- Мы изменяем прошлое. Всего-навсего. Пока в локальном масштабе. Представьте, ваш муж задержался бы в кафе на минуту, всего на одну минуту, ну задумался бы на мгновение или увидел бы кота, поглазел бы на него чуть-чуть - и все, никакой катастрофы, никакой смерти. Жил бы и жил дальше. Развилка судьбы, понимаете. И мы научились возвращать человека в ту точку, откуда начинается развилка, так чтобы он вошел в лучший из двух возможных вариантов.
В глазах Аллы засветился интерес. Алла вдруг почувствовала, что гость - не монстр, не издеватель, не сумасшедший, за ним стоит что-то жуткое, но важное.
- Вы что же, берете на себя функцию Творца? Не слишком ли?! - проговорила она немного хриплым голосом.
Гость даже обиделся.
- Да разве я похож, Алла Николаевна, на творца Вселенной?! Бог с вами! Мы не творим, а только меняем варианты сотворенного. Мы люди простые и в чем-то сентиментальные. Ну, попал человек под машину, голова отлетела в сторону, умер - ну как не помочь ему? Скажу по секрету: мы люди жалостливые. Возвращаем к исходной точке, меняем направление событий и времени, и все, что было, исчезает. И на уровне факта, и на уровне, естественно, памяти людей. Потому, дорогая Алла Николаевна, когда вы явились за трупом мужа - ни трупа, ни паспорта, ни записи, ни памяти Соколова, любопытный тип, между нами говоря, - от всего этого не осталось ничего. А Станислав Семенович спокойно вышел из кафе на три минуты позже - представьте, действительно бросил задумчивый взгляд на кота. И все изменилось, все пошло как по маслу. Встал, увидел, победил - судьбу, так сказать, и благодаря нам, конечно. Ибо мы познали тайну времени - до некоторой степени, правда. Вы, наверное, знаете - в этом направлении давно ведутся исследования.
Тут в сердце Аллы вошла мысль, что все, возможно, чистая правда. Мысль не укрепилась, но вошла на несколько мгновений.
Помедлив, она задала последний, страшный и мучительный вопрос:
- И что же теперь со Стасиком, где он?
Гость молчал.
- Как вы на него вышли? Почему именно он? Что с ним?.. Что мне делать?
Гость помрачнел.
- Алла Николаевна, что произошло с вашим мужем - вне нашей компетенции. Но произошло нечто из ряда вон выходящее. Его смерть и затем появление из мертвых - только небольшой эпизод из жизни этого абсолютно необычного человека, эпизод из того, что происходит с ним последнее время. Мы отвечаем только за этот эпизод.
- Вы что-то скрываете, может быть, лжете. Где правда? Покажите мне его, в конце концов!
- Мы ожидали такую просьбу. Да, вы можете его увидеть.
- Когда?
- Очень скоро. Только одно условие: не кричать, не звать милицию, не бросаться к нему. Это будет нелепо и бессмысленно.
- Почему?
Гость вздохнул, словно вышедший из воды бегемот.
- Алла Николаевна, ваши друзья, Нил Палыч в частности, ведь предупреждали вас, что ни в коем случае не стоит вам влезать в эту историю. Зачем еще нам вас предупреждать? Все должно разрешиться само по себе, если вообще разрешится… Итак, вы хотите увидеть мужа?
- Живым?
- Именно живым. Несколько дней назад вы видели его мертвым, теперь увидите живым.
Алла расхохоталась.
- Согласна. На ваших условиях.
Сердце ее было полно безумных предчувствий, но в то же время она не очень верила. "Определенно, вся эта нездешняя сволочь хочет свести меня с ума, - подумала она где-то в глубине. - И во всем виноват Нил Палыч".
- Тогда пойдемте со мной, - услышала она, как из сновидения, голос гостя.
- Как, сейчас?
- Сейчас. Не вчера же.
У Аллы вдруг стало легче на душе. "Не убийца все-таки", - обрадовалась она, выходя с гостем на лестничную клетку.
- Это недалеко, - сказал гость.
Они шли рядом, молча. Алле казалось диким и иллюзорным, что вокруг снуют люди и продолжается так называемая жизнь.
Алла вдруг спросила опять:
- Вы можете все-таки ответить, что с ним произошло в целом?
Гость сухо ответил:
- Мы - вы ведь обращаетесь именно к нам - этого не знаем. Мы совершаем чудо в той сфере, которую познали. Но мы не Боги, чтобы познать все. Тем более его случай, совершенно запредельный.
И опять они пошли молча. Обычные улицы. Вышли на бульвар.
- А что за люди несколько иного плана, как вы изволили выразиться, но причастные к вашей организации? - с легкой усмешкой спросила Алла. - Спецслужбы? Небожители? Замаскированные оккультисты?
Гость ничего не ответил и упорно молчал. Как будто ночь опустилась на них - ночь не страха, а тревоги.
Наконец гость, словно ведомый древними жрецами, сам повел Аллу на второй этаж ресторанчика - полузаброшенного, до полоумия неуютного.
- Передохнем здесь, - сказал гость, усаживаясь с Аллой у окна. Что-то заказал.
Алла с неохотой решила подчиниться высшей силе. "Ведь есть Промысел Божий", - подумала она.
Подали салат. Гость поглядывал на часы. И вдруг отрывисто сказал:
- Посмотрите в окно. Направо. Около дерева. Алла взглянула - и всю ее сожгла мысль: "Это конец". Она увидела Стасика, живого Стасика. Да, это был он. Никаких сомнений. Стоял около дерева и чего-то ожидал.
Алла оцепенела, словно в нее вошел камень. Потом хотела крикнуть, но вдруг в уме возникло мертвое, потухшее лицо Станислава - каким оно было там, среди ушедших. Мертвое лицо сдвинулось, стало как маска, наброшенная на ее собственное сознание. И сквозь эту маску она видела теперь живое лицо Станислава: он улыбался, но в никуда. Краем зрения она зафиксировала, что гость быстро сфотографировал ее мужа.
Еще мгновение - и Станислав исчез в подъехавшей машине. Это уже было обыденно, как сама жизнь.
Алла перевела глаза на гостя и молчала.
- Это он, - прошептала она наконец.
Гость протянул ей фотографию, вышедшую из весьма современного, по высшему классу, фотоаппарата. На фотографии был четко виден Стасик, словно он ожил.
- Возьмите на память, - сказал гость. - И больше ни о чем не спрашивайте. Ведь, кажется, все ясно?
Алла встала, покачиваясь.
- Дойдете домой?
- Да.
- Ну и ладушки. А я останусь оплатить заказ. И никаких телефонов, никаких ненужных контактов. Идите.
Алла, ничего не ответив, повернулась и ушла.
Но к дому подходила вся в слезах. Внезапно, поднимаясь по лестнице, она вспомнила слова Лены о внутренней клети, о несокрушимом высшем Я внутри. Затем последовала мгновенная медитация, вхождение туда на мгновение. Но этого было достаточно, чтоб сердце перестало неровно биться. Подходя к своей двери, она опять была вне высшего состояния, но его молниеносное присутствие сказалось. Она устояла.
Открыла дверь, вошла. И снова бездна стала втягивать в себя. Но память о высшем удерживала - удерживала на краю бездны.
Все-таки Алла позвонила Ксюше: приезжай срочно. Отошла от телефона. И внезапно обнаружила себя перед тем самым зеркалом, где возникли видения. Она не вздрогнула, но вместо этого стала танцевать - перед зеркалом, в котором когда-то, совсем недавно, виделись отражения скрытых от мира чудовищ. Аллин танец был полубезумным - но только он и отражался в зеркале. Алла танцевала и посматривала в зеркало: "Где же мой Стасик? Где он? Почему, любимый, ты не танцуешь со мной? Ответь, появись! Появись, ты ведь и мертвый и живой одновременно!"
Но никто, кроме нее самой, не отражался в зеркале.
"Ты хочешь опять сказать мне "До свиданья, друг мой, до свиданья"? Но после этого следует смерть. А ты как-то перешагнул через это? Или мне все это снится, какой поучительный сон тем не менее… Ты меня предупреждаешь, что счастья в любви нет?"
Когда Ксюша, приехав на подвернувшейся машине, вошла (у нее был ключ от квартиры), она остолбенела, увидев танцующую саму с собой Аллу. Она подумала на мгновенье, что сестра сошла с ума, а значит, скоро и ее черед.
Но Алле было не до сумасшествия. Точно, ясно и даже холодно она рассказала Ксюше все. В том числе и о том, что это только эпизод в неописуемом ином кошмаре, который ее гость так и не раскрыл.
Ксюша не отрывала глаз от Аллы. И когда она кончила, их охватил пришедший из глубины и тьмы абсолютный ужас.
Глава 15
Степанушка лежал под деревом. Ветви этого дерева казались ему сошедшими с ума. Впрочем, он не представлял, какой ум может быть у деревьев и как с него можно сойти.
Он стал раздумывать об этом. Ему вдруг почудилось, что ума там нет, но душа, по-своему беспокойная, есть.
Думал он и о том, что хотя у него самого ум есть, но он ему только мешает.
Смутно поразмышлял он и о том, что смерти уже не существует.
И тогда в душе его возникла любовь к муравьям. Они ползли по его телу, но он не чувствовал их телесно.
"Хорошо бы увидеть себя, какой я есть", - лениво решил Степанушка, хотя в общем его устраивало в себе все - и сны, и видения, но особенно собственное сознание, которое он чувствовал почти физически, как свое тело.
"Не надо думать о том, кто я, надо просто им быть", - рассуждал он, нелепо разглядывая облачка в небе.
И благодушно пошел вперед к автобусной остановке. Ведь предстояло свидание с Данилой Юрьевичем (теперь он знал его по отчеству).
В автобусе ему пришло в голову заглянуть в глазки пассажиров, родных, в сущности. Но все упорно отшатывались от его взгляда, хотя в нем было одно благоразумие. Только одна зубастая девочка лет тринадцати показала ему язык, сказав, что он все равно ничего не узнает. Не такая, мол, она, чтобы ее знать.
Но Степан и не хотел никого знать, он просто хотел их всех полюбить, но особой, тяжкой любовью. Увидев, что они не могут любить тяжко, Степан хохотнул, и ему стало жалко всех.
"Как бы этот автобус не провалился куда-нибудь, - прошептал он в себе.
- Все тут сладкие какие-то, особенно жены, хочу, чтобы все они жили".
Автобус и правда кривило.
На верной остановке Степан сошел. Огляделся. Да, вон он, Данила, машет ему рукой.
Степан с радостью бросился к нему.
Данила на этот раз выглядел далеко не мрачным, но еще более загадочным, чем когда сидели у Парфена.
- Хочешь курицу? - спросил Данила.
- Какую?
- Да вон у ларька дают. Недорого. Там и стулья есть. Подумаем.
- Это хорошо. Когда я ем, я люблю думать - для контрасту, для противоречия…
- Ха-ха! - засмеялся Данила и похлопал Степана по плечу.
Когда наконец сели, Степан всмотрелся в Данилу. И увидел сквозь черные черты необыкновенный свет. Не разума свет, а другой, совсем забытый людьми.
- Ох, - сказал Степан, - а книжка-то у тебя какая, про что?
Данила книжку какую-то положил на столик.
- Совсем древняя, Степан, манускрипт это. Прочесть его мало кто может.
- Ну-ну.
Степан оглядел пространство. Оно показалось ему нечуждым. Не было в нем суеты. Около ларька всего три человека, погруженные в себя. Внутри ларька никого не было видно.
- И не надо, чтобы их видели, - проговорил Степан вслух.
Данила согласился.
- Тот, кто увидел мать свою, - тот уже земной. Тот же, кто не видит мать свою, - тот от другого мира, - прошептал Данила, глядя вдаль.
- Ты и душу знаешь, и книги, - ответил Степан. - А как твой Парфен-то поживает?
- Совсем, до конца почти, опознал нелепость мира сего - и притих. Совсем, представь, Степанушка, затих, как мышка. Может, испугался немного. Но это у него пройдет. С ним бывало такое.
Степан вздохнул.
- А етих, ясновидящих, сейчас развелось, отбою нет, - возразил он самому себе. - Были отмеченные даром - ладно, а то многие - с полуталантом, с половинкой…
- Это несерьезно. Что они видят? То, что все равно погибнет…
Степан кивнул головой и спросил, поевши:
- Но ты поведешь меня к кому-нибудь сегодня?
- Отчего не повести? С трудом, но я договорился с одним, - ответил Данила Юрьевич.
И, поразмышляв - каждый по-своему - немного о Первоначале, они тронулись: в метро, в подземку, сияющую роскошью сложных времен, вселяющую бодрость. В глаза пассажирам не вглядывались, но одобряли всех.
Оказались далеко в стороне от центра и пошли пустырями. Пустырь на пустыре.
- Долго ли идти, ноги сломаешь, - ворчал Степан.
- Вон лесок, а вон домик девятиэтажный. Мы почти там.
Постучали в неказистую дверь на третьем этаже.
Из квартиры тотчас выбежал молодой человек. Лохматый, с пронзительно-тревожным взглядом, обращенным внутрь себя.
- Его зовут Митя, - пояснил Данила Степану. Степан согласился.
- Заходите, заходите, только ненадолго, - скороговоркой отметился Митя.
Зашли.
Однокомнатная квартира была почти пустая, но не от бедности, а из принципа.
- Я пустоту люблю, - пояснил Митя, усаживаясь за единственный стол.
- Как и обещал, я принес вам, Митя, копию статьи этой.
И Данила вынул из внутреннего кармана пиджака бумаги.
- Благодарен, благодарен. Очень благодарен. Хотя я статей не читаю. Но эту прочту.
Глаза Мити опять уставились внутрь себя. Потом он заметил:
- Мне бежать скоро надо.
Степан удивился. Бегал же этот молодой человек от самого себя. Очень себя боялся - поэтому. Поглядит сам в себя, увидит что-то в душе - ахнет и побежит. Так и бегает вдоль и поперек. От себя хочет скрыться.
Данила только открыл рот, чтоб объяснить Степану, как Митя тут же его перебил и истерической скороговоркой начал:
- Да я сам все скажу. Мы тут люди свои. Раз вы, Степан, с Данилой Юрьевичем. От себя бегу. Ужасаюсь, знаете, и бегу.
- Да вы вовсе не жуткий, - робко возразил Степан. - Красивый даже.
- Не говорите. Но я сам не пойму, отчего я ужасен. Не пойму, но бегу.
- Вы смерть свою не любите, значит? - осведомился Степан.
- Да нет, при чем здесь смерть. Говорю: себя боюсь. Гляну в себя - увижу огромное, непонятное и еще что-то, даже слов нет выразить. Увижу - и тикать.
- Так от себя же не убежишь, - изумился Степан с добродушием.
- Убежишь, если захочешь. Я не просто ведь бегаю. Могу и присесть.
- И что?
- Глазки закрою - чтобы вовне и вовнутрь не смотреть. Закрою с пониманием, не просто так. И тишина наступает. Себя не вижу. Ничего не боюсь.
- Исступленный вы человек, Митя, - заметил Данила. - Слишком уж в себя не заглядывайте. Может, видите вы там другого, а не себя.
- Хватит, хватит! - чуть не завизжал в ответ Митя. - За статью спасибо. Но не надо в меня тыкать. Я не медведь какой-нибудь в зоопарке.
- Никто в этом не сомневается, - ответил Степан, покачав головой.
- Я знаю только одно, - раскрывал душу Митя, - если я выдержу, не сбегу, а загляну надолго внутрь - меня не будет. Будет тот, кого я не знаю и понять не могу. Мне страшно.
- Это-то понятно, - сочувственно проскулил Степан. - Но почему бежать-то ногами надо, физически?
- Мне помогает. Во время бега я сам не свой делаюсь. В том смысле - что не тянет глядеть в себя, даже после бега, на время, конечно. Потом опять тянет. Порой даже думается стать другим, не похожим ни на что. Ну, я побежал. Вы сидите тут, если хотите. В холодильнике что-то есть поесть. Вот ключ, я прячу под коврик. Все равно все пусто в основном.
- Нет уж, мы тоже убежим. Только в другую сторону.
- Ваш выбор.
- А у вас другие-то методы есть, чтоб не тянуло в себя?..
- Есть, есть. Но не ваше это дело, наоборот. Ну, я побежал.
…Данила и Степан распивали пиво у заброшенной станции метро.
- Хорош, - сказал Степан, отпив.
- Но в жизни может быть опасен. В будущем. Он еще на пути к тому, чтоб его сознание кардинально изменилось в сторону от человеческого. Но это не скоро, думаю. Пока он в дороге.
- Тебе лучше знать, Данила Юрьевич. Но какой же он будет, если глянет в себя навсегда? В себя невидимого до сих пор?
- Этого никто не знает, - сухо ответил Данила. - Бегом - это он шутит почти, я так думаю. На самом деле он знает, как закрыть дорогу в свою бездну, если она уже показалась. Но считаю, все-таки глянет. Глянет, куда он денется.
Степан поглядел вдаль. И увидел, как Митя бежит - бежит в лес. "Далеко пойдет парень", - мелькнула у Степана мысль, и он широко улыбнулся в глаза Даниле, как бы призывая его впасть в сокровенную жизнь.
Внезапно Степан почувствовал свое бездонно-чистое сознание физически, как свое тело. Это с ним бывало иногда. Тогда свое тело, наоборот, он ощущал как мечту, как дымок какой-нибудь. В этом состоянии он и застыл. Данила улыбнулся, все понимающий, и решил помолчать, пока Степан не вернется в ад. Блаженство длилось недолго, и Степан вернулся.
Данила вдруг попросил Степана рассказать о своих метафизических друзьях. "Из интеллигенции, так сказать", - подчеркнул зачем-то.
Степан охотно и с прибаутками поведал. "Друзья они мне, в думах моих они всегда есть", - пояснил он Даниле.
- Хорошо, познакомь меня с ними, - предложил Данила.
Степан согласно откликнулся.
- Поглядел ты немного, Степан, на людей измененных, выходящих за пределы здравого смысла очень и очень далеко, теперь ты покажи своих. Они, я понял, другие, чем мои, и, может быть, мы будем нужны друг дружке.
- Там Стасик исчез, - произнес Степан сурово.
- Это тоже обсудить надо… У меня есть наметки, - отвечал Данила.
Вдали показался Митя. Он бежал обратно.
Глава 16
Лене и Сергею все же удалось вывести Аллу и Ксюшу из состояния ужаса. Это были тончайшие усилия и в сфере метафизики, и в сфере чувств. Они встречались не раз.
После этого немного затихшая, но внутри напряженно чего-то ожидающая Алла принимала в очередной раз у себя Лену и Сергея. Пришла также и Ксюша со своим Толей.
- Хотелось бы услышать от тебя, Лена, окончательно: ты в принципе допускаешь возможность изменения прошлого? - спросила Алла.
- В принципе - несомненно, да. Может быть, даже для человека. Но практически, чтобы такое могли совершать люди, - слишком маловероятно. В каком-нибудь локальном случае - допускаю. Но в иных масштабах - нет, иначе произойдет тотальное разрушение и изменение уже не этой цивилизации, а всего мира. Кто-то позаботится и не допустит такого. Ведь рановато еще.
- Когда мир агонизирует, и это возможно, - вставил Сергей.
Толя же возмущался и по-прежнему отстаивал обыденность. "В обыденности-то лучше! - приговаривал он. - Не готовы мы еще пока". И выдвигал свои нудные объяснения: да, в морге лежал похожий, а над самим Стасом какая-то организация творит эксперименты.
- Какие - мы не знаем, и что хотят - тоже. В милицию заявлять не надо - убьют, если нужно - и саму милицию заодно. Но Стас жив, и есть надежда…
- Говорун ты, говорун, - остановил его Сергей. - А вот как же видения в зеркалах, Нил Палыч и всякие другие феномены?
Раздался тихий-тихий телефонный звонок.
- Это Нил Палыч, его душок, - предупредил Сергей. - Пора ему объявиться.
Ксюша подошла, но оказался Андрей.
- Как Алла?.. Как ты?.. И то хорошо… А Толя все свою линию гнет?.. Бедненький, хочет успокоиться. А для меня, Ксения, мир совсем стал непонятен, и потому меня тянет не в бездну, а морду бить прохожим.
- Смотри, на тот свет не попади или в милицию, - обеспокоилась Ксюша.
И наконец Алла объявила: