18
Алексей рассказал вкратце и тут же пожалел, зачем разоткровенничался, но Зоя не стала расспрашивать дальше. Почему один, где эта самая Мила, которая так ему понравилась.
– Зоя, мне хорошо одному. Сначала я очень тосковал по Нине, просто непереносимо тосковал. Девчонки вроде бы должны были меня спасать, а они, наоборот, только напоминали. Это, знаешь, такая ситуация сложилась: мы и вместе не могли, все нам о Нине напоминало, и друг без друга задыхались, искали друг друга, бежали навстречу, если вдруг приходилось расставаться, – казалось, что станет легче, а легче не было. В какой-то момент нам показалось, что нас связывала только Нина, без неё ничего смысла не имеет. В общем, как тот период пережили, сам не знаю. Первой Ида в себя пришла. Даже не ожидал, ты же помнишь, в каком состоянии её сюда привез. Я же пытался как-то устроиться, а она девчонками занималась, язык учила, с Алькой же нужно было разговаривать. Самой большой поддержкой для меня была.
Потом вроде мы все успокоились, нам стало хорошо вместе, девчонки за меня очень цеплялись, а вот я понял, что уже открыт для новых отношений. Вот тогда и появилась Мила, и девицы мои захлопнули ту дверцу с таким грохотом, что до сих пор шум в ушах отдаётся. Я понял, что потерять их уже не смогу. Да какая там Мила? Главное же, чтобы они были рядом! Так тогда казалось. И вот, вылетели из гнезда обе, вспоминают про меня раз в неделю, это от силы. И что? Я один, но я уже привык, у меня свои привычки, и лет уже…
– Лет? Каких там лет?
– Лет для начала новых отношений, для привыкания, для компромиссов. Ведь я давно живу так, как мне хочется. А тут вольно или невольно, а все равно придется подстраиваться. Это помнишь, ты мне про свою заводскую сотрудницу Любу рассказывала. Вот ведь тётка, не только к мужику приспособилась, но и ко всей его семье! Как, кстати, у неё жизнь сложилась?
– А как сложилась. Семья есть семья. И если она не твоя, то значит – ты чужая. И нечего к ней приспосабливаться. А вот так она подле чужой жизни и прожила. Он так и жил с женой, а она бегала туда, полы мыла да готовила по выходным. Потом жена его заболела, так Любка за ней, лежачей, ухаживала. А померла она, Соломон Ефимыч на нашей Любе женился. Только ему было на тот момент семьдесят лет, а ей пятьдесят семь. И получила она старика, выработанного, его взрослых детей, которым наша Люба была никак не нужна, более того, вклинилась в их планы на наследство. И ты знаешь, что интересно, после того, как в ЗАГС она сходила, как-то сдала сразу. Сморщилась как-то вся, потухла, я тогда уже главным бухгалтером работала, а Любаня частенько к нам забегала. Так, мимо несётся, то девчонкам огурчиков с огорода занесет, то варенья баночку. И вот села, губами шамкает, а ведь не так уж и лет ей тогда много было, ну что такое пятьдесят семь, а она уже в платочке, на цветастом платье кофта джерсовая, чулки хлопковые. Что ж говорю, Любаша, у тебя как завод вроде бы вышел, раньше ты в капроне да на каблуках бегала. А кому теперь, отвечает, мои каблуки нужны, Ефимыч видит плохо, ходит ещё хуже. Тяжело с ним стало. Да и вообще, Зойка, столько лет я за него боролась, ведь всех, как мух, отгоняла от него с мухобойкой, и что? В итоге получила старого больного мужика. Да и любовь эта вечная в кабинете на столе. За что страдания принимала? Всё чего-то ждала, терпела. – "Так ведь дождалась?" – спрашиваю. – Ой, не знаю, жизнь-то прошла. Мимо прошла она, понимаешь. Никогда не чувствовала своего возраста, а тут вдруг поняла – там кольнёт, здесь, а в итоге стакан воды некому будет подать.
– Можно подумать, у меня есть кому подать!
– Не сравнивай. У тебя всё хорошо, поэтому твои девицы и не волнуются за тебя. То, что далеко ты, это плохо. Да и то, что мы с Василием землю свою бросили, тоже не дело. Вроде с сыном, вроде как лучше хотели, а вот нельзя от корней отрываться. То есть можно, конечно, всё можно, только нелегко. Согласен со мной?
Алексей приобнял сестру.
– Пойду, пройдусь перед сном, – он вышел из комнаты.
Часть 3
Александр
1
У каждого человека бывают в жизни такие дни, когда не хочется видеть никого. Ни чужих, ни близких, ни родных, ни знакомых, потому что не знаешь, о чём с ними говорить. Сразу начинают спрашивать: как дела, что на работе, как семья, жена, дети. И что тут отвечать? Что на работе ничего не клеится, потому что голова не соображает, а как тут будет клеиться, когда от тебя сбежала жена. Да не просто ушла, а ещё и к твоему начальнику, да и при этом всем доложив, что жила, дескать, всё это время с каким-то малахольным. И муж этот бывший не то что уважения, "руки подать" не достоин. Позор на весь белый свет. И тебе уже кажется: куда ты ни посмотришь, все про тебя всё знают. И про то, что малахольный, и про то, что как мужик ты не очень сильный, причём во всех смыслах. И вот здесь сам начинаешь задавать себе вопрос, а что обиднее? То, что от тебя ушла любимая женщина? Или то, что растрезвонила на всю ивановскую? Или ещё (и, наверное, это самое страшное и есть) – отношение ко всему происходящему детей? Почему? За что? Ведь жил всё время ради них, радовался успехам, переживал, когда болели, и работал, очень много работал. А иначе как бы он сумел построить этот дом, организовывать им каждый год отдых, покупать модные шмотки?
Понятное дело, сам виноват: где-то не доглядел, что-то пропустил или не захотел вникать. Но он же отец! Как же можно ставить его поступки под сомнение, обсуждать, осуждать?! Разве он мог осуждать своего отца? Недопустимо, он любил своего батю и до самого конца немного побаивался. А у него в семье всё не так – рулила Галя. И рядом скорбный, полный боли взгляд матери.
Александр всегда любил своего дядьку. Просто Лёшу. А как могло быть по-другому? Когда Алексей уехал от них, Саше было десять лет. Мальчик рос под неусыпным контролем дяди. Да что "дяди", скорее, старшего друга. Лёша везде таскал Саньку за собой, ничего не запрещал, главное, чтобы под его контролем. Лёше он доверял свои душевные метанья, победы и разочарования, с ним советовался, к нему прислушивался.
То, что Алексей приезжает, стало для Саши практически сюрпризом, мать ничего не рассказывала. И вдруг:
– Сань, Лёша к нам вроде собрался, ты как думаешь? – она спросила неуверенно, но Саша прекрасно знал мать, небось, уже всё оговорено.
– А что мне думать, если уже билеты куплены! Или я ошибаюсь? – сказал резче, чем следовало бы. Зачем он так? Ему сразу стало неудобно, и потом он заметил у матери наворачивающиеся слезы. Последнее время это с ней происходило мгновенно, от любого неверного взгляда, слова. – Ну ладно, это я так, сама знаешь, настроение не то, чтобы для больших приемов. Я рад, правда, ну практически… – Саша уже не знал, чем загладить свою вину. – Я Лёшку всегда очень любил. Просто изменился он, скорее всего.
Мать заговорила практически скороговоркой:
– Да с чего это ему меняться?! Это слабые люди меняются, а с сильными ничего не сделать! Через недельку приезжает. А, Сань? Думаю, билеты надо бы какие посмотреть. В Большой или во МХАТ. Да?
Боже, как же она радуется, конечно, пусть едет, это сейчас всем им нужно. Они совсем запутались в этом клубке, превратились в каких-то лесных зверёнышей. Приедет разумный человек, посмотрит на ситуацию со стороны; может, и совет разумный даст или успокоит. Лёшка же всегда умел его успокоить, разложить всё по полочкам. Саша помнил себя мальчишкой, когда, размазывая слезы по лицу, бежал к Лёхе жаловаться на соседских мальчишек. Лёша строго говорил:
– Не реви! Ты же мужик, вот и не реви, а теперь рассказывай.
Господи, как же Саше захотелось, чтобы кто-нибудь сегодня сказал ему "не реви" и успокоил, и уверил, что всё в его жизни еще наладится. Да, это здорово, что Алексей приезжает!
2
Александр стал настоящим столичным жителем, ничего не осталось от того мальчишки, которого помнил Алексей еще по Ахтубинску По общему мнению, Саша был похож на него; ни на Зою, ни на отца, а на своего дядю. А что, так часто бывает, и где-то в глубине души Алексей этим гордился, своих сыновей Бог не дал, зато есть племянник. Вот ведь интересное дело, все его мысли занимала Зоя, внуки её его вообще мало интересовали, только в том случае, если они сестру обижали, а про Сашку вспоминал. Когда слышал его голос: ну, точно Василий. А вот внешне действительно похож на Алексея.
Алексею казалось, что он смотрится в зеркало, когда обнимает племянника. Забывал, что в зеркале-то давно уже себя не узнает. Вон у Сашки какая копна волос. А у Алексея что осталось? Так, небольшой начёс, который он сам сооружал себе по утрам, специально отпуская волосы немного длиннее.
– А ты держишься молодцом, Алексей Саныч! – Александр обнял его крепко, по-мужски. – Совсем заграничным жителем стал.
– Да и ты уже не тот провинциальный паренек! А дом-то себе отгрохал!
– Так вроде и ты не в квартире живешь!
– Э, брат, у нас жизнь в кредит, а кредит пойди ещё получи.
За праздничным столом Саша практически не разговаривал, весь ужин напряжённо следил за детьми. Алексей видел, что каждое слово Вики, каждый её взгляд отец воспринимал как удар. Видимо, последнее время дочь вела себя вызывающе, никого не стеснялась, и Саша боялся, что сегодняшний праздник может закончиться банальным выяснением отношений. А ведь действительно, праздник. Для всех праздник: и для Зои, и для Алексея. А может, и для этой молодежи тоже? Такое впечатление, что они тоже устали от войны и сейчас с удовольствием разговаривали в том самом доме, который стал всем немилым, о совершенно посторонних вещах. Как сказала бы маленькая Алька? "Зарыли топор войны"? Алексей постоянно ловил себя на мысли, какие они всё-таки разные, его дети и Сашины. Даже на первый взгляд.
После ужина Алексей с Сашей пересели на диван. Зоя суетилась вокруг стола.
– Мама, тебе Игорь поможет, – попытался было вставить слово Александр.
– Да ладно, чего он там поможет, не обращайте внимания, не виделись целую жизнь, поговорите, а я потом к чаю всё на журнальном столике накрою.
– Зоя, какой чай, обкормила уже!
– Здрасьте! А пирог с черносливом? Или, может, коту отдадим? Этот сожрёт! Слушай, Алеша, поговори ты с ними. Я не знаю, кто в этом доме хозяин. Иногда мне кажется, что этот самый кот – Фенимор Купер, – Зоя презрительно фыркнула.
– Колумб, мам. Колумб!
– Ты представляешь, назвали!
– Ну, мы же его Васькой не могли назвать, – Саша слегка запнулся. – Ой, ладно, что мы всё про котов, неси свои плюшки, всё съедим. Так что ты там говорил про кредиты? Это же, я так понимаю, не проблема? – Саша расположился на диване, Алексею пододвинул кресло.
– Ну, для кого как. Бумаг нужно собрать целую кучу, включая справки о состоянии здоровья. Да, да, я должен быть здоровым, чтобы платить по кредитам. Хотя, конечно, удобно, проценты приемлемые. Вот только нужно научиться рассчитывать и не забывать, что всё стоит денег. Вывоз мусора, вода, тепло, кредиты отдать, страховки. И на руках остается пшик!
– Да, и на пшик вы ездите отдыхать по всему миру.
– Так немцы путёвки эти за год вперед покупают, чтобы дешевле было, и селятся обычно в трёхзвёздочных отелях. А фотографируются около пятизвёздочных. Тоже, доложу я вам, деятели. И кого обманывают?
Алексей поглаживал рукой красивое кресло, на котором сидел. Добротная ткань, интересный дизайн, и вообще гостиная на первый взгляд казалась просто роскошной, но было ощущение ненужности и случайности вещей, населяющих эту большую комнату. Огромные ярко-красные плюшевые кресла, бордовые гардины, при этом, однако, стол был застелен синей скатертью.
В доме совсем не было цветов. Так удивительно, Зоя ведь большая любительница всей этой зелени. Когда-то этот факт страшно его раздражал, а сейчас вдруг сам увлекся разведением цветов. Алексей очень гордился своими розами, каких только сортов у него не было на его крошечном участке земли! И в доме он завел маленький японский сад. Покупал на эту тему много специальной литературы, у него были даже партнеры по переписке в Интернете, с которыми они со всей серьезностью обсуждали, сколько лить какого удобрения, размещали фотографии особо удачных своих произведений, а здесь никаких тебе горшков.
– Зоя, а где же твои цветы? – Алексей взял за руку сестру, которая наклонилась над ними с подносом.
– А это ты у него спроси, – Зоя метнула в сторону сына быстрый взгляд.
– Да, было у нас тут небольшое побоище с битьем горшков. Эх, Алексей, поздно ты приехал, не принял участие в метании дисков. Хорошо, диваны у нас большие, было куда спрятаться, – Саша пытался сохранять чувство юмора. – Но знаешь, как-то решил пока с живой природой повременить. То есть стены немножко подправил, шторы к твоему приезду старые повесили, новые-то все испорчены. Но уж извини, цветы высадить не успел. В общем, хорошо, окон не побили. Стеклопакеты нынче дороги, так сразу и не поменяешь. Просто, знаешь, повезло, что наша Галя снайперских курсов не заканчивала. А то видел бы ты нас с матерью!
– Да, ребята, серьёзно у вас тут всё.
– Да ладно, Алеша, я сначала тоже места себе не находил. А потом посмотрел, послушал своих друзей. Так у всех, знаешь: кто посуду бьет, кто шваброй дерётся.
– Ну, уж, Сашка, не навешивай ярлыков, у всех всё по-разному. То есть всякое, конечно, случается, но всё же счастливых браков много. Да что я тебе рассказываю: родители твои разве не пример?
– Так время другое.
– Нет, ты не прав, дело не во времени. Просто тебе не повезло. А вот сейчас, может, уже и повезло, раз вы расстались.
– Вот в этом ты прав, – Саша улыбнулся. Сначала говорил напряжённо, не знал, как начать этот неприятный разговор, или, наоборот, не хотел эту тему поднимать, но само вырвалось, и ему стало легче – первое слово сказано.
– Так что в доме два жениха. Или три? Игорь же ещё! – Зоя, оказывается, все слышала, и тоже решила вставить слово.
– Или ни одного. Ты, Зоя, в своем репертуаре. Тебе бы нас только пристроить. Пусть поживёт для себя, осмотрится, в гости ко мне приедет наконец-то, правда, Саш? – Алексей пытался сохранить шутливый тон.
– Обязательно приеду. Но на эти дни нужно продумать твою московскую программу. Или у тебя есть какие-нибудь планы?
– Главный план у меня – это вы: ты, Зоя, твои ребята. Обязательно хочу побродить по центру. Сесть на метро и проехать по тем местам, где когда-то хаживал, куда с Ниной приезжали, – голос предательски задрожал, но Алексей быстро взял себя в руки. – Потому меня тут есть одна знакомая, может, с ней встречусь, – ну надо же, вырвалось, ведь не хотел говорить, да, собственно, и звонить не собирался.
– А вот это хорошее дело, – к ним подсела Зоя. – А может, у твоей знакомой есть ещё какая знакомая? – она сразу поняла, о ком идет речь. Значит, Мила. Вот и хорошо, чем чёрт не шутит.
– Да я просто так сказал, ни с кем я ещё встречаться и не собираюсь, не знаю я, столько лет прошло. Так, позвоню. Да, а кстати, там есть дочь, вроде бы вдова.
– Твоя ровесница, что ли? – Саша высказался и сразу понял, что сморозил что-то не то. А Алексей тут же закрылся.
– Ну, это я так. Расскажи лучше, Саша, про свой трест.
Зоя, вздохнув, пошла мыть посуду. Неужели Лёша имеет в виду ту самую Милу? Всё-таки надумал с ней встретиться. А ведь, судя по тому короткому Лешиному рассказу, она хороший человек. И ровня её Леше. Вот и пусть поговорят, тут нужен мужской разговор. А ей ведь многого и не надо. Брат приехал, сын вроде немного успокаивается, стало быть, жизнь налаживается. Своей жизни у неё уже не будет, главное, чтобы у них всё срослось. Как там её Вася сочинял…
Нет радости большей, – не скрою:
Всегда быть с собою в ладу
С родными, друзьями, семьёю,
Быть в деле своём на виду.
Александр неторопливо принялся рассказывать о проблемах на работе. Алексей с удовольствием слушал в первую очередь русскую речь, родные голоса и удивлялся; удивлялся насыщенности разговора, откровенности. Ведь о чём говорят на его теперешней родине? Только об успехах, и всё равно как-то обтекаемо, в общем, не конкретно, частенько слова заменяя восклицаниями – "О-о!", "А-а!". А здесь – о проблемах, причем конкретно, с подробностями. Про гада-начальника, про нерадивую секретаршу, про молодого менеджера, который запорол проект, и теперь все сидят без премий. Как всё удивительно, необычно, непривычно. Алексей слушал Сашу и параллельно думал о своём; нет, он всё же позвонит Миле. Обязательно. И неважно, что тогда ничего не вышло. Так сложилось, она поймет.
3
А может, он и поездку эту замыслил, чтобы встретиться с Милой? Встреча на другой территории, где всё может пойти совсем по-другому. И тут же Алексей выкидывал эти мысли из головы. С какой стати? Столько времени прошло. И потом, тогда он так некрасиво пропал. А как можно пропасть красиво? Сказать: "Вы меня извините, я еще не готов, мне дочки не разрешают, особенно старшая, она на меня смотрит неодобрительно, подростком пережила жуткий стресс – на её глазах погибла мать – и она сидела рядом, пока не приехала "Скорая помощь". Да, вот так, и не хочу быть плохим отцом, и так виноват достаточно". Да, оправданий можно было найти много. Но список получался настолько длинным, что легче было просто не позвонить. Не выйти в какой-то момент на связь, и всё.
Хотя ведь летал тогда во Франкфурт, зацепила его Мила, и встретились они так хорошо. В дом она к себе не позвала и очень переживала по этому поводу, но Алексей тогда уже приспособился к немецкой жизни и знал – не положено, да и ни к чему. Он сам боялся встречи с её дочерью, понимал, что не хочет участвовать в утешениях, не мог взять на себя это чужое горе, своих проблем хватало, а вот Мила ему показалась сильной. Он уже потихоньку начал поворачиваться к жизни и, сам того не сознавая, начал искать женщину. Но не любовь, нет, а друга, поддержку, покой. И ещё, а это главное, спасения от одиночества. Он устал вечно улыбаться, говорить: "Всё о'к", – а потом про погоду про природу и оправдываться, почему он не ходит в спортзал. Да потому, что не хочет. Или почему он не пьет пиво литрами, а так, один бокальчик. Да потому что не любит!
Что это за люди такие? Всё у них расписано. Всё распределено. В понедельник все с хорошим настроением на работу. Неважно, как провели выходные, во сколько спать легли, никого не волнует! У всех настроение хорошее, все улыбаются, все шутят. Ровно в двенадцать часов начинают жевать бутерброды, принесенные из дома. И опять же, неважно, срочный заказ, не срочный, остановились на полпути. Неважно, что потом нужно будет начинать сначала. И что такого? Для того и существует рабочее время, так же радостно и продолжим.
– Malzeit!