* * *
Кононов присел на камень, стянул с себя рубашку, снял туфли, закатал по колена штаны, после чего зашёл в речку и принялся, зачёрпывая ладонями холодную воду, обливать себя. Сначала лицо, с лица перешёл на шею, затем на редковолосую грудь, потом руки принялись елозить по круглому, тяжёлому животу, свисающему над кожаным ремнём…
– Раздевайся да окунись! – посоветовал Щетинин, расположившись на берегу, рядом с Урманским.
– Нельзя. – Инженер издавал фыркающие, как у лошади, звуки. – Спина, зараза. Стреляет.
– Знаешь, Тихоныч, – СЧХ по-мальчишески сплюнул через зубы, "цыкнув", – я тебя сейчас сам окуну, если не скажешь, к какому выводу пришёл? Мы, понимаешь, вот уже как полчаса слушаем все эти "м-м-м-м" да "ну-ну". Теперь вот водяной стриптиз лицезреем… Вылазь давай!
Анатолий Тихонович ещё с минуту пофыркал от удовольствия, затем, осторожно шагая, вышел из воды:
– Хорошо! – рубашка облепила мокрый мужской торс.
– Не тяни кота за яйца! – взмолился подполковник.
Кононов застегнулся на все пуговицы, принялся расчёсываться. Из-под мохнатых бровей инженера, из его карих глаз, светилась хитрость. Расчёска спряталась в карман.
– Ну, что, мужики, могу поздравить. – Инженер присел, похлопал ладонью по одной из сторон утонувшего в песке гранитного блока и добавил: – Ваш академик нашёл для человечества ещё одну головную боль.
– Камни обработаны не людьми? – предположил профессор.
– Почему? – Кононов удивлённо посмотрел на Урманского. – Именно людьми. Людьми, и никем более! Только не вручную. – Анатолий Тихонович провёл указательным пальцем вдоль боковины блока. – Вот эта сторона – явное тому доказательство. Она срезана дисковой пилой. Как дерево. Извините за сравнение, но так вам будет более понятно. Причём, обратите внимание: это самая широкая сторона блока. И срез сделан за один заход. Сторона полностью гладкая. Нет подпилов, как это делают, когда пытаются подойти к одной точке с двух сторон. А сие означает одно: радиус диска, которым разрезали камень, не менее полутора метров.
– И что? – не сдержался СЧХ.
– А то, что диски таких размеров появились лет сорок назад. Причём со специальным напылением. А эти блоки, – рука инженера похлопала по камню, – здесь лежат как минимум несколько столетий. Если не больше. Видишь, как в почву зарылись. Вот и складывай.
Щетинин тоже присел, ощупал гранит:
– Край-то неровный.
– На выщерблины не обращай внимания. Время и условия сохранения.
Серёга встал.
– И что, здесь всё обработано машиной? – СЧХ рукой провёл вокруг себя, охватывая каменистую местность. Везде, куда доставал взгляд, виднелись торчавшие из земли боковины, углы, а то и цельные части гранитной мазаики.
– Не всё. – Кононов тоже посмотрел по сторонам. – Есть экземпляры, над которыми поработали топорно. Примитивно. Видимо, хотели использовать камни в своих целях. Да ничего не вышло. Потому и бросили. Однако таких мало. И они, до того как их пытались подтесать, тоже были обработаны на станках.
Инженер, перепрыгивая с камня на камень, подбежал к заинтересовавшему его небольшому валуну, торчащему из прибрежного песка. Урманский тоже подошёл, тронул камень. И тут же нервно отдёрнул руку. Теперь перед ним лежал не просто гранит, а свидетель неизвестной, незнакомой, таинственной истории. Истории, которой не было ни в одном учебнике.
– Как думаете, – Александр Васильевич прокашлялся, – почему люди столько сил потратили на изготовление этих блоков, а потом взяли и бросили их?
– Хороший вопрос. Только формулировка неправильна, – отозвался инженер и кивнул в сторону нависшего над Граматухой крутого склона сопки с открытым выходом на поверхность скальной породы. – Прав был ваш академик. Блоки изготовлены не из местного материала. Присмотритесь. Скальная порода какого цвета? Бледновато-серого. А блоки – с розоватым оттенком. А это значит что? То, что они из другой каменоломни. А вот теперь поставим правильный вопрос, из двух частей: где изготовили и почему не доставили на место? И какой из них важнее – даже не знаю.
* * *
Костёр потрескивал сухими дровами, сжирая сосновые ветки в несколько минут. Мишка, лёжа на боку, на коврике, подкидывал хвою в огонь, каждый раз с любопытством наблюдая за тем, как вверх всплескиваются огненные языки, с удовольствием проглатывая свежую порцию.
За спиной послышались тяжёлые шаги. Санатов присел рядом с Дмитриевым:
– Нашли мужика, который видел "оленя". – Фраза была произнесена тихо, одними губами.
– Вы что… – Мишка тихо выматерился. – Ведь говорили, чтобы не звонил!
– Не сдержался. Прислал смс, – оправдался за родственника Серёга.
– Где нашли?
– Мужика?
– Да иди ты…
Санатов рассмеялся. Тихо, не в голос:
– Километрах в пяти отсюда. Вниз по реке. Рядом с водохранилищем. Уже сообщили СЧХ. Кстати, он просил передать: всё сошлось. Инженер подтвердил: блоки неместные, сделаны с помощью станков.
Новый шорох шагов предупредил о приближении Виктории:
– Похолодало. Может, чай попьём? О чём шушукаетесь?
Мишка быстро стянул с себя джинсовую крутку, набросил её на плечи девушки, перед тем уступив ей место на каримате.
– О том, что всё в порядке, – ответил Санатов, устанавливая большой походный чайник над огнём. – Скорее всего завтра отсюда свалим.
* * *
Последние исследования, похоже, завершат многолетний спор о том, был ли Тутанхамон убит или же умер естественной смертью.
Во вторник генеральный секретарь Высшего совета по изучению наследия Древнего Египта Захи Хавасс представил журналистам фотографию реконструированного лица фараона Тутанхамона. Работы по реконструкции были начаты учеными в январе 2005 года.
Как сообщает "Би-би-си", облик Тутанхамона воссоздан учеными на основании компьютерной томографии. При этом, как подчеркнул Захи Хавасс, "форма лица и черепа имеют несомненное сходство с известным детским портретом Тутанхамона, где он изображен в виде бога Солнца, появляющегося на рассвете из цветка лотоса". Есть, по мнению ученого, и разительное сходство полученных портретов с посмертной маской, найденной на мумии самого Тутанхамона.
Тутанхамон (в переводе с древнеегипетского – "живой образ бога Амона") – фараон XVIII династии древнеегипетских царей. Он правил в эпоху Нового царства, примерно с 1400 до 1392 г. до н. э., взошел на трон в возрасте 9 лет и умер, когда ему не исполнилось и 20. Находка его гробницы в Долине царей у Луксора стала одной из главных археологических сенсаций ХХ века. Обнаруженные в захоронении сокровища экспонировались по всему миру и сделали его одним из самых известных древнеегипетских фараонов. Достоверность полученного изображения имеет и еще одно подтверждение. Над реконструкцией работали сразу три группы компьютерщиков, художников и судебных медиков из Египта, Франции и США. Они вели исследования независимо друг от друга, а американцы и вовсе не знали, чей портрет воссоздают. По завершении работы полученные изображения сравнили, и, как уверяет газета The Independent, те совпали практически полностью. Единственные различия можно найти лишь в форме ушных раковин и кончике носа реконструированного лица, а также в форме подбородка. В отличие от американской и французской версий у египетских ученых он более волевой, а сам молодой царь, по словам Хавасса, "больше походит на египтянина".
Как оказалось, Тутанхамон отличался крепким здоровьем, был невысок (167–168 см) и худощав. В то же время ученые убеждены, что он хорошо питался и не переносил в детстве каких бы то ни было серьезных заболеваний. Удлинение затылочной части черепа Тутанхамона носит естественный антропологический характер, а не вызвано заболеванием, как предполагалось раньше.
Інформ. UA, 11.05.2005.
* * *
Их перехватили на скоростной трассе между Моховой Падью и микрорайоном, практически при въезде в город. На участке, длиной километров в шесть. В том месте, откуда дорога ночью была не видна с обеих сторон. Пытались остановить, но Щетинин, вывернув руль, перескочил через высокий бордюр газона, чего противник не предусмотрел, обошёл перекрывшую дорогу "мазду" справа и снова вывернул на трассу. "Мазде" ничего другого не оставалось, как рвануть вслед за ними.
– Любопытно, на что они рассчитывают? – спокойно произнёс сидящий рядом с водителем Рыбаков, бросив взгляд в отражатель со своей стороны. – Нам ведь достаточно въехать в черту города – и им кирдык.
– Вот на то они и рассчитывают, чтобы мы не въехали в городскую черту.
На Граматухе Сашка во время успел заметить чужую моторку. Та шла на скорости уверенно, по центру реки, что её и сгубило. Ещё когда три часа назад этим же путём плыла их плоскодонка, эвенк, как для информации, сообщил, что за два года фарватер речки несколько изменился. Тому причиной стала трёхгодичная засуха. Летний зной осушил Граматуху настолько, что местами, там, где раньше было "по горлышко", теперь вода едва доставала до коленей. А потому, если один человек ещё мог беспроблемно проскочить по старому, привычному пути, по центру реки, то гружёной лодке такое стало не под силу. Потому-то они и вынуждены были идти осторожно, аккуратно обоходя скрытые под водой камни, а на последнем этапе вообще оставить прежний фарватер и прижаться ближе к правому берегу Граматухи.
Незнакомцы о новом русле, судя по всему, ничего не знали. И слишком уверенно себя вели. А потому спустя десять минут, после того как Сашка увидел лодку с четырьмя мужиками в комуфляже, произошло то, что и должно было произойти. Тяжёлая плоскодонка со всей мощи "ямаховского" движка, со скрежетом наехала брюхом на скрытую водой каменную преграду. От удара один из пассажиров вылетел за борт. Ещё один с силой ударился головой о борт судна, разбив лоб до крови. Над рекой понеслась брань.
К этому моменту майор успел доложить по мобильнику Щетинину о непрошеных гостях и продолжил наблюдение за тем, как незнакомцы принялись спрыгивать с лодки в воду для того, чтобы стянуть плоскодонку с каменистой мели.
Подполковник с группой быстрым шагом, почти бегом, вернулись к своему судёнышку. В том, что те ребятки приехали по их души, СЧХ не сомневался. Он прекрасно понимал: исчезновение из города всех троих участников поиска следов пропавшей экспедиции встревожит противника. И единственное, на что рассчитывал Щетинин, так это на то, что те не сразу сообразят выехать в Увал. Однако расчет не оправдался: преследователи были вот, рукой подать, в сотне метров от них. И единственное, почему ещё не увидели своей цели, заключалось в том, что им пока было просто не до того. Да и лодка эвенка скрывалась от их взора прибрежным кустарником. Но Щетинин понимал: это временно. Достаточно стянуть судно с мели и протащить его вперёд, метров на десять, как вся картина и откроется. И на всё про всё оставалось каких-то минуты две-три, не более.
– Ну, что? – подполковник в упор посмотрел на учителя. – Сможем оторваться?
– Вместе нет, – чётко отозвался тот. – Уходить нужно над камнями. Чтобы те кинулись вдогонку. И снова сели на мель. Тогда шанс будет.
– За тобой одним они не погонятся.
– Возьму профессора. Он лёгкий. У меня есть два мешка с барахлом. Накинем на один из них куртку инженера. Сделаем вид, будто легли на дно. А вы лесом, только там, где кустарник. – Эвенк рукой указал направление. – Нужно обогнуть "колено". Помните, я показывал? Вот там и ждите нас.
– Окейно. – СЧХ нервно покусал нижнюю губу. – Только смотри не перемудри.
– Вы же милиция, – послышался за спиной голос Кононова. – Неужели они…
– И чтоб не сомневались, – первым отозвался Рыбаков. – Если бы хотели просто пообщаться – ждали б в Увале. А так, кругом тайга. Сто лет будут искать – не найдут.
– Но ведь у вас есть оружие?
– "ТТшник" против "калаша"? В лесу? Не смешите, дяденька.
– Хватит болтать, – тихо прикрикнул СЧХ. – Бежим!
Уже метров через двести Щетинин почувствовал, как лёгкие стали гореть, будто их залили расплавленным свинцом. Давненько он не бегал по пересечённой местности. Что уж тут говорить об инженере. Тот вообще плёлся сзади. Хорошо, что Сашка его поддерживал…
Кононов споткнулся и упал.
– Всё, больше не могу, – слова с хрипом вылетали из слабых лёгких инженера. – Сил нет.
– Вперёд. – СЧХ вернулся, схватил мужика за руку, рванул на себя. – Ещё немного. Слышишь, двигатель завёлся. Они стащили лодку с мели. Бегом!
Преследователи действительно стянули судно с камней. Ещё с полминуты им понадобилось на то, чтобы загрузиться обратно в посудину. Чего и ждали учитель с Урманским, расположившись в своём судёнышке.
Едва зататакал двигатель на плоскодонке гостей, как Иван Иванович тоже рванул шнур. Двигатель взревел, лодка в мгновение ока выскочила на середину реки. Для гостей это стало неожиданностью. Они даже не успели должным образом отреагировать на столь неожиданное появление цели. На что эвенк и рассчитывал.
– Правее держи! – заорал он благим матом, да так, что перекрыл своим голосом и шум обоих двигателей, и шум от переката волн Граматухи. – Правее, мать твою…
Реакция у того, кто держал руль, сработала моментально и автоматически. Он рванул руль вправо, от чего судно, итак с трудом преодолевая течение, подставило свой борт бурному потоку. Движок на лодке незнакомцев натужно закашлялся, пытаясь собраться с силами. Движение лодки практически прекратилось. Что и нужно было учителю. Он тут же добавил газу и рванул к старому "рукаву".
Спустя несколько секунд лодка с шорохом пронеслась над камнями, едва задев дюралевым днищем невидимую преграду. В этот момент Александр Васильевич выглянул из-за борта, что и решило все сомнения преследователей, если таковые у них имелись. За спиной беглецов снова послышался треск мотора: противник сообразил, что его провели, и принялся разворачивать судно. А спустя минуту до слуха учителя донёсся звук сильнейшего удара.
Обернувшись, он отметил, плоскодонка противника не просто наскочила вторично на каменную преграду. Её защемило промеж двух валунов, скрытых водой. И, самое главное, двигатель с лодки сорвало и отбросило в сторону. Борт кормы, к которому цеплялся движок, изрядно порвало и погнуло. Восстановить лодку, а значит, и продолжить погоню в ближайшие часы у противника не будет никакой возможности.
В Увале Щетинин приказал учителю не покидать их. В целях безопасности. И вот, теперь, когда до городской черты оставалось каких-то пять километров, за ними снова увязалась погоня.
Урманский, Кононов и Иван Иванович расположились на заднем сиденье. Чувство тревоги, если не сказать страха, отразилось на лицах всей троицы, что отметил СЧХ, глядя в зеркало заднего обзора. В другое время Щетинин скорее всего рассмеялся бы, но только не сейчас. Сергей с силой вдавил педаль газа.
Сашка вторично бросил взгляд в отражатель:
– Слишком не гоните, товарищ подполковник, – выдохнул майор. – Станут стрелять по колёсам, перевернёмся.
– Иначе не оторвёмся. – Щетинин даже не взглянул на спидометр. И без него было понятно, внедорожник выжимает из двигателя всё, что возможно.
– Может, их того… – Рыбаков долгим взглядом посмотрел на водителя. – У нас машина тяжёлая, сбросит в кювет в два счёта.
– Думай, что говоришь. – СЧХ вывел джип на середину трассы. – И кому говоришь. К тому же пока причин сбрасывать нет. Вот применят оружие, тогда посмотрим.
"Мазда" постепенно стала догонять машину подполковника. Щетинин, заметив это, специально слегка крутанул руль из стороны в сторону: проверил сцепку шин с дорожным покрытием. Машина держалась хорошо.
Сашка теперь не отрываясь смотрел в отражатель.
– Мы на прямую выходим?
– Да.
– Приготовьтесь. Открывают окно. Собираются стрелять. – Майор вывернулся всем телом к сидящим сзади пассажирам. – Пригнитесь. На всякий случай.
Щетинин неким шестым чувством почувствовал: будет произведён выстрел. За мгновение до него СЧХ "дёрнул" машину, отчего пуля, только царапнув левый бок, ушла в сторону, зарывшись в асфальт. Подполковник прибавил газу и снова кинул джип из стороны в сторону. Вторая пуля также не попала в колесо. Но чувствовалось – стрелок приноровился. Третий выстрел станет более результативным.
"Специально бьёт только по колёсам, – догадался СЧХ. – Санька прав: хочет списать на несчастный случай. Чтобы мы перевернулись. А вот хрен тебе!"
– Держитесь! – приказал Щетинин и сильнее вцепился в руль. – Сейчас будут русские горки.
Нога подполковника резко нажала на тормоз. Руки одновременно вывернули руль. Тяжёлая машина неожиданно встала и развернулась на сто восемьдесят градусов. СЧХ тут же переключил скорость и надавил на газ. Джип кинулся навстречу лёгкой "мазде".
* * *
Мишка легонько тронул сонного Санатова за плечо:
– Они сгруппировались вокруг нас.
Серёгин сон будто холодной волной смыло.
– Точно? – шёпотом произнёс Серёга.
– Шестеро. Вроде. Двое впереди, метрах в пятидесяти. Ещё двое за палатками. В кустарнике. И двоих заметил у дороги.
– Выставили пикет?
– Судя по всему. Боятся, что сбежим.
– Это хорошо. – Сергей посмотрел на часы: время показывало половину четвёртого утра. – Пусть не спят. Днём внимание притупится. Что и нужно. Спи. Денёк предстоит ещё тот.