– Я не облизывалась, я любовалась. С эстетической точки зрения, – поспешила я предотвратить убийство себя любимой. – Когда я еще увижу такое количество красивых голых мужиков, может, я всегда мечтала написать картину на эту тему.
– Если ты сейчас не замолчишь, то не только полюбуешься на голого мужика, но и прочувствуешь на себе все прелести супружеского долга, – глаза его сверкали, ноздри раздувались, весь вид говорил о том, как он жаждет, чтобы я сказала хоть слово.
У меня действительно была масса возражений, начиная с того, что мы не женаты, и исполнять супружеский долг, соответственно, не можем. Заканчивая вопросом о "голом мужике" – это он себя имел в виду? Или мне можно выбрать из присутствующих? Я бы предпочла блондина. Но Рыжику я говорить всего этого не стала, пусть успокоится. И чего он так нервничает? Можно подумать, если бы вместо голых мужчин были бы обнаженные девушки, то он бы не смотрел. Я уверена, он не только бы пускал слюни, но еще и щупать побежал бы, у него на лице написана "кобелиная" сущность. Так, размышляя о несправедливости бытия, устроившись удобно на руках у Рыжика и склонив голову на его плечо, я в задумчивости теребила растительность у него на груди.
– Женщина, у тебя совесть есть? – поставил он меня на пол в комнате, по наличию кровати можно было догадаться, что это спальня. Меня же больше интересовало, чья она? Моя или наша?
– Девушка, – поправила я его, оглядывая свои временные владения. – Что еще не так, я же молчала? Или ты опять начнешь мне высказывать, что нельзя смотреть на голых мужиков. Ты прям как служительница Пресветлой говоришь, у нас в пансионе они постоянно мужчин обвиняли во всех грехах. Должна же я была хоть раз увидеть своими глазами, что в вас такого греховного.
– Я правильно тебя понял, что до этого ты голых мужиков не видела? – я краем глаза заметила, как он метнулся к шкафу и достал оттуда штаны. Я отвернулась, пусть оденется, а то он и так нервничает.
– Где бы я их видела, в пансионе для благородных девиц?! Скажешь тоже. Там в одежде были только два старых хрыча и эльф, который даже в таком виде вызывал у меня желание насильно его накормить.
Он обошел меня, на ходу натягивая рубашку, сел на кровать напротив, теперь у нас глаза были на одном уровне.
– Иди сюда, садись, – похлопал он рукой рядом с собой, я покосилась на него, на свой запыленный вид и не сдвинулась с места. – Иди, не бойся, мы просто поговорим. Сейчас нам принесут завтрак, поедим, к тому времени нагреется вода, и ты сможешь помыться. Тебе нужно что-нибудь еще?
– Спать очень хочется, – замялась я, скидывая плащ на пол, больше положить его было некуда. – А откуда ты знаешь, что все это сделают? Ты же никаких распоряжений не давал.
Я села недалеко от Дирка и загляделась на это рыжее чудо. Он выглядел необычно задумчиво, в кои-то веки во взгляде отсутствовали самоуверенность и насмешка.
– Я дал все распоряжения в волчьем облике. Я могу разговаривать с кровными родственниками мысленно, но это тайна, – ласково проговорил он. – Расскажи мне, как у тебя получилось так далеко уйти от дома. И зачем.
– Да что рассказывать, отец хотел пристроить замуж, у меня были другие планы на свою жизнь, вот и сбежала.
– Дай угадаю – за старого и страшного хотел отдать? – улыбнулся он, глаза сразу засверкали и заискрились. Вообще, глаза у него – это самое необычное и красивое, что в нем есть.
– Да нет, вполне симпатичный, просто я хочу учиться. И не хочу умереть во время родов, как моя мама, – я решила надавить на жалость, вдруг получится и он передумает. – Сам посмотри, ну какая из меня мать?!
– Да, ты мелковата, но если тебя откормить, то будешь очень симпатичная и бедра у тебя широкие.
– То есть сейчас я худая и страшная? Что ж ты себе покрасивее не нашел? – не сказать, чтобы меня сильно задели его слова. Просто мне казалось глупым похищать девушку, которая не нравится.
А он смотрел на меня и смеялся, не понимаю, что смешного он нашел в моих словах? Тут в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, внесли небольшой столик, два подноса с разнообразной едой, кувшин с каким-то напитком, надеюсь, не вино, и бокалы к нему. Что странно – все принесли мужчины, и блондинчик был среди них, он как раз и принес кувшин с бокалами. Пока другие ставили стол и сервировали его, он подал один бокал Дирку, другой мне, как бы ненароком коснувшись моих пальцев, потом налил в бокалы напиток.
На мгновение я забыла, где и с кем нахожусь, перед моим взором был только он, недаром еще на крыльце он показался мне самым привлекательным. В одежде он смотрелся не хуже, его скользящие движения, синие глаза, обаятельная улыбка, все это завораживало, хотелось улыбнуться в ответ. Я перешла на магическое зрение, вдруг он пользуется какой-то магией, иначе, почему я так на него реагирую. Каково было мое удивление, когда я обнаружила, что он не просто маг-оборотень, он еще и наполовину эльф. Как такое стало возможным, я не представляю. Теоретически все расы совместимы, практически: у драконов редко рождаются дети, еще реже девочки, поэтому своих дракониц они берегут, как зеницу ока, и похищают человеческих женщин для удовольствия и потомства.
Эльфы тоже живут дольше людей, в среднем лет пятьсот, но среди них бывают и долгожители, имеющие возраст до полутора тысяч лет, в зависимости от способности к магии. Они большие индивидуалисты и не могут долго жить с кем-то, особенно эгоистичны у них женщины, поэтому детей такие заводят поздно, редко двух за всю их долгую жизнь. Еще эльфы очень заботятся о чистоте расы, смешанные браки у них осуждаются, а к полукровкам относятся презрительно. Блондин заметил мое изумление, улыбнулся и подмигнул на прощание. Когда за мужчинами закрылась дверь, и мы с Дирком остались одни, он сказал:
– Значит, тебе нравятся блондины?! – мне не понравилась его интонация, я повернулась к нему.
На Дирка было страшно смотреть, я еще не успела перейти на обычное зрение, и если внешне он представлял собой застывшее изваяние, то аура полыхала алым. Я инстинктивно стала отодвигаться от него подальше, не хочу быть рядом, когда эта волна ярости обрушится. Он заметил мой маневр и протянул руку ко мне, не знаю, что он хотел сделать, может, удержать, а может ударить, но вряд ли что-то хорошее, от него так и веяло опасностью. Резко всплыло воспоминание о несостоявшемся насильнике, доля секунды и я переместилась за кровать, оставляя её между собой и оборотнем в качестве препятствия, попутно размышляя, а не стоило ли забиться под неё.
– Только тронь меня, и я тебя убью, – меня трясло, страх смешивался с адреналином, тугая воронка неведомо чего раскручивалась надо мной. В голове билась только одна мысль – не позволю себя бить и унижать.
– Марта, успокойся, я не сделаю тебе ничего плохого, – на его лице калейдоскопом менялись эмоции, ярость исчезла без следа, сменившись недоумением и почему-то обидой. – Не бойся меня.
Он обошел постель, протянул мне руку ладонью вверх.
– Дай мне руку, – я нехотя вложила свою руку в его ладонь.
Меня еще трясло, и рука заметно подрагивала, он осторожно сжал её и потянул меня к себе. Я сделала один шаг навстречу, остальное расстояние преодолел он, обнял меня за плечи и стал гладить по голове, как маленького ребенка. Я недовольно завозилась, раздражение сменило страх.
– Ш-ш-ш, все хорошо, не сопротивляйся. Тебе надо успокоиться, ты же не хочешь действительно кого-нибудь убить, – он приподнял за подбородок мое лицо и чмокнул в нос. – Ты у меня оказывается светло-темненькая.
Как-то резко накатила усталость и осознание того, что теперь он точно меня не отпустит.
– Пойдем поедим, и жизнь снова будет прекрасной, – мы вернулись к столу.
Он усадил меня рядом с собой и стал чуть ли не с рук кормить: то один кусочек предложит, то другой в рот запихнет. В кувшине было легкое вино, по вкусу больше напоминало морс, но я не сопротивлялась, мне сейчас нужно было расслабиться.
– Ну как, тебе лучше? Может, расскажешь, чем я тебя так напугал? – у него в глазах было море непонимания.
– Ты на меня чуть не кинулся, а еще спрашиваешь.
– Я злился, но не на тебя. Точнее не совсем на тебя, скорее на всех женщин, которые изменяют, предают, хотя клянутся в обратном. Сегодня же отправлю Зура на дальнюю заставу, – он помрачнел, вспомнив о чем-то своем.
– Ты знаешь, что Зур использует чары? – спросила я, мне не давало покоя то, что Дирк тоже немного маг и должен был заметить, как блондин целенаправленно применял любовные чары ко мне.
– Ну… я заметил, – он все еще не смотрел в мою сторону.
– Зная об этом, ты все равно злился на меня, а не на него. И где тут логика? Получается, я виновата в том, что не умею противостоять эльфийской магии? – размышляла я вслух. Виноватой я себя не чувствовала, это Дирк считает меня своей невестой, а я свое согласие не давала, так что могу смотреть на кого захочу. – Странно, что он вообще стал её применять в твоем присутствии. Я бы, например, побоялась. Ведь нормальный мужчина, если заметит, что его девушку кто-то пытается приворожить, в лучшем случае набьет сопернику морду, в худшем – просто убьет. Вывод: либо ты знал, что он так будет делать, либо он исполнял твое распоряжение. Есть и третий вариант – ты не совсем нормальный мужчина. Или ты хочешь предложить свой вариант?
Он промолчал, но было видно, что ему не нравились мои рассуждения, наверняка в них есть часть правды. Но раз он не хочет об этом говорить, то не буду настаивать, кто я ему, чтобы требовать объяснений. После еды и всей нервотрепки, а также ночной скачки на оборотне очень хотелось спать, все перевешивало только желание помыться. От меня ощутимо пахло псиной, а пыль покрывала не только платье, казалось, она проникла везде и въелась в кожу.
– Как думаешь, вода уже нагрелась? – спросила я у Дирка.
– Должна была, пойдем, я провожу тебя в ванну, – он встал, протянул мне руку.
– У тебя нет какой-нибудь чистой рубашки, а то мне не во что переодеться, – мне было неловко его об этом просить, но надевать на себя пропыленную и вонючую одежду было выше моих сил. – И полотенце.
– Полотенце там есть, а рубашку можешь выбрать тут, – он подвел меня к шкафу, из которого недавно доставал одежду себе.
Все вещи были аккуратно сложены. Я выбрала самую простую белую рубашку без кружев и другой отделки и хотела закрыть шкаф, когда Дирк, стоящий за моей спиной, протянул руку в сторону одной из полок, взял какую-то вещь и сунул мне в руки.
– Тебе это тоже пригодится, – слегка улыбнувшись, сказал он и пошел к двери.
Я развернула вещь и с недоумением уставилась на белые свободные штаны на веревочке. Приложила к себе, странно, они и мне коротки, и тут до меня дошло, что это нижнее белье Рыжика. Лицо залило краской смущения, но я была благодарна Дирку за проявление заботы. Я не смогла бы чувствовать себя уверенно, зная, что под рубахой у меня ничего нет. Мы вышли из комнаты, прошли мимо двух дверей по коридору, третью Дирк открыл передо мной. Посередине просторной комнаты стояла большая деревянная лохань, над ней клубился пар. Рядом находился столик, на нем располагались: баночки разных цветов, кувшин и полотенца. Еще у лохани стояло большое ведро с чистой водой, чтобы можно было ополоснуться после мытья.
– Тебе помочь, родная? – с мурлыкающими нотками в голосе произнес рыжий. Я представила себе его помощь, покраснела и категорически замотала головой.
– Как хочешь, но надеюсь, мне ты не откажешься потереть спинку? – насмешливо заявил он, снимая рубашку.
– Ты что делаешь? – не выдержала я такой наглости.
– Как что, раздеваюсь. Ты тоже давай не стой, а то вода остынет, – как ни в чем не бывало сказал это мерзавец.
– Что значит раздеваюсь?! Ты что, собираешься мыться вместе со мной?
– Милая, привыкай, мы теперь все будем делать вместе, – усмехнулся он. – И вообще, что ты переживаешь? Лохань большая, ты маленькая, так что мы вполне поместимся вдвоем. Но если ты хочешь, можешь помыться после меня, если тебя устроит остывшая, грязная вода.
Конечно, меня такая постановка вопроса не устраивала. А этот наглец, продолжая нахально улыбаться, скинул штаны и, ничуть не стесняясь своей наготы, потянулся, демонстрируя себя во всей красе. Хоть я и видела его голым, но при свете дня это зрелище ненадолго ввело меня в ступор: рельефное загорелое тело, грудь покрывали густые, курчавые, рыжие волосы, спускаясь дорожкой до пупка и ниже. А вот то, что было ниже, вызвало у меня неподдельное изумление. Оно висело в густых зарослях, и было не очень похоже на то, какой был у Рамиэля. И если размер примерно совпадал, то форма нет, да и вообще у Рамиэля он стоял, а не висел. Наверное, какие-то из этих мыслей отразились у меня на лице, потому что Дирк смутился и быстро залез в ванну. Я же не знала, как поступить, горячая вода манила, звала, а залезть в одну ванну к голому мужчине было страшно и любопытно одновременно. Тем более это я ему говорила, что он мне совсем не нравится, на самом деле меня к нему почему-то тянуло, хотя и раздражал он меня изрядно. Решившись, я стянула с себя платье, чулки, корсаж, оставила нижнюю рубаху и белье, прикрывающее самое сокровенное.
– Ты в этом будешь мыться? – спросил Дирк и, дождавшись моего кивка, встал в лохани, подхватил меня за талию и опустил в воду.
Я сразу отодвинулась подальше от него. Он же не обращал внимания на меня, перегнулся через край, достал мыло, мочалку, какую-то баночку, её он кинул мне и стал спокойно мыться. Через несколько минут я тоже успокоилась, в баночке оказалось ароматное жидкое мыло с ягодным запахом. Я быстренько расплела косу и стала отмывать волосы от пыли и неприятных запахов. Волосы у меня густые и длинные, так что повозиться с ними пришлось. В целом наше совместное мытье прошло быстро и практически пристойно, не считая момента, когда Дирк попросил потереть ему спину. Его довольное мычание и попытки руководства: "Правее, левее, выше, вот тут, да-а-а… еще… и вот тут, м-м-м", навевали мне воспоминания о подслушанной возне в кабинете директрисы. Отсюда пылающие щеки и уши, дрожащие руки и непонятное томление внизу живота. На предложение рыжего потереть мне спинку, ножки, снять рубашку, я отвечала категорическим отказом. Быстренько домывшись, попыталась самостоятельно вылезти из лохани, поскользнулась и упала в объятия Дирка.
– Вот ты и попалась, – от его предвкушающего взгляда у меня поползли мурашки по спине.
Он наклонился ко мне и поцеловал, мурашки расползлись по всему телу, мозг забился в панике, недвусмысленно напоминая о неодетом виде оборотня и о несоответствии наших с ним размеров. И если с Лероем и Рамиэлем, целуясь, я чувствовала себя уверенно и наслаждалась моментом, то с Дирком ни о каком расслаблении речь не шла, все мысли были о том, как бы избежать логичного продолжения.
Ему надоели мои барахтанья, и он отстранился от меня. Я, воспользовавшись ситуацией, вылетела из лохани, чуть не перевернув столик и ведро с водой. Сердце грозилось вырваться из груди, ноги подгибались, как будто я не одну лигу пробежала. С непониманием и обидой на лице Дирк встал. К моему и без того непростому самочувствию добавился еще и страх. Уж очень внушительно смотрелась та часть его тела, которая раньше висела. Я росла в деревне и по поведению животных знала, как делаются дети. И сейчас у меня не укладывалось в голове, как эта штука может поместиться у меня внутри. По моим предварительным расчетам он достанет мне до легких.
– Мне уже надоело, чего ты опять боишься? – раздраженно спросил Дирк, даже не прикрывшись. Я же не могла отвернуться от него, было страшно, вдруг он решит продолжить начатое, как только я повернусь к нему спиной.
– Ты такой… большой, везде большой… очень, – выдавила я, хватая полотенце и чистую одежду, отступая к двери.
Он удивленно посмотрел на себя, на меня, на то место, которое лично у меня вызывало неподдельный ужас с любопытством, непонимание сменилось досадой. Он подхватил еще одно полотенце, обернул вокруг бедер и, сказав мне, чтобы я не думала заявляться в спальню в мокрых тряпках, вышел.
Честно сказать, я вздохнула с облегчением, я еще не была готова на такие сомнительные эксперименты. Вот с Рамиэлем я бы рискнула повторить или начать, кто его знает, что между нами на самом деле было. Я с грустью и нежностью вспомнила о замечательном парне, ну почему он не маг? Тогда мы могли бы быть вместе. Не буду травить себе душу, и надо с собой что-то делать, как-то закалять характер, а то несколько дней вместе и я уже почти влюбилась. Брать пример с отца, что ли, вот кому кроме себя самого никто не нужен. А еще надо завтра же рвать отсюда когти, пока Рыжик не прополз в мое сердце пушистой змейкой.
Думая о том, как лучше обставить побег, я переоделась, простирнула свои вещи и развесила тут же в комнате, благо кто-то умный еще до меня догадался у окна натянуть веревки. Волосы успели подсохнуть, перед уходом я открыла окно, чтобы вещи поскорее просохли. Как я не оттягивала, но спать хотелось неимоверно, пришлось идти в комнату, про себя молясь Пресветлой, чтобы Дирк уже спал, он же тоже устал за ночь.
– Я думал, ты уже бежишь по дороге на восток, – рыжий оборотень лежал на кровати, и мрачно смотрел на меня. Радовало одно – он был одет. – Или ты сидела в купальне и боялась, что за дверью я сразу наброшусь на тебя и изнасилую в особо извращенной форме?
– Да, интересного ты обо мне мнения, – проговорила я вполголоса. – Я всего лишь стирала свои вещи. А зашла сюда, чтобы узнать, где я могу поспать?
Прямо стихи получились, Дирк приподнялся, скрипнул зубами, глубоко вздохнул и уже спокойнее произнес:
– Здесь. Ты будешь спать здесь со мной. И лучше тебе поскорее привыкнуть к этому.
Вот именно привыкать я и не хотела, но делать было нечего, обошла кровать с другой стороны, отогнула одеяло и легла. Сердце стучало, как бешеное, страх "липкими пальчиками" подкрадывался ко мне. Глянула на Дирка, он скривился, бросил на меня недовольный взгляд, скользнул под одеяло и отвернулся. Фух, совращение меня отменяется, просто бальзам на душу.
– Дирк, а ты не мог бы, как проснешься, попросить у какой-нибудь служанки платье? На время, пока мои вещи не высохнут? – ну не в исподнем же бежать, что называется до первого мужика, который не будет столь благородным, как Рыжик.
– Нет, здесь только одна женщина живет, готовит, стирает, и её вещи на тебе будут болтаться еще сильнее, чем мои.
– Ну, может, у Зура попросить штаны с рубашкой, он среди вас самый субтильный, – сказала и захотелось самой себе надавать по шее. Это надо же додуматься, напоминать Дирку о возможном сопернике!
– У Зура, говоришь? – вот вроде оборотень, а шипит как змей. Я съежилась под одеялом, рука Дирка обхватила меня за талию и притянула к его груди. – Ты смотри-ка, даже имя запомнила. Кстати, ты так и не ответила на мой вопрос. Тебе нравятся блондины?
– При чем тут блондины, – повернулась я, оставаться спиной к нему было страшновато. – Просто он из всех вас не такой крупный и не волосатый. В общем, опасений у меня его внешность не вызывает. А рассматривала я его потому, что он оборотень-эльф, а не из-за его блондинистости.
– Ты еще скажи, что вспомнила о нем просто так, а не потому, что он тебе понравился, – с сарказмом сказал Дирк. Он смотрел на меня с долей насмешки и ревности. – Я помню, с каким выражением лица ты на него смотрела.
– Ты забыл про любовные чары, – да что я оправдываюсь, небось сам и натравил на меня этого блондинчика, а теперь закатывает сцены ревности. – Хочешь, он на меня с таким же вожделением смотреть будет?