- Одного ты не рассказала ему, Варвар-р-ра, - Кощей сложил руки на груди и пристально посмотрел на меня. Глаза, кстати, уже были нормальными, вполне человеческими. – Что ты решила пихнуть свою глупую голову между мной и лешими, когда я выпустил свою сущность наружу.
- Варя? – Змей посмотрел на меня ничуть не хуже Константина, то есть с укором и недоумением. – Тебе жить надоело?
- Лайтово… - подала голос Оля.
- Да откуда вы это слово вообще знаете! – я повернулась к лешим. Нет, ну а что? Не хочу я сейчас выяснять отношения ни со Змеем, ни с Костиком!
- Дык, - хмыкнул Леня, - мы лешие, мы многое знаем.
- Это слово из моего мира…
Сказать еще хоть что-то я не успела, меня взяли на руки и понесли прочь от речки.
- Змей! – возмутилась я, но шею мужчины руками обхватила. А он такой теплый оказывается… неужели я успела замерзнуть? Зато сейчас старалась прижаться к парню теснее, чтобы быстрее согреться.
- Прости малышка, - довольно оскалился тот, - но ты слишком много иногда говоришь не по делу.
- Она всегда говорит не по делу, - раздраженно сказал Кощей и, обогнав нас, первым пошел в сторону привала.
- Варвара, - шепнул Змей в самое ухо, - ты бы перестала его нервную систему на прочность проверять, а то ведь в лесочке прикопает и не вспомнит потом.
- Что ты имеешь в виду? – я поежилась в его руках и еще сильнее прижалась к теплому телу.
- Не лезь на рожон, - ответил тот. - Ты вроде собиралась умыться сходить, а вместо этого стала курить какую-то дрянь с этими недолешими.
И ничего они не недо- , а очень даже до - … Кто ж знал, что их травка на меня так повлияет? Никто. Так что они не виноваты. Сидят там сейчас, небось и пошевелиться бояться, вдруг этот ненормальный, в смысле Кощей, вернется.
Змей принес меня в наш импровизированный лагерь и поставил на ноги. Отлипать от него не хотелось, но я, подавив вздох разочарования, таки убрала руки с его шеи.
- И что у нас сегодня на ужин? – полюбопытствовала я.
- Что приготовишь, то и будешь есть, - бросил Кощей и присел возле костра на поваленное дерево.
- То есть? – не поняла сразу я.
- Варя, - покачал головой Змей. – Мы можем и без еды обойтись. В князе жизнь может поддерживать Тьма, я же могу несколько дней почти без еды обойтись. Так что… - он развел руками, - готовишь ты себе сама.
- А из чего мне готовить? – я огляделась по сторонам.
- Константин принес пару перепелок… - Змей указал пальцем на землю, на которой лежало несколько птичек.
И на том спасибо. Кажется, это я сказала вслух. Кощей скривился, но на мою реплику ничего отвечать не стал. И правильно сделал. Я сейчас не в том расположении духа, чтобы снова лезть с ним в перепалку. Все равно я проиграю нашу словесную дуэль. А доставлять этому Дьявольскому пустышке такое удовольствие у меня, если честно, желания нет.
Раньше я никогда не готовила в подобных условиях. Ну что ж, всегда бывает в первый раз.
Я наклонилась и ухватила одну птичку двумя пальцами, разглядывая. Ее тушка была примерно с мою ладонь, перья были всклокочены и торчали в разные стороны. А птичку-то, жалко… Но себя мне жалко тоже, так что я неуверенно стала ощипывать у нее перья. Н-да, сейчас ощиплю, выпотрошу, а дальше что? Варить? Для этого опять придется за водой на речку идти, да и варить-то их не в чем. Да и кикиморы, если честно, смущают. На угли просто бросить? Все в золе будут, не пойдет. Интересно, а я смогу наколдовать какую-нибудь емкость? Как там меня бабушка учила… представить. Пусть будет глиняный горшок. Может и правда получится? Я присела на корточки и прикрыла глаза. Сначала ничего не происходило, и я уж было подумала, что попусту трачу время, но вдруг, неожиданно почувствовала, как по рукам побежали еле ощутимые иголочки и собрались на кончиках пальцев. Через пару секунд я раскрыла глаза и уставилась на непонятной формы емкость. Из какого она была материала, я не поняла, но чем-то напоминало дерево. Видимо природа решила мне помочь и материализовала мне вот такой вот непонятный горшочек. Да и лешие могли подсобить, они ведь, вроде как, тоже должны магией владеть… Ну что ж, придется отправить Змея на речку за водой, так как я туда больше не пойду!
Кощею не нужно было прилагать много усилий для того, чтобы раздобыть что-нибудь съедобное для наглой девчонки. Когда он ушел на "охоту", то больше времени потратил на то, чтобы восстановить хотя бы минимальные магические силы. Тьма по-прежнему признавала его хозяином. Но для того, чтобы заполнить свой резерв под завязку, ему нужно побывать хотя бы на погосте, а еще лучше в родовом склепе. Но до последнего еще так далеко идти… Еще и этого парня пришлось с собой взять. И хоть Константин и был против присутствия Змея в их маленькой компании, он старался никак не реагировать на него. Потому что каким-то, пока не понятным ему образом, мальчишка сразу нашел общий язык с этой девицей. И одно то, что Константину не надо постоянно находиться рядом с Варварой, было гораздо весомее всего прочего. Так что общество Змея придется терпеть.
Князь присел на корточки возле небольшой ели и дотронулся ладонями до сырой земли. Над головой была полная луна, и это было ему только на руку. В полнолуние силы будут более милосердны, и позволят ему хоть немного пополнить свой запас. Много энергии ушло на призыв дождя… Кощей прикрыл глаза и втянул носом свежий воздух. Как давно он не вдыхал полной грудью! И все из-за этой проклятой Яги… Будь она трижды проклята!
При воспоминании о темноволосой девчонке он поморщился, и постарался отогнать от себя неуместные сейчас мысли. Все потом. У него еще будет время ей отомстить. Необходимо только как можно быстрее оказаться в Краснограде, расторгнуть эту чертову помолвку, и тогда… Он от Краснограда и его окрестностей камня на камне не оставит! Слишком долго он не имел возможности отомстить. Сейчас самое главное притащить эту проклятую Ягу к царю, освободиться от условий договора между Красноградом и Дьявольской Пустошью и начать войну. Интересно, а Гвидон еще правит? Смог ли он обмануть смерть? Князь не был в этом уверен, но зная характер царя… тот весь Буян бы перерыл, но Источник вечной молодости нашел. Ну, или на худой конец, отправил бы кого-нибудь за молодильными яблоками.
Перепелки сами попали к нему в руки, стоило их только подозвать. Отомстить Варваре он хотел, но голодная смерть слишком легка и не настолько болезненна. Нужно придумать более изощренный способ.
Стоило Константину выйти к костру, как он тут же почувствовал что-то неладное. Змей сидел у костра и затачивал свой меч, а вот девчонки рядом с ним не было. Князь бросил у костра принесенных перепелок и направился в сторону находящейся неподалеку речки. Он чувствовал ее запах, и ему не надо было прибегать к своей силе, для того чтобы найти ее на таком маленьком расстоянии. Она пахла костром и земляникой. Этот запах невозможно перепутать. Она всегда так пахла.
Кощей на мгновение вернулся на триста лет назад и нервно передернул плечами. А ведь все так хорошо начиналось. Казалось, договор, предложенный Гвидоном, устраивал всех. Кощей обретает жену. И плевать на то, что это ему не очень-то было и надо. Просто возможность приструнить эту самодовольную девчонку нельзя было упускать. Да и в таком случае он имел полное право делать с ней все что пожелает. Царь Краснограда может не опасаться нападения со стороны Дьявольской Пустоши. А Варвара… Варвара была разменной монетой. Ее мнение никто спрашивать не стал. А зря… Эта своенравная девчонка сбежала! Но допустила одну роковую ошибку. Она просто не подозревала, с кем решила поиграть в прятки.
Мужчина раздвинул руками густые ветви дерева и вышел на небольшую полянку возле речки. И как только его взгляд уцепился за подрагивающие в нервном смехе плечики Яги, он перестал себя контролировать. Эта идиотка связалась с лешими! И что самое удивительное, согласилась раскурить с ними ранерот! Да от этой травы любой с ума сойти может, если выкурит больше положенного. А Варвара слишком долго не была в Отражающем, и ее магия истончилась. Сейчас вокруг девушки летали только еле заметные всполохи былой силы, так что последствия от ее глупого поступка могут быть смертельно опасными. И даже то, что сила стала постепенно возвращаться, роли не играло. Да и любой дурак знает, что от леших надо держаться подальше. Только вот, видимо, Варвара про это забыла.
Мужчина направился в сторону девушки, а внутри все просто закипало от злости.
- Просыпайся, - меня потрепали по плечу, заставляя проснуться. Голос светловолосого парня я узнала сразу. Это давало мне возможность немного поканючить или повозмущаться.
- Вставай! – рявкнул другой голос, и я тут же поникла, нет, понежиться в полудреме мне не дадут. Если в том, что Змей не причинит мне вреда, я была уверена на девяносто процентов, то в случае с Кощеем… Я была уверена на девяносто процентов, что он просто напросто возьмет меня за шкирку и поставит на ноги. Тогда приходить в себя ото сна я буду уже в пути.
Сев на импровизированном ложе, которое мне сегодня заменила груда еловых веток, я потянулась и размяла шею. Затекла, зараза. Еще пара таких ночей, и я рискую остаток жизни работать исключительно на лекарства.
Завтракала я остатками вчерашних перепелок. Большего мне никто не предложил. Возмущаться и топать ножкой не стала. Константину хватит ума мне влепить очередную оплеуху. Не сказала бы, что это очень больно, но обидно и унизительно, а это, в данном случае, гораздо важнее.
- Константи-и-ин, - я подставила лицо под проглядывающие через густую листву деревьев солнечные лучи и довольно улыбнулась, - утоли мои печали, Константи-и-ин…
Кто-то очень сильно заскрипел зубами. Я посмотрела на князя и заметила, как на его лице заиграли желваки. Злится. Ну и пусть. Вырвал меня из родного мира, и считает себя правым. Вот пускай теперь терпит мое присутствие рядом со своей царственной особой. Я его не просила, меня из привычного мира забирать и тащить по непонятным зарослям.
Глава 2
Дальше мы двинулись в сторону деревни. Благо, что не той, в которой мы были до этого. По словам Змея, там имелось довольно большое кладбище, и Князь вполне мог восстановить там свои силы и призвать тааров. Кто это такие мне разъяснил Кощей, так как Змей плохо понимал, что это за чудо такое. И так, таар – воскресший скелет вполне обычного коня с довольно внушительными крыльями. Только вот скелет этот, обтянут прозрачной серой кожей, сквозь которую видны полуразложившиеся внутренности. Когда гот рассказывал о состоянии внутренних органов таара, я зажала рот ладошкой, и стала судорожно вдыхать носом осенний воздух.
- Я на этом ходячем трупе не поеду! – только и смогла выдавить из себя.
- Тебя никто спрашивать не будет, - отрезал Кощеюга и, не оборачиваясь в мою сторону, уверенно зашагал вперед.
- Садист… - прошипела я в его спину. Тот в прочем, никак на мою тихую реплику не отреагировал. Ну и черт с ним.
Мы шли по усыпанной пожухлыми листьями земле, и я, то и дело, загребала носком кроссовка желто-красные листья. Легкий прохладный ветерок доносил запах сырости и прелой травы. Осень тут ничем не отличалась от осени моего мира. Такая же окрашенная в золото, дождливая и сырая. Солнце все меньше грело, уступая место скорой зиме.
- О чем задумалась? – ко мне подошел Змей и заглянул в глаза.
Я лишь нервно передернула плечами. Что мне ему сказать? Знаешь ли, милый, я вообще-то не из этого мира. И не Варварой-то меня зовут, и вообще, ты мне это… нравишься, давай дружить. Так что ли? Не сложно угадать, как он на это отреагирует. Покрутит пальцем у виска и хмыкнет. Я, если честно, сама немного пугалась своей реакции на него. Хоть Змей и был моим ровесником, по крайней мере, внешне вроде как мы были одного возраста, вел он себя очень сдержанно. Правда иногда на его лице и промелькала подростковая веселость, но это в короткие моменты. В остальное же время он был серьезен и спокоен как удав. Что нельзя было сказать о князе, который так и норовил меня задеть или разозлить. Неудивительно, что моя прабабушка от него сбежала. Да будь у меня такая же возможность…
- Варвара… - вывел меня из задумчивости приятный голос. И я снова отметила про себя, что он, несомненно, мне нравится! Волосы, глаза, нос… все в нем было идеально. Даже легкая небрежность в одежде, которая появилась после не очень комфортного сна, придавала ему привлекательности. Темно-зеленого цвета плащ почти полностью скрывал одежду, но я уже смогла заметить, высокие, коричневого цвета сапоги, черные узкие штаны и темно-синего цвета рубашку. Еще и меч, который висел с правой стороны в ножнах… В общем, еще чуть-чуть и я в прямом смысле слова начну терять голову. Возможно, бабушка была права, говоря, что сила должна проснуться только когда я встречу своего единственного, а вдруг это Змей? Как бы хотелось в это верить.
- Варя! – чуть громче позвал объект моих мыслей, и я мотнула головой. Нашла о чем думать.
- Я вот тут думаю… - быстро стала искать отговорку, - сколько нам еще до деревни идти.
- Часа два примерно, - тут же ответил молодой человек.
- Змей, - после короткой паузы решилась я на вопрос, - а как тебя зовут? Вот не могу я поверить в то, что у тебя такое необычное имя. Это больше похоже на прозвище, но в то, что это имя такое прости, верится с трудом.
Внезапно правую ногу закололо, и я невольно поморщилась. После моего неудачного побега от Кощея, я как-то умудрилась прокорябать сквозь штанину джинс свою многострадальную конечность, и теперь время от времени маленькая царапинка вызывала дискомфорт.
Молодой человек хмыкнул и заговорщицки произнес:
- Какая ты, Варвара, догадливая оказывается.
- Ну, так что, - постаралась сделать вид, что не заметила издевки в голосе Змея, - как тебя зовут?
- Зоран, - тихо произнес парень. – Только ты меня так лучше не зови.
- Почему? – захлопала глазками.
- Имя ты мое узнала, - поднял Змей глаза к небу, - но вслух лучше не произноси. Не стоит. Только не спрашивай больше, почему.
- Ладно, - я решила не пытать мужчину расспросами, - не хочешь, не объясняй.
- Хватит болтать, - вмешался в нашу беседу Кощей. – Тихо стало, не к добру это.
Константин стал внимательно вглядываться в деревья. И я вдруг поняла, что он прав. Стало слишком тихо. Даже отдаленного пения птиц не слышно, да и ветер дуть перестал. В чем дело? Зоран достал из ножен меч, одновременно с этим задвигая меня к себе за спину. Липнуть с ненужными сейчас вопросами я не стала. Мужчины как то резко подобрались и, казалось, в любую секунду могут наброситься на невидимого противника. Вскоре раздался звук ломаемых веток и шуршание листвы. К нам кто-то мчался, причем на приличной скорости. И этот кто-то был явно не один. Кощей выставил правую руку перед собой и спиной стал осторожно отходить ко мне, на ходу доставая из-за пояса небольшой кинжал. Через пару секунд я уже сжимала в руке довольно тяжелую для этого оружия рукоять. И на том спасибо. Хоть какая-то защита, а то думаю, сила теперь не скоро даст о себе знать. Вчера за ужином я немного перестаралась с ворожбой…
- Бравые! Добыча сама пришла к нам в руки! – раздался грозный голос из-за ближайших кустов.
- С ними девка! Ее не трогать! – тут же рявкнул кто-то второй.
Я невольно подошла ближе к Константину. Как-то мне сразу показалось, что с ним безопаснее. Тот же бросил на меня быстрый взгляд и недовольно сжал губы.
- Только без глупостей, - угрожающе произнес гот.
Он что, подумал, что я могу всадить ему кинжал в спину? Вот спасибо… Я, конечно, что угодно подумать могла, но такое… Я вообще-то не убийца! Да я пока тех несчастных перепелок ощипывала, так со своей совестью поругалась…
- Пацаны, где Колобайзер! Мы без него не нападем, - снова "заговорили" кусты.
- Бригада, не бузите, - произнес какой-то писклявый голосок, - сейчас прикатится ваш Колобайзер.
- Достали, - рыкнул Князь.
С его вытянутой руки сорвался черный сгусток и угодил прямо в то место, откуда слышались голоса.
- Тревога! – раздался жуткий крик. – Начинаем атаку!
Кусты грозно зашуршали и перед нами предстали четыре… колобка… М-да… грозные здесь разбойники.
- Чего зависли поцанчики, - запищали откуда-то сверху. – Вали их!
Я подняла голову вверх и увидела на одной из веток, довольно густой ели, рыжую белку. И вроде бы, белка как белка. Только вот на одном ее предплечье была каким-то образом выбрита шерстка, и, кажется даже, там было что-то написано. Вот только разглядеть что-либо, увы, не представлялось невозможным.
- Чего уставилась, убогая? – запищала эта рыжая.
Она хотела сказать еще что-то, только ее маленькое тельце почти сразу стали опутывать черные жгуты, которые вырывались из ладони Кощея. Белка запищала и стала брыкаться, но освободиться, само собой, не могла.
- Пусти, ирод! – пискнула она, когда жгуты притянули ее на опасное расстояние к Константину. А я все-таки смогла разглядеть, что было изображено на предплечье. А там был какой-то непонятный набор букв "За КЛБ". Это что такое за ребус?
- Отдай нашу белку! – грозно рыкнул один из колобков.
- Братва, я здесь! – из кустов выкатился еще один запыхавшийся колобок.
- Колобайзер, - укоризненно произнес его товарищ, - ты тормоз, Колобайзер!
- Бравые, спасайте! – заверещала рыжая.
Кощей на ее писк отреагировал крайне жестко. Сжав ладонь в кулак, он резко махнул рукой, как бы ударяя кулаком по земле, и белка полетела в кусты, из которых до этого она с колобками вела диалог.
- Кто такие? – рыкнул Кощей на "сдобных шариков".
- А сам-то ты кто такой? – вперед выкатился один самый крупный колобок.
В эту же секунду у говорливого колобка в прямом смысле слова исчез рот. М-да, не повезло ему, из теста сделанному, с князем Дьявольской Пустоши связаться.
- М-м-м-м!!! – тут же замычал, кажется, главарь этой шайки.
- Дон Колобок! – в ужасе пропищал Колобайзер, – Как же так…
- Кердык нам… - изрек другой шарик и стал осторожно откатываться в сторону кустов, в которых белка затаилась.
- Текаем парни! – скомандовал еще один шарик.
- Это кто вообще такие? – тихо спросила я Змея и тот сразу ответил.
- Это Колобатрикс, - хмыкнул Зоран.
- Кто? – у меня аж глаза расширились от такой новости. Вот что-что, а такого ответа я никак не ожидала услышать. Колобатрикс? Это что за слово такое чудное? Да как у этих мучных недоразумений вообще мозг… ой, дрожжей хватило такое себе название придумать! И ладно, если бы они назвали себя как-то более подходяще к этому миру… ну, например, Колобочонки или Колобчоночки. А что, довольно миленько бы получилось. А то Колобатрикс, они бы себя Винкс еще назвали… или этими, как их, Луна, в матросках которая… В общем, я с трудом подавила в себе нервный смешок и перевела взгляд со Змея на Кощея. А тот, каким-то образом умудрился забрать в плен своих жгутов всю банду, состоящую из пяти колобков и одной наглой рыжей белки, у которой на плече красовалась маленькая надпись "За КЛБ". Что-то мне подсказывало, что расшифровывается она как "За Колобков", нет, ну а как еще?
- И что мне с вами делать? – лениво спросил у висящую в воздухе, окутанную черными жгутами, банду под грозным названием Колобатрикс.
- Понять и простить? – хихикнула я.
- Да!!! – хором ответили эти бандюганы.