяч рублей. Но если она начнёт звонить ей и выдвигать свои претензии, на неё уже не отреагируют – поняли, с каким доверчивым лохом имеют дело. А что если попросить своего студента из Дагестана поговорить с женщиной так, как это умеют делать только кавказцы?
Так что Люба рассчитывала на то, что её студент из Дагестана Рустам хотя бы позвонит Татьяне – пусть женщина знает, что у неё найдутся заступники, которых не обведёшь вокруг пальца. Одно дело, когда она сама пропищит в трубку своим осипшим голоском, но совсем другое, если Татьяна услышит угрожающие интонации мужского голоса, да ещё с кавказским акцентом.
Однако Рустам явно не захотел встревать в это дело – он сделал Любе совсем другое предложение.
– Я знаю, что вы увлекались волками. В наших аулах некоторые держали волков. Но сколько волка не корми, он всё равно рано или поздно уйдёт в лес. Зато наши волкодавы – у вас их называют кавказцами, справятся с любым зверем. В Дагестане овчарки очень мощные, всегда выходят победителями в боях. У моего родственника недавно две суки родили шестнадцать щенков, и среди них один белый как снег. Пока их выкармливают суки, но потом… Такое количество щенков дяде не вырастить. Я бы мог привезти вам щенка. Они хороших кровей – тех же, что и собаки Президента Чечни. А волкодавы Кадырова побеждают всегда. И их не надо учить охране и защите – у них это в крови. При этом зря волкодавы никогда не нападают, умеют отличить реальную опасность от мнимой.
– Я против собачьих боёв. В наше время так много жестокости, что хочется, чтобы хотя бы с братьями меньшими нас связывала только любовь.
– Тогда возьмите суку.
Аборигенная сука волкодава… Такого опыта у Любы ещё не было. И хотя сначала она ответила отказом, в глубине души сознавала, что передумает. А Рустам ещё больше подлил масла в огонь.
– Кобелей дядя отдаст, но как быть с суками? Особенно жалко ту, белую.
– Они могут погибнуть?
Рустам промолчал.
– Хорошо, вези! Её возьмёт моя дочь – она живёт в частном доме загородом, но охранника пока не завела.
В тот же день Люба подготовила лоджию для приёма нового питомца, а разборку с Татьяной отложила до возвращения Кристины и Олега из Анапы, где они проводили отпуск – пока кроме них рассчитывать было не на кого. Знакомый детектив по розыску пропавших животных Вячеслав Морозов отдыхал в Турции. Дома Любе не сиделось – угнетала депрессия. Дульсинея стояла перед её глазами – маленькая, тоненькая, с длинной шеей и влюблённым взглядом тёмно-карих глаз. Конечно, появление в доме гигантского кавказона полностью заблокирует все прочие грустные мысли, но как поведёт себя муж? Временами он признавался ей в любви на протяжении всех долгих лет совместной жизни, но если чувствовал себя дурно, тревогу срывал тоже на ней, обзывая её придурком, сделавшим невыносимой его жизнь.
Все эти мысли рождали бессонные ночи, не давали ей покоя. В дни, свободные от занятий, она с 9 утра начинала попарно выгуливать своих собак, и где-то к третьему заходу ей становилось легче – столько знакомых в парке, что всегда можно выговориться, отвести душу. В один из таких дней она встретила первого бой-френда Оксаны. Дима выглядел как всегда хиппово – короткие штаны, замысловатая растительность на лице, серьга в ухе. Он был с соседом по квартире, который вёл на поводке щенка бернского зенненхунда. Этого молодого человека, работавшего помощником известного депутата Госдумы, Люба встречала не раз, и он неоднократно удостаивал её и супруга продолжительной беседой о политической ситуации в стране. Вот и теперь говорливый парень за несколько минут общения успел проинформировать собеседницу о том, что он работает чиновником в Госкомимуществе и что страна наша катится в пропасть – всё распродаётся и разворовывается, так что если есть возможность уехать жить за границу, воспользоваться ею надо непременно.
– Есть, конечно, люди, такие же идиоты, как я, которые корнями вросли в эту страну. Не могут расстаться с ней, как не может сын бросить мать-алкоголичку или посадить в тюрьму отца-вора.
– У меня украли собаку, – перебила оратора Люба. – Скажи, пожалуйста, что мне делать?
– Подавайте в суд…
Люба окинула его понимающим взглядом – такой ответ мог дать только человек, не испытывающий желания реально помочь.
– Я так и сделаю, – она презрительно усмехнулась и, не прощаясь. продолжила свой путь.
В мыслях о Дульсинее градус накала жажды возмездия постепенно сменялся оттенком лёгкой грусти. Тем более что Кристина с Олегом пока не собирались возвращаться в Москву. Вдвоём, если не считать самоеда Бонифация, они объезжали побережье Чёрного моря в надежде найти пансионат эконом-класса. Но, увы, отдых в регионе будущих Олимпийских игр давно перестал быть по карману среднему россиянину. Ругая себя за то, что не поехали в ставшую уже родной Турцию, они, наконец, нашли более или менее подходящее по цене место в районе Темрюка на Азовском море. Там строительство отелей для клиентов с увесистым кошельком находилось пока в начальной стадии. И можно было снять домик всего за 500 рублей в сутки.
Несмотря на отсутствие у Любы помощников в деле розыска пропавших животных, история с цверг-пинчером неожиданно обрела новый оборот. Как-то утром в парке она стала свидетелем небычной картины. По тропинке медленным шагом прогуливалась высокая рыжеволосая зеленоглазая женщина в окружении роя разноцветных гриффонов и Йорков, самый маленький из которых не превосходил по размеру месячного котёнка.
– Какой миленький щеночек! – восхитилась Люба.
– Ему уже год. Во всём мире есть только один такой маленький йорк, и он вошёл в Книгу рекордов Гиннеса.
Они разговорились. Маша, так звали женщину, оказавшуюся ветеринаром престижной клиники, с большим вниманием выслушала историю Дульсинеи и с уверенностью предположила, что вероятность внезапной смерти молодой собачки очень мала. По её мнению, Дуню украли для получения и последующей продажи потомства.
– Очень хотелось бы узнать, что произошло в действительности, но как это сделать?
– Я могу помочь. У меня масса знакомых, в том числе и в органах, и мы сможем установить местонахождение собаки, если она жива.
– Я готова заплатить.
– Но это обойдётся вам недёшево – в розыске будет задействован не один профи.
– Сколько?
– 500 долларов.
– К сожалению, такую сумму в данный момент заплатить не могу. Я преподаватель университета, и нас опустили ниже плинтуса. И на вязку решилась не ради наживы, а ради того, чтобы заработать на прокорм своих питомцев.
Тем не менее, общение с Машей вдохновило Любу на то, чтобы не быть мямлей и снова наехать на Татьяну так, как это делается в современном мире. По-видимому, долгое молчание хозяйки несчастной жертвы усыпило бдительность воровки, и на этот раз она сразу взяла трубку.
– Алло, я хочу поговорить с вами относительно Дуни. Я довела эту историю до ряда компетентных лиц, и все, включая ветеринара, в один голос утверждают, что собака была просто украдена. Я требую, чтобы вы вернули её.
– Неужели вы думаете, что кому-то нужна эта худышка с неуравновешенной психикой? Она умерла. Внезапно обмякла и умерла. А вы! Я удивляюсь, что вы не захотели, чтобы мы привезли труп. Я за свой счёт сдала его в государственную клинику.
– Постойте. Прежде вы говорили, что похоронили её. Вы обманываете меня! Вы взяли собаку под свою полную ответственность, Вы не дали мне присутствовать, заверив, что ваш профессионализм исключает какие-либо проблемы. Прошу вас компенсировать стоимость собаки и моральные издержки. Либо верните собаку.
– Мы передумали хоронить Дуню и решили, что надо сделать вскрытие и кремировать труп. Я могу предъявить справку.
– Думаю, что такую справку легко купить за небольшую сумму. В дальнейшем, если вы не сделаете то, о чём я прошу, вам придётся разговаривать не со мной, а с гораздо более крутыми людьми. Им я заплачу столько, сколько потребуется для того, чтобы наступило возмездие за жестокое обращение с животным в вашем лице и обман клиента в моём лице.
Произнеся это, Люба отключила мобильный и без сил опустилась на диван. Вечером, к счастью, объявились вечные странники Кристина и Олег. Узнав о похищении Дуни, Олег тут же предложил план действий: он позвонит Татьяне, представится следователем и предложит решить дело миром, то есть либо вернуть собаку, либо отдать за неё деньги. Однако номер не прошёл. Татьяна разговаривала с ним в высшей степени вразумительно и интеллигентно. Сообщила, что готова встретиться со следователем в любое время и дать показания. По её словам, у неё есть свидетель и справка о том, что Дуня умерла от сердечного приступа, так что вопрос о компенсации может быть решён только в судебном порядке.
Любой овладела жгучая ярость. Подобные приступы с ней случались крайне редко, но уж если такое происходило, гнев её захлёстывал все доводы разума. Как Олег мог ей поверить?! Поверить этой подлой воровке! Она чувствовала, как к горлу подступает комок тошноты и понимала, что именно сейчас выкинет что-нибудь такое, чтобы добиться возмездия. Позвонив Татьяне, Люба, не стесняясь в выражениях, высказала всё, что думала о ней.
– Если собака действительно умерла, то именно ты, садистка и хитрожопая сука, довела её до сердечного приступа. Представь, что мать отдала на время своего ребёнка, и ему было в том доме так плохо, что он всё время плакал, капризничал и просился к маме. Но няня сообщила о его состоянии только через двенадцать часов измывательства над малышом, в результате которого ребёнок умер. Да такой няне мать перерезала бы глотку! Даже не надейся, тварь, что тебе это сойдёт с рук.
В ответ её послали на три буквы и ещё дальше, после чего Татьяна отключила мобильный.
Чтобы немного успокоиться, Люба решила выйти на улицу и сделать какие-нибудь покупки. Возвращаясь, увидела на доске объявлений возле подъезда страстный призыв оказать помощь восьми сотням собак из расформированного приюта. Будь у Любы такая возможность, она пригрела бы всех. Но что горевать по поводу того, что для неё не реально. Однако непонятно, почему богатые люди, тратящие миллионы долларов на развлечения, не могут подарить право на жизнь бездомных собакам. Какой-то добрый и чуткий поэт прикрепил рядом с объявлением опекунов приюта раздирающие душу стихи о собаке:
"Лапа моя, лапа,
Носа моя, носа
Я научусь плакать
Тихо, безголосо.
Я научусь думать
Тихо, без истерик
Гордость запру в трюмы
И научусь ВЕРИТЬ!
Чуда моя, чуда,
Рада моя, рада
Хочешь, с тобой буду
Весь выходной рядом?
Хочешь, прижмись с лаской
Мокрым своим носом.
Хочешь, уйдём в сказку?
Только ЖИВИ, ПЁСА!"
Люба вытерла платочком покрасневшие от слёз глаза и зашла в кабину лифта. Услышав, как хлопнула дверь в конце коридора, решила подождать. Каково же было ей удивление, когда перед ней возникла знакомая фигура человека, в чьёй помощи сейчас она нуждалась больше всего. Это был единственный на всю Россию следователь по розыску пропавших животных бывший оперуполномоченный УГРО Вячеслав Морозов, тот самый, который помог Милентине найти Урсулу. Люба даже не поинтересовалась, какими судьбами
Вячеслав оказался на её пути. Задыхаясь и сбиваясь от волнения, рассказала ему о том, что произошло с Дульсинеей.
Следователь попросил её ещё раз позвонить Татьяне по городскому телефону и поговорить с ней без истерики, как можно вежливей и постараться донести до неё свою печаль, разжалобить. Сделать это пришлось спустя некоторое время после того, как Вячеслав подготовился к тому, чтобы сделать качественную запись разговора. Следуя полученной инструкции, Люба умоляющим тоном попросила женщину не бросать трубку, сказала, что смирилась с потерей, никаких действий против инструктора по вязке предпринимать не будет – просто хочет узнать во всех подробностях, как это случилось.
Татьяна, кажется, поверила в смирение своей несостоявшейся клиентки, и её словно прорвало. Долго она рассказывала о том, как Дуня кусала её, кусала кобелька и вообще вела себя как собака с совершенно неустойчивой психикой. Люба хотела было возразить, но Вячеслав сделал ей знак "молчать". Сдержаться, однако, было крайне трудно – Татьяна попыталась "утешить" её предположением о том, что такая худышка, как Дуня, смогла бы выносить не больше двух – трёх щенков, так что потеря невелика.
– Сука, змея – прошипела про себя Люба, – так вот как ты в действительности любишь собак! Они для тебя всего лишь станок для получения прибыли!
Но вслух она не произнесла ни слова, а Татьяна неожиданно выпалила:
– Эта бесноватая собачонка так сопротивлялась, когда мы запихивали ее в печку!
– Что-о?! Повторите, что вы сказали!
Однако, опомнившись, Татьяна бросила трубку и больше не поднимала её.
– Не плачьте, – успокаивал Вячеслав Любу, – ваша собака жива.
– Почему вы так думаете? Эта женщина сама призналась, что они заживо сожгли Дуню.
– Она просто притворилась сумасшедшей, чтобы вы поняли, что иметь с ней дело бесполезно.
– Татьяна зарабатывает как хэндл ер на рингах, в том числе, международных. Если она нормальная, то почему её не волнует, что я могу предать огласке её заявление?
– Она же не знает, что разговор записывали – вы прекрасно сыграли свою роль. Остальное поручите мне. Думаю, что не позже, чем через неделю, я узнаю, в чьих руках находится Дуня.
На следующий день на кафедре в универе должны были состояться сразу шесть праздничных мероприятий. Дабы уложиться в имеющиеся в наличии средства, заведующей Наиной Перовной было принято мудрое решение: в один и тот же час начать отмечать, во-первых, девяностолетие университета, во-вторых, восьмидесятилетие и семидесятилетие соответственно трёх и одного ветерана и, в третьих, день рождения Любы Раевской, которая уже давно приняла все меры к тому, чтобы сотрудники помнили дату, но не год её рождения.
По дороге в университет Милентина вспомнила, что её просили написать поздравление хотя бы своей подруге Любе. Она искренне любит её, но за двадцать лет совместных празднований столько слов было сказано, что, учитывая их давнее соперничество как писательниц, надо было подготовиться заранее. Да, будет трудно не ударить лицом в грязь – ведь поздравление должно быть оригинальным или хотя бы стихотворным. И тут Милентина подумала, что на назначенный перед банкетом зачёт придут лишь задолжники – отличники уже давно получили допуск к экзаменам. А среди двоешников иногда встречаются те, кто, имея в наличии явно выраженные гуманитарные способности, поступил в технический вуз или по настоянию родителей, чтобы соблюсти традицию, или чтобы удачно выйти замуж.
Так оно и оказалось. Когда на обращённый к симпатичной студентке вопрос о законах Ньютона, девушка, покраснев, призналась, что затрудняется ответить, а на вопрос о моменте инерции, несколько раз произнесла нараспев: "момент инерции, инерции момент…", Милентина рискнула поинтересоваться, не пишет ли она стихи. Оказалось, что не только пишет, но может мгновенно сочинить поэму на любую заданную тему. Так что к началу поздравления юбиляров и именинницы у Милентины имелись в загашнике вполне приличные стихи, представленные ею как посвящение студентов любимому преподавателю:
Лес сочный с утра шелестит за окном
А мы собрались за дружным столом
Хотим нашей Любе вручить поздравленье
И сделать хорошим её настроеньеПусть жизненный путь за спиной непростой,
Характер, как прежде, у Вас золотой
Где Вы, там удобно, комфортно, спокойно
Вы счастья, любви, уваженья достойныЖелаем Вам радости полную чашу
Чтоб Вы с каждым днём становились лишь краше
Чтоб внучке Оксане расти – не болеть
Чтоб муж продолжал и любить, и жалетьЧтоб ладилось всё и всегда получалось
И солнышко с неба Вам вслед улыбалось
Вот тост уже сказан и выпить пора
Поднимем бокалы за Любу – Ура!
Вечером Люба решила на всякий случай ещё раз просмотреть объявления о пропавших собаках. А вдруг всё гораздо проще, и эта Татьяна просто потеряла Дуню во время прогулки. За такую нерадивость ей действительно пришлось бы выплатить компенсацию, вот она и придумывает всякие кошмары. К удивлению Любы, в интернете были три объявления о пропаже сук довольно редкой в Москве породы цвергпинчер, и на фотографиях все они как две капли походили на Дульсинею. Люба позвонила хозяевам пропавших собак, чтобы выяснить, при каких обстоятельствах это произошло, смутно надеясь, что между ними и Дуней обнаружится какая-то связь. Однако первый разговор принёс лишь разочарование – хозяйка цверг-пинчера отдала молодую собаку на время дочери, и во время прогулки щенок просто удрал. Зато в двух других случаях собаки пропали во время выставок и что особенно подозрительно, у одной из них хэндл ером была женщина по имени Татьяна. Её наняли за час перед выходом на ринг, когда неопытная владелица суки поняла, что ни она сама, ни её питомица к показу не подготовлены. К сожалению, хозяйка собаки не имела о Татьяне никакой информации, кроме той, что при сложившихся форс-мажорных обстоятельствах кто-то порекомендовал обратиться к этой женщине.
Ночью Любе приснился сон. Утопающий в зелени городок где-то вблизи целебных источников на Северном Кавказе мог бы стать райским местом для отдыхающих, если бы не бродячие собаки – одичавшие кавказские овчарки. Многие пострадали от их укусов, но лишь когда озверевшая псина сняла скальп семилетнему ребёнку, власти приступили к принятию срочных мер. Собак, скорее всего, просто бы отстреляли, но вмешалось общество защитников кавказских овчарок. При его содействии были найдены средства для строительства питомника и возвращению кавказцев к мирной жизни. Питомник был отстроен в считанные недели, но когда группа отлова отправилась к месту скопления собак, оказалось, что там остались только старые и больные животные. Куда же исчезли молодые собаки? Подозрение, что они погибли от чумки или лептоспироза не подтвердилось – в окрестности не было найдено ни одного трупа животного. Тем не менее, в мэрии были довольны – проблема исчезла сама по себе как по мановению волшебной палочки. В просторном питомнике поселились доживать свой век только несколько пенсионеров. А в городок устремились многочисленные туристы, в том числе и Люба в сопровождении Вячеслава Морозова. Следователя наняло общество защиты кавказских овчарок для выяснения обстоятельств исчезновения собак.
Поселились они в доме участкового, с которым Вячеслав был знаком ещё по училищу. Несмотря на должность хозяина, всё окружение, включая дворик с беседкой и раскидистым ореховым деревом, подействовали на Любу расслабляющее. Домашнее вино было исключительно вкусным, а какие пирожки пекла жена участкового! Пышные, с сочной начинкой. Так что отсутствие скорых результатов в проведении следствия вполне компенсировалось приятным отдыхом.