– Состояние, близкое к аффекту, – криво усмехнулся Иванов. – Башка не соображала, а руки делали. Пришлось в той ситуации побороться за жизнь. А теперь мне светит "вышка".
– Сизов – в ментуре, – в голосе Ларисы послышалась озабоченность. – Похоже, "колется". Не боишься? Как жить-то думаешь дальше?
– Боюсь. Но жить-то все-таки надо.
– Мне Батурин многое про тебя рассказал, – Лариса стала искать место для парковки и, найдя, плавно прижала автомобиль к обочине.
Они выехали на окраину города. Здесь было мало машин, и, значит, удобнее вычислить "хвост", если такой появится. Погасив фары и выключив двигатель, Лариса задумчиво посмотрела Иванову в глаза: – Ну, что скажешь?
– А что такого интересного поведал Батурин? – Иванов старался выглядеть подчеркнуто спокойным.
– "Мутный" ты, Саша, – тихо произнесла женщина. – Сразу и не определишь. На вид – один, а на самом деле – другой, и чего ожидать от тебя – неизвестно. Имей в виду: таких не любят.
– Неужели? Почему?
– Боятся. Как непредсказуемому человеку верить?
– А я не прошу меня сильно любить, – зло процедил Иванов, глядя вдаль по улице. – Мне платят – я делаю. Все остальное никого не касается. А верить или нет – ваше право.
– Ты прав – право наше. И пока у тебя есть за кого беспокоиться, фирма тебе верит, – подчеркнуто сухо выдавила женщина. – И платит. Дальше – выбор за тобой.
– Учтите, что за свою жизнь и жизнь моей семьи хоть с самим чертом буду драться бесплатно! – Иванов с угрозой посмотрел на собеседницу. – Моих не советую трогать!
– А снайпера в лесу зачем убил? – Лариса не смотрела на Иванова. Она сидела, откинувшись на спинку кресла, утомленно прикрыв глаза. Ее голос тоже выдавал усталость. Но в нем Иванов уловил угрозу для себя.
– Это что, для доклада Чугуну? – поинтересовался он.
– Это чтобы тебя понять, – женщина не сумела скрыть раздражение при упоминании начальника службы безопасности.
– А поймешь? – Иванов попытался увидеть глаза Ларисы, но она, отведя взгляд, смотрела в боковое зеркало заднего вида.
– А ты попробуй, – холодно предложила женщина. – Дурой пока еще никто не называл.
– Да я не об этом… – раздосадовано начал Иванов. – Понимаешь, в Чечне в девяносто пятом я убил девушку. Снайпера…
Он замолчал, собираясь с мыслями. Лариса, глядя через автомобильное стекло на улицу, не торопила.
– Когда стрелял, не знал, что это не мужчина, – продолжил Иванов. – В спину стрелял… Наша группа авианаводки близко к позициям боевиков подошла. Выдвинулись скрытно ночью. Замаскировались. А утром возле нас появились два вражеских снайпера. Оба – в одинаковых камуфляжах. Оборудовали позицию. Все молчком. Попробуй со ста метров, да когда еще только рассветает, разобрать, кто есть кто? Они начали стрелять по нашим солдатам. Ее напарника мы уложили сразу первым выстрелом. Нашей группе был придан снайпер. Он чеченца и "снял". А ее я только на третьем…
Иванов снова замолчал, глядя на освещенную фонарями улицу вечернего города. Мимо проезжали автомобили, и шум от их движения походил на звук пролетающих на низкой высоте самолетов.
– И что? – напомнила о своем существовании Лариса.
– Когда я добрался до позиции снайперов, девушка еще жила. Но рана была смертельной. Истекающая кровью, она смотрела на меня и просила добить… А я сидел, не в силах ничего сделать, и не хотел понимать, что это моя пуля убила ее. Никогда я не стрелял в детей и женщин… Никогда! А тут еще горячая кровь текла мне на руки. Это была первая убитая мною женщина… Девушка… Она мучилась недолго. Начался артобстрел… Тогда я чуть не погиб сам…
– Сантименты! – сухо перебила Лариса. – Ты убил врага. А мужчина это или женщина – война не разбирает. Враг – существо бесполое.
– Странно от тебя это слышать. Ты говоришь, как бывалый наемник, – попытался пошутить Иванов. – А на вид – красивая женщина.
– У каждого – своя война! – неопределенно произнесла Лариса и потянулась за сигаретой. Она закурила и, чуть приподняв дугой одну бровь, вопросительно посмотрела на Иванова: – А если тебе прикажут убить меня, сможешь?
– Нет, – твердо ответил он, глядя ей в глаза.
– Я правильно понимаю: ты хотел спасти ту девчонку в лесу, поэтому застрелил нашего снайпера? Так? – переменила тон Лариса.
– Так, – кивнул головой Иванов.
– Батурин сказал то же самое. – Лариса глубоко затянулась и, удовлетворенно откинувшись на спинку кресла, стала смотреть в окно. Помолчав, она спросила: – А почему ты позвонил мне?
– Хотел узнать, что на самом деле происходит. Не Чугуну же звонить! И может, в фирме телефоны прослушиваются?
– Было бы забавно, если бы ты позвонил Чугуну! – усмехнулась Лариса, устремив холодный взгляд на Иванова. – Он дал команду доставить тебя живым или мертвым. И вышел бы ты от него только в виде жмурика – вперед ногами. Кстати, и Сизов тоже. Чугун считает вас обоих предателями. Фирма потеряла складскую базу. Ту самую, с которой отправилась колонна. Правда, по документам эта база не наша. Но финансовые потери у нас значительные. С Чугуна за это спросят. Вот бы он сейчас потешил свои садистские фантазии, если б ты ему попался!.. Так что правильно сделал, что встретился вначале со мной. Может, потому и жив еще…
Известие о том, что Чугун приговорил и его, совсем не обрадовало Иванова.
– Почему именно я – предатель?
– Не знаю, – пожала плечами белокурая красавица. – Почему-то Чугун в этом уверен.
– Что же теперь делать? – обреченно поинтересовался Иванов.
– Подумаем. – приоткрыв окно, женщина выбросила докуренную сигарету и снова развернулась к своему пассажиру. – Сейчас мы поедемна одну квартиру. Домой тебе нельзя. Никуда из той квартиры не выходи, на звонки не отвечай. Семье не звони. Телефон у тебя дома может прослушиваться. Утро вечера мудренее. Завтра утром – закрытое совещание управления компании. Думаю, что тебе зачтется убийство четверых спецназовцев. И Батурин – за тебя. И мое мнение чего-то, да стоит. Конечно, Чугун своего снайпера тебе не простит, но ему, я думаю, будет достаточно и одного предателя среди своих. Тем более что теперь мы точно знаем, что это Сизов "сдал" колонну и Батурина. Но, похоже, что тебя "закладывать" он почему-то не стал. Иначе менты тебя здесь уже искали бы. Итак, завтра я сама позвоню тебе еще до обеда.
– Но мои меня ждут сегодня! – возразил Иванов.
– Сейчас выйдешь, позвонишь вон из того телефона-автомата и придумаешь что-нибудь. Скажи, что машина сломалась…
– Я – твой должник? – спросил Иванов после того, как позвонил жене и сообщил, что задерживается. В делах с Ларисой он хотел знать весь расклад.
– А ты думал, что Лариса Павловна просто так с тобой нянчится? – нельзя было понять, говорит она серьезно или нет, но Иванов подумал, что серьезно. – Надеюсь, не забудешь мою доброту, когда придет время! – холодно улыбнувшись, произнесла белокурая женщина. – Хотя, если честно, в такой суматохе фирме сейчас не до тебя… Проще было бы, как лишнего свидетеля… Не догадываешься, почему этого еще не произошло?
– Что я должен? – при последних словах женщины Иванов похолодел.
– Рассчитаемся… – неопределенно усмехнулась блондинка, повернув ключ в замке зажигания, и запустила мотор.
Она мягко тронула машину с места, а он поймал себя на мысли о том, что быть в долгу у этой белокурой красавицы – дело не менее опасное, чем ходить в подозреваемых у Чугуна.
Машина остановилась у арки одного из новых высотных домов.
– Провожать тебя не стану – не маленький, – произнесла Лариса, протягивая ключи от квартиры. – Адрес знаешь, дойдешь сам. Предупреждаю: никуда не звони, дверь никому не открывай. Постарайся сразу лечь спать, чтобы в окнах свет не горел. Завтра с утра можешь отвечать на звонки, но сам не звони. Я дам знать о ситуации примерно ближе к обеду. До этого из квартиры – ни ногой!
– Спасибо за заботу! – поблагодарил Иванов с улицы и захлопнул дверцу. Серебристая "BMW", пробуксовав колесами по скользкому снегу, рванулась с места.
Войдя в нужный подъезд, Иванов нажал кнопку лифта. Двери отворились перед ним в ту же секунду. "Пока везет", – подумал Иванов.
Выйдя из лифта на шестом этаже, он остановился перед массивной железной дверью квартиры с нужным номером. Ощущения опасности не было. От замков оказалось два ключа. Закрывалась только первая железная дверь, внутренняя деревянная замка совсем не имела. Иванов вошел в квартиру, включил свет в прихожей и запер металлическую дверь на все замки. Затем он снял куртку, на всякий случай достал из дорожной сумки пистолет и прямо в ботинках прошел в комнаты. Проверив, плотно ли прикрыты шторы на окнах, форточки и балконная дверь, он осмотрел зал, спальню и кабинет. "Обыкновенная трехкомнатная квартира с евроремонтом. Мебель неплохая. А могло быть и хуже", – удовлетворенно подумал Иванов, на миг представив себя в гостинице. Он с удивлением обнаружил в каждой комнате и даже на кухне по большому телевизору.
– Живут же люди! – воскликнул Иванов, бросил пистолет на кровать и включил все телевизоры сразу. Они работали.
"Современно и удобно!" – решил Иванов, оставив включенным только один из них – в спальне. В прихожей на тумбочке он нашел работающий радиотелефон, но вспомнил о предупреждении Ларисы. Очень хотелось позвонить домой, но мысль о том, что линию могут прослушивать, несколько остудила это горячее желание.
Приняв ванну, Иванов пощелкал кнопкой на дистанционном пульте управления и, не найдя ничего интересного, улегся перед телевизором на чистую постель. После тюремной камеры, пусть даже повышенной комфортности, эта квартира казалась дворцом.
Он уже задремал перед мигающим красками экраном, когда услышал, что подал голос дверной звонок. Иванов через силу заставил себя открыть глаза и взглянуть на часы – половина первого. Кого это принесло? Иванов, отыскав под рукой пульт, отключил телевизор. Вытащив из-под подушки пистолет, он осторожно, чтобы ничем не выдать своего присутствия, не зажигая свет, босиком прокрался к входной двери. Раздался еще один звонок. Иванов затаился. За дверью не было слышно какого-либо движения. Он решил подождать. Тишина. Подумав о том, что такую крепкую дверь ночью ломать не станут, Александр решил проверить окна и балконную дверь. Но вначале послушал, не отключился ли еще недавно работающий телефон? Снятая трубка отозвалась длинным гудком. Это немного успокаивало. Дверной звонок задребезжал снова.
– Саша! – услышал Иванов приглушенный голос за дверью. – Открой! Это я, Юля. Я знаю, что ты в квартире!
Иванов, не веря своим ушам, уже не скрываясь, отворил деревянную дверь и посмотрел в глазок:
– Юля? Ты одна? – удивленно спросил он, увидев искаженное оптикой лицо Красовской.
– Одна, Саша. Мне нужно с тобой поговорить!
– Сейчас открою. – спрятав пистолет на верхней полке платяного шкафа и включив свет, Иванов повернул ручки замков и толкнул железную дверь.
– Как ты меня нашла? – вместо приветствия спросил Иванов и с удивлением стал смотреть на переступившую порог гостью.
– Дверь закрой, – напомнила Юля, расстегивая норковую шубку.
Иванов кинулся исполнять. Потом помог гостье скинуть шубу и повесить ее в шкаф.
– Было несложно, – смотрясь в зеркало и поправляя прическу, произнесла поздняя посетительница. – Когда ты звонил, я была у Ларисы.
– У Ларисы? – вырвалось у Иванова. – Так это ты подняла трубку?
– Что тебя удивляет? Ты не забыл, что мы подруги? – молодая женщина, отойдя от зеркала, посмотрела на него снисходительно и прошла в комнату словно хозяйка.
В зале на дальней стене горел только один бра стиля "техно" под металлическим абажуром, изливая в полумрак комнаты мягкий неяркий свет. При этом свете Иванов оглядел свою ночную визитершу: в длинной темной юбке и тонкой кремовой кофточке, через которую просвечивал кружевной бюстгальтер, она определенно ему нравилась.
– Ты можешь пока одеться, – бросила Юля, одарив стоявшего в одних трусах Иванова снисходительным взглядом. Пришлось ему направиться в спальню.
– Чайник ставить? – прокричал он оттуда.
– Ты посмотри в холодильнике, там стоит коньяк, – громко ответила женщина, усаживаясь с пультом в руке в кресло у телевизора. – И лимон есть. Еще коробка шоколадных конфет должна лежать на подоконнике.
Иванов, надев брюки и рубашку, трусцой проследовал на кухню.
– Нашел? – через некоторое время поинтересовалась Юля.
– И коньяк нашел, и фужеры, и лимон, и конфеты и уже несу… – промурлыкал Иванов, появляясь в зале со всем перечисленным в руках. Глядя на Юлю, он уже не жалел о том, что не смог поехать домой.
– За что пьем? – Иванов разлил по бокалам французский коньяк и, ощутив его настоящий запах, с благоговением посмотрел на сидящую напротив красивую женщину и подмигнул ей. – Вещь!
– За твое возвращение, – тихо сказала Юля, взглянув Иванову в лицо.
– И за нас с тобой, – добавил Иванов, со звоном чокаясь с ней своим прозрачным пузатым бокалом.
– Давай – и за нас, – улыбнулась Юля, пригубив напиток. Но Иванов увидел в ее глазах грусть.
– Что-нибудь произошло? – спросил он, выпив коньяк, и потянулся за долькой лимона.
– Много всякого, – вздохнула Юля и, поставив пустой бокал на стол, устало откинулась на спинку кресла.
– А может, оно и неважно? Зачем грустить? – Иванов, поморщившись от кислого привкуса лимона, тоже удобнее расположился в кресле. – Все пройдет. Пройдет и это…
– Я волновалась за тебя… – произнесла Юля, глядя куда-то в сторону.
– А я соскучился по тебе, – признался Иванов, стараясь поймать ее взгляд.
– Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – сказала она.
– Когда ты рядом, я понимаю, что ничего плохого не произойдет. Почему-то я в этом уверен.
– Иди сюда, – позвала Юля. Иванов поднялся и, обойдя журнальный столик со стоящим на нем коньяком, подошел и сел на подлокотник кресла. Юля немного потеснилась. – Садись рядом, – показала она рукой. Иванов опустился ниже, почувствовав тепло женского тела.
Они сидели в полумраке, прижавшись друг к другу, и молчали.
– Я волновалась за тебя, – повторила женщина.
– С этой колонной как-то все сразу пошло не так… – начал Иванов и замолчал, не окончив фразы.
– Расскажи мне, – попросила Юля.
Он стал рассказывать про то, как неожиданно оказался в составе колонны, как произошел захват, как они втроем бежали, скрывались, как чуть не попали в руки милиции, как он оказался здесь.
– Ты думал обо мне? – спросила Юля.
Он не мог видеть ее лица, потому что сидел очень близко, но чувствовал, что женщину взволновал рассказ. Нашел ее руку и мягко пожал.
– Думал, – не солгал Иванов. Он хотел сделать Юле приятное. – Я даже стихотворение о тебе написал. Хочешь прочитаю?
– Прочитай, – вполголоса воскликнула женщина, с удивлением глядя на Иванова. – Ты стихи сочиняешь?
– Баловался когда-то, – поскромничал Иванов и, не отводя взгляда от Юли, начал читать наизусть:
Ты сидишь передо мною, так обманчиво близка,
Я коснусь тебя рукою, но ты все же далека.
Так огромны расстояния, разделяющие нас,
Мое время не стояло, твое время не настало,
И об этом я скажу тебе сейчас.
Не могу тебе стать близким, так как близким стал другой,
Но не хочет знать прописки сердце, полное тобой.
Расстояние в две жизни никогда не сократить.
Только сердцу не расскажешь, только сердцу не докажешь,
Что ему никак нельзя тебя любить.
Пусть грущу, но грусть прекрасна. Я тебя благодарю,
Что ты есть. Я этим счастлив. Я тебя боготворю.
И в глазах твоих красивых я стараюсь уловить,
Что почти неуловимо, что совсем необъяснимо,
Почему я не могу тебя забыть?
– Врешь, – выдержав небольшую паузу, вздохнула Юля. – Это стихотворение не может быть посвящено мне. Это ты сейчас решил мне подыграть. Когда мы расстаемся, ты никогда обо мне не думаешь – я знаю. Впрочем, все мужики – вруны! А само стихотворение очень хорошее. Спасибо!
– Честно: стихотворение – о тебе! – решил не сдаваться Иванов. – А ты ночью ехала на другой конец города, чтобы спросить о том, думал я о тебе или нет?
– Не только… – Юля, мягко высвободив пальцы, поднялась и пересела на диван. – Я хочу тебя попросить… – она остановилась на середине предложения. Ее глаза не мигая смотрели на Иванова.
– О чем? – он не выдержал затянувшейся паузы.
– Скажи, Саша, я за время нашего знакомства была для тебя обузой? Или когда-нибудь мешала тебе?
– Нет, никогда! – воскликнул он, вскакивая и пересаживаясь к ней на диван. – Наоборот, встреча с тобой, понимание того, что ты живешь где-то рядом, изменила мою жизнь. И изменила к лучшему! – направленный на Юлю открытый взгляд выражал все чувства, переполняющие его сейчас. – А почему ты спрашиваешь?
– Мне важно это знать, – она отвела глаза.
– Зачем?
– Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое…
– Скажи мне то, что ты хочешь сказать! – он прикоснулся ладонью к ее плечу.
– Теперь все равно!.. – будто решившись на что-то важное, вздохнула Юля и махнула рукой. – Я… Я скажу тебе! – Она повернулась и подалась к Иванову всем телом. В ее глазах горел огонь. – Хочу попросить тебя… Ты не будешь ничем обязан… Сделай мне ребенка…
Утром он провожал ее до двери. От раннего завтрака Юля отказалась.
– Может, не стоит спешить? На чем ты сейчас доедешь? – спросил он. – Общественный транспорт еще не пошел. Возьмешь такси?
– У подъезда стоит моя машина, – мельком бросив взгляд в зеркало в коридоре, ответила женщина. – Перед работой надо еще много чего успеть.
– И давно у тебя машина? – поинтересовался Иванов.
– Эта – недавно. – Юля отошла от зеркала и посмотрела на него. – Хочешь спросить, почему я тебя никогда на ней не возила? Отвечу. Я хотела, чтобы ты хоть иногда приезжал за мной. Хотела рядом с тобой чувствовать себя слабой женщиной. И мне было с тобой хорошо…
– Почему ты говоришь в прошедшем времени? – он обнял и прижал ее к себе. – У нас все только начинается.
– Нет, Саша. – Она не сопротивлялась. – Я знаю, как ты дорожишь семьей. И говорю так, потому что после сегодняшней ночи наши с тобой отношения переходят в другую стадию. – Она подняла лицо, посмотрела ему в глаза и грустно улыбнулась. – В стадию просто знакомых или коллег по работе. И если у меня будет ребенок, я сумею воспитать его сама. Не хочу, чтобы ты чувствовал себя чем-то обязанным или виноватым. Ведь я сама этого захотела.
Юля отстранилась и подошла к двери. Озадаченный Иванов стоял, не зная, что сделать или сказать. Ему не оставили права выбора!
– Ну, прощай… Саша, – Юля, посмотрев на Иванова близоруким взглядом, повернулась и, щелкнув замком, открыла дверь.
– Юля! – попытался остановить ее он.
– Все, Саша… Все… – не оборачиваясь, она решительным жестом, чуть задержавшись на пороге, остудила его порыв, затем шагнула за дверь и прикрыла ее за собой.