Выздоровев, он продолжил учение и стал помогать торговать старшему брату, содержавшему лавку в Курске. Однако торговля мало привлекала юношу. Ему больше нравилось беседовать с местным юродивым, который души не чаял в парнишке. Эти разговоры все чаще наводили Прохора на мысли о вере и монастырской жизни. Когда решение всецело посвятить свою жизнь Богу созрело окончательно, мать благословила его медным крестиком, который с тех пор Прохор носил на груди до конца жизни.
Путь подвижника
В августе 1776 года двадцатидвухлетний Прохор отправился паломником в Киево-Печерскую лавру. В Китаевской пýстыни близ лавры Прохор встретился со старцем Досифеем. "Гряди чадо Божие и пребудь в Саровской обители, – указал дорогу наделенный даром предвидения подвижник. – Место сие будет тебе во спасение, с помощью Божией там окончишь ты и земное странствование". На прощание Досифей научил отрока "умному деланию" – непрестанному повторению молитвы. Через несколько дней старец преставился, словно этим благословением завершилось его земное предназначение.
А Прохор поступил, как ему было указано: после странствий поступил послушником в Саровскую пýстынь. Высокий, крепкий и сильный, Прохор много работал: служил келейником старца Иосифа, пономарем, пек хлеб и просфоры. Через несколько лет он тяжело заболел водянкой и мучился три года, не подпуская к себе врача. На недоумение ухаживающей за ним братии Прохор отвечал, что вверил себя только "истинному целителю душ и телес, Господу нашему Иисусу Христу и Пречистой Его Матери".
Состояние больного было настолько плохим, что его исповедали и причастили. Но неожиданно Прохор поправился. Его выздоровление удивило не только монахов, но и врачей. О чудесном видении, даровавшем ему выздоровление, он будет рассказывать гораздо позже: "В ярком свете явилась Матерь Божия в сопровождении святых апостолов Петра и Иоанна Богослова". Указав рукой на больного, Пресвятая Дева сказала Иоанну: "Сей – от рода нашего". Затем она коснулась жезлом бока больного, и тотчас жидкость, наполнявшая тело, стала вытекать через образовавшееся отверстие. И болезнь отступила.
На месте явления Божией Матери была построена больничная церковь. Престол для одного из ее приделов, освященный во имя Зосимы и Савватия, чудотворцев Соловецких, послушник Прохор соорудил своими руками из кипарисового дерева. Впоследствии он всегда причащался в этой церкви.
Восемь лет пробыл Прохор послушником в Саровской обители. Тридцать два года – возраст зрелости. Проницательнее и глубже стал взгляд голубых глаз, резче черты лица, солиднее окладистая борода и длинные густые усы.
13 августа 1786 года Прохор принял иноческий постриг с именем Серафим, а через год был посвящен в сан иеродиакона. Чудесные видения его продолжались – не раз во время церковных служб он видел святых ангелов. В тридцать девять лет Серафима рукоположили в сан иеромонаха, и стал он пустынником.
Еще в годы послушничества он проявил стремление к "уединению и безмолвию". Построил в пяти километрах от монастыря в лесу на высоком холме небольшую келью-избушку (одна комнатка с печкой и сенями) и в 1794 году, через шестнадцать лет после прихода в Саровскую обитель, удалился сюда на многие годы. Изредка, по субботам, наведывался в монастырь – послушать церковную службу, причаститься да взять в свою "дальнюю пýстыньку", как прозвал он место своего затворничества, немного хлеба и постной еды. Впоследствии преподобный вовсе отказался от монастырской снеди, питаясь только тем, что сам выращивал на огородике близ избушки.
Однако высокое подвижничество не спасло его от встречи с грабителями. Однажды бродячие разбойники, увидев одинокого монаха, потребовали денег, а когда не нашли, жестоко избили. Серафим же, несмотря на физическую силу и топор в руках (он в то время рубил дрова), как истинный христианин, не оказал никакого сопротивления, снова вручив себя во власть "целителя душ и телес".
Сильно израненный, он с большим трудом дошел до монастыря, где долго лежал, не принимая ни воды, ни пищи. Приехавший врач подивился, что отец Серафим вообще остался жив: у него была проломлена голова, сломаны несколько ребер и остались следы жестоких побоев на теле. Но опять ему в коротком сладостном сне являлась Божья Матерь с апостолами Петром и Иоанном. Коснувшись головы отшельника, Царица Небесная даровала исцеление.
В лесной глухомани в окрестностях Сарова совершил святитель Серафим свои великие подвиги во славу Господа.
Один из них – подвиг столпничества. На полпути от кельи к монастырю присмотрел Серафим гранитный валун. Ежедневно и еженощно он взбирался на него и в одиночестве, чаще всего стоя на коленях, творил молитву, взывая: "Боже, милостив буди мне грешному". Тысячу дней и ночей кряду молился святитель на камне, прерываясь только на краткий отдых да принятие скудной пищи.
От невероятного напряжения преподобный отец пришел в крайнее истощение, ноги его покрылись болезненными язвами. Когда в конце земной жизни он рассказывал об этом своим ученикам, кто-то из них заметил, что этот героический поступок выше сил человеческих. "Святой Симеон Столпник сорок семь лет простоял на столпе, – возразил Серафим, – а мои труды похожи ли на его подвижнический поступок?"
В 1807 году преподобный принял на себя иноческий подвиг молчания, старался ни с кем не встречаться и не общаться.
Через шестнадцать лет отшельничества, в 1810 году, он возвратился в монастырь, но ушел в затвор – не выходил из своей кельи пятнадцать лет. И снова явилась ему Пресвятая Дева в чудном сне, наказав принимать у себя людей, души которых нуждались в наставлении, утешении, руководстве и исцелении. Так отец Серафим, получивший дар прозорливости и исцеления от болезней, стал старцем.
Ясновидец
Теперь келья монаха была открыта для посещений от ранней обедни до восьми вечера. Входящий наталкивался в сенях на дубовый гроб, который отец Серафим сделал себе из деревянной колоды. У гроба старец часто молился, постоянно помня о мире ином. Маленькая келья не отапливалась, освещалась одной лампадой, многочисленными свечами у икон и светом, поступающим через два крохотных оконца. Постелью старцу служили мешки с песком и камнями, стулом – деревянная колода. Келейник старца как-то спросил, не опасно ли жечь так много свечей в тесном помещении. Отец Серафим отмахнулся: "Пока я жив, пожара не будет, а когда я умру, кончина моя откроется пожаром".
Он принимал всех охотно и с радостью, беседовал, давал краткие наставления и благословение. Посетителей подкупали его неизменное участие, ласковые обращения "радость моя", "сокровище мое", огромная любовь к людям и посильная помощь.
Однажды прибежал в обитель крестьянин: в голосе отчаяние, на глазах слезы. Завидев отца Серафима, упал в ноги:
– Батюшка! У меня украли лошадь, без нее я теперь совсем нищий. Не знаю, чем семью кормить буду. А ты, говорят, угадываешь!
Старец Серафим поднял крестьянина с колен и ласково сказал:
– Огради себя молчанием и поспеши в село. Когда будешь подходить к нему, свороти с дороги вправо и пройди задами четыре дома: там ты увидишь калиточку. Войди в нее, отвяжи свою лошадь от колоды и выведи молча.
Крестьянин только шапку к груди прижал и бегом в путь. И вернул-таки лошадь в хозяйство!
В другой раз, услышав о праведных деяниях Серафима, приехал в Саровскую обитель заслуженный генерал-лейтенант. При полном параде: вся грудь в орденах. Отец Серафим встретил посетителя на пороге, пригласил к себе. Говорили они долго. А когда вышли из кельи, лицо военного было мокрым от слез. Головной убор и ордена старец вынес следом. Позже генерал рассказывал, как он был тронут до глубины души смирением старца и потрясен его прозорливостью. По его словам, старец Серафим рассказал всю его жизнь с тайными подробностями. Затем произошло нечто странное: с генерала посыпались его награды. "Это потому, что ты получил их незаслуженно", – вынес суровый вердикт старец.
Приезжала за благословением преподобного Серафима некая Евдокия, вдова из Пензы. Помолилась в церкви и встала в конец очереди на прием к отцу Серафиму. Вдруг слышит его голос:
– Евдокия, поди сюда поскорее!
Посмотрела вдова по сторонам – никто больше на имя не отзывается. А отец Серафим прямо на нее смотрит. Подошла вдова, смущаясь, к старцу. Он благословил ее и говорит:
– Тебе надобно поспешить домой, чтобы застать дома сына.
Женщина тут же отправилась домой в Пензу и действительно едва застала сына: начальство Пензенской семинарии определило его учиться в Киевскую академию и торопилось поскорее отправить в Киев.
Приходили к святителю разные люди, в основном простые, небогатые. Как-то раз обратилась к Серафиму одна обедневшая помещица: три года хлеб не родился, остался один хуторок, да и тот перезаложенный. Приехала в обитель, а старец еще не принимает, и у его кельи множество народу. Пробралась посетительница к самым дверям кельи и стала громко просить старца, чтобы помог ей в горе советом и молитвой. Тотчас дверь отворилась, и появился на пороге Серафим. Благословил женщину и сказал:
– Не скорбите, матушка, не скорбите. Господь вас помилует. Вот как получите восемьдесят тысяч, то по копеечке с каждого рубля Богу пожертвуйте.
– Где мне, отец святой, столько денег взять? У меня теперь и восьмидесяти рублей не найдется.
– Будет, будет, – настойчиво повторил старец. – Вы только поспешите поскорее домой. Вот вам и сухарики на дорогу.
Благословил старец ее еще раз и все твердил, чтобы возвращалась домой. Удивленная и обрадованная барыня села в коляску и покатила обратно. Приехала – письмо: умер дальний родственник и нежданно-негаданно оставил ей все свое состояние, как раз восемьдесят тысяч.
Приезжали к старцу и братья князья Волконские. Сергею он и подойти к себе не дал, прогнал:
– Гряди, откуда пришел.
А брата его благословил, но подвел к колодцу с мутной и грязной водой и предупредил:
– Твой брат намеревается возмутить Россию. Образумь его, смуты не кончаются хорошим, много будет пролито слез и крови.
Как Серафим Саровский и предвидел, генерал-майор князь Сергей Волконский, член "Союза благоденствия" и Южного общества, участник декабрьского восстания, был осужден по первому разряду ("к смертной казни отсечением головы"), но по конфирмации приговорен к двадцати годам каторги, впрочем, сокращенной впоследствии до пятнадцати лет.
Иногда посетители, готовясь к встрече со старцем, записывали вопросы, чтобы вдруг не забыть главного. После изумлялись, что отец Серафим, иногда даже не дослушав вопрос до конца, поспешно давал ответ. Казалось, он заранее знал содержание заветных вопросников. На письма же старец отвечал, почти никогда их не распечатывая.
А однажды пришел к нему крепостной, управляющий имением одного помещика, с женой. Супруги просили благословения на поездку в Москву к своему барину: хлопотать о вольной или, в крайнем случае, об увольнении с нелегкой должности. Старец Серафим взял управляющего за руку, подвел его к иконе "Умиление Божией Матери" и сказал:
– Прошу тебя ради Божией Матери: не отказывайся от должности. Твое управление – к славе Божией: мужиков не обижаешь. А в Москву нет тебе дороги. Вот твоя дорога: я благословил одного управляющего проситься на волю по смерти господина.
Когда господин тот скончался, госпожа отпустила управляющего на волю и дала ему доверенность на управление имением – такую, что только себя ему не вручила.
– Сооруди храм, – сказал старец одной бедной вдове, оставшейся после смерти мужа без средств к существованию.
– Как, батюшка? У меня же за душой ни гроша! – растерялась женщина, пришедшая за советом и помощью к отцу Серафиму.
Но тот не стал ничего объяснять. В смятении чувств несчастная женщина вернулась домой, не зная, что ей делать. А через несколько дней в церкви какая-то незнакомка дала ей ребенка, попросила поднести к причастию – да и скрылась неведомо куда. Вдова подумала-подумала и взяла девочку на воспитание. В городе об этом узнали, и губернатор распорядился назначить милосердной женщине хорошую пенсию. Только тогда она поняла, что имел в виду старец.
Часто спрашивали старца о будущем, просили благословения на брак. Через много лет немолодая купчиха вспоминала, как когда-то приезжала в Саров к старцу девушкой в ожидании счастливой жизни… Отец Серафим поцеловал ее в голову и сказал:
– Эта голова много горя увидит! В горести зачнешь и в горести всех пожнешь.
– Так и сбылось, – вытирала слезы купчиха. – Детей у меня было много, а он притчей предсказал всю правду: вырастила их, всех поженила и всех же схоронила. И осталась теперь одна на белом свете.
Порой людей, приходивших к старцу, интересовала не только собственная судьба, но и будущее страны и мира в целом. Немало будоражила просвещенные умы идея приближающегося конца света. Не раз и не два задавали отцу Серафиму вопрос о времени наступления конца света.
– Радость моя, – с обычною ласковостью и смирением отвечал тот, – ты много думаешь об убогом Серафиме! Мне ли знать, когда будет конец миру сему и наступит великий день, в который Господь будет судить живых и мертвых и воздаст каждому по делам его?
Но на пророчества о судьбе России Серафим Саровский не скупился. Правда, воспринимались они до поры до времени как туманные намеки на серьезные испытания.
Некогда на Россию восстанут три державы и много изнурят ее. Но за православие Господь помилует и сохранит ее.
Здесь, как полагают, речь шла о Крымской войне 1853–1856 годов между Россией и коалицией государств: Турции, Великобритании, Франции и Сардинии.
Пройдет более чем полвека. Тогда злодеи поднимут высоко голову. Будет это непременно. Господь, видя нераскаянную злобу сердец их, попустит их начинаниям на малое время, но болезнь их обратится на главу их, и наверх поднимется неправда пагубных замыслов их. Земля Русская обагрится реками крови, и много дворян побиенно будет за Великого Государя и целость Самодержавия Его…
Мне, убогому Серафиму, Господь открыл, что на земле русской будут великие бедствия: православная вера будет попрана, архиереи Церкви Божией и другие духовные лица отступят от чистоты православия, и за это Господь тяжко их накажет.
Земля русская обагрится реками крови, но не до конца прогневается Господь и не попустит разрушиться до конца земле русской, потому что в ней одной преимущественно сохраняется еще православие и остатки благочестия христианского.
Много прольется невинной крови, реки ее потекут по земле русской, много и вашей братьи дворян, и духовенства, и купечества, расположенных к Государю, убьют.
До рождения Антихриста произойдет великая продолжительная война и страшная революция в России, превышающая всякое воображение человеческое, ибо кровопролитие будет ужаснейшее: бунты разинский, пугачевский, французская революция – ничто в сравнении с тем, что будет с Россией. Произойдет гибель множества верных отечеству людей, разграбление церковного имущества и монастырей; осквернение церквей Господних; уничтожение и разграбление богатства добрых людей, реки крови русской прольются, но Господь помилует Россию и приведет ее путем страданий к великой славе.
Незадолго до своей загадочной смерти в Таганроге император Александр I побывал в Архангельске и Валаамском монастыре. Существует предание, что на обратном пути государь побывал в Саровской пустыни у старца Серафима. Состоялась их уединенная трехчасовая беседа. Русский духовный писатель Евгений Поселянин (Погожев) через несколько десятков лет записал монастырские предания, где рассказывалось, как старец Серафим, провожая, напутствовал своего позднего гостя: "Сделай же, государь, так, как я тебе говорил".
Что именно советовал старец Серафим императору и о чем была их приватная беседа, мы уже никогда не узнаем. По одной из версий, Серафим Саровский наставлял императора на тайное монашество. По другой, якобы старец рассказал Александру I: "Будет некогда царь, который меня прославит, после чего будет великая смута на Руси, много крови потечет за то, что восстанут против этого царя и самодержавия, но Бог царя возвеличит".
Было это пророчество на самом деле дано Александру I или нет, но действительно в самом начале XX века, в 1903 году, император Николай II инициировал канонизацию Серафима Саровского. И когда через семьдесят лет после смерти преподобного монарх приехал на торжества по поводу открытия и прославления его мощей, ему передали письмо от святого Серафима Саровского, подписанное: "Царю, который приедет в Дивеево". Считается, что в этом письме старцем была описана вся дальнейшая жизнь царской семьи.
И еще одно свидетельство. 2 марта 1855 года Екатерина Аксакова, фрейлина супруги Александра II, Марии Александровны, записала в дневнике: "Императрица говорила со мной также о предсказании, сделанном отшельником из Сарова Михаилу Павловичу о смерти его дочери, о его собственной смерти и о смерти императора Николая. Великий князь Михаил никогда не хотел рассказать того, что было предсказано о детях императора Николая, говоря, что он откроет это только императрице, но он так и умер, не решившись этого сказать. По-видимому, это было что-то зловещее".
Целитель
Много лет принимал старец Серафим посетителей, не оставляя затвора и не покидая своей кельи. Наконец пришло время для новых дел. О времени выхода из затвора отец Серафим тоже узнал от Богородицы. То ли сам монах просил разрешения, то ли Ее волю исполнял, об этом никто не узнает. Но в 1825 году он стал посещать и свою лесную келью, и Богословский родник. За время его затвора тот совсем пришел в запустение, и в 1826 году отец Серафим решил его возобновить. Накат, закрывавший бассейн, сняли, сделали новый сруб с трубой для стока воды, и старец занялся трудами. Собирал в реке Саровке камни и выкладывал ими бассейн. Рядом устроил для себя грядки и, удобряя их мхом, сажал лук и картофель.
В 1827 году около родника ему выстроили новую маленькую келейку. Это жилье получило название ближней пýстыньки, а родник переименовали в колодец отца Серафима. Направляясь в обитель или из обители, старец носил за плечами суму, наполненную камнями и песком. На недоуменные вопросы отвечал: "Томи томящего меня".
Вскоре после окончания затвора, 25 ноября 1825 года, преподобный шел по лесу вдоль реки Саровки в свою дальнюю пýстыньку. Вдруг ниже почти близ берега Саровки он увидел явившуюся ему Божию Матерь с апостолами Петром и Иоанном Богословом. Богоматерь ударила жезлом землю, и забил из нее фонтан светлой воды.
Кроме того, Пресвятая Дева повелела устроить неподалеку от Сарова, в селе Дивееве, рядом с существующей Казанской женской обителью еще одну, девичью. Место указала точно: на востоке, на задах села, против алтаря Казанской церкви. Назвала имена первых восьми сестер, с которых начнется обитель, дала новый устав. Указала, как обнести это место канавой и валом. Велела из Саровского леса для начала срубить ветряную мельницу и первые кельи, а затем, по времени, соорудить в честь Рождества Ее и Сына Ее двухпрестольную церковь для этой обители, приложив ее к паперти Казанской церкви.
На месте явления Божией Матери отцу Серафиму был устроен колодезь с чудотворной силой, а старец принялся выполнять высокие указания. Серафимо-Дивеевская, или Мельничная, обитель стала его любимым местом. Однако надо заметить, что история ее началась все же гораздо раньше.