- У меня тоже в голове не укладывается, как можно быть такой циничной, безжалостной и злой. Она ведь чужую жизнь и в грош не ставила.
- Ладно, - ответила мне подруга. - Что делать будем?
- Ну, требовать сестру Алисии в качестве оплаты долга я бы не хотела, - задумавшись ответила я. - Я бы предпочла, чтобы этот садист оставался и дальше на крючке. Уж очень он не хороший человек. Мало ли что ещё может произойти.
- Ты предлагаешь её выкрасть? - спросила Аня.
- Нет, это тоже не вариант. Я хочу обменять её на чудо-зелье, - с улыбкой сказала я. - В книге по зельям я наткнулась на один состав, "Любовь зла" называется. Действует он не сразу, а только через сутки, и заставляет влюбиться и возжелать даже самого не подходящего партнёра. При этом страсть будет так сильна, что если партнёр откажет, жертва покончит с собой.
- Ты что, хочешь убить его? - испугалась подруга.
- Нет конечно, - успокоила я её. - Не я дала жизнь, и не мне её отнимать. Просто в зелье можно внести изменения и назначить ему объектом страсти его самого. Сам себе он точно не откажет.
- Ты меня пугаешь, - засмеялась подруга. - Ты себе вообще представляешь, что с ним будет?
- Да, - ответила я, - Он зациклится на себе и, ему ни до кого не будет дела. Окружающие вздохнут с облегчением.
- И как ты заставишь его выпить это зелье?
- Предложу ему обмен, - пожала я плечами. - Скажу, что я создала улучшенную формулу зелья "Мужской силы". Думаю, оно его заинтересует, а за зелье попрошу девушку.
- Ну давай попробуем, - ответила мне подруга.
В столовую мы спускались уставшими, но довольными. Мы отыскали в лаборатории половину требуемых ингридиентов, составили список не достающих, и даже успели всё подготовить к предстоящим экспериментам. Так же, нам удалось полистать книгу по защитным заклинаниям длительного действия, которые при любой угрозе защищаемому, моментально срабатывают. Ради эксперимента я наложила одно из них на себя и на Аню. Теперь, если я всё правильно сделала, при нападении нас должно окутать марево, которое способное защитить от любых воздействий как физических, так и магических.
Мы спускались по лестнице, когда я почувствовала неладное. Воздух вокруг меня уплотнился, как будто я попала в пузырь. Я остановилась, чтобы осмотреться и понять, что происходит. В ту же секунду послышался хруст из под ноги и, пузырь, в котором я находилась, накрыла волна огня. Огонь гудел и пытался прорваться внутрь, а где-то рядом кричала подруга. Она звала на помощь. Испугавшись за неё и не зная, что делать, я приказала огню потухнуть. Как ни странно, но он послушался и просто исчез с хлопком, оставив после себя дым. Я взглянула на подругу. Она стояла взлохмаченная, испуганная, но невредимая.
- Что это было? - дрожащим голосом прошептала она.
- Я так понимаю, это - подарок от наших гостей, - ответила я, поднимая со ступенек круглую металлическую пластину с раздавленным камнем в центре. - И если бы не наш сегодняшний эксперимент, то я бы уже была шашлыком.
- Это пожирающий огонь, - раздался от подножья лестницы встревоженный голос Андраса, за его спиной маячили все обитатели замка, со страхом смотря на меня, - Единственная сила в мире, которую не возможно победить. Я уже простился с жизнью, так как он уничтожает абсолютно всё, и вы должны были погибнуть. Как вам удалось с ним справиться? Он ведь не гаснет, пока не уничтожит свою жертву.
- Просто приказала, - ответила я, рассматривая пластину. - У меня другой вопрос, кто это подложил? Лура или Алисия? И сколько ещё по замку таких сюрпризов?
- Я могу попросить помочь верумока, он есть в зверинце, - вышел в перёд Камар. - Эти существа питаются магией и находят её везде.
Я читала о них. Верумок - магическое существо, живущее рядом с источниками природной магии. По строению тела напоминают большую крысу, с длинным хвостом с присоской на конце. Именно с помощью этой присоски они питаются. Мордочка приплюснута, пасти, носа и ушей нет, только один огромный глаз, которым они видят источник магии. Очень быстрые и ловкие создания. Увидеть их практически не возможно, только во время кормёжки, когда они замирают. Безобидны.
- Хорошо, - ответила я Камару. - Только осторожно. Сам ничего не трогай. Если что-то найдёшь, зови меня, - парень кивнул и побежал на выход. - А сейчас давайте пройдём в столовую, там всё и обсудим.
- Нэити Лура и её сопровождающие покинули замок, - сказал Яшан, как только мы все вошли в столовую и закрыли за собой дверь.
- Хорошо, - ответила я. - Кто ещё не ужинал?
- Мы обычно едим на кухне, - ответила Маяса, - После вас. А дети уже поели.
- Тогда, разрешим детям уйти, нам предстоит взрослый разговор, и им будет скучно. Ну, а мы сегодня поедим все вместе здесь, - усмехнулась я, - потому что на кухне для всех места не хватит. Прошу всех за стол, и без возражений.
Мы с Аней сели первыми, наблюдая как нерешительно, смущаясь, садятся остальные: Андра, Яшан, Маяса, Макар, Акара, Мара. Вот в таком порядке все занимали свои места. Тая подала нам еду, посмеиваясь над роднёй, которая явно чувствовала себя неуютно за хозяйским столом.
- Всем приятного аппетита, - улыбнулась я присутствующим, приступая к еде.
Медленно и неуверенно, но народ тоже начал есть.
- Макар, - обратилась я к мужчине, когда все перекусили и расслабились. - Что с детьми, которых ты забрал из леса?
- Всё как вы и велели, нэити Ольга, - ответил он. - Забрал и передал их в заботливые руки матушки. - Он с любовью посмотрел на мать.
- Они очень истощены, - продолжила Маяса. - Макару пришлось нести их на руках. Мы их помыли, покормили и уложили отдыхать. Им понадобится несколько дней, чтобы восстановить силы. Что же касается Дэя, то он уже рвётся работать.
- Нет, - сказала я. - Этим детям и так порядком досталось. Пусть отдыхают и набираются сил. Чем их занять, мы придумаем потом.
- Хорошо, - кивнула Маяса.
- Что у нас с отправкой Анады в школу? - обратилась я к Андрасу.
- Её ждут к началу учебного года, - ответил он, - через три месяца.
- Хорошо, - кивнула я. - Значит у нас будет время на её гардероб. А что с учителями для нас?
- Их можно вызвать в любое время, - доложил Яшан. - Только придётся нанимать не одного, а нескольких: учителя магии, этикета, истории, грамоты и физической подготовки. Это то, что необходимо для минимального образования.
- Физическую подготовку я могу взять на себя, - внёс своё предложение Андрас.
- Супер, - ответила я. - В таком случае приглашаем четырёх преподавателей. Яшан, отправь письмо, но непременно укажи, что одним из условий является обязательное принесение клятвы о неразглашении и о не причинении вреда всем обитателям замка. - Мужчина кивнул.
- Акара, - обратилась я к жене Макара, - скажи, сможешь ли ты сшить одежду для всех обитателей замка, или тебе одной не справиться?
- Смогу, - ответила она загадочно поглядывая на мужа. - Только не быстро.
- Я поняла тебя. Подумаем, где найти тебе помощницу, - я улыбнулась ей, догадываясь о чём она думает. - Завтра мы обсудим все вопросы касаемо тканей и количества одежды.
Девушка кивнула, соглашаясь.
- Как ведёт себя наша гостья? - спросила я Маясу.
- Отказывается есть, - ответила она. - Но ведёт себя, как полагается нэити. Не ругается и не покидает своей комнаты. Только с грустью смотрит в окно.
- Надеюсь, мы скоро это исправим, - сказала я.
Остаток ужина мы провели беседуя о бытовых мелочах. О том, когда доставят новый запас провизии, как продвигается стройка, что нужно отремонтировать, какие в этом месяце доходы от земель и так далее. Затем Яшан рассказал о гуляющих по деревням слухах. Народ подозревает меня в каннибализме, подмечая, что никто из тех, кто попал в замок не возвращается. К тому же пропали старые слуги, родня которых живёт в близлежащих деревнях.
- Нужно бы вам навестить замок, куда вы их отправили, - закончил свой рассказ Яшан.
- Ты прав, - заметила я. - Знать бы ещё как? Портал то я закрыла. Но завтра мы обязательно попробуем. Андрас, ты пойдёшь с нами?
- Да, - без промедления ответил он.
Я отдала Яшану список нужных ингридиентов. Тот прочитав его, заверил, что к вечеру всё достанет. Значит у нас есть целый день, чтоб придумать как попасть в тот замок, куда мы отправили слуг и если останется время, попрактиковаться в магии.
Ужин закончился и мы с Аней пошли к себе. Уже у двери к нам подбежал Камар с верумоком на руках. Существо вцепилось в его руку лапками, обхватило хвостом запястье и со страхом смотрело по сторонам своим огромным глазом. Камар сообщил, что никаких источников магии они в замке не обнаружили, и что малыш очень голоден. Мы переглянулись с Аней, и она, не задавая вопросов, создала магический шарик. Я наполнила его магией, придав ей вкус мороженного. Мы отдали шарик верумоку, и Камар тут же убежал. А мы продолжили путь в свои покои. Прихватив из гостиной учебники по практической магии, я отправилась в спальню, решив почитать перед сном. Уснула я глубоко за полночь, с учебником в руках.
12
Утром меня разбудил сильный грохот, словно рухнула башня. Вскочив с постели и накинув халат, я поспешила на звук.
Башня конечно не падала, но в холе, у подножья лестницы, был ещё тот бедлам. Статуи, которые украшали перила в начале лестницы, лежали на полу осколками. С окон были сорваны шторы вместе с карнизами. Картины на стенах обуглились. На полу появились огромные трещины. И в центре этого хауса, в опускающейся пыли, я смогла рассмотреть фигуры трёх детей. Одного из них, самого младшего я узнала сразу, это был Тим. А вот других видела впервые. В месте со мной на шум сбежался весь замок. Маяса, Макар, Акара и Дэй в ужасе переводили взгляд с меня на детей и обратно, страшась моей реакции. Дети же отмахивались от пыли и с удивлением рассматривали разрушения.
- Это не мы, - первым сказал Тим. - Так уже было, когда мы пришли поиграть. Честно.
- Смотрю, тебе уже помогают делать ремонт, - шепнула мне на ухо подруга.
- Честно, честно - не мы, - стала на перебой доказывать малышня.
- Я же говорила, - засмеялась я, видя как выкручиваются дети, пытаясь списать разрушения на привидение, - что если не пустить энергию детей в нужном направлении, то мы останемся без замка. Макар, ты спасёшь нас от разрушений?
- Да, - виновато ответил он, - На площадке только отходы убрать осталось, чтобы дети не поранились.
- Хорошо, но сначала эти хулиганы уберут здесь, - сказала я, спускаясь с лестницы. - Я уже давно подумывала сделать в этом месте ремонт, - обратилась я к шкодникам, присаживаясь на корточки перед ними. - Спасибо вам, что начали.
- Вы не будите нас ругать? - задала вопрос девочка. - И пороть не станете?
- Не стану, но вот метлу выдам, - улыбнулась им я. - Сейчас взрослые уберут всё тяжёлое, а вам предстоим вымести весь мусор. Если вы справитесь с заданием, то вас ждёт сюрприз. Тим уже видел площадку, и она готова к вашим проказам. Как только подметёте пол, сможете отправиться туда играть.
- Честно? - спросил Тим с восторгом в глазах.
- Честно при честно, - ответила я, - А вы мне откроете тайну?
- Ага, - закивали детские головки.
- У кого из вас получился такой хороший бабах? - спросила я тихо, чтоб больше нас никто не слышал, ведь это тайна.
- У меня, - шёпотом ответил Тим. - Но я нечаянно. Я не знаю как получилось.
- Хорошо, не переживай, я никому не скажу, - потрепала я его по волосам. - А теперь за работу. Бегом за мётлами, - я хлопнула в ладоши, и дети на перегонки, с визгом, побежали в сторону кухни.
Всё это время, родные маленьких проказников стояли как вкопанные, не зная что им делать и как себя вести. Они ждали, что я скажу.
- Ну, поздравляю, - улыбнулась я Макару и Акаре. - Тим одарённый.
- Этого не может быть, - схватилась за сердце Акара. - Моего мальчика заберут. Что делать?
- Успокойся, - взяла я её за руку. - Никто его не заберёт, я не позволю. А вот учиться ему придётся. Всё будет хорошо.
- Спасибо вам, нэити Ольга, - кинулась целовать мне руки Акара. Я остановила её, попросив больше так не делать.
- Я так понимаю, что ещё двое, это твои? - посмотрела я на Дэя. Тот кивнул со страхом глядя на меня. - Быстро же они сил набрались, - улыбнулась я юноше. - Это хорошо. Я рада, что они в порядке. Ну что, народ, - сказала я подходя к лестнице, - начинайте наводить порядок, я сейчас переоденусь и помогу. Потом пойдём убирать детскую площадку, чтобы малышня замок не разнесла.
Говоря всё это, я поднималась по лестнице и поэтому не видела, какими глазами все на меня смотрели. Аня потом мне всё описала в красках. Открытые рты, непонимание, шок. Только что у виска не крутили. В общем утро удалось. Я быстро натянула джинсы и свитер, в которых переместилась сюда, повязала на голову платок, одела балетки и отправилась вниз. Аня тоже одела джинсы. Наше появление произвело фурор. Все замерли. Маяса покачала головой. Дэй нервно сглотнул. Макар пару раз открыл и закрыл рот как рыба, прижав к себе красную от смущения Акару. Андрас присвистнул, а Мара громко заявила, что и она такие хочет.
- Всем известно, что мы из другого мира, - громко сказала Аня. Народ закивал. - Так вот, у нас такая одежда считается нормальной, и мы к ней привыкли, так что привыкайте и вы. К тому же это очень удобно.
После её слов все вернулись к своим занятиям. Мы хотели помочь, но дружный протест и куча рук не дали нам этого сделать. Поспорив немного, но так и не найдя понимания с их стороны, мы отправились на наш тренировочный полигон. Раз мы не можем поучаствовать в уборке, значит потренируемся. Зачем даром время терять. Отправиться сейчас к порталу мы всё равно не можем, обещали Андрасу. Придётся его ждать. На полигоне мы стали отрабатывать заклинания, которые изучали по книгам накануне. С каждой попыткой у нас получалось всё лучше и лучше. Нэити Ольга, нэити Анна, - услышали мы голос Таи. - Матушка послала меня за вами. Вы же с утра не ели. Стол уже накрыт.
В суматохе утренних происшествий мы совсем забыли о еде. Сейчас же, при упоминании о ней, желудок заурчал, сообщая о голоде. Мы с Аней переглянулись и направились в замок. Как только мы вышли из амбара приспособленного для тренировок, мне что-то упало на голову. Я взвизгнула и скинула это что-то с себя. Нарушителем оказался верумок. Он сел перед нами на задние лапки и уставился на нас своим глазом. Зрачок в его карем глазу расширился, и в нём я прочла мольбу.
- Похоже, у нас появилась попрошайка, - засмеялась Аня. - Ты только посмотри на него.
- Простите, нэити Ольга, - появился из-за угла Камар. Было видно, что он бегал, по-видимому, искал этого шустрика. - Это я не досмотрел. Он очень долго не ел, вот теперь и ищет, где пополнить свой запас.
- А он что, кроме магии вообще ничего не ест? - заинтересовалась Аня.
- Ну почему же, ест. Они ещё и пыльцой питаются, но магию любят больше.
- Понятно, - ответили мы, создавая очередной шарик. Как только верумок увидел лакомство, он подпрыгнул, и выхватив его у меня, побежал куда-то на задних лапках.
- Это он в норку, - сказал Камар, глядя в след убегающему существу.
- Постарайся, чтобы он больше не убегал, - попросила я парня, и мы направились в замок. У двери в столовую нас уже ждал Андрас.
- В замке всё убрали, - сказал он. - Но нужно отремонтировать пол, лестницу и стену. Картины утрачены, их не восстановить.
- Ну и прекрасно, - отреагировала я. - Мне никогда они не нравились, как и скульптуры у лестницы. Нужно будет малышне подарки купить, за то, что помогли мне быстро избавиться от всего этого ужаса. К тому же мы и так собирались делать ремонт.
- Как скажите, - улыбнулся мужчина, входя следом за нами в столовую.
- Ты написал своей невесте? - поинтересовалась я, когда мы сели за стол. Я настояла, чтобы Андрас поел с нами, ведь не известно, сколько мы провозимся с порталом и куда попадём.
- Да, нэити Ольга, написал, - ответил он. - И получил ответ.
- И что она тебе ответила? - поинтересовалась Аня.
- Она написала, что очень удивилась, когда вестник принёс ей письмо и остался дожидаться ответа. Ведь этот способ доставки почты очень дорогой. Так же она обрадовалась, что я жив и со мной всё в порядке. Её родители ждут даров и свадьбы. Алишана хотела меня навестить, но я не думаю, что сейчас подходящее время. Может быть позже, я попрошу у вас позволения для неё приехать.
- Она может приезжать в любое время, - ответила я ему. - Но ты прав, сейчас не время. Нужно немного подождать.
Поев, мы с Аней переоделись в платья, предупредили домочадцев и отправились в портальную башню. Добравшись туда, я сделала всё как в прошлый раз, надеясь открыть проход в тот замок, куда мы сослали слуг. Арка перехода засветилась и мы шагнули в неизвестность.
13
Выйдя из арки, мы оказались в знакомой башне, вот только пыль и паутина исчезли. Сейчас всё вокруг сверкало чистотой.
- Похоже у тебя получилось, - сказала Аня, выглядывая в окно. - Мы на месте.
- Хорошо, - ответила я. - Теперь нужно решить, что мы будем делать со слугами. Как то не удобно их тут без дела держать, но и отсылать по домам пока нельзя. Я ещё не готова к огласке.
- Ты создаёшь проблему на пустом месте, - отмахнулась от меня подруга. - Сейчас пройдёмся по замку, и окажется, что ещё много чего нужно сделать. Ну а чтобы уж совсем спокойно спать, возьмём с них клятву о неразглашении. Так что с месяц у нас ещё будет время.
- Думаешь стоит мучить людей ненужными заданиями? - удивилась я.
- Почему же сразу ненужными? - возразила Аня. - Мы найдём очень даже нужные и полезные дела. Например, сделать ремонт или перестроить скотный двор. В общем, не парься. Что-нибудь придумаем, - и подруга направилась к лестнице.
- А ты что думаешь? - обратилась я к Андрасу, который всё это время молча стоял за моей спиной. - Какие у тебя предложения?
- Это не моё дело, - тихо ответил он. - Но у них есть семьи, которые наверняка переживают.
- Я знаю, - с грустью сказала я. - Меня это тоже очень беспокоит. Но я не знаю, как отпустить их домой и при этом сохранить мою тайну. Пока ещё рано открывать всему миру, кто я такая.
Мы стали спускаться вслед за Аней.
- Вы можете взять с них клятву, - тоже предложил Андрас, идя за мной.
- Могу, - кивнула я. - Но, бабка держала их не за верность. На каждого человека из прислуги существует вексель, по которому он обязан работать на неё. У всех разные сроки. Если я отпущу кого-то раньше времени, поползут слухи. Я действительно не знаю, что делать.