Ах вот оно что! Волхвов на очковтирательство потянуло! Фиг вам, глубокоуважаемая публика! Дерево - нейтральный материал, хотя… Норманн внимательно посмотрел на причудливый узор рун и уверовал в успех предстоящего фокуса. В тонкую резьбу была вставлена золотая и серебряная проволока, что делало руницу яркой, а посох празднично-нарядным. Хорошая отмазка при следующей попытке вернуться назад! Отправляя посохи на "зарядку", волхвы обязательно позаботятся о сохранении в тайне столь щекотливого дела. И Норманну не придется озадачиваться поиском правдоподобного объяснения для одиночного похода неведомо куда. Достаточно сказать: "Я к волхвам", - и можно будет спокойно отправляться, даже охрана не увяжется сопровождать.
Рунов кол простоял у идола Макоши полную неделю. Каждое утро Норманн отрабатывал урок на кузнице, затем начиналось учение. По очереди приходили гусляры и пели, вернее, нараспев рассказывали почти точный библейский текст. Не замахиваясь на историю всего человечества, они начали с Макоши и ее детей, Рода и Мары, от которых произошло племя славов. На десерт давался другой концерт, на этот раз повествование касалось героических подвигов детей Рода и Мары. Отличие от Талмуда заключалось лишь в отсутствии бесцельного сорокалетнего бродяжничества с последующим уничтожением врагов. Это надо же, сначала нагло заселили пустующие "святые земли", а затем посмели возражать и доказывать, что они живут на своей родной земле! Что интересно, в песнях волхвов также имелись слова о землях "святой Руси", которые не раз повторялись.
- Держи! - Бекет протянул Рунов кол. - Женись и смело создавай свой род! Теперь ты под защитой родной земли!
- Поверх резьбы новгородского волхва добавили еще одну надпись? - с некоторым удивлением спросил Норманн и прочитал: - "Да хранит лик Макоши род твой".
- Сии слова дозволены только особо доверенным! - пафосно сказал Бекет. - У Чарозера действительно живет Нормаш со своей семьей, ты не соврал и заслужил особый почет!
- Золота много, - как бы в раздумье произнес Норманн, оглаживая веточки и листочки из золотой фольги.
- Жертвенник Макоши сам знаешь где! - моментально въехал в тему Бекет.
Дело сделано, пришла пора возвращаться восвояси. По-прежнему не спеша Куган вывел из ворот трофейный грузовичок, и через час загруженный семенами ушкуй заскользил по речной глади на выход в Ладожского озера.
- Вы из варягов? - с досужим любопытством спросил Норманн у кормчего.
- Что ты, князь! Варяги жили от Волхова на запад, а мы из кержаков.
Кто такие кержаки, Норманн не имел ни малейшего понятия, а расспрашивать было чревато, и без того стал белой вороной и притчей во языцех. Снасти для управления ушкуем и парусом сосредоточены ближе к корме, поэтому в носовой части всегда безлюдно. Он перебрался вперед и уселся на укрытые запасным парусом мешки. Нет, князь не сторонился людей и не скромничал, опасаясь помешать корабелам. Необходимо было распознать берег и запомнить приметные ориентиры. Не зная пути, легко перепутать реку, что повлечет за собой задержку на день, а то и на два. Но вот ушкуй слегка качнулся на озерной волне, а впереди четко проступила голубоватая полоса противоположного берега. Интересный компот! Ушкуй вышел в Онежское озеро намного севернее, чем ожидалось.
- Укройся, князь! - Корабел протянул подбитую толстым сукном шкуру нерпы. - Ветер с севера всегда коварен, незаметно прохватит - и сляжешь с кашлем.
С первыми звездами ушкуй завернул за Вороний остров, где среди гранитных берегов оказался самый что ни на есть настоящий постоялый двор. При виде Норманна народ в трапезной дружно пал ниц, заставив князя проблеять в растерянности:
- Ну что вы, братцы! Прием пищи - дело святое, его нельзя прерывать.
Что случилось? Да, он князь Карельских земель, его всегда везде узнавали, почтительно кланялись, иногда благодарили, порой досаждали просьбами. Но вот так враз - на колени и лбом в пол? Или это эхо визита к волхвам? Еще хуже, если побежал слушок о сиянии вокруг навершия Рунова кола. Чем это может грозить? В первую очередь неприятностями. Церковь не потерпит появления несанкционированного чуда, тем более связанного с языческим обрядом. А если волхвы начали тайную пропаганду, то дело швах, анафема обеспечена. Норманн никогда не отличался христианским смирением, набожностью и послушанием. Но конфликтовать с церковью в сегодняшнем мире не рискнет даже сумасшедший.
Столпотворение людей у княжеского причала только усилило опасения. Ушкуи мордовского посольства стояли в окружении драккаров Смельдура, причем в явной готовности к отплытию. Почему? А если… в нетерпении ждут волшебные семена? Да на кой хрен ему такая реклама! Еще неизвестно, что там вырастет, а тут уже ажиотаж с предвкушением наступления полного и всеобщего благоденствия. "Вот и сходил в магазин за хлебушком", - расстроенно подумал Норманн. По уму следовало взять по несколько зернышек и тихо выращивать новую культуру. Но он не Мичурин, а постсоветские руины колхозов у любого отобьют желание заниматься земледелием. Придется снова бороться за спасение собственной шкуры, не зря говорят: "Не делай добра, и не получишь приключений на собственную задницу". Норманн спрыгнул на причал, и народ, как и на Вороньем острове, дружно пал ниц. Более того, даже мурманы стояли на коленях! Норманн первым делом обнял Смельдура:
- Вставай, друг! Я такой же воин, как и ты!
- Неправда! - оставаясь на коленях, возразил ярл. - С тобой знак Одина, он прислал тебе Валькирий с золотыми щитами!
Норманн не сразу въехал в тему, а когда сообразил, то решил использовать норвежскую сагу себе на пользу.
- Перед отходом приходи в тронный зал вместе с дружиной, пусть каждый прикоснется к посланию Небес! - благосклонно сказал он.
Смельдур ударил лбом тесаные гранитные глыбы причала, а Норманн уже обнимал своего постельничего:
- Завтра на Валаам отправлюсь, ты пошли кого с посольством, надо уважение выказать князьям Белозерска и Ярославля.
- Сделаю, князь! - не вставая с колен, ответил Михаил Симеонович. - Генуэзцы-то где остались?
- Ушли, совсем ушли, - с сожалением ответил Норманн и добавил: - Проводил до заветного места и простились.
- По закону со схрона тебе причитается половина! - встрепенулся постельничий.
- Разошлись по-честному, без обмана. И еще, - Норманн опустился рядом и быстренько составил список, - это мое, проследи, чтоб по запарке в мордовские ушкуи не погрузили.
Максим вместе с припортальной братвой смиренно стоял в общей толпе у крепостных ворот. Заметив попытку князя подойти, все четверо хором зашептали:
- Во дворец иди! Мы позже в кабинет придем!
Не хотят прилюдно разговаривать, и не надо. Норманн прошел через ворота и увидел перед собой шеренгу монахов. "Вот так сразу - и на костер!" - испуганно метнулась мысль. Бросив взгляд на вход в храм, заметил отсутствие лесов у фасада и вздохнул с облегчением. Всего-то иконописцы закончили работу и ожидали княжеской хвалы! Надо отдать должное, центральное мозаичное панно выглядело торжественно-парадно. Забыв обо всем, Норманн с восторгом обошел храм. Какие же они молодцы! В обучении всего полтора года, а сумели создать такое великолепие! Пусть за их спинами стоял Максим с компьютерной графикой, и краски для мозаики были созданы по рецептам из будущего. Тем не менее красота создавалась руками вот этих монахов, и заслуга всецело принадлежала только им. Вернувшись к центральному входу, Норманн встал на колени и на полном серьезе в голос прочитал молитву, затем по очереди обнял и расцеловал каждого иконописца.
- Спасибо тебе, князь! - Отец Софроний сначала перекрестил, а затем троекратно расцеловал. - Своими трудами ты принес радость в каждое сердце!
Заметив стоящего чуть в стороне постельничего, Норманн передал ему берестяной короб, куда волхвы запрятали Рунов кол, и направился в храм. Вдоль стен по-прежнему стояли леса, но общее убранство заметно улучшилось, стало более ярким и парадным.
- Меня не будет на воскресной службе, - как бы оправдываясь, сказал Норманн, - завтра отправлюсь на Валаам.
- Давно пора, - тихо ответил отец Софроний, - заждался тебя игумен. Обитель дарами осыпаешь, а сам стороной обходишь.
Интересно! Там правил крепкий и волевой игумен, которому по большому счету совсем не было дела до правителя соседних земель. Норманн лишь одаривал монастырскую братию, реальные потребности покрывались карелами-добровольцами или факториями - по запросам через постельничего. С чего вдруг игумен заждался? Понравился присланный портрет или захотел отблагодарить за типографию? Зачем гадать, в любом случае надо ехать, причем срочно. Лучше самому что-нибудь наплести про картошку с посохом, чем потом отбрехиваться от досужих выдумок.
Банщик обработал княжеское тело чуть ли не огненными вениками, после мыльни обтер насухо, намазал душистым кремом и промял каждую мышцу. Норманн почувствовал себя возродившейся птицей-феникс, куда-то отступили тяжелые мысли, в душе возникло умиротворенное спокойствие. Попив чайку, он спустился в рабочий кабинет и слегка качнул колокольчик, через мгновение материализовался личный делопроизводитель:
- Учителя дожидаются разговора, и Тикш не знает, куда нести подставку для посоха.
- Подставку в тронный зал, под правую руку! - приказал Норманн. - Наставники пусть заходят, у меня есть что спросить.
Максим, как всегда, выглядел совершенно невозмутимым, глядя на Жанну Владимировну с Софьей Андреевной, можно было предположить, что он тщательно скрывал волнение, а вот Серафим даже не прятал своей тревоги.
- Цел и невредим, поздравляю! - с легкой ехидцей сказал профессор, усаживаясь в кресло рядом со столом. - Вернулся с трофеями или как?
- Полюбуйся! - Норманн положил на стол американский дробовик.
- Джон Браунинг, "Ремингтон 11", выпущен в тысяча девятьсот десятом году, пятизарядный армейский вариант, - по-прежнему невозмутимо прочитал заводскую маркировку Максим и добавил от себя: - Полезная штуковина, прошла обе войны, даже в Корее повоевала.
- Ты надо мной смеешься? С дробовиком в штыковую атаку на окопы?
- Чему удивляться? - пожал плечами профессор. - С Томпсоном ходили в атаку, а эта штуковина намного опаснее.
- Почему указаны и Браунинг, и Ремингтон? - поинтересовался Норманн.
- Так положено, указываются изобретатель оружия и фирма-производитель, - подала голос Софья Андреевна.
- Ты сделал правильный выбор, - тоном знатока добавил Серафим, - позже я тебе расскажу о нюансах и научу, как обслуживать. В этом дробовике есть несколько слабых узлов.
Ишь ты! А сначала прикидывался простым охотником с пращой! Ну да ладно, еще не время сводить счеты. Норманн убрал оружие и перешел на деловой тон:
- Во-первых, огромное вам спасибо за изумительной красоты храм! В Европе нет ничего подобного, во всяком случае, я не видел.
- Там сейчас готика, - смутившись от похвалы, заговорила Софья Андреевна, - хотя стиль и считается французским, на самом деле он возник благодаря вывезенным из Палестины архитекторам.
- Что касается икон, то в Европе так и не научатся их писать, - добавил Максим.
- Разве? Я был в Ватикане и Венеции, их иконы ничем не отличаются от наших, - возразил Норманн.
- Прежде чем говорить, надо знать! - усмехнулась Жанна Владимировна. - Там или византийские или русские иконы.
- Самые почитаемые иконы Ватикана из так называемой коллекции Каппони вывезены из России, - серьезно сказала Софья Андреевна. - А "великий" иконописец Андрео Рикоди всего лишь занимался копированием икон, украденных крестоносцами из храма Святой Софии.
- Как ты думаешь, почему русские князья никогда не брали в жены европейских принцесс? - спросил Максим.
- Не знаю, - неожиданный вопрос поставил Норманна в тупик. - Вероятнее всего, боялись отказа.
- Как бы не так, - ухмыльнулся профессор. - Предложений заключить брачные узы было предостаточно. За осквернение храмов и воровство Константинопольский патриарх проклял католиков.
- Впоследствии Москва добавила свое проклятие, - добавила Жанна Владимировна.
- Наши-то с какого перепугу ополчились на католицизм? - спросил Норманн.
- Ты никогда не слышал о разграблении Кремля поляками? - озадаченно спросила Софья Андреевна.
- В школе говорили о Лжедмитрии, который пришел в Москву вместе с польской армией, - не совсем уверенно ответил Норманн.
- Поляки вывезли все иконы, утащили библиотеку Ивана Грозного, русские раритеты хранятся в подвалах Ватикана! - подняв указательный палец, пояснил Максим.
- Ради возвращения украденного Москва даже согласилась венчать на трон сына Сигизмунда, - с интересом поглядывая на Норманна, добавила Жанна Владимировна. - Но тщетно, королевич Владислав привез с собой только ксендзов.
- Вот тебе краткое пояснение причин раскола в общем-то единой нации на русских и поляков! - Этими словами Максим поставил жирную точку.
Если честно, Норманна не заинтересовал исторический экскурс. Он слышал краем уха про Минина и Пожарского. О дружном подъеме Руси против поляков, когда каждая семья пожертвовала треть своего имущества, трудно было не знать. Возможно, так и было, коль скоро разбойники Болотникова развернулись от стен Москвы и дали польским рейтарам под зад. И запорожские казаки прекратили бесчинства, бросив выгодные и безопасные грабежи, они начали на полном серьезе лупить поляков.
Глава 6
ВАЛААМ
Поднятая припортальной братией тема религиозного противостояния напомнила Норманну о его собственных проблемах. Подражая фокуснику, он с таинственным видом положил на стол берестяной короб, театральными пассами развел деревянные фиксаторы и дурашливо воскликнул:
- Фигли, мигли, трам, пам, там!
Появление Рунова кола со светящимся ореолом у навершия произвело на господ из будущего ошеломляющий эффект. Они таращились на природный феномен не менее минуты, а вопрос Максима послужил лучшим определением всеобщего замешательства:
- Что там у тебя светится?
- Дырок насверлил и вставил светодиодную подсветку! - хихикнул Норманн.
- Да-а? - удивленно протянул профессор, но вовремя опомнился: - Врешь, здесь явно иная природа света!
- Иная - это какая? Поясни мне, серому неучу без степеней и университетского образования!
- С чего бурбулируешь? Сделал себе цацку, вот и радуйся приколу! - вмешалась Софья Андреевна.
- Я сам себе сделал прикол? - возмутился Норманн. - Вам не приходило в голову детальнее разъяснить все пакости портала?
- Тебе было сказано обо всех опасностях! - рассердился Максим. - Нина Михайловна провела с тобой дополнительный инструктаж! Что еще не так?
- Почему ничего не сказали об электростатических полях? Что мне теперь делать с этой "волшебной палочкой"? - закричал Норманн.
- В портале нет никакой электростатики, в линейных полях вообще не бывает индукции! - И только после этого до профессора дошло: - Свечение возникло после портала?!
- Гении науки всех времен и народов! - фыркнул Норманн.
- Портал абсолютно безопасен, - задумчиво сказала Жанна Владимировна. - Статическое электричество смертельно для точных приборов, а Нина Михайловна до последнего дня проводила замеры и ничего нового не обнаружила.
- Вы мне зубы не заговаривайте! - Норманн начал по-настоящему сердиться. - Сначала волхвы чуть в обморок не попадали, народ при встрече со мной падает ниц. Осталось посмотреть на реакцию игумена Валаама. Кстати, - князь взглянул на Максима, - на острове для меня случайно не приготовили распятие?
Вместо ответа профессор выбежал из кабинета, повисшую тишину нарушил спокойный голос Жанны Владимировны:
- Не волнуйся, подобное свечение для греков не в новинку. В античные времена оно называлось "огнями Гермеса", а сейчас "свет Эразы" поморы называют "лучами святого Николая". В Греции и на Руси статическое свечение считается знаком удачи.
- Лучше подскажи, как отмазаться! - сердито ответил Норманн. - Как мне объяснить игумену появление свечения на родовом Руновом колу?
- Без мистики, ладно? - предостерегла Софья Андреевна. - Глубокая вера отнюдь не синоним тупости. Правильнее сказать правду, но это, к сожалению, невозможно.
Максим вернулся в кабинет с небольшим саквояжем, без объяснений разложил на столе различные приборы и приступил к измерениям. Припортальная братва сбилась в кучу и принялась колдовать с замерами непонятно чего. При этом, не обращая внимания на Норманна, они перешли на совершенно непонятный язык. Крошечные самописцы с легким шуршанием выплевывали ленточки диаграмм и распечатки каких-то параметров. В светящийся ореол засовывали блестящие щупы, а вдоль посоха водили непонятными сканерами.
- Долго еще будете елозить по моему посоху? - Норманну надоело изображать умного песика при мясной лавке.
- Мы практически закончили, - откликнулся Максим. - Поздравляю, ты стал обладателем персонального портала!
- Совершенно необъяснимый феномен! - восторженно воскликнула Софья Андреевна. - Твоя палка прилепила к себе микропортал!
- Только не надо меня дурить! - рассердился Норманн. - Эта хрень ни секунды не работала порталом, проверено. - И для наглядности князь бросил в свечение ключик от ящика стола. Пролетев сквозь холодный ореол, бронза тихонько звякнула, как бы подтверждая справедливость слов хозяина кабинета.
- Извини, но ты слишком примитивно смотришь на науку. Мы говорим о физике явления, а ты сразу хочешь практического применения, - спокойно пояснила Софья Андреевна.
- Мало того что вы сами со своей наукой здесь застряли, так еще и меня затащили в средневековые дебри! - рассерженно ответил Норманн.
Максим начал рассказывать различные былины из жизни поморов, где упоминались огни святого Николая. Все истории сводились к одному сюжету: сначала описывалось бедственное положение моряков или зверобоев, затем на мачте появлялось свечение, и вскоре наступало нежданное спасение. Норманн сначала хотел поехидничать, но затем махнул рукой - чему быть, того не миновать. Тем не менее рассказы принесли некоторое спокойствие, в его положении любой человек первым делом побежал бы в церковь. Так что визит к игумену стал выглядеть вполне логичным поступком, испуганному христианину больше некуда обратиться за помощью.
Сохраняя недовольный вид, Норманн убрал Рунов кол обратно в берестяной короб. В свою очередь Максим упаковал свои приборы по коробочкам и аккуратно разложил по местам в саквояже. В кабинете повисла тишина, которую никто не собирался нарушать.
- Ну и? Что притихли, словно мыши перед котом? - поставив короб с посохом на место, спросил Норманн.
- Княжеского слова ждем, - невозмутимо ответила Жанна Владимировна.
- Ах, ну да! Извините, запамятовал! Моя светлость соизволила заключить с волхвами договор о передаче им права первовладения всеми трофеями портала, включая человеческие души.
- Ты серьезно? - подавшись вперед, спросил профессор.