220. Истончившие плоть свою долговременным строгим житием и, через исполнение заповедей, обогатившиеся всеми добродетелями, подобны великому и богатому купцу, который, плавая по разным странам, стяжал всякого рода драгоценности. Смотря на них, он радуется и веселится. Но вот, в виду берега и пристани, после того, как проплыл он великие и страшные моря, случится, что или ветром бурным, ударяясь о камень, корабль его идет ко дну, или разбойники морские, набежав внезапно, расхищают все стяжание его, он, несчастный, остается ни с чем, если только успеет как-нибудь спасти тело свое. То же бывает и с тем, кто, прожив в великих добродетелях, по навету врага падает в страсть блуда. Не осуждай его, но пожалей о нем, как и о том богаче жалеют все, знавшие его богатым и видящие теперь в нищете. Горестна участь его, но коль скоро он покается, Бог приемлет его, милует и заступает, и любит еще более, нежели прежде. Впрочем, и в самом падении Он не оставляет его, но ищет возможность воззвать его к первой доброте, как некогда воззвал к Адаму по падении: Адаме, где еси? (Быт. 3, 9), жалея о несчастий его, что из такой славы ниспал в такое бесславие, с такой высоты – в такую бездну. Помышляй об этом и ты и бодрствуй. Смотри, не пренебрегай моими наставлениями, ибо ни один человек не может обрести спасения сам по себе. Почему Бог, благодетельствуя нам, дал нам советников и учителей. Если, когда я учу и наставляю тебя, ты не слушаешь и небрежешь о том – твоя вина. И нерадение твое и преслушание твое взыщет Господь от тебя, а меня неповинным сотворит. Горе нам от лукавых сетей дьявольских, горе от хитрых козней его!
221. Доколе прелесть мира! И что достойнее души, добрая сестра моя? Что равновесно Царству Небесному? Какой советник достовернее Бога? Кто достоин любви более Христа? Дружба мирских друзей и приятелей до времени: пока видят, что у тебя есть, что давать им, они друзья тебе, а когда увидят, что у тебя ничего нет, тотчас применяются во врагов тебе. Бог же наш не таков. Но когда оставишь весь мир, всю дружбу человеческую, все видимые блага и, прибегши к благоутробию Его, содружишься с Ним любовью и страхом, тогда Он даст тебе и само Царство Небесное. И я скажу тебе, как стяжать любовь Его. Безмолвие, молчание, пост, воздержание, целомудрие, молитва, коленопреклонение, чтение – вот чем обнаруживается любовь человека ко Христу.
222. Не ленись и не унывай, добрая госпожа моя, в молитве, псалмопении и чтении всякого учения Святого Духа. Ибо в словах Божественных Писаний сокрыто Царство Божие, и оно открывается приседящим безмолвию, молчанию и молитве. Если хочешь жить благочестиво, добрая сестра моя, вкушай хлеб безмолвия со стенанием и слезами, ибо у Иезекииля написано: Сыне человечь, хлеб твой с болезнию снеси, и воду твою со страданием и скорбию испиеши (Иез. 12, 18).
223. Те, которые не хотят спасаться покорностью Слову и вере, по неизреченной Божией благости, уцеломудриваются болезнями и скорбями мирскими. Внимай же разумно и безмолвствуй тщательно.
224. В терпении вашем, – говорит Спаситель, – стяжите души ваша (Лк. 21, 19), ибо без терпения нет спасения. Душам, которые в вере и надежде терпеливо несут иго безмолвия, молчания и молитвы, Господь предусмотрительно подает то, чего ни один человек ожидать не может. Внимай же себе разумно и тщательно безмолвствуй.
225. Кто не вооружен терпением, легко становится добычей сатаны. Тьмы сетей, там и здесь, расставлены для уловления бедного монаха, почему Господь учит нас, говоря: В терпении вашем стяжите души ваша (Лк. 21, 19). Ибо претерпевший же до конца спасется (Мф. 10, 22). Внимай же тщательно и безмолвствуй разумно.
226. Если желаешь, добрая госпожа моя, чтоб и к нам пришел Господь, как некогда к апостолам, дверям затворенным, потщимся затворить и свои двери – уста – добрым молчанием, очи – несмотрением злобным и страстным, уши – неслушанием тлетворных речей, обоняние и осязание – удалением от плотских похотей. Внимай же разумно и безмолвствуй тщательно.
227. Бог не забывает, добрая сестра моя, тех, кто хранит непрестанную о Нем память и всегда помнит о душе, в которой пребывают словеса Его, по слову пророка Иеремии: За то, что словеса Мои у него, памятию помяну его. Внимай же разумно и тщательно безмолвствуй.
228. Мы сами виновники своей погибели, но если покаемся, то, хотя бы мы были псы непотребные, будем предпочтены чадам нерадивым. Чего же не может сделать любовь, то может заменить безмолвие, молчание и непрестанная молитва. Внимай же разумно и безмолвствуй тщательно.
229. Если будем безмолвствовать, приседеть молитве в своем безмолвище, заниматься чтением и не будем докучать мирянам, то Бог последних приведет к нам и промыслительно расположит их со всем усердием доставлять нам телесные потребы. Печется же о нас Бог, когда и мы печемся о духовном, то есть безмолвии, молчании и молитве. Внимай же себе разумно и безмолвствуй всецело.
230. Подвизайся, добрая сестра моя, и дыхания одного не проводить без Бога, ибо память о Боге есть величайшее благо: она поможет тебе и в час смерти и в день Суда. Память же о Боге есть молитва, о которой я сказывал тебе.
231. Прежде всего познай саму себя. Когда познаешь саму себя, познаешь и Бога, и, забыв помыслом творение, непрестанно будешь памятовать единого Творца.
232. Спишь – время течет, бодрствуешь – сердце сплетаешь суетой. Между тем исполняется срок жизни твоей, хотя ты того и не чувствуешь. Плод и совершенство воздержания в том, чтоб через злострадание тела способствовать очищению души и избавлять ее от сетей дьявола. Познай же себя и твердо безмолвствуй.
233. Опутанный железами не может бежать, и ум, работающий страстям и чреву, не может узреть место духовной молитвы. Его увлекают и рассеивают страстные помыслы, и он не может стоять в себе неуклонно. А молитва есть отсечение всякого помысла. Познай же себя и безмолвствуй благолепно.
234. Страсть исчезает, когда объемлет душу молитва. Тьма не стерпит присутствия света, и болезнь не устоит пред восстановляющимся здравием; так и страсти теряют силу, когда вселяется в душу Дух Святой. Познай же себя и внимай себе тщательно.
235. Нет греха, добрая сестра моя, каждый день есть понемногу в 9-й час. Но по вкушении хлеба должно заняться и чтением, чтоб ослабевшее помышление опять возвести на небо и не попустить ему вмешаться в дела суетной жизни.
236. Если желаешь, добрая сестра моя, войти в Царство Божие, возлюби скорбь. Не скорбящий не войдет в Царство Небесное, ибо врата рая узки и не вмещают утолстевших. Познай же себя и всецело убезмолвись.
237. Великое дело для безмолвствующих – молитва; силу же она получает от нестяжательности. Потому, добрая сестра моя, отрешившись от всего, непрестанно молись в сокровенности сердца своего, как ты научена мной. И не унывай. Уныние – пагуба души, ибо оно и отстраняет ее от Бога, пресекая память о святом имени Его. Познай же себя и памятуй всегда о Боге.
238. Пока ты со всяким благоговением, любовью и страхом будешь помнить о своем Владыке и к Нему взирать умными очами в молитве, до тех пор и Он будет внимать тебе любовно и отечески. И тогда не сильны против тебя, добрая госпожа моя, ни сатана, ни страсть, ни бедствие, ни грех. Коль же скоро ты отступишь от страха и памяти Божией и забудешь о своем Спасителе и Боге, то и Он отвратит лицо Свое от тебя, и тогда будет пленяемо сердце твое всяким злом. Зная это, некто из святых непрестанно взывал к Богу: Не отврати лица Твоего от мене, Боже, Боже мой, и не уклонися гневом от раба Твоего (Пс. 26, 9). Итак, помни всегда о Боге, да ничего из видимого в мире этом ты не предпочтешь спасению души своей.
239. Никогда не должно быть праздным и не должно прекращать поучения в Божественных Писаниях, безмолвия, молчания и молитвы, чтоб, вознерадевши о себе, через расслабление чрева, не потерять теплоты памяти о Сладчайшем Боге нашем. Потому-то и заповедует нам божественный апостол: Духа не угашайте (1 Фес. 5, 19), то есть памяти о Боге. И в Ветхом Завете написано: Огнь да будет всегда возжигаем на жертвеннике (ср.: Лев. 6, 12), то есть да будет запечатлена в сердце непрестанная память о Боге. Итак, познай себя и памятуй о Боге.
240. Дерзай войти с плачем к Небесному Врачу, и Он исцелит все раны души твоей, ибо нет страсти, которой бы не силен был уврачевать человеколюбивейший Христос.
241. Поелику отвне приходят к нам искушения через пять наших чувств, то есть зрение, слух, обоняние, вкус и осязание, то всячески должно хранить их и, заметив, через какое из них приходит вред, особенную на него обращать строгость соблюдения.
242. Не узрит ум места Божия в сердце, если прежде не станет вне всех вещей; вне всех вещей он не станет, если не низвергнет всех страстей и не введет вместо них добродетелей. Познай это и ревнуй о добродетелях.
243. Чтение, непрестанная в сердце молитва и малое рукоделие есть твердая ограда от искушений. Если будешь проходить их с терпением в келпи своей, то сохранит тебя Господь от всех сетей врага и не попустит лукавому искусить тебя и ввергнуть в ров страстей.
244. Уразумей, добрая сестра, лукавство наветов дьявольских. Сначала дьявол силится житейскими заботами рассеять ум и пресечь непрестанную в сердце молитву, потом отклонить от обычного псалмопения, чтения и молчания; далее склонить выйти из келии, блуждать везде и входить в беседу с мужами и юношами. От этого, наконец, помысел расслабляется, и бедный монах может не стерпеть, чтоб не вкусить прежде 9-го часа и не выпить притом немного вина. Все это кажется ему маловажным и делом естества, между тем как тут сокрыта прелесть дьявольская, которой он уже и не может замечать. После этого дьявол, заметив, что несчастный раб творит волю его, берет его в свою власть. И как за нерадение его отступает от него Ангел Хранитель, ввергает его тирански из страсти в страсть, из нечистоты в нечистоту, из греха в грех, пока не ввергнет его в ров отчаяния, если не приведет его человеколюбивый Бог к покаянию. Такие козни опытно познали и передали нам, в предостережение и хранение, те, кто впадал в них и опять, благодатью Божией, вразумлялся и восставал.
245. Демонские помыслы всячески стараются омрачить светлое око души, чтоб во мраке творить с ней что хотят. Познав это, беги от них сколько есть сил, как серна от сетей, да спасешься.
246. Имей страх Божий и Божию любовь, безмолвие и молчание, молитву и воздержание и никогда не убоишься устрашений демонских.
247. Содержи в мысли, добрая сестра моя, что Бог всегда стоит около тебя, и бойся, и трепещи, чтоб не сделать, что не по воле Его. Радуйся, когда творишь добродетели, но не превозносись (ибо это есть тщеславие), чтоб иначе в самой пристани не потерпеть крушения. Познав это, внимай и бегай превозношения.
248. Не радуйся об утехах житейских, ибо они, как цвет травный, скоро увядают. В горести благодари Бога, и когда помолишься Ему, облегчится тебе иго ее.
249. Будем внимать себе и не осуждать других, ибо многое из того, в чем осуждали других, не чуждо и нас самих. Познай это и не осуждай никого.
250. Да будет всегда псалом на устах твоих и память о Боге в уме твоем. Бог, содержимый в уме и памятуемый, прогоняет демонов. Познай это и помни всегда о Боге.
251. Храни язык, ибо он часто произносит и то, чего ты не хочешь. Этого ты достигнешь, если в помысле своем всегда будешь содержать Сладчайшего Иисуса Христа и Бога нашего, ибо память Божия искореняет злые помыслы. Зная это, смотри не прельщайся.
252. Сколько сил есть, добрая госпожа моя, ненавидь плотские утехи, ибо они вместе с телом и душу делают нечистой. Познай это и удаляйся от всего душепагубного.
253. Не люби беседовать с мужчинами, хотя бы они были твои родственники: Яко любы мира сего вражда Богу есть (Иак. 4, 4). Ты прибегла к Богу, и Он заступил тебя. Какая же нужда тебе, добрая сестра, опять обращаться к родству и тем оскорблять Бога?! Зная это, бегай от своих, чтобы и с тобой не случилось того же, что с женой Лота.
254. Орудием да будет для тебя пост, безмолвие и блаженное молчание, стеной – молитва, баней – плач о грехах. Познав же это, плачь о прегрешениях своих.
255. Если имеешь богатство, раздай его, а если не имеешь, не думай собирать. Зная это, бегай любоимания.
256. Все, в чем от юности согрешила ты, исповедуй со стенанием и слезами Сладчайшему Иисусу каждый день, и от этого родится в душе твоей непрестанное сокрушение. Зная это, плачь всегда.
257. Довольствуйся необходимым и предай Богу попечение о своем пропитании. Вдай плоть свою в благие труды, то есть в пост, бдение, молитву и прочее, и отнюдь не упокоевай ее здесь. Вина, сколько сил есть, не касайся, ибо оно совсем не пристойно монахам, особенно тебе, юной. Имей в уме падение Лота и бегай винопития.
258. Во время болезни, если не можешь совершать обычного правила, усердствуй об умном поучении, то есть о памяти Божией, и прибегай к Христу как к искуснейшему Врачу. Зная это, терпеливо сноси болезни.
259. Иереев и монахов всех чти и от всех удаляйся, да не зародится червь в душе твоей. Зная это, внимай сердцу своему.
260. Люби храмы Божии, но более уготовляй себя в храм Богу. Никогда не выходи из келии, и это избавит тебя от внешних смущений и бурь. Не связывай сердца своего ничем земным и тленным и воспримешь легкий восход к Небесному. Зная это, удаляйся от всего суетного.
261. Заключи, добрая госпожа моя, слух и очи, ибо через них входят все стрелы греха. Оградить же их ты иначе не можешь, как только добрым безмолвием, славным молчанием и молитвой. Зная же все это, безмолвствуй и молчи.
262. Когда хочешь молиться, к Богу возводи помысел свой и, если развлекшись, он ниспадет долу, скорее опять возведи его горе. Ум не перестает рождать помыслы, ты же худые и скверные отрезай, а добрые возделывай и возращай. Зная это, молись непрестанно.
263. Худые воспоминания почитай семенем дьявольским. Добрым безмолвием, молчанием и молитвой они отсекаются, а сеятель их, то есть дьявол, посрамляется. Прошу же тебя, не входи сама в сети.
264. В благих делах не жалей души и тела своего. Дела эти – пост, бдение, молчание, коленопреклонение, молитва, воздержание, целомудрие. Когда ты оградишься божественными добродетелями, то дьявол не найдет к тебе много входов. Прошу же тебя, внимай душе своей.
265. Одним из первых деланий душевных считай чтение, но старайся, чтоб и ум твой был с языком, и тогда познаешь читаемое. Когда садишься за чтение, читай в безмолвии. Прошу же тебя, внимай чтению.
266. Когда сидишь за рукоделием и работаешь, смотри, чтоб память о Боге не отступала от ума твоего, иначе дьявол найдет себе удобный вход и возмутит душу твою. Соблюдай это – и будешь вне опасности.
267. Держи всегда незлобие в сердце, целомудрие в теле, также безмолвие и молитву. Это сделает тебя храмом Божиим. Если сохранишь чистым храм тела и души, то в день Суда познает тебя Господь и введет в Царство Свое.
268. Беседы о мирском и житейском удаляют помысел от Бога; потому и сама о том не говори и не сиди с теми, кто говорит о том, будь то миряне или монахи. Таким образом благодатью Христовой ты сможешь избежать сетей дьявола.
269. Внимай себе, сестра, и бегай людей. Когда видишь богатство и славу, или другое что мирское, помысли о тленности их, а равно и о смерти, разлучающей с ними, и избегнешь прелести демонской.
270. Пребывая в келии своей, терпеливо сноси находящие от демонов скорби. В скорбях добродетели цветут, как розы. Внимай же, сестра, и пребывай в келии.
271. Ничего не почитай достойнее безмолвия, молчания и молитвы, ибо через то узришь Бога. Познай это и не оставляй келии.
272. Ослабление и уныние почитай матерью зол, ибо они губят добро, какое имеешь, и не попускают стяжать того, какого не имеешь. Познай это, сестра моя, и бегай ослабления.
273. Удаление от мира – путь к добродетелям, благой и краткий. Что же есть мир? Все житейское и все неподобные сообращения. Желающему спасения должно ни во что вменять тленное. Познай эту истину и безмолвствуй.
274. Если хочешь обрести истинную жизнь, добрая сестра моя, всегда готовься на смерть и ненавидь настоящую жизнь. Видишь, как нечинно вращается колесо ее. Не желай земных благ, ибо они как тень преходят и как дым исчезают.
275. Не радуйся о богатстве и не сплетай себя попечениями о суетностях житейских. Такие заботы отклоняют ум человека от Бога. Оставь же все, если желаешь пребывать в Боге.
276. Конец близко, дщерь моя. Кто в нерадении и беспечности проводит дни свои, того восприемлет вечная мука. Не мое слово это, но Христа Спасителя: Злый рабе и ленивый и прочее.
277. Недалек конец, добрая моя Феодора. Итак, скорее очисть от терний поле души своей.
278. Памятуй о страхе Суда и все непотребное, суетное и нечистое извергай из ума и сердца своего.
279. Не ограничивайся одним безмолвием, но с добрым безмолвием старайся стяжать и все другие добродетели и не делай ничего, что в Страшный день Суда может покрыть тебя стыдом и подвергнуть отвержению.
280. Помышляй всегда о неверности жизни – и избежишь забот житейских.
281. Да не привлекают тебя благообразие и красота земная и привременная, ибо это уда для души твоей, приманивающая и уязвляющая.
282. Добродетели – хитон Божий. Бог их любит и ими услаждается. Сотки же его и сшей. А как? Безмолвием, молчанием, молитвой и смирением. Зная это, учись безмолвствовать.