* * *
- Вот он, глаз-то, - сказал Михась.
Дожевывая, Женька с подозрением глянул на довольного проводника - рядом с Поборцем стояла симпатичная, хотя и весьма крепкотелая, молодая женщина. Вообще-то у навеса кухни-столовой партизанок хватало, и все они с интересом поглядывали на обедающих гостей, но эта красавица, зачем-то приведенная Михасем, смотрела на товарища переводчика как-то особенно оценивающе.
- Ну?! - поторопил Поборец.
- Оно, - кратко сказала черноволосая, поставила на стол миску, положила тряпичный сверток и неожиданно вскинула руку на уровень лица сидящего переводчика. Женька невольно вздрогнул - в глаз ему смотрел крепко скрученный кукиш.
Ячмень рос, подышов покос.
Як траву скасили, так и ячмень выдалили.
Сыдзи, ячмень, с тела салдатскага
На веки вечныя в прорву вогненную.
Аминь. Аминь. Аминь, -
нараспев продекламировала женщина. - Не моргай, лейтенант!
Закончив заговор, красавица плеснула в миску какой-то жидкости, смочила вату.
- Может, не надо? - робко спросил Земляков.
- Ня бойся, лейтенант. Борной у нас сейчас няма, рамонкам промою, - сухо пояснила целительница.
Женька покорно подставил глаз - коснулось влажным и прохладным, сразу стало полегче. Черноволосая приказала подержать вату "мянут пять", повязала на запястье больному красную шерстяную нитку и пошла прочь.
- Ничего так, - с восхищением сказал Нерода, глядя вслед целительнице.
- "Нечаго так" будет пасля вайны, когда в госци прыедзешь, - строго сказал Михась, присаживаясь к столу. - У Ганы под Ушачами усю сямью побило. Цяжко чаловеку.
- Эх, война, - Нерода посмотрел в свою миску. - Ты, Михась, как насчет подзаправки? А то навалили нам щедро.
- Та я поел. Но магу допомоч, - снизошел проводник.
Женька с некоторым облегчением отвалил часть и от своей порции. Доели кулеш в задумчивом молчании - Михась опробовал свой трофейный сервировочный прибор, но вернулся к привычной деревянной ложке.
- Подтягиваются, - сообщил Нерода, завидевший знакомых бойцов у штабной землянки. - Пора нам растрясти обед. Вот и лейтенант идет.
Женька увидел подследственного - Лебедев довольно бодро шагал к месту сбора.
- Этот сярун? - пробормотал Михась. - Не, я з им никуды не пайду.
- Знакомы, что ли? - удивился Нерода.
Михась сказал. Развернуто.
Женька в изумлении переспросил:
- Чего-чего та кобыла? Ее-то за что?
- Она, бедолага, тут пожизненно крайней назначена, - мрачно объяснил Нерода. - Ты, Михась, не шуми. Лейтенант нам нужен, значит, пойдет. Не головным и не замыкающим, но пойдет. И ты, товарищ Поборец, за ним приглядывать будешь. Как и мы с, гм, товарищем Огром. Поскольку товарищ Лебедев нам нужен целым и невредимым. Доступно?
Михась потрясенно молчал. Женька подумал, что формулировка у старшего по "Рогозу" вышла не очень-то. Прозрачненькая формулировка. Не двусмысленная, а, скорее, наоборот.
- Э, Михась? Нам сейчас думать не положено.
- Чаго "Михась"? Понял я усе. Не в першы раз, - в полном смятении чувств проводник хорошо хлебнул чаю, обжегся и подскочил, вывалив пострадавший язык.
Офицеры "Рогоза" переглянулись - ладно, хоть сразу болтать не будет. Женька, морщась, поднялся.
- Слышь, Михась, а если у меня ниже спины болит, кукиши с ромашкой не помогут?
Поборец мотнул красным языком и дернул плечом, что должно было обозначать определенные пробелы в знаниях по части нетрадиционной медицины, и "Рогоз" двинулся к месту сбора сводной усиленной группы.
* * *
Шли осторожно и без сюрпризов. Проводники ориентировались по звукам боя, местность была хорошо знакома. Огибая все подозрительное, пережидая, прислушиваясь к громыханию бомбежки и артиллерийской канонады, вышли в назначенный район. Лебедев двигался сразу за головным проводником - номинально возглавляя партизанских представителей. Ну и чувствовал, что в спину ему смотрят. Так было спокойнее всем. Поборец, то ли вследствие легкой чайной травмы, то ли полностью сосредоточенный на маршруте, никаких фокусов не выкидывал.
…Смеркалось. Группа лежала на опушке: впереди была поляна, дорога, воронки, поломанные стволы берез.
- Давайте хоть через дорогу переведем, - прошептал щербатый Евсеенко.
- Извините, хлопцы, дальше мы самостоятельно, - ответил Нерода. - Есть такая вводная. Вот ваш лейтенант от лица "залесцев" поучаствует…
Попрощались, "Рогоз" короткими перебежками пересек дорогу. Лебедев опять двигался вторым, оглянулся с непонятной целью - Женька на всякий случай улыбнулся особой "госбезопасной" улыбкой и стволом карабина подсказал верное направление движения. До кустов агент-художник добежал благополучно, но там свалился с совершенно непозволительным треском и шумом.
- Скромнее, товарищ Ластик, - зашипел Женька. - Не на прогулке. Прочешут кусты из пулемета, и останемся мы с вами без вести пропавшими талантами.
- Послушайте, я так не могу, - задыхаясь, пробормотал Лебедев. - Он же постоянно смотрит мне в спину…
- Кто "он"?
- Поборец. Вы не знаете этого юного фанатика. Абсолютно безумен. Он пьяный резал полицейских на ремни. Меня ненавидит…
- Разве он вас знает?
- Мы встречались во время чистки Полоцкой зоны. Он что-то подозревает, но дело не в этом. Он умалишенный…
- Что застряли? - Меж кустов возник темный силуэт Нероды.
- Проводник знает нашего агента, - пояснил Женька.
- Scheisse! Почему вы раньше молчали?! - У старлея получилось не совсем натурально, но удовлетворительно.
- Вы со мной не советовались, - пожаловался Лебедев. - Мальчишка крайне подозрителен…
- Придется его убрать, - сказал Женька. - Герр Ластик, вам предстоит еще раз делом доказать преданность рейху.
Лебедев без колебаний взял поданный штык, примерился к рукояти, обтер ладонь о гимнастерку.
- Подзовите сопляка. Но, господа, прошу его придержать. Я не имею большого опыта в обращении с кинжалом.
В темноте лица Нероды видно не было, но Женька чувствовал, что старший "Рогоза" сейчас взорвется. Даже не как граната, а как целая связка РГД.
- Стоп! - Женька выругался по-немецки. - А если нам придется вернуться к бандитам? Возвращение без проводника будет выглядеть подозрительным. Нет, господа, так нельзя. Проводник нам пока нужен живым.
- Но он меня подозревает! - возмутился осторожный художник.
- Молчите, Лебедев! Если бы вы нас предупредили в лагере бандитов… Вы же на пределе, у вас нервы ни к черту - того и гляди выстрелите в мальчишку и все испортите. Придется принять меры. Давайте сюда ваш автомат…
Земляков забрал ППШ, разрядил свой карабин, протянул лейтенанту - возражений не последовало.
- Ладно, двигаемся, - просипел изнемогший Нерода. - Где этот чертов проводник?
Женька двинулся через кусты и наткнулся на Поборца - чертов проводник оказался значительно ближе, чем предполагалось.
- Слушал, что ли? - прошептал Земляков.
- Чаго там слухав? Вы ж громко…
- Тьфу… Михась, я тебя убедительно прошу - не завали дело. Оно важное.
- Чаго я без понятцця, что што? Только на якую халеру ты яму карабин аддал? Ён же новы, удобный.
Опытному переводчику пришлось стиснуть зубы, чтобы не ругаться.
- Ладно, винтарь разряди.
Поборец с готовностью опорожнил магазин "маузера", Женька взял винтовку и двинулся через кусты. Сунул винтовку лейтенанту, забрал карабин:
- Так во всех смыслах надежнее. Будете на должности запасного снайпера.
Возражений от Ластика снова не последовало. Нерода осведомился:
- Рокировку закончили? Удовлетворены? Тогда оружие проверь и двигаемся.
Женька снял с ППШ диск и все-таки выругался.
- Я и смотрю - легкий слишком, - прокомментировал старший лейтенант.
- Лебедев, запасной диск давайте, - приказал Земляков.
- Какой еще диск? Я же не автоматчик. Мне запасной не выдали, - со сдержанным возмущением сообщил художник. - Не в бой же мы идем. Я как политический работник…
Женька с тоской повозился, раскрыл диск: снаряжено десятка два патронов, не больше.
- Ты и эти-то в темноте не растеряй, - с совершенно неуместной иронией посоветовал Нерода…
Теперь Женька двигался за проводником. Невдалеке застрочили автоматы, бухнула граната - и снова наступила относительная тишина. Урчание артиллерии в стороне Бобруйска уже давно стало привычным фоном. Сейчас "Рогоз" уходил в глубь второго, внешнего, еще неплотного обвода "котла". До Шестаков оставалось рукой подать. Со злостью Земляков совладал. Все правильно если сам от начала до конца дело не сделаешь, фиг что хорошее выйдет. Нечего было на предательское оружие рассчитывать. Ловко рассчитал - само в руки идет, озадачиваться не нужно. Опять полуголый, хоть карабин назад забирай. Но в главном эта скотина высокохудожественная права - сейчас стрелять и воевать - значит дело окончательно загубить.
* * *
Перед рассветом успели пересечь большой луг. Правее угадывался сожженный хутор, впереди лес, вдоль опушки сгрудилась разгромленная колонна. Смутная в утреннем тумане и дымах, чадящая еще не погасшими грузовиками и тягачами, вздыбившаяся мятым железом и разлохмаченной резиной.
- Таго у нас ранне не имелася, - в сомнении заметил Михась.
- Понятно, свежеприобретенная достопримечательность, - согласился Нерода.
- Я к таму, што коли у лесе ждать…
- Так по лесу и немцы наверняка пристроятся эту свалку обходить, - кивнул старлей.
- Значыц, у аутомобилях и засядем? - уточнил проводник.
- Раз так карты легли, чего ж не попробовать.
"Рогоз" ускоренно двинулся к автомобильной гекатомбе. Лебедев, уже с трудом держащийся на ногах, оглянулся на конвоиров:
- Там же трупы и пожары. Это опасно…
- Идите-идите, лейтенант, - Женька подтолкнул подконвойного кончиками пальцев.
Мертвецкий дух действительно чувствовался - уже тянуло сладковатым, но пока гарь заслоняла тот тошнотворный запах разложения. Опергруппа углубилась в металлическо-деревянный лабиринт: на самом деле сгоревшего и разбитого транспорта между воронок и груд армейского имущества было не так много - большинство машин стояло посеченные осколками, но относительно целые. У некоторых были раскрыты капоты, торчали обрывки проводов - видимо, немцы торопились и наспех выводили из строя технику.
Группа устроилась в воронке под кормой грузового "Мерседеса" - похоже, массивную машину вторичной взрывной волной откатило назад: бампер и вся "морда" грузовика были смяты. В кабине запрокинулся немец-водитель - мутные рыбьи глаза уставились в свисающие с потолка лохмотья краски.
- Сядишь? Ну, сяди-сяди, - одобрил безжалостный Михась и деловито направился за соседнюю машину.
- Ты куда? - возмутился Нерода.
- Та зараз, - откликнулся проводник. - Патроны гляну…
Нерода сплюнул:
- Вот же гулящий. Какие ему еще патроны?
- Не знаю, - сказал Женька - очень хотелось пристроиться и хоть немного полежать неподвижно: за ночь поврежденная тыловая часть переводческого организма не угомонилась и болела, кажется, еще сильнее.
В воронке пованивало замысловатой смесью взрывчатки и бензина, но это было и к лучшему - отбивало запах упокоившегося наверху немца. Земляков устроился на боку - заднице сразу стало легче, уставшие ноги ныли, но в целом было хорошо.
- У тебя башка болит или чего? - спросил Нерода.
- Терпимо, - Женька вздрогнул от странного звука - скорчившийся было на дне воронки Лебедев расслабился и уже посвистывал носом.
- Вот это нервы, - позавидовал Нерода.
- По-моему, он конкретно слабоумный, - сказал Женька, разглядывая безмятежное лицо лейтенанта.
- Да уж куда слабоумнее - за три года умудрился не засыпаться.
- Он же на немцев периодически работал. Зато постоянно поднимал политическую сознательность партизан.
- Это не слабоумие, а гибкость психики. Как он там сказал: "уникальность и ценность индивидуальности"? Редкий талант, да.
- Этак только больной мыслить способен. Я вот думаю - может, Психа уже сейчас была? Такая редкая, скрытая разновидность.
- Насколько я понимаю, Психа не болезнь, а нечто иное, непонятное. Да и какая нам разница? Мы с ним возиться не будем.
- А что мы с ним будем делать? - прошептал Женька.
- Согласно приговору суда. Ну, чуть раньше приведем в исполнение. Поменьше народных харчей сожрет.
Женька поморщился. Если все получится и Лебедев свою роль отыграет, с ним нужно будет что-то делать. Ликвидировать слабоумного - это как-то не по-человечески.
Нерода понял:
- Вот ты гуманист. Смотри, как бы наоборот не вышло. Талант ведь настоящий - с автоматом он тебя лихо наколол.
- Да ну вас…
Зашуршало - под машину заползал, пихая перед собой какой-то тюк, пропащий Михась:
- С ранья хмарится…
Нерода прихватил проводника за ворот пиджака:
- Слышь, Мишка, я не посмотрю, что ты в формальном подчинении у лейтенанта. Будешь своевольничать - уши оборву.
- Мишки у цирке, - придушенно, но с достоинством парировал Поборец. - Я па делу…
- Я те дам "по делу", анархист блудливый. Сейчас разбудим лейтенанта, он тебе до вечера о дисциплине будет мораль рассказывать. В красках. Он умеет.
Михася перекосило.
- Эк вас обоих корячит, - удивился Нерода. - А ведь вполне приличный лейтенант и даже в чистых штанах.
- Да он… - злобно начал Михась.
- Про кобылу не надо, - спешно предупредил Земляков. - Ты чего припер? Тут и так тесно…
В узле из новенькой пятнистой плащ-палатки - Михась утверждал, что "не с мерцвяка, а складская", обнаружился целлофанированный немецкий хлеб, красивая желтоватая коробочка сахарина, огромная пистолетная кобура с увесистым подсумком, пачка бумаг и писем.
- Бумаги-то зачем? Думаешь, секретные? - с усмешкой спросил Нерода.
- Усё можа быть, - заметил опытный Поборец. - Но я на подцирки взял.
Женька просматривал бумаги, а боевое крыло "Рогоза" изучало оружие.
- Тю, дура якая, - расстроился Михась. - Весу што в шмайсере, а патронов пятак всяго.
- А ты какие патроны ищешь-то?
- Нужные я ищу, - пробурчал проводник, пытаясь открыть "ломающийся" ствол оружия - совладал, заглянул в ствол, зачем-то подул. Пистолет был с виду массивным, не очень-то изящным. - Ракетница, - разочарованно заключил Михась, сердито сунул нелепое оружие в кобуру и отбросил дальше под кузов.
- Никакого у тебя уважения к достижениям зарубежной техники, - заметил Нерода. - Припрятал бы. После войны, на День Победы, салюты бы пускал в родной деревне.
- Чаго я, дитя, чи што, - дернул носом ветеран партизанского движения.
- Ну, все равно. Интересная вещь с прогрессивным, почти реактивным принципом работы. После войны, когда к космосу двинемся…
- Вайна не скончыцца, - убежденно возразил Михась. - Она ж Великая…
- Это конечно. Но все равно кончится. Вот немца добьем.
- Потом ясчэ румыны с мадзьярами будут. И гэти… итальцы.
- Этих еще раньше добьем, - заверил Нерода. - Дальний Восток с японцами - тот на потом останется. По причине своей удаленности…
- Вы подождите с геополитическими прогнозами, - вмешался Женька, пытавшийся прочесть бирку на подсумке. - Дай-ка этот чудо-боеприпас. И ствол тоже…
Патроны… или правильнее гранаты? Три массивных Panzer-Wurfkorper 42 LP с зарядами и две аккуратных осколочных Sprenggranatpatrone-Z. И собственно сам Sturmpistole - штурмовой пистолет, изваянный на основе сигнального. Довольно громоздкая рукоять, но само оружие не такое уж тяжелое - частично применялись дефицитные в рейхе легкие металлы.
- Ни фига себе салюты, - сказал Женька. - Тут танк подстрелить можно. Михась, там приклада рядом не валялось?
- К пистолю? - изумился Поборец.
- Это не какой-то "пистоль", а свежее достижение немецкого технического гения - штурмовой пистолет с функцией уничтожения маломощной бронетехники.
- Правда, что ли? - удивился Нерода.
- Матчасть нужно лучше учить, - назидательно посоветовал переводчик. - Эта хрень не хуже подствольника. Кажется, четырехсантиметровую броню может взять. Ну, если супротивник особо дергаться не будет.
Нерода повертел пистолетную гранату, из-за кумулятивного набалдашника смахивающую на недоношенную булаву:
- Сомневаюсь, однако. Машину или "бэтэр", возможно, прошьет. Танк, он…
- А если не танк? Если что-то крупное, но не очень бронированное?
- Ты, Же… тьфу, Огр, как себе это представляешь? На мустанге подскакать и от бедра пальнуть? На той точке транспорт весьма беречь будут, поскольку его там крайне немного.
- Может, на подходе цели можно попробовать?
- Этим?! Тоже "стингер" нашел. Фантазия бурная, да ствол отсталый.
- Зато панятный, - вставил Михась, с новым уважением рассматривающий оружие. - Уставил, пальнул…
- Угу, дистанцию разрыва угадал, траекторию в уме высчитал, скорость цели просек, - согласился Женька.
- Чаго мудравать, - вдохновился Поборец. - Разок пальнуть, потым…
- Ты покажи, где этот самогуб нашел, - Нерода взял свой автомат. - Там обвес должен быть и патроны.
- Можа, и есть, - уклончиво согласился Михась. - Но там таго…
- Чего "того"?
- Насрато. Фрицев неаккуратна подрало.
- Показывай и матюгальник свой обуздай.
Трофейщики осторожно выползли из-под машины. Женька положил на колени автомат, глянул на подконвойного - сопит как ни в чем не бывало. Сомнительная затея - использовать такого… индивида. Действия его не предугадаешь, контуженый, истерик и вообще… С другой стороны, шанс все-таки есть. Мизерный, но в такой ситуации и три десятых процента начинаешь учитывать. Пусть спит, доведем, на месте по ситуации…