кафельный пол, плевательницы для мужской части посетителей и, конечно
же, здесь было новомодное электрическое освещение. В центре зала
находилась панель с вырезами для писем. По всей видимости, письмо
следовало опустить в щель, над которой имелась соответствующая месту
отправления надпись. Так, мне это явно не потребуется: я собралась дать
телеграмму. Заметив окошко с соответствующим указателем, направилась к
нему. Молодой человек поинтересовался, куда я хотела бы отправить
телеграмму. Я назвала адрес и продиктовала текст. Меня заверили, что завтра
днём послание будет доставлено по месту назначения. Заплатила три доллара
и мне пожелали удачи. Всё. Одно дело сделано. Теперь Централ Парк. По
своей прошлой жизни я помнила, что парк был излюбленным местом
прогулок жителей Нью-Йорка и его гостей. Толпы туристов слонялись по
тенистым аллеям, валялись на подстриженных лужайках, пили колу,
уплетали принесённые с собой съестные припасы. Оказалось, Централ Парк
находится не так уж далеко от Гарлема, района, в двадцатом веке,
превратившемся практически в гетто. Сейчас это было престижное место,
застроенное особняками, которые спроектировали знаменитые архитекторы.
В парк я попала через купеческие ворота. Кроме них были и ворота военных,
учёных и артистов, а также многие другие. Правда, почему они так
назывались, не понятно. Через центр парка проходила широкая дорога,
предназначенная для конных прогулок, чуть ниже шли тропинки для
пешеходов. Честно говоря, внешний вид Централ Парка меня не впечатлил.
Везде царили следы запустения и лишь изредка встречались группы людей,
отдыхавших на рассохшихся скамейках. Кое-где виднелись скульптуры.
Одну из них я узнала, это был "Ангел вод". Рядом расположился фонтан с
питьевой водой. Да, что-то случилось с парком. А где гувернантки со своими
воспитанниками и воспитанницами? Где благородные всадники? Ничего
этого я не увидела. Задумавшись, не заметила идущего впереди мужчину и
едва не налетела на него.
-Извините!
-Ничего страшного, мэм, - меня придержали за локоток, и мужчина,
приподняв котелок, попрощался. Как приятно, что есть ещё вежливые люди.
Мне стало грустно от такого запустения, и я решила вернуться назад на
Бродвей, пройтись по нарядной улице, заглянуть в один из многочисленных
театров, расположенных там. Так, следует нанять извозчика. Что-то я
подустала, слишком много впечатлений от увиденного. Вышла из парка,
извозчик, на моё счастье, стоял неподалёку от входа. Сажусь, хочу достать
деньги и тут же впадаю в ступор: кошелёк исчез! Я совершенно точно
помню, что положила его в ридикюль, когда расплачивалась за телеграмму.
Боже, что делать? Явно самостоятельно дорогу к отелю я не найду. Решила
проверить карманы жакета. Удача! Обнаруживаю свою брошь, которую
Бетси, по всей видимости, по рассеянности сунула в карман моего жакета.
Иногда забывчивость играет на руку! Я спасена! Поеду в ломбард, оставлю
брошку, а завтра же вернусь за ней. Прошу извозчика доехать до ближайшей
конторы по скупке и приёму драгоценностей на хранение и объясняю ему
сложившуюся ситуацию.
-Мэм одна гуляла в парке?- удивляется извозчик. Я удрученно киваю.
-Не стоило вам этого делать. Знаете, после того, как умер мистер Вокс, один
из создателей парка, власти перестали выделять деньги на его содержание, и
парк постепенно пришёл в упадок. Я думаю, мэм, вы приезжая, раз
решились придти сюда. Мы же стараемся не показывать там и носа. Стало
опасно. Вам повезло, что вы нарвались на воришку, дело могло закончиться
гораздо плачевнее. Недавно там нашли мёртвую женщину, совершенно
раздетую, и горло у неё было перерезано от уха до уха. Вот так-то. Извините
за болтовню. Вот и контора старого Михаэлса. К нему можете идти безо
всяких сомнений. Он хоть и скупщик, но человек честный. За вашу вещь даст
хорошую цену, да и выкупить её всегда можно. Не сомневайтесь!
Мы остановились около трёхэтажного особняка, на первом этаже которого и
располагалась скупка. Увидев мою брошь, хозяин ломбарда указал мне на
недостаток: не хватало одного изумруда. Было почти незаметно. Неужели
Бетси не успела отнести брошь к ювелиру? Вполне возможно, она что-то мне
говорила, но я практически не слушала, предвкушая скорый отдых. Сошлись
на 300 долларов, оговорили, что завтра вернусь за ней.
-Таки не беспокойтесь за вашу брошь, мисс! Всё будет в полнейшем порядке,
- завтра заберёте, - заверил меня владелец лавки.
Несмотря на то, что время перевалило за 4 часа, народа на улицах было
довольно много. Празднично одетые люди заполняли тротуары.
Всё-таки мы, русские, интересный народ - потерявши не плачем, найдя,-
ищем приключений на свою голову. Так решила и я, попросив извозчика
отвезти меня на Бродвей. Захотелось познакомиться с культурной жизнью
Нью-Йорка.
Вдруг всеобщее внимание привлекла одна дама: одетая в платье цвета
голубиных перьев, она размахивала руками, а на шляпке сидела живая птица.
-Смотрите, голубиная леди, - слышалось отовсюду. Интересно, голубь
привязан или сидит из чистого альтруизма? Пройдя мимо "голубиной леди",
я услышала, что она курлычет как самый настоящий голубь. Конечно, у
каждого свои завихи, но чтобы вести себя таким образом. Извините! Под
впечатлениями от увиденного, я почувствовала, что проголодалась. Заметив
перед собой вывеску "Отель Плаза", решила зайти и перекусить в кафе.
Откуда-то я знала, что здесь было уютное кафе, в котором подавали неплохое
кофе и свежайшие французские рогалики. Всё это я и заказала. Оказалось,
что и то и другое по-прежнему бесподобно. Отдохнув и подкрепившись,
вышла на улицу, влившись в поток нарядных людей. Вскоре заметила, что
многие пары направляются к двери, над которой красуется вывеска
"Танцевальный зал мадам Жюли". Мне тоже захотелось заглянуть.
Поднявшись на второй этаж, услышала звуки музыки. Танго! Когда-то мне
приходилось танцевать нечто подобное.
Прохожу следом за молодой парой в большой зал, где танцуют человек
тридцать или чуть более. К сожалению, у каждой дамы был свой кавалер, и
только я была совершенно одна. Вдруг чувствую, кто-то дотронулся до моей
руки. Оглядываюсь. Вижу перед собой симпатичного мужчину, высокого,
пахнущего кёльнской водой с атлетической фигурой. Стоп. Я где-то его
встречала, но где? Вроде бы совсем недавно, но не в Москве и явно не в Нью-
Йорке. Не могу вспомнить.
-Разрешите представиться - Виктор Морозов, донёсся до меня приятный
голос.
-Светлана Гольц,- с улыбкой отзываюсь я.
И только ответив, понимаю, что мы говорим по-русски. Удивлённо смотрю
на своего собеседника.
-Кто вы?
-Давайте об этом чуть позже, а сейчас танец. Я вас приглашаю.
Хорошо, когда попадается такой партнёр. Танец явно удался, и это несмотря
на то, что последний раз я танцевала ещё там, в моём 21 веке. Танго
закончилось, Виктор проводил меня на место и отошёл. В центре зала
появился мужчина средних лет и объявил: "Медведь". Интересно, что это
такое? Зазвучала музыка, но какая-то странная. Необычно повели себя и
танцующие: все стали повторять движения медведя, вставшего на задние
лапы. Нет, это не для меня. Закончился этот странный танцевальный тур, и
объявили следующий:
"Цыплята". Снова нечто непонятное. Танец, который когда-то был
популярен в России: участники повторяют движения маленьких цыплят. Всё,
с меня хватит. Повеселилась, посмотрела на богемную жизнь, пора и честь
знать. В этот момент я почувствовала на себе чей-то взгляд. Кажется, это тот
самый мужчина, с которым я танцевала тур танго.
-Я вижу, вам стало скучно? - подходя ко мне, заметил Виктор.
-Да, пожалуй, - улыбаюсь я.
-Разрешите вас проводить?
Я почему-то соглашаюсь, и мы покидаем заведение. Находим извозчика и я
называю адрес отеля. Я решаю выяснить, кто же мой новый знакомый и
узнаю, что он приехал в Нью-Йорк из Москвы по поручению своего отца,
купца первой гильдии, решившего направить сына на торговую разведку по
поводу сбыта в САШ меховых изделий. Отец Виктора занимался экспортом
сибирских мехов в страны Западной Европы и теперь захотел расширить
сферу своей деятельности. Так за разговорами доехали до отеля.
Попрощались, договорились встретиться завтра. Виктор обещал сопроводить
меня в лавку Михаэлса. Ну что же, я была не против: мужчина будет кстати.
Всё-таки я повезу брошь, и довольно дорогую. Это я с утра была такой
храброй, и только сейчас до меня дошло, как я рисковала.
Бетси уже ожидала меня.
-Мисс, что прикажете?
-Как всегда, ванну. Есть новости из дома?
-Да, мисс, пришла телеграмма от вашей бабушки. Принести?
-Будь любезна.
Читаю телеграмму с обычным пожеланием удачи. Прохожу в ванную.
Хорошо-то как! Тянет в сон, и вот опять я вижу ту же квартиру в холодном
Петербурге, на диване спит раненый мужчина. Внимательно смотрю на него.
Боже, это же Виктор, мой новый знакомец. Но как это могло произойти? Нет,
не может быть! Меня не может быть в Петербурге, Виктора не может быть в
Петербурге. Ничего этого не может быть! Ерунда какая-то. С меня хватит и
того, что я потеряла своё время. Перенеслась в начало 20 века, а теперь новое
приключение. Не хочу! Однако, судьба распоряжается иначе. Подхожу к
окну. На улице метёт позёмка, свинцовое небо нависает над рекой,
протекающей неподалёку от дома, где я живу или же снимаю квартиру?
Зябко кутаюсь в шаль. Холодно. Замечаю группу солдат, появившуюся из-за
угла доходного дома. Их шестеро. Где-то вдалеке промелькнула женская
фигура и тут же исчезла. Изредка слышатся выстрелы. Сюрреализм, в общем.
Сюда бы Дали! Вот где бы было раздолье для его творчества!
Интересно, сколько времени? Смотрю на часы – восемь утра, а кажется, что
ещё ночь. Совсем забыла, что сегодня ко мне кого-то подселят. Надо что-то
делать. Во-первых, определить, в какие комнаты пустить семью рабочего
Путиловского завода. Во-вторых, следует решить вопрос с Виктором, а с
Виктором ли? Что-то я совсем запуталась. Раздаётся неуверенный стук в
дверь. Неужели уже пришли новые жильцы? Хочешь, не хочешь, а открывать
придётся. Нехотя подхожу к двери, осторожно спрашиваю.
-Кто?
-Съюзен, открой. Это я, Клавдия.
Не помню такой. Открываю, обнаруживаю даму примерно моих лет. Одета
очень элегантно. Странно, зачем показывать своё благополучие в такое
время?
-Заходите,- растерянно предлагаю я.
-Съюзен, ты меня не узнаёшь? Это же я, Клавдия. Ты написала мой портрет
три года назад. Мы часто встречались, но я уехала в октябре четырнадцатого
в Париж. Неужели совсем не помнишь? - изумляется дама.
Закрываю дверь, приглашаю пройти в гостиную, совсем забыв, что там
раненый мужчина. Конечно, я дура. Совсем не помню, кто такая Клавдия.
Зачем она появилась в моей квартире, как она говорит, по прошествии трёх
лет?
-Ой, кто это, Съюзен?- пугается Клавдия.
-Да так, знакомый один, - на ходу придумываю ответ.- Ты проходи, я сейчас,
попробую чая согреть. У меня немного осталось.
Иду на кухню, разжигаю керогаз. Чай готов. Вхожу в гостиную, мужчина
проснулся, выглядит гораздо лучше, чем вчера вечером. Разговаривает с
Клавдией. Всё-таки что ей надо? Вслушиваюсь в разговор.
-Наконец-то узнаю, что мужчину зовут Александром. Клавдия щебечет.
Оказывается, она только что вернулась в Россию, пошла к себе домой, её не
пускают: в квартире кто-то живёт. Говорят, что хозяйка пропала и квартиру
передали в городской фонд невостребованного жилья. Клавдия вспоминает о
своей знакомой, известной художнице, и решает просить убежища у неё.
Интересно, я одна такая везучая или есть и другие, которые притягивают к
себе практически незнакомых людей и всякие неприятности?
Пьём чай, молчим. Мне не даёт покоя схожесть Александра с моим
знакомым из Нью-Йорка. Боже, как всё это давно было! Клавдия смотрит на
меня и просит уделить ей несколько минут. Говорит, что хочет кое-что
сообщить. Просим прощения у Александра и проходим в спальню.
Жду и, наконец, Клавдия решается:
-Съюзен, не знаю, как и начать.
-А начни с самого простого, - предлагаю с улыбкой.
-Понимаешь, мне нужен мужчина,- прошептала Клавдия.
Я с удивлением посмотрела на мою визави!
-Мужчины нужны всем.
-Съюзен, ты меня не так поняла. Мне нужен не конкретный мужчина, а как
человек, обладающий определённой силой. В общем, мне нужен довольно
сильный мужчина. Вот.
Мои брови от удивления медленно поползли вверх:
-Позволь поинтересоваться, зачем?
Клавдия явно нервничает и не решается продолжить.
-Если уж пришла, то говори. Однако, мне хотелось бы знать, почему ты
обратилась именно ко мне?- поинтересовалась я.
-Я пробовала отыскать своих знакомых, но увы! Многие пропали в первые
дни бунта, а другие исчезли в застенках ВЧК. Те, кто остались, боятся
высунуть нос из квартиры. И тут я вспомнила о тебе, - сообщила Клавдия.
-Почему я? Ведь мы практически не знакомы. Как я понимаю, единственное,
что нас связывает, так это портрет, написанный мной чуть более трёх лет
назад. В чём дело? Либо ты всё рассказываешь как на духу, либо …
-Что "либо"?- осторожно осведомилась Клавдия.
-Либо прошу пройти в гостиную, допить чай и - до свидания,- уверенно
ответила я.
-Хорошо, буду откровенной. Я пришла к тебе потому, что ты подданная его
величества Георга Пятого,- объяснила Клавдия.
-Разве это так важно?- удивилась я.
-Ещё как! Большевики стараются не трогать иностранцев и пока оказывают
им всемерную поддержку. Это ответ на твой первый вопрос. Теперь
перехожу ко второму. Понимаешь, мне нужно попасть в банк, - продолжила
Клавдия.
-Чего проще, иди в свой банк, и все проблемы будут решены,- невозмутимо
предложила я.
-Здесь всё не так-то просто. Ты, наверное, не знаешь, что все старые
банковские служащие либо арестованы, либо не выходят на работу. Кое-где
остались сторожа, но ни один банк не работает. Толпы вкладчиков пытаются
вернуть свои деньги и добраться до банковских ячеек. Не тут-то было! По
очередному декрету, выпущенному большевиками, все вклады арестованы, а
ячейки заблокированы,- пояснила Клавдия.
-А ты здесь причём?- изумилась я.
-В банке Рубинштейна у меня хранилось довольно много денег. Правда,
Лёвушка, сумел перевести их в Париж. Так что я богата, но есть одно но,-
Клавдия замолчала и выжидательно посмотрела на меня.
Раз сказала "А", то говори и "Б",- заявила я.
-Хорошо, но обещай, что поможешь. Мне больше не к кому обратиться, а тут
я вижу, что и мужчина в наличии имеется. Кстати, ты его хорошо знаешь?-
поинтересовалась Клавдия.
-Так же как и ты,- быстро ответила я.
Теперь пришла очередь Клавдии удивляться.
-Что значит, как и я?
-Я его впервые увидела вчера вечером. Он постучал ко мне и я, поняв, что он
ранен, впустила его,- прояснила я ситуацию.
-Как думаешь, Съюзен, ему можно доверять?- задумчиво поинтересовалась
Клавдия.
Я пожала плечами.
Раздался стук в дверь, и створка приоткрылась. Показался Александр.
-Дамы, извините за вторжение, но вы так увлеклись, что я невольно стал
свидетелем вашего разговора. Отвечу на ваш вопрос, Клавдия. Мне можно
доверять. Если вы будете не против, то я бы хотел услышать продолжение
вашего рассказа.
Мы переглянулись и дружно кивнули в знак согласия.
Клавдия продолжила.
-Александр, интуиция подсказывает мне, что на вас можно положиться. Вы
производите впечатление надёжного человека. Так вот. В этом банке у меня и
у моих друзей имеются ячейки, где хранятся довольно ценные вещи. У меня,
например, там осталось ожерелье Марии Антуанетты, попавшее ко мне в
руки незадолго до октябрьского кошмара. Вывезти во Францию я его не
успела.
-Ничего себе! Это колье ищут многие и уже не один десяток лет.
Алексадр в изумлении посмотрел на Клавдию.
-И что же вы предлагаете, уважаемая? Ограбить банк? Провести
вооружённый налёт?-
-Да нет, всё гораздо проще, с улыбкой откликнулась Клавдия. - Лев
Рубинштей передал мне план банковских хранилищ, а также систему
подземных ходов, подходящих как раз к тому отделению, где и хранятся
наши сокровища, если их так можно назвать. Как мне удалось заполучить
план - отдельная история. Есть только одно препятствие: необходимо
продолбить небольшой участок стены, - и мы на месте.
-Следовательно, мужчина вам нужен для выполнения грубой физической
работы. Я прав?- уточнил Александр.
-Абсолютно.
-Положим, что я сделаю всё, как вы просите. Продолжим. Вот мы попали в
хранилище. Как я понимаю, все ячейки заперты? Полагаю, ваш ключ, и
ключи ваших друзей находятся у вас?
Клавдия утвердительно кивнула.
-А вы знаете, что потребуется и второй ключ, для того, чтобы открыть
ячейки, - пояснил Александр. - Запасные ключи обычно хранятся у
управляющего банком. Они у вас есть?
-Естественно, иначе бы я и не стала говорить об этом,- пожала плечами
Клавдия.
-Хорошо, если мы всё сделаем, как вы просите, то в чём моя выгода?-
полюбопытствовал Александр.
-Об этом не беспокойтесь. Я, как вы слышали, довольно богата, да и мои
друзья не бедствуют. Вы получите на свой счёт достаточно крупную сумму в
одном из указанных вами банков Европы, - успокоила Клавдия.
-Ну, что, по рукам?
Итак, путём переговоров мы пришли к единому мнению, что сначала следует
разведать обстановку. Первым делом сегодня отправляемся к банку.
Необходимо выяснить, есть ли охрана? А если имеется то, сколько и где.
Также посмотрим запасные пути отхода на случай внезапного провала
операции.
-Теперь, когда дело решено, предлагаю перекусить, чем бог послал,
отдохнуть немного, и в путь дорогу.
Я отправилась на кухню, когда услышала стук в дверь.