68. Пришла монахиня к блаженной Матроне и спросила ее: "Если случится мне отяготиться сном и пройдет час моего молитвенного правила, то душа от стыда уже не хочет более исполнять правила". Блаженная сказала ей: "Если случится тебе проспать и до утра, вставши, затвори келию свою и исполни свое правило без смущения и неспешно, ибо написано: Твой день и Твоя ночь (Пс. 73, 16)".
69. Блаженная Сарра говорила: "Хотя и потрудились здесь святые, но получили и часть успокоения". Так говорила она потому, что они были свободны от заботы мирской.
70. Говорила также: "Если взыщем Господа притрудно, посредством добродетелей, Он явится нам, и если пребудем в безмолвии, Он пребудет с нами".
71. Она же опять говорила: "Отгоняет память Божию от души следующее: многословие, услаждение чем-нибудь, смех, блуждание вне келии, обращение с мужчиной, гнев, оставление чтения и размышления, попечение о суетности мирской, непамятование о смерти. Все сие отгоняет память Божию. Но мудрая монахиня, заметив в себе какое-нибудь зло, спешит исправиться, как усердная раба Божия, и избегает, таким образом, всех сетей лукавого".
72. Говорила также: "Пока живешь в теле, не возносись в сердце своем, как бы совершившая что-нибудь доброе, чтобы враг, нашедши через то доступ к тебе, не вверг тебя в страсть бесчестную".
73. Еще сказала: "Почтим Единого (Бога), и все почтут нас. Если же презрим Единого, то все презрят нас, и пойдем в огонь кромешный".
74. Опять говорила: "Слова Господа: В темнице бех, и приидосте ко Мне значат сидеть в келии и с трезвением памятовать о Боге до последнего издыхания".
75. Одна сестра просила блаженную Матрону сказать ей, как спастись, и она говорила со слезами: "Ныне, сестра, спастись весьма трудно, потому что мы оставляем свои келии и блуждаем там, где велит нам дьявол. Если же хочешь спасти душу свою, послушай меня: поди, сиди в келии своей в молчании и молитве со многими слезами, предав душу свою и тело Богу, и Он, научающий человека разуму, научит и тебя, как спастись".
76. Святая Мелания спросила преподобную Матрону: "Хочу хранить сердце свое и не могу". Говорит ей преподобная: "Удивляюсь словам твоим: хочу и не могу. Или не знаешь, что не безмолвствующему невозможно стяжать ни одной добродетели?" – "Как можно хранить сердце, когда отверсты двери языка, слуха и очей?" – "Если хочешь и сердце свое сохранить и преуспеть в добродетелях, сиди, безмолвствуя, в келпи своей, и келия научит тебя всему".
77. Святая Синклитикия сказала: "Все мы знаем, как спастись, но по нерадению своему идем на пагубу, ибо дьявол изобрел для монахов разные прелести, выманивает их из келии и заставляет блуждать туда и сюда, пока не наведет на то, что они или соблазнят кого, или сами соблазнятся чем, или впадут в блуд. И не только с монахами это бывает, но и с нами, бедными. Что же пользы, дочь моя, блуждать вне келии, если это бывает причиной многих грехов, за которые будет вечная мука?"
78. Она же говорила: "Да будет память твоя всегда в Царстве Небесном, и ты вскоре наследуешь его".
79. Говорила также: "Жизнь монаха, подобно раю, должна быть ограждена пламенным мечом – молитвой и памятью Божией".
80. Одна монахиня спросила блаженную Феодору: "Что мне делать, госпожа моя? Меня озлобляет язык, и я не могу удержать его, когда нахожусь среди людей". Преподобная отвечала ей: "Если не можешь удерживать языка своего, беги в уединение и, пребывая в безмолвии, храни ум свой в страхе Божием и в молчании славословь Господа своего. Поступая так, ты обуздаешь не только язык, но и все страсти и благодатью Божией спасешься".
81. Блаженная Феодора сказала: "Воспоминай о добре и расположишься творить его. Помысел человека не скрыт от Бога; потому да будет помысел твой всегда чист от всякого зла".
82. Она же говорила: "Монаху должно поститься с трудом, петь с разумом, молиться с трезвением, просить Бога со страхом, не делать ничего земного, но все духовное, более же всего всегда безмолвствовать, ибо в этом – монах".
83. Опять сказала: "Монах должен каждое утро и вечер давать себе отчет в том, что не сделал он из того, чего хочет Бог, и что сделал такого, чего Он не хочет. Если таким образом он будет сидеть в безмолвии и утруждать себя, то Бог, видя его доброе расположение, подаст ему силу и крепость победить страсти и всегда пребудет с ним, если и он всегда будет безмолвствовать.
84. Говорила блаженная Феодора: "Если кто потеряет золото или серебро, то может на место его приобрести другое, но кто потеряет время в суете жизни, тот не может уже найти его. В час смерти много будет раскаиваться таковой, потому что часть его с демонами".
85. Она же опять говорила: "Как никто не может обидеть стоящего близ царя, так и сатана ничего не может нам сделать, если память о Боге всегда будет в сердце нашем, ибо сказано: Приблизьтесь к Богу, и приблизится к вам (Иак. 4, 8). Как мы, часто оставляя свои келпи, рассеиваемся в пустых беседах и взаимообращениях, то враг находит свободу расхищать души наши и помыслы, чем и успевает губить нас, всеокаянный. Кто же не верит его внушениям и, всегда безмолвствуя в келпи своей, молчит и молится, тот избавляется от сетей вражьих благодатью Христовой".
86. Говорила также: "Сатана есть вервеплетец, и сколько доставляешь ему нитей, столько и плетет он". Это говорила она о помыслах. Значит, если мы перестаем вспоминать о мирских вещах, то дьявол не так вредит нам.
87. Блаженная Феодора говорила еще: "Если Бога ради отреклась ты от плотских свойственников, для чего клятвопреступно опять имеешь к ним чрезмерную привязанность? Или не слышишь, что говорит Господь: Кто любит отца или мать более, нежели Меня, не достоин Меня (Мф. 10, 37)? Кто же не окажется достойным Христа, того участь в аде с демонами. И горе такому!"
88. Она же говорила: "Есть два основных делания, великих и крепких, и сохранивший их благодатью Божией избавится от всех страстей". Это говорила она о безмолвии и молитве.
89. Блаженная Феодора спросила святую Синклитикию: "В чем состоит возделывание души?" И она отвечала ей: "Возделывает душу безмолвие с молчанием и постом. Кто будет постоянно держать сии три подвига со страхом Божиим, тот благодатью Христовой скоро обогатится всеми добродетелями".
90. Блаженная Феодора говорила: "Безмолвие, молчание и молитва скоро приводят ум в исправность. И как невозможно видеть своего лица в мутной воде, хотя оно и весьма красиво, так и душа без безмолвия, молчания и многого воздержания не может увидеть грехи свои и не может спастись".
91. Сказала также: "Как нельзя построить корабля без гвоздей, так невозможно спастись без молчания, безмолвия и смирения".
92. Блаженная Феодора спросила святую Синклитикию: "Почему так сильно борют нас демоны?" – "Потому, – отвечала святая, – что мы отвергаем мать всех добродетелей, то есть безмолвие с молчанием и терпением".
93. Святая Синклитикия говорила: "Если скажешь со смирением, в каком бы ни было падении: "прости", будет тебе прощено".
94. Она же говорила: "Если стяжешь какие добродетели благодатью Христовой, не возносись сердцем своим и не говори: такие и такие я совершила добродетели. Но хотя бы ты сотворила их и все, говори: "Как раба, я исполнила то, что поведено". Если будешь всегда так помышлять в сердце своем, то Господь пошлет тебе помощь от святого жилища Своего и избавит от сетей вражьих".
95. Одна из сестер спросила блаженную Синклитикию: "Произвольная нищета есть ли совершенная добродетель?" И она отвечала: "Есть, но только для людей крепких. Как суровое платье, если его стирать и выжимать, становится чистым и белым, так и душа крепкая от произвольной нищеты более и более утверждается. Слабые же духом, подобно ветхой одежде, разоряются в сердце, не имея потом сил сносить более тяготу сей добродетели. Надобно наперед отвергнуть орудия плотоугодной жизни (сластолюбие) и всякий покой плоти и утвердиться в начальных добродетелях: посте, долуспании, труде телесном, терпении и прочих, а потом решаться и на сию добродетель. И Спаситель не вдруг велел богатому оставить имение, но наперед спросил: Исполнил ли предписанное законом? Он как бы так говорил ему: если ты выучил азбуку, если научился складывать буквы, если привык складывать слова, то приступи, наконец, к совершенному чтению. Иди, продаждь имение твое и даждь нищим, и тогда гряди вслед Мене.
96. Блаженная Феодора спросила преподобную Матрону: "Укажи мне такой подвиг и добродетель, через которые я могла бы исполнить все добродетели и спасти душу свою". Преподобная сказала ей в ответ: "Если будешь безмолвствовать, молчать, никогда не входить в беседу с мужчиной и терпеливо пребудешь в сем с воздержанием, уповая на милость Божию, то в день Суда часть твоя будет со спасенными". Блаженная Феодора еще спросила: "Если перестану есть вожделенные яства и пить вино, хорошо ли?" И та отвечала: "И весьма хорошо. Или не слышишь ты, дочь моя, что отцы славные и великие вкушали только хлеб и пили воду и через то победили страсти и соделались святыми? Как же ты, юная, дерзаешь пить вино и пресыщать чрево? Поди, чадо, и твори, как слышала".
97. Блаженная Феодора говорила: "Крест Христов видим и о страстях Его читаем, а между тем и малого оскорбления не переносим, несчастные".
98. Блаженная Синклитикия говорила: "Победное знамя наше есть крест. Ибо звание наше не что иное есть, как отречение от жизни и обречение себя на смерть. Как мертвые не действуют, так должно держать себя и нам. Станем жить душой и в ней покажем добродетели".
99. Она же сказала: "Нам надобно стараться об обновлении души не наружном и обманчивом, но обращать особенное внимание на внутренность. Мы остригли волосы: снимем и шелуди с головы. Волосы суть мирское украшение, чести, слава, имение, сладкие яства и другие утехи, а шелуди – худые помыслы, недобрые чувства и расположения, голова же – душа наша. Снимем же с нее шелуди, да будет чиста и благообразна".
100. Говорила также: "Должно непрестанно вычищать дом души и осматривать, не заседает ли какое ядовитое животное – грешный помысел или расположение – во внутренних покоях души, и окуривать его божественным фимиамом молитвы".
101. Еще сказала: "Я знала одного раба Божия, который, сидя в келии своей, наблюдал за приходом мыслей и считал, какая первая, какая вторая, сколько времени оставалась каждая из них, после ли она пришла или прежде, чем в прошедший день, и то же ли имела действие, как и прежде. Таким образом, он ясно различал в себе и доброе и худое, и то, что от Бога, и то, что от врага, и благодатью Божией преуспел в чистоте сердечной, открывающей умное око для зрения Бога".
102. Одна сестра спросила блаженную Феодору: "Хочу спасти душу мою". Говорит ей святая: "Как нам спасти душу, добрая сестра, когда отверста дверь языка нашего? Если не понудим души своей на безмолвие, молитву и молчание, то не можем спастись".
103. Она же опять говорила: "Злой навык истребляется большим трудом, особенно навык устаревший. Если кто потрудится искоренить его, возлюбив безмолвие и молчание, то спасется, а если останется с ним, то погибнет. И горе такой душе!"
104. Она же еще рассказывала: "Некто из отцов говорил, что был один брат, который, живя в безмолвии и молчании, непрестанно молился, ничего не делая, но каждый вечер находил на трапезе хлеб, который и съедал по молитве, благодаря Бога. К нему пришел однажды другой брат и, поселившись подле него, делал свое рукоделие. Взял тоже рукоделие и безмолвник и начал работать вместе с тем братом. Но когда настал вечер, он не нашел уже хлеба на трапезе, как бывало обыкновенно, и опечалился, оставшись без пищи. Ночью же услышал голос, сказавший ему: "Пока ты весь был занят Мною одним, Я питал тебя, а теперь, взявшись за работу, ею снискивай и потребности свои". Зная это, сестры, матери и чада, предадимся безмолвию, молчанию и молитве, да спасем души свои от стрел лукавого".
105. Одна сестра сказала преподобной Феодоре: "Госпожа моя! Душа моя жаждет смерти". Говорит преподобная: "Это потому, что ты бегаешь от скорби честного безмолвия и не знаешь, что будущая мука и скорбь несравненно жесточае. Потерпи в молчании, безмолвии, воздержании и труде ради всякой другой добродетели, ибо близко утешение Сладчайшего Иисуса. Потому-то и демоны столько нападают на тебя, чтоб, уныв от труда, ты погубила все свое делание, и горе тебе, бедной, если ты изыдешь из жизни сей в расслаблении и разленении, хотя бы малом". От этих слов монахиня получила великую пользу и вышла, славя Бога и благодаря преподобную.
106. Говорила также: "Горе тебе, тело, что познав то, что подвергает тебя осквернению и делает повинной огню кромешному, ты всегда ищешь того (насыщения чрева) и никогда не заключаешь языка своего! Горе тебе, душа! Ибо сотворившему грех и тем оскорбившему Бога приличен непрестанный плач и сокрушение сердца, а ты, столько нагрешив пред Богом, желаешь еще жить весело и беспечно! Горе тебе, душа, что иждиваешь день за днем, всегда говоря Богу: завтра покаюсь, – не зная, доживешь ли до завтра! Горе тебе, душа, что столько раз Бог хотел обратить тебя и помиловать, а ты всегда противилась тому! Столько раз Бог просвещал тебя, а ты упорствовала! Столько раз утешал тебя в безмолвии, а ты все тяготилась им! Столько раз укреплял тебя, а ты опять разленивалась! Столько раз научал тебя, а ты не слушала! Итак, бедная душа, если, наконец, совершенно не покаешься, уверяю тебя, что огнь вечный будет жилищем твоим". Так блаженная Феодора всегда сокрушала и поражала душу свою.
107. Еще говорила: "Если желаешь в теле служить Богу, подобно бестелесным, имей непрестанную молитву в сердце своем, возлюби всей силой безмолвие и молчание, и душа твоя прежде смерти будет, как ангел Божий. Если же будешь блуждать вне келии и смехотворствовать, то, поверь словам моим, вскоре постигнет тебя гнев Божий великий. И горе тебе, бедной, если постраждешь это, и с дьяволом будешь предана вечному огню!"
108. Она же сказала: "Хорошо воздевать руки свои на молитве и умолять Бога о том, чтобы, по исходе своем, душа безбедно миновала всех покушающихся преградить ей путь на небеса".
109. Еще сказала: "Пост смиряет тело, бдение очищает ум, молитва с Богом соединяет".
110. Блаженная Синклитикия говорила: "Души, посвятившие себя Богу, никогда не должны послаблять себе и предаваться беспечности, ибо враг, скрежеща зубами, назирает за ними, чтобы напасть на них, коль скоро они задремлют, хотя бы на короткое время".
111. Она же говорила: "И враг внушает подвижничество, и у него есть ученики-подвижники. Как же отличить подвижничество божественное и царское от тиранского и демонского? Ни чем лучше, как умеренностью".
112. Еще говорила: "Должно со всем искусством управлять душой и, живя в обители, не искать собственного, не угождать своей воле, но повиноваться матери по вере. Мы сослали себя в ссылку, то есть стали вне пределов мира. Итак, мы – изгнанники, не будем же искать прежнего".
113. Говорила еще: "Приступая к истинному Жениху – Христу, должно нам прилично украситься, чтобы понравиться Ему. Вместо драгоценных камней возложим на главу тройственный венец – веру, надежду и любовь. Шею перевяжем драгоценным ожерельем – смиренномудрием; чрево препояшем целомудрием; убожество да будет у нас вместо светлотканных одежд; на пире предложим нетленные снеди – молитву и пение".
114. Она же говорила: "Мы живем на этой земле, как во второй утробе матери, чтобы родиться для неба. Младенцы, образовавшись совершенно в утробе матери, выходят на свет, а праведники, усовершенствовавшись здесь трудами при помощи благодати Божией, переходят на небеса. Грешники же, как младенцы, умершие в чреве, переходят из мрака во мрак. Они умирают на земле от яда греховного и по смерти низвергаются в темные и преисподние места".
115. Одна блаженная старица рассказывала о себе, что, пришедши к одному старцу, она спросила его о пути спасения, и он сказал ей: "Шатаясь туда и сюда, ты хочешь спастись, как делают блудные жены! Или не знаешь, что ты – жена? Или не знаешь, что дьявол через жен борет и прельщает святых? Или не слышишь, что говорит Господь: Иже воззрит на жену ко еже вожделети ея, уже любодействова с нею в сердцы своем (Мф. 5, 28)? Не знаешь разве, что всякий такой грех взыскан будет от души твоей? Для чего не безмолвствуешь ты в келии своей?" Этими и другими подобными словами научив меня, старец благословил и отпустил. И я, пребедная, в страхе, облитая потом от стыда, пришла в келию, и вот ныне исполнилось тридцать три года, как благодатью Христовой не выходила я из келии своей. Так, сестры мои, я советую вам не от своего ума, но как слышала и научена великим святым: возлюбите безмолвие и молчание – матерь всех добродетелей, да избавит Бог вас, безмолвствующих, от всех сетей вражьих".
116. Блаженная Феодора говорила приходившим к ней: "Подвигнемся, сестры и матери, не только противоборствовать помыслам, но и воевать против них. Если падем, восстанем. Но есть такие, кто всегда обращает демона в бегство. Победивший страсти поражает демонов, а подверженный страстям посмеваем бывает от демонов".
117. Еще говорила: "Та, которая хочет сохранить тело свое в целомудрии и ум свой представить Богу чистым, должна проводить дни свои в блаженном безмолвии, сидя в келии своей, мужчин не принимать и не беседовать с ними, ибо только так она может убезмолвиться. И на меня, в начале моего безмолвия, три года налегал демон похоти, побуждая к видению одного мужа и беседам с ним, так что каждый почти день я была в скорби и унынии. Но молитвой и молением, постом и безмолвием противоборствуя треокаянному демону похоти, я наконец благодатью Христовой изгладила всякую память о том лице. Рассказываю вам это, матери и сестры, для того, чтоб и вы крепко блюлись от сего и хранили души свои, ибо сильны козни доброненавистника – дьявола".
118. Говорила также: "Внимайте, сестры мои, чтобы не восполнять скудости в пище многоспанием, потому что это дело неразумное. Да будет всегда добродетель наша с рассуждением".
119. Она же опять говорила: "Кто исполнит весь духовный закон, а падет в одну страсть блуда, тот становится повинным всем страстям".