– Хозяин? – Мы с Софьей переглянулись.
– Ну да. Мамаев.
– Корнеев спрятал труп на даче у Мамаевых?!
– Своей-то у него нет. Это матери его дача. А что?
– Как-то все это… Подозрительно.
– История давняя. – Опер тяжело вздохнул. – Корнеев пишет, что они с Барановской когда-то были любовниками. Потом она его бросила ради какого-то олигарха. Все это нетрудно проверить. Да, есть еще показания аптекарши. Вы ведь сами у нее были. И что вас удивляет?
– Да, в общем-то… Ничего, – еле выдавил я.
– А почему Мамаев вам-то позвонил вместо того, чтобы самому поехать к шурину? – вмешалась моя девушка. – Вам не кажется это подозрительным? Похоже, Сергей Викторович подстраховался.
– В тот день, когда исчезла Барановская, Сергей Мамаев видел на стоянке у ресторана машину своего шурина. И догадывался о том, что случилось, поэтому и не пришел с заявлением в полицию, когда телефон Барановской перестал отвечать. Жена Мамаева умоляла его этого не делать. Мать у нее очень плоха. Они и молчали. Но тут вы объявились со своим расследованием. Да еще и родственник, наследник. – Опер с усмешкой посмотрел на Кольку Баранова, который все еще не мог понять, куда его везут и зачем? Сидел тише воды ниже травы и явно мучился похмельем.
– Круговая порука, понятно. Но почему Мамаев, увидев машину шурина и зная, в каких они с Барановской отношениях, не подошел к нему? Почему уехал?
– Он говорит, что очень торопился на работу. Дела у него были. И говорит, что очень об этом жалеет. Мы вчера до ночи проваландались, видишь вон, не выспался. – Опер широко зевнул. – Решили, что труп уже никуда не денется, да и убийца тоже, поскольку и он теперь труп. По светлому решили ехать. Прикорнули малость, и… – Он снова широко зевнул.
– Понятно, – повторил я, хотя мне многое в этой истории было непонятно. Как-то все это притянуто за уши, все факты.
Но что мне за дело до этого? Мы ведь искали труп и попутно, естественно, убийцу. Но, главное, труп, чтобы получить справку о смерти. В остальном пусть полиция разбирается. И потом: если Корнеев был не виновен, зачем он покончил с собой?
– Приехали, вылезайте!
Мы остановились перед шлагбаумом, возле которого стояли два могучих парня в камуфляже. Полицейских на дачу Мамаевых понаехало предостаточно. Сам хозяин тоже был здесь. На нас он посмотрел хмуро.
– Это троюродный брат Виталины Сергеевны и ее единственный наследник, – выдвинул я вперед Кольку.
Мамаев смерил его взглядом с головы до ног и усмехнулся:
– Бывает. Проходите на участок. – И он посторонился.
– Согласно показаниям Корнеева, изложенным в его предсмертной записке, труп он зарыл в землю за дровяным сараем, а сверху для маскировки навалил досок. Идемте, – сердито сказал следователь, который приехал гораздо раньше нас и успел замерзнуть. И зашагал к вышеупомянутому сараю. То есть, попытался, потому что тут же увяз в глубоком снегу и с чувством выругался. А вы попробуйте сами выехать на место происшествия зимой, если это место находится в дачном поселке!
Больше всего мне сейчас хотелось горячего чаю, да и всем остальным, похоже, тоже. Но мы приехали работать, и отступать нам было некуда.
Поскольку Баранов должен был опознавать труп на правах родственника, нас с Софьей взяли в понятые. Мы ведь видели Барановскую только на фото. Больше здесь, в дачном поселке, похоже, никого не было. Из домовладельцев. Зима.
Честно сказать, пришлось нам в этот день нелегко. Да чего там! Просто-таки невмоготу поначалу было! Сначала расчищали дорогу, чтобы машины могли проехать к дровяному сараю. Снегу в эту зиму навалило, дай боже! Потом выяснилось, что и земля здорово промерзла. Ее не копали, а долбили.
– Э нет, так не пойдет! – вытер пот со лба главный эксперт, весь взмокший от волнения, несмотря на холод. Приехало их сюда до черта, целая бригада. А вы как хотите? Убийство! – Мы можем нанести останкам потерпевшей невосполнимые повреждения. Как мне потом с ними прикажете работать?
– А что ты предлагаешь? – тяжело вздохнул следователь.
– Надо вырезать кусок грунта и для начала его разморозить. А потом аккуратно, где руками, а где и кистью счистить грунт с останков.
– А если его здесь нет? Трупа-то?
– Есть! – раздался вдруг пронзительный мальчишеский голос. Один из полицейских оказался особенно зорким. – Сапог! Женский, похоже!
– Всем стоп! – закричал следователь. – Вроде нашли.
Колька икнул и попятился назад. Потом, во время опознания, он пару раз отключался. И один раз его вырвало. Соньку я туда вообще не пустил, в морг, где тело Барановской освобождали от грунта. Зато оно неплохо сохранилось из-за холодов. Вскоре после того, как труп закопали, ударили ранние морозы. Зарыли его неглубоко, похоже, что наспех. Лишь бы избавиться от главной улики. И тут уж ничего не попишешь. Если бы Корнеев не убивал Барановскую, откуда бы ему знать, где ее труп?
– Она, – сказал наконец зеленый от мучившей его тошноты Колька. И, не выдержав, попросил у патологоанатома спирту.
Тот сжалился, да и мне предложил:
– Не хочешь выпить, парень? Работа у нас специфическая, а ты, я вижу, непривычный.
Я мотнул головой, отказываясь от выпивки. Баранову, кстати, не очень-то и поверили. Тело его родственницы, которую он давно уже не видел, четыре месяца пролежало хоть и в мерзлой, но все ж таки земле. Поэтому сразу назначили генетическую экспертизу. Материал для которой взяли в квартире у Барановской, а заодно и у Кольки, с целью установления родства.
Но это все технические подробности. История эта нас с Софьей порядком измотала.
– Я больше никогда не смогу ходить мимо этого дома! – сказала она с отчаянием, когда мы наконец подписали протокол. Осмотр места нахождения трупа и все такое.
– А я с работы уволился, – выпалил я. – Извини, но я сказал, что сделка сорвалась. А поскольку в последнее время я редко появлялся на работе…
– Правильно сделал. – Она кивнула.
Это было еще до того, как мы с Барановым вслед за грузовиком, в котором везли кусок мерзлого грунта с телом Барановской, поехали в морг. Мамаев тоже был на опознании. Но поскольку его роль в этом деле была весьма сомнительна, и не он подал заявление о пропаже, его показаниями не ограничились. Привлекли ближайшего родственника.
Кстати, Мамаева не рвало. Он просто беспрестанно курил. Я никак не мог понять свои чувства: симпатичен мне этот человек или нет? Осуждаю я его или оправдываю?
А точку в "квартирном вопросе" поставил Колька Баранов. Через три дня он позвонил мне, к моему огромному удивлению, абсолютно трезвый, и смущенно сказал:
– Ребята, зайдите.
В квартире он был не один, а с женой Машей. До сих пор она не очень-то верила в наследство, но теперь, когда можно уже было его открывать у нотариуса, объявилась.
– В общем, так. Мы тут это… – Баранов посмотрел на жену, и та, молча, кивнула. – Объявление под дверью нашли. Вот.
Я взял со стола валявшуюся среди апельсиновых корок и грязной посуды бумажку, где на принтере с явно умирающими картриджами было отпечатано, что некая фирма "за хорошие деньги" снимет квартиру в этом доме для "своих иностранных сотрудников".
– Мы туда уже позвонили, – с гордостью сказал Колька. – Мария звонила. Жена. Они пятьдесят тысяч в месяц предлагают! Вы только подумайте, ребята! Пятьдесят тысяч! В месяц! – с придыханием сказал он. – Это ж такие деньжищи!
Мы с Соней переглянулись. Это было до смешного мало для квартиры такой планировки и площади и в таком престижном районе. Но это уже не наши проблемы.
– Итак, вы отказываетесь от моих услуг, как риелтора? – сурово спросил я.
– Извини, парень, – смущенно сказал Колька. – Так уж получилось. Машка сказала: зачем нам в этом деле посредники? Сами вон предлагаются. – Он бережно взял у меня сулившее "золотые горы" объявление.
Что ж, в Москве всегда найдется Поле чудес для наивных провинциалов, раздобывших по воле случае пяток золотых монет. И лиса Алиса с котом Базилио в любой момент готовы пропеть свою песенку о чудо-дереве с миллионами. У наследства Виталины Барановской незавидная судьба.
Я перевел дух. Да, мы в ответе за тех, кого приручили, но до тех пор, пока они сами, по своей доброй воле, или по глупости не снимут с нас эту ответственность. Колька Баранов сейчас считает, что он нас кинул, и даже не подозревает, как жестоко хотят кинуть его. Ведь это еще только первый шаг! Цветочки! Там хватает квартир. Мы с Сонькой честные, мы продолжали бы Баранову помогать из чувства вины или жалости, не важно. Но тем, кто не ценит хороших людей, начинает "везти" на плохих.
– Счастливо оставаться! – сказал я, заметив, какое радостное лицо у моей девушки. И торжественно положил на стол ключи, которые тут же проворно схватила толстуха Маша.
Слава богу, мы развязались с этой про́клятой квартирой!
Я жил счастливо всего один день. А потом мы пошли в ресторан, отмечать свою свободу. От ненавистной квартиры Виталины Барановской, от моей не менее ненавистной работы, от хождения по моргам и прочих атрибутов криминальной жизни. Чтобы поставить в этом деле точку и подумать, что нам делать дальше? Я было отказывался от ресторана, но Соня сказала, что это в последний раз. О, женщины! Имя вам Коварство! Я даже не подозревал, что меня хотят накормить до отвала и подпоить, чтобы сказать мне…
Лучше бы я этого не слышал!
Соня
– Клим, так нельзя.
– Чего нельзя?
Мой парень смотрел на меня осоловевшими глазами, а я молчала. Я специально заказала бутылку шампанского. И как всегда, заставила Климку доедать кучу вкусностей. Всем известно: сытый мужчина сговорчивее. На этот раз мы пошли в пиццерию рядом с моим домом, чтобы потом не тратиться на такси. Клим почти уже перебрался ко мне, и мы всерьез подумывали о том, чтобы снять или купить отдельную квартиру. Хотя Оля с Колей старались поменьше попадаться нам на глаза.
– Ты это о чем сейчас? – Климушка зевнул и потянулся к стаканчику с зубочистками. Я подумала: пора!
– Корнеев ее не убивал. И ты это знаешь.
– Не-а.
– Клим! Тут все притянуто за уши. Все факты. Ну почему Сергей Мамаев не подошел к шурину, если действительно видел его машину? Почему столько времени молчал? Почему потащил полицейских вскрывать квартиру Корнеева вместо того, чтобы поехать туда самому? Сергей Викторович прекрасно знал, что там труп!
– Тебе опер что сказал? – Клим заерзал и начал трезветь. – Есть свидетели. Та же аптекарша. Была она там, эта машина, понятно? У ресторана.
– Мы должны все проверить.
– О господи! Зачем?!
– А если Игорь Корнеев и в самом деле не виноват?
– Это дело полиции.
– А наше, выходит, сторона?
– Ага. Ты правильно все понимаешь.
– Вот уж не думала, что ты такой.
Мне и в самом деле стало обидно. И это мой парень?
– А ну, объяснись, – сказал он сердито.
– Если у нас таким вот образом, лишь бы найти крайнего, расследуют серьезные преступление, то что же тогда можно сказать о нашем правосудии? А как же тогда расследуются несерьезные? Подгоняются под статистику? Сколько же у нас по тюрьмам невинных людей сидит, Клим?
Он сердито засопел. Мне нравится, когда вот он так сопит и хмурит брови. Это значит, что он думает. И сердится на себя, потому что не прав.
– Это все демагогия, Сонька, – сказал он наконец. – Мы все равно ничего не исправим. Это сложившаяся система. И не мы ее сложили. Нам и не сломать, ломалка не выросла еще. Они нас детьми считают.
– Да, все мы, конечно, не исправим так сразу. Но хотя бы одно дело мы можем довести до конца, Клим? Установить истину? Наказать преступника? Ведь ты только подумай! Убийца разгуливает на свободе!
– Лично тебя он трогает? Скорее всего, вообще не догадывается о твоем существовании.
– Мамаев догадывается. Более того: мы для него реальная угроза.
– Ты все еще думаешь, что это он убил Барановскую? Но ведь алиби…
– Вот именно, Клим! Алиби! Мы должны проверить алиби Корнеева! И если выяснится, что у него это алиби есть…
– Постой, – нахмурился Клим. – Что они там говорили о работе Корнеева? Мы почти два часа трепались, пока из морга домой ехали.
– Шурин Мамаева работал в фирме по установке в квартирах и частных домах цифрового спутникового телевидения. Помощником мастера. Подай-принеси. В тот день, двадцать пятого сентября, Корнеев должен был поехать к клиенту и отвезти ему документы. Они накануне тянули кабель и квитанцию перепутали. Отдали клиенту синюю вместо зеленой. А зеленую бухгалтерия не приняла и отказалась закрывать наряд. Поэтому мастер позвонил Корнееву и велел ему поехать поменять квитанции. Клиент сказал, что будет дома с четырех до пяти.
– Ну и память у тебя! – восхитился Клим. – Лично я ни черта не помню.
– Потому что ты решил, что убийца Корнеев. Тебе так было удобнее. А мне все это сразу не понравилось, вот я и слушала очень внимательно. По указанному адресу с четырех до пяти Корнеев не приехал. Из чего следствие сделало вывод, что подозреваемый в это время убивал Барановскую и прятал на даче у Мамаевых ее труп.
– Да, все так.
– Надо поехать к этому клиенту и побеседовать с ним. Если он говорит правду, я смирюсь, а если нет… – Я замолчала, давая моему парню додумать мою мысль. Ведь мы с ним теперь одно целое.
– Вот за каким тебе это надо, а? – сердито спросил Клим.
– Я хочу узнать правду!
– То она хочет узнать тайну, то правду, – с иронией сказал он. – Ты уж определись.
– Я определилась, – сказала я твердо. – Мы это сделаем, а потом я решу, как нам потратить мой выигрыш в лотерею.
– И как это связано? – подозрительно спросил мой Качалов.
– Я хочу доказать, что этот выигрыш не случайность. Это либо награда, либо кара. Я не хочу думать, Клим, что это была моя кара.
– Ты точно слегка того, Сонька. – Он покрутил пальцем у виска. – Ну, хорошо. Я сделаю, как ты скажешь, но не потому, что я с тобой согласен. Просто я тебя очень люблю. Моя женщина может быть какой угодно, хоть чокнутой. Но это моя женщина. Мне сказали – я пошел. С чего начнем?
– С мастера! – выпалила я. План действий у меня давно уже созрел.
…Тот долго не мог понять, чего мы от него хотим.
– Ну да. Было такое. – Насквозь пропахший куревом мужик морщил лоб и, явно недоумевая, вертел в руках купюру, которую я довольно ловко ему всучила. Я же старалась держаться на почтительном расстоянии и не морщиться. Что за дрянь, интересно, он курит? – Какие-то жалобы? Вы чего хотите-то? А?
– Адрес. Куда именно Корнеев должен был отвезти квитанцию двадцать пятого сентября?
– Так ведь это… Давно это было. Базу поднимать надо.
– Вы ее уже поднимали. Вам из полиции звонили.
– Ну да. – Он опять наморщил лоб. – Было такое.
– Вот и дайте нам этот адрес.
– Ребята, вы кто?
– Что, словила? – прошипел Клим, когда мы наконец-то вышли из офиса. – Как на идиотов на нас смотрел. И правильно!
– Зато адрес дал.
– Готовься к очередному такому шоу. Тебе придется объяснить еще одному вполне нормальному человеку, за каким тебе все это надо?
– У этого человека, похоже, рыльце в пушку.
– Ты сначала войди в его квартиру.
Поначалу дальше порога нас и в самом деле не пустили. Хозяин был слегка поддавши. Жена с подругой улетели отдыхать в Таиланд, и товарищ явно праздновал свободу. Это мы выяснили из дальнейшей нашей беседы.
– Чего надо? – нелюбезно спросил он. Хотя дверь нам открыл быстро и охотно. Я сразу подумала, что он кого-то ждет. – Если вы к жене, то она в отпуске. За границу улетела. А я вас не знаю. До свидания.
– Погодите. – Клим слегка придержал тяжеленную дверь. Новенькую, как и все в этой квартире, расположенной в только что отстроенной семнадцатиэтажной панели. Убить такой дверью можно. Такие вполне годятся для пещеры Али-Бабы, полной сокровищ. А в этой квартире даже мебели было маловато. С двери решили начать процесс стяжательства. За нее и завязалась борьба между моим Качаловым и хозяином квартиры. К моему глубокому удовлетворению, Клим одержал победу. Дверь перед нашим носом захлопнуть не удалось, и мы продолжили беседу. – Вас недавно вызывали в полицию, – пыхтя, сказал Качалов, не расставаясь с дверной ручкой.
– Допустим, – краснея от напряжения, выдавил из себя его оппонент, вцепившийся в ручку с другой стороны. – Убирайтесь, а не то я сейчас полицию вызову…
Пустые слова. Затруднительно звонить по телефону, когда ты пытаешься захлопнуть тяжеленную дверь, а с другой стороны на нее налегает весьма энергичный парень.
– Вы дали ложные показания, – сердито сказал он.
– Чего? А ну, валите отсюда! И зачем я вам только открыл! – И хозяин квартиры, удвоив усилия, приналег на дверь.
– Вы кого-то ждете! – не сдавалась я, готовая в любой момент ринуться на помощь моему парню. – И не хотите, чтобы о вашем госте узнали!
– Любовницу! – выпалил Клим.
– А ну, тихо! – И хозяин, разом отпустив ручку, теперь уже сам с силой втащил нас в квартиру. – Чего орете? – Он закрыл стального монстра с тремя хитрыми замками и с опаской посмотрел в глазок. – У меня соседка уж больно любопытная.
– Да еще с женой вашей подружилась, – ехидно заметила я.
– Вот уж не повезло так не повезло, – уныло признался мужик. – Ну? Чего приперлись?
– В тот день, двадцать пятого сентября, вы тоже изменяли жене? Потому и не открыли помощнику мастера, который привез квитанцию? – продолжал фонтанировать догадками Качалов.
– Ребята, тихо, я вас умоляю! – Мужик сразу же обмяк и стал жалким. – Она небось тоже не в шахматы играть в Таиланд полетела, супруга-то моя. С подружкой, ага. Денег она, зараза, много зарабатывает. А я так. – Он тяжело вздохнул. – Потому мне и не охота, так сказать, быть застуканным в момент супружеской измены. Иначе благоверная в суд потащит и разденет до нитки. Жена в тот день, ну, двадцать пятого, в банк поехала, сказала, квартальный отчет сдавать. Подзадержались они, вот моя и нервничала. А я уже знаю: если отчет, то надолго. Бухгалтер она у меня главный в крупной фирме. Ну, я и звякнул Вальке – забегай. Забыл совсем, что за квитанцией должны приехать. Но вы сами подумайте: разве это моя вина? Не я квитанции перепутал. Они сами должны знать, чего клиенту давать. А я не обязан жертвовать своей сильно обделенной личной жизнью из-за того, что кто-то лоханулся.
– Итак, вы были с любовницей, и в этот момент позвонили в дверь?
– Я подумал, что это моя. Не поехала в банк, или очереди не было. Струхнул, прямо жуть. Верите, нет? На цыпочках к глазку-то крался. Гляжу – а там мужик какой-то толстый стоит. Тут я и вспомнил про квитанцию. И мужика признал. Дом у нас новый, вот и заказали цифровое телевидение. Чтоб двести каналов. Ну не открывать же? У меня женщина, сами понимаете.
– Да еще раздетая, – хмыкнул Качалов. – Конечно, понимаем.