В такие блаженные минуты, когда велся счет смертельным болезням, сиротству и вдовству, семейным трагедиям, баракам, "длинным, как сроки", убийствам и пыткам, на лице Ивана Ивановича появлялась очень скверная улыбка – подлая и какая-то склизкая. Улыбка черта, уже раскинувшего свои сети и смеющегося над наивной верой людей. Ну-ну! – говорила улыбка. – Надейся, дурак, на что-то хорошее! А тут-то тебя, дурака, и того, и скрутят! Потому как не таких еще скручивали!"
Чем мрачнее была тема разговора, чем больше в рассказе страдали и мучились, тем более довольная, более счастливая улыбка расплывалась по лицу Ивана Иваныча.
Еще чаще эта отвратительная улыбка блуждала на его губах, когда Иван Иваныч видел влюбленных или прочную супружескую пару, молодую маму с малышом, спешащих из школы подростков или хохочущую компанию. Потому что особенно сильно Иван Иваныч ненавидел и презирал именно молодых мам, влюбленные пары, рождение детей, веселье, смех, вообще все хорошее, что может быть в человеческой жизни.
Помню, как ужасно раздражало его мое появление вместе с двухлетним сыном. Ну буквально видеть он не мог спокойно, как счастливый, довольный своей участью молодой папа держит на руках сынишку и что-то ему рассказывает. Корчило, переворачивало Ивана Ивановича от этого зрелища; и его без того злобная, жестокая рожа делалась попросту страшной.
Что характерно, выпить Иван Иваныч обожал, и пьяным он бывал довольно часто. Но непременно наступал такой момент, после которого Иван Иваныч употреблять спиртное совершенно переставал. Какое бы ни шло застолье, вставал из-за стола, а если никак нельзя было – пил только минеральную воду. Раз на моих глазах к нему пристали, как ножом к горлу…
– Нет… Через это я работы лишился… – тихо сказал Иван Иванович и улыбнулся своей отвратительной подлой улыбкой.
Я уже знал, что "работы лишился" он в "органах", и сильно подозревал, что Иван Иваныч сболтнул что-то лишнее из-за этой своей особенности – терять контроль, когда напивается.
Вот если все же удавалось "подпоить" Иван Иваныча свыше его контрольной меры, тут-то и начиналось самое интересное. Например, Иван Иванович рассказывал вдруг, как надо делать так, чтобы человек рассказал все, что тебе необходимо.
– Только и надо, что перочинный нож да спички… – так начиналась эта классическая история.
Или вот принимался смеяться каким-то особенно противным смешком. Говорил: идиоты, вечно следы оставляют! Да вот надо тебе человека "убрать", возьми ты мешочек с песком, тюкни его по темечку! Сверху ничего, отродясь никаких признаков не будет, а внутри гематома, кровоизлияние в мозг; помрет вскорости человечек, не вызывая никаких подозрений.
Как-то он долго рассказывал про то, как они ловили дезертиров, которые прятались у старообрядцев. В Сибири дезертиры – это не те, кто бежал с фронта, а те, кто не попал на фронт. Кто сбежал уже призванным или скрылся в тайге заранее от призыва.
Старообрядцы – они что? Они всякую чушь придумали, будто у человека есть душа и что имеет человек какие-то дурацкие права, например самому думать, воевать ему или нет. Потому и принимали дезертировав, сволочи, предатели проклятые!
На Подкаменной Тунгуске в редкой старообрядческой деревне не было пришлых дезертиров. Скажем, живут там двести человек, в деревне. Всего соболей сдают и охотятся вроде бы пятьдесят человек, а сдают столько, словно охотится не пятьдесят, а шестьдесят. Еды деревня заказывает столько, словно в ней ртов двести двадцать, а не двести. Боеприпасов – словно охотится опять же не пятьдесят человек, а шестьдесят. Выводы уже понятные? Ну то-то… Значит, люди неучтенные живут. Люди, которых вроде как бы и нет.
Что интересно – места глухие, только раз в году по большой воде приходит транспорт. Транспорт все привозит: муку, ткани, одежду, оружие, медикаменты… Абсолютно все, что только потребляют люди. Транспорт разгружается, загружает меха, шкуры – все, что может производить Север. И уходит. Год другого транспорта не будет. Год полагаться можно только на самих себя.
Тайно приплыть с транспортом нельзя. До начала шестидесятых и авиации в большинстве мест не было, а если где-то и была, то чтобы кто-то прилетел тайком – смешно и думать. Выходит, как дезертиры туда попадали, на Север? Выходит, с тунгусами кочевали.
Пока война не кончилась, не трогали мы их, пусть живут и пушнину сдают. Стране от этого доход; государству – сила. Так что пускай. Но и терпеть бесконечно не будешь ведь, понятное дело. Война кончилась, приказ: кончать с предателями, с дезертирами. Все, кончилась им послабуха!
Кончать как можно было? Два способа.
Один простой – сбросить бомбу на поганый поселок; народ разбегаться начинает, и по ним на бреющем полете да из ШКАСов! Что такое ШКАС? Темнота! Это такой пулемет: Шпитальный, Комарицкий, Авиационный, Скорострельный. После доработки ШКАС делал 3000 выстрелов в минуту, и придумал его Шпитальный Борис Гаврилович, большой советский ученый, верный сын партии. Вот как зарядит самолет из всех четырех ШКАСов разом! Так будут они знать, старообрядцы, как идти против народного государства.
Но это только первый способ.
Второй способ – это и старообрядцев приструнить, пушнину приобрести, и дезертиров выловить, высокую идейность соблюсти. Для этого, получается, надо туда, на Север, десанты забрасывать, причем большие. Надо быстро, чтобы дезертиры не сбежали. Не раз уже так бывало: высаживаются наши люди – а нет никого! Потому что пока плыли по рекам, информация ушла – кто плывет, зачем плывет…
Ну что надо было делать? Ты как думаешь? Ну, то-то! Далеко вам до сталинских соколов, богатыри были, не вы. Стали мы аэродромы строить. Идет по рекам десант. Ни в одну деревню не суется, никого не трогает. Приказ: если все дезертиры прямо в лагерь заявятся – никого не трогать, никак не восстанавливать против себя, не вспугивать. Даже объяснять всем, зачем мы здесь, только отвечать понятно, дезу: что мы здесь, чтобы против США строить аэродромы. Они ж не понимают, темнота, быдло это, что мы не против внешнего врага, а как раз против внутреннего!
Ну вот, сделаны аэродромы. По пять бортов, по пять вылетов за сутки – и уже сколько наших тут?! То-то! На бортах на самолетных еще и лодки, и моторы, и припасы… Р-раз! И в одночасье мы уже у этих… у гнид этих, у старообрядцев! Одновременно у всех, все деревни ихние накрыты! Ну, говорим, показывайте, кто тут за нашей спиной в войну отсиживался, а?!
Тут, конечно, тоже раз на раз… В одних деревнях видно, что жили, да сбежали. В других – накрыли, да не всех. Но если они, нас завидев, уходили – на столе варево остыть не успело, – тогда, выходит, можно и накрыть!
Ломанулись мы по местам таким гиблым, что даже рассказать – все равно, мужики, не поверите. Потому что Север – это что? Это долины рек, вот что. Возле рек – население, люди. А между рек что? Можно считать, ничего. Пустое пространство там, безжизненное пространство, вот что. Там только тунгусы и ходят, эвенки эти проклятые. Ка-ак двинутся на своих оленях целыми семьями и ходят, где хотят, по любой тайге, по марям, по болотам. Им реки и не нужны, им нужно, чтобы ягель был – олений мох, лишайник такой для оленей. Нужно еще, чтобы зверь был – медведи, лось, олени дикие, – это чтобы им самим есть, эвенкам.
Русские по тем местам, где мы шли, отродясь и не ходили, никто… Ну еще дезертиры, может быть, да еще, может, старообрядцы.
Прямо страшно бывало: идем по местам совершенно безлюдным, никем не исследованным. Что в них, в этих местах? А никто и не знает, что в них. Как идти? На картах все примерно, все на глазок… Все самим надо определять, самим карту составлять – прямо тебе Робинзон Крузо!
Дней пять мы по следам их шли, по дезертирским. Потом нашли такое место, где дезертиры вышли на эвенков. Вместе дальше пошли и, наверное, думали: мы след потеряем. А мы не потеряли, нет! Мы им так на хвосте и висим. Еще дней пять – и догонять мы стали дезертиров. Они как поняли, что мы опять на хвосте, – и в сторону. Свернули так, что им неудобно, и мы их догнать можем легче. Та-ак… Значит, понятное дело, шли к чему-то для них интересному и, как увидели нас, решили свернуть, не наводить. Мы ж не дураки, мы понимаем. Запомнили место, поняли направление.
На другой день накрыли мы их – три дезертира и семья тунгусская. Баба и то по нам стреляла, да как ловко! Весь день возились, пока положили всех. Эвенки эти – куда совались?! Олени отощали, дите в люльке и второе – лет пяти, наверное, хотя по ним определить непросто. И злой народ они, эвенки! Мать в болоте уже, мордой вниз притонула после пяти попаданий, а эта скотина мелкая – ведь не слезинки! Так и тянет к себе карабин, тоже нас убивать хочет.
Ну, зачистили, как полагается, своих похоронить хотели – так вечная же мерзлота! Пришлось что? Лиственниц пришлось навалить, костер делать, сожгли всех. И своих, и чужих – все одно, только пепел останется.
Но, понимаешь, нас все равно много, а тут еще олени есть. Раненый один, ходячий. Так что стали мы думать, как лучше задание товарища Сталина выполнить и проверить, от чего это они шарахнулись, когда от нас бежали?! Может, там тоже дезертиры?
Шли с бережением, как полагается – боевое охранение, основные силы скрытно. По каким местам шли, сказать невозможно. Лиственницы корявые, одинаковые везде. Следы оленьи, медвежьи. Лось выходит, на нас смотрит, еще думает, уходить ли. Временами не верилось, что вообще на свете еще люди есть, кроме нас. Три дня так шли, шли… Ничего и никого. Решили еще день идти – и потом назад по причине полной безрезультатности. И тут, под конец четвертого дня – дым! Дым над лесом! Вот оно! Мы затаились, перестроились и тихо-тихо – вперед!
Пройти почти что невозможно – сплошное болото, вода и вода. Вы такого болота и не видели – ледяное болото! Сперва еще кочки были, потом вода открытая пошла. За ней, за водой, видно: опять местность повышается, даже что-то вроде холма. Мы вдоль болота, где пройти можно, километров двадцать топали, пока не вышли к месту, где они ручей запрудили. Завалили ему русло землей и дамбу сделали. Местность низкая, плоская, залило на версты и версты… Мелкое, а озеро или там болото – кто разберет. Посреди воды – тот самый остров-неостров.
Что делать? Ясно, нет на остров дороги, а там как раз дым поднимался и вроде кто-то в бубен колотил: люди там! Стали мы броду искать. Жечь огонь нельзя, потому как вылезаешь из воды синий весь, сразу начинаешь танцевать, чтобы не помереть.
(В этом месте Иван Иванович долго и гадостно хихикает).
Нашли проход… По грудь местами и по шею, а нашли. Через самую глубь плот связали для оружия и документов. Опять же по уму сперва один отряд и занял позиции там, потом другие. Тут и мы поближе, и ветер переменился – уже хорошо слышно бубен.
Рассыпались цепью – вперед! Видно, что люди живут и что давно живут: тропинки протоптаны, зарубки на деревьях есть. Идем, тропинки вроде все шире, натоптанней, да и бубен все слышнее и слышнее.
Тут вдруг вываливается один: видно, что эвенк, но в ватнике, несет бревно. Шел он себе через лес, как будто никого здесь и нет и даже и не может быть. Нас заметил, ахнул, бревно бросил, попятился. Что делать?! Брать живым надо, а как возьмешь? Он сразу в лес отходить; руки расставил и отходит, отходит. Ну что поделать: ему тихо, властно так: "Стоять!". Он повернулся, припустил, да еще с криком. От пули не уйдешь, да зато выстрел, крик этот. Там, впереди, тоже крик, много людей кричат, и слышно уже, что крик-то растерянный – не ждали.
(В этом месте Иван Иванович долго гадостно хихикает.)
Мы, понятное дело: "Ура!". Спереди и стреляли всего ничего, раза три, и побежали.
Там что? Там поляна большая, и юрты большие стояли. Не чумы, нет… Чумы я сто раз видел: тут другое… Эти юрты… не юрты… они в землю заглубленные, стены из корья и из жердей, высокие, в два человеческих роста. Не чум, не изба, не барак. Никогда такого и не видел.
Посреди поляны там каменный идол стоит. Что каменный и что идол – это мы поняли после, сперва просто видели: торчит что-то… может, столб? И костер горит перед столбом.
Из них, из тех, что здесь были, только двое и сопротивлялись. Один выбежал из юрты этой и из двустволки – по цепи. Задел одного, а сам сразу так и повалился. Оказалось: русский, дезертир. Почему дезертир? А кому еще из русских тут оказаться? И как? Другой поумнее – залег за бревном, еще выждал, чтоб в упор и из винтовки. Это старый эвенк был. Очень старый, даже непонятно, сколько лет.
Остальные побежали через лес. Только куда ж они денутся с острова?
Что брать живых надо, это все понимают, а брать удалось только двух. Третий так и поплыл через озеро, в таком месте бросился, где не ждали. Пришлось брать из винтовок, на расстоянии.
Еще старик один в юрте сидел. Тоже старый-старый, непонятно, сколько лет. Сидит, что-то жует. Ему: руки вверх! А он и завалился на бок, пена изо рта, и помирать.
Эти двое взятые – эвенки, по-русски ну совсем не понимают. Мы по-ихнему – они по-нашему! Ну да ладно, наше дело небольшое, доведем их, куда надо, там разберут, что за люди.
Только место тут странное, непонятное место и от того довольно жуткое. Этот вот каменный идол… Тут, к этому месту на острове, камень выходил из недр земли. Не отдельные булыжники, а сплошной слой, каменный, толща. Этот идол в два роста человека, высечен красиво… Вот такой.
(Тут Иван Иванович нарисовал этот идол, и я содрогнулся – так идол походил на "умулюхы". Только ноги были вместе, потому что выходили из земли.) У всех этих, кто был на острове, на шеях такие же висели. Я один с собой взял, вот…
На стол плюхнулся знакомый мне "умулюхы", только не из нефрита – из белого с прожилками траппа.
– А что было в юртах? В них жили или не только?
– Ясное дело, "не только". Там барахла было! И шкуры, мало того – запасы пушнины… Еще шкуры с рисунками. Оленьи шкуры, а на внутренней стороне – рисунки. Фигурки, бубны, шаманские одежды, какие-то непонятные инструменты, неизвестно для чего… Наше дело какое? Исполнить. Погрузили мы все это во вьюки, чтоб увезти на оленях. Когда привезли – сдали.
– Где это сейчас?
– А я знаю? Вот ночевать там было…
От полноты чувств Иван Иванович качает головой, высасывает полстакана "зубровки".
– Там вообще ходить неприятно… Плохо как-то. Есть такие места.
Я согласно киваю: да, такие места очень даже есть.
Тогда у НКВДшников ночевка получилась совсем неприятная. Всю ночь то ли ходил кто-то вокруг лагеря, то ли им всем дружно чудилось… Само собой, выставили они охранение, дважды у караульных доходило дело до стрельбы. Вроде кто-то приближался к ним из глубины острова и все шел и шел, не отвечая на крик. Непонятное что-то: человек – не человек… Потом, когда уже стреляет караульный, оказывается, нет никого, никто не шел… Хотя виделось ясно, и не одному – двоим сразу.
Второй раз караульные видели даже не просто смутную фигуру, а рассмотрели: шло на них что-то вроде человека, только раза в два больше и с медвежьей головой. Глаза горят зеленым, лапа протянута, как рука, с длинными черными пальцами… Пальнул один караульный, другой закричал дурным криком – ничего вовсе и нет, все исчезло.
В общем, выспались сталинские соколы неважно; утром порадовались: сразу запалили все, чего нельзя взять с собой, снялись и ушли с дурного места. За десять дней дошли до реки, до поселка старообрядцев. Хоть и страшная глушь, а поселок показался им уже чуть ли не домом после комариной тайги, болота этого и острова.
Плохо только, что по дороге два эвенка, которых вели "куда надо", поели каких-то грибов и быстро от этого померли. Они все время что-то срывали, находили, жевали в пути, им поэтому и не мешали…
– А были у них на шее "уму"… В смысле, вот такие же амулетики?
– Были… У всех, кого на острове нашли – у всех были.
Вот так я второй раз и последний раз в своей жизни услышал про Город шаманов. Иван Иваныч вскоре помер, и, по-моему, вполне естественной смертью – был очень немолод, пил много.
Почему я верю, что Город был? Да потому, что слишком много упомянуто деталей, вряд ли понятных не только Иван Иванычу, но и чинам НКВД покрупнее и посерьезнее его. Чтобы оценить эти детали, нужно знать такие науки, как история и этнография.
Вот хотя бы описание Иван Иванычем священного места: искусственного болота и такого же искусственного холма посреди вод – модели мира, пространственного образа мироздания. Вряд ли он бы это сам придумал. Если б выдумывал, сочинить можно было что-то и похлеще.
Потом – изваяние, как бы растущее из земли! Это очень в духе первобытных людей – поклоняться камню, который сам собой выходит из самого центра их земли. Почему мозги у первобытного человека устроены именно так, почему он любит создавать культы центра, сердца земли, деревянных и каменных фаллосов – это можно долго объяснять, а здесь это не очень уместно. Но уж поверьте мне на слово – это очень в духе первобытных людей.
Да и сам по себе тайный город, в котором учатся жрецы, перед тем как разойтись по своим родам и племенам… Хорошо известна любовь жрецов древних народов и первобытных племен к тайным местам и вообще ко всяческим тайнам. Страшные тайны жрецов древних народов до сих пор известны нам не все.
Некоторые индейские племена даже чтение и письмо сделали страшной тайной жрецов. Если священные книги индусских брахманов подслушивал "непосвященный" и "недостойный", "приходилось" вливать ему раскаленный свинец в оба уха.
Тайные храмы египетских жрецов вообще история не для слабонервных… Истории, рассказанные Иваном Ефремовым, как скармливали живых людей крокодилам, увы, не страшная сказка.
Так что верю: был такой город у эвенкийских шаманов.
Хотя, конечно, почему же только "был"?
Может быть, конечно, тайный город и не восстановлен до сих пор, но вполне вероятен и другой вариант. В конце концов, все дело только в одном – нашлись ли шаманы, жрецы, способные заменить убитых жрецов в тайной крепости шаманов? Потому что священные предметы, карты, надписи на шкурах, инструменты – все это можно восстановить. Были бы люди, знающие что и как надо восстанавливать, какие ритуалы нужно совершать в этом месте, где стоит растущий из земли то ли каменный фаллос, то ли изваяние неведомого существа, где по ночам разгуливают… по правде говоря, не знаю кто.
Эвенки умеют молчать, что доказывает хот бы история с писаницей и с гаданием. Очень может быть, что вот как раз сейчас, в этот момент, когда я дописываю эту главу, кто-то на острове, символизирующем Землю, в сердце страны эвенков, крепко и вместе с тем осторожно берет бубен левой рукой, начинает постукивать пальцами правой, внимательно вслушиваясь в звук. Перехватывает колотушку… И над заваленной снегом тайгой, закаменевшими лиственницами, под огромной зеленой луной несутся мерные звуки шаманского бубна. Как неслись сотни, тысячи, быть может, и десятки тысяч лет назад.