– Ш-ш-ш, ты бы ничего не смог сделать, только зря бы пострадал или вообще погиб. Чтобы я тогда делала без тебя? – я гладила его по голове. – Нет ничего стыдного в том, чтобы реально оценивать опасность. На что Ланс с Лероем умелые воины и то не стали вмешиваться, потому что не справились бы со всей стаей. Да и мне ничего страшного не грозило. И, как видишь, одной мне не составило труда сбежать, а если бы ты остался со мной, мне действительно пришлось бы становиться женой Рыжика.
Я не стала рассказывать мальчику, что мной хотели всего лишь попользоваться, а потом выкинуть как ненужную вещь. Незачем бередить ему душу, напоминая, что примерно так же обошелся с его матерью один гад.
– Ложись, ты, наверное, глаз не сомкнул с прошлой ночи, – помогла ему лечь на тюфяк, а он вцепился в мою ладонь двумя руками, боясь, что я ему всего лишь приснилась.
Мне ничего не оставалось, как лечь рядом и обнять. Я дождалась, когда он уснет, и тогда незаметно смогла его проверить на наличие каких-нибудь ран или повреждений. Он был здоров, если не считать усталости и нервного расстройства. Бедный мальчик, весь день чувствовал себя виноватым и предателем. Сама не заметила, как задремала, сквозь сон слышала пришедших мужчин, кажется Лерой перебрал, потому что Ланс уговаривал его поспать, а уже утром идти бить морду кому-то. Дальше я не слышала, мне тоже нужен был отдых.
– Твою ж мать… Марта?! – разбудил меня приветственный возглас кого-то.
По голосу опознать не получалось, не голос, а какое-то карканье. Интересно, откуда этот человек меня знает, и что он делает в нашей комнате? Все эти вопросы требовали личного участия, так что пришлось открывать глаза и поворачиваться к данному индивидууму.
Индивидуумом оказался Лерой, выглядел он как несвежий зомби, но это не мешало ему смотреть на меня со смесью ужаса и безысходности. Может, его действительно вчера в зомби превратили? Даже все изменения на лицо: глаза красные, синяки, голос не его, а уж запах! Трупы я, конечно, не нюхала, но живой человек так пахнуть не может.
– Уважительней к моей матери, пожалуйста, – села я на тюфяке. – Господин Лерой, вы, должно быть, хотите привести себя в порядок?! Нет? Я бы вам это настоятельно советовала, зомби по сравнению с вами выглядят привлекательнее, да и пахнут лучше, я уверена.
А вот нечего было ругаться моей матерью, благородный мужчина на то и благородный, чтобы оставаться таким в любой ситуации. Я сама выгляжу не очень-то привлекательно, но это и к лучшему, не будут всякие типы приставать.
– Росс, хватай сумку, пойдем завтракать, – я встала, поправила плащ, который так и не сняла ночью.
– Ты пойдешь так? – Росс смотрел на меня с удивлением, ах да, я же в штанах. Перевела взор на Лероя, у него вообще был обалдевший вид. Только Ланс сидел и усмехался, понятно, старого воина трудно чем-то удивить.
– Да, и пусть какая-нибудь сволочь хоть слово мне скажет, – видимо, что-то отразилось в моих глазах, даже Ланс перестал ухмыляться. И правильно, а то меня со вчерашнего вечера мучает желание кого-нибудь избить, желательно большого и наглого мужика, а лучше рыжего.
Мы с Россом вышли из комнаты, пройдя по коридору, вошли в общий зал, он был пуст. Отправила Росса на кухню найти кого-нибудь, кто принесет нам еды, и побольше. Я была ужасно голодна, сутки без пищи, еще и поход в тени очень энергозатратное мероприятие.
Росс вернулся быстро, а вот завтрак пришлось подождать, но оно того стоило. Каша с мясом, молоко и свежий каравай, а еще масло и сыр, и все такое вкусное. Мы как раз с Россом доедали кашу, когда мужчины сели за наш стол. Лерой уже стал похож на человека, но по тем взглядам, которые он бросал на еду и непроизвольно сглатывал, отсвечивая легкой зеленью, последствия вчерашней попойки для него еще не прошли. Их с Лансом обслужили быстрее. Крупная девица вовсю увивалась вокруг мужчин, норовя то одному, то другому сунуть свою пышную грудь под нос. Но они оба на это не реагировали. Ланс тошнотой не мучился, поэтому ел за двоих, Лерой пил рассол и потихоньку к нему возвращалась радость к жизни, так что им обоим было не до пышной девахи. За её передвижениями наблюдал только Росс и краснел. Интересно, зачем они, девахи, так делают? Ведь она не первая, которая в моем присутствии демонстрирует свои прелести находившимся рядом мужчинам. И спросить не у кого.
– Марта, как вы оказались здесь? Да еще так быстро? – о, Лерой окончательно пришел в себя, даже любопытство прорезалось.
– Сбежала. Как – рассказывать не буду, это разговор не для посторонних ушей, – деваха хмыкнула, окинула меня презрительным взглядом и ушла на кухню. – Господин Лерой, ваше предложение посетить Сайларен еще в силе?
– Конечно, если вы согласны выйти за меня замуж, – слегка улыбнулся он. Вот только этого мне не хватало, тут осталось всего ничего до моей цели, и опять маячит замужество. А если отказаться, то придется самой искать корабль.
– Господин Лерой, я, возможно, согласилась бы, но вы мне симпатичны и не хотелось бы стать причиной вашей безвременной смерти. Вы же видели моего жениха, он не отступится, и мое замужество не станет для него преградой. Не далее как вчера он очень сокрушался о моей невинности, из-за которой вынужден был отложить свои желания на время, пока я к нему не привыкну. Боялся нанести мне непоправимую травму, – единственный, кто спокойно воспринял мой рассказ, был Ланс, Росс же сидел красный, Лерой тоже приобрел слегка розоватый оттенок, но не от стеснения, а от злости.
– Госпожа Марта сомневается в моей возможности защитить семью?! – губы сжаты, левый глаз подергивается.
Что же мне так везет с самоуверенными типами? Нет, за него я точно замуж не выйду, и вообще не выйду замуж за мужчину, которого легко вывести из себя. Но ответить что-то надо, если скажу, не сомневаюсь, с него станется потащить сразу в храм. Если сомневаюсь, есть шанс дождаться Рыжика, и что-то мне подсказывает, он уже не будет таким благородным.
– Дело не в вас и в ваших возможностях, я в ближайшие годы не собираюсь выходить замуж. Вы наверняка обратили внимание на одну фразу Дирка, не буду здесь её повторять. Так вот, на Сайларене есть одно учебное заведение, в которое я надеюсь поступить.
– Чтобы поступить туда, надо иметь деньги и большой дар. Вы уверены, что у вас все это есть? – ухмыльнулся Лерой, взяв себя в руки. – Вы уже думали, чем займетесь, если вас постигнет неудача?
– Думала, пойду в ученицы к целителю или выйду замуж, или то и другое вместе, – улыбнулась я ему. Я дала ему неплохую зацепку выйти из щекотливого положения, интересно, воспользуется он ей или нет?
– Приятно видеть, что вы реально оцениваете свои шансы. Я согласен подождать вашего окончательного ответа до Сайларена, – его улыбка отличалась самоуверенностью, как будто он не сомневался в моем положительном ответе или, скорее всего, в моем провале в поступлении. – Но есть одна загвоздка, капитану придется сказать, что вы моя жена, иначе он не возьмет вас на свой корабль. Это не предрассудки, корабль полон мужчин, и одинокую женщину может обидеть каждый. Капитаны не любят проблем на своем судне. Проще не брать одиноких женщин в длительное плавание, чем следить за их нравственностью.
– Не вижу ничего страшного в этой маленькой лжи, – улыбнулась я.
– И нам придется несколько дней провести в одной каюте, – его улыбка стала такой излишне предвкушающей, что я заподозрила неладное. Не будет же он приставать ко мне при Россе и Лансе?
– Я согласна. Надеюсь, вы будете вести себя прилично?
– Конечно, как вы могли подумать обратное, – деланно возмутился молодой человек. – Обещаю не делать ничего предосудительного без вашего на то согласия.
Да, формулировка размытая, но моего согласия он не дождется, и хитрое выражение глаз с обворожительной улыбкой ему не помогут.
– Ланс, Росс рассказал мне про школу гвардейцев, вы действительно можете помочь ему туда попасть? И вообще, что это за школа, чему там учат? – цель практически близка, и назрел вопрос с устройством Росса.
– Там учатся младшие представители благородных семейств, которым не светит титул или большое наследство. Мальчиков отдают туда примерно в возрасте Росса, обучают наукам, владению оружием и другим нужным вещам. Обучение длится лет пять-шесть, до восемнадцати лет. По окончанию он будет младшим офицером, а там либо в охрану, либо в стражу, либо в пограничную службу, пиратов ловить.
– А обучение дорого будет стоить? – я уже прикидывала, куда пойти на подработку, чтобы покрыть свою и Росса учебу.
– У кого есть деньги, конечно, платят, у кого нет, заключают контракт, что после обучения обязаны отслужить пятнадцать лет на благо государства. Не переживайте, госпожа, содержание у них хорошее, а будет хорошо служить – чин получит, – видя мои сомнения, успокоил меня Ланс. – Только надо будет подтвердить, что Росс благородных кровей. Но за этим дело не станет, если вы выйдете замуж за господина Лероя, он примет мальчика в род, как последний представитель, он имеет право. Ты как, Лерой, не против?
– Нет, я буду рад младшему брату, – особой радости я не заметила, но и на том спасибо.
Все-таки, зачем я Лерою? Не верю, что он не может найти себе достойную девушку. А еще я не стала говорить им, что планирую сама принять в свой род Росса. Пусть думают, что сделали мне заманчивое предложение, от которого я не смогу отказаться.
– Что ж, у меня есть время обдумать ваше предложение, – улыбнулась я, чувствуя себя закоренелой интриганкой.
– Я вас не тороплю. Но нам пора идти на корабль, позвольте вашу руку, драгоценная супруга, – легкий поклон, протянутая ладонь, насмешливые искорки в глазах, что же все-таки задумал этот хитрый тип? Я вложила в его ладонь свою руку, что ж, до выхода в море мне придется играть по его правилам.
– С удовольствием, а как вы намерены доказывать капитану наше супружество? – а то нацепит на меня брачный браслет и скажет потом что он настоящий.
– Слово благородного господина, этого хватит, – он помог мне выбраться из-за стола.
И всю дорогу до пристани вел себя галантно и обходительно, мы с ним шли впереди, а Росс и Ланс за нами следом и с вещами. Я хотела забрать сумку у Росса, еще с утра я закинула в неё свою одежду, от чего она стала тяжелее, но он не отдал, сказал, что тут недалеко идти и он сам донесет. Так я и шла под руку с Лероем, а Росс нес мою сумку и вещмешок со своей одеждой.
Как-то незаметно мы вышли на пристань, несмотря на раннее утро, вокруг было многолюдно. Но я не обращала на людей внимания, меня интересовали корабли, их я видела впервые. И не подозревала, что они бывают настолько разные: от самых маленьких, больше похожих на простую лодку, только с мачтой, до огромных и сказочно красивых. Самые крупные корабли стояли далеко, по пристани и мосткам до них было не дойти, а так хотелось рассмотреть их поближе. Лерой говорил, что они стоят на рейде, у берега им слишком мелко. Поэтому чтобы добраться до таких кораблей, нужны лодки поменьше, коих вокруг было великое множество. Жаль, когда-нибудь я обязательно побываю на таком корабле.
Из-за многочисленных лодочек, корабликов, море разглядеть не удавалось, только далеко, за лесом матч, виднелась синяя полоса, сливающаяся с небом, как будто море плавно перетекало в небосвод. Возникало непреодолимое желание добраться до самого края и узнать что там. Я знала, что никакого края нет и планета на самом деле круглая, как и спутники Эррала и Эррула, но все равно хотелось отправиться в неведомую даль.
Вздохнула и перевела взгляд на более обыденные вещи, тем более мы подошли ближе, и надо было следить, чтобы на меня не уронили какой-нибудь груз или просто не оттоптали ноги. Одни корабли грузили, другие разгружали, даже шныряющие под ногами мальчишки, производили впечатления занятых неотложными делами людей. Шум, брань, гадящие сверху чайки, запах протухшей рыбы, все это добавляло неповторимый антураж.
Наш корабль был средних размеров с двумя мачтами, по словам Лероя, такой тип судна назывался шхуна. Шхуна оказалась чистой, ухоженной, в чем я смогла убедиться, поднявшись на борт. Капитан же был бородат, хмур и огромен, и очень похож на фреску бога Арука, которую я однажды видела в храме, да и выражение его лица говорило, что на своем корабле он бог и есть.
– Мы вчера о бабе не договаривались, – вместо приветствия пробасил он.
– Это моя жена – госпожа Марта, а о мальчике мы вчера вас предупреждали. Жена будет спать в моей каюте, – с достоинством ответил Лерой, задвигая меня за спину.
– Да мне-то что, с вас еще пять золотых, так уж и быть найду я еще одно спальное место для пацаненка. Но за женой следите сами, мне на корабле беспорядки не нужны. Отходим через час.
– Пойдем, дорогая, я покажу тебе нашу каюту, – сказал мне Лерой, забирая мою сумку у Росса. – Ланс, покажи мальчику его спальное место, и поднимайтесь к нам. Думаю, мы все хотим понаблюдать за отходом судна.
– Почему Росс с Лансом будут спать где-то в другом месте? – спросила я. Мы шли вдоль борта в сторону носа шхуны.
– Потому что, как бы я не любил Ланса, ты мне нравишься больше. И когда пришлось выбирать, с кем мне делить каюту: с ним, с Россом или с тобой, то я выбрал тебя, моя дорогая, – поцелуй запястья, легкий наклон головы, и передо мной открывают дверь в маленькую комнатку с одной, очень узкой кроватью. Теперь понятен и хитрый вид, и предвкушающий взгляд. – Прошу, не стесняйся.
Я вошла и огляделась, помимо кровати был еще и сундук, вот на нем мне и придется спать несколько ночей. Надо узнать сколько точно, этот интриган постель мне не уступит, да и сундук ему явно маловат будет. В углу за дверью ютился маленький столик с тазиком и кувшином, почему-то прицепленным к стене. Кстати, а где на корабле справляют естественные надобности?
– Господин Лерой, сколько дней нам плыть до Сайларена? – решила начать с вопроса попроще.
– Марта, для тебя просто Лерой. Присаживайся, – он потянул меня за руку в сторону кровати. Вот и как его назвать? Час назад умирал от похмелья, а туда же.
– Марта, мы просто посидим и поговорим, – заметил он мои сомнения. – Но мне нравятся твои мысли, и я тебя не разочарую, потом.
Я села с ним рядом, он посидел, подумал и лег на мои коленки головой, на мой изумленный от такой наглости взгляд, он ответил:
– Голова болит, – вид у него и вправду был не очень, он нащупал мою руку и положил себе на лоб. Лоб был холодный и влажный. – Так лучше. О чем ты спрашивала? Сколько нам плыть? Дня четыре-пять, зависит от погоды. Главное, чтобы качки не было.
– Качка может задержать судно? – я развязала плащ и скинула его с плеч, весна перевалила за середину, днем уже было жарко, особенно в этих широтах. Лерой завозился на моих коленях, устраиваясь удобнее, так, чтобы видеть меня.
– Не знаю, просто меня укачивает, а еще вчера напился, – я не понимала Лероя, точнее не узнавала его. За недолгое время нашего знакомства я его определила, как наглого, самоуверенного человека, а тут лежит такой зелененький с грустными глазами, у меня рука не поднимется выгнать его с моих коленей.
– Ты же знал, что сегодня тебе в море выходить, зачем столько пил? – лично мне хватило одного раза совместного распития вина, больше напиваться мне неохота.
– С тобой прощался, ну и совесть заливал, – хмыкнул он. В дверь постучали, я дернулась, почему-то стало неловко, Лерой поморщился, но без слов поднялся с моих колен.
– Войдите, – сразу отозвалась я.
Ждать, пока это скажет мужчина, не было смысла, весь вид его говорил, что он хочет запереть дверь изнутри и не выходить до окончания путешествия. В каюту вошли Ланс и Росс, мальчика переполняли разнообразные чувства: любопытство, радость, восторг. Желание сию минуту броситься на обследование корабля заставляло его в нетерпении дергать ногой, даже его постоянная подозрительность вкупе с ревностью отошли на второй план. Ланс же только хитро щурился каким-то своим мыслям, да подкручивал ус.
– Ну что, идем? – спросил Росс.
– Да, – я встала, оглянулась на Лероя, он не горел желанием куда-либо идти. – Лерой, может, вам полежать? А корабль нам Ланс покажет.
– Нет, я сам, – я с сомнением глядела, как он встает, бледнея все больше. – На свежем воздухе мне станет лучше.
Я не стала ничего ему говорить, он взрослый мужчина и сам пусть решает. Взяла свой плащ, мне очень не хотелось его надевать, он тяжелый и теплый, а на улице стояла прекрасная погода, но местные условности не позволяли женщинам щеголять в мужской одежде.
– Возьми мой, – накинул мне на плечи свой плащ Лерой, он у него оказался не в пример легче.
– Спасибо, – Росс первый выскочил из каюты. "Как мало для радости нужно детям", подумала я, на миг почувствовав себя очень взрослой.
Чтобы не мешать команде отшвартовываться (это слово мне подсказал Лерой), мы поднялись на носовую надстройку или "бак" по-морскому. Вид с него открывался отличный, облокотившись на перила (как они называются на корабле, Лерой не знал), мы стали наблюдать за слаженными действиями команды. Один моряк отцепил канаты, которые держали судно у причала, и быстро забежал по трапу на борт, тогда как другие энергично сматывали эти самые канаты, потом скинули трап на причал. Сразу же другие мужчины подняли парус, Лерой назвал его стаксель. Он захлопал у нас над головой, его подтянули, и вдруг откуда-то налетел ветер. Только что его не было, и вот прохладный бриз наполнил парус.
Потихоньку ветер набирал силу, и мы все дальше и дальше отходили от причала. Несколько минут спустя мы вышли на относительно чистую воду, уже не было вокруг такого скопления лодок, лодочек, кораблей и других судов. Еще минут через десять мы поравнялись с кораблями, стоящими на рейде, их было два. Два белоснежных красавца, каждый с тремя мачтами, с искусно вырезанными фигурами на носу, у одного обнаженная дева с золотистыми волосами, у другого серебристый дракон.
Мне, конечно, больше понравился дракон, ну а кто понравился мужчинам, можно и не упоминать. Как только мы достаточно отдалились от других кораблей, последовала команда капитана, и были подняты остальные паруса, один назывался грот, название другого на малой мачте я не расслышала, да оно мне и не надо.
Меня больше интересовало, почему у нас ветер есть, а в саженях двадцати все тот же штиль, что и был с утра. Озадачившись этим вопросом, я первым делом подумала о магии и не ошиблась. Достаточно было приглядеться к молодому пареньку на юте, рядом с капитаном, чтобы разглядеть в нем мага. Он заметил мой интерес, улыбнулся и подмигнул, я улыбнулась в ответ. Мне очень захотелось с ним познакомиться, я впервые встречаю мага в этом путешествии, да еще он не скрывает своего дара. Наверняка он учился или учится в какой-нибудь школе магии или даже академии. Мне было немного завидно, я не стихийник, а так иногда охота вызвать стену огня или смерч. Да что говорить, у меня даже "светлячок" не получается. Зато я могу лечить, так что скажу зависти "нет".