Стилет, чуть помедлив, пошел в ателье к Маргарите. Она в этот момент наверху кормила Марата завтраком. Услышав звонок в дверь, быстро сдернула фартук и, на ходу причесывая волосы, спустилась вниз, удивляясь про себя столь раннему визиту в её ателье. Входя в зал, Маргарита увидела отражение Стилета в разных зеркалах своего ателье и поэтому сразу и фас, и профиль. Её насторожило то, что явно нездешний молодой человек с белесыми, словно выцветшими глазами оказался в такую рань в ее ателье, пристально рассматривая тюбетейки – явно не его товар. Еще больше поразило её то, что он попросил у неё сразу три тюбетейки. Которые он примерил, сняв дорогую в цвет пальто современную дизайнерскую шляпу, что она сразу приметила острым взглядом профессионала. Все тюбетейки на удивление не шли ему, несмотря на красивую вышивку, к его абсолютно русскому лицу с острым носом и тонкими губами. С длинными прямыми светло-русыми волосами на прямой пробор. Но, тем не менее, – он купил, не торгуясь и отказавшись от сдачи, сразу три тюбетейки. Расплатился и быстро вышел из ателье, ловко жонглируя ими. Принес их Боссу. Босс сразу надел, с удивлением переспросив:
– Ты, Стилетушка, мне на многия лета тюбетеек запас?
– Не смог выбрать. Глаза разбегаются – уж такие все красивые!
Босс перемерил поочередно все три. Выбрал и надел одну из тюбетеек. Задумался, вдыхая утренний воздух. И спросил Стилета:
– Значит, безотцовщина, говоришь?
– Да… Совсем недавно… Убили отца… там, в Бишкеке. Быть может, мать еще пока и не знает. Поэт он был. Песня на его слова еще такая была. Помню, все по радио крутили. Наша нянька в детдоме напевала. "Траля-ля-ля, алая заря, буйная весна… Тюльпана улыбка… твои глаза…" Нет, не так. Хм, забыл слова! Жаль!
– Что "жаль"?!! Такой чистильщик из мальчонки может получиться! Идет мимо мальчик, неприметный, улыбчивый. Метнул бы ножик в нужного человечка… И заработал бы… А? Так ножи метать! Только в цирке, но много там намечешь? Врожденный талант киллера у мальца! А? – но призадумался, возражая самому себе: – Но эта интеллигенция, тем более – творческая… не та косточка! В соплях утонет! Не та!
Мать – художница, отец – поэт… всё мимо! Кровь не пустит, но форточником – можно попробовать. А что ты там ещё про волшебные тюбетейки говорил? И Стилет продолжил отчёт по собранной информации:
– Мать зовут Маргарита. Она вышивает узоры на тюбетейках… нет, вернее, не так. Она шляпки делает, но кому нужны шляпки?! А тюбетейки покупают – неожиданная фишка выпала. Вот их и продает. Ну, и… я тут разузнавал: говорят, что что-то такое с людьми делается, так влияют тюбетейки из её рук. Доброту чувствуют, зла не помнят, мысли хорошие заводятся в голове…
Босс, крайне озадаченный, с какой-то опаской посмотрел на Стилета, словно впервые увидел его, и спросил:
– Мысли? Заводятся? Как впей, что ли? Но, погоди… Но… это же тема!!! Надо же наших "буратинок" развлекать… А что?.. Устроим вечер гастарбайтеров? Чувындр их в шальвары, халаты и тюбетейки. Из мюзик-холла танцовщиц райскими птицами нарядим. Пусть на ветвях сидят, ногами болтают, но только красивыми! Но там проверим. Тут балерины тоже подработать просились, но староваты на ветвях сидеть. Да и ноги… хм, так и скрючились в третьей позиции!
– Так пусть метут, ведь гастарбайтеры! – включился в работу над следующим проектом Стилет.
– Точно!!! Гриб этот – мухомор… ржавый – из песочницы снесем и будем на песке плов делать, а сверху – сваренная арматура-шатёр. Помнишь, на киностудии валялся? Я еще тогда смекнул – пригодится!.. Из магазина "Сауны" – уголь! Так, ты с этой Марго договорись; оптом её тюбетейки по дешевке возьмешь, и побольше. Мы же с тобой "работники невидимого фронта"! Теневой шоу-бизнес для богатых! Отличная идея. А то проститутками жен олигархов уже наряжали. Под охраной на Трех вокзалах выпускали порезвиться… Ха-ха! Помнишь, как один запал, так пришлось выручать? Да… Ну, все уже было!
– Да! – облегченно вдохнул Стилет в надежде, что переключил внимание Босса с Марата на их повседневную работу. – А как банк грабили, помнишь? Тоже "под охраной". В кожаной одежде от "Гальяно" и "Рокко Барроко"! Целую партию тогда закупили… Хм. Ну да, пока банк менял офис и как раз только переехал, но вывеску и все внутри ещё не вывезли, стойки, весь интерьер Сбербанка, даже бланки остались – всё осталось в целости. Даже эти ручки на веревочках-пружинках, и те в целости на местах были! Их особенно наши "налетчики" обрывали "на память"! Вроде сувениров, а золотые слитки из сплавов их не взволновали. И вправду! Что они, слитков не видели! Что ли!
– Да, отличное было шоу! Тоскуют они там на Канарах и в Кушавелях своих! Тоскуют. Да, никогда не знаешь, чем обернется тоска по… – с удовольствием вспомнил Босс тот проект.
Стилет продолжил удачную мысль:
– А вот олигархов гастарбайтерами еще не наряжали. Ну, пусть понаслаждаются дымом отечества.
– От плова дым будет хороший, – прикинул Босс, уже с особым вниманием и азартом рассматривая площадку.
Стилет задумчиво произнес:
– Верблюдов в цирке арендуем, попоны яркие, с крыльями, они терпеливые – проволочные крылья целый день терпят. Ослики сказочные нужны! Вот там их расставим, и "Тысяча одна ночь" в Ругачёво. А у художников это называется перфоманс или хэппенинг.
Но Босс нахмурился и возразил:
– Хм… хэппенинг устроить с ряженными-то олигархами? Да ещё чтобы они драку с ментами устроили посреди двора! Да твоим авангардистам устроить такой перфоманс – кишка тонка! Так что ты мне еще Союз художников СССР припомни!
Стилет не выдержал и пошел ва-банк:
– Ну, зачем он тебе?!! Пусть живет мальчонка как живет! Смотри, какой талант! Дворцы какие лепит! Узоры камешками выкладывает! Оставь его!
Но Босс точно выпал из приятных прикидок своего будущего перфоманса и раздраженно, словно разбуженный, выдернутый из счастливого сна, резко сорвав тюбетейку и отшвырнув ее на заднее сиденье, сказал как отрезал:
– Забыл, как я тебя из твоего Ругачёво, из детдома вытянул? И у тебя талант был… Ха-ха! Артистом хотел быть… клоуном в цирке! Помнишь?
Стилет тоже завелся не на шутку:
– Да! Клоуном я стал… и жизнь сплопеной цирк. Не надо…
Босс ответил резко, точно ставил непререкаемую точку в конце разговора:
– Ничего, пройдет школу, как все – сначала форточник. Как и ты… Да и смазливенький, карьеру сделать может…
Стилет ответил ему глухо, почти рыча:
– Не надо… Не выйдет!
Босс не стал дразнить и молча дал по газам. Тем более что с пригорка в начале улицы послышалось утреннее "ширк-ширк" тёти Клавы-дворничихи.
Без объяснений жителям во дворике появились бригады гастарбайтеров. Большими щитами, перегородившими улицу, с надписями "Осторожно! Идет киносъемка! Просьба не толпиться и не мешать работе!" было выстроено что-то вроде забора, огораживающего территорию загадочного действия. В центре которого вместо прежней песочницы с ржавым мухомором в центре возвышался шатер, сваренный из прута, обмотанного сверкающим и переливающимся неоном. Подъехавший автобус исторг из себя ансамбль народных инструментов. И уже одетые и загримированные – то есть с насурмленными бровями и подведенными для большей азиатчины глазами, невзирая на природную голубоглазость некоторых, музыканты сразу принялись за дело; заиграли народные таджикские мелодии. И взвилась зурна высоким костром в вечернее подмосковное небо пронзительной тоской по забытой справедливости. И заплакали жалейки о чем-то родном и сокровенном. И зазвенели дробно жалостливо бубны, точно милостыню выпрашивая скороговоркой. В этот момент в ателье Маргариты зашел Стилет и купил у Маргариты все тюбетейки. Спешно водрузив коробки с тюбетейками высоким столбиком, одну на другую, Стилет ловко подхватил их и направился к выходу. Но столбик оказался слишком высоким, и одна коробка упала на пороге ателье.
Маргарита подбежала помочь, подняла коробку и, протягивая Стилету, пролепетала, перекрикивая уличный шум:
– Вот! Возьмите! Тут еще несколько тюбетеек!
– Ладно, зайду потом, если не хватит! Сейчас некогда! Отложите, я приду! Пока эти отнесу!
Задумчивые и покорные верблюды с люминесцентной раскраски попонками и бряцкающими украшениями плюмажами с синтетическими разноцветными перьями терпеливо пытались отыскать траву под уже по-осеннему пожухшим слоем травы. Над опущенными в этих поисках горбами застыли серебряные крылья. Сделанные из обтянутой тканью проволоки, издалека они действительно превращали этот двор в загадочно-сказочное место. В больших, черно-влажных и выпуклых глазах осликов отражались вспыхивающими огоньками отражения разведенных костров и сверкающего разноцветьем неона, лица возбужденных зрелищем ругачевцев, торчащих за бортами транспарантов с надписями "Не мешать! Идёт киносъемка!". Ослики терпеливо и равнодушно рассматривали происходящее, даже не пытаясь сбросить прикрепленные к их гривам сверкающие тюрбаны с яркими плюмажами и причудливо украшенные, как восточные троны, седла. Мечущийся со злым азартом Босс тоже был в тюрбане со стразами и в восточном халате с рупором, по-режиссерски командовал группками танцовщиц, в ожидании "дорогих гостей" еще греющимися в накинутых на костюмы для "танцев живота" стеганками и пальто. С ними курили и красавицы из кордебалета, уже наряженные райскими птицами.
Официанты в тюбетейках и подметальщицы в халатах с таджикским красно-зеленым узором, все, как фигурки на шахматном поле ругачевской улочки, были расставлены по воле и фантазии Босса. К полуночи стараниями Босса и Стилета за несколько часов все тут оказалось преображено, превратив двор Маргариты в декорацию восточной сказки. С чайханой, яркими с восточными узорами шатрами и песочницей в окружении фонтанов. Среди которых прогуливались чинные и надменные павлины. Сбросившие листву березки были также декорированы под пальмы, а стволы обхватили оплетки, декорированные под стволы пальм с укрепленными качелями для "райских птиц".
И вот наступил момент, когда Босс, оглядев всю расставленную баталию, подвластную его воле и фантазии, с прищуром придирчиво осматривая всю сцену, почувствовал, что ему и самому это все нравится. Даже нарочито старательно метущие улицу четыре немолодые балерины, наряженные таджичками. С наведенными бровями, "сросшимися" на переносице "ласточкой" и съезжающими набок париками с черными косичками. Они полушепотом перебрасывались между собой мнениями о происходящем.
Самая пожилая из них балерина подметала улицу с неподражаемой пластикой и постановкой ног, выдававших старую добрую питерскую школу балетного мастерства. Она шепнула своей помощнице, тоже явно балерине:
– А ты помнишь, как я на гастролях в Мариинке, как в 1997 году Жизель танцевала?
И другая ей ответила:
– Конечно, Анна Васильевна, помню… А вы помните мою Кармен на конкурсе в 85-м году?
И словно на миг согретая этими воспоминаниями, Анна Васильевна, улыбнувшись, ответила ей:
– Помню… Помню, Машенька. Всё помню… Всё помним! О! Публика приехала! Занавес!
И действительно – уже за полночь на кривовато взбегающую на холм ругачёвскую улочку въехала кавалькада роскошных иномарок в сопровождении милиции.
Шоу "A la gastarbaiter" состоялся. Наряженный богдыханом Стилет, а за ним едва поспевающая с опахалом танцовщица. На белом коне в невероятных одеждах и сверкающем тюрбане Босс приветствовал гостей. Полное безобразие посреди ругачевского двора действительно искрило драйв. Вовремя, не подведя Босса, подъехала милиция, разогнав глазеющих ругачёвцев. И, как балет великого балетмейстера, вовремя, четко и слажено завязалась потасовка, которую тщательно заранее режиссировал Босс. Праздник шумел до рассвета. Готовился и поглощался плов, запиваемый винами и закуриваемый смесями из кальянов. Восточные пляски и стриптиз на детской площадке, декорированной азиатскими коврами и разбросанными большущими шелковыми и атласными подушками, на которых валялись гости с кальянами, поддерживаемые подмигиванием и угодливо-одобрительными улыбками заботливого Босса, с заранее припасенной и многажды повторяемой шуточкой: "Марихуана! Натуральный продукт!"
Верблюды, ослики и павлины паслись здесь же, среди гостей, разряженных в тюбетейки, купленные у Маргариты, – все смешалось в один пёстрый шумящий ком, зависший суматошным облаком над Ругачёвом. Желающие подраться цирковые акробаты и профессиональные борцы, наряженные милиционерами, – то дрались, не причиняя вреда, то – затаскивали в "УАЗик", чтобы остудить там шампанским. Словом, все получали удовольствие. А в соседнем переулке на ослике верхом Стилет поджидал. К нему подъехали те же – не то милиционеры, не то ряженые милиционеры на "УАЗике", но в машине пусто, всех гостей уже отпустили. С ними расплатился Стилет. И машина милиционеров уехала. Тогда к Стилету подъехал на верблюде Босс. Верблюд покорно сел. И Босс слез и подошел к Стилету. Молча, глядя ему в лицо, он сказал:
– Жалеешь мальчонку… добрый ты. Может и меня, старика, пожалеешь? А? Там в Москве, – окошко в одном доме светится, на пятом этаже. Выкупил, расселил я коммуналку, там – на Шарикоподшипнике. А в той коммуналке после войны комнату в коммуналке сестре моего отца, тете Ане, дали. А они родом из Украины, Калюсы, где-то на Днестре. Она отца моего после войны вызвала в Москву. Он фронтовик, летчик, но прописки нет, а соседи-то стучат, и участковый "начеку". Милиционер поживиться приходил, проверял по вечерам: нет ли "незарегистрированных" граждан. Чтобы не попадаться, мой отец висел по ту сторону подоконника… пятый этаж;. Понимаешь? Он – фронтовик, победитель, контузия в боевом вылете… понимаешь – висел! Пока сестра "договаривалась" – сколько надо денег давала участковому. А он висел. И вот я – москвич. А? Ну… Э, ладно… работать! А! Все мы тут гастарбайтеры. Тюбетейки волшебные… говоришь. Ну, так как? Стилетушка?
Будешь меня, старика, когда совсем скурвлюсь – жалеть? А? Не бросишь меня, старика?
– Да что ты сегодня? Куда жя от тебя? Я добро помню! Не бойся – не брошу, если мальчонку оставишь в покое! Что ты совсем разнюнился сегодня? Наверно, устал? Да… такое дело закрутил! Шоу-бизнес! Смотри, одолел! – и Стилет неожиданно по-доброму обнял его и как-то по-сыновьи – за плечи. И тихо, но отчетливо произнес: – Мальчишку – не трогай! И все хороню будет! Горшки за тобой выносить буду, кашей с ложечки кормить, памперсы честно менять, но только мальчишку – не тронь!
Стилет и Босс со спины выглядели смешно и глупо, потому что в лучах рассвета их фигуры отбрасывали длинные крупные тени за их спинами, отчего они казались детьми, а их тени – грозными фигурами. Но они шли по переулку, чтобы вернуться во дворик, дальше "рулить праздником".
Марат, как обычно, в свое время, выглянул во двор и был ошарашен теми превращениями, что преобразили его дворик и песочницу.
Стилет организовал и из его появления представление. Босс предложил гостям делать ставки на "попадет мальчонка или не попадет". Но Марат попадал, и деньги, поставленные на кон, переходили в полосатые торбы, которые Стилет, нарочито по-клоунски смешно обыгрывая восточную почтительность, укладывал и укладывал. И Стилет проворно расставлял заранее приготовленные мишени на стенде, но, впрочем, традиционные выпитые бутылки тоже попели в дело и пользовались большим спросом у гостей, уже начинающих уставать от праздника. Словом, к концу праздника Стилет был увешан торбами с деньгами, вырученными за удачные попадания Маратом во все, что могло оказаться мишенью в таком бурном празднике. Да и число их к этому времени резко сократилось. Но тут выбежала Маргарита, не углядевшая за сыном и заснувшая на рассвете. И резко увела Марата домой. В глаза бросилось и то, что это был именно тот молодой человек, заходивший к ней и накануне купивший у неё три тюбетейки, а потом скупивший и все остальные. Да и тюбетейка на его голове тоже была её.
Вскоре гости стали разъезжаться в сверкающих иномарках. Автобусы стали развозить музыкантов, другой автобус – танцовщиц, другой, типа маршрутки, – официантов. Улица опустела, и в неё, как струя чистого воздуха, стали вплывать тишина и прохлада и звук "ширк-ширк" – голос метлы дворничихи тети Клавы.
А старый Юрка проснулся на удивление бодрым и свежим – ведь до Петрово не долетали звуки того шума и треска, сотрясающего всю ночь до рассвета. В Петрово было все как всегда, и даже часы на стене не тикали, потому что невестка Юрки забыла на прощанье вставить батарейку, а ему было недосуг. Он, пенсионер-солнцеед, не нуждался в таких подробностях жизни как "который час", а тем более в мелком дроблении времени отпущенной жизни на минуты. Его циферблат – небо, на который ему, жителю пустеющей в глухозимье деревне, всегда удобно было взглянуть и из окна, и посреди дороги. И он исправно обозначал: "утро, день, вечер, ночь".
А подробности Юрке и ни к чему. Юра выдвинул ящики комода и раскрыл настежь дверцы шкафа, рассматривая развешенные там его рубашки. Честно постиранные и заштопанные невесткой, словом – отработанные ею за дачный безмятежный постой за всё лето. Впервые Юрка заметил, что не было ни одной рубашки радостного цвета, ласкающего глаз веселенькой клеточкой или рябинкой. Все они были "любимого цвета советского народа – немаркого". Он достал наиболее приглянувшуюся ему, насколько это было возможно в данном выборе, рубашку. И впервые он отметил про себя, что даже постиранные чистые рубашки бедного человека пропитываются запахом старого шкафа. И поэтому люди пожилые и бедные и пахнут старым деревом, вернее, старым, натруженным и потным деревом.
Этим утром он решил пораньше пойти за пенсией. А потом – не за бутылкой, а купив предварительно новую рубашку, не пахнущую его непутевой жизнью. Без стука, как обычно, в незапертую по старинке входную дверь вошел Жорка – его собутыльник. Тоже житель Петрово. Его вросшая в землю изба была на самом отшибе Петрово. Он, не здороваясь, потирая руки, выразительно хлопнул ими, подмигнул Юрке, стоящему у зеркала. И, как привычный пароль, произнес "Угу?", обращенное к Юркиному отражению в зеркале.
– Нет! – спокойно ответил Юрка. – Сегодня ты давай без меня!
– Так ведь… ты ж вроде как собрался идти? – удивился Жорка такой неожиданной непонятливости и неконтактности соседа и многолетнего безотказного собутыльника.
– По делам ухожу!
Жорка чертыхнулся и исчез за порогом дома.
Надев куртку и кепку – прощальные до следующей весны подарки невестки, Юрка пошел привычным маршрутом – в Ругачёво.