Как только Старик и Рита скрылись за дверями приемной, Дженнису стало легче. Он вытащил из нагрудного кармана пиджака портативный "кенвуд" и уже собрался отдать указания, но из динамика радиостанции донеслось только довольно громкое потрескивание.
– Что за черт? – сказал Дженнис.
– Помехи, Майк, – ответил Кельвин, – северное сияние.
– Ерунда, – сказал Дженнис. – Эта аппаратура последнего поколения, она защищена от атмосферных помех. Да и вообще: я служу здесь почти три года – ни разу ничего подобного не было.
– Так ведь и сияния такой силы никогда не было, – возразил Кельвин.
"Сикорский" шел над морем. Над бледными, призрачными в сполохах сияния айсбергами. В салоне было тепло, уютно, горел плафон подсветки, светились шкалы приборов. Дервиш достал из кармана никелированную флягу, сделал маленький глоток и протянул Александру. Тот отрицательно качнул головой.
– Сколько еще лететь? – спросил Дервиш у пилота.
– Минут пятнадцать… плюс-минус две минуты. Внизу вспыхивали белые гребешки волн – портилась погода.
Когда Рита увела Старика, Апфель удивленно приподнял брови, а Стенли громко фыркнул. Апфель спросил:
– Вы, Стенли, не знаете, что случилось?
– Спросите у этой высохшей мочалки.
Апфель поморщился: вульгарность этого юнца его раздражала. Стенли выпил бокал шампанского и тут же налил себе еще. Апфель буркнул: "Спрошу", – и вышел. Стенли сказал ему вслед: "Перхоть-перхоть!"
"Крысы" провели военный совет. Прикинули расклад, и он оказался такой: мы уже обнаружены – это факт, и все выходы, видимо, уже заблокированы. Что из этого следует? Идти на прорыв. Вопрос: где прорываться? Ответ: через "рай". Они отдавали себе отчет, что теперь, когда утерян фактор внезапности, их шансы, который и так-то были не особо высоки, упали в разы. Но другого варианта нет.
Они поднялись наверх, остановились у двери.
– Ну что? – спросил, кивая на дверь, Дельфин. Шаман скреб крепкими ногтями по стальной обшивке. Иван кивнул: "Есть".
И в этот момент в "ноге" несколько раз мигнул свет. Возможно, таким образом им давали понять: вы обнаружены, предлагаем сдаться.
Дельфин пробормотал: "Ага, щас. вот только портки подтяну".
Иван посмотрел на Дельфина. Николай кивнул. Иван вырвал из кармана гранату. Кольцо с чекой осталось висеть на коротком шнурке. Иван сделал шаг в сторону, встал сбоку от двери.
– Давай, Николай Василич, – сказал он. Дельфин повернул вверх рычаг и, распахнув дверь, закричал по-английски: "Мы сдаемся!"
Иван выглянул. Увидел стальной "тамбур", из которого расходились два коридора, люминесцентную лампу под потолком, красный огнетушитель на стене и двух мужчин с оружием в руках. Ну, с Новым годом! Иван катнул гранату в проход и отпрянул. Дельфин мгновенно захлопнул дверь, навалился плечом. Время остановилось, все замерло. Потом за дверью кто-то закричал. Ахнул взрыв, и дверь довольно сильно толкнуло с той стороны, градом прошелестели осколки.
– Пошли! – крикнул Дельфин, распахивая дверь. В "тамбуре" было темновато, остро пахло тротилом, из посеченного осколками огнетушителя сифонила пена. Иван наискось, забирая вправо, пересек тамбур, упал на правый бок и оттолкнулся ногой от стены. Лежа на боку, скользя по пене, он выехал на открытое пространство. Открылся левый коридор, освещенный неживым неоновым светом. В глубине коридора мелькнула тень – выстрел, вспышка, визг рикошета. Иван мгновенно выстрелил в ответ, тень упала. Иван вскочил на ноги. С пистолетом в вытянутой руке быстро двинулся по коридору. Дельфин – следом.
Иван машинально подумал: антураж точь-в-точь как в компьютерной стрелялке: стальной лабиринт, пистолет и враги. Вот только это не стрелялка-бродилка. Это – реальность. В этих стальных коридорах негде спрятаться, а пули летят настоящие и рикошеты (совсем неэффектные, не то что в компьютере) здесь смертельно опасны…
Иван шагал по коридору. Завывал шаман. Правда, в этой кутерьме толку от него было немного. Проходя мимо трупа, Иван нагнулся, чтобы подобрать трофейный ствол – короткий, неуклюжий на вид южноафриканский "Страй-кер" с револьверным магазином. Уже выпрямляясь, увидел, как из неприметной ниши в стене справа высунулся человек с ружьем. Иван выстрелил навскидку, человек вывалился из ниши. Уже мертвый, он все же успел выстрелить – весь заряд картечи попал в стену.
Дельфин вырвал из рук мертвеца ружье – похожий на обрез "полицейский" "Моссберг 50 °C". Стукнул прикладом по полу, цевье ушло вниз, ружье выплюнуло пластмассовую гильзу, перезарядилось. В ту же секунду на груди Дельфина вспыхнула красная точка. Стремительно опрокидываясь назад-влево, Дельфин выстрелил из ружья. С галереи, проходящей над коридором, свесился человек.
Дельфин матюгнулся, сказал:
– Плохо начинаем, Ваня. Нам бы нужно языка взять, а мы валим всех подряд.
Иван молча кивнул. Пошли дальше. Метров через двадцать подошли к двери, за которой был "рай".
Взрыв гранаты слышали все на "Голиафе" – нельзя было не услышать, – но не все поняли, что это такое. Майкл Дженнис понял. Он направил все свободные силы к колонне 4F. Там две технические галереи с возможностью выхода на уровень "С", в зимний сад. А если эти двое прорвутся в зимний сад. Об этом Дженнису даже думать не хотелось.
Дженнис отлично понимал, насколько они опасны. Как профессионал он видел, что операция подготовлена очень тщательно. Об этом свидетельствовал хотя бы тот факт, что террористы предусмотрели даже постановку искусственных помех. Но главное, Дженнис понимал, что эти двое психологически готовы к смерти. А люди
Дженниса служат за деньги. Они, конечно, профи, но. Дженнис подумал: если бы был вертолет, я бы без проблем эвакуировал Старика на авианосец. Но вертолета не было – дуреха Рита отправила его в Икалуит, чтобы привезти клетку с вороном для педрилы Стенли.
Майкл Дженнис оставил в коридоре у апартаментов Старика резерв из трех человек, остальных направил в зимний сад.
Дельфин навел ствол ружья на дверь, выстрелил. От удара свинцового кулака замок вылетел, створки распахнулись, и отворились двери в "рай", то есть в зимний сад. Усилиями ландшафтного дизайнера он выглядел запущенным, заросшим, диким. Среди кустарников, папоротников и карликовых деревьев петляли дорожки, лежали камни, внезапно открывались лужайки. Потолок был расписан под небосвод. А посредине "рая" с искусственного утеса в пруд стекал водопад… Здесь было очень красиво, но сейчас все эти красоты нимало не волновали двух "крыс".
Иван и Дельфин почти синхронно ворвались внутрь, совершили рывок один налево, другой направо и залегли. На десять секунд позже с противоположного конца в "рай" вошли восемь секьюрити.
"Сикорский" – железная птица – шел над морем к платформе. До "Голиафа" осталось двенадцать минут лету.
Стенли спросил у вернувшегося Апфеля:
– Что сказала мочалка? Апфель ответил:
– Мисс Рита сказала, что у мистера S.D. разболелась голова. Кроме того, он устал и решил прилечь.
Стенли оживился: устал – значит, не придется ублажать старого мудака и слушать его стоны: о, мой мальчик!.. Стенли встал, сказал:
– Ну что ж, господа, я тоже, пожалуй, вас покину. Искупаюсь. Ни разу еще не купался при таком сиянии – шикарная декорация!
Они лежали на живой зеленой траве, над головой висели ветви деревьев. На секунду показалось, что мир гулких железных коридоров, лестниц, галерей остался позади… что и не было его. Что это всего лишь воспоминание о компьютерной игре. Но – шаман! Шаман ударил в свой бубен, и все встало на место. Иван показал жестом: очень опасно!.. Николай понял, кивнул.
Листья на ветвях слегка дрожали, шевелились папоротники.
Восемь секьюрити вошли в зимний сад. Разбившись на двойки, двинулись вперед. Все секретарши имели хорошую спецподготовку, все были в отличной форме – ежедневно посещали тренажерный зал, как минимум дважды в неделю стреляли в тире. А еще они имели четырехкратное численное превосходство.
* * *
Они были в бронежилетах, вооружены "страйкера-ми". В ближнем бою "страйкер" – страшная штука.
Зимний сад был не так уж и велик – сорок на пятьдесят два метра. Но здесь, среди кустов и камней, было где поиграть в пейнтбол. В пейнтбол по-взрослому.
Разбившись на двойки, восемь секьюрити двинулись навстречу судьбе.
В накинутой на плечи шубе, с бутылкой шампанского в руке, Стенли вошел в "стакан" подъемника, закрыл дверцу и нажал кнопку. Под углом около сорока пяти градусов "стакан" быстро поехал вперед и вверх – туда, где на конце стальной руки подъемного крана висел над морем аквариум. Он уже наполнялся водой. Несколько месяцев назад Стенли сказал Старику, что обыкновенный бассейн – это банально. Он, Стенли, мечтает о бассейне прозрачном, парящем в потоке ледяного ветра между океаном и небом. Внизу – волны и льдины, наверху – звезды. А посреди, в купели с теплой водой и музыкой Баха – Я!.. Старик внимательно выслушал. А через пару месяцев на "Голиаф" доставили аквариум. Его вынесли за борт на одном из дерриков, подали магистраль с теплой водой, устроили подъемник. Стенли был в восторге. Глядя на него, мистер S.D. тоже был счастлив.
Ежедневно и еженощно Стенли плескался в "аквариуме". Иногда он проводил не один час в этой купели. Он кувыркался в воде как рыба. Сквозь прозрачное дно он мог наблюдать бег волн. Лежа на спине, он видел звезды. И музыка, музыка звучала над ним и в нем. Старик просил: мальчик мой, не нужно пользоваться аквариумом, когда на "Голиафе" посторонние. Ты же компрометируешь меня… Стенли отвечал: а зачем на "Голиафе" посторонние? Гони их прочь.
Старик ничего не мог с ним, вернее – с собой, поделать. Как же он ненавидел себя (или его?) за это. Мистер S.D. мучился, не мог понять, как же так получилось, что этот мальчишка – в сущности, дрянь, мразь, подонок – сумел получить такую власть над ним, но – факт: этот двадцатилетний негодяй завладел великим S.D. и запросто мог вить из него веревки.
Подъемник доставил Стенли наверх. Он шагнул в раздевалку – карман, закрепленный на торце "аквариума". Рядом, за дюймовой стеклянной стеной, армированной прозрачной нанонитью, на глазах поднималась вода, метались пузырьки воздуха. Стенли задумался: что я хочу послушать сегодня? В эту чудную ночь, под этим фантастическим сиянием. Вагнера! – решил он. – Только Вагнера. Стенли пощелкал кнопками проигрывателя, нашел Вагнера, "Гибель богов". Мощные насосы уже почти наполнили "аквариум" теплой водой. Стенли скинул шубу – холод обжег мускулистое тело – поднялся на три ступеньки и прыгнул в воду, взметнув сноп брызг.
Над морем разнеслась музыка Вагнера.
В небесах бушевало фантастическое сияние.
Папоротники шевелились. Шевелились – как будто от ветра – ветви деревьев. но откуда здесь, в замкнутом объеме, ветер?
"Крысы" выжидали. Время тянулось медленно. Когда Иван уже было подумал, что шаман все-таки ошибся, он вдруг увидел, как шевельнулся куст у пруда. Спустя три секунды из-за куста вышел молодой мужчина в бронежилете поверх костюма, с ружьем в руках. За ним – второй. Оба держались крайне настороженно. Иван мгновенно выстрелил из "беретты". Он стрелял так, чтобы только ранить, зацепить плечо. В этом не было ни капли гуманизма – какой, к черту, гуманизм? – а был простой и суровый расчет: вид раненого, его страдания, стоны, вид крови деморализует противника сильнее даже, чем вид убитого. Это во-вторых. А во-первых, был нужен язык. Иван выстрелил в первого мужчину, попал, как и хотел, в плечо, выстрелил во второго и стремительно переместился влево.
Секунду-другую было тихо. А потом началась стрельба – частая и бестолковая, как обычно бывает при близком огневом контакте, на нервяке. Из-за этого в первый момент показалось, что "рай" просто битком набит противником – со всех сторон гремели выстрелы, падали срубленные картечью ветки. В условиях численного превосходства противника единственной приемлемой тактикой должен быть натиск. Натиск! Натиск!.. Только агрессивная непреклонность атакующих может подавить превосходящего противника – сломать его волю, заставить его отступить.
Иван услышал короткий свист Дельфина. Это означало: атакуем! Давай гранату. Иван ответил свистом, вырвал кольцо гранаты, выждал две секунды и метнул ее навесом за скалу. За скалой ахнуло, закружились сорванные листья, полетела водяная пыль с водопада, погасли несколько ламп. "Крысы" одновременно открыли огонь из трофейных стволов. Расстреляв магазины, пошли вперед.
Перестрелка в оазисе продолжалась менее минуты, но когда потом Иван попытался восстановить в памяти этот бой, то всплывали все какие-то отдельные и часто незначительные детали: выписывающая замысловатые кульбиты в воздухе стреляная гильза. запах незнакомого растения, смешавшийся с запахом пороха. чьи-то широко распахнутые, наполненные ужасом глаза.
Так или иначе, но когда стрельба вдруг стихла, он обнаружил себя стоящим почти у самой скалы в центре оазиса с "береттой" в руке. В воздухе все еще кружились листья. Затвор "беретты" застыл в заднем положении. Иван механически заменил расстрелянный магазин на полный, осмотрелся. В траве блестели стреляные гильзы от "беретты" и пластмассовые ружейные гильзы. Лежал брошенный "страйкер". Шаман, сволочь, помалкивал. Под скалой сидел мертвый человек, держал в руках ружье, второй лежал в пруду лицом вниз. Обоих убил Иван. Он оглянулся на седого, которого подстрелил первым. Тот лежал неподвижно, и Иван понял: мертв. Скорее всего, погиб от случайного выстрела.
– Иван! – окликнул сзади голос Дельфина.
– Здесь я, – ответил Иван. Он обернулся. Дельфин стоял, прислонившись к стволу невысокой, чуть выше человеческого роста сосенки с кривым стволом. По лицу текла кровь. Иван спросил: – Ранен?
– Нет, – ответил Николай. – Что там твой шаман говорит?
– Молчит, дармоед. Как не ранен, если кровь на лице? Николай провел рукой по лицу, сказал:
– Действительно, кровь. Да ерунда, царапина.
– Жаль, опять языка не взяли, – сказал Иван.
– Обижаешь, начальник, – ответил Дельфин.
– А?
– За скалой.
Иван заглянул за скалу. Там сидел и зажимал рукой плечо мужчина с искаженным лицом. Плечо костюма было темным от крови. Иван довольно улыбнулся.
Они пересчитали трупы – семеро. С теми тремя, что в коридоре, получается десять. Интересно, сколь вас там еще? И когда наконец прилетят "птицы"?
"Сикорский" в это время находился в десяти минутах лету. Дервиш взял в руки рацию, подал сигнал: "Готовность – пять минут". Он переключился на прием, ожидая подтверждения, но услышал только шум помех. Это было очень странно – по сценарию "нерпы" должны были включить "глушилку" на "Голиафе" только после того, как дадут подтверждение, что сигнал получен. Но они включили ее раньше. Похоже, что-то пошло не так.
Дежурный снайпер Папаша Дадли сидел в своем гнезде внутри буровой колонны. Папашей Виктора Дадли звали не потому, что он был старше других, а потому, что у него было пятеро детей. Гнездо находилось на высоте более сорока метров над уровнем моря, практически на одной высоте с аквариумом, в котором плескался Стенли. Папаша Дадли искренне ненавидел этого слащавого педрилу. Папаше очень хотелось вкатить пулю в стенку аквариума… Стармех говорил, что стекло для аквариума изготовлено с применением нанотехно-логий и выдерживает фантастические нагрузки. Ну не знаю, не знаю. Может, оно и выдержит попадание пули тридцатого калибра, но наверняка не устоит перед пятидесятым … Папаша Дадли несколько раз даже прицеливался в купающегося педрилу. Он представлял себе, как выбирает холостой ход спуска дальнобойной крупнокалиберной М90. В патроннике этой супервинтовки уже ждет своего часа доработанный Папашей патрон. Еще со времен службы в армии Папаша Дадли знал, что некоторые стрелки слегка стачивают головки пуль и наносят на них – крест-накрест – две риски трехгранным надфилем. Кто видел, что делают такие пули с головой – хоть в шлеме, хоть без шлема. в общем, кто видел, тот понимает.
Папаша Дадли очень хотел вкатить пулю в аквариум педрилы Стенли, но понимал, что это невозможно.
Дельфин быстро допросил языка. Тот был не просто ранен, но в шоке. Еще бы – меньше чем за минуту на его глазах погибли семь его товарищей. Он был в таком состоянии, что на него даже давить не пришлось. Он сходу начал говорить и сказал, что его зовут Эдди Лоусон, он ранен и ему требуется медицинская помощь. Дельфин ответил:
– Помощь будет. В том случае, если ты, Эдди, поможешь нам.
– Я помогу, помогу. Только спасите меня. У меня контракт заканчивается через три месяца. Я не хочу умирать.
Тогда Дельфин вколол ему обезболивающий шприц-тюбик и начал работать. Он задавал вопросы коротко и четко: где находится Старик? – В своих апартаментах, его увела эта старая сука Рита. – Кто такая Рита? – Его секретарша. – Где апартаменты? – Я покажу. – Сколько всего охраны на "Голиафе"? – Служба безопасности? Служба безопасности – шестнадцать человек.