Парень вздрогнул, вскочил с земли и сразу же снова сел. То плыл его враг, человек, который победил его в неравной борьбе - один против всей ватаги. Шум мотора приближался, казалось, что глиссер уже рядом, хотя его еще не было видно.
Но вот грохот начал стихать. Над большим озером наступила тишина, нарушаемая только кряканьем селезня в камышах, да единичные всплески рыбы на воде ...
- Пойдем спать, - решил я.
Мы сказали друг другу " спокойной ночи " и разошлись. Он к своему шалашику, а я к автомашине.
Хоть мне и очень хотелось спать, однако заснуть не мог. Не спало мое воображение. Оно ведь играло большую роль в моих приключениях. Я представлял себе образ мышления моих врагов, " влезал в их шкуру" , - так я называл это, - и продумывал их дальнейшие поступки как игрок в шахматы предполагает ходы своего противника.
Теперь воображение перенесло меня в новый лагерь ватаги.
И я вскочил с постели. Быстро натянул свитер и брюки. Включил стартер автомашины. Уже тронулся с места, когда Черный Франек вскочил на сиденье рядом со мной.
- Вы плывете на озеро взглянуть на мережу, - сказал он. Видно, и его воображение не дремало ночью.
Мы ехали медленно, потому что хотя светила луна, берег озера прятался в тени молодого леса и свет фар мог нас разоблачить. В какой-то момент стало так темно, что Франек должен был выскочить из машины и прикрывая ладонью зажженный электрический фонарик, показывать мне дорогу между стволами деревьев.
Сначала дорога пролегала вдоль берега, потом очертила небольшую дугу, немного удаляясь от него и снова подошла к озеру.
- Ужасный спуск к воде, - сказал я. - Автомобиль не проедет сквозь кусты и тростник. Надо выйти из машины и найти удобный спуск на тот случай, если они будут пытаться добраться до мережи.
Мы прошли берегом, может, метров двести. Оказалось, что я ошибся. Только здесь начинался новый залив, именно тот, куда мы направлялись. Мы не заметили, но догадались, что он должен быть там, потому что ... в полосе лунного света мы увидели лодку с Романом и мальчишками, которая плыла в том направлении.
До нас доносились всплески весел и приглушенные голоса.
- Вон там ... Бери влево ... Колья торчат из воды ... Туда подплывайте, ребята ...
Я тронул за плечо Франека и прошептал ему на ухо:
- Бежим за машиной. Здесь хороший спуск. Поймаем их тогда, когда они начнут извлекать мережу из воды.
В этот момент из соседнего тростника раздался рев глиссера. Мы аж шарахнулись, так это было неожиданно. Глиссер мгновенно очутился возле около Романовой лодки. Фигура в черном наряде схватила железную цепь, которая свисала с лодки. Одновременно Немо увеличил газ. Лодку дернуло. Ребята, сидевшие в ней, начали выпрыгивать как яблоки из корзины, которую кто-то хорошо потряс.
- Немо! .. Немо! - Раздались испуганные возгласы. Не нашлось ни одного смельчака, который остался бы в лодке, которую тянул на буксире глиссер. Все бросились вплавь на другой берег.
Но на этот раз Немо сделал ошибку. Вместо того, чтобы тащить лодку на буксире на глубину, он сделал круг по озеру, видимо, чтобы еще больше напугать мальчишек. Но при этом слишком близко подплыл к зарослям. Глиссер попал в тростник, который намотался ему на гребной винт. Мотор фыркнул раз, второй ... и замолчал.
На озере наступила тишина, только волны, поднятые глиссером, рябили поверхность воды на месячной дорожке, которая напоминала ясную полосу в шерсти какого-то исполинского черного чудовища.
- Ребята! Вернемся! - Услышали мы крик Лисьей Шкурки. - Он застрял! Не убежит от нас. Сейчас мы его поймаем.
Ребята послушно вернулись, направляясь к глиссеру, запутавшемуся в камышах. Они поняли, что Немо не является таким грозным и он не справится с четырьмя противниками.
- Я бегу за самоходом! - Крикнул я Франеку.
Но Черный Франек словно не слышал меня. Молча снял с себя одежду и прыгнул в воду. У меня мелькнула мысль, что, может, он спешит на помощь своим бывшим друзьям. А на размышления не было времени. Я изо всех сил помчался за машиной.
А когда спустился к озеру, перед моими глазами предстала такая картина.
В струе лунного света отчетливо виднелись головы мальчишек из ватаги, они были уже очень близко от глиссера. В трех метрах от Немо был и Черный Франек, быстро плывший баттерфляем. А Капитан Немо – хотя хорошо понимал, какая опасность грозит ему и мог броситься вплавь к берегу - не убегал. Он стоял, выпрямившись на глиссере, в лунном свете, словно ожидая, пока мальчишки подплывут еще ближе. А потом снял плащ с капюшоном и взял в руки спиннинг.
Капитан Немо без черного плаща и капюшона. Капитан Немо с открытым лицом!
На глиссере стояла невысокая худенькая девушка с длинной косой.
Марта.
На мгновение мальчишки из ватаги замерли, даже Черный Франек перестал плыть, их будто парализовало открытие того, кто такой Немо.
- Да, это я Капитан Немо! - Воскликнула Марта. - Это от меня вы столько раз бежали, трясясь от страха. Это я вас столько раз победила. И теперь я тоже вас не боюсь. Только подступите и я пущу в дело спиннинг.
Я подумал: "Немо как всегда любит эффекты ". Но на этот раз я понимал "его" . Увидев, что будет вынужден покориться большей силе, он предпочел сам показать кто он такой, чем позволить, чтобы с него сдирали плащ и капюшон. Это было бы слишком унизительно.
Черный Франек крикнул:
- Не бойся их! Я тебе помогу ...
Несколькими взмахами рук он подплыл к глиссеру. Через секунду уже перелез через борт и встал рядом с девушкой.
Я включил фары, нажал клаксон и въехал в воду, направляясь к глиссеру и лодке.
- Милиция! - Взвизгнул кто-то из шайки. Наверное, подумали на мой самоход, что это моторка.
И страшно перепуганные, крича друг друга, завернули к берегу, где их ждали остальные.
- Спасибо, Франек, - сказала Марта. - Теперь, может, отдашь мне кольцо?
Черный Франек засмеялся:
- Ну, конечно, я отдам тебе его сейчас. Но он в моей одежде на берегу. Сначала я освобожу винт от камыша.
И прыгнул в воду.
Я остановил самоход у борта лодки.
Девушка накинула на себя плащ с капюшоном.
- Откуда вы здесь взялись?
- Вчера мы наткнулись на эту мережу и подумали, что ватага попытается выбрать из него рыбу.
- Это мережа моего отца, - объяснила Марта. - Отец боялся, что его порвут как это сделали рыбаку Плиту. Он хотел охранять ее всю ночь, но устал бы и днем не смог бы работать. Поэтому я взялась охранять.
- Ты дочь рыбака? - Поинтересовался Черный Франек.
Продолжение разговора я не слышал, потому что отплыл к другому берегу. Хотел увидеть, что делает ватага. Но хоть я и плыл медленно вдоль полосы камыша, освещая берег фарами, я никого не заметил. Видимо, ватага бросилась к своему тайному лагерю.
Я вернулся. Гребной винт глиссера уже был очищен от тростника, мотор завелся очень легко, однако Марта еще не собиралась возвращаться домой.
- Вероятно, ватаге нечего есть. Когда нас не будет они снова захотят добраться до мережи? Подождем здесь до рассвета.
Мы подтянули глиссер и лодку ближе к берегу. Я выехал самоходом на землю.
Мы уселись на траве под деревьями.
Луна уже спряталась за горизонтом, стало очень темно как всегда бывает на короткое время перед рассветом.
- Так что же, Капитан? - Обратился я к Марте. - После этого урока ты и дальше собираешься сама бороться с хулиганами? А может, все же следует подумать и действовать в большей группе, с друзьями?
- Я должна прогнать отсюда их. Навсегда. Иначе здесь никогда не будет покоя, - сопротивлялась Марта. А потом ткнула в сторону Черного Франека. - Ну, отдавай мне кольцо.
Парень неохотно отдал.
- Жаль, что ты его забираешь у меня. Это была бы хорошая память об одной необычной девушке.
Она пожала плечами.
- Совсем я не необычная.
- А твой глиссер? А то как ты кидаешь спиннинг! А это прозвище - Капитан Немо? - Говорил с восторгом Черный Франек.
Девушка пренебрежительно махнула рукой.
- Говорю тебе, что в этом нет ничего необычного. Мой отец рыбак, я родилась у этого озера, научилась ловить рыбу и забрасывать спиннинг. Отец сказал, что когда я окончу школу, я сдам экзамены и буду изучать ихтиологию, а дядя сделает мне глиссер, а отец починит мощный мотор, который купил в Ольштыне. А ты должен знать, что мой дядя строитель лодок в Оструде, а отец имеет несколько лодок, с различными моторами. Я сдала экзамены в университет и когда закончу ихтиологический факультет, буду рыбачкой как мой отец, только образованным, буду вести рыбное хозяйство на озере. А относительно моего прозвища, просто моей любимой книгой была "20 тысяч лье под водой" Жюля Верна. Дома я только и говорила о капитане Немо и отец прозвал меня так. Я использовала это в борьбе с ватагой. Потому что обычной Марты никто бы не боялся. А таинственный Капитан Немо - это нечто совсем другое.
Вдруг она добавила тем же тоном:
- Внимание! В кустах кто-то есть и подглядывает за нами ...
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Как я поймал подслушивающего. В чем заключалась " мелкая бестактность " ? Теплая компания странных личностей. Кто враг глиссера? Как понравиться Марте? Мечты. Можно ли ловить рыбу " на пупа " ? Бунт г. Казика.
У Марты было какое-то шестое чувство. Долгие годы жизни в лесу над озером сделали ее чуткой на тихий звук. Но в противовес горожанину, который не умеет общаться с природой и которому маленький шорох в лесу или всплеск воды в озере может показаться подозрительным, она совсем не реагировала на отдельные ночные звуки. Будто и сквозь ночной мрак видела, что это не человек крадется по прошлогодней листве, а пробегает мышь, что это не весло плеснуло, а вскинулась рыба на озере.
И сейчас, хотя мы ничего не слышали, она знала, что кто-то нас подслушивает.
- Говорим дальше, будто мы ничего не заметили, - шепнула Марта.
- Я на пойду и попробую зайти сзади, - тоже тихо ответил я. А громко сказал:
- Позвольте, я посмотрю на второй залив. Кто знает, не попытается ли ватага подобраться с той стороны.
С этими словами я поднялся из травы и неспешно пошел вдоль берега.
Черный Франек и Капитан Немо дальше вели разговор, который я мог слышать даже на расстоянии. Франек спрашивал Немо - местные рыбаки не нуждаются ли в помощниках и сколько такой помощник зарабатывает. Ответы Немо я уже не расслышал, потому что углубился в лес.
Я осторожно крался с электрическим фонариком в руке. Не хотел преждевременно спугнуть того, кто прятался в кустах. Надо было так близко подойти к нему, чтобы фонарик осветил его. Хотя трудно идти неслышно в молодом лесу - столько в нем сухих листьев, низких и незаметных ветвей, которые шелестят от малейшего прикосновения. На каждом шагу я останавливался и мгновение стоял неподвижно, чтобы этот кто-то, услышав шелест, думал, что это шумит какое-то лесное существо.
Еще шаг и снова остановка. Опять шаг ... и длиннее остановка. И снова шаг ...
Недалеко от того места, где Немо разговаривал с Черным Франеком, я опустился на колени и пополз. Пространствовал так, может, метра четыре, когда справа в трех шагах от меня, хрустнула ветка и кто-то вздохнул.
Я зажег фонарик и увидел орнитолога, он лежал на земле.
- Погасите его к черту! - Сказал он, закрывая себе рукой глаза.
- Приветствую вас, - сказал я, погасив фонарик. - И приглашаю к нашему обществу.
Видимо он был не в своей тарелке, ведь я поймал его с поличным. Но он и виду не подал. Поднялся с земли и вышел из леса с таким невинным лицом, будто я встретил его на скамейке где-нибудь в парке.
- Так это вы тот Немо, - сказал он, здороваясь с Мартой.
- А это Черный Франек, - представил я парня орнитологу.
- А это Ложный Орнитолог, - представила его Марта Франеку.
Я радостно потер руки.
- Теплая компания, - сказал я. - Таинственный и грозный Капитан Немо, Черный Франек, до недавнего времени вожак стаи дебоширов, Ложный Орнитолог, который скрывается в кустах и его надо вытаскивать оттуда.
- И таинственный джентльмен, прозванный Паном Самоходиком, - весело добавил Орнитолог.
- Откуда вы знаете, что меня так называют? - Удивился я.
- О, даже деревья шумят о вашем прозвище, - выкрутился он. - А что я украдкой следил за вами, я просто у вас учусь. Кажется, не так давно я поймал вас на том же самом.
- Ой, не будем слишком мелочиться, - сказал я. - Не стоит обижаться за такую мелкую бестактность.
- Я не так легко обижаюсь, - сказал Орнитолог. - Но, честно говоря, не очень приятно, когда тебя называют Ненастоящим орнитологом. Я уже вам объяснял, - обратился он ко мне с упреком в голосе, - что я настоящий орнитолог. Просто я шутя сделал вид, что попался на этом кивике.
Он встал и пошел в кусты, откуда следил за нами. Через минуту вернулся с резиновым лодочкой, в которой лежало его странное одеяние, фотоаппарат и огромная подзорная труба.
- Как всегда перед рассветом, я выбрался на озеро, чтобы следить за птицами, когда они просыпаются. До моего слуха долетел какой-то крик, я решил обследовать местность. Вот я и подкрался.
- Да, но впоследствии вы успели убедиться, что это не воры, а вполне порядочные люди собрались у озера.
- Да, - согласился он. - Но я не хотел перебивать вам разговор, - и он радостно захихикал. Видно было, что он говорит неправду. И так же было видно, что правды мы из него не вытянем. Поэтому, лучше обернуть все в шутку.
- А я считаю вас Ненастоящим орнитологов и все, - заявил Капитан Немо. - Я и дальше буду так вас называть.
- Можете считать меня своим врагом, - сказал Марте Орнитолог. - Потому что я враг всяких глиссеров и шумных моторок на озерах. Они пугают птиц. Это удивительно, что вы так любите природу и носитесь на этой адской машине.
Капитан Немо очень серьезно кивнул.
- Мне надоел глиссер. Я охотно покорюсь закону, запрещающему пользоваться моторами на озерах. Я слышала, что вибрация винта уничтожает мальков судака. Весла - это хороший спорт. Но я распрощаюсь с глиссером только тогда, когда мы прогоним отсюда всех этих дебоширов.
Светало. Мы все отчетливее видели лица друг друга, а поверхность озера отсвечивала перламутром.
- Наверное, пора отдохнуть, - зевнула Марта.
А потом взяла меня под руку и отвела на несколько шагов в сторону.
- Капитан Немо раскрыл свою тайну. А вы? Не пора ли мне узнать, чего вы сюда приехали?
- Простите, но тайна Немо сама раскрылась.
- Другими словами, я сама должна раскрыть вашу тайну?
Она сердито тряхнула головой и сказав всем " привет" вошла в воду. Через несколько минут ее глиссер неистово заревел и, увлекая за собой на буксире лодку, помчался в направлении Семьяна и Буковца.
Мы с Франеком оставили на берегу орнитолога и поехали на самоходе.
Совместно пережитое приключение, видно, настроило Франека на откровенность, потому что теперь он начал со мной разговор.
- Хотел бы я быть на вашем месте, иметь ваш самоход, ваши тайны, участвовать в интересных приключениях. Вы очень нравитесь Капитану Немо. А я? Я мог бы привлечь ее внимание?
- Ты убедился, что как главарь шайки ты ей не понравился, - сказал я медленно. - Ты привлек ее внимание, но только так, что она решила прогнать тебя с озера. Верь мне или не верь, но понравиться ей ты мог бы лишь одним. Если бы вдруг стал вполне другим человеком. Это наверняка пробудило бы в ней интерес к тебе. Подумай, на тот год она приедет сюда снова. И кого встретит? Черного Франека, в будущем выдающегося рыбака, а ныне ученика от этого ремесла. Может, у тебя будет свой парусник. Ведь, живя и работая здесь, ты, наверное, сделал бы себе такой парусник? А когда-то, может, построишь дом над озером и станешь настоящим рыбаком. Она тоже вернется сюда после обучения ...
Это были мечты вслух. Может, бессознательно я высказывал свою собственную тоску по тому, чтобы поселиться на Мазурских Озерах, жить здесь, работать?
Черный Франек молчал. Я почувствовал, что мои слова запали ему глубоко в душу. И, видимо, он был из тех парней, что стесняются поддаваться мечтам. Это кажется им недостойным мужчины. Но настоящий мужчина должен уметь мечтать. Конечно, не ограничиваться только мечтами, а превращать их в действительность.
Мы расстались молча, без единого слова. Он пошел к палатке, а я лег в машине. Был уже день, но его свет не мешал моему крепкому сну.
И, пожалуй, мы спали бы до полудня, если бы не Бронка. Она и не догадывалась о наших ночных приключениях. Встала в восемь, искупалась в озере и лежа на солнце ждала, пока мы проснемся. Наконец, захотела есть, принялась готовить завтрак и раздраженная тем, что мы так долго спим, решила разбудить нас. Мы проснулись невыспавшимися, в плохом настроении, которое прошло только после завтрака.
Я рассказал Бронке о ночных приключениях и, конечно, должен был выслушать упреки, что мы не взяли ее с собой.
- А ты знаешь, Бронка, кем оказался Капитан Немо? Никогда не отгадаешь, - покачал головой Черный Франек.
- Ох, Немо, - вздохнула Бронка. - Хотела бы я когда-нибудь увидеть его.
- Она влюблена в него, - засмеялся Черный Франек.
Бронка обиделась. Особенно за то, что и я посмеивался над ней.
И через эту мелочь чуть не началась ссора, но мы услышали рокот мотора и на озере появилась лодка, в котором плыла к нам Марта.
Бронка, недовольно поморщившись, сказала:
- Чего она сюда плывет? Не люблю я этой девушки. Она подстрекала против меня господина Томаша. И считает, что со мной не стоит даже говорить.
Черный Франек положил на плечо Бронке руку и сказал:
- Не морочь себе голову Капитаном Немо. Вот он сам сюда плывет.
Бронка онемела.
- Она? - Произнесла наконец.
- Она, - кивнул он головой.
А тем временем Капитан Немо подплыл на лодке к песчаному мысу и заглушил мотор.
- Поздравляю вас! - Крикнула весело Марта. - Ну, что мы сегодня делаем? Будем ловить рыбу?
- Мне, пожалуй, надо поплыть в гарцерский лагерь ... - сказал я нерешительно. - Там рыболовная карта ...
Я посмотрел на безоблачное небо, почти изумрудное озеро, на бледную от солнца зелень тростника. И мне стало немного жаль тратить время не на отдых. Не лучше ли провести этот жаркий полдень с удочкой в руке?
- А как с украденной лодкой? - Спросил я Марту.
- Уже сообщила лесничему. Он придет за ней к моему отцу.
Из-за тростника выплыла лодка с рыцарями спиннинга. Они еще не доплыли до мыса Судака, а уже звучал насмешливый голос господина Анатоля:
- Вы сюда переселились? Вы проныра. Ближе к рыбке? Ближе к судакам, да?
Они причалили к мысу. Господин Анатоль сразу направился к Марте и наставил на нее указательный палец.
- На что сегодня ловим? - Спросил он грозно.
Марта вежливо поклонилась и важно ответила:
- Сегодня ловим на фокус -покус.