"И впрямь - it’s getting better!.. Просто не по дням, а по часам… Вот только как уколы делать? Думаю, освою… Собаку свою, было дело, месяц колол - получалось. Попрошу сестру пару–тройку дней потренировать меня. Лекарство… это уже проблематичней… На три дня доктор даст, а потом?.. Да-с! Прокол… Думай, Лева, думай, мужик!.."
Брезжит рассвет.
Лев подъезжает к тому же гастроному, снимает "гребешок" и выходит.
Оборачивается на скрип тормозов и вспышки фар подъехавшей сзади белой новенькой "тойоты".
Из нее выскакивает поджарый энергичный мужчина средних лет и бросается на Льва:
- Левка! Ты?!
- Витька!.. - Лев удивлен и обрадован.
Они обнимаются и похлопывают друг друга по плечам.
- Мужик! Я вон с того перекрестка тебе мигаю! Задумался о чем? - Перебивая сам себя, приятель Льва продолжает: - Ты под красным стоял, я подъехал, смотрю - ты, не ты? Ты! Обалдел просто - Левка! Сидит - суровый такой… ни фига вокруг не видит… Зеленый дали - как дунул… я за тобой…
- Ты откуда свалился? Сто лет тебя не было…
- Стоп! Все по порядку! Ты сейчас куда?
- Оттаксовал, домой.
- Дома один?
- Один.
- О’кей! Меня примешь? Посидим, поболтаем.
- Разумеется!
- Машину где ставишь?
- Во дворе.
- Ты все там же?
- Нет, вот в этом доме живу.
Виктор присвистнул:
- Ничего себе… Ладно, об этом потом… Я вообще–то на какую–нибудь стоянку ехал приткнуться. Машина тепленькая еще… без номеров… Здесь где–то около школы…
- Есть. Я там тоже иногда ставлю.
- Давай туда, а назад на твоей. О’кей? И через гастроном! Я гуляю.
Они садятся по машинам и отъезжают.
* * *
Квартира Льва.
В гостиной Виктор - ходит по комнате, рассматривая все подряд. На столе - бутылки, банки.
Входит Лев с сервировочным столиком–тележкой. Расставляет тарелки, раскладывает приборы - сервирует стол по всем правилам.
Виктор подходит к музыкальному центру:
- Крутой аппарат… Что слушаем - старое, доброе, вечное?..
- Поставь что–нибудь.
Виктор вставляет диск. Звучит Santana.
- Пойдет?
- Более чем.
- А ты - тот же… словечки те же.
Они садятся. Виктор откупоривает две маленькие бутылки пива, чокается горлышками:
- За встречу! Для начала.
Они едят, запивают, почти не разговаривая. Утолив первый голод, откидываются почти одновременно на спинки. Смеются и закуривают. Лев спрашивает:
- Значит, отслужил у швейцаров? Что делать думаешь? От Родины, поди, отвык за шесть лет… Остаться не было мысли?
- Была мысль. В первый год… потом прошло. Помнишь, я тогда приезжал, мы классом встречались на какой–то годовщине выпуска… Эй! Вспомнил! Ты тогда влюбленный до безобразия был, с какой–то роскошной рыжеволосой… Жена вроде?..
- Потом… Давай дальше.
- Ну, потом так потом… Так вот, я тогда чуть всем не ляпнул, что в последний раз видимся… прощайте, родные, прощайте, друзья… съезжаю в Швейцарию, мол. Но сдрейфил. Не сказал. Уехал. А потом прошло как–то. Да и Родина подтягивается, смотрю… Глянь на стол - семь лет назад глаз бы выпал. А теперь - пошел, купил… Аж противно…
- Это если есть на что…
- У тебя что, туго?
- У меня–то, слава богу, не туго, а скольким на хлеб с молоком не хватает.
- Ну, такие всегда были. И везде есть. И в жирной Швейцарии, будь уверен!
- Только там это - исключение, а здесь - пока правило… Рассказывай.
- Служил я там в крупной клинике, в Лозанне. Уважя–я–и-мый чилавек был, панимаишь… Дом дали, там же, около клиники городок… Места роскошные! Сады… Придешь - покажу, фото, видик… Во–от… После трех лет контракт продлили. На год, потом - еще на два. Спикать–шпрехать научились. Любашка наша в Женеве второй год учится. А мы с Иркой решили вернуться… Она сейчас у родителей в Городке. Я тут уже неделю в суете: машина, квартира… Я чего вернулся–то - Ипэ делать буду. Со швейцарами. Стоматологическую клинику…
- Этих клиник сейчас как собак нерезаных. А зубы лечить негде - цены кусаются.
- О! А у нас цены - для народу будуть.
- Вас же бить через день будуть.
- Будь спок, мужик! Забыл, какая у меня крыша?
- Если знал…
- У Ирки же дядька родный в МИДе.
- А, да… Он замом сейчас, вот–вот министром станет.
- Вот–вот! В курсе, чем страна дышит… А мы там, знаешь… - Виктор продолжает о чем–то оживленно рассказывать, энергично жестикулируя.
"Славный ты наш дантист… Мне бы твои проблемы, доктор…
Стоп! Доктор… доктор - рецепт - лекарство… О’кей, как ты говоришь. Может, мне тебя как раз Тот Самый послал? А?.."
Виктор, закончив рассказ, обращается к Льву:
- Ну а ты как?
- Я как?.. Давай выпьем.
- Что тебе - мартини, "Смирноффа"?..
- Мартини… Как у нас с этикетом - можно мартини ветчиной с маслинами закушивать?
- Можно. Только наоборот - ветчину с маслинами запивать мартинями.
- Пардон…
- Эх, мужик! Не тиранили тебя этикетами да протоколами… Так что ты - как это ты из программистов в таксисты подался?
- Завод наш распинали…
- Фиговые дела на Родине, если таких программистов распинывают!
- Мне предложили работу… но не совсем по мне, вот я и ушел. Лицензию взял - зарабатываю не меньше… Иногда по старой памяти приглашают на несколько дней то туда, то сюда… наладка, учеба. Платят тоже хорошо. На заводе за месяц столько не выходило. Так что - и квалификацию не теряю, и на жизнь хватает…
- О! Теперь за жизнь! Почему здесь? С кем? Где она? Давай - в свободной форме… порядочек–то в квартире холостяцкий!..
- Чего рассказывать? Жену мою ты видел - Анну…
- Да, мужик! Мы тогда покачнулись все! Это ж надо - в тридцать стать холостяком, да еще каким - матерым, железобетонным холостяком! А потом, в сорок три такую даму отхватить!.. И ведь никто ничего не знал. Телефон, говорят, молчит… залег наш Левчик на дно. Я, конечно, гад - не писал… Но там такая жизнь бурная… Ну так что?.. рассказывай.
- Вот и все.
- Ха! Рассказал мне друг за жизнь! Где женато? Это ее дом?
- Ее.
- А твоя хрущоба?
- Продали.
- Неплохо, поди, продали? У тебя ж там такое было - не разберешь сразу, куда попал…
- Неплохо.
- А жигуль?
- Тоже.
- Лева, не рассказ, а песня! Где твоя рыжеволосая Анна?
- В отпуске.
- А ты?.. Ладно, не темни - разошлись?
- Да нет, все о’кей, как ты выражаешься… Налей водки… в стакан.
- Так… Мужик, ты если о’кей говоришь, так у тебя физиономия отставать не должна… А у тебя на ней фигня какая–то нарисована, а не о’кей.
Виктор озадаченно смотрит на Льва и наливает ему в стопку. Тот переливает в стакан и доливает до половины. Выпивает как воду.
- Дай сигару.
- На! Ты хоть курил их?.. Не затягивайся сильно.
Лев закуривает. Откидывается на спинку дивана, с наслаждением выдыхает густой дым в потолок и говорит будничным тоном:
- Анна в больнице… умирает от рака.
Виктор присвистнул:
- Прости, мужик… Неожиданно…
- Прощаю.
Лев наливает еще водки - себе и Виктору.
- Ну, будем! - Выпивает, не дожидаясь друга, затягивается.
- Э, ты полегче, закусывай давай. И про Анну живо все по порядку! Рак чего, когда началось, что сейчас?
- Почка правая… Зимой заболела, в апреле положили на химию. Не помогло… - Снова выпивает и затягивается. Его на глазах развозит. - Сейчас на наркотиках…
- Что колют?
- А фиг его… Сегодня сменили… она бредит… я чуть не рехнулся… думал, все… Нет моей Белки.
- При смене это бывает… Так, завтра… а, елки, уже сегодня - едем к лечащему. Я беру это в свои руки.
- Ты что, онколог? Ты ж дантист…
- Я, Лева, врач! И связи у меня не где–нибудь, а в крупнейшей мировой клинике.
- А мне бы очень пригодились твои связи с аптекой за углом… ик!
- Не понял.
- Налей! Я тебе гени… ик! гениальный план расскажу… ты ик! в этом плане записан… поможешь мне его астюстествить… ик!
- Хватит пить! Что за план?
- Хочу увезти Белку на какие–нибудь Багамы… кстати, посоветуй, а? ик!
- Посоветую. Дальше?
- А дальше… мы живем там, сколько нам оттуда, - показывает пальцем в потолок, - спустят… И ти–и–ик! ти–и–хо уходим вместе. Помнишь Грина: они жили долго и счастливо… мы жили недолго и счастливо… Мне нужно лекарство. Денег у нас куча… Хочешь - квартиру оставлю… Все равно ик! пропадет…
- План архигениальный! Ты уже и Белке… Анне рассказал?
- Не–е–а… он мне только сегодня в голову стукнул.
- Надо бы тебя в другое место, да посильней! Все, ложимся, перекемарим и поедем… Где мне можно лечь?
- Где хошь… три комнаты - выбирай. - Пытается встать, снова плюхается.
- Тебя отвести?
- Я сам… ик! Полотенца, простыни, халаты - там в шкафу…
* * *
Вторая половина дня. Лев в одних шортах, с мокрыми волосами делает уборку квартиры. Звонок телефона.
- Да? Витька, ну ты даешь. Если бы не остатки на столе, я бы решил, что у меня крыша съехала… Ага. В пять жду.
Некоторое время спустя.
Лев сидит в гостиной на диване. В своем обычном одеянии - джинсы, рубашка в клетку, жилет. Перед ним на столе несколько тетрадок. Одну из них он читает.
Звонок в дверь.
Лев открывает с тетрадкой в руке. На пороге Виктор.
- Привет, проспался?
- Ладно тебе, заходи. Чай, кофе? Может поешь?
- Что–нибудь по–легкому. Мотался весь день, присесть некогда было. Что это ты читаешь?
Идут в кухню.
- Анна мне письма такие пишет.
- Так, про Анну. У меня в Лозанне друг есть. Альгис. Бывший наш - он ребенком туда попал с родителями… из Литвы… мать русская… Они обрадовались нам, как родным… ну мы и дружили. Так вот, он - профессор. Онколог. Зав клиникой онкологии. По злой иронии судьбы его жена десять лет назад заболела раком. По доброй иронии он ее вылечил… и еще многих вылечил, между прочим. У них там лечение начинается с установки на выздоровление… а не на лечение. А это - великая сила, Лева. Едем сейчас к лечащему. Я представляюсь кузеном Анны, доктором… не важно каким, прошу историю болезни, факсую ее Альгису. Жду ответа с резюме. О’кей?
- М–м–м…
- А твою гени–ик! - альную идею мы отложим про запас. О’кей?
- Кей о.
* * *
Лев и Виктор подходят к гардеробу. Нянечка, не дожидаясь просьбы, говорит:
- А ваша жена гуляет.
- Прекрасно. Спасибо.
Они идут по главной аллее. Лев замечает в стороне сидящую на скамье Анну. Она сидит с тетрадкой на коленях и с ручкой в руке. Глаза закрыты, лицо она подставила лучам закатного солнца. Ее темно–рыжие волосы, рассыпанные по плечам, сияют огнем.
Услышав приближающиеся шаги, Анна оборачивается. Увидев Льва, она вскакивает и бросается ему на шею:
- Левушка! Милый мой! Мне сказали, что я тебя так напугала вчера…
Лев целует ее, забыв о Викторе и о больных, прогуливающихся по саду. Виктор смущенно отходит в сторону.
Спохватившись, Лев представляет Анне друга.
- Это Виктор… Анна.
Виктор говорит:
- А мы знакомы.
Анна смущенно пожимает плечами:
- Простите…
Лев:
- Анна, Виктор хочет поговорить с доктором. Ничего, если он представится твоим кузеном?
- Ничего…
- Иди тогда, кузен. Второй этаж, первая дверь в лоб. Поговори, а мы тебя здесь подождем.
Виктор уходит, а Лев и Анна садятся на скамью. Анна, приникнув к мужу, ласкается, как котенок, о его щеку.
- Ты измучился со мной…
- Что моя Белка хочет услышать?
- Прости… Я ерунду говорю…
- То–то! Как ты себя чувствуешь? Что тебе вкусненького приготовить? Доктор разрешил.
- На наш праздник?
- Думаю, про наш праздник он не знает. А тебе спасибо за поздравление. - Целует Анну. - От Ленки телеграмма. Поздравляет. Прилетает в пятницу.
Анна тусклым голосом произносит:
- Ура–а–а…
- Не грусти. Скоро все будет хорошо. Доктор сказал.
- Я знаю, скоро. Я тут тебе что–то интере–е–есное пишу… Мне так хочется тебе одну тайну выболтать!
- Выболтай.
- Нет. Я тебе ее как подарок к нашему второму главному дню берегу…
- Тогда я подожду. Два денечка осталось.
- Ну скажи, что ты не можешь терпеть… хоть я и знаю, что ты самый терпеливый на свете.
- Я самый терпеливый на свете, но меня раздир–р–рает любопытство!
- Все! Тогда точно не скажу! Вот через два денечка и получишь. - Она машет перед лицом Льва тетрадкой.
- Ну хорошо.
Они сидят молча, прижавшись друг к другу, словно им невыносимо холодно.
Анна:
- Я так хочу домой… Хочу спать, прижавшись к тебе…
- Не думай об этом. Я умираю, когда начинаю об этом думать.
- Я знаю, мой милый… - После паузы. - А знаешь, у меня еще одна тайна есть… не очень хорошая… но такая назойливая.
- Ну?
- Может, не надо?
- Если назойливая, лучше от нее избавиться поскорей.
- Ты прав… Только ты не подумай… ты должен знать - я все–все понимаю…
- Это уже интересно… ну?
- Зря я начала…
- Начала - продолжай.
- Ладно… Знаешь, недели две назад… и еще раз на днях, я звонила тебе поздно–поздно… - Анна виновато посмотрела на Льва.
- Так, и что?
- А тебя не было дома… Я, конечно, понимаю, Левушка… - Она замолчала.
Лев поднял ее лицо.
- Ну? Дальше, таинственная ты наша. Что ты понимаешь, моя смышленая?
- Что–что… Что тебе плохо одному… ты же мужчина… настоящий притом… А мужчины долго не могут без женщин…
- Правда? Что вы говорите?
- Да… - Анна, закрыв лицо руками, захлюпала носом.
- Вчера ты говорила гораздо более умные вещи.
Лев достал большой клетчатый платок.
- Дуем вот сюда… Хорошо… - Вытирает Анне нос, лицо. - А теперь я свою тайну буду рассказывать. Хорошо?
Анна кивает и смотрит на Льва с надеждой.
- Помнишь, ты была дома в последний раз? Так вот, в тот день я уволился с работы. Нам давно говорили про сокращения… Поскольку я не беременный, не многодетная мать и даже вообще не мать…
- Ты мать! Ты самая заботливая на свете мать!
- Мой начальник только об этом не догадывался… Вот и стал я безработным. Но к тому времени я уже получил лицензию… на извоз. И работаю извозчиком. По ночам. Вот такая тайна страшная…
- Левушка, прости меня. Почему ты мне раньше не сказал?
- Хотел сюрприз сделать. Думал, тебя когда забирать буду, шашечки нацеплю, фуражку шоферскую напялю - и с ветерком тебя покачу. Фокус не удался…
- Прости меня…
Подходит Виктор. Лев спрашивает:
- Ну что?
- Все о’кей! Дай мне ключи, я в машине кое–что почитаю. Ты не спеши. - К Анне: - До свидания, Анна.
- До свидания, Виктор.
Лев и Анна в обнимку идут к корпусу. На ступенях Анна вдруг прижимается губами к уху Льва и говорит шепотом:
- Я все же скажу тебе свою тайну… не всю, а немножечко.
Она отстраняется и заговорщически смотрит ему в глаза. Он улыбается и кивает.
- Я скоро вернусь домой насовсем… навсегда. - Снова смотрит на Льва.
Он молча прижимает ее к себе.
Анна гладит его по лицу и говорит:
- Иди, мой милый, у нас ужин скоро, и тебя ждут.
* * *
Лев и Виктор в машине возвращаются в город.
Лев:
- Рассказывай.
- Сначала я начал врать… про кузена… потом плюнул и попер начистоту. Оказалось, к лучшему. Ваш доктор, оказывается, знает нашего Альгиса… по его статьям, разумеется… он вообще продвинутый доктор, ищущий… Ясное дело, хотел бы поработать там, ясное дело, понимает… да что там понимает - на собственной шкуре знает, как у нас трудно лечить людей - наука не дурней, а денег нет, вот и стоим на месте или идеи продаем, а потом сами же и покупаем… Ну ладно. Язык общий мы нашли. Главное, я сразу от него факсанул всю историю Альгису. Ответ придет доктору… Я тебе, мужик, скажу - рано на Багамы собрался. Сначала, возможно, в Швейцарию придется слетать. Где–нибудь к Рождеству. Там в Рождество, Лева!.. А через годик - и на Багамы…
- Что ты имеешь в виду?
- А то, что ты рано на жене своей крест поставил, мужик!
- Мне Анна примерно то же самое на прощание сейчас сказала… - Лев резко затормозил и остановил машину. - Витя, ты в Бога веришь?
- М–м–м… Скорее да, чем нет. Вот Альгис - верующий. Пытался кое–что мне рассказать…
- Что, что? Расскажи!
- Ой, Лева, это тебе лучше с Иркой моей поговорить… Она с ними в церковь ходила… крестилась там.
- Ну ты–то не в стороне был…
- Нет… Стой! У Альгиса есть монография… исследование на тему… что–то вроде "Вера в Бога и ее влияние на ход болезни". У меня есть эта книжка… только вот на английском она…
- У меня же Анна переводчик! Где книга?
- Ну ты прямо быка за рога…
- Где книга?
- Да здесь, в багаже. Я еще не распаковывал…
- Где багаж?
Виктор внимательно смотрит на Льва и говорит:
- Поехали.
Машина трогается с места.