И даже пережив такое страшное событие, как всемирный потоп, люди не оставили свои беззакония. Так, Хам, младший сын Ноя, оказал непочтение своему отцу, дерзко посмеявшись над ним. Однажды, выпив вина и опьянев, Ной лежал обнаженным в шатре своем. Когда Хам увидел, что тот, кто служил образцом строгой жизни и обуздывал его злонравие, теперь сам в неприличном положении, то поспешил рассказать двум братьям своим о наготе отца. Если бы рядом были и другие люди, он, возможно, и их сделал бы свидетелями срамоты отца: таково было злонравие этого сына. Хам уже с самой ранней поры был развращен душой, и в самом ковчеге, когда за стенами его совершалось истребление беззаконного человечества, Хам, вместо того чтобы молиться Богу и благодарить его за оказанную ему милость – спасение, помышлял о плотском: он был побежден своей похотью, по которой не воздержался от деторождения. И вот теперь он оскорбил отца. Сколь велик и непростителен был грех Хама по отношению к отцу! Он разгласил о невольном прегрешении отца, подверг отца посмеянию и поруганию и хотел и братьев сделать сообщниками своего гнусного поступка.
Узнав от Хама о том, что произошло с отцом, Сим и Иафет проявили сыновнюю любовь к отцу.
Они прикрыли обнаженного отца одеждой, не позволив себе и взглянуть на наготу его. Все сыновья Ноя были одной и той же природы, братья между собой, имели одного отца, одну мать, воспитаны были с одинаковой заботливостью, а поступили по-разному: один уклонился ко злу, а другие оказали отцу должное почтение.
Сима и Иафета за их почтение к отцу Бог наградил благословением отцовским и обещанием, что в потомстве Сима сохранится истинная вера, а потомство Иафета будет весьма распространено и соединится впоследствии с потомством Сима (Быт. 9, 26–27). Хама же Ной наказал проклятием его потомков, предсказав, что они будут рабами Сима и Иафета. Отсюда-то и началось рабство. А виной всему грех. "До того времени между людьми не было такой изнеженности и такой роскоши, чтобы один нуждался в услужении других, но каждый служил сам себе, все были в равной чести и не было никакого неравенства. А как явился грех, то и нарушил свободу, и уничижил достоинство, дарованное людям от природы, и ввел рабство, дабы это было постоянным уроком и внушением роду человеческому – убегать рабства греха и стремиться к свободе добродетели. Раб сделался рабом потому что Хам оказал такую дерзость, а подчинение и рабство произошли не от чего другого, как от того, что он же, Хам, обнаружил злую волю и лишился равной с братьями чести" (свт. Иоанн Златоуст). Поэтому и справедливо все потомство Хама осуждалось на рабство, чтобы этим обуздывались его злые наклонности.
Сказанное Ноем своим сыновьям имело решающее значение для их будущей судьбы. "Посредством благословений, изреченных Симу и Иафету, Ной предвозвестил признание двух народов: через Сима – иудеев, так как от него произошел патриарх Авраам и народ иудейский, а через Иафета – признание язычников" (свт. Иоанн Златоуст). Так впоследствии и произошло. Сим стал родоначальником семитических народов. В потомстве его сохранялась истинная вера до пришествия Спасителя, оно же удерживало в наибольшей чистоте первоначальный язык, бывший прежде всеобщим. Сам Христос по плоти происходил из этого рода и среди него провел всю Свою земную жизнь, совершил великое дело нашего спасения и искупления. Потомки Иафета населили Европу и север Азии. Иафету в пророческом благословении его отца Ноя было обещано громадное пространство владений в словах, что его потомки вселятся в шатрах Симовых (Быт. 9, 27) как участники в благословении, преподанном Ноем Симу. История мира и Церкви вполне подтверждает исполнение пророчества Ноева. Все языческие народы, населявшие территорию Европы (потомки Иафета), приняли благую весть о спасении и уверовали во Христа как в своего Искупителя и тем самым, как и семиты, сделались наследниками обетования. Потомки Хама населили Африку и восточную Азию и, согласно пророчеству, часто во все века истории человечества, начиная от завоевания евреями земли Ханаанской (когда потомки Хама частью были перебиты, а частью обращены в рабство), попадали в рабство к другим народам. Но и они могли обрести милость у Бога покаянием и обращением от своих идолов к Богу Истинному. Так у Бога даже проклятие не являлось окончательным и бесповоротным приговором, оставляя как отдельным людям, так и целым народам свободу выбора и возможность исправления и являясь только наказанием для вразумления заблудших.
От сыновей Ноевых начал быстро распространяться род человеческий. Хотя неодинаковые нравы, занятия и выгоды уже начали разделять людей, но, имея общие предания, а главное говоря одним языком и одним наречием (Быт. 11, 1), они составляли еще одно великое семейство. Из Армении люди стали расселяться к югу и к западу. Племя Хамово заняло равнину земли Сеннаар, которая находилась между реками Тигр и Евфрат. Вскоре здесь начала развиваться цивилизация. Возникли первые послепотопные государства – Шумерское, Аккадское и Вавилонское.
Основателем первого Вавилонского государства и покорителем Ассирии был Нимрод из потомства Хама. Это был сильный зверолов (Быт. 10, 9) и по своему характеру напоминал Каина. Само имя Нимрод означает "бунтовщик", "мятежник". Нимрод основал Вавилон, который быстро разросся в большую гордую столицу, ставшую во главе многочисленного населения. Такой успех наполнил Нимрода и его потомков необычайной гордостью. Они начали мечтать об основании всемирного государства, в котором потомки Хама заняли бы господствующее положение. Гордыня их дошла до того, что они, составив совет, решили в знак своего политического могущества и как центр всемирной власти построить башню высотою до небес (Быт. 11, 4).
Задуманное предприятие было преступное и опасное. Преступное потому, что вытекало из гордости, переходящей в богоотступничество и богоборство, а опасное потому, что выходило из среды хамитов, успевших уже отличиться нечестием.
Весь род Хамов был проклят, и вот теперь, вместо покаяния и смиренного исповедания пред Богом своего греха, потомки Хама решили идти против Бога. Помня, что им угрожают рассеяние и рабство, они хотели воспрепятствовать исполнению предопределения Божия. Целью построения башни было стремление показать свое могущество, показать, что человек не нуждается в Боге. Они строили свой новый "рай" – рай для грешников. В этом городе-башне, рассуждали строители башни, они спрячутся и от потопа, и от всякого другого проявления гнева Божия и смогут грешить дальше. И созиждем себе град (Быт. 11, 4), и сотворим себе имя – то есть оставим о себе вечную память, чтобы никто не забыл нас и наше дело, говорили безумцы.
Всемирная столица зла, с башней, дерзко уходящей своей вершиной в облака, с намерением "создать себе имя" прежде рассеяния и рабства (Быт. 11, 4) – это был вызов Богу, восстание против Бога. Некоторое предание подробно говорит об этом замысле: "Нимрод объявил себя господином всей земли и убедил людей не взирать более на Бога, но всецело полагаться на свою собственную силу. Дабы оградить себя от Божественного вмешательства, он решил построить город и в нем башню, столь высокую, чтобы никакой потоп не мог подняться выше ее, и столь крепкую, чтобы не быть разрушенной пожаром. Он говорил: "Построим ее до не бес и укрепим ее на них со всех четырех сторон, так чтобы она бы ла устойчива и чтобы воды небесные не могли падать на нас. Воз двигнем поэтому вершину ее до неба, прорубим небо топорами, чтобы воды небесные вытекли и никогда опять не подвергали нас опасности, и таким образом мы отмстим за погубление наших предков. Так мы одолеем Правителя Небес… Затем мы поразим Его стрелами и копьями и воздвигнем идола на вершине башни с мечом в руке, чтобы он сражался с Небесным Царем за нас. Тогда мы приобретем себе великое имя и будем управлять всем миром". 600 000 человек и среди них 1000 князей взялись за строительство. Если с вершины падал какой-нибудь рабочий, то на это никто не обращал внимания. Зато падение кирпича или камня вызывало громкие крики и вопли сожаления. Стрелы, которыми стреляли в небо с вершины башни, возвращались назад, покрытые кровью. В безумии своем люди кричали: "Вот, мы убили все, что есть на небе!""
Вавилонская башня стала примером безбожия цивилизации. А нечестивое потомство Хамово не замедлило бы привить свое нечестие всем другим племенам и народам, которое оно объединяло под владычеством Вавилона.
Но без Бога и вопреки Ему сделаться богами невозможно. Аще не Господь созиждет дом, всуе трудишася зиждущии (Пс. 126, 1). И Господь прекратил вавилонское столпотворение, разделив язык и лишив людей взаимопонимания. С того времени кончается история единого человечества и начинается история народов. Это было наказанием за безумную диавольскую гордость, за то, что люди надлежащим образом не воспользовались единством своего языка. Вместе с тем рассеяние племен и разделение языков явилось прояв лением благости и премудрости Божией, ибо нечестию труднее стало передаваться от одного народа к другому из-за отсутствия единого языка.
Как просто потомкам Хама было бы принести Богу покаяние, смиренно испросить прощения своего греха и вместо проклятия вновь обрести милость и благословение. И не было бы тогда многих последующих бед: не было бы рабства как явления в истории народов, не было бы и народной обособленности. Но человек не пожелал склониться пред Богом – и пошел сложным и тернистым путем, обрекая многие и многие поколения на страдания и беды.
Наука подтвердила и это библейское событие – в напоминание народам о праведном суде Божием. В книге К. Керама "Боги, гробницы и ученые" (М.: Иностранная литература, 1960) сообщается: "2 октября 1897 года Роберт Кольдевей обнаружил сады Семирамиды и раскопал Вавилонскую башню. Вместе с двумястами рабочими Кольдевей копал день за днем более 15 лет подряд. Кольдевею удалось обнаружить гигантский фундамент. В надписях же шла речь о башнях. Та башня, о которой говорится в Библии, была, вероятно, разрушена еще до эпохи Хаммурапи, на смену которой была выстроена другая, которую воздвигли в память о первой. Сохранились следующие слова Набополасара: "К этому времени Мардук повелел мне Вавилонскую башню, которая до меня ослаблена была, воздвигнуть – фундамент ее установив на груди подземного мира а вершина ее чтобы уходила в поднебесье". А сын его Навуходоносор добавил: "Я приложил руку к тому, чтобы достроить вершину Э-темен-анки (Вавилонской башни) так, чтобы поспорить она могла с небом"" (с. 264–273).
Но вскоре урок Божий был забыт, и народы земные стали уклоняться в поклонение твари вместо Творца. Появилось язычество, идолопоклонство со служением скотским страстям, блудом, мужеложством, объедением, пьянством, принесением в жертву детей. Чтобы иметь богов всегда на виду, чувственный человек начал делать кумиры, или изображения почитаемых богов из камня, дерева, металла. К этим изображениям присоединились изваяния домашних богов – терафимы. Идолопоклонники верили, что боги сообщают свою волю людям посредством оракулов, которыми всегда бывали жрецы или жрицы. Установлены были празднества, во время которых давали волю страстям; придумали таинства, чтобы скрыть в них то, что было самого гнусного в пороке.
Имея закон совести, люди не соблюли его, но вступили в прямое общение с отверженными духами, что есть мерзость пред Богом. Это общение с демонами проявилось в виде оккультных знаний, магии и астрологии в разных народах. Завелись прорицатели, чревовещатели, волхвы, вызыватели мертвых. Падший человек пытался проникнуть в тайны мира независимо от воли Творца, стать богом без Бога. При этом дух человека попадал в ловушку. Желая войти в общение с божеством, он встречался неминуемо со злыми духами и обольщался ими. В таком состоянии он уходил в мистику, но в сатанинскую, творил чудеса, но ложные, имел созерцания, но прелестные, пророчествовал, но прорицанием бесовским. Люди все дальше удалялись от Бога. Магия, астрология и прочие "дары" демонских сил умножили злобу, нечестие, разврат, что в итоге привело к гибели практически всего древнего мира. Все знаменитейшие, но бесчестные древние цивилизации бесследно исчезли с лица земли. Одни из них были уничтожены народом избранным, который был обособлен Господом среди мира, погруженного в нечестие и идолопоклонство, для сохранения истинной веры до времен Христа Спасителя и послужил тайне спасения всего человечества. Так, Священное Писание сообщает нам об истреблении по повелению Божию сынами Израилевыми племен хеттеев, амореев, хананеев, иевусеев, идумеев, амаликитян и многих других беззаконных народов, настолько развращенных и погрязших в нечистоте языческой жизни, что сделавшихся совершенно неспособными к покаянию.
Другие цивилизации "изжили" сами себя и незаметно "угасли", сошли с арены мировой истории, ибо нравственное нездоровье подтачивает и физические, и социальные силы нации, и нация оказывается подверженной вырождению.
Иные же, особенно переполнившие чашу долготерпения Божия своими мерзостями, истреблены гневом небесным. Таков пример древних городов Помпеи и Геркуланума, уничтоженных великим катаклизмом в несколько мгновений. Причиной гнева Божия был страшный блуд, в котором погрязли жители этих городов. До сих пор прекрасно сохранилось множество фресок в домах богатых патрициев Помпеи, изображающих в подавляющем большинстве сцены разврата. Удивительно то, что за два тысячелетия, прошедших с момента гибели городов, они не претерпели никаких изменений и в настоящее время не требуют даже реставрации. Господь сохранил их для того, чтобы показать потомкам, за что постигло процветающие города наказание Божие.
Подобными Помпеям и Геркулануму были и древние ветхозаветные города Содом и Гоморра. Из Священного Писания мы знаем, что содомляне "прославились" великой мерзостью – мужеложством. И по сей день грех, подобный греху жителей этих городов, называется грехом содомским.
Как добродетель служит средством спасения для тех, кто в ней подвизается, так порок бывает причиной погибели. Не могло такое тяжкое беззаконие, какое творили содомляне, остаться безнаказанным. И сказал Господь: вопль Содомский и Гоморрский, велик он, и грех их, тяжел он весьма; сойду и посмотрю, точно ли они поступают так, каков вопль на них, восходящий ко Мне, или нет; узнаю (Быт. 18, 20–21).
Патриарх Авраам, праведник из потомства Сима, возлюбленный Господом за свои добродетели и верность Ему, истинному Богу, узнав, что Содому и Гоморре готовится наказание, начинает ходатайствовать и спрашивает Бога, не пощадит ли Он городов этих ради пятидесяти праведников, если они найдутся там. На это Господь отвечал: Если Я найду в городе Содоме пятьдесят праведников, то Я ради них пощажу весь город и все место сие (Быт. 18, 26). Но пятидесяти праведников в городе, увы, не нашлось. Тогда Авраам спросил о сорока пяти праведниках, но и их не нашлось. Авраам так усердно заботился о том, чтобы избавить народ содомский от угрожающей ему казни, что уменьшал число праведников до сорока, до тридцати, до двадцати и, наконец, до десяти праведников, надеясь, что в таком-то количестве они точно там есть.
Но не нашлось, к сожалению, там и нескольких праведников, ради которых даровал бы Господь спасение прочим. Праведники имеют великое дерзновение ходатайствовать перед Богом за грешников. Мир стоит, и дар жизни хранится, и изобилие плодов даруется ради праведников и молитв их, иначе мир бы погиб. Дерзновение праведников бывает для человечества причиной долготерпения Божия. Аврааму же "было открыто грозное определение суда на содомлян и на собратий их, чтобы не переставал он молиться и чтобы молитва его открыла миру, что в Содоме не нашлось и единого праведника, ради которого мог бы он быть избавлен от истребления", – говорит прп. Ефрем Сирин.
Содомляне отпали от Бога, окончательно развратились и оказались не в состоянии выполнять ту задачу, для которой был создан человек, – не смогли реализовать себя в добре, любви и истине, восходя по лестнице духовного развития к богоуподоблению. Жители Гоморры и Содома извратили законы естества, вымыслили противоестественное, противозаконное смешение. Они не принесли покаяния, не вспомнили о страшной участи допотопного человечества, наказанного за грех, – а ведь со времени потопа прошло совсем немного времени, – и были наказаны, чтобы зло жителей их не распространялось по земле и чтобы народы земли получили еще один суровый урок. Ибо открывается гнев Божий с неба на всякое нечестие и неправду человеков, подавляющих истину неправдою (Рим. 1, 18).
И пролил Господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь от Господа с неба, и ниспроверг города сии, и всю окрестность сию, и всех жителей городов сих, и все произрастания земли (Быт. 19, 24–25). Вся земля сотрясалась, а города превратились в груды дымящихся развалин. Никто из нечестивых горожан не спасся. Всего пять городов – Содом, Гоморра, Адма, Севоим и Сигор (Быт. 19, 24–29; Втор. 29, 23) – были истреблены серным огнем. Сейчас на месте этих городов, которые ниспроверг Господь во гневе Своем и в ярости Своей (Втор. 29, 23), находится Мертвое море. Почти ни одно живое существо не водится в водах этого моря или на берегах его, и все вокруг него является мрачным, бесплодным и как бы омертвевшим.
Никакая жизнь невозможна ни в самом море, ни вокруг него из-за чрезвычайно высокого процента соли – 25 % и 42 % вредных примесей. Хотя пресные воды Иордана и пополняют это море, но очень велики испаряемость при площади в 550 кв. км и накаливание атмосферы вокруг него (до 70 °C). Море это лежит ниже уровня мирового океана на 400 м. Мертвое море и его окрестности поражают своей красотой, но красота эта остается гробовой красотой, ибо повсюду царящая мертвая тишина, нагие горы, сожженный солнцем окрестный солончак с белой, как гробовой саван, солью, никакого человеческого жилья на берегу, а соленая вода причиняет телу зуд, вызывает сыпь и разъедает до болезненности глаза – все наводит уныние и не может не напомнить благочестивому сердцу, что перед ним не благословенный уголок Палестины, а место, пораженное праведным гневом Божиим. Так положил Господь землю плодоносную в сланость от злобы живущих на ней (Пс. 106, 33).
И теперь водолазы находят на дне моря остатки этих библейских городов, существовавших около четырех тысяч лет назад. Так, в газете "Вечерняя Москва" (№ 60, 1960) в статье "Миф или действительность?" сообщалось: "В начале марта американская археологическая экспедиция, руководимая доктором Ральфом Бани, сделала интересное открытие. Водолазы из группы Бани, как полагают ученые, отыскали остатки двух "потерянных" библейских городов – Содома и Гоморры, исчезнувших примерно в 1900 г. до н. э. Древние легенды говорят, что Содом и Гоморра были сожжены ниспосланным с неба огнем и скрылись затем под водами Мертвого моря. В 1959 г. археологи обнаружили недалеко от берега моря гончарные изделия, которые относятся к тому же периоду, когда существовали Содом и Гоморра. Водолазы опустились на глубину более 200 футов. 3 марта их поиски увенчались успехом. На дне моря они увидели в свете прожекторов руины древних строений. Раскапывая наслоения ила, водолазы открыли вымощенную дорогу шириной более 3,5 метров. Многие иностранные ученые придерживаются мнения, что это остатки Содома и Гоморры, существовавших около четырех тысяч лет назад".