В комнату вернулась мать. В руках у неё была… Библия. Тяжело опустив её на стол возле дочери, она стояла несколько минут молча. Потом мрачным замогильным голосом сообщила:
– Сосед принёс. Ему чуть в голову не угодила. Пришлось из-за тебя извиняться… Хорошо ещё, что всё обошлось!
Конечно. Кто же ещё виноват? Одно хорошо: мама уже не кричит. Видимо, остаток воспитательного заряда потратила на умиротворение соседа. Вот и правильно. Худой мир лучше доброй войны. Но всё же в наличии имелся отмеченный элемент паутины и самопоедания. Неужели же, человек обречён всю жизнь бегать вокруг столба, в надежде поймать собственный хвост? Неужели жизнь такова и такое положение надо принимать как данность? Но ведь это, мягко говоря, смерть.
Шура, слушая реликтовые всплески нотаций, рисовала на листе тонким чёрным фломастером девушку в длинном бальном платье, сшитом из паутины… в руках девушка держала косу. Настоящую! С деревянной ручкой и металлическим лезвием. В любом городе давно уже пользуются газонокосилками, а вот кое в каких деревнях такой инструмент для срезания травы ещё остался. Но девушка была изображена в бальном, даже в подвенечном платье! Значит, она никак не могла оказаться колхозницей. Эта красавица приходила как-то во сне, держа косу на плече, пыталась что-то сказать. Жаль, тогда Шура не поняла пришедшую, только явно что-то должно случиться. Почему? Откуда это? Шура сама не могла понять, но девушка – вот она – улыбалась с листа, прижимая к груди косу, как какая-нибудь советская спортсменка – весло.
А почему бы и нет? У них – девушки с веслом, у Шурочки – с косой. Каждому своё.
Редкие сосны по каменистому берегу забирались вверх, выплёскивались в хвойный перелесок, добавляя собой вечнозелёный вековой монолит. Правее, за обширной поляной, виднелась монастырская стена, куда убегала от причала укатанная и утоптанная паломниками грунтовая дорога. Мелкий микроскопический гравий набивался в башмаки – удивительно, как ему это удавалось? – пришлось разуться. Земля была горячей. Даже очень. Но мелкие осколки камней совсем не ранили пятки. Босиком идти было даже легче. Говорят, гуляя по такому грунту, избавляешься от всех болезней, всякой худобы, захваченной с собой из хмурых городов.
Шура брела по этой странной дороге, её постоянно толкали то справа, то слева спешащие по своим делам люди; кто-то обгонял, кто-то заглядывал в лицо, будто разыскивая знакомые черты; где-то рядом скрежещущий фальцет пытался пропеть псалом или тропарь, но постоянно срывался. Потом всё начиналось сначала, дорога никак не кончалась, а монастырь так и оставался далёким, недостижимым, но что дорога ведёт именно в монастырь, девушка ни на секунду не сомневалась.
Только долго ли ещё? Стоит ли идти туда, где нет конца пути? Нужен ли ей этот монастырь, до которого дойти попросту невозможно? Что там делать, ведь это совершенно что-то чуждое, ненужное? "Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй меня грешную!" И это ещё! Что за молитва? Откуда? Шура никогда не знала ничего такого. Что за дела?
Вместо монастыря у дороги из-за деревьев выступила большая русская печка. Странно! Русская печь, но ни крыши над ней, ни даже загородки. Однако, сбоку аккуратно сложена поленница, а с другой стороны – колодец с крышкой. Возле печки хозяйничала какая-то женщина, не обращая внимания на спешащих и проходящих мимо людей. Что-то в этой женщине показалось Шурочке до боли знакомым. И тут печная хозяйка оглянулась на Шурочку и даже приветливо кивнула ей. Дальше Шурочка идти уже не могла. Вернее, передвигалась, но слишком медленно. Просто на неё подействовал вид печной хозяюшки, к тому же та, как две капли воды, походила на идущую по дороге паломницу, то есть, на обалдевшую от такого видения Шурочку.
Такого не бывает! Не могла же Шура сразу идти по дороге и растапливать печку, стоящую у дороги?! Но такое всё-таки было. И толпы спешащих по своим делам людей, толкающихся, гомонящих и орущих тоже были. Как будто весь этот мир жил где-то в другом измерении и времени, а настоящая – третья Александра Ослиная – просматривала это, как любопытные кадры из давно знакомого кинофильма.
Вдруг за очередным изгибом пробирающейся перелеском дороги белая монастырская стена вынырнула из недосягаемости, оказалась совсем рядом с идущей по дороге паломницей Шурой и надвратная церковь, словно радушная ласковая хозяюшка, приглашала войти всех, дошедших сюда.
Шура шла в толпе безликих, чувствуя себя такой же безликой и жалкой частицей общей безликой массы. А третья ипостась Шурочки не уставала наблюдать за идущей по дороге странницей. Толпа гомонящих паломников плавно, словно ленивая морская волна, подкатилась к ступеням красивого – красного кирпича – храма с оштукатуренными проёмами окон, голубыми куполами и голубой каёмкой по закомарам. Над вратами висела икона Преображения Господня, значит, храм – Преображенский.
Вдруг в безмерную массу дня врезался медью благовестный колокол. Его мерные удары разделяли и объединяли одновременно. Колокол звал отпавших вернуться в лоно церкви, предупреждал о кружащейся за облаком беде, был защитою всем обидимым, страждущим, ищущим спасения, но не мог спасти только тех, кто не входил в монастырские ворота и уходил назад, чтобы до конца промерять шагами бесконечную дорогу.
Толпа молитвенников, вошедшая в ворота обители, массой своей уже обнявшая ступеньки храма, встала на колени. А вышедший из церковных врат священник в красном саккосе с перекинутым через плечо большим омофором, благословлял коленопреклонённых двумя триклиниями. Вдруг откуда-то сверху, казалось, прямо из поднебесья раздался хор нежных ангельских голосов, покрывающих молящихся своей теплотой.
– Агиос, о, Феос,
Агиос Исхирос.
Агиос Афанатос.
Элеи имас…
Шура не знала что это, на каком языке и зачем, но сердцем понимала, что это молитва о ней, обо всех собравшихся здесь. С молитвой к человеку приходит жизненная энергия. Та, ради которой любой живущий существует этом мире. Та, за счёт которой он пока и живёт. Ведь энергию жизни не купишь ни на какие деньги, не обретёшь ни какими пересадками органов, ни какими чёрными сгустками колдовских заклятий и не отнимешь насильно у ангелов Зазеркалья, владеющих этой энергией и раздающих её даром. Вот только далеко не всем. Что же нужно для того, чтобы владельцы чудодейственных струй жизни поделились с человеком этим бесценным сокровищем?
– Докси патрисе… – продолжал хор, и воздух вокруг наполнился ароматом молитвы, преклонением Всевышнему.
Вдруг тот самый священник в саккосе спустился по храмовым ступеням прямо к Шурочке, взял из рук следовавшего за ним диакона стручец и вручил ей:
– Прославляй Господа, дочь моя. Настал твой час.
За ним шла женщина в бирюзовой тунике и накинутом сверху мафории. Пройдя сквозь священника в саккосе, словно тот был бесплотной тенью, женщина приблизилась к Шуре и остановилась ступенькой выше. Глаза у женщины были такие яркие и выразительные, что Шурочка просто не смогла смотреть ей прямо в лицо. Но женщина не заметила этого, а просто улыбнулась:
– Ты помнишь, я жду тебя. Что ж ты не едешь? Не забывай меня.
Шура проснулась.
Этот сон из детства преследовал её, повторялся, почти не изменяясь. А сегодня во сне привиделось даже какое-то раздвоение, то есть, растроение паломницы. Что бы это значило? почему ей всё это снилось? снилось не просто, а повторялось с детства, хоть и не слишком часто, но почти без изменений? – объяснить, наверное, не смог бы никто из всех её знакомых оккультных и околомистических толкователей снов.
Этот сон начал приходить к девушке с той поры, когда Шурочка впервые в жизни поцеловалась с Володей. К сожалению, первая любовь почти никогда не выживает, но и не забывается никогда. Шурочка из-за своей первой любви пережила и перенесла много завистливых нападок от одноклассниц и даже учителей. А самым главным завистником ученицы была, конечно, Калерия Липовна. Но родители мальчика переехали в другой город и увезли с собой сына. Пылкая связь между красавцем-мальчиком девочкой-диссиденткой долго не прерывалась, но, в конце концов, угасла, ведь человеку нужен человек, а не его письма, хотя и очень горячие. С этим уже не поспоришь. Только сон, не изменяясь и не угасая, продолжал сниться.
И вот он пришёл сегодня снова.
Пришёл именно тогда, когда сама Шура, поддавшись внутренним позывам и убеждениям, ринулась в монастырь. На Валаам. Именно на Валаам! Девушка чувствовала, что эта поездка принесёт ей то – необходимое чувство и понимание смысла жизни, без которого ни одна творческая работа ещё не состоялась. Собственно, эта поездка давно была предопределена ей. Об этом можно было бы догадаться даже после приглашения Телёнка съездить в монастырь. Богородица ждёт приезда художницы.
Вероятно, Шурочке действительно надо было съездить в эти места, чтобы понять и ощутить то, чего нельзя увидеть во всех городах и весях. Ведь недаром же сам Андрей Первозванный побывал не только в Великом Новгороде, но и на Валааме. Именно он принёс на Русь православную веру, – киевский князь Владимир тут ни при чём. А продавшийся католикам патриарх Никон – тем более. Но сейчас Шурочку зовёт остров. Сны и зов стали превращаться в реальность, обратилась реальностью – в этом нет ничего удивительного.
Девушка хотела было съездить с обычной группой обычных паломников, но всё же жуткий самостный характер, да кое-какие изменения в жизни взяли своё – в результате она отправилась одна. Без приглашения. Самостоятельно.
Даже слишком самостоятельно. Можно подумать, что на острове Шурочку кто-то ждёт, что будут валандаться с ней, самостоятельной. Кто её звал? Кому она нужна? И вообще, пустят ли её на остров, ведь там – мужской монастырь? Все эти вопросы возникали где-то далеко в подсознании, но мало трогали. Шурочка почему-то была уверена: Господь всё устроит и, если она едет, то, значит, был Зов. Его Зов. Уж в этом девушка нисколько не сомневалась, как в самой реальной реалии.
Глава 6
Возле сцены, на которой молоденькая стриптизерша ловко крутила задницей ярко-красный обруч, маньячил подвыпивший посетитель, роняя потную слюну прямо к ногам не обращающей на него внимания девицы. Двое ливрейных вышибал стояли неподалёку у колонны "во избежание" и "для контроля". Когда же подгулявший хлопец решился-таки влезть на сцену поближе к предмету обожания, то двое ливрейных умело подхватили его под белы рученьки и деловито потащили к служебному выходу, где, видимо, было специальное помещение для стандартных вытрезвительных процедур и безоговорочных расчётов.
В этот час ресторан был не слишком набит посетителями, а двое мужчин, обративших внимание на привычную работу вышибал, сидели за столиком неподалёку от служебного входа. Прилизанный и ухоженный молодой человек в тонких усиках и черепаховых очках сочувственно проводил уносимого любителя танцовщиц бесцветным взглядом.
– Этот уже отгулялся на сегодня, – отметил прилизанный.
Его сосед по столику в шикарной почти профессорской бородке, напомаженных пушкинских бакенбардах и лысине презрительно добавил:
– Терпеть не могу обезбашенных – сами не отдыхают и другим не дают. Давайте-ка лучше вернёмся к интересующему нас предмету.
Местные кабацкие лабухи снова заиграли что-то ритмично-эротическое и возникшая пробка тишины послушно улетучилась. Ресторанная жизнь вернулась в своё привычное накатанное русло, и через несколько минут об очередном поклоннике, вероятно, не помнила не только сама актриса, а и наблюдавшие за залом ливрейные вышибалы.
– Я видел Костаки всего несколько раз, – молодой вытер краешком салфетки тонкие губы, взглянул на собеседника. – Только сдаётся мне, что паспорт на имя греческо-подданного Костаки изготовлен и куплен где-нибудь на Малой Арнаутской, как любил говаривать приснопамятный Остап Ибрагимович-Берта-Мария-Бендер-бей. Понимаете, этому коренному греку откровенно наплевать на родовые вопросы. Даже слишком наплевать. Причём, у настоящих греков национальный и родовой вопрос такой же больной, как у сицилийцев или корсиканцев. Значит, Костаки либо не грек, либо такой выродок, с которым опасно заводить лишнее знакомство.
Хотя… хотя, говорят, что у денег родина там, где их любят. А денег у него было довольно. Никто, даже ребята из госбезопасности не знали сколько, но, видимо, хватало откупаться и покупать себе свободу, которую он использовал для скупки картин, фарфора, антика различных калибров и стоимости. Впрочем, повторяю, в деньгах он особо не нуждался. Ручаюсь, много шедевров из пропавших по фондам оказалось в его запасниках.
– Так уж никакой управы и не нашлось от Москвы до самых до окраин на какой-то денежный мешок? – прищурился лысый. – Такого в России просто не может быть, потому что вся страна превращена нами в продажную суку. Здесь, пожалуй, могут не продаваться только проститутки, и то, когда клиент обидит девочку. Новый век – новая жизнь! И не найти нашумевшего, заметного, к тому же, наследившего человека, чтобы поставить на счётчик, просто нонсенс!
– Его просто никто не искал, – хмыкнул прилизанный. – Вернее, Костаки так поставил дело, что никогда не попадал под пристальное внимание кого бы то ни было. Правда и он как-то раз чуть не влетел по крупному. Но опять-таки благополучно откупился. А случилось так: следы одной кражи в Эрмитаже привели следаков прямиком к Роберту.
– Это ещё кто? – прищурился лысый.
– Костаки. Он же шлемазл Гербер, немец Банер, одесский Рэбе Бланк, московский Роберт. Хотя это имя – ещё одно доказательство отнюдь не греческого происхождения.
– Да наплевать мне на его национальность! – пробурчал лысый. – Что там случилось, какой криминал у этого Роберта?
– А никакого, – пожал плечами прилизанный. – Следаки никак не могли доказать причастность Костаки к краже да и украденного не смогли обнаружить, как ни искали. Что же Роберт? Он вдруг делает ход конём: предлагает Российскому правительству помочь в поисках! Более того, предложил несколько уникальных шедевров Фаберже в подарок Гохрану. Эти вещицы до сих пор считались безвозвратно утерянными.
– И?
– И всё это в обмен на разрешение вывоза заграницу своей коллекции, – хохотнул прилизанный. – Министерство культуры в трансе. Фэ-эС-Гэбэшники с ног сбились, а толку никакого. Кое-кого он опять же купил с потрохами и выбил-таки визу вместе с легальным вывозом непроверяемых контейнеров.
– Да, я помню, шуму было много о вновь обретённых шедеврах, – задумчиво произнёс лысый. – Но шум всегда или почти всегда поднимается из ничего. Вернее, его поднимают, когда надо.
– Говорили также, что такая услуга российской культуре просто неоценима, – добавил прилизанный. – Что именно на таких как Роберт Костаки, Российская Империя держалась во все века. Представьте, в какую цену вылилась эта неоценимая услуга! Ведь никто толком не знает, что позволили Костаки вывезти из России.
– М-да, и что же с ним теперь? – поднял бровь лысый. – Надеюсь, искать этого деятеля долго не придётся?
– Снова ошивается в Москве, отрапортовал прилизанный. – Ну, или около. Во всяком случае, господин Пушкоедов, интересы его почти не изменились, а, значит, сможем его взять на крючок, если понадобится.
– Что значит: почти не изменились? – прищурился Пушкоедов, ибо это был он.
– А то, что кроме антика, старинных картин и икон Роберт Костаки целенаправленно знакомится с современными иконописцами. Говорят, игумен Псково-Печерского монастыря продал ему даже ещё не написанные иконы тамошнего богомаза Зенона на несколько лет вперёд. Вот и верь после этого в неподкупность батюшек и в непродажность христиан.
– Да бросьте вы так за поповство переживать, – Пушкоедов презрительно скривил губы. – Всё в этом мире имеет цену – вопрос только в количестве денег. Вспомните, даже Бога за тридцать шекелей продали, так что смотрите на вещи реально. Может, этот игумен хотел обеспечить процветание монастыря, так надо только радоваться, что он избрал именно такой способ. Если батюшка полон забот о хлебе насущном – он наш с потрохами.
– Вы считаете, все священники продажны? – прищурился прилизанный. – А как же монашество?
– К сожалению, не все почитают Мамону, – сокрушённо согласился Пушкоедов. – Это обидно. Вот в семнадцатом веке здесь патриархом был наш человек. Так тот Россию в крови потопил.
– Никон?
– Он, он, поганец, – кивнул Пушкоедов. – Мы посмертно его в тридцать третий градус возвели, гроссмейстером сделали, – мистерия Свыше! И Ульянов-Бланк тоже на наши деньги революцию делал. Меньше народу – больше кислороду. Вот только нынешний патриарх чего-то артачится. Хотя благословил постройку нашего храма, где даже в полу мозаикой выложены могендовиды, и вокруг креста на куполе шестиконечных звёзд – целых двенадцать штук, как апостолов у Христа.
– Но это опять же только символика, – поморщился прилизанный. – Что толку, если могендовиды окружают крест православного храма? Кому от этого холодно или жарко?
– Вы рассуждаете, как истинный дилетант, любезный, – оборвал собеседника Пушкоедов. – Любой символ – это отражение Зазеркального мира: ангельского, инфернального и простого потустороннего. С каким символом вы вступите в сражение, от той силы и поддержку получите. На своё имя и фамилию вы разве никогда не обращали внимания?
– Нет, а что?
– А то! – снисходительно улыбнулся Пушкоедов. – Вас, насколько я помню, зовут Володя, то есть, Владимир – владеющий миром. А вы переиначили себя в Вольдемары! Это одно их домашних имён Сатаны. А свою фамилию Висмут, вы переделали в Васмут, к тому же присвоили титул немецкого барона!
– Всё дело в том, – принялся оправдываться барон Васмут. – Всё дело в том, что мой кузен, то есть, двоюродный брат, отыскал где-то в московских архивах нашу родословную. А зовут его так же, как и меня, Владимиром. Поэтому я намеренно изменил своё имя.
– Мне-то без разницы, – усмехнулся Пушкоедов. – Только Висмут вы, Васмут, или же Ватман, а барон из вас, как из меня китайский император. Кстати, знаком я и с вашим кузеном. Он на барона смахивает больше, чем вы и даже отметина на носу в виде родинки. К тому же поэтикой отменно владеет, а такое даётся далеко не каждому. Утверждаю это вполне ответственно, потому как сам грешу стихоплётством.
– Чем же вас поразил мой кузен?
– О, милейший! Вы в родственниках с высоким поэтом, а печётесь о каком-то земном баронстве?! Ваш кузен как-то произнёс: