Я еще рассматривала молодого мага (меня интересовала возможность определять по ауре магические способности), когда в моих руках прямо из воздуха появилась ромашка, самая настоящая. Я так удивилась, что чуть не выронила её в море, посмотрела на ромашку магическим зрением, вдруг это хорошая иллюзия, но нет, самая обычная ромашка, даже пахнет еще. Посмотрела на мага, кто еще мог преподнести такой сюрприз в отрытом море, он слегка улыбнулся и склонил голову в поклоне. Мы с ним стояли на разных концах корабля, но я все равно хорошо его видела. Взъерошенный белобрысый парень с курносым носом и с ямочками на щеках, худощавый настолько, что одежда на нем буквально висела. Мне тоже загорелось отправить ему что-нибудь этакое, во мне прямо взыграла профессиональная гордость, ну и пусть я почти ничего не умею, но с воздушным поцелуем как-нибудь справлюсь. Что я и сделала. Нет, я не стала на виду у всех посылать воздушный поцелуй пареньку. Я создала его из сырой силы без всяких заклинаний и отправила магу. Давно поняла, что длина нитей силы не играет роли, главное – воображение, и в моем воображении я его чмокнула в щечку. Судя по тому, как он покраснел и расплылся в дурацкой улыбке, он в полной мере ощутил мой поцелуй.
– Марта, откуда это у тебя? – от неожиданности я дернулась и повернулась к Лерою. Он смотрел на цветок у меня в руках, смотрел так, как будто это была не ромашка, а змея. Интересно, он видел наш обмен любезностями или нет?
– Ветром принесло, – в принципе это правда.
– Выкинь её, – не терпящим возражения тоном сказал он. – Замужняя женщина не может принимать подарки от мужчин.
Я понимала, что на корабле все считают меня женой Лероя и вести надо себя соответственно, но выкинуть первый подаренный цветок в моей жизни? Настроение испортилось. Цветок я кинула в море. Лерой пытался рассказывать что-то о корабле, сыпал названиями, но мне было уже неинтересно.
Я смотрела, как небольшие волны разбиваются о борт корабля, превращаясь в морскую пену, и думала о том, почему все в жизни так? Почему нельзя делать что хочешь? Ведь что плохого было в этом цветке? Я попыталась представить дальнейшее развитие событий. Меня считают замужней женщиной, и я приняла подарок от незнакомого мужчины, спрашивается, что обо мне подумают люди, которые это видели? Наверное, назовут меня легкомысленной и недалекой особой. Так ли меня волнует мнение каких-то моряков? Не особо, но они могут решить, раз я приняла подарок, то и на другое что-нибудь соглашусь. Я, еще живя с Роксаной, заметила, что самомнение мужчин ничем не подкреплено, оно просто есть. И если мужчине нравится девушка, он и не подумает, что девушке он может не нравиться. А в империи мнение женщины вообще не спрашивают, вывод – на людях буду слушаться "мужа".
Вздохнула, и почему мужчины так уверены, что мы, женщины, не можем сами о себе позаботиться? С другой стороны, будь я на самом деле замужем, например за Рамиэлем, мне была бы приятна его забота и собственнические замашки. Тогда как те же самые слова от Дирка или Лероя меня раздражают. Да, похоже, женская душа действительно потемки.
– Марта, ты меня не слушаешь, – напомнил о себе Лерой, он так и стоял рядом со мной, нахмуренный. Росса и Ланса видно не было, они ушли осматривать закоулки корабля, правильно, не скучать же вместе со мной. – Тебе так понравился тот шкет?
– Какой шкет? – я не могла понять, о чем он говорит, наверно задумалась и пропустила еще одно морское название.
– Тот, который подарил тебе облезлую ромашку, – хмыкнул он.
– Нормальная была ромашка, я её выкинула, как ты и хотел. Что тебе еще от меня надо?
– А ты, значит, не хотела выкидывать? Тебе она понравилась? Или тебе понравился этот недоучка? Конечно, вы же так называемые маги, только на себе подобных и обращаете внимание.
– Так странно, за последний месяц мне три раза предлагали выйти замуж. Но ни один так называемый жених не подарил даже такой, как ты выразился, "облезлый" цветочек. Как ты думаешь, через много лет что я буду лучше помнить: женихов, с которыми у меня ничего не было и не будет, или этого смешного паренька, который подарил мне первый цветок в моей жизни? – вопрос был риторический, мне не нужен на него ответ. Я развернулась и ушла в нашу каюту, мне меньше всего хотелось идти туда, но больше было некуда.
В каюте первым делом сняла плащ Лероя и повесила его к своему на гвоздик у двери. Затем, пока не пришел Лерой, заглянула в сундук и, к своей радости, обнаружила там запасной тюфяк. Не придется мне спать на голых досках. В сундук закинула свою сумку, предварительно достав влажное платье, все остальное высохло еще в доме Дирка. Тюфяк развернула на сундуке, платье повесила на спинку кровати, другого места не нашлось, села на свое спальное место и начала расплетать волосы. Они за сутки свалялись, расчесывать их было тяжело, но я никуда не спешила. Я вовсю сражалась с волосами, когда зашел Лерой, сел на кровать, молча смотря на меня.
– Тебе помочь? – спросил он.
– Спасибо, я сама, – дернула я особо запутанный участок волос, на гребне остался немаленький клок, а на глаза навернулись слезы.
– Дай сюда, – Лерой сел рядом со мной и отобрал у меня гребень. – Не хочу, чтобы моя жена стала лысой.
Было непонятно – шутит он или нет. Я была готова к тому, что он не будет особо церемониться с моими волосами. У него-то они короткие, откуда ему знать, как расчесывать длинные. Как приятно иногда ошибаться. Лерой обращался с моими волосами нежно и ласково, несколько минут спустя мне уже хотелось замурлыкать от удовольствия.
– А кто был третьим? – у него просто дар портить мне настроение.
– Ты третий. А первый был официальный жених, которого выбрал отец. От него я тоже сбежала. Предварительно расторгнув помолвку, у нас другие законы. Если девушка совершеннолетняя и живет отдельно от родителей, то она вправе собой распоряжаться.
– Значит, одобрение твоего отца не потребуется для нашего брака? – он даже не сомневается. Это самомнение или мне серьезно надо его опасаться?
– Если мы решим пожениться, то согласие отца не потребуется. Единственное, он может решить, что ты неподходящая для меня пара и тихо тебя убьет, оставив меня молодой вдовой, – не люблю говорить людям гадости, но он сам напрашивается.
– Чем же я могу не устроить твоего отца? – спросил он с интонацией, намекающей на его идеальность.
– Ты не маг, – коротко ответила я.
– Почему так? Почему кому-то долголетие, а кому-то жалких сто лет. Вы, маги, "варитесь в собственном соку", создаете семьи только с себе подобными. Но есть и среди обычных людей достойные, – вот оно что, я развернулась к нему. Лерой сверкал глазами, с трудом сдерживаясь, чтобы не наговорить еще чего-нибудь.
– А я все думала, в чем причина твоего скоропалительного предложения руки и сердца. Захотелось пожить на десять-пятнадцать лет дольше? – обидно, очень.
Особенно вспоминая, что ни одному из "женихов" не была нужна. Один хотел быть нером, второй не запятнать свою честь, третьему срочно нужен был наследник, а Лерою подавай долголетие. А на меня им всем скопом плевать, начиная с родного отца. Я знала это и раньше, почему же сейчас так обидно? Или после откровений Дирка мне хотелось, чтобы симпатия Лероя была искренней?
– Это не так, Марта, ты мне очень нравишься, – столько искренности было в его глазах, но я все равно не верила. Слишком логично эта версия объясняла его настойчивость по отношению ко мне.
– Спасибо за волосы, – я решила не продолжать эту скользкую тему. – Нас обедом кормить будут?
– Марта, ты мне не веришь? – он взял меня за руку и заглянул в глаза.
– Лерой, я никому на слово не верю. Только не надо клясться, – опередила я его на мгновенье. – Клятвам я тоже не верю.
– Оборотню ты поверила, чем я хуже него?
– Если бы поверила, то до сих пор была бы у него. Лерой, давай прекратим этот разговор. Так как насчет обеда?
– Нас позовут, – он пересел на свою кровать. – Я прилягу, с вашего позволения.
И лег, не сняв обувь, обиделся. Я заплела косу, воткнула гребень в волосы, сняла сапожки и легла на своем тюфяке, ноги полностью не помещались, пришлось лечь на бок и подогнуть колени, смотреть на Лероя мне не хотелось, поэтому отвернулась к стене. Корабль слегка покачивало, и я не заметила, как уснула.
* * *
– Мариш, Мариша! – я открыла глаза, надо мной стоял Росс и тряс меня за плечо. – Мариш, ты в порядке? Ты не заболела?
– Все хорошо, Росс. С чего ты так разволновался? – села я на сундуке.
– Ты не была на обеде, вот я и прибежал.
"Лерой, сволочь, не разбудил", подумала я.
– Крепко уснула и не слышала, когда звали на обед, – сказала я Россу.
– А я тебе булку с сыром принес, – протянул мне оную паренек, я улыбнулась, приятно, когда о тебе заботятся. Вдвойне приятнее, что от тебя ожидают тоже заботы, а не материальные или другие блага.
– Спасибо, ты мой кормилец, – чмокнула я в щечку братика. – Хочешь половинку?
Росс пробовал отказаться, но булка и впрямь была большая. Мы сидели, ели булку, заедали сыром, а Росс успевал еще рассказывать, где он был и что видел. Меня заинтересовало, что помимо нас на корабле есть и другие пассажиры: трое мужчин, воины или наемники, и молодая пара, причем женщина явно в положении. Надо будет с ней познакомиться, надеюсь, с женщинами мне можно разговаривать.
– Росс, а ты знаешь, где сортир? – было неудобно спрашивать такое, но лучше я выясню месторасположение нужника у Росса, чем буду задавать тот же вопрос Лерою.
– На корабле он называется гальюн, – слегка покраснев, ответил Росс. – Пойдем, я тебе покажу.
И мы пошли, поднялись на носовую надстройку туда, где наблюдали утром отход судна. Я еще тогда заметила на самом носу корабля небольшую дверцу, Росс её открыл, показал изнутри крючок, чтобы никто не зашел, пока я занимаюсь своими делами, и сказал, что подождет меня тут наверху. За дверцей находилась лесенка вниз, крючок я предусмотрительно набросила, спустилась по ступенькам и обомлела. Я ожидала чего угодно, но не открытую всем ветрам и морским брызгам площадку с дыркой посередине. Небольшой козырек сверху и наклоненный столб, к которому крепился стаксель, не в счет.
"Наверняка, этот столб как-то называется", – думала я, присаживаясь по своим делам. Корабль практически не качало, и равновесие удавалось держать легко. Интересно, а куда ходят в шторм? Бортик вокруг площадки был, высота его достигала моего колена, шансов свалиться в море и без шторма хватало. Еще я заметила ведро на веревке, чтобы смывать за собой. Мне смывать было нечего, да и не подняла бы я ведро с водой на такую высоту. Еще раз оглядела открывающийся вид и пришла к выводу, что сделать гальюн на носу корабля мог только романтик. А что, сидишь себе в лучах заходящего солнца, соленые брызги в лицо, и думаешь о вечном, глядя на горизонт. Представила нашего капитана в позе "мыслителя", рассмеялась и полезла наверх.
Рядом с Россом стоял молодой маг, я же только сейчас вспомнила, что забыла надеть плащ, ладно рубашка длинная и навыпуск, а штаны свободные, не выкинут же меня за борт из-за неподобающего вида. Я встала рядом с Россом, маг, увидев меня, расплылся в улыбке. Он выглядел моим ровесником, вблизи удалось рассмотреть и цвет глаз – зеленые в золотистую крапинку, везет мне на необычные цвета, так и до комплексов недалеко.
– Здравствуйте, госпожа Марта. Разрешите представиться – Герберт Риндан, маг воздуха, – он поклонился. – Я хотел бы извиниться перед вами, если невольно обидел своим вниманием, я не знал, что вы замужем.
– Очень приятно, но не стоило извиняться, я не в обиде на вас, – улыбнулась я ему. – Вообще-то я не замужем, Лерой пока только жених, но не говорите это никому. А то капитан высадит меня на каком-нибудь необитаемом острове.
Герберт рассмеялся, сказал, что этот может, и пообещал хранить тайну. Постепенно мы разговорились, Герберт или просто Берт, учился в той самой академии, куда я стремилась попасть. Он отучился два курса и сейчас у него были каникулы, которые заканчивались через декаду. Я не удержалась и рассказала ему, что тоже еду поступать. Тут и открылась главная проблема: набор абитуриентов будет вестись еще дней семь-восемь, но может закончиться раньше, если наберут все группы.
Честно сказать, я такого не ожидала, у нас в Союзе в академию набор проводят летом. Сердце замирало от возможности потратить этот год впустую. А за мной по пятам идут Дирк и отец, вряд ли они оставили свои планы на меня. Берт подсказал, что если я не попаду в их академию, то можно попытаться поступить в эльфийскую, у них набирают студентов в последний месяц лета, а занятия начинают с началом осени. Что ж, это действительно был выход.
У меня столько было вопросов к Берту, но тут пришел Лерой, маг, еще раз повторив свои высокопарные извинения уже Лерою, откланялся, незаметно подмигнув мне перед уходом. Мне меньше всего хотелось разговаривать со своим нынешним "женихом", пропущенный обед не добавлял мне хорошего настроения. Поэтому, сославшись на холод и промозглый ветер, ушла в нашу каюту, прихватив с собой Росса.
Время до ужина мы провели в каюте, развалившись на кровати, разговаривая и обсуждая наши планы. Не вдаваясь в подробности, поведала Россу о своих приключениях, умолчав о голых мужиках и совместном с Дирком принятии ванны. О Зуре тоже не стала рассказывать, мне до сих пор было стыдно за свой поступок. Лерой так и не пришел, оно и к лучшему, вряд ли бы он обрадовался, увидев нас с Россом на своей кровати.
Мальчик-юнга позвал нас ужинать. Выйдя из каюты, мы сразу столкнулись с Лероем. Выглядел он еще хуже, чем с утра, я не удивилась, когда он сказал идти на ужин без него. Мне стало его жалко, я не могу лечить похмелье, для меня легче остановить внутреннее кровотечение или залечить какую-нибудь рану. Главное, видеть повреждение, все-таки опыта у меня мало, да и образование однобокое, только то, чему учила Роксана. Но надо как-то ему помочь, я вспомнила, что у меня с собой есть кое-какие травки, да и симптомы я смогу облегчить, он хоть нормально поспит.
Попросив Росса подождать пять минут, кинулась обратно в нашу каюту. Почему-то в тот момент я и не вспомнила свои обиды по отношению к Лерою. Заскочив в комнату, я увидела его лежащим на кровати, запавшие глаза, зеленоватый оттенок кожи, понятно, почему он весь день провел на палубе. Я, ничего не говоря, подошла к нему и села рядом, он с напряженным вниманием наблюдал за мной. Положила руку ему на лоб, произнесла обезболивающее заклинание, которому меня учила еще бабушка. Я не люблю пользоваться заклинаниями, мне удобнее работать с чистой силой, но не всегда так получается. Например, как сейчас, я не понимаю, от чего у него болит голова, а раз не понимаю, значит, не могу это исправить, и приходится пользоваться обезболивающим заклинанием. Лицо Лероя разгладилось, но это еще не все и надо убрать тошноту, эти меры временные, скорее всего, симптомы вернутся.
Думая об ожидающем меня Россе и ожидаемом мною ужине, я потянула рубашку из штанов Лероя, мне нужен был доступ к его телу, так намного меньше расходуется сил. Задрала рубашку и положила ладонь ему на солнечное сплетение, он вздрогнул.
– Марта, что ты делаешь? – прошептал он.
Я удивилась, чего это он шепчет? Посмотрела на него. Лерой лежал с красным лицом и отводил взгляд. Первая мысль была, что я напутала в заклинании и теперь у него жар, но глянув, с каким выражением он смотрит на мои руки на своем обнаженном торсе, я удивилась еще больше, вот уж не думала, что он такой скромник.
– Лечу я тебя, и давай без пошлых мыслей, а то я и на ужин не попаду, – все-таки не удержалась я.
Лерой покраснел еще больше, как у него это получилось, не знаю. Я же быстренько вспомнив еще одно ходовое заклинание и применив его к Лерою, убрала руки и поправила на нем рубашку.
– Отдыхай, я приду и заварю тебе травки, пару дней попьешь, и даже морская болезнь мучить перестанет, – подмигнул я ему.
– Спасибо, я не знал, что ты целительница, – схватил он меня за руку. – Мне уже хорошо, я пойду на ужин с тобой.
– Тебе нельзя пока ничего есть. Я убрала только симптомы, извини, но похмелье и морскую болезнь магией я лечить не умею, – улыбнулась я. – Теперь ты понимаешь, что мне еще учиться и учиться?
– Ты меня извини, обещал показать корабль, а сам даже на обед не сводил. Марта, если ты целительница, то почему оборотень говорил, что ты не успеешь его убить? Целитель же не боевой маг, – было видно, что этот вопрос его давно мучил. Ну да, он же не знал какой у меня дар, считал меня стихийником?.
– Я не владею боевой магией, а насчет убить. Кому, как не целителю, знать организм человека и мочь в один момент остановить сердце? – как можно более цинично хмыкнула я. Пугать его я не собиралась, просто пусть задумается, что я небезобидная девушка, которой можно распоряжаться по своему усмотрению. – Я принесу тебе бульончик.
Глава 11
Ужин накрыли в кают-компании – еще одно новое слово для меня. Я ожидала, что там соберется вся команда, но нет. Как я узнала, команда ест в отдельной столовой, а в кают-компании питаются помимо капитана и его первого помощника (молодой человек очень похожий на капитана, только без бороды, сын или родственник), маг, боцман и пассажиры. Все это мне поведал Росс по пути, сама кают-компания располагалась в кормовой надстройке, рядом с каютой капитана. Едва зайдя, мне стало неловко: все были аккуратно одеты, даже наемники, а единственная присутствующая женщина, хоть и беременная, с прической на голове и при макияже. Сразу вспомнила, что рубашка у меня несвежая, немного помята и вообще я в мужской одежде. Дико захотелось выйти и не заходить сюда никогда больше. Но голод пересилил. Ничего, потерпят немного меня и мой вид, тем более единственное платье выглядело хуже вещей Зура. Ночевки у костра и на сеновалах не пошли платью на пользу. А еще вспомнилось, что я наследница древнего рода и маг, пусть и недоученный. Гордо вскинув голову, нацепила на лицо скучающе-вежливую маску, как учили в пансионе, и пошла к столу, держа Росса за руку, ему тоже было неловко.