Три раза пропустив по нему волну, я решила, что хватит, да и сил у меня практически не осталось. Арантес держался хорошо: стонал, скрипел зубами, но не более, прям сказка, а не пациент. Отключилась от его организма, убрала руки и посмотрела на проделанную работу. Парнишка лежал весь в крупных каплях пота, в каждой из которых была серая пыль. Оказывается "серая гниль" успела сильно распространиться по организму эльфа. Я встала, помыла руки, подумала, что эльфа тоже не мешало бы обтереть, вылила грязную воду в ведро под столиком, налила в тазик чистую. Оглянулась в поисках какой-нибудь чистой тряпки, на глаза попалась рубашка Арантеса.
– У тебя чистая рубаха есть? – он перевел вполне осмысленный взор на меня и попытался кивнуть.
Получилось не очень, он был еще слаб, все тело у него подрагивало. Я не стала его дальше мучить расспросами, взяла ту рубашку, в которой он был, намочила и стала обтирать его, начиная с лица. Прохладная вода вызвала у него облегченный вздох, лицо расслабилось, он прикрыл глаза и доверился моим рукам. Аккуратно вытерла ему шею, руки, торс. Особенно уделила внимание ранению – воспаление ушло, сама рана немного затянулась, думаю, до конца плавания она должна зажить.
"По идее его надо обмыть полностью, – думала я, разглядывая рану, – может, позвать Орвида? Пусть сам раздевает и обрабатывает своего друга. Но это неправильно, я же целитель и не должна перекладывать неприятную для меня процедуру на людей ничего не понимающих в медицине. О, идея, спрошу у больного".
– Арантес, тебя надо раздеть и обтереть всего, чтобы "серая гниль" не впиталась через поры кожи, – мне показалось или он покраснел? Непонятно, слишком смуглый. – Вообще-то лучше помыться полностью, но вряд ли на корабле предусмотрен запас воды для этого, если только в гальюне облиться морской водой. Но это немного позже, когда сможешь ходить, а сейчас надо хотя бы обтереть. Хочешь, я позову Орвида, и это сделает он, если ты стесняешься?
Все это можно было сказать в двух словах, но я тоже стеснялась.
– Я не стесняюсь, – хриплым голосом ответил парень, отворачивая лицо к стене.
Ну и какой я целитель, если забыла дать пациенту попить? Взяла кувшин, кружки не было, приподняла голову Арантесу и помогла напиться.
– Долго я буду в таком состоянии? – спросил он меня, когда я расстегивала его ремень. Я и рада бы отвлечься, но раньше мне не приходилось снимать с мужчины брюки под его же пристальным вниманием, поэтому руки дрожали.
– Около часа, максимум два, – фух, ремень расстегнула, теперь завязка на правом боку, есть, а теперь самое сложное – стянуть штаны.
В глаза Арантесу я не смотрела, наверное, в душе он смеётся надо мной: тоже мне, целительница, красная как мак и с дрожащими руками. Штаны я все-таки сняла, в душе поминая демонов. Кто же придумал штаны такими узкими? Их просто снять тяжело, а с влажных ног, вообще, надо постараться. Не глядя, быстро обтерла влажной рубашкой ноги и не только ноги. Интересно, у всех эльфов на теле нет волос? Ладно, это неважно, осталось протереть спину. Вздохнула. Опять прикасаться к обнаженному телу, сам перевернуться он не сможет. Ну почему он не спит, или был бы старым и некрасивым. Встала, наклонилась над ним, просунула правую руку под голову, левую пыталась просунуть ему под поясницу, и все это не опуская глаз на обнаженное тело.
– Что ты делаешь? – хриплый шепот, раздавшийся над ухом, заставил меня вздрогнуть, мурашки толпой пробежались по телу. За вечер уже второй мужчина задает мне этот вопрос, либо я чего-то не понимаю, либо они не о том думают.
– Перевернуть тебя хочу, – процедила я сквозь стиснутые зубы.
Бросила взгляд на его лицо, и мне стало немного легче – ни я одна выгляжу дурой. Арантес тоже был красный, глаза бегали, если ему так неловко от этой ситуации, почему он тогда согласился? Представила, как мы выглядим со стороны, губы сами собой растянулись в улыбке. Дальше все пошло проще и легче, перевернула, обтерла, даже немного полюбовалась на худощавую спину и попку. Пришла к выводу, что фигура у Зура намного лучше. И чего, спрашивается, стеснялась? Вытащила из-под Арантеса грязную простыню, чистую сняла с другой кровати, перебьются, больному нужны комфортные условия. Постелила чистую простыню под парня, помогла ему перевернуться на спину. Он почти все сделал сам, силы постепенно восстанавливаются, свободным краем простыни прикрыла срамное место. И только тогда посмотрела ему в глаза. Глаза у него все-таки не красные, я бы сказала – лиловые, и он красив, особенно если отвлечься от контраста между цветом кожи и цветом волос.
– Как ты себя чувствуешь? – улыбнулась ему.
– Лучше, спасибо тебе, – он приподнял руку, стремясь дотянуться до моей.
– Кстати, меня Марта зовут. Ты, наверное, привык знакомиться с девушками до того, как разденешься? – подмигнула и пожала его протянутую ладонь.
– Когда как, – рассмеялся он.
– Все равно у меня преимущество перед ними, меня ты будешь помнить дольше, – я двинулась в сторону двери. – Пойду позову твоих друзей.
– Не надо, я их уже позвал, – не успел он договорить, как в дверь ввалились оба нелюдя. Толчок и я уже лежу на соседней кровати и пытаюсь понять, что это было.
– Отдыхать на своей кровати будешь, – неприязненно бросил мне третий, который так и не снял морок. – Ну, чего ждешь, дальше мы и без тебя справимся.
И правда, чего я жду? Благодарности? Раскатала губу на человеческое отношение, думала, скажут спасибо… Пора привыкнуть, что женщина в нашем мире не человек. Было обидно до слез, но я не буду плакать, не сейчас.
– Выздоравливай, Арантес, – улыбнулась ему напоследок, слезы жгли глаза, все вокруг расплывалось. Не оглядываясь и не останавливаясь, я почти выбежала из каюты, глоток свежего воздуха немного привел меня в чувство.
– Марта, подожди, – от этого голоса я вздрогнула и ускорила шаг, не хочу видеть Орвида. Вообще никого не хочу видеть. Хотелось только одного – уйти, убежать ото всех, далеко-далеко. Вот он морской простор, уйти к нему, слиться, раствориться, чтобы не было проблем и печалей, обид, достаточно сделать шаг…
– Нет, Марта! – Орвид схватил меня за талию и прижал к себе. – Глупая девчонка, никогда так не делай, смерть – это не выход, только пока мы живы, в наших силах изменить, исправить ошибки или целый мир. Ты замечательная, сильная, красивая, а те придурки, которые этого не видят, не стоят твоих слез, и тем более твоей жизни.
Его яростный шепот над моим ухом, судорожно сжатые руки, о чем он говорит, о смерти? Он подумал, что я хочу умереть? Но я не хочу, у меня много планов, дел, с чего он, вообще, это взял?
– Я снял тебя с борта корабля, если ты не собиралась топиться, то, что ты там делала? – хоть в его голосе и были ворчливые нотки, но за ними чувствовалось искреннее беспокойство за меня.
Было так странно и необычно чувствовать беспокойство незнакомого человека обо мне, даже не человека, а темного эльфа. Наверное, так проявилась его признательность за исцеление его друга. Все равно приятно, а еще он на меня воздействует своей магией, иначе, почему мне так уютно и спокойно в его объятиях. Шевелиться не хотелось, но надо было выяснить, как я докатилась до жизни такой, что темный эльф спасает меня от попытки утопиться, причем я абсолютно не помню этого.
– Орвид, я не хотела топиться, я вообще не помню, как забралась на перила, – я развернулась к нему лицом, его глаза светились в темноте. – Отпусти, нас могут увидеть.
– Никто нас не увидит, я накинул на нас невидимость, – руки он не разжал, наоборот, теснее прижал к своей груди. В его объятиях не было никакого романтического подтекста, так прижимают к себе сестер, братьев или других родственников. Обидно, сам же говорил какая я замечательная и красивая. – Не вырывайся, не отпущу, пока не успокоишься. Ты забыла, что я слышу твои эмоции?
Он погладил меня по голове, приятно, хоть и знаю, что это магия.
– Ты еще за ушком меня почеши, – пробурчала я из духа противоречия.
– Почешу и даже поцелую, если надо, – насмешливо заявил он. Его слова всколыхнули успокоившиеся, было, эмоции: обиду, злость, любопытство, смущение.
– Тише, тише, меня чуть не смыло шквалом твоих эмоций. Кошмар, как вы, женщины, живете с таким вулканом страстей в душе? – он нежно дотронулся губами до моего лба, несколько секунд – и эмоции улеглись, сменившись умиротворением и расслабленностью. "Вот гад, – ласково подумала я, – перестарался с влиянием".
– Действительно перестарался, – голос Орвида был задумчив. – Давай я отнесу тебя в каюту.
– Ты что, мысли читаешь? – обхватывая руками его за шею, спросила я. Он с легкостью поднял меня на руки и понес, на душе было тепло и приятно.
– Только при физическом контакте и только мысли, направленные на меня, – пояснил Орвид.
Это что же получается – мне о нем думать нельзя? А когда нельзя, сразу очень хочется, и мысли все какие-то однонаправленные: "Почему у него глаза светятся? У него на теле тоже нет волос? И не мешают ли клыки целоваться?" И как апофеоз – сравнительный анализ двух блондинов эльфийских кровей, не уверена, что в этом сравнении выиграл бы Зур.
– Прекрати, иначе я на тебе продемонстрирую, мешают клыки или нет, – он ногой открыл дверь в нашу с Лероем каюту, внес меня, закрыл дверь, стало темно. Вдруг под потолком вспыхнул маленький "светлячок", от неожиданности я закрыла глаза.
– Какого… – резко оборвался возмущенный голос Лероя, я открыла глаза – мой фиктивный супруг лежал на кровати и не шевелился.
– Что ты с ним сделал? – с меня слетела вся умиротворенность.
– Просто усыпил, ничего твоему муженьку не будет, – раздраженно бросил Орвид. Меня он аккуратно посадил на сундук, застеленный тюфяком. – Завтра он об этом и не вспомнит.
– И я вместе с ним? – с уходом навязанного умиротворения вернулось плохое настроение и разочарование в некоторых индивидуумах.
– Тебе я не буду стирать память, – он сел рядом со мной, снял с пояса мешочек и вложил мне в руки. – Возьми, это за то, что вылечила Арантеса, и спасибо тебе.
Мешочек звякнул в руках. Деньги. Почему-то было неловко их принять, ведь я помогла бы и бесплатно.
– Не отказывайся, – заметил он мои сомнения.
Эльф положил свою ладонь на мою руку, тепло и доверие стало распространяться по всему телу, но мне уже были не нужны чужие эмоции, чтобы справиться со своими.
– Прекрати, Орвид, со мной уже все в порядке, – я даже смогла ему улыбнуться. – Я возьму деньги, если ты настаиваешь.
Орвид сидел так близко, я смотрела в его слегка светящиеся глаза и пыталась понять, о чем он сейчас думает.
– Думаю, поцеловать тебя или нет, – улыбнулся он во все свои зубы, сверкнув клыками.
– Не надо, – чуть отодвинулась я.
– Но ты же хотела.
– Не хотела, мне просто было любопытно, и, вообще, это неприлично напоминать девушке о её недавнем неадекватном состоянии.
– Как у вас, женщин, все сложно, – усмехнулся он. – А прилично замужней женщине думать о посторонних мужчинах?
– Думаю, нет. Но я не замужем, так что мне простительно, – усмехнулась ему в ответ. Дико хотелось показать еще и язык, но это совсем уже ребячество – решила я и сдержалась.
– А это тогда кто? – эльф сделал удивленные глаза и махнул головой в сторону спящего Лероя.
– Попутчик, он сделал мне предложение, а я обещала дать ответ в Сайларене, – совесть шевельнулась в душе, ведь я знаю, что откажу Лерою, даже если не поступлю в академию. – Капитану сказали, что мы супруги, иначе бы он не взял меня на корабль, идиотские законы в их империи.
– Я так и думал, что ты не из империи. Взгляд не тот, слишком свободный, прямой, – ласковое поглаживание моей щеки, близкие сияющие глаза, манящий голос, насмешливая полуулыбка. Захотелось прильнуть к нему, ощутить вкус его поцелуя, исследовать каждую пядь его тела…
Так, стоп, отстранилась я от темного, так и не коснувшись его губ. Он опять на меня влияет! Я гневно посмотрела в его смеющиеся глаза.
– Ну вот, не сработало, жаль, я не отказался бы от таких "исследований", – подмигнул он.
– Зачем ты это делаешь? С чего это такой интерес?
– Ну ты же сама обижалась, что я тебя слишком по-родственному обнимал, – пожал он плечами.
– То есть ты меня соблазняешь, чтобы поднять мне самооценку? – задохнулась я от возмущения. Вот гад, лучше бы он меня в море выбросил, чем говорил такое!
– Ты преувеличиваешь, просто я эмпат, а ты не умеешь закрываться. Твои желания частично передались мне. Я уже сам не уверен, какие из них твои, какие мои, – ласкающий голос, бархатистые нотки, с трудом мне удалось не поддаться его наваждению.
– А я вот не уверена, что это мои желания, может, это ты мне их внушил, – сказала я, разрывая физический контакт, чтобы он перестал улавливать мои мысли. Потому как все они были только на одну тему, а мне и без того уже было стыдно.
– А как же проверить вопрос о клыках? – хитро прищурился он. – Всего один поцелуй, и твое любопытство будет удовлетворено, обещаю не продолжать, если сама не попросишь.
Предложение было очень заманчиво, но не сегодня.
– В другой раз, сегодня стрессов для меня достаточно. Спокойной ночи, Орвид.
– Другого раза может и не быть, – усмехнулся он, вставая.
– Арантеса попрошу, думаю, он не откажет мне в такой малости, – решила подразнить я его.
– Не откажет, – вполголоса сказал он. – Спокойной ночи, Марта.
– Орвид, ты не мог бы научить меня ставить ментальные щиты? – спросила я, когда он был уже у двери. – Не сейчас, конечно, завтра или тогда, когда у тебя будет возможность.
– Я подумаю, приятных снов, Марта.
– Спасибо за все, Орвид.
Он вышел, и с его уходом погас "светлячок", как снег растаяли все романтические желания, оставив только нежную благодарность к этому интересному темному эльфу.
Отступление
Орвид зашел в каюту, в нем еще бродили отголоски неудовлетворенных желаний.
– Что-то ты быстро? Человечка плохо дает? Или ты не успел её выловить из моря, и все это время её оплакивал? – издевался Мерайят, лежа на кровати в обуви. Морока на нем не было, смазливый красавчик, приближенный Повелительницы.
Орвид молча подошел к нему и ударил без замаха, раз, другой.
– Еще одно самоуправство с твоей стороны, и ты труп, – отошел Орвид в сторону, равнодушно оттирая с руки кровь. Ответом ему был полный ненависти взгляд на разбитом лице Мерайята.
Глава 12
Как ни странно, утром я проснулась отдохнувшая и с полным магическим резервом. Сладко потянувшись, откинула одеяло.
– Вставай, соня, скоро завтрак, – голос Лероя заставил меня открыть глаза и сесть на своей импровизированной постели.
– Доброе утро, как ты себя чувствуешь? – встала, потянулась до хруста, все-таки спать на сундуке жестковато.
– Хорошо, но ты бы оделась, – сказал Лерой, разглядывая что-то в районе моей груди.
Интересно, что он там увидел? Я и раньше не могла похвастаться пышными формами, а от недоедания и путешествия пешком пропало даже то, что было. Вчера я легла спать одетая, сняла только жилетку и сапожки. Может, рубашка сползла? Нет, все на месте, ничего не оголилось, не понимаю я этих мужчин. Или он потому и смотрит, что надеется найти хоть какую-то выпуклость?
– Лерой, ты не мог бы выйти, я переоденусь, – он без слов вышел, окинув напоследок меня задумчивым взглядом.
Я не стала терять время, умылась, обтерлась влажным полотенцем, переоделась в чистое. Пришлось надеть платье, больше у меня ничего не было. Да, платье выглядит не очень, дорога не пошла ему на пользу. Хм, а если применить простейшую иллюзию? Я не смогу накинуть морок, как Орвид, но придать платью приличный вид и новизну ткани в моих силах. Понятно, что все маги на корабле сразу увидят истину, но это неважно, хоть эти имперцы перестанут на меня косо смотреть.
Сосредоточилась, вспомнила, как платье выглядело, когда было новым, произнесла заклинание иллюзии – готово. Ну вот, другое дело, осталось только привести голову в порядок и можно идти на завтрак. Стук в дверь и голос Лероя:
– Мне уже можно войти?
– Да, входи, – я сидела и расплетала косу. Лерой вошел, увидел меня в платье и улыбнулся:
– Наконец-то ты выглядишь как девушка.
Я пропустила его замечание мимо ушей, не хочу с ним ругаться. Моё мнение – я и в мужской одежде не перестаю быть девушкой.
– Помочь тебе с волосами? – ему понравилось возиться с моими волосами? Или он хочет сделать для меня что-то приятное в качестве благодарности за лечение?
– Если тебе не трудно, помоги, – надо было отказаться, но так не хотелось возиться самой.
И не обрежешь, потому что женщинам отрезают косу за измену. В общем, женщина с короткими волосами – это неприлично, достойно всяческого порицания и чего похуже.
Все-таки приятно, когда тебе расчесывают волосы. Под чуткими пальцами Лероя мои мысли настроились на лирический лад, в душе поселилось умиротворение. Ровно до момента, когда я ощутила его губы на своей шее. Это было приятно и даже волнующе, но совершенно не вовремя и, по большому счету, не нужно. Зачем привязываться друг к другу, если в скором времени наши пути разойдутся навсегда.
– Лерой, прекрати, – отодвинулась я от него.
– Неужели я не заслужил маленькую награду? – глядя в его грустные глаза, язык не поворачивается сказать "нет".
– Не время сейчас, в любой момент нас позовут на завтрак, а у меня еще коса не заплетена, – демоны, что я несу?
Но, похоже, такие объяснения вполне удовлетворили моего "супруга". Он улыбнулся, сказал, что подождет меня на палубе, чмокнул в щечку и вышел. Фух, еще три дня потерпеть, и мы будем на месте. Почему-то мне кажется – это будут самые долгие три дня в моей жизни.
На удивление завтрак прошел спокойно. Первый помощник молчал и даже не смотрел в мою сторону. Я же старательно избегала взглядов замаскированной троицы, сегодня мне пришлось сидеть между Бертом и Лероем, как раз напротив Орвида. Берт вел себя, как и на ужине, поддерживал вежливую беседу. Лерой хмурился, бросал на него злобные взгляды и пресекал все попытки Берта поухаживать за мной. Я же с регулярностью натыкалась на взгляд фиолетовых глаз, от которых по моему телу разливалось тепло и хотелось улыбаться. Странно, сквозь морок я не видела, для меня черты его ненастоящего лица все так же немного расплывались, и только глаза оставались яркими, живыми на этой маске.
После завтрака мы отправились на прогулку. Росс идти на бак отказался, он познакомился с местным юнгой и тот учил его быть настоящим моряком. По мне так парнишка просто скидывал свою работу на братика, но если ему это нравится, то пусть занимается.
Голубое небо с редкими белоснежными облачками, неуловимый бриз, синее море, стайки выпрыгивающих ярких рыбок. Как же хорошо, еще бы нырнуть в эти ласковые воды, но в ближайшие месяцы, наверное, не получится. Здесь, на юге континента, климат мягче, море не замерзает, и снег зимой практически сразу тает, но вода все же холодная.