– Я тебе говорил, что реставрацией икон занимаюсь? – деловито перебил художницу гость. – По-моему, говорил. Дело в том, что от московской Патриархии мне письмо дали к владыке Панкратию, игумену Валаамской обители. Охранную грамоту, так сказать. Этим надо воспользоваться.
– Хорошо. Я подумаю.
Шура наклонилась к Роберту. Волосы тёплой волной плеснули по его щеке, и сразу пропали все сомненья: помнит – не помнит, любит – не любит, придёт – не придёт… Скорее всего, оба они друг друга помнили всегда. Помнили, видимо, даже до своей первой встречи, поэтому лишние слова были не нужны. Это сакральная связь, дарованная Свыше. Но к чему она приведёт, надо ли беречь её? Где двое понимают друг друга, там всегда поселяется Любовь. Та самая, которой нет и быть не может. Та самая, которую обвиняют во всех смертных грехах и несчастьях, но которая остаётся чиста, как лёгкий снежок Покрова; как любопытный, но осмысленный уже взгляд младенца. И, тем не менее, она тут же приносит холод разочарования, горечь пробуждения, слёзы, тоску и даже неутолимую жажду смерти.
Сон свалился на них неожиданно, будто пришёл с первыми лучами рассвета. Но пробуждение оказалось не таким уж долгожданным и желаемым. Телёнок оказался в своём репертуаре: исчез под утро, как дым, как лёгкий след облака на безоблачном небе. Девушка сначала окинула взглядом опустевшую комнату, затем обыскала все углы в квартире, только искомое тело отсутствовало, будто и не было никакого Телёнка.
– Уеду! Пропади всё пропадом! – утирала Шурочка слёзы подвернувшимся полотенцем. – Судьба, видите ли! Вернулся! Встретились! Подонок!
Взгляд упал на мольберт. Она запустила в портрет тапком, но тот, круто изменив траекторию, будто породистый бумеранг шлёпнулся у ножек мольберта. Ничуть не обратив на это внимания, утробно всхлипывая, Шура отправилась в ванну. Только длительное отмокание в шибко импортных шампунях, солях и всяких ароматических примочках кое-как привело её в нормальное состояние.
Девушка выползла из ванны, закутавшись в полотенце: халат она бросила вчера в гардеробной или ещё где-то на радость Хламорре, но времени на его поиски не было, так как соловьиный звонок в прихожей требовательно взывал к обитателям жилища.
Шура с раздражением распахнула входную дверь и тут же была сметена ураганом. Оказавшись в воздухе, беспомощно болтая ногами, она с удивлением уловила в крутящем её урагане запах "Кензо" и знакомое мямленье:
– Я вот… знаешь… решил…
– Ах, ты решил! – Шура пыталась придать голосу несуществующую строгость. – Ты решил психопатку из меня сделать! Отпусти сейчас же!
Роберт осторожно опустил Шурочку на пол. Полотенце обрушилось с неё, чем-то напоминая вешнюю лавину в горах Акатуя.
– Ты опять удрал? – Шура всё ещё не могла простить Телёнку своего утреннего транса.
– Сашенька, я же за билетами.
Тут только Шура заметила в его руках два бледно-синих бумажных клочка.
– А ты меня спросил? – заворчала она уже более миролюбиво, тем более, что Робик второй раз за последние сутки называл её Сашенькой. На данный момент ей показалось это до ужаса приятным.
Она отправила Телёнка на кухню, готовить завтрак, сама отобрала-таки халат у Хламорры и тоже пошла на кухню.
– Так, говоришь, в монастырь? – Шура мечтательно закатила глаза. – Знаешь, а ведь это мысль! Давай попросим монахов дать приют нам в каком-нибудь заброшенном скиту, и это будет Новый Эдем. Sor lemahla hashar, как говорили древние, – возвратись певец к началу! Создадим собственный рай, станем родоначальниками новой расы!
– А не боишься, что он приползёт в образе змия и переспит с тобой, когда меня дома не будет? – кивнул на портрет Телёнок. – Всё в этом мире когда-нибудь повторяется.
– Роби, ты пошляк! – Шура повисла у него на шее. – Зачем мне он, когда есть ты?
Разве он сможет дать то, что можешь ты? Нет, мальчик мой, своя рубашка ближе к телу. И там ты от меня никуда не сбежишь – просто некуда будет.
– Девочка моя, а ты была замужем?
– Да, – рассеянно кивнула девушка. – Я очень любила мужа и постоянно ставила его в пример своим любовникам.
– Вот как?
– Представь себе. А почему ты спросил?
– Всё просто, – пожал плечами Роберт. – Поселимся, допустим, мы в твоём Эдеме, а через несколько месяцев счастливой райской жизни ты устроишь мне заурядный скандалешник по поводу того, что я не убил вовремя мамонта на ужин, что ты дурой была, когда согласилась гробить на меня свою юную жисть вместе с незаурядным талантом. Потом мы помиримся на некоторое время, потому как бежать некуда из рая. Потом ты решишь соблазнить кого-нибудь из братии, чтобы нас попросту выгнали, как прародителей. Потом…
– А ты, оказывается, действительно подонок, – Шура плюхнулась на топтыжью шкуру, из глаз у неё покатились тихие прозрачные ручейки.
Телёнок, никак не ожидавший такой реакции, кинулся утешать её, стал лепетать какие-то нелепые извинения, что вызвало у Шурочки истерический хохот, закончившийся спазматическим рыданием.
Шура плакала, чуть ли не первый раз в жизни. Нет, не первый, конечно, но то были простые мимолётные женские слёзы, даже в трудные времена рожденья дочки.
А сейчас… сейчас грудь стесняли настоящие горькие глубокие рыдания. Так плачут только о навсегда утерянном счастье, которое, как павлин, махнуло разноцветным хвостом и улетело за тридевять морей в триодиннадцатое царство. Рушились в подсознании хрустальные изумительные замки, выбивая осколками эти прозрачные слёзы.
Она рыдала. Рыдала по не сложившейся жизни, где все знакомые и не знакомые сапиенсы пытались использовать её в своих шкурных интересах, где не было места Любви, а была только борьба за выживание. За место под солнцем. За денежную независимость. За… много было ещё этих "за" в суетливой неразберихе, именуемой жизнью.
Может, потому-то и возник на пути Герман Агеев. Но он тоже, в конце концов, попросил, нет, даже потребовал написать икону дьявола. Эта икона. Этот мерзкий образ – не часть ли её самой, согласившейся участвовать в сатанинской мессе? Не эта ли Шура – агрессивная, расчётливая, иногда беспощадная, циничная уничтожает ту добрую, нежную, где-то даже мудрую девушку, пытается довести разрушение личности до необратимых пределов?
Что же такое истина – та скрижаль, которую любой и каждый пытается найти в жизни, а результатом почти всегда бывает бесплодная борьба с самим собой, крушение кумиров, хрустальных теремов и прочей материализовавшейся дребедени. Только вот фетиш, разрушаясь, разрушает часть души. Сколько ещё частей у Шурочки в запасе? Да и осталось ли?
Видимо, душа, как нервные клетки, не восстанавливается. Оттого, верно, появляются в мире бездушные особи. Нелюди. Нелюди – люди… Людям нравится выглядеть лучше, чем они есть на самом деле. По утрам – бездонное ощущение пустоты и обычные фразы "уже поздно", "завтра мне рано вставать", сказанные ещё вечером, приобретают сакральный смысл. Квартира, как и душа, казалась уже обкраденной. Даже воздух здесь был спёртый.
А Телёнок? Телёнок слишком эгоист, слишком в себе и для себя, поэтому обновления, скорее всего, не будет. Он даже в монастырь собрался ехать из чисто коммерческих соображений. Какой уж тут духовный альянс?
Шура понемногу успокоилась, поддавшись на телячьи утешения.
– Пойди, сочини мне какой-нибудь коктейль, – отправила она Телёнка на кухню.
А сама переходила в комнате от предмета к предмету, бездумно касаясь руками всех знакомых и оставивших след в прошлом диковинных безделушек. Японская фарфоровая ваза на подставке из сандалового дерева – неизвестно, что из них ценнее. Говорят, сандаловое дерево тонет. Шура давно хотела проверить, так ли это, да всё не собралась как-то.
Интересно, а голова у Телёнка выдержит знакомство с подставкой? И подставку, и вазу подарила мама на новоселье. Ей не очень-то хотелось, чтобы дочь жила отдельно в раннем возрасте, но настаивать не стала. Не возражала даже когда появилась на свет её внучка. Мама, мамочка, святой человечек. Вот акварелька Волошина – тоже мамин подарок – где она только её откопала? Интересно, а у Роби мама ещё жива?
Тем не менее, живя отдельно от мамочки и своей дочери, девушка частенько чувствовала себя покинутой сиротинушкой. Сиротство накладывает черту колючести, и подозрительности на характер, что происходит в любом возрасте – это Шура испытала на себе. Возможно, человеческое сознание не может согласиться с потерей, с расставанием. Почему? Жалко ушедших? Но все знающие и шибко грамотные в один голос вопят: ТАМ – лучше. Значит, жалко себя сиротинушку. Вот это больше похоже на правду. А Телёнок верит в загробную жизнь?
– Вишь, как выросла! – приветствовала Шурочка китайскую лиану.
Растение разрослось уже вокруг всей комнаты, и отростки кое-где сбегали по бамбуковым шторам возле будуарного матраца. Лиану прямо в кадке притащил поклонник. Как же его звали, Сеня? Веня? А не всё ли равно. Но, как сейчас помню, говорил, что лиана настоящая из Китая и звал в турпоездку за лианами.
Роби тоже зовёт. В турпоездку по монастырям! Да что это, наконец-то в конец! Всё Роби! Телёночек! – Телёночек! Роби! А он сидит, стервец, в кресле, прихлёбывая коктейль, и уставился как "новый деревенский" на предмет потенциальных удовольствий!
В окне промелькнула какая-то реактивная тень, будто подмигнул уличный фонарь. Но какой фонарь, утро давно в разгаре? А, не всё ли равно!
Шура взглянула на любовничка остывающим взглядом с обозначившимся в глазах китайским прищуром. Потом твёрдым шагом подошла к портрету, взяла жирный фломастер, написала что-то в углу, сняла его с мольберта, подала Телёнку.
– Это тебе.
– Мне?! – недоумённо вскинул глаза тот. – За какие заслуги?
– Просто так. Это икона. А на икону должен же кто-нибудь молиться. Тебе в самый раз.
– Ослиная…, – прочитал Роби. – Это что такое?
– Моя фамилия, – Шура вскинула на гостя дерзкие глаза. – Ты разве не знал? Вероятно, та самая принцесса, что бродила по сказкам в ослиной шкуре, была моя пра-пра-прабабушка. Ведь недаром же и ты меня принцессой величал.
– Фантастика! – растерянно пробормотал Телёнок.
– Может быть, но я сейчас хочу побыть одна. Мне это необходимо.
– Девочка моя…
– Надеюсь, повторять не придётся? – жёсткие нотки, прозвучавшие в голосе Шуры, не заставляли сомневаться, что надо оставить девушку в покое.
После этого Роберту ничего не оставалось, только ретироваться. Пока он одевался, Шура, засунув портрет в картонный планшет, вручила его Телёнку на пороге. Тот полез было целоваться на прощание, но хозяйка квартиры отступила на шаг и, не говоря ни слова, распахнула входную дверь.
У подъезда Роберт столкнулся с мужчиной средних лет, прилично одетым, с длинными пепельными волосами, модно небритым. Он внимательно посмотрел на Роберта выразительными серыми глазами и молча уступил дорогу.
Глава 5
– Ослиная, к доске!
Училка смотрела на Шурочку поверх очков, и взгляд этот заставлял сразу же забыть наизусть вызубренный текст. Весь класс трепетал от этого холодного змеиного взгляда, недаром за училкой прочно закрепилось прозвище "Очковая".
Она любила, немного приспустив очки, разглядывать сбившихся в кучу учеников, так похожих на послушных и очень вкусных питательных кроликов. Все сразу затихали и пытались не смотреть на Очковую. Прямой взгляд на неё грозил предметной расправой. Даже если что-то знаешь, то под хищным оценивающим взглядом из-под очков все зазубренные уроки мгновенно выветривались из бедной страдальческой башки. Но стоило только училке произнести имя выбранной жертвы, по классу прокатывалась волна облегчения.
На этот раз съедобным кроликом выбрана Шура, и класс как обычно вздохнул с облегчением. Над ней Очковая особенно любила поиздеваться. Уж такие "любимчики" бывают иногда у школьных преподавателей, ничего с этим не поделаешь. Ослиная это понимала и жалела классную руководительницу, ибо больше ничем ей помочь не могла. Но и танцевать под "учительскую дудочку" было у Шурочки не в правилах, потому что как научишься держать себя перед учителем на уроках, такой и останешься на всю жизнь.
– Александра, ты думаешь двойку исправлять, или опять умничать будешь? – поджала тонкие губы Очковая. – Ты напрасно стараешься увильнуть, со мной этого не получится.
– Думаю, – вздохнула Шурочка. – Думаю не только всё исправить, но и не получать больше никогда плохих отметок. Честное слово!
– Ну, – Очковая гипнотически уставилась на девочку. – Ты, надеюсь, вспомнила, какой декрет подписал Владимир Ильич в 1918 году?
– Он много чего подписывал, – школьница уставилась в угол под потолком, видимо, пытаясь на потолке разглядеть подсказку.
– Не увиливай, Ослиная, ты прекрасно знаешь, о чём я спрашиваю, – голос училки приобретал металлический оттенок. – Нашу русскую историю ты должна знать, как дважды два, как таблицу умножения. Итак?..
– Сейчас вспомню, – Шура театрально откинула голову и приложила ладонь ко лбу. – Сейчас…
– Ну? – надавила Очковая. – Слушаю.
– Он подписал декрет о создании советских концлагерей, где первым заключёнными стали революционные моряки Кронштадта. "Нас бросала молодость на Кронштадтский лёд…".
– Ослиная!! Ты опять за своё?! – на этот раз голос учительницы походил на раскаты грома в надвигающейся грозе. – Я приказала тебе вызубрить материал! В чём дело?
– Я тоже люблю историю! Но только неискажённую и не переписанную по чьему-то указу. Надо не просто любить, а ещё и уважать историю Государства Российского, Калерия Липовна, – Шура дерзко посмотрела на классную руководительницу – глаза в глаза. – Товарищ Ульянов-Бланк, вождь мирового люмпен-пролетариата, сказал также однажды: "Сраная Россия нам нужна, только как топливо для мирового пожара! И мы достигнем этого!". Как же надо ненавидеть Родину, чтобы во всеуслышанье ляпнуть такое! Жаль, промахнулась пани Каплан. Жаль, не успел до него Лейба Бронштейн добраться! И этот изувер лежит сейчас в театре одного актёра в самом центре Государства Российского!..
– Хватит! Зря я тебя прошлый раз пожалела, – взвизгнула Очковая. – Вон из класса, человеконенавистница! И без матери не приходи, диссидентка недорезанная. Молоко ещё на губах не обсохло, а туда же – рассуждать и осуждать! Великий вождь показал советским людям путь в светлое будущее! А ты, кроме как грязью его поливать, больше ни к чему и не способна. Источники своей информации ты проверила?!
– Конечно, – кивнула Шура уже от двери, – я вам в прошлый раз ещё сказала, да вам говорить – без толку. Не могу я быть фетишистской и по щучьему хотению полюбить вашего идола за всё его русофобство и ненависть к России! Знаете, что он неоднократно говорил об интеллигенции?! Он называл интеллигентов тем, что вы оставляете в унитазе после посещения дамской комнаты.
– Пошла вон! Мразь!..
Шура прикрыла за собой дверь и немного постояла, прислушиваясь, как за дверью Очковая разразилась очередной истерикой в её адрес, но Шурочке уже было ровным счётом наплевать на словоиспражнения училки. Не слишком-то переживая изгнание, она вприпрыжку сбегала по лестнице.
Надо сказать, что в классные или классовые диссидентки Шурочка попала давно и безо всякой машинальности, как говорится. Конфликт приключился после рассказанного Шурочкой анекдота. Урок давно начался, Калерия Липовна задерживалась, и Шура, будучи неутомимым заводилой, взялась вести урок, чтобы развлечься самой и позабавить сверстников. Позаимствовав у одной из подружек очки, она нацепила их на кончик носа, как это делала "любимая" классная руководительница, и так же глядя поверх очков, заунывным, скрипучим и строгим голосом принялась вещать:
– Итак, дети, сейчас я расскажу вам о некоторых неизвестных фактах из жизни горячо нами любимого Владимира Ильича Ульянова-Бланка.
– Не лепи горбатого к стенке! – перебил её красавчик Вовочка, любимец всех девчонок из класса, а также и самой Шурочки. – Я тёзка Владимира Ильича и обижать тёзку просто так не позволю! Это даже очень нетактично с твоей стороны и неинтеллигентно.
– Ага, – ядовито прищурилась Шурочка. – У нас в классе появился уцелевший после ленинского аборта интеллигент. Между прочим, Вовочка, если ты так обожаешь любимого Ильича, то прочти хотя бы его труд "Шаг вперёд, два шага назад". И ещё протоколы партийных собраний IX и X съезда партии большевиков, где Ульянов-Бланк прямолинейно и публично обзывает русскую интеллигенцию говном.
При этих словах по классу прокатилась лёгкая волна ропота. Все знали, что Ослиная великолепно знает историю, особенно русскую, потому что дома у родителей девочки была богатейшая библиотека, каких мало кому удавалось собрать в Советское время. Пользуясь литературой, Шурочка не раз приводила на уроках цитаты из полузапрещённых книг, о которых не всегда знали преподаватели. Но девочка на память воспроизводила иногда очень шокирующие факты из жизни различных знаменитостей, вспоминая тут же издание, том и даже страницу, на которой была напечатана процитированная ею бесценная информация.
Девочку неоднократно пытались всенародно опозорить, обличить и сломать на глазах у всего класса, но информация всегда оказывалась до умопомрачения верной. Поэтому Шуру преподаватели старались не трогать, когда речь заходила о революционном смутном времени и всегда, или почти всегда верили ей на слово. Только при этом всё равно считали поганой белой вороной, которая знает чуть больше серенького школьного уровня, но которой уготовано незавидное будущее в диссидентских лагерях советского строгого режима.
Одноклассники зашевелились. Своими колючими знаниями Шура не раз умудрялась срывать уроки, и это всем нравилось. Правда, никто из девочек не решался до сих пор обидеть красавчика Вовочку, хотя никто или почти никто не знал о его преданности вождю мировых революций. Но преданность преданностью, а похвастаться знаниями Вовочка не мог и не мог что-либо внятное ответить колючей однокласснице. А Шурочку попросили продолжить начатую байку.
– Так вот, – вернулась девочка к изложению выуженной где-то непечатной истории. – Владимир Ильич слишком долго жил без партийной кликухи, или, как модно сейчас говорить, погоняла. Но ведь нельзя же политическому бандиту, пардон, политическому деятелю жить без клички! А тут гламурный случай как раз подвернулся. Читает Владимир Ильич последний номер "Ведомостей", где чёрным по белому написано об обширной забастовке старателей на Ленских приисках.
– Надежда Константиновна, – кричит Ульянов-Бланк, – вы пьедставляете, ябочие на Ленских плиисках бастуют! А всё из-за того, что владелец пликазал коймить ябочих кониной! И всё бы ничего, да повала бъёсили коня в котёл вместе с тьебухой, даже конский пьибол не выезали. Пьедставляете? Надо мне в честь солидайности с ленскими ябочими обязательно взять кликуху. Как считаете, Надежда Константиновна, Мудаков или Хьенов будет звучать?
– Да что вы, Владимир Ильич, – отвечала та, – это довольно одиозно выглядит. Человеку, стоящему на краю мировой революции, надлежит выглядеть намного солидней. Придумайте что-нибудь покорректнее.
– Хоёшо, – согласился Владимир Ильич. – Моё погоняло будет Членин… Это весомо и айхивнушительно!
Но, выписывая ему членский билет, пьяный партийный товарищ по борьбе с контрреволюцией случайно упустил букву "Ч".