Только одно мне было непонятно – через полгода, как Ана ушла от меня, она вышла замуж за Бориса Карича, сына известного партийного деятеля. Сейчас Борис один из самых богатых людей Югославии. Ее поступок был для меня всегда непонятным – ведь она презирала Карича!
Сама Ана позвонила мне всего один раз, после того как мы расстались. Она сообщила мне тогда, что выходит за Бориса. Я знал его – он был этаким предводителем своего курса факультета философии. Его родной дядя заведовал кафедрой научного коммунизма, и Борис всегда носил добротную и красивую итальянскую одежду – это единственное, что я о нем помнил. Она сказала мне, что нашла свою судьбу и чтобы я не думал о ней плохо. Также она убедительно просила меня никогда не звонить ей, и мне пришлось пообещать Ане, что я никогда ее не побеспокою. Она сказала, что так будет лучше для нее.
И вот – через столько лет она сама позвонила мне. Она не забыла меня, это было волнующе и приятно. Вновь услышав ее голос, я как будто очутился в прошлом. Вот только почему она звонила мне сейчас?
Обаяние ее голоса затмевало в моем сознании суть произнесенного ею. Я постоянно переспрашивал, но постепенно стал понимать, почему она позвонила мне. Смысл ее слов наполнил меня удивлением: она просила меня приехать в их загородный особняк. Она просила меня помочь Борису! Детали обещала рассказать при личной встрече. Она просила меня приехать немедленно.
Я стал быстро собираться. "Немедленно!" – Я поднял вверх палец, будто вспоминал что-то. Значит, мне нужно поймать такси. Я еще раз рассмотрел накарябанный мною на скорую руку адрес их дома, запомнил его и положил бумажку в карман. Еще раз с удовлетворением отметил, что мое зрение совершенно исправилось. Хоть какая-то польза от этого Корвина! Я вспомнил, как на презрительном, надменном лице термовампира исчезла холодная маска аристократизма и проявилась озадаченность, когда монах Никодим пригрозил захоронить его рядом с безродной нечистью.
Выйдя на улицу, я стал искать глазами такси. Увидев старушку, продающую цветы, хотел было подойти к ней и справиться о цене. Это желание шло прямо из сердца, но строгий цензор ума сразу же заметил, что негоже дарить цветы замужней женщине. Тем более что она была чем-то сильно взволнована. Что бы там ни было, я еду сейчас отнюдь не на романтическое свидание.
Такси довезло меня до особняка Каричей за полчаса. Я зашел в близлежащее кафе и попросил дозволения позвонить. Набрав номер, вновь с замиранием сердца услышал ее голос. Ана сказала, что сейчас выйдет из дома и встретит меня. Я подошел к воротам особняка. Словно где-то высоко в небе прозвучала короткая, всего в две ноты, протяжная и светлая музыкальная фраза – "А-а-а-н-а-а!", когда я увидел, как из двери большого трехэтажного дома вышла женщина – платиновая блондинка. Я сразу же узнал Ану, она оставалась той же, только, конечно, сейчас в ней присутствовала зрелость сложившейся и родившей детей женщины. Я слышал, что у них с Борисом было двое девочек, семья жила счастливо. Было ли это так на самом деле, сказать трудно. Некоторые семьи хранят свои тайны крепче, чем банковские сейфы ассигнации. Во всяком случае, я никогда ничего не слышал о каких-либо скандалах в их семье. Хотя я иногда и хотел, каюсь, услышать, что у нее не так уж все и ладно с этим Борисом Каричем.
У железных ворот дома был даже привратник, который открыл мне дверь. Он так походил на того швейцара в ливрее, работающего в "Москве", как будто это был его брат-близнец. Ана встретила меня, улыбаясь, как будто мы не ссорились, но лишь разлучились на неделю. Она легко положила руки мне на плечи и чмокнула в щеку. Это был с ее стороны лишь светский жест вежливости, принятый в их кругу, но мне стало очень приятно. Я почувствовал, что покраснел. Она широко раскрыла глаза:
– Милан, ты остался таким же симпатичным! А где твои очки?
– Здравствуй, Ана.
Она внимательно посмотрела на меня и легким жестом руки, поправляющей прическу, сняла с себя эту маску радушия:
– Здравствуй, Милан. – Теперь под маской я действительно увидел Ану – она была взволнованна, хотя изо всех сил пыталась это скрыть. – Давай-ка уже зайдем. Я рада, что ты приехал.
Мы вошли в дом. В просторном холле сидел Борис – я сразу же узнал его, хотя он прикрывал лицо руками. Рядом стояла открытая бутылка раки и маленькая изящная рюмка. Борис как бы очнулся и посмотрел на меня осоловелыми глазами – он был пьян:
– О, Горич! Наш выдающийся историк! – Борис похлопал в ладоши и выразил клоунское удивление на раскрасневшемся лице. – Наконец-то вы посетили наше жилище. Жаль, что я не мог увидеть вас раньше. Ана так много о вас рассказывала. И только хорошее! – Тон Карича стал насмешливым. Он налил себе еще раки. – Присоединяйтесь, Горич. Давайте выпьем. Мне больше уже ничего не остается.
– Борис, прекрати! – Ана подошла к столу и, взяв бутылку, отнесла ее в бар. – Присаживайся, Милан. Не обращай на него внимания.
– Что, значит, не обращай внимания?! – Борис вытянул шею. Я уже обратил внимание – нет, не на его пьяный бред, а на то, что он до сих пор носил итальянскую одежду. – Я, кажется, еще здесь хозяин. Или ты думаешь, что со мной все?! Ты это хочешь сказать?!
Я решил вмешаться в разговор, чтобы не оказываться свидетелем семейной сцены:
– Простите, Борис, может быть вы мне объясните: в чем дело? Зачем я вам нужен?
– Пусть она все объяснит, – буркнул Борис. – Это была ее идея, вызвать вас, чтоб вы знали.
Ана закрыла бар и обернулась:
– Для начала расскажи Милану, что с тобой произошло.
– Хорошо. – Борис вытащил из кармана пиджака платок и вытер лоб. Он трезвел на глазах. Было видно, что он налег на алкоголь не от хорошей жизни. В воздухе этого дома витала какая-то тайна. Должно было случиться что-то не просто серьезное, а из ряда вон выходящее, чтобы Каричи решили обратиться ко мне за помощью. – Я расскажу вам все. Думаю, что вы поймете меня.
Он глухо кашлянул. Ана села рядом с ним и поставила на столик чашку кофе. Борис благодарно посмотрел на нее и дрожащими руками взял чашку. Ана вернулась к бару и через минуту принесла кофе и тарелку с пирожными, осторожно поставив ее на стол передо мной.
Борис начал свой рассказ:
– Понимаете… А можно, Милан, на "ты"?
– Конечно, Борис. Я и сам хотел это предложить. Просто мне было неудобно, ведь вы не последний человек в нашей стране.
– Отлично. – Карич отхлебнул кофе и поморщился. – Вы… Ты, конечно же, знаешь, что мне удалось достичь определенных высот в финансовом мире Сербии. А мой брат Неманя на сегодня вообще самый богатый человек на территории всей бывшей Югославии. – Он поднял чашку с кофе, как рюмку. – Надеюсь, и будущей тоже!
– Я слышал об этом. Вас… с братом западные СМИ называют верными кассирами Милошевича.
– Пусть так… Пусть так. – Он вновь отпил кофе. – Хотя это все смешно! Политика настолько лицемерна, что порой вызывает уже не отвращение, а улыбку. Эх! Слишком многое зависит от нас на всем Балканском полуострове. Мы, Милан, с братом важные персоны. Но никто в Сербии не знает, что мы храним свои деньги в долларах. Все-все активы и фонды, займы и облигации… Все в баксах. Точнее, кое-кто об этом догадывается, но и они не знают правды: без Америки мы – ничто. Сербы смотрят на меня с Неманей как на церковных благотворителей и патриотов нашей страны. Неманя так вообще видит себя в роли национального лидера. На складах одной новосадской типографии лежат тысячи плакатов с Неманей на фоне сербского триколора. И под его фигурой великого серба пафосная надпись: "Янки, мы не отдадим вам Косово". Плакаты скоро станут развешивать во всех больших сербских городах. Правда, смешно: все деньги ведущих патриотов страны лежат в европейских банках зелеными бумажками США? Мы с Неманей кровно заинтересованы в том, чтобы Штаты были ведущей силой в мире. Это знают немногие, слухи же нас не волнуют – можно все списать на происки врагов. – Борис тяжело вздохнул. – Недавно к Немане пришел один бывший русский дипломат, с которым мы занимались строительным бизнесом в Москве. Его фамилия Барченко.
– Барченко?! – переспросил я.
– Д-да, этот старый козел. – Борис заинтересованно взглянул на меня. – Что, знаете его?
– Нет… но слышал фамилию.
Ана и Борис переглянулись, и Карич еле заметно кивнул ей. Очевидно, тот факт, что я знаю или хотя бы слышал о Барченко, каким-то образом подтверждал их догадки относительно меня. Этот таинственный русский вампир, соперничающий с Корвином, как-то был уже связан со мной. И скоро я узнаю как.
– Я расскажу тебе, Милан, лучше все с самого начала. Барченко пришел предложить нам свое посредничество в переводе наших активов с долларов в золото. Мы выслушали его предложение с большой серьезностью. Незадолго до его визита, когда проходило чрезвычайное заседание пленарного комитета ООН по проблеме Косово, нам позвонили наши американские партнеры. Они нам намекнули, точнее, дали убедительно понять, что наши западные счета, даже в офшорных зонах, не говоря уже о лондонских банках, будут не просто заморожены, но и арестованы. Звонил как раз один банкир-еврей с Каймановых островов. Формальным поводом для этого беззакония будет факт оказания финансовой помощи Радовану Караджичу в девяносто третьем. Мол, мы являемся друзьями и благотворителями международного преступника. Эти же наши компаньоны, так сказать, намекнули… точнее, приказали – да-да, это был именно приказ… – Борис презрительно улыбнулся, – …приказали нам надавить на наше правительство в вопросе признания Косово албанским независимым государством. Выбор у нас был невелик: мы сохраняем либо свои деньги, либо репутацию патриотов. Не мне тебе говорить, что без денег нам не удастся сохранить и репутацию патриотов – враги сразу же сожрут нас и не подавятся. Так что мы были бы вынуждены превратиться в американских агентов влияния на своей же родине. Незавидная, прямо скажу, роль. – Карич последним глотком допил свой кофе и поморщился. – И вот мы с Неманей погрузились в раздумья: как же все-таки нам следует поступить? Тогда на нас и вышел этот старый пень! Барченко! – Борис заиграл желваками и выдержал паузу. Она была ему нужна, чтобы справиться с приступом ненависти к старому вампиру. – Он давно сотрудничал с нами по целому ряду вопросов, к этому делу не относящихся. Барченко предложил нам перевести свои активы с западных счетов в Россию, где мы бы смогли хранить деньги в золоте, платине и других драгоценных металлах. Он был так дьявольски убедителен, этот Барченко, что мы согласились перевести половину наших денег со счетов, которые еще контролировали. Это составляет около семисот миллионов долларов. Неманя, правда, удивился, почему наши западные партнеры не предпринимают никаких действий, чтобы воспрепятствовать выводу наших средств? Но мы списали все на банальную безответственность. Как же мы ошибались! Мы недооценили наших врагов.
Борис минуту поколебался и опорожнил рюмку раки, которая сиротливо стояла на столе. Он громко стукнул рюмкой о стол и крякнул.
– Так вот, Милан. Через два дня после того, как мы перевели деньги, Барченко позвонил мне и продублировал требования того банкира с Каймановых островов: мы должны признать независимость Косово, иначе плакали наши денежки. Кошмар! Какой же это был кошмар! – Карич закрыл глаза ладонями и сел в той же позе, в какой я его застал десять минут назад. – Это был удар ниже пояса, сильный и неожиданный. Какой у него тогда был мерзкий голос – язвительный и осторожный. Моему возмущению не было предела, а брат… тот вообще был вне себя. Мы с Неманей скоординировались и вышли на российского посла с требованием остановить Барченко. Посол обещал выяснить детали всего дела. Он провел консультации с правительственными чиновниками и сказал нам, что мы произвели наши вклады в частные сибирские компании, которые слабое на сегодняшний день правительство РФ не контролирует. Конечно, он пообещал сделать все возможное, чтобы разобраться с Барченко, но дал нам понять, что скорее всего мы здорово попали. Оказывается, этот старый хрыч имеет хорошие связи в Вашингтоне и всеми силами способствует отмене поправки Джексона – Веника. Русским он, конечно, был гораздо важнее, чем мы. Барченко связан с нашими иностранными партнерами и уже давно не имеет отношения к официальным властям России. Представляешь, банкиры ввели нас в заблуждение по поводу того, что они арестуют наши счета. Это был банальный блеф – они бы никогда так не сделали, потому что у них развитая демократия. Но частная российская компания, куда мы по гнилой протекции Барченко внесли свои деньги, в любую минуту может быть признана банкротом. Теперь Барченко может манипулировать нами как хочет. А это напрягает. Да уж, весьма и весьма напрягает! Мы-то думали, что он представляет интересы России, но не этих иностранных дельцов. Мы и помыслить не могли, что нас могут так нагло кинуть. – Борис замолчал.
Ана предложила мне еще кофе. Я не отказался – кофе, приготовленный ее руками, казался мне на порядок вкуснее обычного.
– Барченко призывает нас надавить на правительство СФРЮ, тогда наши деньги возвратятся. А иначе все: мы банкроты. Ничего сделать мы не можем – тема России для Сербии священная корова, поэтому мы все равно не будем поднимать русофобскую тему.
Я отпил кофе, стараясь не смотреть на Ану, хотя, казалось, мои глаза обладали независимой волей и постоянно следили за ее плавными движениями.
– Хорошо, Борис. Я могу, конечно, вам посочувствовать – вы попали действительно в очень серьезный переплет. Но мне непонятно одно: каким образом это касается меня? Ана прекрасно меня знает. – Я впился в нее взглядом. – Ты же знаешь, что я обычный инфантильный и чудаковатый профессор. Каким же образом я имею отношение к этому всему?
Борис внимательно посмотрел на меня. Он выказывал какую-то совершенно нетипичную для него неуверенность. Ему даже было, пожалуй, стыдно.
– Милан, насколько мне не изменяет память, вы интересовались экстрасенсорикой?
Я подозрительно хмыкнул:
– Да нет, вы ошибаетесь – никогда ничем таким не интересовался.
– Мы же договорились перейти на "ты". – На лице Бориса появилась обида, хотя он сам же и сказал мне первый – вы. – Может быть, я не точно выразился. Я хотел сказать, что…
В разговор вступила Ана:
– Борис хотел сказать, что ты являешься специалистом по вампирам. Я хорошо помню твои оценки политических событий и страшные рассказы о нечисти по вечерам. Кое-что я ощутила сама… – Ана поправила свои светлые волосы. – И я уверила мужа, что ты никакой не безумец и не шарлатан. К тому же ты честен и порядочен.
– Поэтому будешь держать язык за зубами. А это очень важно в нашем деле, потому что огласка – это смерть. – Борис положил руки на стол. – У нас с братом работают настоящие спецы – неплохая экономическая и политическая разведка. Ребята проделали серьезную работу. И теперь мы знаем, что господин Барченко не простой русский дипломат в отставке. Разведка доложила, что он – самый настоящий вампир.
Я не смог сдержаться и рассмеялся:
– Помилуй Бог, Борис, откуда такие сведения? Я в последнее время чувствую себя Галилео Галилеем, учение которого наконец признал папа.
Карич пережил всплеск моих веселых эмоций с невозмутимым выражением лица.
– Мне не до шуток, Милан. Скажу тебе честно – я не собирался оставлять это дело так просто и заказал Барченко…
– Заказал?! – Я хотел поправить очки, но вспомнил, что их нет. – Ты хотел… убить его, что ли?
– Пока не знаю. Что ж… возможно, это самый лучший вариант. Да не смотри ты на меня так! – Борис виновато взглянул на Ану, которая скрестила руки на груди и выглядела очень расстроенной из-за откровений мужа. – Не хотелось бы, конечно! – Он вновь перевел взгляд на меня. – Вот! Сначала, Милан, я так ответил ему на требование признать независимость Косово: если эта ваша сибирская компания разорится, сказал я ему, мы устроим вам здесь, в Сербии, второй холокост…
Реплика Карича меня весьма удивила:
– Пошел против властей, Борис? Очень опрометчиво. Я, конечно, тебя плохо знал в университете, помню лишь, что ты был эдаким вольнодумцем и тебе все всегда сходило с рук, любые слова и действия. Вижу, что ты так и не научился держать язык за зубами!
Карич неодобрительно покосился на меня:
– А что мне еще остается делать? Я могу сейчас только угрожать, на другое я просто не способен. Но скажу тебе так: русский тогда не очень-то и испугался моих угроз. Как будто я простой клоун, а не Борис Карич! В ответ Барченко стал лишь хрипло смеяться в трубку. Он как будто еще больше распалял меня, хотел вывести из себя, чтобы я орал в трубку, как сумасшедший. Он и добился своей цели – я сорвался и сказал ему пару ласковых. Сказал, что я его, старого пня, раздроблю на щепки! Я его уничтожу. – Карич сжал руку в кулак. – Я его в порошок сотру! Но Барченко ни капли не испугался и нагло захохотал! Не просто засмеялся – это очень важно – а именно захохотал. Нагло и бесцеремонно унижая меня – Бориса Карича! Представляешь себе? Страшно разозлившись, я сжал в кулаке трубку, разломав ее о телефон тремя ударами. Успокоившись, я вызвал с Боснии Ненада. Это мой человек, надежный и проверенный, мы с братом используем его в разных специфических делах. Настоящий профессионал своего дела. Спросив предварительно разрешения брата, я приказал Ненаду жестоко избить старого пса, который в своей дерзости даже не попытался скрыться. – Борис кивнул Ане. – Позови лучше Ненада! Пусть он сам все расскажет. Милану лучше услышать все из первых уст.