* * *
"… лежат повсюду. Те, что возле воды, ушли в почву глубже. Те, что выше по склону, менее вросли в землю.
Юрка выдвинул гипотезу, и я её поддерживаю: некогда река была судоходной. То есть склоны обоих берегов – это тоже русло реки, только в прошлом. Далёком прошлом. Конечно, уровень воды в речке поднимается каждый год по весне, во время таяния снегов. Однако исследования последних десятилетий, начиная с 1908 года, показали: уровень воды в реке никогда не поднимался выше отметки 2.40. Даже в самый снежный год. А высота склонов достигает в среднем четырёх с половиной метров! Плюс два метра глубины самой речки, итого – пять с половиной метров "чистой воды". Вполне достаточно для крупного судна с плоским днищем.
Но меня более заинтересовал другой вопрос: разброс камней. Почему радиус разброса составляет почти сорок метров? Причём часть гранита точечно легла на дно реки, если исходить, что во время транспортировки уровень воды был именно пять метров, а другая часть хаотично раскидана вдоль бывшего берега, граничевшего с рекой. Что произошло с судном, перевозившим камень? То, что гранит не выгружали, – не вызывает никаких сомнений.
Варианты ответов. Судно затонуло. Исключено. В этом случае весь камень лежал бы сегодня в одном месте и только возле воды и в воде. А мы нашли гранит во множественном числе и выше, вдоль берега, и в лесу, в ста шагах от речки. Версию о том, будто некто, обнаруживший камни, решил перенести их вручную, с берега выше по склону, вскоре тоже откинули. Все камни вросли в землю практически на один уровень. И ещё любопытный факт. С противоположной стороны речки гранит отсутствует. Он лежит только с правой стороны вверх по течению. Боцман высказал невероятную версию, будто судно, перевозившее блоки, перевернулось на бок во время сильного прилива. То есть огромная волна опрокинула его, потянула за собой, вот камень и вывалился. Если исходить из разбросанности гранитных блоков, кажется, будто река вышла из берегов. Причём моментально, неожиданно. И удар волны пришёлся в нос судна. Такое случается вследствие цунами. Но какое цунами может быть в полутора тысячах километров от моря? В гористой местности? А если это цунами, то…"
Что было написано дальше, Вика разобрать не смогла. Фиолетовое пятно навечно скрыло размышления отца о происшедшем, скрыв две страницы текста. А дальше шёл новый монолог, который часто прерывался небольшими пятнами, но смысл написанного, хоть и струдом, всё-таки можно было уловить.
"… особо не о чем. Стараемся покрывать в день по пятнадцать километров. Если бы не частые мелкие речушки и ручьи, которые, будто вены, пересекают вдоль и поперёк тайгу, мы могли бы идти быстрее. Постоянно наблюдаю за проводником-эвенком. Странный он какой-то. На Граматухе всё было нормально. И когда вышли на Нору, тоже был спокоен. Но вчера, за ужином, Юрка проговорился о Гилюе. Мол, после пойдём в сторону Зеи. Я случайно взглянул на Ваньку и заметил, как тот затравленно посмотрел на Батю. Неужели бывал в тех местах? А, собственно, почему нет? Он охотник, таёжник, исхо… …азал Юрке про свои подозрения. Тот отмахнулся: мол, Ваньку знает давно. Ещё по прошлым экспедициям. Тот сопровождал их до Александровского три года назад, когда Батина группа исследовала Хингак. Да и самородки припомнил. Тут он действительно прав. Эвенк наткнулся на останки старателя случайно, когда собирал ягоду на чай. Сам принёс золото Бате, а мог себе оставить. Никто бы и не узнал. И всё-таки что-то не то происходит с парнем. Последние три дня делаем меньше десяти км в день. И вроде не устали, а как-то не выходит идти быстрее".
Вике очень хотелось прочитать всё, что было написано рукой отца. Но на это бы ушло слишком много времени. "Не сегодня", – мысленно решила девушка, – "Дневник мой, а потому успею. Сейчас, главное, узнать, что с отцом произошло на Гилюе". Пальцы аккуратно принялись перелистывать странцы, при этом глаз цеплялся за фразы, которые отдельными кирпичиками ложились в кладку памяти.
"…на Норе. Здесь ситуация несколько отличается от Граматухинской… Ванька наотрез отказывается идти к хребту Тукурингра. Ни угрозы, ни уговоры не помогают. Его всего лихорадочно трясёт при слове Тукурингра. Оказывается, отец проводника был одним из мохэ. Точнее, одним из тех, кто охранял "бонке". Что значит "бонке", Ванька так прояснить и не смог. Но как ему говорила бабка, это нечто жуткое и пустое (Ванька так и сказал: пустое) … Отец Ивана погиб не на охоте. Его убил в тридцать шестом один из "потерявших душу". Сумасшедший?
…ина проводника виднеется впереди. Ванька стал более сутулым, высушенным. Идёт с неохотой. Не идёт, ногами перебирает. Юрка пообещал ему: как только доберёмся до места, отпустит парня домой. Я было предложил воспользоваться транспортом. Потом понял, что спорол глупость. Пока никто не знает, куда мы направляемся – мы движемся. Пока управление уверено в том, что группа ещё на Норе, мы движемся… В Октябрьский заходить не стали. Обошли стороной. Вышли к болоту. Ванька чуть не плачет. Юрка приказал ему собираться…
Пишу утром. Ваньку уже отправили в Зею. На рассвете он обнаружил следы присутствия посторонних людей. Всё, скоро состоится контакт…
Приехали не одни, с военными. Окружили нас. Пока не трогают. Полтора часа беседуют в палатке с Юркой. Батя стоит на своём: хочет увидеть "бонке". Я тоже. Кажется, они о чём-то договорились: двое покинули палатку с недовольным видом. Значит, Батя настоял на своём… Сегодня идём к "бонке"".
Тетрадь оказалась поделенной на две части. То, с чем Виктория вскользь познакомилась, было первой частью: до бонке. Вторая часть, на ощупь, содержала страниц десять в клетку.
Вика долго смотрела на эти пожелтевшие клетки, так долго, что они стали плясать у неё перед глазами. Солнечный луч сместился с руки на плечо. Нужно было читать либо сейчас, либо вообще оставить эту затею: скоро в пещере снова наступит полумрак, в котором вряд ли получится разглядеть хоть строчку. Девушка закрыла глаза, медленно перевернула страницу… Первое же предложение привело Вику в состояние изумления: "Теперь я ничего не боюсь".
* * *
– Эй, командир, – Донченко откинулся на спину, проверил состояние "рожка", – так как? Производим обмен?
– Подумать нужно, – донеслось из лесу.
– Подумай, – наигранно вяло отозвался Лёшка и пристегнул магазин обратно к автомату, – на то она и голова, чтобы думать. Только предупреждаю: я к твоим орлам по гранате привязал. Если что с девчоной случится, будешь их потроха по веткам собирать.
– Ишь ты, какой прыткий!
– А мы такие.
– Эй, мент, – снова послышался голос из лесной чащи, – а куда твои дружки делись? Рядышком или как?
– А мы потерялись. Я вот заблудился да и вышел на вас.
– Ты смотри… А если найду старика с майором?
– Находи. – Спокойно отозвался Лёшка. – Если это тебе поможет. Но будь я на твоём месте, то больше бы интересовался не стариком и нами, а твоим дружком, Лешим.
– За девочку беспокоишься?
– За девочку, а за кого же ещё. – В голос согласился опер, одновременно оборачиваясь к Мишке и Серёге Санатову. – Что-то я не пойму, что происходит. – Донченко быстро провёл языком по обветренным губам и продолжил шёпотом: – По идее, они сто раз могли нам ласты склеить или попробовать это сделать. А тут только разговоры ведут. Странная манера поведения.
– А если нашли наших? – отозвался Дмитриев.
– Нет, – уверенно отмахнулся Лёха. – Тут что-то иное. Ждут. Только чего? – капитан посмотрел на Мишку долгим, задумчивым взглядом. – А может, кого? – Донченко обвёл взглядом местность. – Любопытненько… А ведь мы, братцы, получается, теперь у них в капкане. Причём все. До единого. Они нас, как баранов, в одной точке собрали. Партизаны, хреновы…
* * *
"…Теперь я ничего не боюсь. Боятся тогда, когда впереди неизвестность. Неопределенность. Боятся смерти, потому что не знают, что находится там, за чертой. Я уже знаю, а потому не боюсь. В бонке мы вошли вместе с Юркой. Я хотел пройти вместе с ним и в ритуальный зал, как нам пояснили, но Батя приказал остаться в "предбаннике".
Несмотря на то, что бонке ничем не освещалось, а мы с собой даже фонариков не взяли, тем не менее внутри было довольно светло. Освещение попадало в помещение, как я догадался, из специально оставленых в потолке, круглых отверстий. Толщиной с мизинец ребёнка. Благодаря им тонкие солнечные лучи били сверху вниз под разными углами, образовывая некий чёткий рисунок на фоне серых, гранитных стен. Мне лучевая живопись показалась знакомой, будто раньше когда-то, где-то я с ней встречался. Я уже хотел было приступить к более внимательному изучению рисунка, как вдруг из ритуального зала сначала донёсся тяжёлый стон, а после тишину разорвал крик боли.
Я кинулся в зал. Юрка лежал на полу, в центре комнаты, ко мне спиной. Свернувшись в позу эмбриона, с силой сжимая голову руками. Я упал перед ним на колени, перевернул к себе… и оцепенел. Первое, что бросилось в глаза – пенная слюна с прожилками крови, стекавшая из Юркиного рта на куртку. Батя судорожно, с хрипом втягивал в лёгкие воздух: видимо, ему трудно было дышать. Я вытер слюну рукавом, но она снова проявилась в уголках Батиного рта. Но не это испугало меня. Юркин взгляд. Он был устремлён сквозь потолок в неизвестность. Немигая, Юрка смотрел куда-то вдаль, и с каждой секундой зрачки моего друга менялись: сначала они помутнели, потом стали тускнеть, спустя несколько секунд их тусклость стала полупрозрачной, а ещё через нескоторое время они стали похожими на безжизненный, желеобразный студень. Все мои попытки привести Батю в чувство оказались безрезультатными. Впрочем, его руки от его головы я тоже оторвать не смог. Они стали будто стальные. У меня даже на миллиметр не получилось их сдвинуть.
Когда я понял, что самостоятельно не смогу привести Юрку в чувство, решил оттащить его к выходу. Но, едва я привстал, моя голова коснулась тончайшего, как нитка, луча солнца, бьющего из центрального отверстия в потолке. В тот же миг мой мозг будто обожгло. Словно раскалённая на огне цыганская игла вонзилась в мозжечок и глубоко проникла внутрь головы. Тело оцепенело в полусогнутом состоянии. Пальцы рук одеревенели, вцепившись в куртку Бати: я не заметил, что как поднял Юрку, так и продолжал его держать на весу. Я чувствовал, как игла сначала медленно, как бы знакомясь со мной изнутри, прошла сквозь верхнюю часть мозга, заполняя череп расплавленным металлом. Потом вонзилась глубже, как бы исследуя каждую клеточку моего серого вещества, а после с силой устремилась в позвоночник. От острой боли в хребте пальцы рук сами собой разжались. Батя с глухим стуком упал на гранитный пол.
Не помню, что было дальше. Кажется, я застонал, но потом боль… не смог распрямиться. Мало того, я чувствовал, будто раздвоился. Будто в зале меня двое. Один – прежний я, со всеми своими болячками, стрессами, желаниями. А второй – тоже я, но ничем и никем необременённый. И всё это соединялось во мне, в моём теле. Помню, посмотрел вниз, на Юрку. Он лежал у моих ног, огромный, бездвижный эмбрион в полувоенном костюме и болотных сапогах. Его руки всё так же продолжали сжимать обручем голову. Но я уже не стал наклоняться к нему. То, что лежало на полу, было чем угодно, только не Юркой. Я, второй я, видел сквозь его череп, как мозг Бати всё более и более бледнел, обескровливался. И это меня не пугало. Потому что я знал: то, что лежало в ногах, было только физической оболочкой, в которой до недавнего времени находился Юрка. Теперь эта биомасса, пустой скафандр, стал не нужен для настоящего Юрки. Для того Юрки, который слился с космосом полчаса назад. Собственно, по инструкции, скафандр должен был ликвидироваться полностью, но отлично подогнанная система, рассчитанная на гарантированный пятидесятилетний срок, выдержала нагрузку и защитила саму себя.
Стены неожиданно стали прозрачными. Второй я протянул руку, но она не наткнулась на гранит. Словно в воду, она вошла в камень. Гранит мягко и обволакивающе обтёк её со всех сторон. Камень стал не только мягким, но и прозрачным. Сначала я увидел наш лагерь. Как Боцман… звёзды. Система координат! Точно! Рисунок, созданный солнечными лучами в "предбаннике" бонке есть не что иное, как горизонтальная топоцентрическая система координат, которая используется наблюдателем, находящимся в определенном месте на поверхности земного шара для определения положения какого-либо светила на небе. Мне не нужны были ни телескоп, ни угломерные инструменты, я мог спокойно указать, где и что находится с точностью до ста процентов, без всяких поправок на рефракцию…"
* * *
СЧХ прошёл в глубь дома. Машина должна была заехать за ним с минуты на минуту. Зея – городок небольшой. И в такую рань трассы пусты. Можно было, конечно, подождать и на улице, но что-то манило Сергея внутрь жилого строения.
Дом оказался трёхкомнатным. С отдельной кухней и кладовкой. Щетинин прошёлся взглядом по обстановке: всё как у всех. Стандартная мебель, стандартная бытовая техника, стандартные занавески на окнах. И что потянуло внутрь, – подполковник пожал плечами, – непонятно. Но только подполковник захотел было покинуть дом, как взгляд зацепился за несколько листков бумаги, белеющих на столе. Любопытно!
СЧХ сделал пару шагов к столу, склонился над исписаными листами и, не сдержав эмоции, ахнул: это были страницы из дневника Колодникова. Не копии, выведенные рукой его жены. А лично написанный профессором текст. О чём и стояла пометка вверху первой страницы. Приписанная чужой рукой, и, судя по всему, лично для него, Щетинина.
* * *
"…втекала в меня. Информация потоком вливалась в мозг, заполняя все незаполненные ранее ячейки. Она сама собой систематизировалась и дефрагментировалась, чтобы мне в дальнейшем было удобнее ею пользоваться. Теперь я мог не только по памяти прочесть любой отрывок из любой книги, назови страницу, или в несколько ходов выиграть шахматную партию у самой мощной современной ЭВМ. Это всё были детские забавы в сравнении с тем, что теперь мог мой мозг. Во-первых, ранее полученные мною знания были усилены в тысячи раз. И эти знания касались не только прошлого и настоящего. Но и будущего. Во-вторых, и это главное, теперь я знал, что я есть составная часть Вселенной. Своим разумом я трогал космос, а он отвечал мне. Время расширилось до бесконечности. Я видел про …бушка и дедушка. Мы телепатически общались минуты две. О самых простых вещах. Они ни о чём не спрашивали. Они знали обо мне всё. Даже то, что в моём "скафандре" появились сбои: камни в почках. Ещё неоперабельные, но если вовремя не произвести починку, могут быть осложнения. На мой вопрос, кто у меня будет дочь или сын, бабушка только улыбнулась: мол, пусть это останется для тебя приятной тайной. У деда уже появился новый ска… это был Юрка. Он смотрел на меня удивлённым взглядом, не веря, что всё произошло так…"
Ближе к концу в тетради пятен стало больше.
"…адал вопрос. Ответ пришёл моментально. Будто… ация. Уничтожение произошло практически моментально. Мощная ударная волна обошла поверхность Земли трижды. Смещение оси привело к неизбежному, стремительному наводнению. Частично материки ушли под воду, на несколько сот кило… окировка. Ощущение было такое, будто я смотрел фильм, а тут некто нажал на кнопку "стоп" и кадр на экране замер. Я хочу уви… оворил со мной. Именно заговорил. Не словами, вибрацией. Я каждой клеткой ощущал его требование: контакт. Бонке требовал кон…"
* * *
Со стороны Зейского моря послышался рокот моторов ещё невидимых лодок.
– Километра полтора, – определил на слух Лёшка.
Санатов толкнул Донченко в бок:
– Наши?
– Нет. – Опер отрицательно мотнул головой. – Теперь понятно, почему тянули: ждали своих.
– Хреново дело. – Мишка снял автомат с предохранителя. – Теперь и со стороны реки окружат. И Лешего твоего нет. Что делать будем?
– В воду, на тот берег, – приказал Донченко.
– А если огонь откроют? – заметил Серёга.
– Не откроют. – Капитан первым кинулся к воде. – Приказа у них такого нет. Да и беспредельничать им смысла нет. Быстрее, пока лодки не подошли!
И три мужских тела почти одновременно бросились в холодные воды Гилюя.