И поцеловала его. У Антона Ильича на сердце отлегло. Стало быть, ночной кошмар позади. Юля была свежа и красива, несмотря на бессонную ночь, и, кажется, не думала возвращаться к ночному разговору. На ней было платье из тонкой цветастой материи бледно-красного цвета – его он, кажется, еще на ней не видел, сверху короткий пиджачок, на столе лежала маленькая сумочка на длинном ремешке, на ногах туфли на плоской подошве. Он с восхищением оглядел ее с ног до головы – до чего же хороша!
– Ты выглядишь великолепно, – честно сказал Антон Ильич.
– Прогулку до завтрака я пропустила, – извиняющимся голосом сказала она.
– Это ничего.
– Как это? Мы же хотели вместе погулять в порту?
Антон Ильич снова обнял ее.
– Погода испортилась. Сегодня в порту холодно, и ветер. Хорошо, что завтра мы улетаем в Париж.
Они отправились в ресторан, в который Антон Ильич приглашал с самого начала. У него мелькнула в голове мысль, что утром там может быть не так хорошо, как за ужином, но он решил рискнуть и на этот раз не угадал. Все оказалось даже хуже, чем он мог себе представить. Хоть ресторан уже открылся, и хозяин, одетый в домашние штаны и рубаху, сам вышел навстречу и усадил их во дворике под деревом, рядом с местом, где ужинал недавно Антон Ильич, с едой сразу не заладилось. Завтраков в меню не было, так что Юле пришлось выбирать из обычного перечня блюд, и она никак могла найти что-нибудь легкое. В конце концов решили взять для нее овощной салат, а Антон Ильич заказал себе чашечку кофе. Еду долго не несли. Хозяин, приняв у них заказ, исчез внутри и больше не появлялся. Других членов семьи тоже не было видно. Они сидели одни в полной тишине и не имели ни малейшего понятия о том, помнят ли о них и работает ли кто-нибудь на кухне.
Прошло не меньше получаса, прежде чем в дверях показался заспанный парнишка с подносом в руках. Он поставил перед Юлей круглую миску, из которой торчали крупно порезанные дольки помидоров и огурцов и листья салата. Антон Ильич получил остывший кофе. Вместо белых скатертей на деревянном столе перед ними лежали две клеенчатые подстилки, цветочные горшки рядом с их столиком, недавно сверкающие белизной в ночных огнях, сейчас стояли грустные, потрескавшиеся. Музыки тоже не было. Комплиментов от ресторана и подавно.
Юлю все это, казалось, не огорчало. Антон Ильич тоже не переживал, хоть было ему и досадно, что ресторан, о котором он столько рассказывал, себя не оправдал. Но идти искать что-то другое не хотелось. Все его мысли были уже о Париже. Утром он выбрал отель, небольшой, уютный, поблизости от любимого им Люксембургского сада, и сейчас, пока Юля ела свой салат, он представлял, как завтра они окажутся там. Он посмотрел прогноз погоды, в Париже было солнечно, хотя и прохладно, и он уже видел, как они прогуливаются по аллеям вдоль зеленых еще газонов и золотистой листвы, как любуются старинными скульптурами и мшистыми осенними фонтанами, как потом, озябшие, греются в тесном парижском кафе, где маленькие столики стоят так близко, что посетители сидят, прижавшись друг к другу спинами или боками, пальто их небрежно скинуты с плеч и лежат тут же, перемешанные с чужими; здесь же сумки, шапки и чьи-то перчатки, все толкаются локтями и поминутно извиняются, но это ничуть не раздражает, наоборот, всем вместе тут тепло и по-свойски уютно. Ему вспомнилось блюдо, которое он ел в последний свой приезд: овощи на пару (из всех ему почему-то запомнилась капуста, обычная белокочанная капуста, с мягкими солеными листьями и каким-то сладковатым сливочным вкусом – никогда еще он не видел, чтобы так изысканно готовили обыкновенную капусту!), с маленькой порцией картофельного пюре, рядом горка чего-то нежного, кремового, дрожащего на вилке, и потом тающего на языке, как они это называют? Парфе? Нет, как-то иначе. Панна котта? Тьфу ты, это вообще не отсюда. Паштет? Омлет? Нет, ну какой омлет. Есть там какое-то красивое французское название. Надо бы припомнить, разузнать…
– Антон, Анто-он! – звала Юля.
– Да?
– Ты меня слышишь?
– Да, да.
– Я хотела поговорить с тобой еще вчера.
Антон Ильич, до сих пор вальяжно раскинувшийся на стуле и в мечтах гуляющий под ручку с Юлей по солнечным дорожкам Люксембургского сада, вздохнул, выпрямился и сел. Все понятно, подумал он. Все-таки его ждет неприятный разговор. И все-таки он должен будет объясняться.
Юля сидела, отставив в сторону тарелку и развернувшись к нему лицом. Губы ее улыбались, но глаза смотрели серьезно.
– Антон, – решительно начала она, – во-первых, я хочу сказать, что очень ценю все, что ты для меня делаешь.
Эта была заготовленная речь, понял Антон Ильич. Значит, он не ошибся – жди беды.
– Этот отель, эти рестораны, и подарки, которые ты мне постоянно даришь, – продолжала Юля. – И Париж. Мне даже как-то не по себе. Мне кажется, ты слишком на меня тратишься, а ведь мы только познакомились и почти не знаем друг друга. Мне нелегко принимать от тебя такие подарки. Может быть, потому что…
На мгновенье она отвела взгляд, и по губам ее пробежала горькая улыбка.
– Как ты знаешь, в последнее время я не была избалована мужским вниманием. Для меня давно уже никто не делал ничего подобного. И я тебе благодарна. Но есть кое-что, что не дает мне покоя. Я хотела бы выяснить у тебя один момент, потому что, понимаешь… Из-за этого я не могла спать сегодня ночью. Я не хочу поехать с тобой завтра в Париж и делать вид, что все нормально, когда… Когда все совсем не нормально.
Она остановилась и посмотрела на Антона Ильича, ожидая, что он что-нибудь скажет. Ему показалось, она хотела, чтобы он, как обычно, подбодрил ее, сказал, что готов выслушать, объясниться и успокоить, но он ничего не говорил. Он молчал, потому что пока не понимал размеров бедствия. Юля выждала немного, откашлялась и снова заговорила.
– В четверг, когда ты пропал, я пошла утром на пляж. И увидела твою одежду.
Она опустила глаза и замолчала, а когда заговорила снова, голос у нее дрожал.
– Я пришла позже, чем обычно. Была уже половина восьмого. Я думала, ты пришел пораньше и купаешься, но тебя нигде не было видно. Я прождала до восьми, потом мы все пошли на завтрак, там тебя тоже не было. Пошла к тебе в номер, никто не открыл. Вещи так и лежали на пляже. Я не знала, что и думать.
Антон Ильич нахмурил лоб. Прошлая неделя осталась для него далеко в прошлом, и ему не хотелось вспоминать сейчас заново, что там было и как все произошло.
– За завтраком я услышала, как англичане обсуждали, что на соседнем пляже утонул мужчина, а греки делают вид, что ничего не случилось, и говорят всем, что он просто перепил, и его отправили в больницу. Представляешь, что я почувствовала в этот момент?
Голос ее сорвался. Она прикрыла лицо руками, потом достала из сумочки салфетку и приложила к глазам.
Почему она плачет, недоумевал Антон Ильич? Ведь все закончилось хорошо, я здесь, рядом с ней, впереди у нас Париж. Зачем так расстраиваться, когда все уже позади? Но вслух ничего не сказал.
– Я не хотела ничего говорить своим. Но мама заметила, что со мной. Пришлось ей все рассказать. Она стала меня успокаивать.
Успокаивать? Могу себе представить, ухмыльнулся Антон Ильич про себя.
– Она сказала, что в среду вечером хотела встретиться с тобой, чтобы поговорить на счет нас. Пошла к тебе.
Антон Ильич вздохнул. Сердце у него сжалось. Он знал, что услышит сейчас то, чего бы он не хотел слышать. Не надо, не говори ничего, хотелось ему крикнуть, но он промолчал. И Юля продолжала:
– Ты ей не открыл. Но она слышала, что ты был в номере. И…
Юля подняла глаза к небу и выдохнула, как будто собиралась духом перед тем, как произнести следующую фразу.
– И был не один.
– Что? – Антон Ильич на стуле подскочил. – Что?!
Юля замахала рукой, мол, не перебивай, дай сказать до конца.
– Она рассказала мне, что до этого она видела тебя с одной девушкой.
– Что?! Какой еще девушкой? Что за…
Юля снова замахала рукой, останавливая его.
– Юля! Что ты такое говоришь? Это же… это же… Вранье какое-то! Неужели ты не понимаешь?
– Подожди, подожди. Выслушай меня. Пожалуйста.
Ну Наталья! Ну чертовка! Он едва не выкрикнул это вслух.
– Она сказала, что видела тебя до этого в баре с одной девушкой.
У Антона Ильича глаза расширились от удивления.
– С высокой стройной брюнеткой. Она была в костюме черной кошки. Я нашла ее потом.
– Ты нашла ее?!
– Да. А что такого?
Юля пытливо смотрела на него.
– Что, не надо было?
– Просто я сам бы ее не смог найти. Я ее совершенно не помню!
– Как это?
– Да я же им слова не сказал! Мы даже не разговаривали! Они же решили, что я… что я иностранец! Француз какой-нибудь!
– Вот и она мне что-то такое говорила.
Антон Ильич тяжело вздохнул, снял очки и уткнулся лицом в ладони. Юля продолжала говорить. По ее версии выходило, что все эти дни он куролесил с какой-то девицей, а она, Юля, волновалась за него и подняла на уши весь отель, чтобы найти его. Уговаривала горничных, чтобы они впустили ее в его номер и она смогла убедиться, что с ним ничего не случилось и он не лежит в номере без сознания, и что он никуда не уезжал, и что вещи его оставались на месте. Пытала Эвклида, бегала в соседний отель и выясняла на счет погибшего мужчины, пока не удостоверилась, что это был англичанин. Искала высокую брюнетку в костюме кошки и пыталась поговорить с ней. А тем временем Наталья подшучивала над ее переживаниями и над той деятельностью, что она развернула в отеле. Она уговаривала не обманываться и посмотреть правде в глаза. По ее мнению, Антон Ильич, не дождавшись Юли, бросился в объятия первой встречной девицы. А вещи свои он на пляже оставил, потому что был нетрезв – она-то видела, сколько он выпил, пока сидел в баре в окружении девиц.
– Она говорила, что не надо так волноваться. Проспится и к вечеру вернется к тебе, – говорила Юля, и Антону Ильичу так и слышался не ее, а насмешливый ядовитый голос Натальи.
Видя, что ее рассказ взволновал его, Юля разошлась и теперь говорила бойко, с чувством, не жалея подробностей. Она сжимала в руках салфетку и время от времени подносила ее к глазам, чтобы вытереть слезы.
– Столько времени у меня не было серьезных отношений… И вот, только появился человек, который так ко мне относится, так для меня старается, угадывает все мои желания… И вдруг он берет и исчезает в один день. Безо всяких объяснений. Ну почему? Что со мной не так?.. Неужели я не заслуживаю даже этого?
Каждое ее слово болью отзывалось в душе Антона Ильича. Ему больно было слушать ее, и больно было осознавать, что она думала о нем так плохо не только тогда, в минуту растерянности и непонимания, но и теперь, когда была с ним. Выходит, все эти часы, что они провели в Ираклионе, все эти мгновения, когда он считал себя счастливейшим человеком на свете, Юля изнывала от мучивших ее подозрений и ни на минуту не забывала о них. Ай да Наталья, ай да молодец! Сколько он ни думал, каких только вариантов ни просчитывал, но такой версии все же не ожидал.
Юля тем временем продолжала.
– Про то, что утонул англичанин, а не кто-нибудь другой, я узнала только в пятницу утром. Мама все удивлялась, что ты до сих пор не вернулся. Мы с ней поссорились. Я не могла больше слышать того, что она говорила о тебе. Она на меня обиделась. Я даже не помню, что я делала в пятницу. Я не могла никого видеть, ни с кем не хотела разговаривать. На обед со своими не пошла, на ужин тоже. Сидела у себя в комнате. Потом пошла в наше с тобой кафе. Села за наш с тобой столик. Вспомнила, как мы с тобой сидели, разговаривали. Как ты подарил мне торт с восьмым марта.
Она улыбнулась сквозь слезы.
– Сначала я сидела, вспоминала тебя и плакала, плакала. А потом почему-то мне вдруг стало легко. Я подумала, что ты жив, и это самое главное. И когда-нибудь ты все равно вернешься. И мы снова увидимся, пойдем в наше кафе, и все будет хорошо. Не знаю, откуда взялась эта мысль. Я просто поняла, что с тобой все нормально, ничего смертельного не произошло. И у нас еще, может быть, все будет как раньше…
Она посмотрела на Антона Ильича, но он все еще молчал.
– Но в субботу я все равно не ожидала тебя увидеть. Ты приехал, стал звать меня с собой. Я ничего не понимала. И сейчас тоже ничего не понимаю. Я решила поехать с тобой, потому что Ираклион, и Париж, и яхты, и паромы, и все, что ты предлагал тогда, было мне как награда за мои мучения в те дни. Я подумала, что хуже, чем было, мне все равно уже не будет. И лучше я поеду с тобой и узнаю всю правду, какой бы она ни была, чем останусь там и буду снова мучиться, не понимать. И потом, мы снова поговорили с мамой после того, как ты ушел. Рассорились, конечно. Потом помирились. Обнялись, поплакали вместе. Мне казалось, она все поняла, но…. Дальше ты сам видел… Но дело не в ней. Дело в том, что…
Она развела руками и запнулась.
– Я не думала, что это будет так трудно. Понимаешь, я как подумаю обо всем этом, мне так… так нехорошо становится. Я не знаю, что делать, не понимаю, как жить с этим дальше. Я говорю себе: надо все забыть и начать сначала. Но у меня не получается! Не получается забыть. Тот вечер так и сидит у меня в голове. Не могу его забыть. И спать из-за этого не могу. И вообще ничего не могу! Если бы ты сказал мне все, как есть, я бы постаралась как-то тебя понять и… И мне все равно стало бы легче. Что бы я ни услышала. А так… Я до сих пор не знаю, что мне думать о тебе и обо всем, что случилось.
Она прикрыла глаза и выдохнула:
– Фу! Слава богу, я все сказала. У меня прямо гора с плеч.
Снова вытерла лицо салфеткой, закрыла сумочку, отложила ее в сторону, словно говоря, что плакать она больше не станет и сумочка ей не понадобится, и села, устремив взгляд на Антона Ильича. Ей и впрямь как будто стало легче. Спина ее распрямилась, подбородок приподнялся, глаза смотрели все еще с грустью, но уже спокойно и даже торжественно, как будто вся ее речь была подготовкой к высшей точке их разговора, и точку эту теперь предстояло поставить Антону Ильичу.
А он сидел как плитой придавленный. В груди его с новой силой вспыхнула обида на женщину, которая, по неведомой ему причине, как будто взялась мстить ему за что-то. Мстить расчетливо, обдуманно, так, чтобы ударить побольнее. За что она так его ненавидит? Пусть он был ей неприятен, пусть она высказала бы свое мнение о нем открыто, пусть препятствовала бы его свиданиям с Юлей – он мог бы это понять. Но ей для чего-то понадобилось разыгрывать доброе к нему отношение, а затем нанести удар в спину и попытаться отнять у него самое дорогое, Юлю, да еще таким низменным, отвратительным образом! Подумать только, до чего ж беспринципная женщина!
Юлин рассказ вернул его в переживания прошлых дней – напрасно он полагал, что они остались в прошлом. Он чувствовал, как благословенные мгновения, что наполняли его сердце вчера, постепенно угасали, мечты о Париже и о прогулках по золотым дорожкам Люксембургского сада безнадежно таяли и по капле вытекали из души. Юля – его нежная Юля, смеющаяся самым звонким на свете смехом, который он так любил, теперь сидела перед ним непохожая сама на себя, чужая, настороженная, глядящая на него как на врага и готовая обвинить в том, чего он не совершал. Точно как мать, подумал Антон Ильич. И даже голос у нее стал как у матери.
Юля ждала, а он все глядя куда-то вперед и ничего не говорил. В ресторане никого не было, и они по-прежнему сидели вдвоем, никто их не тревожил. Наконец он вздохнул, надел очки и заговорил:
– Я не хотел заводить этот разговор. Не потому что я виноват перед тобой – я ни в чем не виноват, а потому…, – он кашлянул и произнес твердым голосом, – потому, что это касается твоей матери.
– Мамы?
– Да.
– Причем здесь мама?
Антон Ильич стал рассказывать. Он начал с того самого случайно подслушанного разговора, с которого впервые зародилась в его душе тревога. Теперь настала очередь Юли удивляться. Она вся подалась вперед, лицо у нее вытянулось, глаза распахнулись, и она едва сдерживала себя, чтобы не прервать его. Было видно, что она ожидала услышать что угодно, только не это. Но теперь Антон Ильич показал ей жестом, мол, дай уж и мне договорить. И ей ничего не оставалось, как слушать.
Он рассказывал все, как было. Про то, как он ждал ее весь вечер, как хотел поговорить и объясниться, как изнывал в одиночестве, как звонил ей посреди ночи, испугавшись за ее здоровье, как потом распахнул дверь, ожидая увидеть ее, и как увидел Наталью.
– Так ты ей открыл? – не выдержала Юля.
Антон Ильич кивнул.
– Поверь, она пришла не для того, чтобы говорить о нас с тобой.
Он посмотрел на нее, молчаливо договаривая то, что хотел сказать, но не желал произносить вслух. Поняв, что именно он имеет в виду, Юля почти закричала:
– Нет! Ты все не так понял!
Антон Ильич молчал, а Юля схватила его за плечо и, приблизив лицо, снова повторила, заглядывая ему в глаза:
– Ты все не так понял! Она хотела помирить нас! Она мне сама говорила!
– В таком виде?
– В каком? В каком виде?!
– В прозрачном халате? В туфлях на шпильке?
Юля замерла на мгновенье, словно поперхнулась, а Антон Ильич сказал:
– Можешь спросить у Эвклида, он ее тоже видел. Мы втроем вышли от меня, проводили ее до главного корпуса и там попрощались.
– Ты что-то не так понял, – снова возразила Юля. – Она хотела поговорить с тобой о нас.
– В два часа ночи?
– Да просто… Да тебя просто не было в номере! Она пришла бы раньше!
– Как это, не было? Я думал, ты придешь, я ждал тебя. Как я мог не быть в номере?
Юля замотала головой:
– Все равно! Да пойми же, тебе это просто показалось. Мы разговаривали с ней в тот вечер. Она видела, что я обиделась на тебя, что не хотела встречаться с тобой ни за ужином, ни потом. Она подумала, что она должна вмешаться, потому волновалась за меня. Она знает мой характер, и решила помочь, пока я дров не наломала. Ты просто неправильно все понял. Тебе все это показалось! Она приходила, чтобы помирить нас!
Бедняжка, думал Антон Ильич. Как искренне она доверяет матери! И не догадывается о том, что та крутит и вертит ею, как пожелает.
– Она бы никогда так не поступила, – продолжала настаивать Юля.
– Давай не будем спорить…
– Но она не такая! Пойми же ты!
Она в отчаянии сжала руки, голос у нее срывался.
– Пойми, она же просто хотела помочь нам!
Антон Ильич вздохнул: