* * *
Джип вырвался из лесной чащи на свободу, неторопливо покачиваясь на ухабах, словно проснувшийся от спячки медведь, съехал с крутого склона ближе к речке и встал как вкопанный. Будто наткнулся на невидимое препятствие.
– Где-то здесь. – Шилин первым покинул салон и, спрыгнув на землю, принялся приседать: как-никак ехали часа четыре. Тело затекло.
Мишка осмотрелся. Место действительно располагало к тому, чтобы раскинуть лагерь. От воды шёл пологий песчаный берег. Чуть выше, метров через пять, песок обрастал травой, превращаясь в небольшой сравнительно ровный пятачок земли, на которой можно было спокойно установить три двухместные палатки. Склон, заросший кустарником, прикрывал его стеной.
Дмитриев полной грудью втянул в себя воздух, почувствовал, как голова закружилась от насыщения крови кислородом. Осмотрелся.
– Напоминает каньон.
– А так на большинстве дальневосточных рек, – отозвался, услышав Мишкино восклицание, Шилин. – После таяния снегов – сильное течение. Вот вода и пробила себе русло.
Вика встала рядом с Дмитриевым. Одетая в джинсы и ветровку, с бейсболкой на голове, она походила на симпатичного паренька, и только полная грудь выдавала девичью стать. Девушка, прищурившись, подставила солнцу лицо.
Мишка ещё раз окинул поляну взглядом. После чего тронул Викину руку:
– Ты веришь, что они стояли здесь?
– Нет. Это же совсем рядом с городом.
– Что ничего не меняет, – сказал выкладывающий из багажника вещи Санатов. – Тем более в те времена сюда можно было добраться только на моторке. Тут, в двадцати километрах, леспромхоз создали в конце восьмидесятых. Так дорогу только тогда пробили.
Шилин и Сергей принялись отсоединять прицеп с лодкой. Виктория с Михаилом спустились к воде.
– Почему ты не хотел приехать сюда раньше? – Вика присела, поводила ладошками по зеркальной прозрачности реки. По воде тут же пошла рябь.
– Не знаю. – Мужчина тоже присел, сунул ладонь в речку и охнул: вода оказалась до ломоты холодной. Мишка вынул руку, огляделся: приток Зеи здесь был довольно широк, более пятидесяти метров. – Два раза пытался выбраться в эти места. Духу не хватило. Струсил. Испугался, что… – Рука его подобрала камешек, подкинула, поймала и с силой швырнула в воду. – Знаешь, я ведь долгое время думал, будто отец бросил нас. А мама выдумала красивую сказочку с экспедицией. Чтобы мне было легче. И только когда познакомился с делом, то… Но к тому времени все чувства давно выгорели. Я ведь и с уголовным делом не хотел знакомиться, если б не СЧХ. Он настоял. Помню, когда листал страницы, никаких чувств не испытывал. Ни боли. Ни потери. Хотя вру. Было одно чувство. Обиды. Что у отца всё так по-глупому. Из материалов-то выходило, будто он сам виноват в трагедии.
Вика почувствовала, как мужчина быстрым движением смахнул со щеки слезу. А потому попыталась перевести разговор на другую тему:
– Тихо-то как… А тебе самому верится в то, что они стояли именно здесь?
– Думаю, в данном отношении милиции не было смысла что-то подтасовывать.
– Эй, тунеядцы, – голос Санатова разнёсся по округе, – хватит на воду медитировать. Давай палатки ставить. И обедать пора.
Мишка покачал головой:
– Ох, и натерпимся мы от этого генерала.
* * *
– Объекты вышли на место дислокации. "Охотник" остался с ними. Мы окружили лагерь. Пока никаких посторонних объектов не наблюдаем.
– Чем занимаются "отдыхающие"?
– Установили три палатки. Заготовили дрова. Ловят рыбу.
– Продолжайте наблюдение. И прощупайте местность в радиусе двух километров. Старик где-то должен быть рядом.
* * *
Обе закидушки оказались пусты. Зато со спининга Дмитриев снял крупного, изо всех сил бьющегося в желании вырваться тайменя. Кинул в ведро – на вечер, на уху. После чего снова закинул леску в воду, подальше от берега.
От костра уже тянуло не только дымком, но и ароматом обеда. Куховарили Санатов с Шилиным. Виктория сидела у стола, сервированного по-походному, в ожидании.
Серёга колдовал у костра, готовя пойманную рыбу "по-таёжному". Он отобрал самую мелкую. В один котёл полетели и пескарики, и два чебачка, и, даже несколько мелких тайменьчиков. Вика скептически поморщила носиком: начало не впечатляло. После Санатов уложил рядами разделанную рыбу на походную сковороду, подсолил, залил водой, накрыл крышкой и поставил на слабеющий огонь.
Шилин прошёлся по округе и вернулся минут через двадцать с пучком дикого полевого лука. Что прибавило Вике ещё больше скепсиса. Однако спустя полчаса весь пессимизм девушки будто смыло чистой волной Гилюя: такие восхитительные ароматы неслись от костра. Серёга, несколько раз перемешав блюдо и убедившись, что оно практически готово, тут же обильно обложил рыбу мелко нарезанным диким лучком, полил подсолнечным маслом и, наконец сжалившись, поставил сковородку на камни перед импровизированным столом.
– Прошу!
Шилин упал на разложеный на земле коврик, вытянутый из джипа, и быстро извлёк из рюкзака бутылку водки.
– За приезд.
Санатов крякнул, после чего разгладил двумя пальцами усы:
– Может, "по-таёжному", под рыбку?
Шилин согласно кивнул, поставил на клеёнку четыре эмалированых кружки, в каждую из которых налил водки на палец. Серёга тем временем протянул руку к своему рюкзаку, извлёк из него термос с горячим чаем, снял крышку и… долил ароматный кипяток в водку.
Вика, опешив, смотрела на манипуляции мужчин. Не с меньшим интересом за всеми этими манипуляциями наблюдал и Мишка.
Санатов поднял кружку, протянул девушке.
– Держи.
– Не буду.
– Не пори ерунды. – Серёга сунул сосуд в маленькие женские ручки. – Здесь это не водка, а лекарство.
– Ага, с чаем? – скривилась девушка. – Что-то вроде разогретой бренди-колы?
Шилин рассмеялся:
– Сразу видно, в тайге новичок. – Парень чокнулся с соседом и опрокинул спиртное в рот. – Меня эта штука спасла два года назад, по весне, когда провалился под лёд. Если бы не "крапива", помер.
– Почему "крапива"? – Вика поднесла кружку к лицу, принюхалась.
В ноздри моментально ударил пропитанный спиртом пар. Девушка зашлась в кашле.
– Ты не нюхай, а пей.
Мишка скептически поморщился, но кружку поднял, несколько секунд подержал в руке и залпом осушил. Санатов принялся раскладывать рыбу по мискам, приговаривая:
– "Крапиву" нужно пить, как спирт. На выдохе. Зато потом ни одна болячка не пристанет. И похмельного синдрома нет. Вика, тоже выпей. Земля холодная, а нам нужны здоровые люди.
Вика поставила пустую кружку на клеёнку и накинулась на тушёного пескарика.
– Вкуснотища!!!
Санатов усмехнулся и громко сказал:
– Мы и не то могём. – После чего почти шёпотом добавил: – Мне это одному кажется, или нас действительно пасут?
Шилин с улыбкой кивнул головой и так же тихо ответил:
– По периметру. Как минимум, человека четыре. Но не рядом. Метрах в пятистах. Здесь только один наблюдатель.
– Ты его видел? Далеко от нас?
– Метрах в шестидесяти. В кустарнике. Два раза блеснуло отражение от линзы бинокля.
– А они на нас не… – Вика запнулась, страх несколько сковал уста.
– Не волнуйся, – отрицательно покачал головой Серёга. – Пока не пожалует гость, который пригласил нас в это путешествие, никто не тронет. Или пока не начнём его поиски самостоятельно. Одно из двух. – Санатов с наслаждением уминал приготовленный им самим обед.
– Как избавимся от этих?
– На моторке. – Мишка повернулся в сторону Шилина. – На рассвете сложим всё необходимое в лодку. Но так, чтобы те не заметили. Палатки, часть амуниции придётся оставить.
– После за ними вернёмся, – отозвался Шилин.
– А если украдут? – заметила Виктория.
– Кто? Этим они и на фиг не нужны. А посторонний, залётный рыбак или охотник, первым делом, тревогу поднимет. Решит, хозяин палаток на дно ушёл. Тут же вызовет всех, кто рядом, на поиски. У нас по-другому нельзя. Тайга. Сегодня ты смалодушничаешь, завтра про тебя забудут. Так что всё в порядке. – Саша принялся завинчивать пробку на бутылке. – Другой момент, дадут ли эти нам собраться?
– Саш, ты же сам говорил, рыбаки поднимут тревогу, ежели кто пропал. Вот давай мы и поднимем шум, – неожиданно высказался Мишка. – Позвоним твоим, мол, пропали люди. Лодки пойдут к нам, а мы присоединимся к ним. При свидетелях никто не тронет.
– А это мысль! – подхватился Санатов. – Только в ней есть один изъян. Как быть с незнакомцем? Вдруг мы свалим, а он придёт?
– Думаю, тот, кто прислал мне смс, не дурак. Он знает, что нас пасут. – Дмитриев с силой швырнул голяш в реку. – А потому сюда нос не сунет. Предложение – вырваться на простор и там его ждать.
– Куда вырваться? – Серёга налил в кружку чай. – Мужиков вызвать – не проблема. Нужно определиться, куда плыть? – Санатов отставил кружку. – А потому, пока не выясним что да как, ждём. И не рыпаемся. Нечего злить сторожей раньше срока. А мужик этот, думаю, даст о себе знать очень скоро. Так что, Санёк, напрасно ты завинтил пузырь. Распечатывай.
* * *
Ядерный взрыв уничтожил все живое на Марсе.
Ученый-астроном Джон Бранденберг заявил, что знает, почему на Марсе нет живых существ и почему он красный.
По мнению астронома, на этой планете 180 миллионов лет назад произошел ядерный взрыв небывалой силы, который и уничтожил все живое. Причем эту теорию подтверждает то, что в марсианском грунте обнаружено много радиоактивных компонентов – плутоний, калий, торий. Тем не менее все свидетельствует и о том, что когда-то очень давно на Марсе была жизнь и на планете существовали океаны, моря и реки. К сожалению, вся красота была уничтожена взрывом.
"Правда. Ру", 4 апреля 2011.
* * *
Вернувшись в Благовещенск, Урманский первым делом заглянул в университет. Следовало за день закрыть все "хвосты". Сдать отчёт по сессии, подписать "почасовки" преподавателей, отдать заявку на ремонт аудиторий, проверить начисление отпускных.
Да, дел было много. Но основная причина заключалась не в них. Он оттягивал неприятный разговор с женой. В свете происшедших событий долгожданная семейная поездка к морю накрывалась не просто медным тазом, а бронированным колпаком. Что делало серьёзную трещину в их не таких уж крепких отношениях.
История с блоками настолько захватила профессора, что он не желал бросать начатое дело на полдороге. Тем более на завтра была запланирована поездка на Граматуху. Именно по тем местам, по которым прошлась экспедиция академика Колодникова в 1968 году. Отказаться было выше сил Александра Васильевича. Но вот Ольга… Единственное препятствие, которое его сдерживало, была Ольга.
Стук в дверь привёл профессора в чувство.
– Да, входите.
Дверь распахнулась, на пороге появился декан геофака. Всё такой же суетливый и потный.
– Ты здесь? – Юрий Николаевич устало опустился на стул, с тоской посмотрел в окно. – Чёртова жара меня скоро убьёт. Я с чем к тебе: из десяти заказанных мной аудиторий за лето отремонтируют в лучшем случае пять. Я к чему: если что, дашь свои для заочников в первом семестре? Во вторую смену. А мы за осень добъём остальные.
– Без вопросов.
– Слава богу. А то уж не знал, к кому и сунуться. Тебя не было. С физматом у меня сам знаешь, какие отношения…
– Ездил в Хабаровск, – вяло отозвался Урманский.
– К вдове? Из-за этого… Дмитриева?
– Нет, – соврал, сам не зная почему, профессор. – Захотелось посмотреть дневники Колодникова. А её перед моим приездом ограбили. Представляешь?
– Неприятно, – выдохнул Ельцов. – Как Николаевна?
– Нормально.
– Это хорошо, что так, – декан поднялся со стула. – Передавай привет. Кстати, завтра у Иры Блинниковой день рождения…
– Меня не будет. – Урманский вытянул из портфеля портмоне, достал несколько денежных купюр. – На подарок.
– То есть как? – Ельцов деньги взял, но продолжал стоять на месте. – Ты что, хочешь Ирку обидеть?
– Передай мои самые наилучшие пожелания. – Александр Васильевич произносил слова тускло и бесцветно. – Но, честное слово, не могу. Завтра уезжаю. На Граматуху. По местам экспедиции Колодникова.
– Оно тебе надо? – Ельцов всплеснул руками. – Ты что, уже полностью решил плясать перед этим мальчишкой?
– Дело не в том…
– Именно в том! – Юрий Николаевич слегка повысил голос. – Впрочем, поступай как знаешь. Но поверь: всё это… – Он почему-то указал пальцем на небольшую статую Дон Кихота, стоявшую на столе заведующего кафедрой.
Дверь за Ельцовым захлопнулась.
Урманский налил из чайника холодной воды в стакан: вот и начались нарекания. А ведь ещё и до дому-то дойти не успел.
* * *
Щетинин аккуратно разложил перед собой распечатанные материалы, присланные из Москвы на скрытый электронный адрес.
Первая "посылка" от Вилена Ивановича. После чего СЧХ уткнулся в экран монитора и в третий раз перечитал сопроводительное письмо. Точнее, ту его часть, где генерал указал на то, что "Гюрза" в Амурской области действует на свой страх и риск. Никакого приказа из Министерства обороны или каких-либо иных структур руководители подразделения не получали. Зато восемнадцать контрактников (увидев цифру, подполковник, не сдержавшись, присвистнул), служащие одной части, в том числе и те, чьи фото СЧХ выслал дядьке, одновременно подали рапорт на отпуск. И… одновременно в него ушли.
Щетинин с силой потёр кончик носа пальцем: к выпивке, что ли? Ещё раз перечитал сообщение. "Что ж, – мысленно проговорил подполковник, – значит, с "Гюрзой" можно не заморачиваться. Достаточно поставить в "неловкое положение". Ребятки захотели срубить бабла на беспределе. Устроим им свой беспредел… Так, а что у нас по академику?"
Щетинин сунул в рот сигарету, прикурил, углубился в чтение материалов.
Листов оказалось семь. Отчёт Колодникова перед комиссией Академии наук о проделанной экспедиции 1968 года. Отчёт, до которого генерала Щетинина, не последнего человека в иерархии спецслужб, допустили только с третьей попытки. И то после звонка одного очень серьёзного человека.
Сергей принялся отыскивать в первую очередь те места, в которых упоминались злосчастные блоки, о которых говорил Рыбаков. Впрочем, увлёкшись, он стал читать всё подряд.
"…Обследовали поверхность сопки. Нами не было найдено ни единой вещицы, которую можно было бы связать с памятником. Мною было принято решение расширить поиски и уделить более пристальное внимание окрестностям поселения (если оно таковым являлось). Добраться до него можно было только с одной стороны – по узкой тропе. С других сторон сопка имеет либо отвесную скалу, либо настолько крутые склоны, что по ним почти невозможно подняться. Практически сопка неприступна, к тому же имеется ещё одно очень серьёзное неудобство для тех, кто захотел бы здесь поселиться, – отсутствие воды. Кто же тогда оставил после себя строгие ряды (!) пустых западин одинаковых размера и формы? Судя по количеству западин-жилищ, здесь могли разместиться несколько сотен человек. Но зачем? Заниматься земледелием на этом "пятачке" невозможно, разводить животных – тоже. Приходим к выводу: здесь когда-то располагался военный лагерь каких-то племён. Кто это был – загадка!"
СЧХ бросил взгляд на часы: Рыбаков уже как два часа должен был прилететь. Наверняка сначала домой поехал, сукин сын. Совсем от рук отбился. Щетинин достал мобильный телефон и хотел было набрать номер майора, но передумал и снова принялся за чтение.
"…Подобные нуклеусы, а также техника обработки камня характерны для неандертальцев. Что подтверждает выводы директора Института археологии и этнографии, академика Вакуленко (1947 год) об открытии ранее неизвестной культуры на территории Приамурья, культуры эпохи неолита". Эта фраза академиком, судя по всему, специально вставлена в отчёт: основное направление исследований Колодникова – период позднего неолита. И без оного неолита в отчёте никак не обойтись.
А вот дальше. "…Выходы скалы не походили на затопленные каменные бруски. Однако нами открыт новый археологический памятник, причём значительно более древний. Долина водотока довольно широка…"
СЧХ сунул сигарету в рот, не глядя, прикурил. Мысли в голове начали наращивать обороты. Получалось, чёртовы обработанные гранитные блоки не имеют никакого отношения к скалам, что расположены на Граматухе. Тогда откуда их тащили? Щетинин вслух матюкнулся: "Из Египта, что ли?". Скорее всего и Колодников думал именно так. Потому и заинтересовался блоками, что они были не к месту. Как прыщ торчали на его пути. И ни одно прокрустово ложе не могло их "врезать" ни в одну официальную теорию. Вон даже академик в отчёте попытался "пристроить" бруски хоть куда-то. Ан ничего не выходило. Против всякой логики они валялись посреди тайги, в глубине материка, вдали от цивилизации.
Взгляд подполковника снова прошёлся по тексту. Ощущение, будто он что-то упустил. Итак, что мы проскочили? Тектоническая деятельность монолита, ключ Джуркан, нуклеус, наскальный рисунок… Точно! Вот оно! Рисунок, а под ним текст. Всего несколько слов. Несколько слов, специально завуалированных среди фраз для отчёта. Именно на них и споткнулся взгляд. Неужели это именно то?
СЧХ вынул изо рта сигарету, облизнул пересохшие губы и прочитал вслух: "…На возможность открытия местной культуры эпохи бронзы на Среднем Амуре наталкивает и обнаруженное на речке Тынок, впадающей в Зею с левого берега, несколько выше с. Ураловки, изображение молодого северного оленя, выполненное техникой точечного пикетажа (выбивки). Впоследствии точно такой же рисунок был нами обнаружен и на Граматухе, и на Джуркане, и на Тынке, и на Норе. Сравнительно недалеко от местонахождения рисунка, на правом берегу Анго, ещё во время экспедиции 1961 года были обнаружены бронзовые предметы датированные I тысячелетием до нашей эры, которые я бы отнёс к карасукской культуре поздней бронзы. Но карасукцы – представители сибирской бронзы. Основным занятием у них было скотоводство, и в поисках хороших пастбищ они постоянно перемещались на новые места. Не исключено, что в I тысячелетии до нашей эры часть поздних проникла в бассейн Амура, где встретила племена, в отличие от сибиряков, разводившие оленей…"
Сигарета тихо потухла в пепельнице. Оленёнок. И на Граматухе, и на Джуркане, и на Норе был найден один и тот же рисунок: оленёнок.