Александр спать улёгся. Спал почти до полудня, торопиться некуда, от всех обязательств свободен. Всякий опыт, даже неудачный, мудрее делает. Вот вступился он за владимирских лодейщиков, честь свою сохранил. А она либо есть, либо потеряна навсегда, как девственность у девушки. Зато знал теперь, что на судне вполне плавать может. Землю пахать, торговать – не его стезя. А корабельщиком вполне. Здесь и трудности, и порой тяжёлый труд за веслом, и опасности. Нравится ему такая жизнь. Одно плохо: на полгода судоходный сезон закончился. Подумав, понял – можно обозы сопровождать в качестве охранника. Но это через месяц можно, когда снег толстым слоем землю укроет и лёд на реках встанет. И этот месяц придётся дурака валять. Позавтракав, отправился на торг. Зимней одежды у него не было, прикупить крайне необходимо. Торг большой, хотя ни в какое сравнение с новгородским не идёт. Остановился у одной лавки, сразу хозяин из-за прилавка выскочил:
– Чего добрый молодец желает? Тулуп овчинный, охабень или шубу тёплую?
Что такое охабень, Александр не знал.
– Покажи, примерить надо.
– А как же! Обязательно!
Торговец и рад, что покупатель нашёлся. Одну вещь на плечи Александру накинет, другую, всё нахваливает:
– Хорош охабень, прямо житий человек!
Или епанчу набросил.
– Вдень руки-то в рукава! Ну как, греет? Вылитый купец!
А зеркала-то нет, осмотреть себя Александр не может. Купит, а со стороны выглядеть смешно будет. Тулуп овчинный всем хорош, практичен, тепло в нём, но одежда простая. В тулупе крестьянину хорошо зимой на санях в город на торг брюкву везти или масло, молоко. Воину в походе в тулупе удобно или ремесленнику в городе. По одежде здесь встречали: каков прикид, такое положение в обществе занимает. Поэтому от тулупа с сожалением пришлось отказаться. Торговец шубу предложил:
– Надень! О! Прямо барин! Солидность чувствуется.
А подвигался в шубе Александр – неудобно, длинна, движениям мешать будет. Подсказал бы кто со стороны. Торговцу верить нельзя, ему лишь бы товар продать, да тот, который подороже, каждый свою выгоду ищет.
Остановился на епанче. Вроде короткого пальто из меха, сверху сукном крыта, воротник меховой. Деньги отдал, сразу на себя надел. Тепло сразу стало. Ещё бы шапку. Русь не Европа, где не каждую зиму снег бывает. На широте Владимира морозы по тридцать градусов не редкость, уши отморозить запросто. Купил после примерок бобровую шапку. Мех бобра чем хорош – не намокает. И тёплая шапка, лёгкая. Торговец и лисий малахай предлагал, но в нём Александр уж больно на татарина стал похож. И заячий треух, но в таких селяне ходят, да и мех непрочен – на одну зиму.
С обувью получилось сложнее. В валенках ещё рано, в простых сапогах холодно. Долго бродил по сапожному ряду, пока нашёл, что хотел. Нечто вроде бурок. Подошва из толстой свиной кожи, а верх меховой. Как оделся да обулся, почувствовал себя комфортно, теперь и морозы не страшны.
Александр по торгу прошёлся, выпил горячего сбитня, по северной погоде такое питьё в самый раз, согревает. Послушал, о чём народ говорит. Торг – это не только место для торговли, но и место для обмена новостями. Среди одной кучки жителей толкуют, что князь Дмитрий Александрович плох, налоги собирает, а от басурман защиты нет, так и шастают по волостям малыми шайками. И надо бы князя в стольный град другого, брата Дмитрия, Андрея. Оба брата – сыновья Александра Невского, никак меж собой княжество не поделят. Три раза Дмитрий княжил короткими сроками, два раза Андрей. Владимир заложил в 1108 году Владимир Мономах, расцветом город обязан Андрею Боголюбскому, который в 1157 году перенёс сюда столицу княжества. Но княжество великое не имело собственной династии, ярлык на княжение получали в Орде. Знаменит город был своими соборами – Успения Пресвятой Богородицы, Дмитровский. А 23 ноября 1263 года в Рождественском монастыре погребён был благоверный князь Александр Невский, умерший 14 ноября в Городце, по пути из Орды во Владимир. Подозрения были у бояр и честного народа – отравили князя в Орде. В 1723 году по указу Петра Великого мощи Невского были перевезены со всем тщанием в Санкт-Петербург, в Александро-Невскую Лавру.
Послушал Александр говорунов-краснобаев, тревожно ему стало. Зачем народ мутить, подбивать к смене власти? Князьям бы объединиться, Орде противостоять, а они между собой за власть дерутся.
Впрочем, драться было за что: Владимирско-Суздальское княжество огромное. Только удельных княжеств больше трёх десятков. Среди широко известных и по сей день – Устюжское, Переславль-Залесское, Ярославское, Пошехонское, Угличское, Стародубское, Юрьевское, Городецкое. Не зря называют владимирского властителя – Великий Князь Владимирский, князь Новгородский и Городецкий и прочая. А прочая – это ещё и княжества Моложское, Прозоровское, Шуморовское, Шекснинское, Угорское, Романовское, Пожарское, Ряполовское, Кривоборское, Льяловское, Голибесовское, Торческое, Сицкое, Пороськое, так это ещё не весь список. Иных уж нет, сгинули, сожжённые и разорённые многочисленными войнами.
Горлопанов, что народ речами смущали, Александр слушать не стал. Ему понятно было, откуда ветер дует. Небось наняты боярами за деньги, вот и отрабатывают. Уходить с торга решил, дело к вечеру идёт, да приметил фигуру знакомую. Протолкался поближе – Фотий!
– Послушник, ты чего здесь делаешь?
От неожиданности Фотий вздрогнул. Во Владимире его никто не знает, обернулся, Александра узнал, улыбнулся. Поприветствовали друг друга тепло. Фотий осмотрел Александра с головы до ног.
– Тебя не узнать, в обновках.
– Зима на носу, морозы, утепляться надо.
Фотий был в чёрной вотоле поверх подрясника. Да разве она греет? Ткань льняная, только по осени носить, от ветра защита. Фотий явно мёрз, судя по красному носу и посиневшим кистям рук. Саше Фотия жалко стало, предложил:
– Давай тебе кожушок какой купим? Да обувку подходящую.
– Братия вотолу дала, а на другую одежду денег нет.
– Я заплачу.
Откуда Фотию деньги взять, беден как церковная мышь. Но человек хороший, добрый, главное – стержень в нём есть от веры. Такие не часто встречаются, да ещё бессребреник, что и вовсе редкость. Фотий на предложение застенчиво плечами пожал. Время поджимало, скоро темнеть начнёт, лавки закроют. Александр Фотия за руку ухватил, через толпу двинулся, как ледокол. В первую очередь к сапожнику. Если ноги мёрзнут, никакая шуба не спасёт. Юфтевые чёрные сапоги подобрали, затем жупан, тоже чёрный, послушнику только чёрные вещи носить дозволялось. Жупан немного короче полушубка, мехом внутрь, а сверху покрыт тканью. Тощеват Фотий, жупан на нём болтается, а меньшего размера не шьют, если только на подростков, но ему такой короток в рукавах. Фотий благодарить стал, но Александр его остановил:
– Ты большего заслуживаешь.
С торга несколько кварталов вместе шли. Саша расспрашивал, исполнил ли Фотий поручение да где поселили.
– Письмо от владыки Новгородского Максима сразу митрополиту Серапиону передал, как же иначе? За этим послан. А живу известно где, в келье.
– Назад когда думаешь?
– Разве я над собой властен? На то воля митрополита будет.
– Потрапезничаем вместе?
– На службу вечернюю надо, в следующий раз.
Не оборачивались оба, не сторожились, не видели, как от торга за ними фигура тёмная следует. На перекрёстке пустынном расстались, перед тем обнявшись. Александр не спеша к постоялому двору направился. Не успел и трех десятков шагов пройти, слабый вскрик услышал. Фотий? Бегом к перекрёстку кинулся, влево повернул. На снегу Фотий лежал, в чёрной одежде узнаваем издали, стонет. И человек убегает.
– Фотий, что с тобой?
– Кольнуло что-то в бок.
А из-под прижатой к животу руке кровь видна на пальцах. Александр рванул бежать. Грабитель? Так у чернеца брать нечего, ни одной деньги нет. Тогда зачем ножом били? Догнать гада этого надо! А мужик, за собой топот ног слыша, ходу не сбавляет. Александра злость взяла, ещё скорость поддал, хотя казалось – на пределе уже бежал. Дистанция медленно сокращаться стала. Впереди деревянный мосток через ручей, брёвна обледеневшие, убегавший оскользнулся и упал. Несколько секунд лежал оглушённый. Александру этого времени хватило домчаться, но и сам поскользнулся и на мужика с размаху грохнулся всем своим весом, тот аж хекнул сдавленно. Саша рывком его на себя повернул.
Савелий, кормчий! Так его Фотий отпустил, развязав. Александр думал, что он уже далеко от Владимира, а этот гад и не думал уходить. Александр Савелия за грудки схватил, приподнял, спиной к перилам моста прислонил. Стонет кормчий, за правый бок держится, глаза прикрыл. Александр ему пощёчину влепил:
– Зенки открой! Ты за что Фотия ножом пырнул?
– Через жалость его вся команда ушкуя полегла.
– Так и владимирских половина. А всё из-за тебя, сволочь!
Александр не удержался, ударил Савелия в зубы. Кровь брызнула, губа рассечена. Савелий сплюнул выбитые зубы.
– Добить хочешь?
– И добью, не сомневайся, гнида!
– Не торопись! На ушкуе тайник есть, пополам поделим.
Думает, за деньги всех купить может. Из-за денег своих людей положил и лодейщиков. Александру злость разум затмила. Схватил Савелия за голову, крутнул резко, как цыплёнку, позвонки шейные хрустнули, тело кормчего обмякло, глаза закатились. Дёрнулся пару раз и дышать перестал.
– Собаке – собачья смерть!
Александр поднялся, заторопился к Фотию.
– Ты ещё живой? Видишь, милосердие и жалость проявлять к негодяям чревато. Догнал я твоего обидчика. Угадаешь с трёх раз, кто такой?
– Савелий, кормчий.
– Угадал. Теперь он с апостолом Петром беседует. А тебе рано с ним встречаться. Ты потерпи.
Александр подсунул под чернеца ладони, поднял.
– За шею мою рукой возьмись, сможешь?
Чернец лёгкий, полсотни килограммов, не больше. Саша к монастырю пошёл, нет больниц в городе. Одна надежда: кто-нибудь из монахов знания лекаря имеет, поможет. Жалко чернеца, ни одного худого слова от него за время плавания никто не слышал, а пострадал через свою доброту. Сомневался Александр, что всё удачно кончится, ранения в живот зачастую к смерти приводят, причём мучительной.
Ворота монастыря закрыты, Саша стал бить ногой. Открылось маленькое оконце в воротах, выглянул послушник:
– Ты чего безобразничаешь?
Но тут же охнул, загремел железным запором, отворил одну воротину. Вдвоём понесли раненого к длинному зданию. По дороге послушник спросил:
– Кто же это его?
– Ты его не знаешь, да и не встретишься никогда.
– А ты ему кто?
– Приятель, вместе из Новгорода добирались.
– Ага, рассказывал он братии.
Постанывающего Фотия занесли в большую комнату, уложили на стол.
– Ты погодь, – попросил чернец. – Я быстро обернусь. Есть у нас один умелец лекарский.
Послушник заторопился. Фотий прошептал что-то. Александр наклонился:
– Повтори, не расслышал я, прости.
– Приходить ко мне будешь?
– Обязательно. Ты только выздоравливай.
– Сирота я круглый, а ты меня, как мамка моя в детстве, нёс.
У Александра слезу выдавило. Несладкая жизнь у парня выдалась. Фотий снова прошептал:
– Жупан жалко, поносить не успел, ноне дырявый.
– Выздоровеешь – я тебе новый куплю, – пообещал Александр.
В комнату послушник вернулся, и не один, с седым старцем, одетым в чёрную власяницу. В руке старец небольшой сундучок держал.
– Амвросий, помоги одежду с Фотия стянуть.
Александр понял, что лишний он уже, тихонько вышел. Добрёл до постоялого двора, размышляя о том, как несправедливо жизнь устроена. Никому Фотий зла не делал, а ранен негодяем и сейчас на грани жизни и смерти. За что его Савелий убить решил? Тварь неблагодарная, ему чернец шанс дал, отпустив.
Уже перед постоялым двором, когда тусклый свет из окон на руки упал, увидел – в крови они. То ли Фотия, то ли Савелия. Снегом оттёр, как мог, а войдя в трапезную, себя оглядел, не запачкал ли одежду. Половой подскочил, как тогда прислугу в харчевнях называли.
– Чего изволишь?
– У вас баня есть? Попариться хочу.
– Баня есть, с парной, натоплена. Проводить?
– Обязательно. И квасу жбан принеси. А полотенце найдётся?
– Одна денга за всё про всё.
Пока Александр раздевался в предбаннике, половой успел и полотенце принести, и жбан кваса. Саше после убийства Савелия хотелось вымыться, было ощущение, что в грязи испачкался. Странно. Врагов убивал на Святой земле, а такого гадливого чувства не испытывал. Мерзкая всё же душонка у кормчего была, пусть его черти в аду жарят.
Александр для начала ополоснулся, затем мочалом с мыльной водой всю грязь с тела смыл, а потом уж в парную зашёл. Полежал на полке, попотел. Банщика бы ещё сюда, веничком по всему телу пройтись. Впрочем, и так хорошо. От жара уже невмоготу стало, перебрался в мыльню, отдышался, водой горячий пот смыл. Кожа чистая, аж скрипит под пальцами. В предбаннике в огромное полотенце обернулся, из жбана в кружку кваса плеснул, отхлебнул. О! Как ангел босыми пятками пробежался, хорошо-то как! Вдруг вспомнил последние слова Савелия о деньгах на ушкуе. Надо бы их забрать, да не себе, грязные это деньги, на крови добыты. В монастырь их отдать, тому же Фотию на одежонку.
Так и решил, только сложность есть. Где теперь кормчего Пантелея найти? Впрочем, одна зацепка есть. Парни из его команды должны лодью в порядок приводить в судовом сарае. Они подскажут, где Пантелея найти, а уже вместе и ушкуй осмотреть можно. Но это завтра. Александр не спеша квасок допил, хорош, ядрёный, аж язык пощипывает. На хрене настоян, что ли?
Утром встал рано, позавтракал – и на пристань. О, работа уже кипит. Кто-то из лодейщиков блоками своё судно на берег тянет, другие у котлов с кипящей смолой огонь поддерживают. Третьи топорами стучат. Для ремонта зима и есть. С весной каждый день для судоходства потребен, деньгу зарабатывать надо, семьи большие кормить.
Нашёл лодью со знакомыми обводами, парней, с которыми с Белоозера шёл. Его в новой одежде не сразу признали.
– Шёл бы ты отсюда, господин хороший, – посоветовал ему Фрол с палубы.
Лодья уже на стапеле – двух брёвнах, идущих от самой воды.
– Фрол, ты что, не узнал меня?
– Александр? Богатым будешь, не признал.
Фрол спустился, пожал руку:
– Каким ветром?
– Пантелея ищу.
– Он скоро будет, должен пеньковые канаты привезти, ты обожди.
Уселись на брёвна. Александр сказал:
– Фотия в живот Савелий ножом пырнул.
– Да ты что! Постой, а ты откуда знаешь?
– Я этому злыдню шею свернул, а Фотия в монастырь доставил.
– Живой?
– Вечером живой был.
– Молодец, что эту сволочь придавил.
Пока говорили, на подводе подъехал Пантелей. Колёса вязли в снежной жиже. И на колёсах плохо, и на санях рано. Кормчий с телеги спрыгнул, распорядился:
– Разгружайте.
И к Александру:
– Соскучился?
– Я по делу. Где ушкуй?
– Где ему быть? У причала стоит. Завтра на берег вытаскивать станем.
– С судом-то что-нибудь выгорело?
– Шустрый какой! Ответчика-то нет, дело теперь долго тянуться будет.
– Не будет. Савелий ножом Фотия-чернеца ударил.
От удивления у Пантелея глаза круглые сделались.
– Не сбёг он из города, выходит. Дело у него здесь было.
– Почему было? Ты что, видел его?
– До смерти пришиб.
– Верно сделал, гнилой человек. А ушкуй тебе зачем?
– А вот мы его с тобой досмотрим тщательно. Савелий перед смертью о тайнике проговорился. Если найдём, меж собой поделим.
– Я себе не оставлю ничего, вдовам отдам, у всех семьи остались, им детей растить.
– И я не оставлю, кровавые то денги. В монастырь, Фотию отдам, пусть сам распорядится, он чернец правильный.
– Тогда идём.
Команде говорить кормчий ничего не стал, вдруг тайника нет? Пусть работают, пока морозов нет. Пантелей суда вдоль и поперёк знал. Осматривать умело стал. В обычных местах, где укромные похоронки, ничего не нашли.
– Не наврал твой Савелий?
– Он не мой. Может, и наврал.
– Погоди, ещё досмотрю одно местечко.
Пантелей на корме каждую доску осматривать-простукивать стал.
– Сбегай до парней, принеси стамеску.
Александр сходил. Смешно: его, рыцаря, за стамеской посылают, как подмастерье. Пантелей ударом кулака жало стамески в щель вогнал, в сторону надавил, доска поднялась.
– Вроде что-то есть.
Пантелей выудил на свет кожаный увесистый мешочек, прикинул на руке:
– Изрядно!
Развязали горловину. Ох, мать твою! И серебряные монеты, и золотые, кольца наперсные и венчальные. Александр взял одно – оказалось потёртое, с царапинами. Стало быть, ношеное, не исключено – с пальца у жертвы снято. Брезгливо кольцо в мешочек швырнул. Пантелей в затылке чешет.
– Да здесь ценностей – пристань новую с кораблями сделать можно. Как делить будем?
– По совести.
Делить пришлось долго. Одну монету серебром влево, другую вправо. Так же и с золотыми монетами. Изделия ювелирные подбирали похожие – одно кольцо влево, другое вправо.
– Вроде поровну получилось, – подвёл итог Пантелей.
– Я представляю, если бы ушкуй кому-нибудь по суду отдали, пусть и в казну.
– А теперь пусть берут, – засмеялся кормчий.
Он ссыпал свою часть в кожаный мешочек.
– Ты погоди, я тебе парусину принесу, узелок сделаем.
Кормчий принёс кусок парусины, ловко увязал узел, ссыпал монеты и ценности.
– Я свою часть дома разделю на всех вдов, завтра же раздам, – заверил он.
– Не сомневаюсь. А я в монастырь, Фотия проведать.
Александр попрощался с Пантелеем, подхватил узелок, направился в монастырь. Из распахнутых ворот мужики выносили гроб с телом. У Александра сердце оборвалось. Неужели Фотий? Потом дошло – похороны на третий день бывают. К тому же чернецов хоронят внутри монастырских стен, стало быть, не Фотий. Дух перевёл. У ворот вчерашний послушник стоит, Александра узнал:
– Жив твой страдалец!
– Навестить хочу, где он?
– Сейчас ворота запру, проведу.
Послушник ворота на засов закрыл, провёл Александра в маленькую келью. На топчане лежал Фотий. Он и раньше худ был, а сейчас скелет, обтянутый бледной кожей. Но жив, дышит. Александр рядом уселся, на скамью. Фотий глаза открыл, почувствовав человека рядом. Александр его за руку взял – холодная.
– Как ты, чернец?
– Уже лучше, только пить охота, а монах Серафим не велел.
– Это кто?
– Лекарь. Вернее, монах, но дар целительский у него. Сказал – жить буду.
– Вот и слушай его. Чего тебе надобно?
– Всё есть.
– Если одеяло принесу, не помешает? А то руки у тебя холодные.
– Беспокоить не хочу.
– Мне это не в тягость. А пока узелок у тебя оставлю.
Саша сунул узелок под подушку Фотия. Сам на торг направился, выбрал одеяло пуховое, такую же подушку и перину. Вещи мягкие, да объёмные. Кое-как верёвкой стянул, на плечи взвалил. Послушник при воротах удивился:
– Опять ты?
– К Фотию.
– А это что?
– Перина, одеяло, подушка. Крови он много потерял, мёрзнет.
– Давай помогу.