– Добрый вечер, господа, – поздоровалась я, не кланяясь и не делая реверансов.
Мне навстречу подскочил Ланс:
– Госпожа Марта, добрый вечер, прошу к столу, – он подхватил меня под руку, второй рукой задал направление к свободному стулу рядом со своим местом Россу. Меня он усадил между первым помощником и Гербертом.
– Ваш муж такой хороший воин или просто хочет от вас избавиться? – надменным тоном произнес родственник капитана. На мою приподнятую бровь он пояснил: – Он позволяет вам неподобающе одеваться и не считает нужным охранять свое "сокровище".
– Моему мужу нездоровится и да, он хороший воин, – развернулась я к этому напыщенному женоненавистнику. – А то, как я одеваюсь, вас не касается, это наше личное с мужем дело. Приятного аппетита.
"Чтоб ты подавился" – подумала я. Нет, ну это надо быть таким мерзким типом: не поздоровался, не представился, а лезет со своими замечаниями. Я развернулась к столу, и все внимание уделила пище. Берт вовсю ухаживал за мной, подкладывал вкусные кусочки, вел ничего не значащую застольную беседу, не переходя допустимых границ.
Если сосед справа и хотел пройтись по моим манерам, то поводов у него не было, не зря же я два с половиной года училась этикету. В нас до автоматизма вбивали правила поведения, именно вбивали, ир Катени лично прохаживался вдоль стола и бил указкой по рукам, если эти самые руки вдруг тянулись не к той ложечке или недостаточно грациозно разворачивали салфетку. Так что будь я на приеме даже у императора, столовыми приборами меня было не напугать. И пока руки действовали автоматически, я оглядывала собравшихся за столом, успевая вставлять ничего не значащие фразы о погоде или хвалить корабль. Во главе стола сидел капитан, справа молодая беременная женщина: черные волосы, смугловатая кожа, светло-карие глаза, очень приятная и миловидная. Рядом с ней и напротив меня сидел её муж – мужчина лет тридцати, с добродушным лицом, не красавец, но он смотрел на свою жену с таким обожанием и заботой, что мне стало немного завидно. На меня так никто и никогда не смотрел. Её глаза тоже сияли счастьем и нежностью, когда она обращалась к мужу. Хочется верить, что они и дальше будут счастливы вместе. Потом я перевела взгляд на трех воинов, братья они, что ли? Нет, родства между ними не чувствуется, почему же они так похожи? Я отвела от них взгляд и попыталась вспомнить кого-нибудь из них. Не получилось, перед глазами стояла смазанная картинка. Вот это уже интересно, отвод глаз или морок? Если пользуются амулетами, то мне не составит труда проникнуть сквозь морок, а если среди них маг, то он сразу засечет мои попытки, вряд ли ему понравится раскрытие их инкогнито. Любопытство вонзало когти в душу, я невольно заерзала на стуле.
– Вам так не терпится покинуть наше общество? – опять этот противный тип, он что, следит за мной?
– Ну что вы, господин, не знаю вашего имени, только ваше общество доставляет мне неудобства, – так же тихо, как и он проговорила я, стараясь незаметно просканировать ауры этих трех. Единственное, что мне удалось узнать, прежде чем мое вторжение засекли – они не люди. Судя по взгляду одного из них, брошенному в нашу с Бертом сторону, один маг среди них есть точно. Надо будет Берта завтра спросить о них, может, он больше успел выяснить. Не верю, что такой любопытный парень, как он, не попытался заглянуть сквозь морок. Наверное, я на пару секунд глубоко задумалась и не сразу поняла, что мой неприятный сосед справа высказался нелицеприятно обо мне. Еще бы знать, что именно он сказал, раз на меня смотрят все с ожиданием, а женщина с легким испугом и жалостью. Ну не просить же повторить. Повернулась к этому интригану: высокий, крепкий, уверенный в себе, наверное, и здоровье хорошее, а это идея. Прочитала заклинание от запора и направила на него. Результат был моментальный: он сначала побледнел, потом покраснел, а на лбу выступили бисеринки пота.
– Не стоит злить целителя, – мягко улыбаясь, прошептала я ему. – Как надоест бегать любоваться закатом на вашей романтической площадке, жду с извинениями.
– Прошу меня простить, господа, но я вынуждена вас покинуть, чтобы позаботиться о своем муже. Доброй всем ночи, – лучезарно улыбнулась всем.
Умею, когда хочу, недаром я на отца похожа, а его улыбка не одну женщину очаровала. Мне женщины не нужны, да и мужчины пока тоже, а вот на нервах поиграть – почему бы и нет. Из-за стола вышла я не первая, меня обогнал сосед справа, стрелой вылетев в дверь.
По пути в свою каюту зашла на камбуз, попросила у кока бульон и кипятка. Кругленький дядечка был очень недоволен моим визитом на вверенную ему территорию, правда, пара искренних комплиментов его блюдам изменили его мнение. А когда он узнал, что я забочусь о здоровье мужа, предложил свою помощь. Я сбегала, отнесла Лерою бульон, достала сверток с травами, составила необходимый сбор и пошла обратно на камбуз, заваривать. Пока закипала вода, остывала немного, и настаивался отвар, кок угостил меня булочками с творогом и изюмом. Потрясающе, давно такие не ела.
Дала обещание коку захаживать к нему почаще, видимо, в нем взыграла профессиональная гордость, и он задался целью за время плавания откормить меня до приемлемого вида, уж очень оценивающе он меня разглядывал. Забрала отвар и вернулась в нашу каюту. Вид у Лероя был почти здоровый, вернулся нормальный цвет лица, а сам он смотрел голодным взглядом, но ничего, сейчас выпьет отварчик, он ему аппетит перебьет.
– Выпей половину, остальное выпьешь утром натощак, должно полегчать. И до утра есть ничего нельзя, иначе опять плохо будет, – я глянула на столик, там стояла пустая кружка от бульона. – Надеюсь, ты бульон выпил?
– Выпил, а нет еще? Очень кушать охота, – состроил он умильно-жалостливое выражение лица. Я поневоле улыбнулась, если он уже может флиртовать, то ему действительно лучше.
– Лерой, целителя этим не разжалобить, придется тебе потерпеть до утра.
– А ты посидишь рядом со мной, пока я не усну? – а глаза такие грустные, грустные, только иногда сверкают в них лукавые искорки.
– Лекарство выпей, тогда и поговорим, – усмехнулась я, хм, переняла привычку Дирка?
Лерой сел, взял у меня кружку с отваром и в два глотка её ополовинил. Я с интересом наблюдала за выражением его лица. В состав отвара входила одна незаменимая травка – живица, очень полезная, тонизирует, снимает воспаления, заживляет, и еще многое другое, но непередаваемо гадкая на вкус. Лерой побледнел, потом его передернуло, он схватился за рот. А вот этого не надо, не хватало еще переводить такой дорогой продукт. Не знаю почему, но преодолеть это гадкое послевкусие помогает приятный запах, а вот вода или другие напитки имеют столь же мерзкий вкус, спустя примерно час этот феномен проходит. Возможно, у него есть научное объяснение, мне же бабушка этого не рассказывала.
– Терпи, минут через пять станет легче, – уговаривала я Лероя, поглаживая по голове. – Запивать эту гадость нельзя, будет только хуже, так что занюхивай.
Он как-то не так понял мои слова: обхватил меня руками, пристраивая свой нос за моим ухом, и шумно задышал.
Вообще-то я шутила, говоря "занюхивай", но Лерой шутки не понял, судорожно прижимая меня к себе. Ладно, потерплю хоть и щекотно. Терпение у меня закончилось буквально через пять минут, когда этот псевдобольной начал покрывать мою шею поцелуями, а его руки поползли мне под рубашку.
– Я сказала, занюхивай, а не облизывай, – оттолкнула я его. Все-таки он немного ослаб за сегодняшний день, иначе его поползновения мне бы не удалось так легко пресечь. – И не надо смотреть на меня такими голодными глазами, есть до утра тебе все равно нельзя.
– А тебя тоже до утра нельзя? – произнес он, не отводя от меня взгляда.
– А меня нельзя до свадьбы, – сказала я, отходя к двери. – Пойду кружку от бульона на камбуз отнесу.
– Так давай прямо сейчас поженимся, – в предвкушении вспыхнули глаза Лероя. – Капитан на своем корабле обладает достаточной властью, он может нас поженить, а в Сайларене сходим в храм.
– Лерой, мы уже это обсуждали, и ты согласился подождать до острова, – вздохнула.
Вот как еще ему объяснить, что замужество меня не привлекает? Прямо сказать, что никогда не выйду за него замуж? Тогда его ничего не будет сдерживать и до конца плавания из каюты он постарается меня не выпустить, применять против него магию мне не хотелось. Но если будет слишком досаждать, то заклинание сна должно на него подействовать.
Примерно такие мысли бродили у меня в голове, когда я относила кружку на камбуз, а на обратном пути дорогу мне заступил страдающий расстройством живота первый помощник. Вид у него был крайне злобный и бледный.
– Лечи, – приказал он, схватив меня за руку. Я смотрю, до него еще не дошло, что надо просить, а не приказывать.
– Пойдемте, – и я двинулась к лестнице, ведущей на носовую надстройку.
– Моя каюта в другой стороне, – не дал мне пройти мужчина.
– Ваша каюта меня не интересует, как не интересует ваше имя, родственники, и все, что с вами связано, – меня непреодолимо раздражал этот тип мужчин: самоуверенные, наглые, для которых что женщина, что корова, невелика разница. С каждым моим словом его рука на моем предплечье сжималась, а глаза полыхали ненавистью. Вот я и обзавелась первым врагом. – Мы сейчас поднимемся, и вы принесете мне свои извинения, тогда я вас вылечу.
– Если ты сейчас же не вылечишь меня, я выброшу тебя за борт, – его лицо нависло надо мной, он с трудом сдерживался, чтобы не ударить меня.
– Попробуйте, и ваша жизнь будет недолгой, но очень мучительной, – как можно равнодушнее ответила я, хоть внутри меня трясло от желания заехать ему по наглой морде.
– Ах ты, ведьма! – он замахнулся для удара, но его руку перехватил один из наёмников, тот самый, в котором я заподозрила мага. Высокий, с абсолютно непримечательной внешностью, даже слишком непримечательной, надо будет в качестве благодарности указать ему на эту ошибку.
– Вам надо отдохнуть, – спокойно произнес мужчина моему обидчику. Я ожидала от того вспышку ярости, или хотя бы споров, но нет, он покорно с остекленевшими глазами пошел в сторону кают-компании. Видимо, его каюта находится рядом с капитанской.
– Утром он не вспомнит этот разговор, – это уже мне, если не врет, то он маг-менталист, как бы самой не попасть под его воздействие. – Мое имя Орвид, дальше представляться нет смысла, вы ведь уже поняли, что мы не люди. Мне надо с вами поговорить, давайте поднимемся на бак.
Мы поднялись. Солнце почти опустилось за горизонт, окрасив в красноватые тона не только редкие облака, но и море. По правую сторону корабля, вдалеке, простирался берег, ветер был попутный, с магом на борту других и не бывает, значит, завтра мы пресечем границу между Империей и Союзом Владетелей. Только попав на чужбину, понимаешь, дома было не так уж плохо.
– Зачем вы провоцировали его? – спросил Орвид.
– Вы об этом хотели поговорить? – удивительно, сначала помогает, потом хочет поговорить обо мне.
– Нет, но вам надо успокоиться, а для этого надо выговориться, – по его виду не скажешь, что ему охота выслушивать меня.
– Не проще ли успокоить меня вашими методами, быстрее будет, – опять усмешка, взрослею, что ли.
– Я уже пробовал, не получилось, вы плохо поддаетесь воздействию. А если я буду давить сильнее, вы это почувствуете, но не думаю, что потом вы согласитесь мне помочь, – интересно, чем я могу помочь магу-менталисту, да еще и не человеку?
– Все-таки, почему вы повели себя так неосторожно? Вы же целитель, а не боевой маг. Он вполне мог вас связать, бросить в трюм, развернуть корабль к берегу и сдать в первом же населенном пункте властям и вас бы сожгли как ведьму. Неужели жизнь стоит такой глупой выходки? – он прав, прав во всем.
– Вы правы, не стоит. Я просто устала, очень. Устала, что меня воспринимают, как животное, племенное животное в лучшем случае. Даже отец считает, что я гожусь только на роль матери наследника нашего рода. Богиня не дала ему сына, так он очень хочет внука. Уже распланировал его жизнь на годы вперед. Кстати, мне уделяется в его планах только вынашивание и рождение. Вы когда-нибудь присутствовали при рождении ребенка? Нет? Следовало бы догадаться. Я думаю, если бы мужья принимали роды у своих жен, они относились бы к ним более уважительно. Я не понимаю, почему мужчины считают себя лучше нас, женщин? Чем этот мерзавец лучше меня? Я наследница древнего рода, мои предки все были магами, я получила хорошее образование и собираюсь продолжить его. Единственное отличие – он физически сильнее, но даже это ничего не значит, я щелчком пальцев могу остановить его сердце. Так кто из нас сильнее? Какое он имел право меня оскорблять? Объясните, почему я должна проглатывать оскорбления, не защищаясь? Почему должна смиренно выполнять навязанную мне волю, если моим мнением, желанием даже не интересуются?
– Если бы вы выглядели согласно вашему статусу, он и не подумал бы вас оскорблять.
– Да, да, вы еще скажите, что я своим видом ввела его в заблуждение, и просто обязана перед ним за это извиниться. Или, может, я задела эстетические струны его души, потопталась своим видом на его чувстве прекрасного? Ладно, оставим этот разговор, вы мужчина, вам меня не понять.
– Нет, почему же, я так понимаю, вы бы хотели признания своих талантов, восхищения поклонников? – на лице у него была невеселая усмешка, а в глазах грусть, наверное, вспомнилось что-то свое.
– Нет, я хочу, чтобы меня оставили в покое и не лезли в мою жизнь, – и ведь, правда, хочу.
– Есть еще долг перед родом, родителями, вы об этом не задумывались?
– Моя мать умерла при родах, а отец вспомнил обо мне только два года назад, когда понял, что сына у него никогда не будет. Я даже в родовом поместье ни разу не была, так что ему я ничего не должна.
Почему я все это рассказываю незнакомому мужчине? Магия? Или мне действительно надо было выговориться? Не знаю. Легче не стало, обида никуда не делась, но теперь я была уверена, что не сорвусь, что у меня хватит сил сдержать свои эмоции.
– Вы хотели меня о чем-то попросить? – хватит говорить обо мне, надо заняться делами.
– Мне нужен целитель, один из моих спутников ранен, кинжал был отравлен и рана плохо заживает, после ужина она опять открылась. Вы можете ему помочь? – он с надеждой посмотрел мне в глаза, на миг сквозь морок я разглядела истинный цвет его глаз – фиолетовый.
– Надо посмотреть, не могу ничего обещать.
– Но вы согласны?
– Конечно, если это будет в моих силах, помогу.
– Пойдемте…
– Было бы лучше, если бы вы привели его в мою каюту, а то пойдут разговоры…
– Я накину "отвод глаз", и вас никто не заметит, – улыбнулся он.
Вот же, совсем забыла с этим путешествием про такие полезные магические мелочи. В империи я старалась совсем не магичить, боялась нарваться на последователей Единого, Росс говорил, что они чувствуют магию.
Каюта троих нелюдей была почти идентична нашей, только немного больше, ровно настолько, чтобы поместилась еще одна кровать, вот как раз на одной из них и лежал мой предполагаемый пациент.
– Морок снимите, – сказала я, подходя к лежащему парню.
Секунда и морок стек с него, как вода. Передо мной лежал молодой парень, очень смуглый, с длинными, почти белыми волосами, белые ресницы и брови делали контраст еще большим. Даже не видя его ушей и клыков, я догадалась, что мне "повезло" столкнуться с темными эльфами. Самая закрытая раса, населяющая наш мир, их боятся и презирают, о них ходит много страшных сказок, а может и не сказок, желающих их проверить нет.
– Мне надо помыть руки, – я постаралась не выдать своего изумления, как ни странно, страха во мне они не вызывали.
Я повернулась к Орвиду, хм, а он зачем снял морок? Окинула его заинтересованным взглядом. Когда я с ним разговаривала, в голове у меня сложился определенный образ, интересно было проверить, соответствует он ему или нет. Высокий, с правильными чертами лица, но без женственности, которая так присуща светлым эльфам. Фигура у него вполне мужская, неотягощенная лишними мышцами или салом. Все в нем выдает хищника, готового в любой момент напасть, и только глаза, казалось, живут своей жизнью. Я не ошиблась, они действительно фиолетовые.
– Я просила снять морок с пациента, свой могли бы оставить, – хмыкнула я, проходя мимо него к столу, на котором стоял кувшин с тазиком. – Полейте на руки, пожалуйста.
– Я просто решил удовлетворить ваше любопытство, – он взял кувшин.
На белой фаянсовой поверхности его руки сильно выделялись, притягивали к себе внимание длинные мозолистые пальцы, привыкшие держать оружие. Я скосила глаза на правое запястье: ни браслета, ни татуировки, почему-то от осознания, что именно этот темный не женат, у меня улучшилось настроение.
Я не стала задерживаться, села рядом с пациентом, подняла ему рубаху, аккуратно сняла промокшую от крови повязку. Орвид прав, рана плохая, видимо, удар должен был прийтись в сердце. Но то ли кинжал соскользнул по ребрам, то ли парень сам успел отклониться, это неважно, если бы кинжал не был отравлен, регенерация эльфов давно бы справилась.
Сейчас же был воспален весь левый бок, края раны не сходились, и на них был серый налет. "Серая гниль", только один раз я видела такое. В тот раз бабушка отказалась лечить, потому что "серая гниль" расползлась по всему телу – это было заметно на слизистых оболочках глаз и рта. Что я первым делом и проверила. Рот был чистым, и глаза у паренька сверкали алыми всполохами, без всякого налета. Что ж, шанс у него есть. О чем я и поведала Орвиду и его спутникам. Также предупредила, что не уверена в результате, но в любом случае мое вмешательство отсрочит действие "серой гнили", и у них будет шанс добраться до хороших целителей. Мне дали добро, я же попросила оставить меня с пациентом наедине.
– Как тебя зовут? – спросила я парня, когда вышли его старшие товарищи, кстати, третий морок так и не снял.
– Арантес, – по-моему, он себя уже похоронил, слишком торжественно звучал его голос.
– Ну что, Арантес, жить хочешь? Значит, придется потерпеть, сейчас будем выжигать заразу из твоей крови. Закуси что-нибудь, главное, не кричи, чтобы меня не сбить. Все, дыши глубже.
Я пока разговаривала с ним, перестроилась на магическое зрение. Первым делом срастила кровеносные сосуды, чтоб он не истек кровью. Затем расположила одну руку на солнечном сплетении, другую у него на лбу, потянула силу из резерва и начала прокатывать внутри него "волну исцеления". Это несложное заклинание, но очень энергозатратное, поэтому опытные целители стараются его не применять без крайней необходимости. Пациенты тоже её не любят. Кому понравится волна боли и жара, прокатывающаяся с макушки до пяток, и чем сильнее повреждения в организме, тем сильнее боль. По-хорошему, Арантеса следовало усыпить, но тогда мне тяжелее было бы контролировать ситуацию. Ничего, он воин – потерпит.