Самсонов пустился во все тяжкие, купаясь во вседозволенности и безнаказанности и получая от этого особое удовольствие. Несомненно, осуществляя свой план, Микис в глубине души считал себя (и в данном случае вполне справедливо) человеком, парящим над толпой желающих быть обманутыми. Он наводил справки о талантливых выпускниках престижных художественных вузов. В советские времена было множество рычагов, чтобы сломать судьбу и самого человека. И довольно часто это происходило с наиболее талантливыми людьми. Видимо, они совершенно неприспосабливаемы к жизни в силу своей подвижной психики и тонкой нервной организации, более других ранимы и не могут пережить несправедливость, подлость, предательство. К тому же таланты, как правило, отличались инакомыслием, за что ссылались в провинцию, где они просто физически пропадали в безвестности и бедности, всеми забытые и одинокие.
Микис очень умело находил таких людей, иногда заставал только вдов и скупал у них либо все на корню, либо часть работ, что-то оставляя им на память. Скупал, конечно, за символические деньги, но при полной невостребованности и бедности люди, можно сказать, почти радовались малому, а Самсонов использовал их безвыходное положение, искренне ощущая себя настоящим благодетелем.
Институт он все же бросил. Учиться не хотелось, к тому же там могли разоблачить его хитроумные легенды о снах, видениях и фантомах. В институте надо было каждый день тупо рисовать с натуры. А Микису жалко было на это тратить время. Ему же хотелось все и сразу. Учеба в институте в этот график не вписывалась. Он и так вполне продаваемый художник.
Правда, чтобы добиться настоящей известности нельзя стоять на месте. В Риге большой славы не добьешься. Надо уезжать. К этой мысли Микис пришел внезапно и в одночасье решил изменить свою жизнь.
Это было летом на взморье в Дзинтари. Микис привык к своему успеху у женщин и воспринимал это как должное. Он был молод, привлекателен, стилен и "упакован" по всем правилам тогдашних представлений о материальном благополучии. Даже имел видеомагнитофон, что тогда было доступно далеко не каждому, а на пляж он выезжал на шикарном мотоцикле "Honda", что и вовсе было недосягаемой мечтой для большинства его сверстников. И вот Самсонов при полном параде прибывает к морю, а там, как ни в чем не бывало, лежит и запросто загорает известная актриса, снимавшаяся в те годы из фильма в фильм.
Микис, конечно, тут же к ней подкатил, но кинодива, скользнув по нему взглядом, словно перед ней было абсолютно пустое место, встала и пошла к воде, куда ее давно зазывали спутники.
В этот момент Микис снова почувствовал себя махоньким и неказистым, бракованной игрушкой, которую даже рассматривать никто не собирается, потому что изначально она изготовлена по неправильной технологии. Именно в те минуты он вывел для себя формулу, что степень заинтересованности в нем таких заоблачных див зависит не просто от внешней привлекательности, а от степени приближенности к их кругу, от степени популярности.
Да, все здесь в Прибалтике, конечно, замечательно. И море есть, и квартира, и некое признание таланта, но уезжать все равно надо, и как можно скорее.
Этим же летом, но чуть раньше, он познакомился с одной дамой из Москвы. Дама была не очень молода, но и не совсем старая. Микис вспомнил, как она заинтересованно говорила, что если он приедет в столицу, то может на нее рассчитывать, поскольку у нее есть связи на телевидении и в газетах, да и сама она чуть ли не главный редактор какого-то журнала (правда не мог вспомнить какого). Да, собственно, это и не важно. Конечно, знакомство не Бог весть какое, но, в конце-то концов, это только начало, а там, на месте, он разберется.
Звали даму Анна Матвеевна. Вернувшись домой, Микис лихорадочно стал искать номер ее телефона, который записал на какой-то газете. По счастью, газета оказалась не выброшенной, и он тут же принялся звонить. Все шло как по маслу. На другом конце провода взяли трубку. Его сразу узнали, обрадовались. Было ощущение, что Анна Матвеевна ждала этого звонка. Она тут же сообщила, что ее родной брат работает в научно-исследовательском институте и может оформить Самсонова на работу, благодаря чему у Микиса появится возможность обменять свою рижскую квартиру на Москву. Помимо этого у нее полно мыслей по поводу его обустройства на новом месте. Короче, она его ждет.
"Да уж, – самодовольно подумал про себя Самсонов, положив трубку, – влюбленная женщина – это грандиозная движущая сила. Ну что ж, будем снимать этот бронепоезд с запасного пути и… вперед".
И Анна Матвеевна принялась за дело. Устроила на работу, помогла обменять квартиру. Правда, Микис переехал в Москву не сразу. Он сказал, что ему надо поработать в Риге, чтобы сразу привезти много картин, поскольку в Москве в связи с обустройством будет вынужденный творческий простой, а вот в родных пенатах у него сейчас просто небывалый подъем, масса идей, которые необходимо воплотить. Анна Матвеевна отнеслась к этому с большим пониманием, а Самсонов рванул в российскую глубинку по собранным им адресам изгнанных и проштрафившихся гениев со своеобразной благотворительной акцией. Немного подкормить ребят и в качестве благодарности собрать все их работы. Что самое интересное: собрал и привез в Москву. С этого времени началась московская деятельность и раскрутка Самсонова.
Так, или приблизительно так, поведал бывший тюремщик, а ныне арт-директор Алексей Гнилов историю рождения одного из самых модных и дорогих художников в Москве Микиса Самсонова обалдевшим защитникам правопорядка.
– Ну вот, на этой истории я и "взял" его. Выдумывал и домысливал, а получилось, что самые мои невероятные гипотезы, оказались реальной историей рождения известного художника, – завершил свой рассказ Гнилов.
Надо сказать, что на милиционеров его рассказ произвел сильное впечатление. Им все услышанное казалось чем-то невероятным. Быть такого не может, чтобы человек приобрел известность за счет труда и таланта других людей. Василий еще раз порадовался тому, что в его профессии такие выверты просто невозможны. Либо ты справляешься с работой, либо нет, и сам за себя отвечаешь – и за свои проколы и за свои успехи. Говорят, большой успех – это правильно выбранный путь. А какой путь выбрал Самсонов? Путь, на котором приходится переступать через очень многих людей и их судьбы? Неужели он ведет к большой славе?
Вася точно знал, что такая жизнь не для него. Но он понимал, что для такого, как Самсонов, идущего по головам других, даже не замечая этого, занятого на своем пути покорением женских сердец, их использованием для выхода на новый виток, Большая Слава – самая главная женщина, ради которой он изменяет и бросает всех остальных. Правда, эта дама – самая неверная и ненадежная из всех. Ведь она может и спиной повернуться. И поворачивается… И тогда мгновенно забывают тех, кому изменила Слава и Удача, но тысячи новых стремятся на встречу с ней, платя огромную цену за это свидание, которое не всегда случается по любви. Свидание Самсонова с самой неверной женщиной было явно без любви. Отвернется она от него или нет, еще неизвестно, а вот жертва этих конфликтных отношений уже лежит в морге.
– А женщины? Неужели они вот так спокойно относились к тому, что их бросали? – не удержался от вопроса Василий. – Ведь бывают очень мстительные дамы.
– Бывают. Но Самсонов таких избегал. Он вообще счастливчик. Ему все всё прощали, с пониманием относились к его поступкам, искренне считая, что их период в жизни художника завершен и ему надо идти дальше, поскольку он – большой талант, личность неординарная. Женщины – странные существа: мечтают о принцах, а любят негодяев.
– Вы не рассказали об отношениях Самсонова с Макеевой. Почему они расстались? Зачем она решила прийти к нему через столько лет? – спросил Власов, у которого и Самсонов, и Гнилов, сделанный из того же теста, вызывали чувство неосознанной брезгливости.
– Как обычно, сначала был страстный роман. Они познакомились на улице, ничего не зная друг о друге. Позднее выяснилось, что Лена – художница, причем хорошая. Самсонов, как большое одолжение сделал, разрешив ей работать в своей мастерской. Все работы оставались у него. Он вел себя, как мэтр, всегда что-то подправлял и подмазывал в ее картинах, потом продавал как свои работы. Поначалу Лена об этом даже не подозревала, а потом в каком-то журнале увидела интервью с Самсоновым и репродукцию своей работы, подписанную его именем. Вот с тех пор и пошло… Между ними начались грандиозные скандалы, а он всем друзьям рассказывал, что Лена просто обезумела от ревности, не дает ему прохода и т. п. Его все жалели, уговаривали оставить ее. В конце концов, когда они расстались, Самсонов создал ей репутацию такой идиотки и скандалистки, что Лена ни к кому из его друзей и подступиться не могла, не то что рассказывать об аферах Самсонова. И хотя она не собиралась подставлять Самсонова, он был рад, что изолировал Лену от своего окружения.
Почему она пришла к нему через столько лет, не знаю, могу только предположить. Этими отношениями она живет, простите, жила все это время. При всей вспыльчивости она всегда была человеком нерешительным. В минуту загоралась, но быстро остывала, и пойти на какой-то конкретный шаг для нее было почти невозможно. Она это понимала и мучилась от этого. Потому и пить начала. Ну а женский алкоголизм – это сложная штука, и понять поступки такой женщины, с одной стороны, трудно, а с другой… Под влиянием минуты или определенной информации, покоробившей и как-то задевшей ее, могла прийти и начать права качать. Если, конечно…
– Что значит "если, конечно"? – заинтересовался Власов.
– Если, конечно, ее не использовал кто-то третий. За Самсоновым столько всего, что его можно шантажировать до бесконечности. Правда, ему до сих пор удавалось выходить сухим из воды. Везунчик, – ответил Гнилов.
– А может этот третий вы и есть? – пристально глядя в глаза Алексею, спросил капитан.
– Нет, я зарок себе дал – с ним больше не связываться. Вот вызвали, пожалуйста, сразу приехал и готов отвечать на любые ваши вопросы. Однако сам не хочу с ним бороться. Это бессмысленно. Он известный человек, и всегда найдется кто-то, кто захочет ему помочь.
– Можно подумать, у него депутатская неприкосновенность, – ухмыльнулся Власов, в глубине души понимая правоту Гнилова.
– Не депутатская, но неприкосновенность. Вас замучают его защитники, вернее защитницы. Сами захотите поскорее закрыть дело, согласившись лучше на "глухарь", чем на копание во всем этом грязном белье.
– Посмотрим, – решительно сказал Власов.
– Посмотрим, – с некоторой надеждой вторил ему Гнилов.
Возможная версия
Расставшись с Мариной, Микис отправился домой, обдумывая, как ему построить разговор с Сашей Алябьевой. Их отношения испортились давно, хотя внешне с обеих сторон поддерживалась иллюзия, что они по-прежнему общаются и она готова принять участие в любом его новом проекте. Самсонов прекрасно отдавал себе отчет, что это далеко не так, но не собирался ворошить осиное гнездо. Он очень прислушивался к мнению Марины, которая считала Сашу хорошим журналистом. Однако характер и способ устного изложения ее мыслей Самсонова никак не устраивали.
Уж очень независима она была в своих суждениях и абсолютно не щадила самолюбие Микиса, могла сказать ему все что угодно. Дескать, он не только в литературе ничего не понимает, но и в живописи, да и вообще, как она выражалась, не творческий человек.
Самсонова от Алябьевой просто трясло. Открытый конфликт произошел на заключительном этапе работы над книгой. Сначала она настояла на своем варианте обложки, которая, по ее мнению, была, в отличие от варианта Микиса, и стильной, и привлекающей взгляд. Это было и на самом деле так, но Самсонов не мог легко сдаться.
В конце-то концов он известный художник, а во-вторых, еще и дизайнер.
И тут он много чего о себе узнал: и что к книжной графике не имеет отношения, и учился (если вообще учился) никак не на книжного дизайнера. Слово за слово… Короче, она хлопнула дверью и ушла, доведя Микиса буквально до белого каления.
На следующий день Саша все же позвонила, даже извинялась, сказав, мол, дескать, чего не бывает между друзьями, работу надо довести до конца. В общем, договорились встретиться в издательстве. Ну и встретились на свою голову.
Самсонову надо было показать всем, что именно он лидирует всегда, тем более в работе над своей книгой. Ему захотелось поместить (если не на обложке, то на форзаце) снимок, где он изображен в строгом костюме с двумя обнаженными моделями. Микису казалось, что это непременно привлечет читателей, Саша же считала иначе. В результате при огромном стечении издательского люда она заявила, что неплохо было хотя бы прочитать книгу, где полностью ломается его прежний имидж, а эта фотография никоим образом с такой концепцией не стыкуется.
Такой публичный выпад просто взбесил Самсонова. Тем более что пришел он не один, а в сопровождении очередной журналистки, которая совершенно обалдела от внимания и комплиментов знаменитости. И вдруг такой пассаж!.. Последнее слово в этой стычке было за ним. Самсонов расшвырял все принесенные им подарки, предназначенные руководству издательства, схватил в охапку журналистку и эффектно покинул редакцию, заявив, что Саша может публиковать книгу сама. Он уже не помнил, что еще говорил, но наверняка что-то очень обидное. Правда, после этой сцены они опять помирились, но отношения были испорчены вконец.
Взаимное недовольство нарастало как снежный ком. В этих частых ссорах роль голубя мира играла Марина. Она умела сгладить все острые углы в бесконечной борьбе непримиримых жизненных позиций. Самсонов не сомневался, что и на этот раз она все наладит, нейтрализует Сашу и переведет из стана потенциальных недоброжелателей в стан если не друзей, то во всяком случае в стан тех, кто не будет чинить козни и радоваться его неприятностям.
Осознавая, что бессмысленно тянуть время и звонить все равно придется, он набрал номер Сашиного телефона. На другом конце провода ответили сразу. Алябьева была (как всегда) нейтрально приветлива, но на предложение встретиться уклончиво ответила, что занята и в ближайшее время вряд ли сможет это сделать.
– Точно что-то знает, зараза, – зло подумал Микис, но в трубку продолжал урчать. – Мы же собирались все вместе поужинать, но так и не сложилось. Я ваш должник. Твой и Маринин. Пожалуйста, приезжай в "Момо". Или ты хочешь в какой-то другой ресторан? Предлагай любой вариант.
– Ну да, кажется, собирались, – все еще колеблясь, проговорила Саша.
Она не была сторонницей открытых конфликтов, прекрасно понимая, что если будет и дальше упираться, то чуть позже позвонит Марина, которой она отказать не сможет. К тому же Саша оценила широкий жест Микиса, обычно выбиравшего что-нибудь подешевле и попроще, а тут не поскупившегося на дорогущий ресторан, и потому согласилась.
– Хорошо, я приду. Правда, "Момо" как-то пафосно. А впрочем, почему нет? Пусть будет "Момо".
– Значит договорились. Завтра часов в семь. Подойдет?
– Подойдет.
– Ну до встречи, – вздохнул с облегчением Самсонов.
– Пока-пока, – попрощалась Саша, как показалось Микису, с какой-то скрытой интригой.
– Нет, это уже паранойя, – подумал он. – Скорей бы разрешилась вся эта ситуация, а то скоро от собственной тени буду шарахаться.
Дома его ждали секретарша Ира и Анжела. Вид у обеих был озабоченный и недовольный. Они живо обсуждали совершенно недопустимые перемены, происходящие в доме в последние две недели в связи с появлением очередной, как они считали, барышни Микиса. Она уже всем распоряжалась, давала поручения водителю, делала указания домработнице, у нее стали появляться дорогие вещи, с ней уже познакомились наиболее близкие друзья Самсонова. Дамам, давно взявшим на себя все заботы об известном художнике, ведающим всеми его хозяйственными и финансовыми вопросами и сознававшим свою незаменимость в его жизни, это совсем не нравилось. Как правило, прежде они быстро освобождались от подобных явлений при первых же симптомах привязанности маэстро к новой избраннице, но здесь случай был нетипичный. Микис делал вид, что ничего не происходит, и постепенно сужал их сферы влияния. Избегал не только разговоров о Яне, но и вообще практически перестал с ними общаться, особенно с Ириной, которая неожиданно потеряла для него всякий интерес. Впервые за последние две недели Ирина с Анжелой в вечернее время вместе ожидали прихода хозяина дома и только благодаря тому, что юная хозяйка уехала в свою родную Пензу оформлять какие-то документы.
Оценив обстановку, Микис привычно старался выглядеть как можно более беспечным. Дескать, ничего экстраординарного не происходит. По выражению лица Иры он понял, что она уже в курсе всех событий, и сразу же решил снять растущее напряжение, которое раздражало и нервировало его. И дома он не мог спокойно себя чувствовать от преследовавшей его тревоги, подозрений и статуса подследственного. Снимая на ходу пальто, он сразу перешел в наступление, накинувшись на Анжелу:
– Какая нелегкая понесла тебя к Елене именно в день убийства? Зачем? Без тебя вода бы не освятилась? Теперь неизвестно каких последствий ждать от твоего посещения. Там же снимали отпечатки пальцев, – набирал обороты Микис.
– Да откуда же мне знать, что кому-то придет в голову ее убивать? Я обещала ей ежемесячную помощь и привезла деньги. Ты встрепенулся, когда она пришла, но на следующий день забыл думать о ее существовании. Если бы я к ней не поехала, не успокоила, еще неизвестно, чем бы этот приход обернулся для тебя. Да, я ездила к ней, узнать в чем нуждается, успокаивала, как могла, и в этот раз привезла деньги, как обещала, – стала оправдываться Анжела.
– Зачем? В тот вечер ты сказала, что надо дать, и я дал. Ей этого достаточно. Ты хотела приучить к этой кормушке? Ты вообще думаешь иногда, что делаешь?
Все раздражение, накопившееся за эти два дня, Самсонов обрушил на голову Анжелы. Она прекрасно понимала, что ему необходимо разрядиться и, приняв позу молчаливой жертвы, старалась уже не вслушиваться в то, что он говорит, точнее сказать, кричит.
– Узнать в чем нуждается! А так не видно? Да во всем она нуждается! Вернее, нуждалась. Во всем! Чем ты ей могла помочь? Как ты себе это представляла? Поместить ее в клинику анонимных алкоголиков? Она этого не хотела. Ей не нужна была нормальная помощь. Деньги для нее погибель. Они были нужны, чтобы пропивать с такими же обормотами, как и она сама, тратить на мужиков, которые ее используют, мордуют, бьют, с которыми она падает все ниже и ниже. Вернее, падала…
Наконец, Микис немного пришел в себя и почти спокойно спросил ее:
– И о чем вы разговаривали?
– В первый свой приезд говорила я одна, а Лена только тупо слушала и со всем соглашалась. А вчера ругала себя за то, что приходила к тебе, жутко сожалея о случившемся. Насколько я поняла, идея этого похода принадлежала не ей, – осторожно сообщила Анжела, ожидая новой волны криков и воплей.
Неожиданно спокойно Микис спросил:
– Не ей?! Значит, кто-то ее надоумил на это?! – как бы получив подтверждение давним опасениям. – Давай все с самого начала. Как ты пришла в первый раз? Рассказывай.