Мотивов для совершения тяжкого преступления, можно так же "накопать" массу. От элементарной ревности и случайной поножовщины, до неудачной попытки изнасилования. Короче, "бытовуха" в чистом виде. И, как итог: статья лет, этак, на пятнадцать…
Давайте предположим, что, к примеру, мог ответить тот же Серёга, если спросить его нынче о вчерашнем дне. То есть о том, что он помнит?.. Он, конечно же, не ответит, сколько литров спиртного выпил накануне. А вот голые женские ноги на моем чердаке в двенадцать-то часов ночи, он припомнит обязательно. Ведь последнее событие оказалось более эмоциональным, потому и более запоминающимся, нежели что-то иное.
В общем, где не копни, везде я остаюсь в полной заднице.
"Вот, б…., я и погулял!.."
Теперь следующий вопрос. Кому может быть выгодно "скинуть" на меня данную "мокруху"? Ответив на него, вполне можно будет и очертить (хотя бы предположительный) круг подозреваемых. Среди которых, наверняка и окажется настоящий убийца.
Здесь, пожалуй, сразу следует отметить, что каких-либо злейших врагов и тем более тех, кто готов был на столь изощрённую "подставу" я вовсе не имею. Всегда считал себя человеком не конфликтным, компромиссным и вполне коммуникабельным. Получается, дело тут вовсе не во мне. А в девушке. Точнее, в её убийстве. Кому-то очень нужно было лишить её жизни. При этом перевести "стрелки" на первого, подвернувшегося под руку. И этим первым, к великому сожалению, оказался именно я…
"…Кто ж подрезал тебя, бедолагу?.. Кому перешла ты дорогу?.. – всматриваясь в лицо убитой, я словно пытался найти на нём ответы на свои многочисленные вопросы. Тяжело, знаете ли, с похмелья, да с квадратной головой здраво мыслить. – …И, вообще, что ты за птица, если твою смерть так тщательно обставили?.. Если не бродяжка, если попала в мою квартиру не по своей воле?.. Стоп!.. – этот заданный самому себе вопрос в одно мгновение меня осенил. – …Выходит!.. Убили девушку вне моей квартиры!.. И принесли её сюда уже мёртвой!.. Дождались, когда я усну, и тихо прошли в комнату!.. Так!.. А у кого мог быть дубликат ключей?.. Ну, конечно!.. Как я сразу об этом не подумал?.. Ведь ключи могли запросто быть у Мамонтовских бандитов!.. И затеял-то весь этот цирк с переездом и трупом, наверняка, именно он!.. Вот вам и вор, перешедший на мирные рельсы!.. Сука!..
Выходит, не обманула меня цыганка!.. Да и Борька, предрекавший, что обмен этот обязательно выйдет мне боком!.. Он так же, оказался прав!.."
С прискорбием сейчас можно было констатировать лишь одно. Моя размеренная и спокойная жизнь, о которой я так мечтал ещё с армии, уже закончилась. Она превратилась в какие-то американские горки, где неожиданные и головокружительные взлёты чередуются с падением в пропасть. Кажется совсем недавно, буквально вчера, я был самым счастливым человеком. Дух захватывало от стремительного подъёма. А уже сегодня мне хотелось закрыть глаза и не видеть, как мчусь я на самое дно бездны. Оставалось лишь надеяться на то, что когда-то я все же коснусь низшей критической точки, сменив направление движения на противоположное…
"Ну, хорошо!.. Убийц, предположим, я уже вычислил!.. А с телом-то с этим мне, что теперь делать?.. Увезти куда-нибудь?.. Зарыть?.. Бросить в прорубь?.. Избавиться от него окончательно и бесповоротно!.. Как говориться: нет тела, нет и преступления!.. В конечном итоге, она мне никто!.. И ей уже не помочь!.. Так ради чего ж, я буду "тянуть" из-за какого-то упыря этот непосильный крест!..
А если убийца только того и ждут, когда я начну избавляться от тела?.. Чтоб сдать меня ментам с поличным!.. Со всеми уликами и доказательствами!.. Чтоб, уже наверняка!..
Нет, тварюга! Такого щедрого "подарка" я тебе не предоставлю!.."
По-прежнему пристально вглядываясь в её открытые и остекленевшие глаза, я вдруг чётко уловил улыбку, скользнувшую на бледных губах убитой. Готов поклясться на что угодно – это, действительно, была улыбка. Причём, появилась она в тот самый момент, когда мне в голову пришла мысль о том, что избавляться от трупа я точно не буду. Словно та одобрила мои планы.
Конечно же, я понимал, что подобное могло произойти из-за каких-то внутренних процессов. Ну, там… Расслабления отмирающих мышц или ещё чего-то в этом роде. Однако улыбка на лице покойницы, да ещё и в пустом доме выглядела, пожалуй, через чур жутковато, чтоб это могло быть просто случайностью…
В немой панике я вскочил на ноги. Налил полный стакан водки и залпом выпил его до дна. Затем оделся и вышел на улицу. Во дворе дома я зашвырнул свой армейский нож куда подальше, в самый отдалённый и глубокий сугроб. Достал из кармана "мобильник" и набрал номер…
– Алло, милиция? В моей квартире труп!..
= 5 =
Вызванный наряд милиции, долго ждать себя не заставила. Видать, не каждый день в местное РОВД поступают сообщения о случайно найденных мертвецах. Это вам на жалобы на соседей или бытовые кражи, куда менты не особо-то и спешат. Убийство – совсем иное дело. Тут с райотдела особый спрос.
Уже через пару минут я услышал звук приближавшейся сирены. А следом за ней во двор ворвался жёлтый Уазик с синей полосой по борту и фиолетовыми проблесковыми маячками на крыше. С ходу тот отечественный внедорожник и подкатил к нашему дому.
– Эй, парень! Где тут тринадцатая квартира?.. – первым из машины выпрыгнул милиционер, в ранге лейтенанта. – …С этим чёртовым домом, у нас вечно путаница какая-то выходит! Третья квартира может запросто быть во втором подъезде! Тогда как двадцатая, вдруг окажется в первом! А после десятой, на одной и той же лестничной площадки, может в лёгкую оказаться пятая или первая!
– Да, здесь она, здесь!.. Тринадцатая-то!.. На втором этаже!.. – усмехнулся я. Со стакана водки, совсем недавно "упавшего" на старые "дрожжи", меня довольно быстро развезло. – …Это я вас вызвал!
– И где "жмур"? – лейтенант покосился на меня с нескрываемым подозрением. Вслед за лейтенантом, как горошины из стручка, из жёлтого Уазика высыпали ещё трое вооружённых милиционеров.
– Там, наверху!.. В моей квартире! – ответил я немного покачиваясь.
– Фу-у-у, б…!.. – лейтенант прикрыл свой нос ладонью. – …Да от тебя, скотина!.. Как от "спиртзавода" за версту "свежаком" разит!.. Сержант, накинь-ка на этого "огнедышащего дракона" браслеты!.. – и как только на моих запястьях защёлкнулись наручники, офицер уступил мне дорогу. – …Веди, показывай!
В сопровождении милицейского эскорта, я поднялся на свой этаж. Вошел в квартиру и, остановившись на самом пороге злополучной комнаты, указал направление: "…Она там, на диване!.."
– Всем, здесь стоять! Не топтать "следы"!.. – приказал лейтенант. Сам же, чуть ли не на цыпочках, осторожно прошел вовнутрь комнаты. Глянул на диван. Обошел вокруг него дважды. Заглянул под стол. После чего, ещё раз поинтересовался. – …А труп?.. Собственно, где?
– Я же говорю: на диване! – вопрос мента меня просто взбесил. Наплевав на всякие запреты, я шагнул вовнутрь.
Однако приблизившись к своему злополучному дивану, я и сам замер в оцепенении. Потому как там, где только что.… Каких-то десять минут назад лежало мёртвое тело, сейчас было абсолютно пусто. Ни убитой, ни багрового кровяного пятна.
Ничего не понимая, я огляделся по сторонам и, точно так же, как и минутой ранее лейтенант, машинально заглянул под стол. И вот там-то, я кое-что узрел!..
Нет, не мёртвую девушку. Под столом валялся совсем недавно выброшенный мною в сугроб, армейский нож! Правда, на сей раз, на клинке почему-то отсутствовали следы крови. Такая, знаете ли, невероятная и ничем не объяснимая метаморфоза.
Трогать тот нож, я естественно не стал, а поднявшись из под стола, лишь уставился на офицера правоохранительных органов в немом, переполненном растерянностью вопросе.
– Парень!.. Быть может, мы не будем терять время!.. Скажи честно: дескать, этот труп привиделся тебе в пьяном бреду? – желваки лейтенанта угрожающе заплясали, похоже, он был уже на пределе. Я видел, как он из последних сил пытался изобразить на своём лице некое хладнокровие. Тут достаточно было лишь одной, пусть и самой малой искры и все его мнимое внутреннее равновесие, тотчас разрушится. Вот тогда, вне всяких сомнений, мне придется несладко.
– Как будто бы!.. Он был здесь! – тотчас и моя уверенность несколько поиссякла.
– Архипов!.. Степанов!.. – лейтенант обернулся к своим заскучавшим подчинённым. – …Начинаем обыск!.. Ищем мёртвое тело!.. Либо что-то с ним связанное!.. На все про все, даю вам десять минут!
Значительно раньше, вышеозначенного офицером срока, милиционеры вернулись ни с чем. Да, и искать-то им, собственно, было негде. Основные помещения, по-прежнему оставались пустынными, ничем не заставленными. Потому как квартира моя являлась фактически не обжитой. Что же касаемо всевозможных тюков, не распакованных коробок и пакетов, сваленных в зале в одну большую гору, так перетряхнуть их за пару-тройку минут им особого труда не составило. Меж тем, человеческое тело, пусть и мёртвое, совсем не иголка в стоге сена. Просто так, под ковёр или за дверь его не сунешь.
– Что ж! Не нашли, значит не нашли!.. – пожал плечами лейтенант. После чего, обратился уже ко мне. – …Присаживайся!.. Протокол будем составлять!
– Командир, побойся Бога!.. Какой, на фиг, протокол?.. – усмехнулся я. В данную минуту моя душа ликовала. Каким-то неизвестным образов свершилось невероятное. А быть может, та жуткая картина и в правду было лишь моим кошмарным сновидением. Либо именно сейчас, я и прибываю во сне. – …Трупа-то нет!
– Вот именно, что нет. Зафиксируем факт хулиганства. Ложный вызов наряда милиции деяние наказуемое. После чего и заберем мы тебя на пятнадцать суток. Чтобы впредь, неповадно было!
– Быть может, мы как-то по-иному договоримся? – вполголоса я попытался использовать свой последний, самый верный аргумент в подобных недоразумениях.
– Спускайтесь вниз, к машине!.. – приказал лейтенант, обращаясь к подчинённым. Проследив, как те покинули комнату, он вновь обернулся ко мне. – …Как я понял, ты у нас бизнесмен!.. Потому и надеюсь, что сотка баксов тебя не шибко обременит. Тем самым, ты компенсируешь затраты на бесполезный выезд амортизацию автотехники и прочую, связанную с тем нервотрепку!
– Не вопрос!.. Сотка, так сотка!.. Кстати, водочки замахнуть не желаете? – предложил я, кивнув в сторону стола.
– Не откажусь! Дежурство у меня, считай, уже кончилось!.. Да, и начальство в выходные дни, не шибко жалует нас своим присутствием!.. Потому, наливай!..
После второго стакана сорокаградусной лейтенант заметно захмелел и слегка разоткровенничался.
– …Да, ваш грёбанный дом, скажу я тебе!.. Как кость в горле для нашего райотдела!.. Тут ведь до ремонта, что было?.. Правильно!.. Сплошные "коммуналки" с общими кухнями!.. Ну, разве что в твоих нынешних апартаментах одинокая старушенция, бывшая учительница и передовик народного образования обитала!.. В остальных же квартирах, сам должен понимать, какой контингент ютился!.. Тунеядцы, алкоголики, судимые и прочее хулиганьё!.. В общем, сплошной опустившийся и разложившийся элемент!.. Что ни день, то драка!.. Что не праздник, так убийство, грабёж или иная поножовщина!..
После того злосчастного взрыва газа, когда стены дома по округе разбросало!.. Мы, уж было, с облегчением вздохнули!.. Посчитали, что накрылось то осиное гнездо медным тазиком!.. Да видать рано обрадовались!
Кажись, все заново начинается!.. Первый же новосёл!.. Причём, в первую же ночь своего проживания отметился ложным вызовом и мифическим трупом!.. Представляю, что нас ждет, когда заедут и все остальные постояльцы!
Парень! Мой тебе дружеский совет: пока не поздно, беги-ка ты из этого, Богом проклятого дома!..
И кто знает. Быть может, напрасно я не вникал тогда в ту пьяную болтовню мента. Наверное, в ту минуту, в гораздо большей степени меня интересовали иные вопросы. Куда, к примеру, делась та мёртвая девка? Или как в квартире вновь оказался мой армейский нож, которым и была убита та несчастная? Ни в какую логическую цепочку эта пара вышеназванных факта (то есть, исчезновение тела и внезапное появление в комнате орудия убийства) не укладывались. Даже если и предположить абсолютно фантастическую версию о том, что кто-то решил сыграть со мной злую шутку. То чисто физически ему бы вряд ли удалось, за столь малое время найти в сугробе нож, принести его в комнату, спрятать куда-то тело и, как минимум, поменять обивку, если ни весь диван целиком, дабы полностью избавиться от яркого и несмываемого пятна крови. Причём, все это злоумышленник обязан был проделать, минуя входную дверь подъезда и его лестничные марши. Ведь в ожидании наряда милиции, волей неволей, а я фактически контролировал эти самые "стратегически важные" зоны.
Даже после того, как милицейский Уазик со счастливым лейтенантом покинул пределы моего нового двора, меня по-прежнему продолжали терзать всевозможные сомнения и догадки. Несколько раз, уже самолично, я обошел квартиру. В поисках трупа заглянул туда, куда вряд ли, успели заглянуть милиционеры. А мой мозг все продолжал и продолжал выдвигать всё новые и самые нереальные версии случившегося. В конце концов, я сдался, списав произошедшую со мной невероятную историю, на чрезмерное злоупотребление алкоголем и излишний стресс, накопившийся за последние сутки.
Так бы, наверное, и забыл я о той привидевшейся мне мёртвой девушки или, быть может, как-нибудь в будущем вспоминал о ней с юмором и усмешкой. Вот только, последовавшие за тем события, вновь не заставили бы меня с содроганием вернуться памятью к тем утренним передрягам. Однако всему свой черёд…
Целый день, размеренно потягивая пивко, я занимался передвижкой мебели, разбором и раскладкой вещей, завинчиванием в стены шурупов, мытьем полов и раскатыванием ковровых дорожек. Увлекся я этой домашней работой так, что и не заметил, как за окном совсем стемнело, и наступил поздний вечер. Лишь закончив с привидением квартиры в более и менее сносный человеческий облик, я и позволил себе небольшой отдых. Непроизвольно обратил внимание на часы. К тому моменту стрелки на них уже показывали без четверти двенадцать. А у меня осталось незавершённым ещё одно, последнее из намеченных с утра дел. А именно, навесить замок на зловещий чердачный люк. Дело, в общем-то, плёвое, трехминутное.
Ровно в двенадцать я вышел на лестничную площадку с массивным (если не сказать амбарным) навесным замком. Поднялся по деревянной лестнице до самого её верха. Памятуя о вчерашней неудавшейся попытке с ходу открыть чердак, осторожным движением я подёргал крышку люка. На сей раз она свободно ходила вверх и вниз без каких-либо затруднений. Я облегчённо вздохнул. Казалось бы, чего ещё надо – защёлкни на петлях душку, да иди себе восвояси. Однако меня разбирало почти детское любопытство: а чё там сейчас?
Одним рывком я поднял крышку в вертикальное положение, и уж было собрался заглянуть вовнутрь. Как вдруг, мой взгляд встретился…
Вы не поверите. Со стеклянным взором широко открытых глаз той самой мёртвой девицы. Её светлое тело, ярко контрастировавшее с тёмным фоном чердака, лежало именно там. Причём, на самом краю чердачного проёма. Потому и оказались наши лица в каком-то сантиметре друг от друга.
– А-а-а!.. – исступлённо заорал я.
От дикого ужаса, заставшего меня врасплох, мои ноги подкосились. Тогда как руки самопроизвольно разжались. Отпустив поручни деревянной лестницы, я полетел вниз на холодный бетон лестничной площадки.
Последнее, что увидеть,… Точнее то, что успело отложиться в моей памяти, было женское, мертвецки бледное тело. И как плеть, свисавшая из люка её белая безжизненная рука…
– …Со-се-ед!.. Со-се-ед!.. Ты как себя чувствуешь?
С трудом приоткрыв глаза, я увидел склонившуюся надо мной Полину Никитичну. Ту самую соседку, с которой я познакомился ещё позавчера во время выбора квартиры и с которой совсем уж по-скотски обошёлся тогда Илья.
Кое-как встал на ноги. Голова гудела, в ногах чувствовалась лёгкая дрожь. Упав с лестницы, я очевидно хорошенько долбанулся головой, получив при этом лёгкую форму сотрясения.
– Случайно зашла!.. Собиралась пригласить тебя на наше новоселье!.. – чувствуя некоторую неловкость и как бы оправдываясь, продолжила старушка. – …Поднялась к тебе на этаж, а ты здесь лежишь!
– Не понял!.. – потирая затылок, я постепенно приходил в себя. – …О каком новоселье идет сейчас речь?
– Ты, что ж?.. И на улицу ни разу сегодня не вышел?.. – удивилась старушка. – …Наши жильцы в свои квартиры вернулись!.. Все, одним скопом заехали!.. Целый день вещи таскали!.. Мы ж здесь, почитай, с первого дня!.. Дом дружный!.. Вот и тебя, за наш общий стол хотели пригласить, дабы поближе познакомиться с новым соседом!
– За приглашение, конечно, спасибо!.. Да только поздно уже!.. Мне на работу рано вставать! – я попытался вежливо отказаться. Не до гулянок мне нынче было. Над моей головой (причём, вовсе не в переносном, а в самом буквальном смысле) сейчас висел труп. Хорошо ещё, что бабулька так ни разу и не удосужилась поднять свои очи к верху. Уверен. Её отношение к новому соседу, наверняка изменилось бы: с радушно-гостеприимного, на истерично–предынфарктное.
– Тогда!.. Спокойной, вам ночи!.. – как-то хитро улыбнулась Полина Никитична. – …Мое дело, пригласить! А уж вы сами, как пожелаете!
Мне пришлось провести в нервном ожидании ещё пару минут, пока несколько навязчивая Полина Никитична спустится вниз, исчезнув из моего поля зрения. Затем, схватив валявшийся на полу замок, я молниеносно взобрался на лестницу. Забросил наверх, свисавшую руку погибшей. Захлопнул люк и защёлкнул на петлях толстый полукруг навесного замка. После чего, уже вразвалочку, с чувством выполненного долга спустился вниз.
"Помнится, утренний мент говорил о том, что жильцы дома пользуются в округе дурной репутацией!.. А сегодняшней ночью, у них как по заказу намечена грандиозная пьянка!.. По словам того же лейтенанта, подобные мероприятия, как правило, заканчиваются либо мордобоем, либо поножовщиной!.. Вот, господа следователи, вам и карты в руки!.. Где искать убийцу девушки, вы и без меня, надеюсь, догадаетесь!.."