Последние слова Игорёк договаривал уже почти плача. Барчук глянул на него. Подошёл вплотную и обнял.
– Ну, ну, брат, в жизни всякое бывает. Это было испытание для тебя. Тяжёлое! И ты его не выполнил. Не прошёл. Такое даже не каждому взрослому легко пройти, преодолеть свой природный страх за свою жизнь, чтобы спасти чужую. Шарика жаль, это понятно. Но ты должен понять, что это был для тебя урок. Это тебе должно дать понять, что мы в ответе за всех, кто нам доверяет. Даже если порой это связано с риском для жизни.
– Я думал, вы меня ругать будете.
– Ругать? За что? Да и права у меня такого нет. Я тебе не судья, если честно, я и сам не знаю, как бы поступил на твоём месте. Ты сам ведь сам уже осудил себя и долго ещё будешь судить. А моё дело лишь теперь помочь тебе, а не ругать. Среди людей всегда было негласное правило: помогать тому, кто в этом нуждается. А ругать и осуждать… Я разве Бог? Ладно, а теперь за дело! Надумал, где похоронить?
– Под яблоней можно…
– Нет, так негоже. Сад не кладбище, тем более для друзей. Давай в роще? Ты как, не против?
– Нет.
– Ну, и ладушки! Иди, оденься потеплей. Лучше предательски потеть, чем геройски мёрзнуть. Так у меня дружок мой говорит.
Барчук взял в углу стоявшие санки. Положил две покрышки, сверху Шарика и связал всё прочно шнуром. Вывез на улицу и закрыл гараж. Через минут двадцать уже в роще он на пологом обрыве возле ручья, протекавшего внизу, расчистил снег до земли, положил покрышки друг на друга и полив обильно соляркой, поджёг. Как покрышки сгорели, зачадив всю округу, он дал Игорьку лопату и сказал:
– Ну, давай, учись мужскому ремеслу!
– Могилы копать?
– Нет, сынок, друзей хоронить…
Часть XI. В больнице
Утром следующего дня Барчук завёл машину. Выехал из ворот и закрыл их за собой. Раздался зуммер телефона. В трубке раздался голос адвоката Бреуса:
– Добрый день! Вы когда у меня будете? Во сколько?
– Сергей Васильевич, извините голубчик, у меня дело появилось неотложное. Решу его, отзвонюсь. Это будет через неделю, не раньше. Извините, что сам не позвонил.
– Да ничего, всё нормально. Моя помощь не нужна в вашем деле?
– Нет, спасибо! До следующей недели.
– Всего доброго!
Ну вот, есть неделя. Надо что-то решить за это время с соседским мальчуганом. Он сел в машину и заехал в продовольственный магазин. После вернулся на дачи и остановил машину возле участка соседей. Затем нажал клаксон. Через минут пять в открытой калитке появилось заспанное лицо Игорька. Барчук нагнулся к правой двери и открыл её, жестом пригласив соседа в машину.
– Здрасьте! – проговорил, усевшись на правое сидение и закрыв дверцу, паренёк.
– Привет, Игорь! Мы вчера так и не договорили… Мама где лежит, в какой больнице?
– Да она здесь, в Чехове. А что?
– Так может, навестим? Ты как?
– Я не против, – улыбнулся мальчик.
– Вот и ладушки! Ты завтракал? Может, пригласишь в гости, а то я сам позавтракать, ещё не успел.
– Заходите. Только у меня ничего нет такого. Даже хлеба нет.
– Как нет, а вон на заднем сидении пакет лежит. Бери его и идём.
Их встретил отощавший, но радостно мурлыкающий котёнок.
– Как зовут красавца?
– Белыш.
– Неожиданно. Хотя и вправду Белыш.
Котёнок, услышав своё имя, ещё громче заурчал, и комнату наполнило протяжное "мрмяу". Барчук достал из пакета баночку кошачьих консервов. Открыл и поставил на пол. Приглашать котёнка было уже не нужно. Он с жадностью стал поглощать своё угощение. Повеселевший и словно оживший Игорь за это время вскипятил чайник и заварил чай. Чай прихватил с собой Барчук. Это был даже не чай, а сбор засушенных тем летом трав и листьев. Фруктовый аромат наполнил небольшой домик. Пока заваривался чай, Игорь довольно ловко начистил картошки, порезал и поставил жарить. Барчук с интересом смотрел, как паренёк ловко со всем справляется. Вот также и он в седьмом классе, когда его маму сбила машина, познал впервые голод и научился жить без взрослых, полагаясь только на себя. Старшие его братья на тот момент тоже отсутствовали. Учились в военном училище…
В полдень они были в больнице. К больной не пустили, и Барчук, оставив Игоря в приёмной, пошёл к главврачу. Через небольшое время после похода туда к ним сама спустилась бледная и исхудавшая мама Игоря. Барчук вежливо поздоровался и отошёл в сторону, сев на один из стульев, чтобы не мешать матери и сыну общению. Через некоторое время мать Игоря сама подошла к нему одна.
– Здравствуйте, спасибо вам огромное, что привезли Игоря. Я как соскучилась, да и исстрадалась вся. Я ведь не знала всё это время, как он и где? Меня как увезли в больницу, так мы больше и не виделись.
– Здравствуйте, извините, вас как величают?
– Ах, да. Мы же практически и не знакомы. Только издали здравствуйте да привет, а так и не познакомились. Оксана Павловна.
– Вот даже как! А меня Барчук! Не удивляйтесь, меня так все зовут, – улыбнулся он.
– Очень приятно. Барчук так Барчук, – женщина впервые улыбнулась за всё это время.
– Оксана Павловна, у меня неделька есть свободная, я за вашим сыном пригляжу, надеюсь, за это время выздоровеете.
– Спасибо вам, я тоже надеюсь.
– Вы мне ответьте на вопрос: Игоря домой отвезти или пусть дальше живёт на даче?
– Так он всё это время прожил на даче? Как же он там один?
– Да вы не волнуйтесь, всё хорошо. Вы сейчас, голубушка, не думайте о том, что уже прошло, думайте о том, что дальше будет и как нам с вами поступить. Вы просто решите, а я всё сделаю. Главное, не волнуйтесь. Вам нужно выздороветь. Это сейчас самое главное. Вот номер моего сотового телефона, если что будет нужно, звоните, подъеду, помогу. Мы же соседи как-никак. Договорились? А сейчас просто решите, как лучше: в Москву его или здесь оставить?
– Так в Москву, конечно, у него же школа, он и так почти месяц пропустил. Его теперь и выгнать могут за прогул. Ой, что делать, ума не приложу.
– Всё будет хорошо. Поверьте мне. Не выгонят. А если в Москву, то ему там жить нужно на что-то. Он у вас гордый и у меня денег не возьмёт. Дайте ему деньги сами.
– Ой, а у меня нет ни копейки.
– Оксана Павловна, извините! Я хотел сказать передайте ему деньги, только не говорите, откуда они у вас, – с этими словами он протянул женщине несколько купюр, – думаю, ему на неделю хватит.
– Ой, да тут на месяц хватит. Я ведь даже и не знаю, когда смогу отдать вам всё.
– Голубушка, думайте о сыне. Всё остальное мелочи. А отдавать мне ничего не нужно. Хороший у вас сын растёт! Уж поверьте старику.
– Да какой же вы старик. Небритый, но ещё не старый, – она смущённо посмотрела на него, – спасибо вам.
– Телефон-то у вас есть сотовый тут?
– Нет.
– Хорошо, деньги Игорю отдайте, скажите, что я его отвезу в Москву. Со школой я договорюсь. Не впервой. Всё, минут через 40 буду.
Он оставил ошарашенную женщину вновь наедине с сыном и вышел. Через 40 минут он зашёл в приёмную снова и протянул женщине сотовый телефон:
– Вот, звоните, номер я там свой уже забил. Можете позвонить родственникам. Денег на карте достаточно. Если закончатся, наберите СМС на номер 900 и напишите там нужную сумму в рублях, и вам карта пополнится на эту сумму. Ну, а теперь нам пора.
Попрощайтесь, и мы поедем. Забыл, это вам, тут всё необходимое для больницы и фрукты, – с этими словами он отдал Оксане огромный пакет, который принёс с собой.
Ночевал он у Игоря в Московской квартире, а следующим утром они ехали на машине в сторону школы, в которой учился Игорь.
Часть XII. В Москве
"Показывай, где твоя шкода", – обратился Барчук к Игорю. Следуя указаниям Игоря, они вскоре уткнулись в школьные ворота. Оставив Игоря в машине, Барчук один пошёл вовнутрь. В дверях охранник остановил его, объяснив, что вход для взрослых тут запрещён. "Извините, – произнёс Барчук, – Я журналист, вот моё удостоверение", – Барчук достал и предъявил удостоверение, – Мне директор школы нужен". Вскоре он был уже в кабинете у директора, а через час вернулся в машину. Игорь спал.
– Игорёк, – тихонько тронул мальчика за плечо Барчук.
– Ой, я, кажется, заснул, – улыбнулся, потягиваясь, Игорь.
– Ну, всё в порядке, старик! Со школой всё хорошо. Завтра идёшь на занятия. Сейчас пойдёшь, узнаешь, какие у тебя уроки и что задали, чтобы домашнюю работу выполнить. Только, – Барчук замялся, – пришлось малость соврать. Для всех ты был в больнице, можешь рассказывать, что лежал в Чехове с воспалением лёгких. Ни одна душа, даже близкие друзья не должны знать правду. Понимаешь? Ни одна! Иначе мы с тобой одного очень хорошего человека подведём, который пошёл нам навстречу. Договорились? Понимаю, врать это плохо, но порой, это единственная в жизни необходимость. Вот сейчас именно такой случай.
– Хорошо, я всё понял. Про уроки я у друга узнаю по телефону и "домашку" заодно. Хорошо?
– А почему и нет. Нормальный вариант. Тогда домой. Только покушать я куплю. Ты не против?
– Нет, я и сам думал об этом.
– У тебя деньги есть?
– Да, – улыбнулся паренёк, – мама дала, много денег. На еду хватит.
– Хорошая у тебя мама! Это здорово! Береги её, не давай больше болеть, – Барчук ещё больше растрепал рукой взъерошенные волосы Игоря. А затем снова пригладил.
– Это она во время дождя в магазин ходила, вот и простыла, я больше не пущу её в дождь, – уверенно произнёс Игорь.
– Ну, и ладушки, теперь я за вас обоих спокоен.
Барчук повернул ключ в замке зажигания, и они поехали к дому Игоря. Вскоре с правой стороны мелькнул "Перекрёсток". После двух часов блуждания по продовольственному магазину, набрав полные две продуктовые коляски, они направились к кассе. Сумма, которую кассир назвала за купленные продукты, видно, шокировала Игоря. Он словно вздрогнул. Он думал, что будет раз в пять дешевле и уже хотел просто отдать весь товар обратно и купить только хлеб и молоко, как он делал обычно, но Барчук уже спокойно отдавал кассиру необходимую сумму денег.
– Ты чего так испугался возле кассы? – спросил Игоря Барчук в машине.
– Да я просто никогда не думал, что продукты такие дорогие, мы с мамой почти никогда не покупали из того, что мы купили сейчас.
– Да, брат, жизнь дорогая штука. Поэтому ты должен всегда помогать своей маме, если хочешь, чтобы она дольше была с тобой. Сейчас ты можешь помочь ей только своей учёбой. Учись хорошо, не ленись, чем лучше будешь учиться сейчас, тем проще будет устроиться на хорошую работу потом. Работа должна быть хорошей. Она должна приносить не только возможность заработать на жизнь, но и получать от неё самой удовольствие. Скажем так, работа должна тебя радовать во всех её аспектах и качествах.
– А вам ваша работа нравится?
– Мне? Да я, сынок, давно уже не работаю. Я теперь жизнь свою доживаю. Вот как-то так! Мотаюсь по белу свету, по друзьям, по детям. Сейчас вот к сыну заехал и тебя тут встретил. Хорошо, что заехал, вовремя!
– Да, мне повезло, что вы приехали, спасибо вам.
– Это тебе, Игорёк, спасибо, что такой правильный растёшь. Ты мне меня напомнил, когда я ещё маленький был. Вот за эти воспоминания тебе и спасибо. Мне даже жизнь стала интереснее. Я словно помолодел с тобой. Не возрастом. Душой помолодел. Ну, да это тебе ещё не понять. Давай выгружать продукты. Приехали уже.
Барчук припарковал машину, и они стали выгружать все продукты в специально купленные для этого здоровые пакеты. Минут двадцать Игорь возил на лифте их домой, пока не осталось четыре. Барчук закрыл машину, и они поднялись в квартиру. Там они долго выгружали из пакетов всё купленное в холодильник и по шкафам. После всего этого Игорь пошёл в комнату и, вернувшись, протянул Барчуку деньги:
– Вот, за продукты, у меня больше нет, это всё, что мама дала.
– Деньги! Деньги, Игорь, это всё здорово, но ты забыл, что маму скоро выпишут. Я думаю, она не совсем здорова ещё будет, ей витамины нужны будут, а на что вы купите, если ты сейчас всё потратишь? Правильно я думаю? Кроме этого, мы же с тобой уже друзья или нет?
– Друзья, – неуверенно почти прошептал Игорь.
– Но вот видишь! А друзья должны всегда помогать друг другу в беде. Со мной чего случиться, ты разве не поможешь?
– Конечно, помогу, – уже уверенно проговорил мальчик.
– Ну, и ладушки! А деньги положи в укромное место. Мама приедет, вам они точно пригодятся. А пока давай чай замутим! Ты не против?
– Сейчас, я поставлю!
– Вот це добрэ, хлопчик! – проговорил, улыбнувшись, Барчук и, прихлопнув в ладоши, потёр их друг о друга.
Через неделю он привез Оксану из больницы домой, на следующий день написал завещание. А через пару дней он звонил сестре уже из Вены.
Часть XIII. Снова в Москве
Подписав все бумаги у нотариуса, Барчук решил покататься по Италии. За всю жизнь, объездив все страны Европы, а многие по несколько раз, в Италии так и не побывал. Вот решил наверстать упущенное. Позвонив в турагентство, заказал билет и утром следующего дня уже сидел в туристическом автобусе. Как ни странно, экскурсия началась с Зальцбурга. Он с интересом познакомился с двухэтажным музеем Моцарта. Побродил вслед за всеми по парку, порой пропуская, а иногда не понимая, о чём говорит экскурсовод. Девушка говорила на одном из диалектов немецкого языка, и Барчук, давно не живший в Германии, только догадывался, о чём идёт речь. Следующие три дня он осматривал достопримечательности Венеции, Флоренции, Сан-Марино, Неаполя и Ватикана. Осмотрев всё предложенное, накупив подарков, через неделю вернулся в Москву. Погода стояла отличная.
Недолго думая, он собрал своих детей у себя в квартире, раздал всем привезённые подарки и, усадив в машину, повёз на просмотр нового кино "Форсаж-7". Здесь он с удивлением обнаружил, что Москва становится довольно дорогим городом. Билеты, которые раньше почти ничего не стоили, были по 380 рублей. Вечером, зайдя в продовольственный магазин, удивился ещё больше. Цены были словно обозначение километража до Луны и обратно. Вечером, побрившись и прихватив несколько сувениров из Венеции, он сел в машину и поехал к Игорю. Надо было узнать, как он там, всё ли в школе нормально. Заодно узнать, как здоровье Оксаны. Можно было бы, конечно взять её с собой в Европу. Но они не настолько были близки, да и Игорь пробыл почти один месяц без матери. И снова их разлучать…
Барчук поймал себя на мысли, что он стал думать об Оксане. Может, устал от одиночества, может потому, что та, которую он продолжал любить все эти годы, тоже была Оксаной. Имя было ему родным. Близким. Это, видимо, сделало маму Игоря близкой ему. Да и надо было, действительно, уже определяться. Жить на старость лет затворником? Понятно, что он привык. Это его уже не тяготило. Но если представится возможность изменить это, то почему бы и нет? Игорь – замечательный мальчишка. Оксана? "Всё, хватит делить шкуру неубитого медведя", – подумал про себя Барчук. Надев карнавальную маску, он нажал уже знакомую кнопку звонка. Открыл ему довольно подвыпивший мужчина. Сквозь проём двери он увидел убегающую вдаль почти обнажённую Оксану, запахивающую на ходу халатик.
– Вам кого? – произнёс мужчина.
– Соловьёвы тут живут? – неожиданно для себя спросил Барчук.
– Соловьёвы? Мужик, ты походу ошибся. Ща, спрошу. Ксюха, твоя фамилия как? – разнеслось эхом по квартире и коридору. Получив ответ на свой вопрос, мужчина продолжил, икнув, – не, тут нет таких.
– Спасибо, – улыбнулся Барчук, сняв маску, – на, подари своей ненаглядной, – он протянул маску мужчине.
– Спа си бо, – произнёс по слогам тот.
Вот тысячу раз себе говорил. К женщинам нужно приезжать только после предварительного звонка, чтобы не было сюрпризов. Вот снова на те же грабли наступил. Барчук усмехнулся своим мыслям. С другой стороны, что ты хотел. Оксана – молодая женщина. Её организм требует общения. Общения не со стариками, а с молодыми. Он вдруг вспомнил свой разговор в машине с Оксаной. Она долго благодарила его, а потом стала рассказывать про свою жизнь: "Я вышла замуж, как говорят, по залёту. Олега я почти не любила, жила чисто по привычке. Да и деваться было некуда. Дома отец постоянно пил. Мать на работе. Словом, домой идти совсем не хотелось. Вот и познакомилась с Олегом.
Он в нашем фитнес клубе занимался. Я там администратором работаю. Однажды пригласил на свидание. Всё было какое-то разнообразие. Потом на Новый год к себе домой пригласил, так и родился у нас Игорь. В последнее время Олег стал много пить. С работой стало не ладиться. Год назад, видимо пьяный, разбился на машине. С тех пор не люблю пьяных мужчин…". "Ну да, конечно не любишь пьяных мужчин. Просто они любят тебя", – вновь подумал Барчук, вспоминая слова Оксаны. Всё, хватит! Это её личное. Нет у тебя никакого права вмешиваться в чужую жизнь. Она уже большая девочка. Знает, что делает. Игоря только жалко. Но люди так устроены. Когда они попадают в беду, они просят Господа, чтобы тот помог им, обещая, что после всего этого они обязательно возьмутся за голову и начнут всю жизнь с нуля. Но потом, когда всё и впрямь проходит, забывают про все свои обещания, про мечты и хорошие помыслы и продолжают жить привычной жизнью…
– Вы к нам? – прервал размышления Барчука знакомый голос Игоря.
– Привет, Игорь! К вам, к кому же ещё?
– Так идёмте, мама будет очень рада, – обрадовался паренёк.
– Да я собственно к тебе, давай в кино сходим? А то у вас тут "Форсаж-7" показывают, а я так хотел его посмотреть, ты как?
– Здорово!
– Позвони маме, скажи, что ты со мной, и мы едем в кино, – сказал Барчук Игорю уже в машине, протягивая свой сотовый.
Вечером он уже снова ехал в Таллин. Нужно было отвезти сестре несколько документов, переданных ему для неё нотариусом.
Часть XIV. Вероника
Скоро замечательный праздник! День Победы! Барчук сидел и писал стихи к празднику. Затем зажёг камин и включил ноутбук. В Таллине было сыро. Это единственное, за что он не любил родной город отца. Ветер с Балтики постоянно нагонял холод и сырость. Камин! Он единственный, кто неплохо боролся со всем этим. 70 лет со дня Победы! Срок и маленький, и, с другой стороны, очень огромный. За это время многие по 10 раз поменяли своё представление о том замечательном дне, о далёком 9 мая 1945 года. Люди доверчивы. Они верят больше порой тому, что написано в журналах, описано в книгах, напечатано в газетах. Порой их доверчивости и наивности можно просто поражаться. Ещё 30 лет назад он здесь, в Таллине, вместе с друзьями и близкими праздновали 40 лет Победы. Он помнил, как все гуляли по городу и радовались празднику. Что сейчас творится с теми же самыми людьми? Мнение многих перевёрнуто с ног на голову. Рушат памятники павшим воинам, рисуют везде свастику. Ветеранов не уважают. Дань отдают тем, кто убивал стариков, женщин, детей. В почёте те, кто прислуживал фашистам и у кого руки по локоть в крови от убийства собственного народа. Они теперь свободно маршируют по всей Прибалтике и Украине. Барчук ещё школьником был на экскурсии в Белоруссии. Вначале их отвезли в Брестскую Крепость, а затем в Хатынь. В Бресте он был уже до этого, а в Хатыни был впервые.