Появление Корвина
После знаменательного и столь важного для меня разговора с полковником Божко невозмутимый шофер отвез меня обратно в Белград. Я получил от слепого полковника деньги, динарами и долларами, и необходимые инструкции для выполнения моей миссии. Теперь я стал полноправным членом "Рош", организации людей, осмелившихся бросить вызов мировому злу – ордену побеждающего дракона. Вопрос о том, соглашусь ли я на предложение сотрудничать с "Рош" или же нет, в нашем разговоре даже не поднимался. И полковнику, и мне самому было ясно, что промысел Божий привел нас в эту организацию и не мы решаем, кем нам быть. Наш выбор был уже сделан. Каждый в ордене имел особое дарование, помогающее в борьбе с упырями. Можно сказать, что я уже долгое время пребывал в этой организации, не зная этого. Как сирота, нашедший своих родителей, радуется и веселится, так и я сейчас пребывал в приподнятом настроении, несмотря на то что моя жизнь приняла столь опасный оборот. Я по замыслу Божко должен стать приманкой для термовампира!
По разведданным ордена "Рош" (мне предпочтительней все же называть "Рош" орденом побежденного дракона, чем военно-диверсионным отрядом, потому что это больше соответствует истине), несколько месяцев назад Лондон послал в Сербию своего эмиссара Матвея Корвина в официальной должности представителя ООН по правам человека.
Дипломат Корвин был утонченным термовампиром, потомком венгерских королей. Его род был одним из старейших вампирских родов Европы.
Здесь я опять вынужден сделать отступление, касающееся природы термовампиров. Оккультные эксперименты черных гвельфов привели к неожиданным результатам. Термовампиры появились в XVI веке. В Европе тогда свирепствовала инквизиция – все вампиры и оккультисты бежали в Англию, где правила Елизавета Великая, которая либерально относилась ко всякому колдовству и покровительствовала черным гвельфам. И сейчас Великобритания – известный покровитель всех аристократических родов.
Знаменитый оккультист того времени и друг императрицы ученый Джон Ди вызвал демона, который выдал себя за ангела Господня. Этот злобный демон, правая рука сатаны, через мистера Ди передал черным родам некоторые знания, позволяющие жить очень долго и наслаждаться необычайным могуществом, используя энергию человеческих жертв, но уже без средневековых ужасных кровавых методов. Так произошло появление нового вида вампиров, так называемых термовампиров. Как написано в "Некрономиконе" – евангелии вампиров от мистера Ди: "Отныне Древние обитают по ту сторону Врат, в закоулках между мирами, известными человеку. Они блуждают вне сферы Земли в вечном ожидании того часа, когда Они вновь смогут вернуться на Землю, ибо Земля познала их и познает впредь в назначенный час". Вампиры мнят себя истинными потомками этих самых древних – они, мол, появились в результате того, что когда-то давным-давно пробужденные древние стали приходить к женам человеческим, о чем написано в книгах Бытия и Еноха. В результате родилось потомство вампиров-исполинов, которые стали терроризировать жителей Земли. Тогда Бог раскаялся, что сотворил человека, и решил истребить все человечество с лица земли. Всем известна история нового отца человечества Ноя и его ковчега.
У вампиров есть предание о своем праотце Вулкане – потомке Каина, выжившего во время Вселенского потопа. Когда вода наполнила землю, Вулкан с некоторыми своими родственниками спрятались в кратере Этны. Когда вода ушла, Вулкан вышел из своего убежища и продолжил род Каина, род вампиров. С тех самых пор, помня о Потопе, вампиры не показывают свою власть открыто, ожидая прихода великих древних, когда они смогут вновь воцариться на земле.
Мне неизвестно досконально, как именно термовампиры забирают тепловую энергию человека, какие используют методы. Но зато мне хорошо известны последствия атаки термовампира: жертву находят умершей от переохлаждения. Обычно термовампир забирает тепловую энергию через крепкое рукопожатие или объятие. Длится это рукопожатие смерти где-то около трех-пяти минут. Затем жертва умирает.
Я подозревал, что и мои бедные родители стали жертвами термовампира. Просто никому из врачей не пришло в голову определять причину их смерти как переохлаждение, потому что тогда стоял необычайно жаркий июль. Канал ВВС в Англии даже снял специальный фильм, посвященный феномену загадочных смертей от переохлаждения в осеннее и даже летнее время. Около сотни человек в одном только Лондоне каждый год заканчивают таким образом свою жизнь, преимущественно ожидая поезда или автобуса. Журналисты ВВС, ангажированные черными гвельфами, попытались дать рациональное объяснение этим смертям, в последнее время тревожащим англичан.
Я думаю, что в глубине души сами британцы знают, что ими управляет хорошо организованное сообщество высших вампиров. Обычному термовампиру необходимо три-четыре жертвы в год. Упыри просто берут свою скромную дань, и англичане этому не сопротивляются, зная, что термовампиры осторожны и никогда не станут отнимать жизней больше, чем им необходимо. Прямо как тот дракон из легенды. Поэтому в Англии особенно никто против них и не выступает. Тем более что мощь самих англичан как народа зиждется на оккультной силе черных родов. У них распространено поверье, которому они придают чуть ли не статус научного знания: чем сильнее нечисть в каком-либо народе, тем сильнее и могущественнее сам народ.
Божко рассказал мне, что агенты "Рош" долго следили за этим Корвином. Вампир выбрал для проживания далеко уже не лучшую белградскую гостиницу "Москва", а не дорогой и пафосный "Continental". Тщательная слежка и умелая разведка принесли свои плоды. Крестоносцы узнали, что дипломата – волка в овечьей шкуре – прислал сам Терион с целью попытаться разузнать планы "Рош". До вчерашнего вечера вампиры еще не знали точной позиции "Рош", касающейся будущих бомбардировок Сербии.
Но теперь, после программы Настича, они знают, что Божко готов к схватке и решили дать на брошенный вызов сильный и адекватный ответ. Корвин был дезинформирован одним из двойных агентов "Рош" и ордена побеждающего дракона, что главным специалистом в области вампирологии или упыреведения в Сербии являюсь я – профессор истории Белградского университета Милан Горич. Что я хорошо знаю, где находится тысяча низших вампиров, плененных "Рош" в разные века, и за высокую плату принимал участие в их порабощении. Но членом ордена, как рассказал Корвину этот агент, я не являюсь и очень люблю деньги, хотя тщательно это скрываю.
Корвин благодаря этой дезинформации должен выйти на меня, а я – заманить его в монастырь Биела Магла около города Битоли в северной Македонии, где его попытаются обезвредить специалисты "Рош".
Я должен был вести его как можно естественней, чтобы Корвин, который наверняка обладал даром черного ясновидения, не определил, что я лгу. Для того чтобы помешать его дару проявиться, Божко дал мне большой нательный крест-мощевик, в котором была частица мощей самого святого Милоша Обилича – покровителя и основателя ордена побежденного дракона "Рош". Божественная благодать от святых мощей – действенное средство в борьбе с вампирами. Я должен был просто сидеть и ждать, пока термовампир сам не выйдет со мной на связь. Божко заверил меня, что тянуть они с этим не будут.
Синий "Мерседес" остановился в двух кварталах от моего дома, рядом с большим продуктовым магазином. Я попрощался с шофером, который на этот раз удостоил меня кивком головы, и зашел в магазин. На радостях, что я приобщился столь древнему и достойному братству, я взял самого лучшего далматинского вина и шоколадный торт. Учитывая, что завтра могут начаться бомбардировки Сербии, подобное веселье было, мягко говоря, неуместным. Продавщица, смерив меня уничижающим взглядом, медленно положила лакомства в пакет и неодобрительно пожелала приятного вечера.
Придя домой, я стал дожидаться звонка Корвина. Но в этот вечер мне никто не позвонил, и я уснул на кресле. Проснулся от странного гула: в небе летели натовские бомбардировщики. Затем послышались звуки взрывов. Началась войсковая операция НАТО "Союзная сила".
Звуки разразившейся войны слились с телефонным звонком. Я поднял трубку и сразу понял – это был Корвин. Он неплохо говорил по-сербски, хоть и с явным английским акцентом. Я слушал вежливую речь Корвина и отвечал так, как ответил бы ему любой серб, с неприязнью и обидой. Его голос был приятным и завораживающим. Очевидно, он уже вел свою хитрую психологическую игру для того, чтобы привлечь меня на свою сторону. Я отвечал автоматически, полностью сосредоточившись на вкрадчивых словах термовампира:
– Профессор Горич? Алло. Вас беспокоит представитель ООН в Сербии по правам человека Матвей Корвин. Да-да, Матвей. Вы тоже слышите звуки взрывов? Да, это… ужасно. Мы в нашей комиссии делаем все возможное… Что? Да нет! Я хотел бы с вами поговорить. Это по делу. Да. Где? Отель "Москва", комната № 1917. Да-да, это та самая комната. Запомните? Я уже сказал швейцару, что вы придете ко мне. Ну, тогда… Приходите прямо сейчас, можете? Мне нужно с вами проконсультироваться, профессор. Ага, это касается защиты прав человека на территории СФРЮ. Да нет, не только боснийцев. Какие еще албанцы, Горич?! Я представляю ООН, а не НАТО. Ладно, давайте обсудим все это при встрече. О’кей? Хорошо, жду.
Глава 3. Путешествие в Македонию
Я заметил Ленину, что мысль невольно устремляется к Великому Разуму, когда перед глазами в небесном пространстве бесчисленное количество, мириады звезд. Ленин засмеялся и иронически произнес: "К боженьке!" – "Назовите это как хотите, Владимир Ильич… Разве не прав был Спиноза, который говорил: "Когда передо мною прекрасный часовой механизм, я невольно думаю о мастере, сотворившем его"?" – "Все это несет поповщиной, – ответил Ленин. – Короче говоря, вы хотите сказать, что все было создано боженькой. Хорошо. Допустим, что все, что существует, всю вселенную боженька создал энное число миллиардов лет назад. Ну, а что он делал раньше – спал, что ли?.."
М. И. Шахнович. Ленин и проблемы атеизма
Красная Москва
Я пришел в гостиницу ровно к одиннадцати часам, как и договаривались.
Швейцар на дверях смерил меня цепким, но доброжелательным взглядом. Услышав мою фамилию, он подобострастно отворил большие двери "Москвы":
– Проходите, мистер Горич, мистер Корвин ожидает вас.
Но как он ни улыбался мне, чаевых я ему так и не дал.
Поднявшись на девятнадцатый этаж в старом просторном лифте, который во времена Тито казался чудом техники и для американцев, я осторожно осмотрелся. "Москва" раньше была лучшей из белградских гостиниц. Да и сейчас она оставалась дорогой и престижной. В холле висели портреты Ленина и Брежнева от мастеров соц-арта. Цвет стен гостиницы, как вы понимаете, был выдержан в одном из оттенков красного, который принято еще называть алым цветом революции.
Я мягкими кошачьими шагами приблизился к комнате № 1917. Насколько я знал, это был лучший номер гостиницы. Как говорили люди, здесь, на девятнадцатом этаже, останавливались советские партийные боссы, когда после смерти Сталина отношения двух коммунистических стран снова улучшились. Видел этаж и лидеров стран блока неприсоединения. Простому смертному здесь поселиться было невозможно. Но сейчас, конечно, в эти непростые для Югославии моменты, ситуация значительно изменилась. Интересно, почему Корвин поселился именно в этом номере?
Осторожно постучавшись в лучший номер гостиницы, я приложил ухо к алой двери. По ту сторону стояла мертвая тишина. После минутных колебаний я решил постучать вторично. Вдруг дверь быстро открылась внутрь, и я буквально провалился в полумрак: в коридоре просторного номера никого не было. У меня создалось ощущение, что дверь открыл какой-то призрак, чтобы поиздеваться надо мной. Я отдышался и оперся ладонью о стену.
Стены номера были обиты красной парчой или шелком. В воздухе стоял сладковатый до тошноты запах опиума. Постояв минуты две в нерешительности, я снял туфли и прошел в комнату. Шторы комнаты были плотно занавешены. В смешном старомодном кресле-качалке сидел пожилой господин с аккуратно уложенными седыми волосами, одетый в серую тройку. Это скорее всего и был тот самый Матвей Корвин, коварный резидент мистера Териона. Дипломат держал в руках большую китайскую трубку и с наслаждением затягивался. Вампир приветливо махнул мне рукой:
– Садитесь, Горич. – Корвин открыл большие злые глаза с прожилками капилляров. У него была седая бородка и усы а-ля Фрейд. – Кофе, ибискус или опиум? – Он с ироничным выражением лица протянул мне трубку. – Давайте, присоединяйтесь к матрице. Не вы последний, Горич, не вы… последний.
– Спасибо, я не курю. – Я сел напротив журнального столика на большой диван с чудными узорами.
– Напрасно, Горич, опиум – кровь души. – Корвин усмехнулся и посмотрел на часы. – Ладненько, на сегодня пока хватит.
– Опиума? – иронично спросил я.
– Нет, бомбардировок… НАТО будет продолжать бомбить и бомбить ежедневно, пока сербы совсем не отдадут нам Косово. Вы будете умирать по чуть-чуть, но каждый день. Знаете ли, профессор, капля камень точит… – Он снова затянулся опиумом и тихонько процедил сквозь зубы: – Кто знает, что лучше…
– Вы это о чем? – Я скрестил руки в замок.
– Разбомбить Сербию сразу или сломить волю народа точечными бомбардировками? Что, по-вашему, лучше? – Корвин властным жестом остановил мое возмущение. – Полно вам, Горич, вы же прекрасно знаете, кто я такой! И знаете, что мне от вас нужно.
Я выдержал паузу, думая, как ответить на откровенный выпад вампира:
– Допустим. Но все-таки, может быть, вы скажете сами, что же вам от меня нужно, чтобы я не терялся в ненужных догадках? Вы же пригласили меня не для того, чтобы курить со мной опиум? И не для того, как я понял по вашим словам, чтобы обсуждать со мной гуманитарную катастрофу в Боснии или тяжелое положение косовских цыган.
– Нет, профессор. Я хочу знать про секретное мистическое оружие, сербские, так сказать, точечные бомбардировки. – Он повысил голос: – Про ваш ответный удар, черт возьми!
Агрессия Корвина полыхнула мне в лицо. Мне стало страшно и неприятно, почти как во время моих ночных кошмаров. Мои ладони вспотели от неприятного, порабощающего душу страха.
– Поясните мне, пожалуйста, что вы имеете в виду. Я и правда не очень вас понимаю.
Корвин, прищурившись, внимательно посмотрел на меня:
– На чьей вы стороне, Горич?
– Разумеется, на своей собственной.
Мой ответ явно обрадовал Корвина и даже развеселил. Он вытряхнул пепел из трубки в хрустальную пепельницу в виде Московского Кремля и рассмеялся:
– В таком случае доллары вам не помешают, Горич!
– Я предпочитаю брать взятки динарами.
– Эх, люблю я патриотов. – Вампир положил трубку на журнальный столик и потянулся. – Значит, так, Горич… Друзья покойного Настича… – Корвин вопросительно посмотрел на меня, – …держат в заключении около тысячи безродных недовампиров, той нечисти, которая во все века появлялась от нашей легкомысленности и глупости. Наши недобитые отпрыски от мелких глупых интрижек, неприкаянные дампиры, выжившая после укусов чернь… Была б моя воля, я бы наказывал наших за такие шалости. Нарушения темных правил не проходят бесследно для всей нашей расы. Если уж и хотят так веселиться, пусть хотя бы заметают следы своих похождений. – Корвин покраснел от раздражения. – Без аристократизма, Горич, без сильной воли и правильного воспитания вампир быстро превращается в зомби. В зло низшего порядка, как ураганы и смерчи. У нас есть свой закон, без которого любой вампир – лишь безликая нежить.
– Я, конечно, польщен, что вы мне рассказываете такие тонкости из жизни вампиров, но…
Корвин поморщился:
– Мне хорошо известно, Горич, не спрашивайте откуда, что вы знаете, почему они, эти упертые фанатики-обиличевцы, не уничтожают мерзких тварей, которых мы ненавидим не меньше людей, а поддерживают их в растительном существовании. – Он медленно покачал пальцем. – Вы все знаете, Горич. – В его голосе появились железные нотки: – И я должен посмотреть на все это. Просто посмотреть, ничего более. Покажите мне, где они прячут этих чудовищ! Вы меня приводите туда, не важно, каким образом, а я плачу вам живые деньги. Вам же все равно, откуда их принимать, от них или от нас. Деньги ведь не пахнут, не так ли?
У меня вырвался непроизвольный нервный смех:
– Вы ошибаетесь, Корвин… еще как пахнут. И здесь, в ваших словах, я чую большущую опасность, поэтому не могу принять ваше предложение, каким бы щедрым оно ни было. Жизнь-то она одна, а покойники, как известно, в деньгах не нуждаются.
Вампир злобно нахмурился:
– Вы серьезно думаете, Горич, что они опаснее нас?
– Что?! Кого вы имеете в виду?! – Лукаво улыбнувшись, я отвел глаза. – Я не знаю, кто там из вас опасней…
– Тогда почему вы, профессор, так безрассудно и слепо отвергаете мое предложение о сотрудничестве? Вы не боитесь, что это плохо для вас закончится?
Я сделал вид, что задумался:
– Вы что – угрожаете мне, Корвин?
Вампир закачался в своем кресле.
– Именно так. Угрожаю. Думаю, что, если вы не примете мои условия, вас найдут в постели собственной квартиры, умершего так же, как и ваши родители. – Корвин сделал паузу, чтобы я хорошо осознал произнесенное им. – Хотите проявить героизм? Валяйте, Горич. Только это будет никому не выгодно: ни нам, ни тем более вам. Если согласитесь на мое предложение, я выдам вам адекватную проделанной работе сумму денег, в долларах или динарах, как вам угодно. Если же нет… – вампир улыбнулся, – я вас убью.
Я опустил глаза. Было в этой ситуации нечто, что меня смущало: почему Корвин так легко согласился с тем двойным агентом мистера Териона и "Рош", о котором говорил Божко? С тем, что я корыстолюбец и беспринципный человек? Глядя на меня, обычный человек, лишенный дарований Шерлока Холмса, мог бы легко определить, что деньги у меня не водятся, да я вообще придаю мало значения материальному благосостоянию. Я больше, как характером, так и внешне, похож на голливудского сумасшедшего профессора, чем на меркантильного дельца от науки. Что-то здесь было явно не так.
– Хорошо, вы очень убедительны. Вот только… А вы не боитесь, Матвей, можно вас так называть?
Вампир напрягся:
– Да, конечно.