– Пока… Увидимся! – запоздало и растерянно сказал Иванов, зачем-то подняв в приветствии руку. Слова, выраженные с такой внутренней силой, жестоко ударили по сердцу и оставили рану в душе. Нет, он не мог просто так вырвать оттуда Юлю!
Когда она ушла, он почувствовал себя брошенным. Пройдя на кухню, достал из холодильника початую бутылку коньяка, налил в стакан сначала одну – выпил залпом, потом другую порцию напитка и опустился на табурет. Он не жалел о том, что произошло ночью. Он жалел о том, что все складывалось именно так!
Лариса позвонила задолго до обеда.
– Сейчас можешь ехать домой. А к восемнадцати часам приезжай в главный офис, – приказала она. – Общий сбор!
– Что заказывать: катафалк или "скорую"? – решил пошутить Иванов.
– Ящик коньяку на поминки, – в тон ему ответила Лариса. – Чугун застрелился! – Послышались короткие гудки…
"Вот тебе раз!.." – Иванов постоял у телефонного аппарата, охваченный нехорошими предчувствиями. Ему захотелось прямо сейчас все бросить и, забрав Тамару с Наташкой, уехать от творящегося вокруг сумасшествия куда-нибудь в глухомань, где их никто не знает, спрятаться хотя бы на время. Или поселиться там навсегда. Это был бы выход!
Через пять минут Иванов уже выходил из дверей квартиры. Он спешил.
Дома главу семейства ждали и встретили, как и полагается встречать самого дорогого человека. Тамара цвела от счастья, не отводя от мужа светящихся радостью глаз. Неотправленная в садик по случаю возвращения папы, Наташка, получив своего большого плюшевого медведя, не сходила с отцовских рук.
После обеда, вместе уложив спать дочь, они с женой сидели в гостиной в обнимку, то и дело принимаясь целоваться. Чтобы сгладить впечатления от проведенной с другой женщиной ночи, Иванов порывался поскорее затащить супругу в спальню, но Тамаре хотелось еще поговорить. И Александру пришлось применить всю власть хозяина дома, чтобы осуществить свои намерения.
После ванной Иванов ждал жену в постели, ощущая себя счастливым и понимая, что соскучился по семье и дому.
К восемнадцати часам Иванов подходил к офисному зданию фирмы. Охрана, проверив документы, пропустила его в помещение.
Первым, кого увидел, в коридоре, подходя к актовому залу, Иванов, оказался Валера Есин.
Тот сам пошел навстречу:
– Ну, герой! Наслышаны! Здравствуй-здравствуй…
Иванов пожал протянутую руку и, наклонившись к плечу шефа, тихо предупредил:
– Не стоит так кричать.
– Понял, – остепенился Есин, напуская на лицо выражение официальности. – Пройдем в зал. Скоро начнут. Ты слышал, какие дела творятся? Чугун застрелился!
– Сам? – уточнил Иванов. Они почти дошли до открытой двери в зал.
– Конечно, сам! – уверенно произнес Есин. – Кто бы решился с ним связываться?
– Когда и где это произошло?
– Этой ночью у себя дома. – они вошли в наполовину заполненное помещение для собраний.
– Понятно, – кивнул головой Иванов. Его предположения подтверждались. И этот факт не сулил ничего хорошего.
Они с Есиным прошли и сели на два свободных места в середине зала. Иванов осмотрелся: присутствовало много знакомых лиц. Кое с кем пришлось поздороваться кивком головы.
Расширенное совещание, на котором собрался почти весь управляющий состав двух филиалов, взойдя на трибуну, открыл исполнительный директор обоих предприятий. Он говорил недолго и не сказал ничего из того, чего бы не знал Иванов. Что действительно удивило его и всех остальных, это окончание речи директора.
– В связи с последними событиями, – сказал директор, – советом директоров компании принято решение назначить кризисным управляющим наших двух предприятий всеми уважаемую госпожу Изотову Ларису Павловну!
С места напротив трибуны поднялась Лариса и посмотрела в зал. Иванову показалось, что она отыскала его глазами, и чуть заметная холодная улыбка тронула губы женщины. По залу прошла легкая волна аплодисментов. Иванов поежился и передернул плечами.
Лариса поднялась на трибуну, сменив исполнительного директора.
– Господа, – окинув взглядом зал, начала она уверенным голосом, – то, что произошло за последнюю неделю, негативно отразилось на наших показателях доходности! Да, нам всем сейчас трудно. Но это не является поводом для пораженческих настроений. Совсем наоборот! Мы не можем опускать руки в такой момент. Наши предприятия и вся компания, несмотря ни на что, должны работать и приносить прибыль, а вы все здесь сидящие – получать зарплату! Замечу: неплохую по нынешним временам! Компании удалось приостановить скандал, начатый после задержания нашей автоколонны с гуманитарной помощью, направленной на Кавказ. Да, у нас есть потери: и финансовые, и людские. Но мы все это восстановим в кратчайшие сроки и вернем свое доброе имя! Сейчас везде трудно. Но я уверяю вас, что наши трудности – временные. И от того, как выполняет свои служебные обязанности каждый из вас на своем рабочем месте, зависят благополучие и благосостояние всех нас, здесь сидящих! Среди сотрудников ходят разные нехорошие слухи. Прошу помнить о корпоративных правилах и пресекать проявления негативной информации. Пусть люди трудятся спокойно. По трагической случайности сегодня ночью ушел из жизни уважаемый человек, специалист и профессионал в своем деле, начальник службы безопасности нашей компании Нечаев Николай Романович. Нам будет не хватать такого человека. Прошу почтить его память минутой молчания…
Лариса говорила твердо и эмоционально. Все присутствующие в зале, как один, поднялись со своих мест. Поднялся и Иванов. Через минуту Лариса продолжила:
– Прошу всех присаживаться. Временно исполняющим обязанности начальника службы безопасности компании назначен Шестопалов Владимир Петрович. Кое-кто его знает, остальные еще успеют познакомиться. Итак, господа, не буду вас надолго задерживать. Нужно работать. По всем вопросам записывайтесь ко мне у секретаря на вторую половину дня каждого четверга. Сейчас – по рабочим местам, господа! Остаться попрошу директоров обоих филиалов и господина Иванова Александра Николаевича.
Когда все вышли, Лариса, сойдя с трибуны, обратилась к оставшимся:
– Игорь Викторович, в вашем филиале особых изменений не предвидится. А у вас, Валерий Петрович, возможны кадровые перестановки. Подготовьте дела к передаче Александру Николаевичу, – она посмотрела на Иванова. – А сами с понедельника переходите в мой кабинет. Готовы принять вышестоящую должность?
– Готов! – закивал головой Есин.
– Прекрасно, – сказала Лариса. – А теперь – о главном: на время активного внимания к фирме со стороны прокуратуры и милиции мы приостановили все контакты с Кавказом и Средней Азией. Приходится туго – месячный бюджет уже трещит по швам! Думаю, что будет еще хуже. Органы не собираются обделять нас своим вниманием в ближайшее время. Поэтому принято решение: будем выкручиваться на направлениях легального бизнеса. За одно из таких направлений – реализацию лекарств и медицинского оборудования – теперь отвечает господин Иванов. Ставлю задачу: увеличить объем продаж к концу следующего месяца в два раза! Справитесь, Александр Николаевич?
– Проведу расчеты и завтра представлю вам бизнес-план, – отозвался Иванов. – Обязаны справиться. Область большая. Хочу сделать предложение и о выходе в регионы.
– Замечательно, – тепло посмотрела на него Лариса и отвела взгляд. – А вам, Игорь Викторович, предстоит поднять выручку в наших барах, кафе и ресторанах. Подумайте об открытии киосков уличной торговли в больших населенных пунктах.
– Понял, – ответил директор другого филиала. – Но, Лариса Павловна, открытие даже стационарных точек тормозят контролирующие органы: милиции – дай, пожарникам – дай, санэпидстанции – дай… А уличных – и подавно! Уйму денег на это угрохаем!
– Ну, это моя забота, – озабоченно произнесла Лариса и посмотрела на Есина. – Все решаемо. Валерий Петрович, а тебе надо прямо сейчас садиться за маркетинговый план развития. Срочно изыскивай новые высокодоходные направления бизнеса.
– Лариса Павловна, – начал Есин, – в области все денежные направления контролируются соседними группировками. Мы застолбили за собой основные, не позаботившись о путях отступления. А "коллеги" из Москвы давно оккупировали все остальное.
– Пункты приема металла контролируем мы? – жестко спросила Лариса.
– Цветной металл, вещевые и продовольственные рынки почти все – наши, – закивал головой Есин. – А по черному металлу работают москвичи. Опять же, авторынки по области не все пошли под нас.
– Да, – тяжело вздохнула Лариса, – работы новому начальнику службы безопасности хватит. Он сейчас уже решает вопросы, оставленные Чугуном нерешенными. Завтра обещал приехать. Вам всем необходимо с ним познакомиться.
– Да знаем мы его, – произнес с места Есин. – Бывший фээсбэшник. В компании работал по враждебным группировкам. Я лично не желал бы с ним долго общаться.
– Почему? – поинтересовался Иванов.
– Противный, как бормашина стоматолога! – скривил лицо Есин.
– Ладно, потом обсудите, господа! – прекратила дискуссию Лариса. – Каждое утро вы трое в девять часов будете появляться в моем кабинете в этом офисе. Начнем проводить антикризисные совещания. Итак, завтра утром жду ваших предложений. Свободны!
По заданию Быстрова Иванов уже через три дня после выхода на работу в новой должности и прохождения всех необходимых проверок по линии службы безопасности нес домой тонкую дискету с информацией о реальном балансе фирмы за прошедший год, так называемую "черную" бухгалтерию. Этот баланс ему удалось скопировать из компьютера Есина в отсутствие секретаря. Вечером он передаст эту дискету человеку Быстрова при встрече на одной из улиц города.
К удивлению Иванова, на встречу приехал сам Быстров.
– Дело есть, – сказал он, пригласив товарища зайти в один из небольших баров.
Осмотрев помещение, они сели так, чтобы видеть всех входящих. Сделав заказ, вернулись к работе.
– Лариса-то твоя как круто пошла вверх! – заговорщицки подмигнул Быстров. – Да и ты тоже. Возьмем еще пару машин с оружием, глядишь, ты станешь генеральным директором компании!
– Если не убьют, как Чугуна, – Иванов не поддержал шутку.
– Да, похоже, что ему помогли уйти из жизни. – Быстров стал серьезным. – Он для нас являлся единственной ниточкой к главарям. Вот они и оборвали ее. Теперь твоя главная задача – узнать, где Батурин. Постарайся, Саня. Очень постарайся.
– А что проку? – раздосадовано сказал Иванов. – Менты всех задержанных с автоколонной выпустили под подписку о невыезде.
– Но дело не закрыто! – зло бросил Быстров.
– Это вопрос времени.
– Не забывай: я не из милиции. Моя организация это дело до конца доведет! – Быстров говорил уверенно.
Принесли заказ: пиво, орешки и бутерброды с колбасой.
– Ладно, – примирительно сказал Иванов, принимаясь за пиво. – Тебе верю. Буду работать.
– Судя по твоей информации, у вас там не все гладко в отношениях между криминальными авторитетами. – Быстров, потягивая пиво из высокого бокала, аккуратно смотрел по сторонам. – Похоже, собираются делить рынок. Надо кинуть им кость, пусть передерутся. Когда банды мобилизуются, твоя задача – выявить всю структуру. Они постреляют друг друга, а мы снимем голову криминалу.
– Есть идея, – подал голос Иванов.
– Слушаю.
– Бывший подручный Чугуна, некий Григорий, – его глаза и уши, мы его называли "серым кардиналом", – давно мозолит глаза местному беспредельщику Венсу. Этот Венс буквально вчера в присутствии десятков свидетелей пообещал Григорию "разобраться" с ним так же, как с Чугуном. Думаю, можно Венсу немного в этом помочь.
– Чугуна Венс убрал?
– Вряд ли. Думаю, рисуется!
– Какова причина их ссоры с этим Григорием?
– Венс как-то "наехал" на подконтрольные Чугуну точки по сбору цветного металла и авторемонт. Доложили Чугуну. Тот послал своих ребят разобраться. Парни Чугуна отделали Венсовских бойцов "под хирургию" – многим из непрошеных гостей пришлось швы накладывать. Самого Венса в тот момент в городе не оказалось. Он на следующий день утром со своей братвой приехал в ресторан, принадлежащий фирме, и назначил прямо тут же "стрелку" Чугуну. Тот, естественно, не поехал – не по чину, а послал Григория. Григорию не удалось успокоить Венса, тот требовал значительную финансовую компенсацию за причиненный ущерб здоровью его людям. Григорий не имел полномочий на согласие. Ссора чуть, было, не переросла в драку.
– Почему Чугун не убил Венса?
– За Венсом стоит кто-то из столичных авторитетов. Чугун как-то попытался, но не вышло. А потом ему объяснили, что к чему. И, говорят, что с некоторых пор у Венса появился мощный компромат на Чугуна. Интересно, какой?
– Ты что предлагаешь?
– Я уберу Григория, а через день-два вы организуете громкое покушение на самого Венса. Потом заберете его по-тихому и стрясете компромат. А возле дачи Венса пусть найдут ту самую иномарку, что задержали люди Агеева, правда, уже без наркотиков. И пусть фирма выбивает свой потерянный товар со столичной братвы. Вот мы их и перессорим.
– Имей в виду, спецслужбы в этом раскладе не должны прорисоваться! – предупредил Быстров.
– Понимаю, товарищ подполковник. Но все можно сделать чисто.
– Ладно. Дай мне время подумать до завтра… Теперь – другое дело, – Быстров сделал паузу, не глядя на Иванова. – Готовься, Александр, после завершения операции уехать из этого города. Сам понимаешь, что оставаться тебе с семьей здесь будет нельзя.
– Понимаю. Уже думаю об этом.
– Могу помочь.
– Думать?
– Я серьезно. Могу помочь с переездом и устройством на новом месте. Поможем и с переводом жены. В твоем родном городе наши ребята фиксируют очень активное строительство мощной криминальной сети. Там вырисовывается один "авторитет", но за ним стоит кто-то из администрации президента. Причем вся местная власть уже под контролем криминала. Нам там нужен свой человек.
– Витя, я уже сказал, что в ваши игры не играю.
– Мы тебе подобрали хорошее место – будешь директором филиала известной столичной компании, – будто не услышав реплики собеседника, продолжил Быстров. – Криминал ее не оставит незамеченной. Установишь связи. От тебя будет требоваться только информация. Никаких действий, никакого риска. Подумай, Саня, вернешься домой, работа есть, деньги есть. "Крышу" мы тебе обеспечим. Соглашайся.
– Я подумаю…
– Один человек хочет с тобой поговорить, – без предисловий сообщила Лариса, войдя по-хозяйски в кабинет Иванова.
Иванов не очень обрадовался ее неожиданному появлению, но на лице изобразил улыбку:
– Привет, девушка! Присаживайся. Как всегда, выглядишь шикарно!.. – без посторонних он разрешал себе пофамильярничать. – Утром при всех я не мог тебе этого сказать. Кстати, спасибо за высокую оценку моего бизнес-плана!
– Я к тебе по другому делу, – перебила Лариса, сев за стол напротив Александра и закуривая… – Этот человек хочет встретиться на нейтральной территории. Разговор важный.
– Что за человек? – Иванов стал серьезным.
– Важный человек, – Лариса смотрела на Иванова своим змеиным взглядом, фигурно пуская дым через ноздри. – Встреча состоится сегодня вечером на одной закрытой вечеринке. Мы с тобой приглашены. Я возьму такси и подъеду к офису к двадцати часам. Будь готов.
– Почему такси? Я на машине, – недоумевал Иванов.
– С этим человеком, возможно, и скорее всего, придется выпить. Отказывать ему нельзя, – Лариса не отрывала холодный взгляд от Иванова. – Так что – на такси.
– А без тайн можно? – не нравились Иванову глаза и поведение сидящей напротив женщины.
– Вечером все узнаешь. – Лариса встала, оставив в пепельнице дымящуюся сигарету, и, не прощаясь, пошла к двери.
"Что за важный человек"?" – после ухода начальницы стал размышлять Иванов. От разговора с ней остался неприятный осадок. Раньше Лариса никогда так с ним не говорила. Но проанализировав состоявшийся короткий разговор, он, не найдя повода для отказа, решил, что на закрытую вечеринку лучше поехать.
Иванов с Ларисой подъехали на такси к самому началу празднования. Вечеринка действительно походила на закрытую. В небольшом уютном кафе стол, за которым уже сидели, кроме самого хозяина, двое солидных мужчин и три миловидные женщины, был накрыт богато – на нем было все, что необходимо для проведения подобного мероприятия: водка, вино, пиво, салаты, черная и красная икра и даже вареная картошка. Была еще банка каких-то экзотических консервов, но их Иванов даже не успел попробовать – не дошла очередь. Александр был представлен своей спутницей присутствующим в качестве коллеги и друга. Праздник начался. Звучали тосты "за успех", "за здоровье", "за присутствующих женщин".
– С которым из этих мне нужно разговаривать? – после очередного тоста наклонился к сидящей рядом Ларисе Иванов.
– Его пока нет. Но подъедет, – тихо ответила Лариса и попросила наполнить бокал.
Ничто не предвещало беды, и Иванов, уступая просьбам светловолосой дамы, позволил себе выпить. А ведь было правило, которого он всегда придерживался: не пить спиртного перед тем, как куда-то ехать или идти. Но сегодня Иванов оставил машину в гараже и, хотя надо было еще добираться в поздний час с окраины города до центра, слушая Ларису, поддался на уговоры и, подключаясь к всеобщему веселью, пил наравне со всеми. И чем больше он пил, тем счастливее казался самому себе. В закрытой компании успешных дельцов, танцуя с красивыми женщинами, Иванов ощущал себя героем, для которого нет ничего невозможного. Чем больше он хмелел, тем больше ему нравилось, что рядом с ним красавица Лариса. И Иванов пил за удачу, за здоровье, за всех женщин на свете!..
Но в середине вечера Лариса оставила Иванова. Причиной этому оказался высокий парень по имени Андрей, присоединившийся к их компании позже. Видимо, тот самый Андрейка, о котором рассказывал Есин. И Лариса, поговорив с этим парнем минут пять, ушла, почему-то даже не попрощавшись с Ивановым. Но его это не очень расстроило. Хотя вечер перестал радовать…
Примерно через час, ни с кем не попрощавшись, Иванов решил поехать домой. Один.
Водка и подвела, когда он стоял на безлюдной остановке в ожидании такси, – сразу не обратил внимания на остановившуюся иномарку и вышедших из нее четырех крепких мужчин. С опозданием сработала обычно острая интуиция Иванова – он не сразу почувствовал опасность. Дальше все произошло, как в кошмарном сне, в который разум Иванова отказывался верить…
Иванов смотрит на часы: скоро должен зазвонить будильник, а он все никак не может отключиться от тяжелых воспоминаний. Сон не идет. Повисшая тишина кажется ему серой и тягостной. А в голову все лезут и лезут разные мысли…
Александр закрывает глаза и пробует считать до ста, потом открывает их и лежит с открытыми глазами.
…Темно и тихо, он снова пытается уснуть, но сон не идет. "Что ты сходишь с ума? – говорит он себе. – Ведь ничего еще не ясно". Но ощущение тревоги не проходит. Иванов думает: ехать или не ехать завтра на встречу с Ларисой? Но не может ничего решить. А времени остается все меньше. Надо решать сейчас: да или нет? "Пару дней надо отлежаться, поправить здоровье", – говорит кто-то осторожный внутри Иванова. "Надо ехать!" – не отступает другой, решительный. "Нет, – думает Иванов, – ехать нельзя! Или поехать?".