Антон Ильич смотрел на них, на посетителей кафе, как и вчера, безмятежно сидящих на солнце, смотрел на эту простую жизнь с теплыми ноябрьскими деньками, длинными вечерами, уличными музыкантами и детскими праздниками, и все произошедшее с ним самим казалось ему таким далеким, будто было это не позавчера, а бог знает сколько времени назад. С ним ли это случилось? Действительно ли он едва спасся, и его чуть не унесло в море? Неужели между ним и Юлей случилась размолвка? Неужели они так и не объяснились? Правда ли, что ночью к нему приходила Наталья? Действительно ли он оказался в безвыходной ситуации? Или ему это только показалось? Картинки прошлых дней понеслись у него перед глазами, и он уже не знал, стоило ли так переживать, или ничего страшного не произошло, а он принял все слишком близко к сердцу? Он не мог сказать наверняка. Лишь в одном он был уверен: он поступил правильно, что уехал. С его отъездом эта история словно осталась в прошлом, и тяжелое болезненное чувство, давящее в груди наконец-то ушло.
Что ожидало его впереди?
Перед ним возникло лицо Юли, ее улыбчивые зеленые глаза. Ему вдруг нестерпимо захотелось, чтобы она была рядом. Чтобы она сидела с ним сейчас в этом кафе, смотрела в окно вместе с ним, видела этих маленьких детей, этого смешного клоуна, и смеялась, как умеет смеяться только она. На мгновенье ему представилось, будто на стуле рядом с ним появилась Юля, будто она озорно посмотрела на него и засмеялась. Антон Ильич тряхнул головой, наваждение какое-то.
Если бы она была здесь, он повел бы ее к форту, показал бы ей море, оно здесь совсем другое, и белоснежные яхты. Он поил бы ее настоящим итальянским кофе, которое она так любит. Они сидели бы здесь часами, как и все, держались бы за руки и говорили, говорили, как тогда, в их первый вечер. Потом гуляли бы по городу, слушали бы музыкантов. Он пригласил бы ее на концерт, или на лекцию, если ей бы этого захотелось, или даже в магазин белья – почему бы и нет? Потом он повел бы ее в ресторан, в котором ужинал вчера. Они бы вместе общались с хозяином и шутили над его ленивыми сыновьями, вместе бы радовались неожиданному супу в широкополой тарелке. Чаю он, пожалуй, больше бы не заказывал, зато вино… Вино было в самый раз. Юле бы понравилось.
Потом они не спеша бы шли домой, в обнимку, останавливаясь, целуясь и улыбаясь другим парочкам, встречавшимся им на пути. Потом они очутились бы в его номере, пышном, просторном – он гораздо больше подходит Юле, чем та его небольшая комнатка в отеле. Здесь в комнатах стояли розы, и шампанское, к которому он не притрагивался, и свежие фрукты, вновь принесенные с утра. И постель, огромная, широкая, натянутая шелковистыми простынями…
Утром их разбудило бы солнце. Он вскочил бы пораньше, едва завидев первые лучи, и раздвинул бы занавески, и отворил бы балконные двери, чтобы прямо из кровати через окно им было видно море, и они лежали бы в постели, нежились в солнечных бликах, любовались бы бесконечным изумрудно-синим морем, и никуда не надо было бы спешить…
Официантка поставила перед ним его заказ, панини с морацелой и настоящей пармской ветчиной. Антон Ильич очнулся и принялся за еду.
И все-таки до чего же жаль, что Юля сейчас не здесь, снова подумал он, закончив есть и отложив приборы. Он громко вздохнул. А почему бы ей не быть здесь, пронзила его внезапная мысль? Почему бы не привезти ее сюда?
Поехать за Юлей, заодно забрать все свои вещи и провести оставшееся время здесь, в Ираклионе? Сердце у него застучало так радостно и гулко, что он схватился обеими руками за подоконник, чтобы не упасть. Дух захватывало от этой идеи. Неужели это возможно?
А Юля? Как она примет его? Будет ли рада? Что вообще она думает о нем? Они ведь так и не поговорили с того самого дня, и он понятия не имеет, каково ее мнение на его счет.
Хорошо, а что он скажет ей? Как уговорит ее поехать с ним?
Антон Ильич задумался.
Может, сходу рухнуть на колени? Хороший способ, проверенный. Сразу просить прощения, дурак, мол, виноват, прошу простить и прочее. Но за что он будет извиняться? В чем он виноват? Разве только в том, что не сумел предупредить ее об отъезде?
Может, лучше позвонить ей перед тем, как ехать? И договориться о встрече? Нет, пожалуй, по телефону не объяснишься толком. Чего доброго, она еще бросит трубку, не дав ему договорить… Нет, не стоит. Лучше просто поехать и постучаться в номер. Чтобы увидеть ее лицо, обнять ее, поговорить, объяснить все спокойно. И как он ей объяснит то, что случилось? Антон Ильич тяжело вздохнул. Что говорить ей о той ночи и о его отъезде?
А если она и объясниться ему не даст? Если все уже для себя решила? Посмотрит на него с презрением, как на пустое место, и отправит восвояси? Он передернул плечами. Это было для него страшнее всего.
А если разозлится и влепит пощечину? Α-a, махнул рукой Антон Ильич, пусть кричит и ругается, только бы не этот взгляд, ледяной, молчаливый, уничтожающий.
Как она там сейчас? Что делает? Скучает ли по нему? Он глянул на часы. Сидит, наверное, на пляже, с книжкой в руках. А вдруг она вообще о нем не думает? Купается, отдыхает в свое удовольствие и думать о нем забыла? Вдруг решила вычеркнуть его из жизни? Если все эти дни она проводила время с матерью и слушала ее, то… Эх, вздохнул он снова. Будь она не ладна, эта Наталья. И откуда она только взялась на его голову? Как хорошо им было без нее. Он вспомнил их первые встречи – ненарочные, непридуманные, словно сама судьба вела их навстречу друг к другу, а они все не видели, не хотели этого замечать, – и их первый вечер вместе, и первую ночь, и купания по утрам, и бедного француза, и звонкий Юлин смех.
Антон Ильич улыбнулся. А вдруг ей здесь не понравится? Он огляделся вокруг, словно прикидывая, как посмотрит на все это Юля. Да нет, успокоился он, понравится. Конечно, понравится. А если вдруг ей захочется чего-то другого, отсюда можно улететь, куда хочешь. До Афин рукой подать, а оттуда – хоть куда. Хоть в Рим, хоть в Берлин. Да хоть в ее любимый Париж!
И в Афины можно съездить, Юля там никогда не была. Можно арендовать красивую яхту и уехать на целый день вдвоем. Можно сесть на паром и переехать на материк. Да мало ли вариантов! Но идея с Парижем, пожалуй, понравилась бы Юле больше всего.
Чем больше он думал, тем больше вдохновлялся. Все казалось ему возможным, все было почти уже готово, и все двери для него открыты. Не хватало только Юли.
Чего же я жду, спросил он себя?
– Официант, счет!
Он заторопился, не желая ждать ни минуты. К Юле!
Немедленно, прямо сейчас!
Окрыленный, Антон Ильич уже представлял, как найдет Юлю, как обнимет ее и увезет с собой. Собирайся, скажет он, мы едем в Ираклион. Нет, мы едем в Париж! Конечно, в Париж! Стоп, осекся он. Какой Париж, когда он еще не знает толком, смогут ли они улететь, есть ли билеты? А если она не захочет в Париж? Что еще ей предложить?
Он почесал голову. Пожалуй, надо хорошенько подготовиться и потом уже ехать за Юлей. Надо все разузнать на счет Парижа и других городов, чтобы предложить ей разные варианты на выбор. А не захочет никуда уезжать – такое тоже нельзя исключать – значит, надо выяснить, как развлекать ее здесь, в Ираклионе. Хорошо бы найти толковое туристическое агентство, подумал он и глянул на часы. Надо спешить. Сегодня пятница, бог знает, во сколько они заканчивают работу.
Поразмыслив еще, Антон Ильич убедился, что сегодняшний вечер ему лучше посвятить приготовлениям и уже не ехать никуда на ночь глядя, а за Юлей отправиться с утра пораньше, так чтобы успеть перехватить ее на утренней прогулке.
Это решение отнюдь не поубавило его энтузиазма. Он расплатился по счету и бодрым шагом вышел на улицу.
Туристические агентства нашлись без труда и, на удачу, все они еще были открыты. Они располагались одно за другим в самом низу центральной улицы, ближе к форту. Узнать их можно было по нарисованным на окнах кораблям и самолетам.
Антон Ильич выбрал дверь посолиднее и вошел. Не прошло и часа, как планы в его голове стали вырисовываться четко и понятно. Как он и предполагал, регулярных рейсов в Европу из Ираклиона было всего ничего, зато из Афин можно было лететь куда угодно. Прежде всего Антон Ильич сверился на счет Парижа, билеты в наличии были и даже не слишком дорогие. Самая затратная часть касалась возврата из Парижа в Москву, но он не скупился. Лишь бы Юля согласилась, думал он с замиранием сердца, а остальное не важно. Кроме Парижа, были удобные вылеты в Рим, в Вену, в Берлин, словом, во все европейские столицы – только выбирай. До Афин отсюда летали местные авиалинии, и рейсы были чуть ли не каждый час.
Вдохновленный, Антон Ильич спросил на счет паромов. Можно ли добраться, например, до Неаполя? Эта идея тоже представлялась ему весьма романтичной. Оказалось, до Италии прямого парома нет. Нужно плыть из Афин в Патру и там пересаживаться на другой, который идет в Анкону. Не лучший вариант, подумал Антон Ильич. Что им делать в Анконе? Придется перебираться во Флоренцию или в Рим. Получается слишком утомительно. Да и времени у них будет не так много, всего несколько дней, ведь виза у Юли только до следующего четверга. Жаль тратить его на переезды. Нет, идея с Парижем пока самая удачная. Быстро, удобно. И как романтично!
Удовлетворенный такими перспективами Антон Ильич взял визитку у помогавшего ему на редкость расторопного грека, поблагодарил его и обещал вернуться. На улице он шел и обдумывал свой план. Как только Юля скажет "да", надо будет немедленно покупать билеты, пока они еще есть в продаже. Особенно обратные, в Москву. Потом надо позаботиться об отеле в Париже. Да, и еще посмотреть прогноз погоды! Возможно, Юле понадобятся теплые вещи. Тогда надо будет отвести ее в магазин и купить все заранее. Благо, здесь вся улица полна магазинчиков на любой вкус.
Подумав о покупках, он стал разглядывать витрины вокруг и, увидев распродажу в магазине обуви, решил зайти. Ему сразу приглянулись туфли из мягкой кожи. Пока он вертел их в руках, продавщица, милая курносая гречанка, уже принесла туфли его размера, усадила его на скамейку и чуть ли не своими руками надела их ему на ноги. Туфли сели как влитые. Цена оказалась снижена аж на семьдесят процентов, да и гречанка так старалась, что неудобно было уходить без покупки, и Антон Ильич отправился на кассу.
На радостях он решил купить что-нибудь и для Юли и зашел в большой магазин одежды. Обойдя три этажа и обсмотрев длинные ряды платьев, юбок и прочей дамской утвари, он не нашел ничего на свой вкус. Девицы, выбирающие себе покупки, с интересом поглядывали на Антона Ильича – единственного мужчину в этом женском царстве. А уж когда он направился в сторону белья и стал внимательно разглядывать кружева, подвязки и шелка, что висели на манекенах, они так и вовсе не спускали с него любопытных глаз. Антон Ильич искал, сосредоточенно и со знанием дела, и наконец поиски его увенчались успехом. Из тесного ряда разного рода одежд он вытянул струящийся пеньюар из тонкого кружева глубокого изумрудного оттенка.
– Это очень известная французская фирма, – улыбнулась ему подошедшая продавщица. – Есть еще такие же черные, хотите взглянуть?
– Нет-нет, благодарю. Я возьму этот.
– Я согласна с вами, это роскошный цвет! Я упакую его вам в красивую коробку, хотите?
– Да, пожалуйста.
Довольный Антон Ильич наблюдал, как в руках продавщицы длинное кружево послушно свернулось и спряталось в шелестящую бумагу, а затем легло в плоскую картонную коробку и затянулось лентой. Изумрудное, как Юлины глаза, подумал Антон Ильич. И как море, на берегах которого они встретились.
Перед тем, как лечь спать, Антон Ильич попросил портье разбудить его в шесть утра.
Когда он подъехал к отелю, на пляже никого не оказалось. Солнце уже поднялось, на море прыгали волны. Антон Ильич растерялся. Где же Юля? Ждать ли ее здесь? Или идти к ней в номер? Он глянул на часы. Было ровно семь.
Вдруг вдали показалась женская фигура. Сердце у него затрепетало. Он пригляделся – так и есть, это она! В желтом купальнике, в котором она так ему нравилась, и платке, повязанном на бедрах. Она шла издалека, от самого пирса. Шла спокойно, неторопливо. И даже отсюда ему было видно ее красивое задумчивое лицо.
Страхи Антон Ильича вмиг испарились. Перед глазами пронеслась вся их с Юлей жизнь – такая недолгая, но все же целая жизнь! – и он понял сейчас по ее лицу, что напрасно опасался, напрасно сомневался в ней. Он быстро спустился к пляжу и побежал по песку.
– Юля! Юленька! Родная моя!
Она увидела его и остановилась, улыбаясь, а он побежал к ней, раскинув руки, и не было в эту минуту человека счастливее его. Он чувствовал, будто они никогда и не расставались вовсе, будто не было этих мучительных дней и будто все, что довелось им пережить за последние двое суток, кануло в море и не имело больше никакого значения, ибо не было в целом мире человека роднее и дороже ему, чем Юля. Вся шелуха этих дней рассыпалась и спала; все эти ссоры, будто нарочно выдуманные кем-то, чтобы воздвигнуть между ними стену, рухнули в тот миг, когда они встретились глазами. Это и есть любовь, вспыхнуло в голове Антона Ильича, и это короткое слово вдруг объяснило ему все – и для чего он жил, и чего искал, и к чему стремился. Вселенская радость обуяла его. Он летел по песку, не чуя собственных ног.
Откуда ни возьмись явилась Наталья.
Антон Ильич перестал бежать и в недоумении смотрел на нее. Что она тут делает?
Наталья, как обычно по утрам, была в спортивном костюме и делала упражнения. Стоя лицом к нему, согнув колени и подавшись вперед, она вытягивала обе руки, словно обхватывая что-то, и тянула к себе. Затем снова закидывала руки вперед и тянула. Это что еще за фокусы, проворчал про себя Антон Ильич и хотел было шагнуть в сторону Юли, но вдруг отчетливо ощутил, как ветром его несет к Наталье. Он шагнул в сторону, но его тут же развернуло обратно, подтолкнуло, и, сам того не желая, он стал снова перемещаться в сторону Натальи. Да что ж это такое, рассердился Антон Ильич! Он встал, крепко упершись ногами в песок, и раскинул руки, намереваясь удержаться на месте. На несколько мгновений он устоял, но тут Наталья отклонилась назад, с размаху закинула обе руки и потянула его к себе. Порывом ветра Антона Ильича ударило в спину, подхватило и понесло. Из-под ног его клубами вздымался песок, а он, влекомый какой-то непонятной ему мощной ураганной силой, понесся прямиком навстречу торжествующе хохочущей Наталье…
– А-а-а! – закричал Антон Ильич.
И проснулся.
Сердце колотилось в груди, во рту пересохло. Портье еще не звонил. Часы показывали без десяти минут шесть.
Он принял душ, собрался и сел в такси. Портье предложил ему позавтракать – в ресторане работал ранний буфет, но Антон Ильич отказался, ему было не до еды, да и задерживаться не хотелось. Странное чувство осталось в нем после увиденного сна. На сердце тенью легла тревога, вытеснив из груди ту приподнятую, вдохновенную радость, с какой он совершал вчера приготовления к поездке. И сколько он ни напоминал себе, что никогда не верил ни в сны, ни в дурные предзнаменования, в голове его засела мысль, что по приезду его, возможно, подстерегает неприятный сюрприз, и все может пойти не так, как он предполагает. Из-за этого ему не терпелось поскорее оказаться в отеле и покончить с сомнениями раз и навсегда. В то же время он хорошо запомнил и другое чувство из своего сна – ясное всеобъемлющее счастье от осознания того, что они с Юлей вместе и что вся его жизнь теперь стала другой.
Стали подъезжать. Все вроде было знакомо ему здесь, и в то же время все как будто изменилось. Каким все-таки маленьким был этот отель по сравнению с тем, в котором он жил в Ираклионе! За время его отсутствия он как будто стал еще меньше, весь сжался и потускнел. Корпуса стояли низенькие, съежившиеся, блеклые, притихшие на ветру. Кругом было безлюдно и сонно. Одни петухи перекрикивались в тишине, точно в деревне.
Он сразу направился на пляж. Не спускаясь вниз, посмотрел на берег. Все здесь было не так, как в его сне. Солнце было еще невысоко и бросало на пляж тяжелые тени. Ветер пробирал до костей. Неприветливо и пустынно лежало внизу холодное море. Он потянулся в сторону пирса посмотреть, не было ли там Юли. Но там лишь стоял какой-то мужичок с седыми волосами и делал зарядку. Больше никого не было.
Антон Ильич развернулся и пошел к корпусу, где жила Юля. На том месте, где он когда-то случайно подслушал разговор, он приостановился. Ему показалось, там снова кто-то был. Он осторожно приподнял знакомую уже ветку и увидел Наталью. Она сидела на стуле, смотрела на море и курила. Вероятно, она только что поднялась с постели, на ней был затертый гостиничный халат, лицо ее было заспанно и мято, спутанные волосы падали на лоб. Она затягивалась, выпускала дым изо рта и смотрела вдаль, но не любовалась открывавшейся картиной, а как будто что-то обдумывала. Моря она словно и не замечала, припухшие веки ее смотрели в одну точку так, будто что-то ее беспокоило, отчего она проснулась и не могла больше уснуть.
Значит, сегодня никаких пробежек вдоль моря, подумал Антон Ильич, опуская ветку. Никакого спорта, как обычно. Никакого здорового образа жизни. Странно. С другой стороны, хорошо, что она здесь. Стало быть, Юля одна, и они смогут спокойно поговорить. Он поспешил дальше. Чем ближе он был, тем сильнее билось его сердце. Что с ней? Как она? Здорова ли? Здесь ли она еще? Впустит ли его?
Он постучал в дверь.
Тут же послышались шаги. Слава богу, выдохнул Антон Ильич. Дверь открылась.
Юля стояла перед ним жива и здорова. Солнце освещало ее со спины, и она, одетая, чтобы идти на пляж, была точно как в его сне – божественная и совершенная.
Увидев его, она отпрянула.
– Это я, – неловко улыбнулся Антон Ильич.
Она попятилась назад и молча смотрела на него, словно дар речи потеряла. Рот ее приоткрылся, лицо вытянулось и застыло в испуганном удивлении.
– Юленька, – он шагнул вперед и зашел в комнату.
Она все еще молчала.
– Юленька, родная моя, это я. Я приехал. Приехал за тобой.
Он осторожно приблизился к ней, и тут она вдруг вскинула руки и закричала:
– Ты! Да как ты мог! Ты, ты… Да знаешь, что со мной было?! Как ты мог?!
Из глаз ее брызнули слезы.
– Юля, Юленька!
Антон Ильич обхватил ее за плечи и попытался обнять. Она ударила его по груди своим кулачком:
– Как ты мог так поступить со мной?! Почему? За что? Что я тебе сделала?! Зачем ты мучаешь меня?! Я тебя чуть не похоронила уже! Ты знаешь, что здесь было? Знаешь? Ты ушел? Вот и уходи! Уходи насовсем!..