Мы начали тайком встречаться. Прошло несколько месяцев. В конце концов, мой дом стал для Сережи тихой гаванью, где он, во-первых, получал помощь в виде деловых советов, во-вторых, перехватывал денег, когда срочно надо было погасить долги по зарплате, в-третьих, имел полноценный секс, потому что Лена уставала с детьми и была ленива. Все, на что ее хватало, это полежать, молча, пока муж исполняет супружеский долг. А еще Сергей боялся, что жена опять забеременеет.
– Ей, похоже, понравилось рожать, – с досадой сказал как-то он. – Беременным ведь не надо думать о диете, можно сколько угодно валяться в постели, ныть, капризничать, изводить домашних. Никто тебе и слова не скажет: гормоны. Чем больше детей, тем больше уважения. Ленка ведь ни к чему не способная. Зато она многодетная мать. А я не хочу больше детей. Мне троих вполне хватает. Я и так чувствую себя кругом обязанным, – вырвалось у него. – Я тебе троих детей родила, а ты на работе допоздна торчишь! Прячешься от меня, да?
– Она так говорит? – Я посмотрела на него с жалостью.
– Она так смотрит. Я кругом виноват. Мало уделяю внимания ей и детям. А она ни разу даже не спросила, как мне достаются деньги. А на меня недавно едва уголовное дело не завели из-за долгов. Если бы не ты… – И он принялся с благодарностью меня целовать.
Я тоже хотела от него ребенка, но промолчала. Пока мне не удавалось забеременеть. Сергею я сказала, что предохраняюсь, а про себя подумала, что надо бы сходить к врачу. От каждого любовника я сделала по аборту. От Славы, потому что была молода, от Игоря, потому что не собиралась с ним надолго оставаться, от Бориса, потому что училась, и от Макса по инерции. Ведь он уезжал в Лондон. Я хотела порвать с ним всякие отношения, мне не нужен был его ребенок. Это бы все осложнило.
А вообще, я зря сделала последний аборт. Но как представлю себе его лицо… "Курносая тетка с широкими щиколотками. Это мезальянс…" Да будь ты проклят!
Он ведь постоянно меня унижал. Глядя на Макса, я испытывала то, чего никогда раньше не испытывала: классовую ненависть. Во мне начинала бунтовать кровь Барановых. Так и хотелось спросить:
– А по какому праву, Макс?
Ведь это я делала ему деньги, я помогала с выгодой банкротить банк. И если бы я вдруг сказала Максу о ребенке, то услышала бы:
– Это мезальянс. На кой мне этот бастард? В нем будет течь кровь технички. Я вряд ли захочу его видеть.
А теперь я не могу забеременеть от любимого мужчины! Из-за этих абортов! Особенно из-за последнего! Он был сделан довольно поздно, потому что я долго думала. Выходит, что слишком долго…
Эти мысли занимали меня не один месяц, так что я не сразу поняла, куда зашли наши с Сергеем отношения. А когда поняла, то было поздно.
Как-то вечером я открыла бутылку вина, машинально отмечая, что с некоторых пор это вошло в привычку. Мои вечера были одиноки, Сергей проводил их со своей семьей. Я скучала и топила тоску по нему в алкоголе. На этот раз вино, как ни странно, прояснило мне мозги вместо того, чтобы их затуманить. Я вдруг отчетливо поняла, в каком положении нахожусь.
Я стала для Сергея тем, чем была для Игоря, Бориса и Макса. Машиной, которая дает ценные советы и делает деньги. И это для всех моих мужчин гораздо ценнее, чем все остальные мои качества. Я словно банкомат, куда каждый человек хотя бы раз в месяц совершает паломничество. Потому что без денег никак. Без оплаты счетов за коммунальные услуги и пополнения баланса своего мобильного оператора. Но мои мужчины переставали из-за этого воспринимать меня как женщину. Игорь сказал, что меня боится и буквально отчитал. Борис спал с "поющими трусами" и платил им больше, чем мне. Макс имел молоденьких любовниц. У Сергея жена.
Жена… Я со злостью хрястнула опустевший бокал о стену. Привязала, мать твою! Все! Хватит! На этот раз я хочу выйти замуж!
На следующий день состоялось наше первое объяснение. Сергей заглянул ко мне, как обычно, в обеденный перерыв и начал говорить о работе. Точнее, докладывать о делах на фирме, как всегда, ожидая квалифицированного совета. Я мягко намекнула, что наши отношения перестали меня устраивать. Сергей посмотрел на меня непонимающе.
– Ты хочешь куда-нибудь поехать? Извини, я сейчас не могу. – Он виновато отвел глаза. – Лена собирается на дачу.
– Ах, у вас есть дача! Отлично!
– На выходные я всегда езжу туда. Уезжаю из Москвы в пятницу вечером, а возвращаюсь в понедельник утром. Но на неделе мы можем встречаться. Я даже могу оставаться у тебя ночевать.
– Царский подарок! – язвительно сказала я.
– Вита, что с тобой? Ты ведь обещала, что никогда не будешь устраивать мне сцен.
– А ты попробуй оценить ситуацию. Ты пользуешься моими советами и моими деньгами. И моим телом тоже. Моим домом, в котором ты, как говоришь, отдыхаешь душой. А там у тебя только дети.
– Но ведь это дети, Вита! Как ты можешь сравнивать?!
– А мне что, ждать, пока твои дети вырастут?
– Чего ждать? – с недоумением спросил он.
Я чуть не взвыла. Он вовсе не собирался на мне жениться!
– Я думала, ты мужик, а ты тряпка! – выпалила я.
Он побледнел. Стиснул мои руки так, что я чуть не взвыла, теперь уже от боли.
– Никогда так больше не говори.
Его голос был спокоен, но глаза… О! Этот взгляд я никогда не забуду! До последней минуты своей жизни! Они были похожи на пистолетные дула, такие же мертвые и пустые. Могильно пустые. В них притаился смертельный свинец. Когда Сергей разжал руки, я увидела на своих запястьях синяки. Потом он вышел и хлопнул дверью.
"Да, это не Макс", – подумала я, потирая запястья. Тем ценнее будет победа. Сергей вернется, никуда не денется. Его достанет тупость жены и мелочность ее интересов. С ней ведь невозможно говорить ни о чем, кроме как о детях. Ну, еще о шопинге. По крайней мере, я озвучила свои претензии.
Я еще не подозревала о неприятном сюрпризе, который приготовила мне судьба. До сих пор мы с Леной считались подругами. С этой стороны я ничего не опасалась.
И вдруг.
Ума не приложу, как мы до сих пор не столкнулись нос к носу! Конечно, я знала, что у Лены есть брат. Но они не очень-то ладили. Лена жаловалась, что брат выпивает, работать ленится, и вообще, с тех пор, как его вышибли из банка, обижен на весь мир. Хотя это было уже давно.
– В нем словно что-то сломалось, – жаловалась мне Лена. – Обвиняет во всем какую-то женщину, которая его якобы подсидела. Того банка давно уже нет, а Игорь все сокрушается.
Мне бы насторожиться (Игорь! Банк!), но я прибывала в эйфории от бурно развивающихся отношений с Лениным мужем. Поистине, любовь заставляет нас совершать глупые ошибки.
Мы с Игорем столкнулись у Мамаевых на даче. Прошлым летом мы ведь еще были не настолько близки с его сестрой, чтобы я удостоилась приглашения туда, наши отношения только-только завязывались. Но через год мы с Леной уже были неразлейвода, я ведь спала с ее мужем и была заинтересована не только поддерживать, но и развивать эту дружбу. Разумеется, Лена меня пригласила на свой день рождения, как свою ближайшую подругу.
Я даже не сразу его узнала. У мангала спиной ко мне стоял какой-то толстяк в неопрятном старом свитере с катышками шерсти и причмокивал, переворачивая решетку с истекающими ароматным соком кусками мяса. На макушке у толстяка сияла огромная лысина. Когда он обернулся, я увидела обрюзгшее лицо с мутными, некогда голубыми глазами. Сейчас они были похожи на лоскутки полинявшего ситца. Толстые губы лоснились от жира, сразу видно было обжору. Толстяк не удержался, чтобы не снять пробу с еще не прожаренного мяса. Я почувствовала брезгливость.
– Познакомьтесь, мой брат Игорь, – пропела Лена. – А это, Игорек, моя лучшая подруга Вита.
И тут у меня ноги подкосились от страха. Мне показалось, что он меня сейчас убьет. Ведь это был мой Игорь! Игорь из банка! Мой второй мужчина, второй покровитель и любовник! Который, по словам Макса, называл меня не иначе как "эта сука". И ненавидел лютой ненавистью. И вот он стоял у мангала и сжимал в руке раскаленную кочергу, готовый меня ею огреть…
Соня
После того как мы с Климом побывали в полиции, у меня пропал аппетит. Нам теперь приходилось ездить по московским моргам и опознавать бесхозные женские трупы. Потому что Колька Баранов либо пил, либо трясся:
– Жмуриков до жути боюсь, вы уж, ребята, меня не бросайте.
И повсюду таскал нас с Климом с собой. Поскольку я хотела проводить со своим парнем как можно больше времени и постепенно его к себе привязать, мне теперь приходилось конфетно-букетный период проводить в… моргах! От запаха формалина меня начало мутить, он преследовал меня повсюду.
– Что-то ты бледная, – заволновалась мама. – Не ешь ничего.
Я сидела на кухне у родителей и пыталась хоть что-то в себя запихнуть под пристальным маминым взглядом. Но перед глазами стояла жуткая картина из вчерашнего дня: трехмесячная утопленница. По словам патологоанатома, тело женщины не меньше двух недель пролежало в воде, а потом отправилось в морг на хранение, покамест не найдутся родственники. Это была не Барановская, как и другие два женских трупа, на которые тоже пришлось взглянуть. Поэтому я даже смотреть теперь не могла на лежащие передо мной пельмени, раздувшиеся в кипящей воде, как…
Я судорожно сглотнула и отодвинула тарелку.
– Нам нужен труп Барановской! – решительно заявил Клим. – Дальше без него никак.
Вот уж никогда не думала, что мое семейное счастье будет зависеть от трупа абсолютно чужой мне женщины! Которую я при ее жизни даже в глаза не видела! Но и сумасшедший выигрыш в лотерею я тоже не могла предположить. Это мне наказание за незаслуженные миллионы – искать трупы.
– Не хочешь есть – выпей чаю, – посоветовала мама, и, нацепив очки, принялась в очередной раз промывать мне мозги. – "В 2001 году большой куш в лотерею сорвала семья из Уфы. Получив огромный выигрыш, пара начала вести затворническую жизнь, а главным развлечением стал алкоголь. Спустя всего пять лет состояние было полностью потрачено. "Лучше бы не выигрывать ничего", – сказала женщина в интервью "Комсомольской правде". Через пять лет после выигрыша "счастливица" скоропостижно умерла. Последние несколько месяцев до трагедии пара жила в полной нищете". – Мама сняла очки и наставительно посмотрела на меня.
Я увидела заметный прогресс. После того как мы определили свои миллионы в банковскую ячейку, мама обратила свой интерес на российских миллионеров. Мне больше не грозили судьбой несчастного Майкла Кэррола, а приводили в пример безработную из Уфы.
– Чем ты занимаешься в последнее время, Софья? – строго спросила родительница. – На тебе лица нет.
"Езжу по моргам", – чуть не ляпнула я. И благоразумно залепила рот булочкой. Мама вздохнула и опять нацепила очки:
– "Обладателем 35 миллионов рублей весной 2009 года стал слесарь из Москвы Евгений Сидоров. Выигранные деньги мужчина не стал тратить на столичные квартиры, путешествия и развлечения. Вместо этого новоиспеченный миллионер взял семью и уехал на малую родину – в Липецкую область. В родной деревне Евгений построил новый дом, отремонтировал дорогу и завел небольшую ферму. Сегодня мужчина занимается разведением карпов и вполне счастлив…"
– Вот видишь! – обрадовалась я. – Вполне счастлив!
– Это не то, – торопливо сказала мама и взялась за маркер. Слесарь вместе с осчастливившими его карпами был вымаран из списка. А мама опять взялась за иностранцев:
– "В Нигерии женщина, которая выиграла в лотерею внушительную сумму, отдала деньги уличной нищенке всего час спустя после вручения ей чека. Как объяснила женщина, она слышала много историй о том, как люди выигрывают в лотерею большие деньги, а потом на них обрушивается большое количество несчастий. Поэтому победительница решила не испытывать судьбу и отдать выигрыш первому встречному. Розмари обналичила чек и, как и обещала, сразу же отдала деньги нищенке, которая с двухлетним ребенком просила милостыню. Нищенка поблагодарила победительницу за благотворительность и пообещала, что на эти деньги немедленно откроет торговлю какой-нибудь едой. Прежде чем удалиться, новая миллионерша оделила скромными суммами и других нищих на улице…" – Мама потрясенно сняла очки. – Нет, это совершенно не то!
– Самое то! – обрадовалась я.
– Что за безобразие! – Мама, ворча, уткнулась в свои записи. – Ага! Вот оно! – воскликнула она с торжеством и ткнула пальцем в заветный список. – "Келли Роджерс до выигрыша была счастливым подростком! В 16 лет она выиграла 1,9 миллиона евро! Она потратила практически все на шопинг, дома, вечеринки и пластическую операцию по увеличению груди". – Мама осуждающе посмотрела на мою грудь весьма скромного второго размера. – "Теперь за плечами у Роджерс в ее 22 года две попытки самоубийства, два ребенка. Она работает горничной".
– Два ребенка, – подчеркнула я. – Видишь, как полезно увеличить грудь.
Мама торопливо захлопнула тетрадь.
– Пишут черт-те что! Наверняка врут! Ты мне, Сонька, не темни! Бегала к пластическому хирургу?
– Нет.
– Врешь. Вон, твой отец тоже говорит, что по автосалонам не ходит. А то я не знаю, что врет. Степка! – раздался зычный мамин бас. – А ну, живо сюда!
– Чего тебе? – недовольно спросил отец, появляясь на кухне.
– Просил у Соньки денег на машину? Признавайся!
– По-моему, мама, этот выигрыш больше всего подействовал на тебя, – не выдержала я. – У тебя развилась паранойя. Так и до психушки недалеко. Смотри, пополнишь ты свой список несчастных жертв лотерейных выигрышей.
– Ох. – Мама взялась за сердце. – Надо поскорее все это потратить!
– Вот оно! Началось! – Мы с отцом переглянулись. – Иди, мать, срочно ищи нищенку с двухлетним ребенком. А не то санитаров придется вызывать из "дурки".
– А ну живо замолчите! – рявкнула родительница. – Значит, так, Софья. Либо замуж, либо покупай мне виллу за границей!
– Замуж, – тут же сказала я. При мысли о вилле становилось тошно. Что там делать одной в чужой стране? Клим-то мой тут останется.
– Али есть кто? – прищурилась мама.
– Наклевывается, – уклончиво ответила я, заранее зная, что кандидатуру Клима мама не одобрит. Качалов мой далеко не принц, а простой парень. С ним только карпов разводить.
Я невольно вздохнула. Да разве любят за деньги? Коли так, в жизни все было бы просто. А за что любят, я и сама не знаю. Знаю только, что кроме моего Климки, мне никто не нужен. Ради него я буду таскаться по моргам сколько потребуется…
Барановской нигде не было. Закончив с московскими моргами, мы перешли к областным. Пусто. Как в воду человек канул. А может, и впрямь в воду? Лежит наша Виталина Сергеевна где-нибудь на дне Москва-реки, с камнем на шее.
В полиции на все наши вопросы лишь разводили руками:
– Может, она за границу уехала?
Сделали запрос, тоже пусто. Не выезжала Виталина Барановская за границу. То есть, выезжала, но полгода назад и благополучно вернулась. А главное, свет-то в квартире горел!
– Что будем делать? – спросила я у Клима.
Мы сидели в квартире моей мечты, в огромной гостиной, совмещенной с кухней. На диване храпел Колька. С тех пор как он нашел ключ от сейфа, валявшийся, кстати сказать, на самом виду, Колька не просыхал. Мы с Качаловым проклинали злую судьбу. Надо было самим отыскать этот ключ и выгрести из сейфа всю наличность!
– Вот зараза! – выругалась я, кивнув на пьяного в стельку наследничка. – Что теперь с ним делать? Допьется ведь до белочки!
– Санитаров вызовем из психушки, – флегматично сказал Качалов.
Я невольно вздрогнула. Что-то слишком уж часто при мне стали поминать психбольницу! Вот что значит выиграть в лотерею!
– А с квартирой что будет? – поежилась я.
– Не переживай, купим.
По правде сказать, с тех пор как я вошла в эту квартиру, меня от нее мутило. Аура у нее была плохая. Но ради Клима я готова была терпеть. Пьяный Колька постепенно за…рал эту некогда чудесную видовую квартиру. Уборку, естественно, не делал, посуду не мыл, ссал мимо унитаза. В общем, вел себя так, как привык в своем Зубовске. Не мне же тут делать уборку? Поначалу я мыла посуду и наводила порядок в санузлах, но мне это быстро надоело. Колька Баранов был патологической свиньей и, надо сказать, быдлом. Хоть я не снобка, но тут и меня начало бесить. Трудно чашку за собой помыть и пол подтереть? Все равно ведь ничего не делаешь, только квасишь с утра до ночи. Но Баранов словно не замечал, в каком бардаке он живет.
– Труп где-то близко. – Качалов принюхался, будто хотел вынюхать этот самый труп. Но в квартире мы все обыскали, обшарили каждый уголок, в подземном гараже тоже. Даже багажник у "Бентли" открыли, ключи от машины тоже, кстати, валялись на самом виду. Шиш! Бак был полон, так же, как и пепельница полна окурков, но на машине давно уже никто не ездил. Такой вывод сделали мы с Климом, внимательно ее осмотрев.
К нам уже все привыкли, охранник пускал беспрекословно повсюду. И даже подключился к поискам. Только вот помочь, увы, не мог. Барановскую он не знал, и записей с видеокамеры на тридцать седьмом этаже у новых охранников не было. А старые испарились.
– Надо пройтись по ближайшим магазинам, – начала фантазировать я.
– По близости всего один магазин. Дискаунтер.
– Супер! Значит, она пошла туда!
– В дискаунтер? – сомнением спросил Качалов. – Миллионерша?
– Когда выпить охота, куда угодно побежишь, хоть в ларек за углом, лишь бы близко. – Я кивнула на храпящего Кольку.
– Не думаю, что Виталина Сергеевна пала так низко, – с сомнением сказал Клим.
– Много ты про нее знаешь!
И мы пошли в магазин, предварительно заперев Кольку на ключ. Было довольно странно, что рядом с домом бизнес-класса располагается именно дискаунтер. Логика здесь не прослеживалась. А мы с Качаловым в последнее время помешались на логике.
В середине дня в магазине было относительно пусто. Мне, как не определившейся миллионерше, работать было не обязательно, Качалов говорил в агентстве, что собирает справки на сделку. И мы преспокойно шатались по моргам.
В магазине работала одна молодежь. Я сразу заподозрила, что у них тут сумасшедшая текучка, и приуныла. В самом деле, работа собачья. Весь день сидеть на кассе, споря с бабками и ядерными тетками, которые просто обожают дискаунтеры. А если в торговом зале пусто – иди, раскладывай товар! Вывози из подсобки тележки со свежей выпечкой или с зелеными бананами, фасуй, пакуй, приходуй… Хозяин наверняка жмот, маржа тут маленькая. Только от безысходности и пойдешь работать в такой вот дискаунтер.
Униформа у них была интересная: желтая с черным. Но не в полоску, как у известного мобильного оператора, а в клеточку. По торговому залу носились какие-то пчелы-зэки. Или у меня в последнее время исключительно тюремные ассоциации? Поймав за рукав одну такую пчелу, я умоляюще сказала:
– Девушка, на минуточку.
– Ну? Чего надо? – довольно грубо ответила та.
– У нас пропала родственница, – залебезила я. – Она жила в соседнем доме. Возможно, ваш магазин – это последнее место, где ее видели.