Потом было шоу, где тысячи выходили на площадь в немыслимых нарядах, они танцевали, раздеваясь прямо на глазах. Гей-парад, – понял Илья. Над этими людьми, или не людьми вовсе, переливалось розовое облако, от которого пахло несвежим бельем. Потом были всевозможные шоу, представления, собрания сект. Особенно запомнилось скопище благообразных людей, которые собрались на огромной лужайке, а перед ними на большой сцене выстроились ещё какие-то люди. Они долго, почтенно что-то говорили, произносили речи. На сцену выходили знаменитости, Илья узнавал их. Они пели, снова что-то говорили. А их пламенные речи все больше заводили почтенную публику, которая вскоре, забыв о приличиях и правилах, вскочила с мест, и начала скандировать лозунги, которые им предлагали. Так снова и снова. И уже исступленная толпа беснуется на лужайке, ликуя, истерично вопя, превознося своего избранника и кумира.
Предвыборная компания!
А над головами, как воздушный шарик, все больше надувается гигантский сосуд. Он растет, уже закрывает солнце, небо, но люди этого не замечают. Их души с радостью покидают свои тела, они отдают…, вернее, доверяют ему себя, разум, волю, чувства. Безрассудно бросаются в бездонный сосуд, а тот уже становится гигантским монстром.
И тут Илье показалось – возьми крошечную иголку, поднеси, сделай укол, и он сдуется,… нет, лопнет, разорвется на части, которые разлетятся и забрызгают своим зловонным содержимым на многие километры все вокруг.
– Дальше! Дальше! – торопил Ворчун.
И вот на огромной площади обезумевшие люди в толпе демонстрантов. Они тоже что-то кричат, жгут покрышки, потом достают оружие и стреляют в полицию, которая не в силах устоять. И во всем присутствует радость, неудержимый задор, отчаянное хулиганство. А где-то неподалеку обязательно находится режиссер, который всем руководит. Иначе быть не может. Иначе не надуть такие шары, такие КаДе, которые потом понесутся весело по планете, небрежно наступая на поля, леса, дороги, поселки, целые города, унося за собой крошечные души людей.
– Кто он, тот гений? Где он? Зачем?
Илья устал. Он уже не мог слышать этот восторженный шум, грохот петард, лозунги и выстрелы. Видеть этого не мог. Ворчун понял его состояние, видимо, пожалел (если такое понятие вообще было для него доступно), и вот последняя остановка:
Тишина… Покой… Бесконечная пустыня. Знойный вечерний ветер шелестит, успокаивая, помогая спуститься на землю. Можно расслабиться, передохнуть. Рядом люди. Их немного – несколько десятков. Они стоят на коленях, а какой-то человек произносит речь. Язык незнакомый, но слова завораживают, проникают в душу. А глаза этих людей! Они в восторге светятся в темноте. Здесь происходит таинство, здесь молятся. В этом красивом месте, где неподалеку плещется море… или океан, можно немного отдохнуть. Как красиво, когда люди верят, как здорово, когда их объединяет великое, вечное, святое. Глаз оторвать невозможно. Их души задумчиво бродят рядом, они похожи друг на друга, смотрят в землю, иногда поднимают головы, пытаются взглянуть на звезды, на небо, но снова опускают взгляд, наполненный великой верой, которая объединяет их. А человек с книгой в руках все читает, потом отрывается и уже горячо продолжает от себя. Он знает, что нужно сказать, и ему абсолютно верят…
Шаги. Илья вздрогнул. Они приближаются. Знакомые шаги. Она здесь, даже сюда она нашла дорогу. Она везде. Но что ей нужно в этом священном месте? А существа, которые недавно покорно взирали на человека с книгой в руках, теперь бросают прощальный взгляд на самих себя, на небо и вереницей направляются к ней. И скоро по пустыне шагает маленький караван – впереди она, большая, рослая, широкоплечая, тяжело топает своими ножищами, а следом узеньким ручейком тянутся они. Почему? Куда? Зачем они покинули свои тела? Зачем она делает это?
– Смертники, – жестко произносит Ворчун, – последний инструктаж, потом им дадут траву или сделают укол, а завтра отправят на объекты. Те им не понадобятся. Себе они больше не принадлежат. Пока все…
Они долго молчали, каждый думая о своем. Ворчун не хотел больше ерничать, язвить, он понимал состояние Ильи, а тот ни о чем не спрашивал.
Наконец Ворчун буркнул: – Держи, – и бросил Илье конец длинного шарфа, затем пошел. И каждый шаг переносил их все дальше и дальше. Мелькали города, небольшие селения, вот показались горы вдалеке, спускаясь к бескрайней равнине моря. И где бы ни ступала его нога, везде были эти пестрые шары. Они весело катились по маленькой планете, как игрушки, гомонили на миллионы голосов, а в них находились люди. Нет, всего лишь их незначительные части, невидимые в этом мире никому – людские души. Они больше не принадлежали своим телам, они доверили себя кому-то другому. Зачем? Кому?
Из горла Ворчуна начали вырываться обрывки фраз, бессвязные слова, междометия, Илья прислушался, постепенно начал разбирать их смысл:
– КаДэ…. Коллективная душа… Кадешки… Личность стерта. Самая варварская форма КаДэ – сети. Зомбированные социальными сетями теряют разум, а главное, волю…, ее парализует. Сегодня таких миллионы… Это гигантский монстр, который управляется извне… и делает с ними все, что хочет. Людская ненависть…, вражда – рушатся семьи, нации, религии… Цель – раскол общества. И это только часть гениального плана… Видимо, основная цель – лишить человека души. От него останется лишь кусок мяса и необходимые рефлексы, чтобы хватало ума дойти до холодильника или сортира, остальное сотрётся. А мясо можно клонировать. Клоны – будущее общества. Но душу клонировать нельзя. Придет время – и тех, кто по ночам сидит на крышах, дожидается рассвета, дожидается своего нового воплощения, перестанут туда пускать. Мясо перестанет плодится. Тела будут делать в пробирке. Зомби. А значит, так называемыми людьми можно будет легко управлять. Вот они твои люди. Смотри…
Ворчун замер. Сейчас они находились на крыше дома, откуда открывалась величественная панорама на ночной город, освещенный иллюминацией. Где они были – Илья не знал.
– А девчонку не тронь! – зло проворчал Ворчун. – Не стоишь ты ее.
И снова пауза и тишина, а глаза этих двоих устремлены вдаль.
– Почему она столько лет не может родиться? – наконец спросил Илья.
– Потому что дура… Потому что когда-то сотворила великий грех, наложила на себя руки. Такое не прощают. Это самый страшный грех. Прощают, но нескоро. Вот и прошли тысячелетия. А сейчас она готова туда прийти, но ты ей мешаешь.
– Чем?
– Ответственна за то, что с тобой случилось, хочет помочь. Глупая!
– Покончила собой? Не верится.
– Была история. Жила девчонка в каком-то племени со своими голозадыми дикарями. Потом влюбилась, хотела жить с ним, спать… вернее, как она говорит, любить, рожать ему детей. В общем, все, как у людей. Но на нее запал вожак. А Юнка девчонка – мимо не пройдешь, сам видел. Ну – короче запал. Нужно бы решать вопрос. А как его решать? Как в древности его решали – поединок на ножах. Железных или каменных – не знаю, какие у них тогда были. Начался бой. Парень ее оказался слабаком – противник его быстро завалил на землю, оставалось полоснуть ножом по горлу. А люди смотрят, собралось все племя, болеют, кричат. Отмотать назад нельзя, пощадить тоже. Тогда девчонка подбежала к этим двоим, и попросила дать ей этот кинжал, чтобы она сделала все сама. Типа, так любимому человеку будет приятно и не страшно. Ну, взяла ножик. А потом по самую рукоятку вонзила себе в сердце. Успела только прошептать: – "Отпусти его". Типа ее слабака. Того и отпустили. Так она его спасла, а сама потом 20 тысяч лет здесь болталась. Нет, меньше – сначала ей промывали мозги в другом месте, ну, сам понимаешь.
– Не понимаю, в каком месте? – спросил Илья.
– Тьфу! Убожество! Книжки, что ли, прочитай. Библию. Кино правильное посмотри. Ну ничего не знает!… Короче… Это я тебе не анекдот рассказал, и не сказку на ночь. Ты должен оставить ее в покое, иначе девчонка никогда не займется собой, так и будет на тебя, убогого, время тратить. Все, я закончил. Люди? Вон они твои люди. Смотри…
А вокруг шары, шары, шары…
– Сиди здесь и любуйся. И не вздумай подойти к ней еще хотя бы раз!
– Ты куда? – невольно воскликнул Илья.
– От тебя подальше.
– А я…
– А ты пешком пойдешь, если ни черта не умеешь. Ножками пойдешь. Лет эдак пять или десять топать будешь.
– Но куда?
– Держи на восток. Если не знаешь – это там, где восходит солнце. Все, прощай! – и Ворчун исчез.
Он остался один. Понимал, что теперь ему не поможет никто. Где он находился – не знал, как возвращаться – тем более. Да и зачем? На этот вопрос ответ тоже не знал. Больше ничего не хотел. Абсолютно ничего…
– Que tal? Buenas noches! Como estas?
Илья обернулся и заметил человека, нет, множество людей. Лунатики, – понял он. – И здесь они сидят на крышах.
Тот еще произнес какую-то ерунду, на что Илья пробормотал:
– Да пошел ты…
Бросил взгляд на город. Шары, шары, шары… И направился к дверце, которая вела на чердак. Оказаться в новой стае он не хотел. Это было бессмысленно. Мужик говорил на испанском, – подумал он. – Значит, до России 5–6 тысяч километров. Пешком! А может подойти к этому улыбающемуся идиоту, сказать ему – "Москва", тот поймет. Москву знает каждый, и перекинет за секунду его домой. Домой? Нет у него дома, нет ничего. А видеть свое бесполезное тело он больше не мог.
Попав в здание, не стал сидеть на чердаке и отправился бродить. С удивлением обнаружил, что мебели здесь нет, на всех этажах сплошная анфилада из комнат, а на стенах картины. Музей.
Он медленно переходил от полотна к полотну, заглядывал в рамы. Зачем это делал – не понимал. Надписи в темноте были не видны, но в тусклом свете, идущем из окна, мог различить какие-то силуэты, картинки из далекого прошлого, чьи-то портреты. Вдруг подумал:
– Древнятина. Но кому-то она нужна. Ведь если этой мазне отдали такое здание, если сюда приходят люди… А они приходят. Значит, это нужно. Имена художников? Какая разница, какие у них были имена. Их давно уже нет, а картины до сих пор висят… ЖИВУТ! – вдруг подумал он, и отправился дальше. Зал, еще один, и еще. Никаких эмоций он не испытывал, никаких ощущений. Почему люди любят смотреть на эту мазню? А любят ли? Может быть, это искусственный пиар. Так часто бывает. Кто-то издревле медленно и постепенно приучил всех к тому, что этим нужно восхищаться, а люди, как бараны, всему верят. Ходят, открывают рты, замирают, абсолютно ничего не понимая, но восторгаются. Так делают все. В этом он был абсолютно уверен… И вдруг остановился…
Сначала не понял, что привлекло его внимание, потом сообразил. На стене висели две картины. На одной была изображена женщина, рядом тоже была женщина, скорее всего, та же. Только на первой она была одета, а на второй совершенно нагая. Но не это было главным. В зале были сотни картин, но эти две выделялись. Они светились. Он отошел в сторонку, огляделся, ища фонарики подсветки, но не нашел, их здесь не было. Электричество не горело, только в окно поступал свет от далекого фонаря, он был настолько тусклым, что остальные картины прятались в темноте. А эти светились! Две женщины с картин смотрели на него. Одна в одежде, другая совершенно голая. Он ничего не понимал, но не мог оторвать от них взгляд. Они были живыми. Это невозможно! Нет техники, которая могла бы передать столько жизни, нет красок, которые открыли бы им глаза, заставили улыбаться, смотреть на него. Нет способа заставить картины в темноте источать свет. Но они светились. Из каких-то жалких красок, размазанных по палитре, из этого месива, обыкновенной кистью, которая сделана из вонючего конского, кобыльего хвоста… Разве из таких примитивных вещей может родиться подобное? Разве может материя оживать? Плоть, тело, даже душа (это он видел сегодня по всему миру), могут умирать. Но тут все было наоборот. А кто автор, кто тот гений, где он сейчас? Умер. Давно умер, а картины живут. Они висят и сияют в темноте. Для кого? Для него? Неважно. Искусство?! Вот оно! Обнаженная женщина – эротика? Нет! Это красота! Кто-то с помощью самых простых вещей сотворил красоту, чтобы он сейчас ею упивался! И почувствовал, что не может оторваться от божественного свечения, от простого сюжета, тонких линий, от глаз, оживших в темноте. По спине поползло невероятное тепло, словно кровь ударила в виски, в голову, в глазах потемнело. Он был потрясен, и вдруг почувствовал, как из глубины души поднимается незнакомое, доброе, такое необычное. Это состояние было невозможно сравнить ни с чем. Такое с ним уже случилось однажды. Когда? Неважно. И вот оно повторилось снова. И вдруг он понял, что за этот миг можно заплатить много. Нет! Отдать! Именно отдать! Так вот чего хотят те люди с крыш, вот к чему они так стремятся?!… И тут он понял страшную вещь. Он так не сможет! Ничего подобного он никогда не создаст, а значит, пути у него туда нет. Нет смысла! Он понял ГЛАВНОЕ! Что же остается – быть посредственностью? Каких миллиарды? Нет, так он не хотел – не его путь, а значит, и дороги ему туда нет. Теперь он знал это точно.
Устало подошел к окну. Город спал. А со всех сторон являлись огромные шары… Они катились… катились… катились… Куда? Зачем? Быть одним из этих? НЕТ!
Когда об этом подумал, услышал шаги. Он сразу же их узнал. Они медленно приближались, топали, шли через всю анфиладу. Вскоре появилась знакомая фигура. На обуви женщины-гиганта были натянуты огромные бахилы.
– Явилась? Ну, и где твоя коса?
– Зачем так грубо?
– За мной? – коротко бросил он.
– Вроде того, – ответила тетка.
– Слава богу.
– Бога не поминай. Бог тут не причем.
– Ну?
– Что – "ну"? Не запряг. Пошли.
– Куда?… Пошли. Спасибо тебе, что про меня не забыла,… красавица, – вдруг пробормотал он.
– И тебе спасибо – так меня еще никто не называл…
Часть 2
18
Она легонько толкнула его под затылок, он поневоле качнулся, сделал шаг, и перед его глазами появилось море. Он стоял на пляже, а песок обжигал его голые, почему-то босые ступни. На плечах – белая накидка, подпоясанная на талии верёвкой.
– Пришли?
– Да.
– Ну, наконец, – через силу выдохнул он, пытаясь храбриться, но в душе похолодело, ужас заполнял все его ничтожное существо, он не мог сконцентрироваться, мысли роились в голове. И песок. Горячий песок. За эти месяцы у него не было никаких ощущений. Он не чувствовал абсолютно ничего, а сейчас этот горячий, белый песок.
– Начинается, – подумал он. Потом смело воскликнул, но голос его снова дрогнул:
– И что,… будешь сейчас меня в море топить? Или жарить? Где твои сковородки? Или чертями травить?
Вдруг с удивлением на нее уставился. Женщина-глыба стояла, подбоченись, и хохотала, а слезы катились из глаз. Наконец, она вымолвила:
– Откуда вы такие беретесь? И кто тебе это порассказал – сковородки, черти! У каждого свои черти в ваших жалких душонках, вот и травите их сами.
Он снова бросил взгляд на море, неподалеку увидел высокое строение. Было ему, судя по архитектуре, не одна тысяча лет, но выглядело оно, как новенькое.
– Ты куда меня привела?
– Не туда, куда ты подумал. Успеешь ишшо. Устала твоя душонка. Отдыхни. Это наш…
Она ненадолго задумалась.
– …типа, санаторий. По-твоему – отель 5 звезд. Отдыхни, – повторила она, – здесь все радости жизни.
– Радости? На кой мне эти радости, если я не здесь, а там?
– Уже здесь… Ладно, развлекайся, не до тебя, много дел, пошла я. И ни в чем себе не отказывай, а понравится, так оставайся. Вот тебе такой подарок.
– От кого?
– Приятель твой словечко замолвил.
– Какой?
– Сам знаешь… Тебе туда.
Это последнее, что она сказала, махнула рукой в сторону каменного сооружения, и ее огромная фигура начала удаляться. А ножищи глубоко тонули в песке. Что удивляло, она тоже была босая.
Он робко направился к массивным воротам и остановился. Они были закрыты. В нерешительности немного постоял, потом постучал. Едва успел отпрыгнуть, как перед ним, поднимая клубы песка, упал тяжелый деревянный помост, который держался на двух цепях, а впереди зиял открывшийся проход. Сделал шаг, другой, оказался внутри пространства, огороженного высокой стеной, которая тянулась вдоль моря, отделяя все, что находилось здесь от места, откуда он только что пришел. Цепи напряглись, застонали, и ворота закрылись, отрезав его от внешнего мира. Он в нерешительности замер.
Перед глазами открывалась большая площадь, покрытая песком и камнями, рядом находилось здание, которое он видел снаружи. Напоминало оно старинный дворец. Вдалеке виднелись небольшие строения, а в конце площади возвышалось еще одно массивное сооружение, уходящее высоко в небо. За ним снова виднелся забор, вернее, каменная стена. Перелезть через нее было невозможно – высотой она был с трехэтажный дом.
Илья сделал несколько шагов и снова остановился, увидев на площади людей, они тоже были в белых накидках, а на ногах были надеты сандалии или шлепанцы. И вдруг он услышал дикие крики. Повернулся к стене, заметив небольшое каменное возвышение. Там находились несколько человек, они были в лохмотья. Их было четверо – две женщины и двое мужчин. Руки были связаны веревками, привязанными к массивному кольцу. А рядом стоял невысокий человек, избивавший несчастных длинной плетью. Их тела извивались, мужчины стонали, женщины громко кричали, а их спины, руки и ноги после каждого удара покрывались кровавыми рубцами. Неподалеку еще несколько человек, одетых, как и он, в белые накидки. Они с интересом наблюдали за этой сценой, переговаривались, смеялись, иногда подходили к человеку с плетью, что-то говорили. Наконец, одна из женщин, не выдержав, рухнула на камни, и он увидел ее спину. Это было кровавое месиво.
Началось! – мелькнуло в сознании. – Санаторий! Вот какой он! И никаких сковородок! А зачем они здесь нужны? Все куда проще…
И представил себе эту плеть на своей обнаженной спине.
Снова бросил взгляд на упавшую женщину, на ее оголенное израненное тело и его стошнило. Люди, стоящие поодаль, с удивлением на него уставились и помахали руками, приглашая подойти. И тут он понял, что пора бежать.
В одно мгновение пересек площадь, скрывшись в небольшом здании, где заметил приоткрытую дверь. В лицо ударил нестерпимый жар. Все было скрыто в плотном дыму, сквозь который просматривались дьявольские огоньки пламени. Они были повсюду. Что было самым ужасным – голоса – стоны людей, те находились где-то поблизости в темноте. Что с ними делали – видно не было. Ад! Вот он какой! Санаторий?! Вот тетка! Вот зараза!
Выскочил на улицу, а в глаза безжалостно ударил яркий солнечный свет. Дьявольский свет, спрятаться от которого было невозможно. Из помещения, откуда он только что сбежал, появился голый мужчина. Он держал мокрую тряпку или простыню, которая была свернута жгутом и в его мускулистых, загорелых руках смотрелась грозным оружием, которым можно было легко переломать ребра. Мужчина улыбнулся, приветливо махнул рукой, приглашая последовать за ним. И снова эти протяжные стоны. Они проникали в душу, парализовали волю, порождали ужас.