- Домреми! - Повторил для него другой.
- Старый человек брехать не будет, - тихо сказал один извозчик другому.
Ирминон прищурил один глаз.
- И что же, в той деревеньке славные девки?
- Да, девицы в тех краях прехорошенькие, - качнул головой Минэ.
- А может, в той деревне и живёт та дева, что придёт с мечом? - придвинулся к нему Гийом.
- Наверное, да, коль один поэт-француз сочинил такое, - ответил кюре.
Погубит Францию бабёнка
Утехи ради, смеха для,
А деревенская девчонка
Спасёт страну и короля.
- Да, неужто, во Франции есть ещё девки? - изумился Ирминон. - Вот ты, Ивойя, девка или нет? - обернулся он к хозяйке и ущипнул её.
Та легко взвизгнула и хлестнула его тряпкой по смеющемуся лицу.
- Чем языком чесать да зубы скалить, шёл бы в армию дофина Карла.
- Вот я и говорю: во Франции легче получить по морде тряпкой, чем найти девку! - рассмеялся Ирминон, да так, что у него через нос пролилось вино.
- Так может, англичане и задержались у нас так долго, что никак не могли отыскать девку? А? - с нарочитой наивностью обвёл всех взглядом Гийом, опрокинул в рот очередную кружку вина и вытер губы рукавом.
- А давай, Ивойя, мы тебе на самом широком и круглом месте напишем: "девка" и покажем англичанам. Может, они к утру и уйдут к себе, - предложил рыжий с красной физиономией извозчик и, широко разевая рот, захохотал.
- А ты себе на другом месте напиши: "мерин"! Может, они тебя и запрягут! - ответила Ивойя и зашвырнула тряпку ему прямо в рот.
От общего хохота затрясся стол, а с потолка осыпалась пыль. Никто не заметил, как возле стола появился патруль из нескольких солдат во главе с офицером.
- Который из них? - спросил тот у низенького, толстенького горожанина.
- Вот этот старик, - коротышка указал на кюре.
- Пойдёмте с нами, - скомандовал начальник патруля.
Среди наступившей тишины Жана Минэ под конвоем вывели из трактира.
Жан Минэ и Жан Лемэтр
- Итак, вы утверждаете, что должна объявиться дева-героиня, которая принесёт освобождение Франции? - откинувшись на спинку стула, спросил священника официал.
Старик пожал плечами.
- Como le о comprade, cusy ve le vendo, - ответил кюре и тотчас перевёл. - За что купил, за то и продаю.
- М-м-м… - официал, не торопясь, с интересом оглядел Жана Минэ. - Не часто встретишь странника, знающего латынь. Кто вы? Мэтр? Священник? Расстрига? Еретик? Шпион или бродяга?
- Я старик, паломник, ходил на восток, посетил святые места.
- А где же ваш дом? Откуда вы появились в Париже? Если вы человек без имени и роду, то, имея данные о вашей вредной деятельности, мы можем бросить вас в яму с волками. Если же вы священник… То… Можете идти. Я лицо не духовное, допрашивать и задерживать вас не смею.
Старик чуть-чуть привстал, но почувствовав подвох, сел. Официал замер, чуть прищурив глаза.
- Идите, идите, святой отец. Забирайте свою книжицу и ступайте. И примите дружеский совет: оставьте это пустое и опасное дело.
Минэ поднялся, взял книгу со стихами Мерлина и направился к двери.
- Я попрошу вас задержаться! - вдруг услышал он другой голос и обернулся. Из тени появился другой человек, лицо которого старику показалось знакомым. - Я задержу вас. Ненадолго, - сказал тот и продолжил. - Вы должны будете мне назвать своё имя и приход, в котором служите. Надеюсь, у вас не возникает сомнения относительно моего права задержать и допросить вас? Мне кажется, мы где-то встречались. Впрочем, вспомнил. На соборе в Бессиньи по случаю аутодафе! Узнали? Узнали. Инквизитора Жана Леметра, однажды узнав, забыть уже невозможно. Итак, я жду. Молчите? Напрасно. Впрочем, догадываюсь. Вы вырастили в своей пастве девчонку и сейчас готовите ей почву? Ну, отвечайте же, брат… И учтите: каждая секунда паузы - есть поиск выгодного вам ответа, которого, если вы искренни, искать не надо. Не так ли? Так, кто вы?
- Бродяга, - после долгой паузы, обречённо, но с вызовом ответил старик.
- Ну, зачем? Это же неправда. Вы - деревенский священник. В вас виден кюре за четыре лье. Вы, наверное, из партии графа Арманьяка, сторонников Карла Валуа.
- Я не сторонник никакой партии. Я - просто, француз!
- Что вы говорите?! Ну, надо же! И я француз!
- Но вы против французов, потому, что вы с англичанами. А они враги настоящих французов. Вы… - старик запнулся, напрягся и задрожал от гнева.
- Ну, и?
- Вы…
- Ну, кто мы? - Леметр подступил к нему и с высоты небольшого роста - снизу вверх - вызывающе уставился в глаза старика.
- Вы предатели! - зловещим шёпотом процедил кюре.
Кровь ударила в лицо Леметра. Тяжело сопя, он метнулся к двери и пинком распахнул её.
- Стража!!! - скривившимся ртом крикнул он.
На крик его в кабинет вбежали солдаты. Леметр вплотную приблизился к старику и с инквизиторской улыбкой, глядя то ли на грудь, то ли на горло своей жертвы, ядовито прошипел:
- Вы напрасно надеетесь на открытый суд. Его не будет, дорогой кюре. Бродяге этого не положено. О вас больше никто не услышит. В яму этого… Бродягу!!!
Странники
Прошло лето. Кюре не возвращался. Жанна была в отчаянии. Ослушаться кюре она боялась и по нескольку раз в день, как только выпадало свободное время, бежала к церкви или на дорогу. Но тщетно. В церкви был только викарий, а на дороге появлялись то паломники, идущие к аббатству Сент-Мишель или к целебному источнику, то беженцы из разорённых деревень.
Однажды Жанне показалось, что она увидела кюре и помчалась навстречу путникам. Но то был старик, издали похожий на священника.
- Вы не встречали нашего кюре, Жана Минэ? - обратилась она к нему.
- Может, и встречали, - переглянувшись со своими спутницами, ответил старик. - А что это за деревенька?
- Гре, - ответила Жанна.
- А далеко ли Домреми? - спросила спутница старика у Жанны.
- Да вот, за ручьем. Это одно и то же, - ответила девушка.
- Говорят, у вас тут есть дерево дев, а возле него родник с целебной водой?
- Да, это у нас, пойдёмте, я покажу.
- А может, у вас есть и дубовый лес? - осторожно спросил старик.
- Да вот он - Шеню! - Жанна показала рукой на лес.
- А ты кто будешь-то? - обратилась к ней одна из паломниц. - Уж не та ли ты дева, которая должна победить англичан?
Жанна оторопела с широко раскрытыми серо-голубыми глазами.
- Скажи, не бойся, мы за тебя молиться будем, - сказала другая женщина, ласково оглядывая её и поглаживая по плечу.
- Это ты? - подступил к ней старик.
- Да, это я, - после некоторой паузы ответила Жанна и почувствовала себя как будто выше и старше. Она повела странников к источнику. Старик шёл рядом.
- Великая беда пришла на нашу землю. Англичане заняли множество городов. Король хочет освободить Орлеан…
- А без тебя он не может этого сделать, - продолжила за него женщина.
Другая взяла Жанну под руку.
- Про это и в книге написано. Мой сын встречал учёного человека, рассказывал, как тот читал из этой книги: "Придёт, придёт дева из дубового леса, где есть дерево дев и чудный источник. И та дева изведёт супостатов, погонит их как быков на британские острова". Вот так. - Он наклонился к Жанне и продолжил. - Иди, милая, прямо к королю, скажи ему: "Бог велел мне помочь тебе отвоевать Орлеан и надеть на тебя корону".
- Да, дева, тебя ждут везде, - вторая женщина погладила её по рукаву. - У нас только и разговоров, что о тебе. Король знает о тебе, только не ведает, где ты живёшь, а то бы давно привёз к себе, в замок, на совет. Там у него уже всё припасено: и кольчуга, и меч, и конь - всё, только приходи во дворец.
Другая женщина легко прикоснулась к залатанной одежде девушки, словно поправила что-то на ней.
- У нас ещё давно говорили, что король ждёт тебя и глаз не смыкает.
Все четверо остановились у источника. Старик опустился на колени перед ним и зачерпнул кружкой воду.
Ну, ничего, теперь-то уж скоро свершится, раз мы тебя нашли.
Странники напились воды, наполнили кувшины, поклонились в пояс и пошли дальше.
Жанна долго смотрела им в след и махала рукой.
- Что это за люди, Жанна? О чём они говорили с тобой? - услыхала она из-за спины и обернулась.
Это был Дюран Лассар, муж двоюродной сестры из Бюрей-де-Пти.
- Это, наверное, святые, дядя. Они сказали мне, что я должна пойти к королю и сказать ему, что меня послал к нему на помощь сам господь Бог, чтобы вернуть ему Францию. Откуда они узнали про меня? Я, конечно, давно думала о том, как помочь королю, но никому не говорила; а сегодня они пришли сюда и сказали мне об этом. Представляешь, дядя? Они сами сказали мне об этом!
По щекам её катились слёзы счастья.
- Дядя, ведь нельзя же ослушаться господа? Я помогу королю! Я никого и ничего не боюсь! Какое счастье, дядя! Господь услышал мои молитвы и прислал ко мне святых!
Вдруг Жанна запнулась, всплеснула руками и положила их на грудь, испуганно глядя на зятя.
- Постой, постой, но как же я поеду к королю, ведь у нас нет ни одной свободной лошади. Да и отец ни за что не отпустит меня. Он хочет выдать меня за Жана Лопоухого. Как быть? Помоги, дядя!
Дюран улыбнулся.
- Ничего. Я упрошу твоего отца, чтобы он отпустил тебя к нам, помочь моей Овьетте. А лошадь нам должен дать королевский капитан Роббер де Бодрикур из Вокулёра.
В тот же вечер Жанна уехала с Лассаром в Бюрей-де-Пти.
Робер де Бодрикур
На следующий день у маленького замка Вокулёра появились Дюран Лассар и Жанна. У входа их встретил охрипший, старый, дряхлый пёс с клокастой, длинной бурой шерстью. Рядом, на огромном валуне, сидел такой же ветхий и дряхлый охранник.
- Вам чего? - спросил он, когда, налаявшись, умолк пёс.
- Нам надо повидать капитана Бодрикура.
- Нет его! - буркнул старый солдат.
- Как это, нет? Вчера только был, а сегодня уже нет.
- А сегодня - нет.
- Куда же это он мог подеваться? - не унимался Лассар.
- Ты что же, хочешь, чтобы я тебе за две кружки вина выдал секрет?
- Ишь, ты на что намекаешь! И где же его взять-то, вина, коль вокруг такое разорение?
- А это уж не моя забота. Тебе нужен капитан, а не мне.
В эту минуту из замка вышла служанка с большой корзиной белья.
- Чего тебе, Дюран? - увидев Лассара, спросила она.
- Да вот, хотел повидать капитана…
- Опоздал. Сегодня ночью он с отрядом отбыл в Домреми. Туда этой ночью напала банда де Орли.
- Вот глупая баба! - возмутился старик. - Сама не пьёт и другим не даёт.
- Нельзя тебе! - ответила ему служанка, нарочно задела о его шлем так, что тот свалился и загремел, подпрыгивая по камням.
- Это почему же мне нельзя? - удивлённо и растерянно пробормотал тот, суетливо, пытаясь поймать упавший шлем.
- Рассыплешься! - ответила служанка, уводя за собой Лассара и Жанну.
В доме Лассара было темно. С треском горела печь, и яркие, огненные блики от неё метались по стенам и по лицам Жанны и маленькой Сусанны, дочери Лассаров. Они сидели перед теплой печкой, и Жанна рассказывала племяннице историю, придуманную на ходу.
- И вот в день свадьбы, когда гости захмелели, и веселье стало шумным, Маргарита незаметно для всех вышла из-за стола, поднялась в свою комнату, сняла подвенечное платье и облачилась в мужскую одежду. Так же незаметно выбралась во двор, отвязала коня и выехала прочь.
Голос Жанны, негромкий, мягкий и певучий, звучал страстно и волнующе. Маленькая Сусанна прижалась к Жанне и, затаив дыхание, смотрела на неё. А Жанна продолжала фантазировать.
- Маргарита добралась до короля и сказала ему: "Ваше величество, меня послал к вам на помощь сам господь Бог. Давайте мне армию, и я разобью врагов". Король распорядился дать ей армию. Маргарита разбила англичан и, не дожидаясь королевских наград, покинула армию. Тотчас укрылась в мужской обители под именем юноши Поля Агия. И вот прошло много лет. Никто из монахов не догадывался, что брат Поль Агий не мужчина, а дева…
Дверь дома распахнулась. Вошёл Дюран. Жанна посмотрела в его сторону и продолжила:
- И вот однажды Маргарита сильно заболела. А когда почувствовала, что пришёл её смертный час, она позвала настоятеля и призналась ему во всём. Сразу же после этого она умерла. И тогда монахи назвали её святой.
Шестилетняя Сусанна вздохнула и спросила:
- Жанна, а когда ты пойдёшь к капитану Бодрикуру?
- Завтра! - ответил за неё Лассар. - Завтра утром мы пойдём к капитану Бодрикуру. Вчера с божьей помощью отвоевал Домреми у банды де Орли, а сегодня возвратился домой, в Вокулёр.
Капитан Роббер де Бодрикур лежал в постели, когда к нему вошли оруженосец Жан Мец и помощник капитана Бертран де Пуланжи.
- Там к тебе крестьянин Дюран Лассар из Бюрей-де-Пти с племянницей, - сказал помощник.
- Что ему надо?
- Говорит, с важным делом.
- Тогда подождут… Давай головы полечим, - отмахнулся капитан.
Оруженосец крикнул в растворённую дверь.
- Ришар! Вина!
Вошёл слуга с подносом. Капитан выпил вместе с помощником и оруженосцем, после чего сказал:
- Ну, зовите этого, с девчонкой.
Вошли Жанна и Лассар. Поклонились. Красными, с похмелья, глазами капитан оглядел её, затем перевёл взгляд на Лассара.
- Ну, чего тебе, Лассар?
- Ваша светлость, вот племянница моя, Жаннета из Домреми. Она вам скажет.
Капитан снова перевёл свои рачьи глаза на девушку.
Жанна облизала пересохшие губы и подняла глаза.
- Мессир, недавно меня посетили святые. Наверное, то были Михаил, Екатерина и Маргарита. Они сказали, что господь велел мне пойти к королю и помочь ему отвоевать Францию. Я пришла просить вас дать мне коня для поездки к королю.
Капитан долго разглядывал её, потом повернулся к Пуланжи.
- Бертран, сколько раз на дню к тебе приходят святые?
- Святые? А-а-а… Это бывает, когда потяну кружек восемь или девять.
- Тогда, наливай. Может, и меня посетят. Я тоже хочу со святыми угодниками поразговаривать.
Они выпили.
- Ну, как? - Бодрикур опять повернулся к Пуланжи. - Ещё нет?
- Уже, да.
- Появились?
- Посветлело, - ответил Пуланжи.
Капитан, помощник и оруженосец громко рассмеялись. Хохотали дружно. Бодрикур кулаками чесал глаза, смахивая с них слёзы.
- А может, мы не то пьём? - спросил он у помощника.
Тот повернулся к стоящему за спиной слуге.
- Ришар, принеси другого.
- Слушай, как тебя… - Бодрикур обратился к Лассару.
- Дюран, ваша светлость, - поклонился тот.
- Слушай, Дюран. А она в себе?
- Да, ваша светлость, могу поклясться.
- А может, она хватила чего-нибудь? Знаешь, как оно бывает без привычки… Я, когда первый раз набрался, жеребца за папеньку принял, а родителя наоборот, стало быть… Да хорошо у папеньки кнут был под рукой; так он меня тем кнутом и привёл в чувство.
- Она не пьёт, ваша светлость.
- Тогда отведи её домой, пусть родитель даст ей как следует по жопе. Или замуж выдаст. Правильно, Пуланжи?
- Совершенно верно и своевременно, - поддержал капитана Пуланжи и продолжил, обращаясь к Лассару. - Только не очень сильно, а то чего доброго, с великого расстройства к ней ещё и черти явятся.
Все трое опять рассмеялись.
- Вы напрасно смеётесь, мессир Бертран, - Жанна очень ласково обратилась к Пуланжи. - Как бы нам не пришлось вместе служить.
Оба - Пуланжи и Бодрикур - долго, с изумлением глядели друг на друга. Потом Бодрикур поворошил свои короткие, чёрные кудри и, выпучив глаза, прошептал.
- Пуланжи, а, по-моему, они уже явились.
- Кто? - спросил тот, наливая в кружки вино.
- Святые, - шепотом ответил капитан и показал глазами на дверь, за которой скрылись Жанна и Лассар. Рыцари вновь расхохотались и, проливая на одежды вино, опрокинули кружки.
В Нанси
Утром в домик Лассаров постучали. Дюран отворил дверь. Вошла жена сельского старосты Адальберта с незнакомым мужчиной.
- Дюран, вашу Жанну ищет посыльный его сиятельства князя Лотарингии, - старостиха указала на незнакомца.
Тот коротко поклонился.
- Меня послал его сиятельство герцог Лотарингии Карл II. Он хочет повидать девицу, которая беседовала со святыми.
Это был, новый, неожиданный, но приятный поворот. Дюран повернулся к Жанне. Она встретила его взгляд с гордостью, но смиренно. Легко кивнув, она обратилась к Овьетте:
- Ты дашь мне теплую одежду, сестрица?
В княжеском возке, по снегу, ямщик доставил Жанну в Нанси, где в старом замке, на высоком берегу Марны, доживал свой век Карл II Лотарингский.
Более семидесяти лет прожил он, не зная горя. И вдруг - старость. Она пришла к нему с полным набором недугов. Вот уже два года он почти не выезжал из замка. Большую часть времени он проводил либо в постели, либо у камина, за столом, с которого не исчезала большая стеклянная бутылка с любимым красным вином.
Жанну провели в кабинет. Старик, несмотря на слабость, не поленился встать и выйти ей навстречу.
Жанна опустилась на колени.
- Что ты, что ты, голубка, - засуетился старый герцог. - Не надо, дорогая. Мои слуги доложили, что ты общаешься со святыми. Так вот я приказал привезти тебя, чтобы просить, не можешь ли ты поговорить с ними обо мне? Я так болен. Так страдаю. С каждым днём у меня остаётся всё меньше сил. Поверь, я смог бы хорошо тебя отблагодарить, если б ты оказала мне такую услугу.
- Ваше сиятельство, ко мне действительно являлись архангел Михаил со святыми Екатериной и Маргаритой. Они мне сказали, что Бог велел мне пойти к королю и помочь ему отвоевать Францию.
- А к какому же королю, душенька?
- Королю Карлу…
- Милочка, там, на небесах, откуда они свалились, им плохо объяснили. У Франции нет короля! Да, да… Короля нет! Есть дофин! Повтори.
- Дофин.
- Верно. Дофин. Наследник. Только не видать племяннику моему Карлуше Валуа короны, как своих вот этих лопухов, - сказал князь, показав на своё ухо, - пока не снимет осаду с Орлеана. Понимаешь? Осаду с Орлеана.
- Понимаю, - всё так же тихо ответила Жанна. - Осаду с Орлеана.
- Да, да! Пока не возьмёт Реймс, где по традиции должен получить корону… А чтобы пробиться к Реймсу, ему надо взять Осер, Труа и Шалон… Лишь тогда с божьей помощью он станет королём. Извини, курочка, я приму лекарство.
Он подошёл к столику, налил вина в серебряный стаканчик.
- Не желаешь? - спросил он.
Жанна мотнула головой.