16
– А что, она очень приятная женщина, – начала вечером прощупывать почву Зоя. Удивительные у них всё-таки отношения с братом. С одной стороны, ближе никого нет, а с другой стороны, порой не знаешь, на какой кобыле подъехать. Вот зачем сегодня повел к этой Вале, видно же, что совершенно не его тип, не его уровень. Или здесь уже всё смешалось? Вот ведь жизнь. Да он бы дома на километр не подошел к такой Вале, а здесь гляди-ка ж – дружит. Вот ещё в чем прелесть эмиграции. Выбора-то, получается, нет. Выбирать приходится не из тысячи, а из десятка. Вот с ними и любуйся-милуйся.
Алексей сделал вид, что не расслышал, во всяком случае, даже головы не поднял от газеты. Ну, ты подумай, какой вредный. Вот мать их вредной не была никогда. Может, в молодости, кто её знает? Зоя помнила её всегда страшно замотанной, уставшей, бесцветной. Может, по молодости тоже свой характер показывала. Отец вредным не был, нет, он был очень добрым. Болен только был сильно, отсюда и пьянство. Доставалось и ей, и матери. А вот интересно, что Алёшке мать про отца рассказывала, будто тот был голубь мира. Сказка, которую сама для себя выдумала. Память, она всё плохое стирает, а желаемое, наоборот, выдает за действительность.
А Зое вредной быть жизнь не позволяла. Сначала за Лёшкой ухаживала, потом за матерью, потом за маленьким Сашей. И всем всегда должна, и всем угождать надо было. У всех, видите ли, характер. Хорошо Василий – мужик покладистый и справедливый, никогда без надобности свой норов не показывал. А ведь непросто ему было. Работали на одном заводе, и хоть Вася и был мастером и человеком, сильно уважаемым, а всё ж Зоя – главный бухгалтер, в руководстве завода. Такое положение дел любого мужика по самолюбию ударит. Зоя изо всех сил старалась этой социальной разницы не демонстрировать. Приходила, сразу же скидывала туфли, облачалась в домашний халат, поверх фартук с веселыми рюшечками – и к плите, и за готовку. Дома – она жена, она мама. Бывало, конечно, и прорывались её начальственные нотки, всё же двадцать лет главным бухгалтером проработать, это вам не шутки. Принимать финансовые решения за весь завод. Сколько народу шло к ней со своими бедами и чаяниями. Рассчитать, распланировать, перед директором отстоять, в главке за бюджет побороться.
Нет, Василий никогда не был вредным, никогда не вставал в позу, не проявлял характер. И если Зою вдруг заносило, тихо ей говорил:
– Остынь-ка, не на службе.
И всё, Зое было достаточно, она сразу же останавливалась в своих командирских замашках. Она смолоду никак не могла понять, за что её Вася выбрал. Видный, высокий, с чувством юмора. Почему приметил Зою, как выделил её из девичьего ряда?
Она никогда не была о себе высокого мнения. Высокая, чересчур худая, крупные черты лица, нос и рот слишком велики. Сейчас бы, может, и моделью была, а тогда вслед неслось: "Оглобля!" Вот только волосы роскошные, это да.
После родов Зоя слегка располнела и стала статной женщиной, на которую обращали внимание другие мужчины. Она распрямила плечи, слегка подняла подбородок, и всем стало ясно: а Зоя-то наша – королева. Что бы тому ни послужило причиной, Васина ли поддержка, высокий ли пост, который она занимала, или появившаяся возможность красиво одеваться, но Зоя поверила в себя. Но при этом никогда не забывала: красивую женщину из неё сделал муж. Без него, без его поддержки ничего бы не было.
А вот её Алешка один. Несправедливо это. Он, наконец, поднял голову от газеты.
– Зой, ну что ты придумываешь, ты же видишь, насколько мы разные. Ну, о чём мне с ней разговаривать?
– Так вот и я о том! Так зачем мы туда ходили?!
– Поесть.
– Да что я тебе, дома, что ли, не сготовила бы? Женщина же с намерениями!
– Да с какими намерениями?! Работаем вместе, она слышит, как я с тобой по телефону говорю, когда в нашей лаборатории убирается. Мы иногда кофе пьем в соседнем кафе. Просто потому, что оба говорим по-русски. Только потому. Ни по чему другому. Как-то она меня в гости приглашала на день рождения, как раз на плов, я, естественно, похвалил. Вот она тебя и пригласила. Понимает же, что я такое не приготовлю.
– А, – только и произнесла Зоя.
– А, бэ! А тебе всё что-то кажется.
– Так я боюсь, Вале тоже что-то кажется.
– Не волнуйся, ей не кажется, – остановил её Алексей.
– Ну, хорошо, не Валя. Но неужели за столько лет никто тебе так в сердце и не вошел, Леша. Ну, ты же мужик!
– Да, мужик. И для того, о чём ты думаешь, в сердце входить не обязательно.
Зоя аж поперхнулась, у них с братом никогда не было столь откровенных разговоров. Слёзы навернулись на глаза. Зачем он так? Она ж добра хочет, переживает, ну почему не поговорить. Всё только "фыр" да "фыр". Неужели заслужила? Алексей почувствовал, что перегнул палку. Он отбросил газету и подсел к сестре:
– Ну ладно, не обижайся. Всё не так просто. Ты же видишь, кто меня окружает. Конечно, хотел и думал, что ещё раз создам семью. Но как-то всё не срасталось. Сначала девчонок боялся обидеть, потом сам несколько раз обжегся. Да ладно, Зоя, какие ещё мои годы. Всё у меня ещё будет.
А сам про себя подумал: "Удивительное дело, но за эти восемнадцать лет всего одна женщина действительно тронула до глубины души". И вот её-то он упустил. Или всё-таки можно ещё что-то спасти?
17
– Ну ладно, Зайка, не обижайся. Что-то стал я старым мухомором. В Германии, знаешь, это называется мужским климаксом.
– О Господи!
– Вот тебе и "господи". Но так жизнь складывается. Ну, нет никого… – Алексей немного помолчал. – Думал, есть девочки, а их вот тоже нет. Не спорь, Зайка, зачем надеяться на то, чего нет. Ты сама всё видела. Может, только одна женщина за всё это время меня как-то зацепила. Можешь себе представить, познакомился с ней в самолете, летел из России в тот самый второй раз.
Алексей окунулся в воспоминания. Он летел из Иркутска, настроение было приподнятым, вроде удалось найти какие-то точки соприкосновения, и пойдёт новая работа. Не факт, конечно, но вдруг. Так хотелось поделиться радостью, что Алексей невольно стал присматриваться к своей соседке. Летели огромным "Боингом", места достались центральные, до Франкфурта полных четыре часа, почему, собственно, не познакомиться. Приятная женщина лет сорока, а может, и больше, кто сейчас разберёт. Хорошая фигура, аккуратная стрижка, на лице совсем немного косметики, чёрный свитер, чёрные брюки. А сейчас многие в чёрном ходят. Алексей с этим был не согласен. Но кто ж его спрашивает!
– Меня зовут Алексей. Нам в воздухе придется провести кучу времени. Вдруг вам что-нибудь понадобится? Так вот, обращайтесь.
Женщина рассеянно кивнула:
– Да, да, конечно. А я – Мила.
– Милая Мила, – Алексей улыбнулся.
– Вообще-то я Людмила, но я ненавижу и "Люда", и "Люся" – это не я, поэтому предпочитаю сразу называться именем, для меня приятным. Так легче. Правда? Сразу расставить всё по своим местам.
– Правда! – Алексею понравился такой развернутый ответ. То есть соседка тоже согласна со знакомством, могла же просто буркнуть что-нибудь в ответ, надеть очки и уткнуться в аэрофлотовский журнал. Нет, и очков не достала, и журнал открывать не собиралась. Видимо, ждала дальнейших вопросов со стороны Алексея.
– В командировку? – почему-то в женщине чувствовалась деятельная натура.
Вот почему-то сразу видны женщины неработающие и, наоборот, много и активно трудящиеся. А дальше тоже шла его собственная классификация. За годы, проведенные в эмиграции, при отсутствии родного языка и необходимости длительного молчания, Алексей научился разговаривать сам с собой, иначе с ума сойдёшь. Вот увидит человека и начинает рассуждать: кто он, какой. И получалось, что женщины, сидящие дома, делятся на "наседок" – это которые готовят, убирают, за детьми смотрят, "спортсменок" – это которые ни за чем не смотрят: ни за собой, ни за домом, ни за детьми. Якобы здоровьем занимаются. Утром встали, в зеркало не посмотрелись, не причесались, какие-то штаны на себя нацепили, которые зимой и летом – одним цветом или уже совсем без цвета, и побежали, и поскакали. Или с палками пошли, чего уж совсем не мог понять Алексей, любивший с детства беговые лыжи.
Если наседок в Германии почти не встречалось, то спортсменок было пруд пруди. Правда, еще были и "фифы". Их Алексей определял по загорелому цвету лица. То ли солярий, то ли бесконечные острова круглый год, где возможно было получить вот такой загар, но эти женщины свою кожу не щадили. Всегда как та елка: были одного цвета круглый год, правда, не зеленого, а темно-коричневого и блестящего; в руках обязательно сумка с большими эмблемами, не важно – "Шанель" или "Диор"; огромное количество золотых браслетов и цепочек на тонкой морщинистой шейке (понятное дело, столько загорать – ни одна шея не выдержит). И всё это благолепие обязательно устанавливалось на кривоватые тонкие ножки с острыми коленками, которые быстро передвигались на тонких каблучках. Фиф Алексей не терпел ещё больше, чем спортсменок. В них раздражало и бряцанье золотых побрякушек, и удушливый запах духов, и вечный громкий смех не по делу (то есть у них-то дело было – показать свои белоснежные и крупные, как у лошади, зубы). Нет, Алексей переносил фиф с трудом.
И сразу видно было женщин работающих, по жизненному тонусу, по заинтересованному взгляду. Хотя и здесь, да простят Алексея женщины, он всех их поделил. На "предпринимательш" – это те, которые в пиджачках-костюмчиках, с коротковатыми брючками, в широконосых туфлях и мужских рубашках. С утра до ночи трудятся, добывают деньги и новые благополучные места, в то время как жизнь проходит стороной, но у них цели, у них карьера. Бизнес-леди, может, где-то и были, но Алексей их не встречал. В Германии ему попадались исключительно предпринимательши.
Другую часть работающих женщин, причем большую из них, он относил к категории "санитарок". Вот почему санитарок? Здесь были и официантки в кафе, и продавщицы в мелких лавочках, и те, которые занимались социальной работой. В Алексее говорило его социалистическое прошлое. Ведь кто такие санитарки? Это те, которые не сумели найти своё призвание, устроиться, как хотели, как, может, и заслуживали. А жить на что-то надо, а спонсора нет. Вот и шли в санитарки. И как итог – немного опустившиеся и попивающие, и вечно нудящие про свою испорченную жизнь.
Как ни прискорбно, бывшие соотечественницы частенько попадали в разряд санитарок. А куда деваться, не так-то часто выпадает счастливый билет. Работали по специальности единицы, кто-то находил работу по душе. Но редко, очень и очень редко.
А симпатизировал Алексей так называемым "пчёлкам". Тем женщинам, которые не изображали из себя сильно деловых, семью и детей ставили гораздо выше работы, но всё же обязательно работали, причём с удовольствием.
Вот почему-то в Миле почувствовалась пчёлка. Интуиция Алексея не обманывала. Уж больно опыт жизненный большой, больно много прожито и пережито, людей видел насквозь.
Мысленно Алексей вернулся к проведённым переговорам. На первый взгляд всё выглядело неплохо. И всё же… А ведь остались у него сомнения, остались, и чем выше от земли, тем явственнее он чувствовал, что радоваться рано.
Мила молчала, и Алексей повторил свой вопрос.
– В командировку?
– На похороны, – наконец ответила Мила. Алексей хотел что-то сказать, но тут же поперхнулся, закашлялся, а Мила достала из сумки бумажный платок. Не заплакала, нет, видимо, уже все было выплакано, скорее жест стал уже привычен за эти дни, или он успокаивал женщину.
– Умер муж дочери. Вы когда-нибудь слышали про счастливый брак немца и русской девушки?
Алексей развел руками. Что тут скажешь, всякое бывает, но нет, скорее не слышал. Скорее вспоминались расхожие выражения – "жить можно", "приноровились", "привыкли", "а куда мне возвращаться". Но вот чтобы счастливый…
– Да, а вот здесь был по-настоящему счастливый брак. Просто удивительно. Он преподавал у дочери в институте. Бурный роман; я, понятное дело, была против, воспитала её одна, а тут, понимаешь, нужно уезжать в Германию по велению души и сердца. Бред! – Мила повернулась за пониманием к Алексею.
Тот кивнул утвердительно. Естественно, бред. Какое там – душа и сердце. Это даже не расчёт, а просто счёт. А вместо сердца – счётная машинка, даже не хочется говорить "калькулятор", сразу вспоминается замшелое слово "арифмометр". Алексей уже слабо представлял, что это такое, но вот с немцами это связано определенно. Потому что культура, традиции, привитые веками, сохраненные, от которых не отступаем ни на шаг – вот эти самые немцы. С их рациональностью, подсчётами, организованностью. Да, и с чуткостью, и с сентиментальностью. И это тоже есть! И он сколько раз видел слёзы на глазах у достаточно взрослых мужчин при виде какой-нибудь засохшей розочки, но иногда Алексею казалось, что плачет бедный немец, вспоминая, сколько он этих розочек накупил и сколько денег на всю эту дребедень потратил.
– Вот, Вы меня поняли, – утвердительно вздохнула Мила – видимо, все мысли были написаны у Алексея на лице.
– Но ведь не остановишь! "Люблю", "уеду", "ты меня не понимаешь", "ты меня не любишь", "эгоистка", в общем, всё про себя услышала. Нет, я никакой благодарности от дочери не ждала, упаси Господи, – Мила красиво поднесла руку с бумажным платочком к груди. И платочек-то у нее с рисунком, надо же, отметил про себя Алексей. Он внимательно слушал женщину и ловил себя на мысли, что невольно любуется ею. Давно никто не говорил в его присутствии таким красивым, грамотным русским языком. Только долго прожив за рубежом, можно понять, как прекрасен русский язык, и как его не хватает. Когда боль ото всех остальных его огромных потерь стала не такой острой, самой чувствительной потерей остался язык. В Германии, к сожалению, Алексей вращался не в самых высоких слоях, и мешанина из русских и немецких слов была порой непереносимой. И тут вдруг!
"Позвольте, я сяду поудобнее", "мне неловко Вам об этом говорить" – это было в той, другой, нашей удивительно насыщенной прошлой жизни.
Мила говорила, как пела, и Алексей даже не очень понимал, что женщина рассказывает ему о своей личной трагедии, и этот чёрный наряд на самом деле вызван трауром.
– Всё случилось очень быстро. Он даже пришел ко мне просить руки Наташи. Я встретила его холодно, в библиотеке мужа. С какой стати накрывать на стол и зажигать свечи, кто он нам? Я всё же надеялась, что никто. А вот оказалось, что очень даже "кто". Наташа была влюблена, мне было достаточно увидеть, какими глазами она отвечает на его взгляд, чтобы перейти из кабинета в столовую, достать бабушкину накидку на стол и предложить ему открыть бутылку шампанского.
– И они сразу уехали?
– Что? – Мила настолько погрузилась в свои воспоминания, что не сразу поняла вопрос Алексея.
Вспоминает, какого цвета накидка была, не иначе.
– Куда там! Ещё год вместе жили. Да и хорошо. Я к нему привыкала, и потом, Вы знаете, он оказался настолько нашим, передать Вам не могу. Безупречно воспитанный молодой человек, просто безупречно. Да и потом, знаете, в доме появились мужские руки. И сразу всё заработало. То есть мы раньше не знали, что кран может закрываться так, чтобы не капало, а двери не скрипеть, а розетки не искрить. Удивительно толковый, – Мила помедлила, – был, – и тут она расплакалась.
– Понимаете, Алёша, а я ведь искала в нём недостатки и Наташеньку настраивала, простить себе не могу. – Мила даже плакала как-то деликатно и очень красиво, и потом Алексей даже растерялся от этого "Алёша". Так его никто не называл сто лет. Только Зоя. Но он и привык к Зонному голосу, к интонации, и у сестры не получалось так мягко, так тепло. Немцы называли его Алексеем. Только. Вот ведь интересно, ведь и наши девушки, приехавшие за рубеж, моментально превращались в Галин, Ирин, Светлан, забывая свои домашние русские Галя, Ира, Света. Своими хотят побыстрее стать, подстраиваются, а только не стать своими, никогда не стать. Вот это Алексей уяснил. Даже детям его не стать, а уж им-то, приехавшим в сорок лет, никогда, хоть Гансом назовись, хоть Фридрихом-Вильгельмом.
– Ну что вы, Милочка, ведь дочь, как я понял, Вас не услышала, всё равно поехала за ним.
– Да, да, безусловно. Уже Данька родился, Андреас получил направление на работу во Франкфурт. А я уже и к Даньке привязалась, и Наташа после родов слабенькая была. Прямо ультиматумы ставила, Вы можете себе представить…
Мила уже взяла себя в руки. Да, действительно, нетипичная история, муж любит и жену и ребенка, и даже тёшу, которая сама отдавала себе отчёт, что вела себя неподобающим образом. При этом мягкий, щедрый. Просто принц из сказки! Может, потому что его уже нет в живых? Алексей не спрашивал о том, от чего умер неизвестный ему Андреас, боялся услышать историю про автомобильную аварию, уже не рад был завязавшейся беседе и больше вслушивался в звучание голоса, чем в содержание рассказа. Его собственная трагедия никак не оставляла его, а ведь прошло уже пять лет.
– Рак. Сгорел за три месяца. Вот так. И главное, Наташа ничего не говорила, позвонила мне неделю назад, он уже в коме был. А я приехать никак не могла, у меня конференция, я химик, готовила эту конференцию целый год. Вы меня осуждаете?
– Да нет, что Вы! – уверил расстроенную женщину Алексей. Приятная, действительно милая, но достаточно жёсткая, со сложным характером. Видимо, сказалась жизнь без мужа, но был же какой-то друг.
Мила рассказывала, рассказывала, понятное дело, ей надо было выговориться, выплеснуть всё, что накопилось на душе, чтобы опять стать сильной и чтобы дочь могла на нее опереться.
– Я даже ничего не спрашиваю про Вас… – Мила виновато улыбнулась.
– Да что вы, понятно, Вам сейчас не до меня. Я живу в Германии уже пять лет, воспитываю двоих детей, так вышло, – последние слова, может быть, сказал резче, чем нужно было, чтобы пресечь все ненужные расспросы. Хотя и так было ясно, Мила не будет навязчивой.
– А Вы дадите мне свой номер телефона? Я Вам позвоню, когда будет время, хорошо? Я Вам очень благодарна, Алеша, за то, что выслушали, поддержали. Вы меня простите за такие вот откровения, но Вы, действительно, первый, кому я вот так всё это рассказываю.
Они ещё долго разговаривали, в основном говорила Мила, вспоминала Андреаса, то, как была несправедлива к нему.
– Мы с Вами попрощаемся в самолете, хорошо? – она достала пудреницу и начала приводить себя в порядок.
– Конечно. Как скажете.
Алексей передал Миле свою визитную карточку, не веря, что та когда-нибудь воспользуется ею, а он и сам не знал, хотел бы он, чтобы Мила ему позвонила. Сложно сказать. Его жизнь уже устоялась, пришла в какое-то равновесие. Хочет ли он что-либо менять, даже вот с этой приятной женщиной?
Он всё же увидел Милу, уже выходя после таможенного досмотра. Он видел, как кинулась к ней молодая беременная женщина, с огромным животом, разрыдалась, обнимая мать. Мила не плакала, она гладила дочь по голове и только повторяла:
– Ну, будет, будет, мы с тобой сильные, мы всё переживем, тебе ещё месяц ходить, главное, что с тобой твои дети.
– Ой, мама… – задыхалась девушка.
– Ну, всё, прекрати, сейчас нужно собраться, мы должны похоронить Андреаса и придумать, как нам жить дальше.
Ничего сейчас в этой женщине не напоминало плачущую Милу из самолета. Перед Алексеем стояла скорее предпринимательша. Вот и давай ярлыки этим бабам.