* * *
Щетинин включил свет: на серых от времени тетрадных листах выгоревшие чернила читались с большим трудом.
"Мы, человечество, – прочитал СЧХ первые строки, – стоим перед глобальным открытием. Открытием, которое изменит все представления как о прошлом планеты Земля, так и о настоящем, а вполне возможно, и о будущем. До сих пор все науки, которые были созданы лучшими умами человечества, шли исключительно параллельным путём, лишь изредка сталкиваясь в очень узких интересах. Физика, химия, история, математика, биология, астрономия развивались исключительно самостоятельно. Лишь в начале второй половины нашего столетия эти ранее самостоятельные науки начали постепенно входить в тесный контакт между собой. Что даёт возможность получить неожиданный результат.
Я буду исходить только из историко-археологического аспекта. Сегодня история и археология просто обязаны войти в контакт с практическими геологией и химией. С теоретической и практической физикой. И даже с анатомией! Потому как только дополнительные научные знания помогут археологам точно определить историческое прошлое Земли в целом. Да, я прекрасно понимаю, такой подход нанесёт несокрушимый удар по псевдонаучному миру. Миру придуманых диссертаций и высосаных из пальца гипотез. Миру, к которому принадлежу и я. Но другого пути нет!".
Щетинин перевернул вторую страницу и увидел, что последний лист исписан не размашистым, крупным почерком академика Колодникова, с которым он успел познакомиться ранее в высланном через интернет-файле, а мелким, быстрым, к тому же шариковой ручкой, ещё незнакомым ему почерком.
"Сергей Викторович, – гласил текст письма, – я не стал оставлять весь текст доклада, который Иван Иннокентиевич собирался огласить на закрытом Пленуме ЦК. И не потому, что есть что скрывать. Вы фактически обо всём знаете. Я оставил эти две странички вступления только для того, чтобы вы сами убедились, насколько Колодников был готов к решительной борьбе. Мало того, там, в Москве, академика уже ждали с этим докладом. И его собирались поддержать. А теперь подумайте, Сергей Викторович, над вопросом: что смогло не просто изменить мнение и убеждение академика Колодникова, а и принудить его покончить с жизнью?
Каждый ученый несет ответственность за свое открытие перед человечеством. Иван Иннокентьевич увидел воочую результат своей ошибки. И принял то единственное решение, которое посчитал наиболее правильным".
* * *
"…рирует не только пол, но и стены с потолком. Я до сих пор ощущаю дрожь гранита – своеобразное недовольство бонке. Покрытый мхом, уставший за тысячелетия от одиночества курган, требовал от меня контакта с другими бонке. Он, бонке, не понимал, почему я не хочу ему помочь. Казалось, что может быть проще: просто посетить другие бонке. У меня даже в голове был воспроизведён глобус Земли, правда, какой-то странный. Все материки были узнаваемы, единственное, их пограничная с водным пространством территория была несколько видоизменена. Бонке настойчиво навязывал мне мысль о поездке к своим собратьям. На глобусе были видны все бонке, их было много. Сотни три или четыре. В моей голове промелькнула мысль, что посетить все курганы – просто безумие. Зейский бонке тут же отреагировал на мою мысль. Цепь расположенная ближе к нему, а себя на глобусе он выделил не точкой, а квадратиком, тут же вспыхнула синеватым цветом. Да так ярко, что у меня моментально раз…
…морье. Их этих трёх бонке один мог быть в рабочем состоянии. Хотя "мой гранитный друг" в этом особо уверен не был. Китайским объектам повезло больше. Ударная волна задела их покасательной, а потому целыми и невредимыми у них остались четыре. Все мои аргументы о том, что сейчас, в нынешней политической обстановке, никак невозможно посетить Китай, а уж тем более его центр, для бонке стали только дополнительным раздражителем. Пол сн… тихла. Я понял: спорить с этой гранитной махиной бесполезно. Но мне было неприятно от одной мысли, что меня хотят использовать. И потом, бонке наотрез отказывался сказать мне, зачем ему контакт с другими бонке? В ответ на все мои вопросы гранитный зал реагировал однообразно: давил своей мощью на меня. Сжимал стены, сдвигал пол и потолок, создавая в моей голове чувство паники и кошмара, будто меня вот-вот раздавит. Я попы…
…ело Юрки стало ещё тяжелее, чем было раньше. Казалось, будто оно весило все триста киллограм. Я попытался сдвинуть его с места, но у меня ничего не вышло…нужден был дать согласие на помощь в организации контакта. Только после этого я смог вынести тело друга из холодного гранитного помещения.
На свежем воздухе мне стало плохо. Стошнило. Голова долго кружилась, ноги вмиг сделались ватными. Один из провожатых протянул мне флягу. Я сделал из неё один глоток и закашлялся: напиток оказался крепким горьким, вязким на вкус, настоем. Однако спустя некоторое время мне действительно полегчало, и я смог …ешил остаться с ним.
Постоянно ощущаю угрозу, только не могу понять от кого? Отмечаю, как во мне происходят изменения. При желании могу услышать то, что происходит в нескольких десятках метров от меня. Закрыв глаза и не покидая палатку, могу вознестись над лагерем. Не мысленно. А именно моё второе "я", которое приобрёл в бонке и которое осталось со мной. Брожу по всему лагерю, подглядывая и подслушивая, при…
…ужно уходить. Угроза рядом. Никто в лагере не знает о бонке больше меня. Им нужен я. И только я. Это страшные люди. Я чувствую их в сером тоне. Бесцветном и холодном. Они здесь будут через двое суток. Без меня с лагерем ничего не случится. Со мной погибнут все. Уйду я – стронется с места и лагерь. Мохэ умеют заметать следы. Главное, покинуть это место и уйти как мо…".
* * *
Зуммер телефона вывел Щетинина из дремоты. Лёгкое покачивание лодки убаюкало Серёгу, и он поначалу даже не смог сообразить, что у него вибрирует в кармане.
– Да, дядя Вилен.
– Спишь? – донёсся далёкий, звонкий дядькин голос.
– Да нет. Так…
– Нашёл время. Что у тебя?
– Еду на Гилюй. Через полчаса буду на месте, в лагере.
– Слава богу, успел. – На том конце невидимого провода слышалась встревоженность. – Запел твой Терёхин. Ещё в машине. Забздел, решил, будто мы его в "контору" везём. Сразу всё на диктофон вылил. Но не это главное. Слушай внимательно…
* * *
Донченко первым выплыл к берегу, помог выбраться из воды мужикам.
Трое наёмников тоже кинулись в воды Гилюя, вслед за преследуемыми, и теперь, сопротивляясь напору воды, прорывались к противоположному берегу. Санатов вскинул к груди автомат, поднял ствол в небо, выстрелил:
– Первый, кто сделает ещё шаг, получит пулю. – Обернувшись к Донченко и Мишке, крикнул: – Быстро в лес! Далеко и ночью уйти не могли. Вика где-то рядом прячется. Бегом! Я их задержу!
– Эй, мужик, – один из пловцов с головой окунулся в воду: стоять на скользком каменистом дне, не двигаясь, в мощном водяном потоке было крайне трудно, – брось ерундой заниматься. Вас никто не тронет.
– Девочку уже тронули. – Громко парировал Серёга, присев на корточки, при этом держа ствол автомата направленным в сторону противника.
– Ладно, – отозвался с берега уже знакомый оперу, громкий голос контрактника, который прибыл на лодке вместе с Кузьменко. Главный, как догадался Санатов. – Предлагаю временное перемирие. – Звук моторки уже отчётливо слышался за поворотом реки. Всего в каких-то ста метрах. – Мы вас не преследуем. Даже наоборот, помогаем спасти девчонку и разобраться с Лешим. Идёт?
– С чего это?
– Хотя бы с того, что старик и майор уже у нас. – Контрактник махнул рукой, и Серёга увидел в кустах Савицкого, которого специально выставили напоказ. – И нам, как и вам, нужно, чтобы всё прошло тихо и мирно.
Один из преследователей снова упал в воду. Вынырнул, выматерился. Тихо, свозь зубы.
– А откуда мне знать, что это тот самый старик? – Серёга отметил, как на противоположном берегу качнулись кусты.
К берегу стягивалась вся стая.
– Хочешь – верь, хочешь – нет. Но это он.
– Предположим. – Лёшка сплюнул сквозь зубы. – Но что-то я всё одно не пойму тебя, командир. Если старик у вас, зачем мы вам? Или дело не в старике?
Звук мотора практически приглушил голос оперативника. Контрактник тоже прислушался к движку. После чего ответил:
– Не хочу лишних проблем. А если с девчонкой что-то случится, они точно будут. Мне нужен только Леший. И он один. Пропусти моих людей. Твои друзья с ним не справятся.
– Ничего, как-нибудь… – Серёга чуть сдвинулся в глубь берега: из-за поворота реки показалась моторная лодка, и указал стволом автомата на барахтающихся в воде солдат. – Говори своим моржам, пусть гребут к вашему берегу. – Санатов вторично кинул пристальный взгляд на приближающуюся моторку. – И пусть поторопятся, а то, не дай боже, под движок попадут.
* * *
"…осталось мало. Не успеваю. Теперь несколько слов о самом бонке.
Мы – часть Вселенной. Её неотъемлемая частичка. И она, как мать, никогда о нас не забывает. Тело – временный скафандр – может меняться. По желанию. И его даже необходимо менять. Только постоянным обновлением можно вести цивилизацию в будущее. Любые исследования землян, связанные с увеличением срока жизни, и тем более с бессмертием, будут не только бесплодны, но и наказуемы. Потому как это есть нарушение цикличности обновления. Человеку указан чёткий максимальный срок пребывания на Земле в одноразовом обличии. Да, на нематериальном уровне чел …андр просто не выдержит нагрузок. Потому как будет исчерпан его ресурс. Бонке помогает осознать необходимость обновления.
Второе – бонке сам выбирает себе спутника. Кстати, он очень вредный, этот бонке. Противный, как маленький ребёнок. Но его можно понять: тысячелетия находиться в полном одиночестве, вдали от "родственников". Странно. Пишу о гранитной пещере, как о живом существе. Но так оно и есть. Та, прошлая цивилизация, наши предки умели создавать безумно умные и духовные вещи.
Третье. Бонке – это… и цепь своеобразных ретрансляторов, которые некогда занимались установкой связи. Хотя функции бонке значительно шире. Связь, архив, база данных, одновременно вычислительная техника, консультант по массе разного рода вопросов и элементарная энергетическая подпитка. Бонке живо реагирует на всё, что происходит на Земле. Чувствует, сопереживает, боится. Это он, бонке, через меня испугался чужаков и предупредил об опасности. Память прошлого катаклизма до сих пор терзает его. Он прекрасно знает, что могут с ним сделать вторично не те руки, и не те помыслы.
Я смог… по пятам. Бонке помогает мне сбить собак со следа. Но всё одно, долго так бегать не смогу. Ну… не это главное. Цепь способна…"
Девушка перевернула страницу и едва сдержала вздох разочарования. Остаток текста, почти два листа, оказался тщательно заштрихован чернилами.
* * *
Вика вздрогнула: приглушённый стенами укрытия и дальним расстоянием, автоматный выстрел привёл в чувство. Дневник отвлёк от действительности. Выстрел вернул обратно.
Девушка встрепенулась: сколько она пробыла в пещере? Часов пять? Больше? Наверху снова стояла тишина, если не считать крика перепуганых выстрелом птиц. Руки сами собой вне сознания скрутили тетрадь, принялись прятать её под куртку. "Что там, снаружи? – трепетно билась мысль в девичьей голове. – Кто стрелял? Мишка, Сергей безоружные. Значит, стреляли в них. И где эта толстомордая сволочь? Что делать? Ждать в сомнениях дальше? Нет, Миша может быть ранен, – девушка с силой сжала кулачки. – Нужно хотя бы увидеть, что там происходит!"
С последней мыслью Виктория вскинула голову к заросшей кустарником горловине выхода, затаилась, прислушалась. Всё вроде спокойно. Даже птицы угомонились. Теперь оставалось только подпрыгнуть и ухватиться за корни, свисающие с потолка пещеры. Подтянувшись, девушка выбросила вверх правую руку, вцепилась в толстые корни куста. Мелькнула новая мысль: а ведь папа выполз из логова точно таким же способом… Вика с трудом выкинула левую руку, вцепилась снова и от неожиданности вскрикнула: невесть откуда взявшаяся крепкая мужская рука с силой схватила её за больное запястье. Вика вскрикнула, попыталась вырваться, но тщетно: Леший бесцеремонно, рывком вытянул девушку из "мешка" и тут же, кинув её на землю, набросился на неё.
* * *
Ельцов первым покинул судно. Спрыгнув на камни, декан с силой отряхнул полы куртки, протянул руку командиру отряда:
– Что нового, Сват? Всё в порядке?
Тот с силой ответил на пожатие:
– Всё произошло так, как вы предположили.
– Я не предполагал, – чётко отметил декан. – Давай отойдём в сторону. Кстати, – Ельцов кивнул головой на противоположный берег, – это что за чудо с автоматом?
– Санатов, – контрактник говорил еле слышно, почти шёпотом. – Кузьменко произвёл имитацию попытки изнасилования. Девочка, естественно, ударилась в бега. Дмитриев и опер кинулись вслед. А этот вот кукует…
Ельцов вскинулся.
– Имитация? Или на самом деле хотел изнасиловать?
– Какая разница? – раздражённо отозвался наёмник. – Главное, дело сделано. Почти. Правда, от Лешего ещё вестей не было, но ничего. Если бы вы не помещали, мои бы уже "сняли" это чудо, – кивок головой в сторону Санатова, – и изолировали остальных.
– Не понял. – Декан сделал шаг назад. – Что здесь произошло?
– Многое. – Из-под куртки наёмника показался ствол автомата. – Сейчас мы спокойно идём к твоему другу, старичку. И ты, в его компании, сидишь тихо-тихо. Не обращая внимания на то, что здесь будет происходить. Понял?
– Сват, ты же мой человек.
– Был твой. Теперь чужой.
* * *
Боль в спине стала невыносимой. Дыхание перехватило. Кислорода не хватало не то что на крик, на вдох. В голове звенело. Перед глазами поплыли разноцветные круги.
– Кричать будешь? – раздалось над правым ухом, будто шипение змеи.
Вика смогла только качнуть головой.
– Смотри. Только издашь первый звук, сломаю шею, – шипело сверху. – Я сейчас чуть отпущу. Не вздумай дёргаться. Отпускаю.
Полегчало. Но кругов стало больше. И все какие-то яркие, словно гирлянды на ёлке.
– Где тетрадь?
Кислород больно ударил в лёгкие.
– Доставай!
Вика закашлялась. Крепкая рука тут же легла на её рот.
– Я же сказал, тихо!
– Я нечаянно! – промычала сквозь ненавистную ладонь девушка. – Больше не буду!
– Смотри… – Ладонь исчезла. – Доставай тетрадь.
– У меня ничего нет.
– Врать нехорошо. Вытяни правую руку. Молодец. Теперь левую просунь в куртку. Достань тетрадь и отдай мне. Без резких движений. А то смотри. Шейка у тебя хрупкая, может сломаться.
Леший осклабился. Ему было приятно ощущать власть над девушкой. Чувствовать дрожь её тела. Взгляд наёмника переместился к бёдрам. В паху сладко заныло. Он уже давно мог отобрать тетрадь у слабой девчонки. Но ему уже было мало только одной чужой тетради. Он жаждал дополнительной награды. Единственно, не знал, как поступить дальше. Девчонку нужно было полностью вытащить из зарослей кустов, скрывавших лаз. Но как? Та наверняка станет брыкаться, сопротивляться. Орать. А привлекать к себе внимание криком, тем более в свете непонятных выстрелов, Леший не желал. Выход оставался один. Лишить ее сознания.
Кузьменко нежно провёл рукой по женской шее, освобождая её от волос. Вика напряглась. Она почувствовала, как прикосновения мужчины изменились. И это напугало ещё больше. Девушка взвизгнула и неожиданно дёрнулась всем телом. Кузьменко не удержался на ногах, завалился на бок. Правая рука насильника крепко ухватила волосы жертвы, притянула за них девчонку к себе. Левая, грязная, волосатая ладонь крепко сжала рот жертвы. Вика с силой стиснула зубы. Леший застонал от боли, но руку ото рта не отнял. Даже наоборот, ещё сильнее вжал ладонь. Одновременно резким ударом свободного кулака оглушил девушку.
Виктория ослабела, обмякла. Леший замер, настороженно прислушался. Вроде опасности не было: над тайгой стояла тишина. Можно действовать.
Животное в человеческом обличии осторожно, стараясь не шуметь, вытянуло тело из кустарника, опустило на землю, на спину, и, оседлав бёдра жертвы, принялось лихорадочно расстёгивать сначала куртку, потом рубашку. Из-за пояса девчонки выпала тетрадь. Леший тут же сунул её в задний карман брюк. И это было последнее, что он успел сделать. Похоть заглушила в насильнике все остальные чувства, в том числе и чувство опасности. Он не успел отреагировать на появление за спиной худой, жилистой фигуры Донченко.
Мощный удар металлическим откидным прикладом автомата отправил преступника на некоторое время в небытие.
* * *
Ельцов, опустив взгляд, спокойно посмотрел на ствол АК, направленный ему в живот.
– Да, промашка вышла с тобой. – Взгляд переместился выше, на лицо Свата. – Единственно, в чём сомневался, ты помогаешь Лешему или Гризли? А может, обоим?
– Заткнись! – ствол оружия несильно ткнул в тело декана. – Двигай в кусты! И без фокусов.
– На что рассчитываешь, Сват? – Ельцов чуть не споткнулся.
– На время, Юрий Николаевич. Мне нужно всего шесть часов. Лешему этого времени хватит. Главное, чтобы девчонка нашла тетрадь.
– А если не найдёт?
– Уйдём вместе.
– И ты думаешь, Щетинин, после того, что произошло, тебя отпустит?
Сват ткнул стволом декана в спину:
– Куда он денется. А ты пока со своим старым знакомым пообщайся. Вы ведь давненько не виделись.