– Ничего себе! – воскликнули болтушки за моей спиной. Я замерла, не желая пропустить ни одного звука, ни одного жеста. Женщина в свитере и парнишка тоже прилипли к экрану, все остальные затихли, хотя до этого болтали о чем-то, утратив интерес к происходящему, как только "их" люди покинули залу. Я увидела, как Страхов вдохнул полной грудью.
– Это не животное, но это живое.
– Это не человек? – уточнила ведущая.
– Точно не человек. Не та стихия для человека, но это существо… Оно не из нашего мира. Я вижу рыбу. Это рыбка.
– Что? – вытаращилась на него ведущая. Страхов поморщился, как от сильной боли, и схватился за виски. Оператор взял крупным планом его лицо, красивые глаза, глядящие сквозь камеру.
– Это странно. Золотая рыбка, висящая в воздухе. Нет, не в воздухе. Висящая в воде.
– Да! – воскликнула я. – Да! Видали! О, да!
– Спасибо, проходите в эту дверь, – сказала ведущая, ощутимо пытаясь справиться с волнением. Женщина в красном потрясенно молчала, парнишка и другие поздравляли меня, а я смотрела на то, как Страхов заходит в комнату с рыбкой, смотрит на нее спокойным, даже философским взглядом.
– Что он сказал? Что он говорит? – прокричала я, махнув рукой всем, чтобы замолчали. Страхов стоял и смотрел на рыбку, а оператор и ведущая смотрели на него самого как на странное, диковинное существо.
– Что вы можете сказать? Как вы это сделали? Ведь она действительно будто бы висит, – не могла больше сдерживаться ведущая.
– Два мира, – проговорил Страхов. – Границы нет.
– Что вы имеете в виду? – поинтересовалась теперь уже не скрывающая потрясения ведущая.
– Вы меня простите, я сейчас должен уже идти, – сказал Страхов после долгой паузы. – Я не могу тут больше оставаться.
– Вы хотите сказать, это опасно для вас? Погружаться в такое информационное поле непросто?
– Непросто? – Страхов усмехнулся, но не стал отвечать. Просто пошел к дверям. Ведущая так и осталась стоять посреди комнаты. А я подумала – ага, значит, Ярослав Страхов не только мне не отвечает на самые интересные вопросы. Это у него в целом такая политика. Мне захотелось немедленно выйти из комнаты, поздравить его, сказать, что это было просто восхитительно, волшебно и что никто – никто, кроме него, не увидел рыбки. Но мне пришлось досидеть до конца. Надо ли говорить, что из семерых оставшихся в зале четверо, так или иначе, увидели воду, рыб разных форм и видов, а также одну медузу. Их ответы уже никто не принимал всерьез.
Глава 10
Согласно закону Мура, учитывая невероятные темпы роста и развития технологий, информация удваивается каждые два года. Ускоряется все: и скорость наращивания данных, и скорость их распространения среди народонаселения земли. Закон работает везде, кроме редакции "Новой Первой", в которой все происходит с точностью до наоборот. Информация распространяется среди служащих и руководителей редакции куда медленнее, чем во внешней среде. Особенно среди руководителей. О том, что за омерзительную каверзу я устроила, поправ все мыслимые и немыслимые законы, журналистскую этику и доверие людей, которые относились ко мне как к родной, – обо всем этом наш Игорь Борисович узнал с запозданием. Газета вышла и разошлась по рукам, вызвав немало шума и смеху, а наш главред жил спокойно и счастливо, потому что чукча не читатель, чукча – руководитель. Таким образом, он узнал обо всей этой истории самым наихудшим способом – от конкурентов.
Наш прямой конкурент – "Городские Вести", еще одна ежедневная газета с сомнительным тиражом и ежедневной битвой за рекламодателей, управлялась старым знакомым нашего Игоря Борисовича Владиславом Дробинским. Эти два титана газетопечатания знали друг друга еще со времен Советского Союза, частенько встречались в нерабочее время для совместного распития чего-нибудь покрепче, а конкуренция между ними была скорее дружеская. Дробинский позвонил, собственно, чтобы поздравить Игоря Борисовича с удачным пиар-ходом. Еще бы, одним махом привлечь внимание к газете не только со стороны читателей, но и со стороны других СМИ!
– Как тебе в голову пришло? – спросил Дробинский нашего Борисыча, и, естественно, буквально через несколько минут вопрос был переадресован мне как обладательнице той самой головы, в которую это все пришло. Свидетели рассказывали потом, что звонок Дробинского застал нашего главреда в коридоре, где он был буквально превращен в соляной столп. Онемевший и парализованный ужасом и паникой, он стоял посреди офиса, не в силах вымолвить ни звука. А как тут вымолвишь? Признаться, что ты впервые слышишь о том интересном факте, что твоя газета эксклюзивно интервьюировала Путина В.В., значило бы признать автоматическое фиаско по части управления и контроля в собственной же редакции. Стало быть, оставалось только признать тот факт, что скандальное интервью все же согласовывали с тобой. Тогда получается, что ты, человек политически не то что корректный, а буквально всей душою преданный и лишнего слова боящийся сказать, самолично разрешил эту то ли шутку, то ли политическую диверсию.
– Где эта чертова газета? – вскричал Игорь Борисович богатырским голосом, когда закончил тот мучительный для него разговор. Вскричал и выдохнул полной грудью, да так, что все бумаги на столе у Леночки разлетелись в разные стороны.
– Сейчас, минуточку! – пискнула она и, по ее же словам, испытала страстное желание меня уничтожить. Будь я рядом, меня бы начинили тротилом, подожгли и выбросили из окна. Но меня не было, и достать меня не имелось никакой возможности, ибо в тот самый момент я восседала в зале ожидания, окруженная колдунами и магами всех мастей и пошибов. Телефон мой мирно покоился в корзинке охраны среди сотен других технических приспособлений, что само по себе является волшебством. В нужное время мой телефон лежал в нужном месте, защищая меня от мощного цунами из грязи, негатива и ненависти со стороны Игоря Борисовича.
О том, как бушевала стихия, пока я отсиживалась в тишине и покое старинного здания и ела печенюшки в виде циферок, можно узнать из сообщений, оставленных моему ни в чем не повинному ящику для голосовых сообщений. Проверить его содержимое удалось только на следующий день, когда я уже приехала домой, полная впечатлений от увиденного в белоснежной комнате. Я продрала глаза, некоторое время прикидывала, не отложить ли контакт с внешним миром до того, как выпью чашечку кофе, но решила, что хватит засовывать голову в песок – пора быть храбрее.
Это была моя стратегическая ошибка. Я нажала на кнопку, чтобы прослушать сообщения, душа была переполнена восторгом и трепетом. Золотая рыбка все еще стояла перед глазами, и то, чему я стала свидетелем, казалось мне несоизмеримо важнее всего остального. Какая разница, кто и какое сообщение мне оставил? После двух дней тишины и спокойствия я совсем не была готова к тем восемнадцати сообщениям, что переполняли как мой ящик, так и душу нашего главреда.
"Ты уволена!" Это было первое, что он сказал, и тут же отключился. Наверно, он гаркнул эти два слова в трубку и тут же отшвырнул ее от себя, таращась в полном неверии на первую страницу своей драгоценной "Новой Первой". "Трудовые будни в Твери…" оставили кровавые раны на его сердце.
– Ты – что? – уставился на меня и на мой телефон Пашка, так как услышал сообщение главреда и мог лично оценить степень его ярости.
– Разве можно уволить кого-то, кто на тебя не работает? – спросила я, задумчиво теребя ремешок от чехла телефона. Включать следующее сообщение мне вдруг перехотелось.
– Я не понял, что случилось? Из-за чего? – Павлик смотрел на меня своими чистыми, только что умытыми и не готовыми к правде жизни глазами.
– Не знаю, – пожала плечами я. – У него ко мне какая-то личная неприязнь.
– Ничего подобного, – возмутился Паша. – Никогда у него никакой неприязни к тебе не было. Во всяком случае, не такой, чтобы вот ТАК орать.
– Ты сам на меня почти орешь, – решила обидеться я. – Откуда мне знать, какая вожжа ему под хвост попала.
– Давай послушаем еще. Может, получится разобраться. – Пашка выхватил у меня из рук телефон быстрее, чем мой еще спящий мозг смог сделать правильные выводы из язвительности его тона. Я никогда не отличалась хорошей реакцией, да и сил у меня по сравнению с ним маловато. Разные весовые категории.
– Не смей! Это мой телефон! – Я попыталась допрыгнуть до нужной точки и вернуть потерянное, но Пашка проигнорировал мое возмущение. Следующее сообщение меня нисколько не удивило. Зато оно удивило и даже оскорбило Пашу. Сообщение было от Виталика. От того самого Виталика из телефонной конторы, к которому Пашка меня всегда немного ревновал.
"Ну, ты даешь, подруга! Круто, круто, ничего не скажешь. Обмыть статью не хочешь?" Голос Виталика добрый, одобрительный, что бесит Пашку еще больше. Вот оно, лишнее доказательство того, что слушать чужие сообщения нехорошо.
– Это о чем он? Что за статья? У тебя вышла статья? – вопросы залили меня с головой, и я с трудом выныривала, чтобы схватить короткий глоток воздуха.
– У меня много статьей выходит, – пробормотала я, подтягивая к себе платье и трусы. Оправдываться, когда ты сидишь на матрасе в одной майке, не слишком сподручно. Чувствуешь себя уязвимой.
– Это он о том интервью, да? О Путине? – Пашка пристально вгляделся в мое лицо, а я не успела нацепить правильное выражение лица. Смутная блуждающая по моему лицу улыбка показала, что предположение его правильно. Он нахмурился, а я сжалась в комок и потихонечку переместилась на самый дальний край матраса, готовясь к глухой обороне. А то у Пашки длинные руки.
– Я-то откуда знаю, о чем он? – запоздало врала я. – Я тоже эти сообщения впервые слышу.
– Да? Что ж, послушаем дальше. Даже интересно! – Павлик скривился и нажал кнопку.
"Ты лично принесешь извинения! Ты будешь в ногах валяться!" Снова Игорь Борисович. Интересно, кому я их должна принести? Ему? Или пенсионеру Путину? У кого в ногах-то валяться? Ага, Пашка уже пошел пятнами. Совсем дело плохо.
"Как ты смела, маленькая дрянь?!" Милый главред, снова он. Между одним и другим сообщениями промежуток – три минуты. Как я смела? Сама не знаю. Наверное, решила проверить, тварь ли я дрожащая, или право имею. Вывод порадовал, а старушек в моем случае не пострадало. Прогресс налицо.
"Я тебя закопаю, тебя никогда ни в одно издание не возьмут. Ты труп! Можешь засунуть себе в задницу свой красный диплом, слышишь?" Да поняла я, поняла, что вы, Игорь Борисовчи, второй день по городу с лопатой бегаете! А диплом… Так я уже давно его засунула… куда подальше. Не стоит убиваться так.
"– Непереводимая игра слов, непригодная к печати в приличной книге, вырезано из гуманных соображений -"
Апофеоз и наивысшая точка накала страстей, эмоция прорвалась и отпечаталась на моем автоответчике. То, что Игорь Борисович разместил там под занавес, можно было бы использовать против него в качестве компромата. Кто бы мог подумать, что он такие слова знает да так может их переплести. Впрочем, опыт подсказывает, что сегодня никто так не матерится, как журналисты, филологи и прочие доктора наук. Они умудряются сочетать матершину с белым стихом и ямбом. Что ж, моя реакция на это такая же непечатная. Пашкина реакция – пятиминутный монолог под общим заголовком "Я же предупреждал".
"Васька, круто! Можешь дать нам маленький коммент? Мы перепостили твою статью на наш сайт как новость".
– Что? Кто это? – Я подпрыгнула на матрасе, пытаясь идентифицировать голос, прозвучавший неожиданно мирно и дружелюбно. Пашка уже не просто хмурился, он буквально сверлил меня взглядом и тяжело дышал.
– Я надеюсь, ты понимаешь, что давать комменты – это совсем плохая идея, – он говорил буквально сквозь зубы. – Достаточно и того, что ты натворила. Тебе нужно позвонить Игорю Борисовичу и попытаться уговорить его не портить тебе карьеру, хотя я не представляю, как ты его сможешь смягчить.
– Я никого не собираюсь смягчать. Он и без меня достаточно мягкий. Даже рыхлый.
– Василиса! – вскричал Павел.
– Что? Ты разве адвокат нашего главреда? Такое чувство, что ты с ним живешь, а не со мной, так ты за него переживаешь!
– Я переживаю за тебя. Как тебе в голову пришла идея такое сотворить? Как вообще в твою голову приходят идеи? Это тебя что, твой экстрасенс подговорил? Мне с самого начала вся эта затея с экстрасенсом не понравилась, ты с тех пор, как эту карму чистила, стала совсем другая.
– Не карму, а ауру. И я устала от того, что ты держишь меня за ребенка. Что бы я ни натворила, это мое дело, – огрызнулась я. Неожиданно даже для самой себя, если быть честной. Я договорила и посмотрела на Пашку исподлобья. Павел замолчал, и на несколько минут в комнате воцарилась гнетущая тишина, в ходе которой я имела возможность убедиться, насколько "своими" мы стали в этой квартире за столь короткое время. Мы ругались. Все, кто тут жил, постоянно ругались. Даже сейчас помимо нас в квартире ругалось еще несколько людей, их возмущенные голоса, приглушенные стенами, разносились, как из-под воды. Где-то громко работал телевизор, и репортеры пытались перекричать нас. Наши возгласы и ругань были симфонией, и если бы кто-то отбивал ритм, нас можно было бы записывать для последующей перепродажи. Музыкальный хит года.
– Твое дело? Ты так считаешь? – процедил он, и голос его стал ядовитым. – Только это не совсем так, потому что ты не одна живешь. Ты что-то натворишь, а отвечать за это ты не готова. Ты просто не думаешь о последствиях, а отвечать придется мне.
– Это еще почему? – возмутилась я.
– Потому что ты теперь, получается, будешь сидеть без работы. И без денег. И как ты собираешься теперь решить эту проблему? Ты лишилась единственного реального источника дохода. Никто тебя никуда не берет. А теперь уж точно не возьмут, пиши резюме на секретаря, печатать без ошибок ты хотя бы умеешь.
– Никто никуда не возьмет? А ты уверен? Не волнуйся, не пропаду. Паша, меня не берут туда, куда я хочу идти. Есть масса мест, куда я не хочу идти, но, если придется, пойду. Журналы для домохозяек, интернет-издания – я туда пока что даже не пробовалась. А ты меня уже хоронишь.
– Да, тебя возьмут. И там тоже устроишь какой-нибудь номер, – язвительно добавил он. – Просто потому что ты такой человек, ты не можешь жить спокойно. Не можешь, как все. Тебе обязательно надо устроить какой-нибудь беспредел. Ты не сработаешься ни с кем даже в журнале для малышей, выдашь им какую-нибудь статью про воспитание детей в гомосексуальных парах.
– Ты что же, только из-за денег так переживаешь? – я сощурилась. – Или я тебя разочаровала в целом? Тебя послушать – так я полное исчадие ада. Что ж ты со мной время-то теряешь, такой молодой и красивый.
– Василиса! Ты не понимаешь, я же хочу добра! – Павел подался было ко мне, но я ловко перескочила с одного края матраса на другой и подлетела к двери. Трусы и платье уже по-тихому перекочевали на мои плечи.
– Не нужно мне твоего добра. Не хочу я такого, – я фыркнула и выскочила за дверь.
– Подожди! Куда ты! – Пашка бросился за мной в коридор, и мы с ним продолжили переругиваться уже в прихожей, на радость соседям. Я забросила за спину мой рюкзак (надо будет где-нибудь зарядить мой утомленный в боях ноутбук) и вылетела во двор, искренне надеясь на то, что Павел не последует за мной. Он не последовал – остался стоять в дверях и кричать, что я не так его поняла. И что он совсем не это имел в виду. Что он не хотел сказать, что со мной что-то не так. Что просто сама себе врежу, не умею правильно выстраивать общение с людьми, находить контакты – в чем, определенно, он сам так хорош. Пашка, Пашка. Что мы делаем вместе? Живем? Это и есть наша жизнь? Похоже на то.
– Алло. Николай? – Я ускорила шаг, стараясь проложить между мной и ненавистным домом с коммуналкой как можно большее расстояние. Убежать из точки "А" в точку "Б". Или даже "Ц". Николай, номер которого я набрала, и был тем самым голосом из моего телефона, который желал взять мой коммент. Сообщение было оставлено еще вчера утром, так что, возможно, было уже поздно. Но я решила попробовать.
– Николай "ни двора-й", – откликнулся он после нескольких гудков и тут же принялся шутить. – Ну, героиня дня, куда пропала. Прячешься от поклонников?
– Ага, от них, – подтвердила я таким же, как и у него, веселым голосом. – Тебе первому решила открыться, как самому любимому.
– В этом ты права как никто. Я идеал, и все меня любят. Так дашь коммент-то? Или уже зазналась?
– Зазналась? А как же, уже давно. Но коммент дам обязательно, за наличный расчет. Так что там про нашу новость? Как народ реагирует? – уточнила я, прикидывая, какого плана комментарий будет правильным дать изданию Николая.
– Как-как? Ржет народ. Тебя перепостили и в соцсетях, глянь на досуге. Твой Путин – теперь звезда местного значения. В "Комсомолке" сегодня опубликовали целую статью об однофамильцах известных людей. Хотя до тебя им всем далеко.
– Да что ты. Это-то меня и пугает. Мне сухари-то уже сушить? – уточнила я, по возможности бодро и шуткообразно, в то время как мой воображаемый хвостик затрясся вполне по-настоящему.
– Сухари? С чего бы? – удивился Николай.
– А ну как реальный ВВП обидится, – тихо и заговорщицки прошептала я. Николай рассмеялся и заверил меня, что статья о таком трудолюбивом и позитивном однофамильце никак не может задеть чувств отдела по работе с печатными изданиями при президенте, сам же президент в страшном сне не видел читать газеты в целом, и нашу "Новую Первую" в частности. Логика в его словах была. Скорее, логики не было в криках перепуганного Игоря Борисовича.
– Ладно, девушка, давай-ка расскажи, как ты его нашла, этого героического диспетчера. И побольше о том, как он тебя поразил и каким хорошим человеком оказался. В общем, комментируй, дорогая, комментируй. А я тебе за это, хочешь, новость солью́? Мы тут маньяка нашли в одном ОВД, могу слить контакт. Хочешь маньяка, Васенька?
Я дала Николаю все нужные комментарии, забрала контакты маньяка и села на лавочку на Рождественском бульваре, чтобы дослушать сообщения. Три моих бывших однокурсника разместили мою статью в блогах, о чем они тоже мне радостно сообщали. Еще несколько человек просто позвонили, чтобы порадоваться такой несомненной журналистской удаче. Знакомая девочка из отдела культуры одного крупного еженедельника про Москву попросила разрешения опубликовать буквально один абзац у них в выпуске в разделе "Курьезы недели". Я не была уверена, что имею законное право давать такое разрешение, так что я предложила ей перефразировать заметку таким образом, чтобы перепечатать не оригинал из "Новой Первой", а обзор с портала Николая – и ему пиар, и мне послабление.