Саша до рези в глазах всматривался, пытаясь увидеть, где произойдёт смена. Трёх часовых он и сам приметил, а четвёртого выдала смена караула - он укрывался между деревьями искусственной посадки, и сразу разглядеть его было затруднительно.
Теперь он знал расположение часовых. "Редковато стоят, слишком большая между ними дистанция, - подумал Саша. - Наверное, склад новый, не успели определиться со схемой постов. Другой вариант - склад временный, и на несколько дней не захотели выставлять большую охрану. Хм, склад-то армейский, обычно такие устраивают на удалении пятнадцати-двадцати километров от линии фронта, за пределами дальности стрельбы из пушек. Стало быть, до фронта не так уж и далеко. В мирной обстановке такое расстояние можно за ночь пройти".
Вторую смену караула немцы провели в десять часов вечера. Стало быть, следующая смена должна быть в два часа ночи - они стоят по четыре часа. К одиннадцати часам ночи стемнело. Пора было спускаться в карьер - посмотреть, чего у них там. Если что-то важное, вполне можно завтра перейти фронт и сообщить нашим.
По дороге, что ведёт в карьер, спускаться нельзя - там наверняка солдаты, или даже пост. С места, где лежал Саша, карьер проглядывался не весь, а только дальняя от него половина. Ближнюю часть прикрывали от его взгляда почти отвесные уклоны карьера. На левой боковой стене Саша высмотрел удобное место. Похоже - промоина. Шедшие когда-то дожди размыли грунт, вода ручьями стекала в карьер, и сейчас эта промоина как нельзя лучше подходила для скрытного спуска.
Саша, как всегда перед серьёзной вылазкой, попрыгал за деревьями - не стучит ли чего в его экипировке, затем лёг на живот и пополз к промоине, время от времени приподнимаясь на четвереньки для быстроты.
Вот и промоина. Почти жёлоб треугольной формы. По краям кусты, полынь растёт.
Саша лёг в промоину на живот, и, хватаясь за неровности и ветки кустов, стал спускаться. Вроде и неглубок карьер - метров десять, а спуск занял четверть часа. Важно было не стронуть посторонний камень или произвести какой-либо другой шум. Но - обошлось.
Вот и дно. Саша встал, осмотрелся. Луну периодически закрывали тучи, но зрение уже адаптировалось к темноте. Саша лёг на живот и ползком направился к ближайшему штабелю. По пути ощупывал перед собой землю - не натянут ли провод к гроздьям пустых консервных банок. Заденешь - и загромыхают, подняв тревогу. Мины на складе никто ставить не будет, а вот такое примитивное сигнальное устройство - запросто.
До штабелей он добрался успешно. Осторожно приподнял край брезента, закрывающего ящики. Какие-то надписи чёрной краской есть, но в темноте прочитать их невозможно. Надо открыть один ящик, посмотреть.
Саша осторожно - не без труда - открыл одну защёлку, потом другую, приподнял крышку и сунул туда руку. Пальцы ощутили холодный металл. Открыв крышку, он провёл по металлу рукой. Да это же миномётная мина, и калибра приличного - не менее 120 миллиметров. Теперь стало ясно: это склад боеприпасов для артиллерии. Сразу в голове родилась бредовая идея - взорвать! Тут ведь мин и снарядов - не на одну дивизию. Понятно, что у немцев таких складов - не один и не два, но урон всё рано будет чувствительный. Только как это сделать?
Саша знал, что в любой армии на складах боеприпасов снаряды и мины хранятся отдельно от взрывателей, которые устанавливаются уже на боевых позициях артиллеристов и миномётчиков. А без взрывателя мина или снаряд - вполне безобидная железяка с толом. Ими можно хоть гвозди забивать.
Как же их взорвать? Без взрывателя не обойтись. Есть у него в кармане граната, но её запал, если выдернуть чеку, горит три - три с половиной секунды. Потом последует взрыв, от детонации взорвутся снаряды и мины в штабелях, но это - чистое самоубийство. За три секунды он даже до откоса карьерного не добежит, не говоря уже о том, что по промоине наверх забраться надо. "Думай, Саша, думай! Безвыходных ситуаций не бывает", - твердил он себе.
Невдалеке раздались размеренные шаги, заскрипел под ногами гравий, пахнуло чужим запахом - порта, дешёвого одеколона, ваксы для сапог.
Твою мать, ещё один часовой! Саша опустил брезент, залез под него - в промежуток между штабелями, и сжался в комок. Он дышал едва-едва и через раз. Сердце стучало так громко, что, казалось, его стук услышит часовой. Нет, прошёл мимо - всего в нескольких шагах.
Саша сидел под брезентом и напряжённо думал - как взорвать склад и при этом самому остаться в живых? И придумал!
Известно, что в стрессовых ситуациях мозг работает быстрее любого компьютера. И идея, пришедшая на ум Саше, была очень простой. Надо вытащить один ящик из штабеля, положить его в проход, а под него положить гранату с выдернутой чекой. Пока ящик лежит, он своим весом будет прижимать рычаг. Как только немцы увидят лежащий в стороне ящик, они сочтут это за нерадивость и попытаются поднять его и водрузить в штабель. Рычаг гранаты освободится и как…
Это - выход. А если часовой запнётся о ящик в темноте? В принципе это ничего не изменит. Значит, решено.
Саша высунул голову из-под брезента и прислушался. Тишина полная. Пальцами, ломая ногти, он выбрал в грунте, что был пополам со щебёнкой, небольшую ямку - как раз по объёму гранаты. Поднатужившись, снял верхний ящик со штабеля и уложил его на землю - так, чтобы он своим краем прикрывал часть ямки. Вытащив из кармана гранату, Саша выдернул чеку и, прижав рычаг, осторожно засунул гранату в ямку. Выдохнул. Оказывается, во время манипуляций с гранатой он всё время не дышал. Всё-таки он не сапёр, навыка нет, страшновато.
Теперь надо выбираться.
Саша ползком добрался до промоины. Вверх лезть было удобнее, чем спускаться. Осторожно, чтобы не зашуметь и не сорваться, он выбрался наверх, но - на ровную землю. Улёгся передохнуть, перевести дух. Не просто дался ему спуск в котлован и подготовка взрыва. Кончики пальцев мелко дрожали от напряжения. Теперь надо убираться отсюда, скоро смена караула.
Саша пополз вправо, замирая при каждом шорохе. Не хватало только нарваться на бдительного часового. Правда, перед сменой караула часовой обычно слегка утрачивает бдительность, все помыслы его сейчас о предстоящей смене и отдыхе.
Ему удалось проползти незамеченным. Для верности Саша полз ещё метров двести, потом встал. Ухолить ночью подальше или остаться? Он задумался и разумно рассудил, что близко от карьера находиться опасно - если рванёт, то мало не покажется.
Спотыкаясь в темноте о кочки и проваливаясь в барсучьи норы, Саша прошёл по времени ещё около часа. Должно быть, километра три преодолел - ночью определить сложно.
Он нашёл укромное место - под кустами, в ложбине, и улёгся спать. Всё-таки не двужильный, устал за сегодняшний день. Вырубился сразу.
Проснулся Александр, когда начало светать. Умылся из журчащего неподалёку небольшого ручья, напился воды. Поесть бы что-нибудь - сейчас он был бы рад даже сухарям.
Идти к фронту или ждать? Хотелось всё-таки увидеть плоды своих трудов. "Буду ждать, один день ничего не решит", - рассудил Саша.
Однако время шло, но ничего не происходило. На часах - хороших, японских, кварцевых, батарейки которых хватало на год работы, было уже восемь часов утра. Пора бы немцам проснуться, позавтракать и приступать к работам. Неужели они не видят ящика? Может, разгадали ловушку и вытащили гранату? Или хуже того - вызвали сапёров?
И только он подумал о сапёрах, как в стороне карьера громыхнуло.
"Что-то скромно", - огорчился Саша. И вот тут рвануло по-настоящему. Над карьером поднялось пламя, взрывы следовали один за другим, сливаясь в канонаду. А потом громыхнуло так, что заложило уши. Над карьером поднялся столб дыма.
Недалеко от Саши грохнулся на землю крупный кусок рваного железа. "Хм, близковато я устроился, почти в партере. Надо перебираться в амфитеатр".
Пробираясь через кусты, Саша пошёл на восток, удаляясь от карьера. Там бушевал сущий ад. "Ну, теперь это на весь день! - злорадно ухмыльнулся Александр. - Это вам за моих погибших парней - за Федотова, за Безменко и ещё шестерых, фамилии которых я не успел запомнить. И за разбитый сорок четвёртый стрелковый полк тоже".
Удаляясь в сторону фронта и с удовольствием слушая взрывы за спиной, Саша наслаждался ими как музыкой. "Хорошая работа", - похвалил он сам себя.
Судя по многочисленным немецким подразделениям, занявшим все мало-мальски пригодные для укрытия леса, Александр достиг ближней прифронтовой полосы. В основном здесь были тыловые части - госпитали, штабы, технические и ремонтные службы, кухни, прачечные, полковые и дивизионные склады.
Идти дальше днём было невозможно, и Саша залёг в небольшой ложбинке - почти посреди поля. Со стороны не видно, и, стало быть, искать его никто не будет. Там он пролежал до темноты, и лишь с наступлением ночи двинулся к линии фронта.
Передвигался перебежками. Осмотрелся - бросок вперёд, до следующего укрытия, потом - ещё и ещё…
Дальше немцы стали встречаться чаще, и причём не тыловые части, а артиллерия, танкисты. Часовые у них если и были, то службу несли спустя рукава, надеясь, что перед ними стоит своя пехота. Часовые на посту ели, пили шнапс, курили - и благодаря этому нарушению дисциплины Саше удавалось их обнаружить. В чистом ночном воздухе табачный дым улавливается метров за двадцать, если не дальше. И Александру приходилось не только всматриваться и вслушиваться, но ещё и принюхиваться.
Уже стали различимы винтовочные и автоматные выстрелы, - даже видны вдалеке взлетающие осветительные ракеты. Их пускали немцы, потому что у нас в начале войны ракет не то что осветительных, на парашютиках, не было - сигнальных, разных цветов, не хватало.
Дальше Александр передвигался уже ползком. Ведь до передовой, если судить по звукам, оставалось чуть больше километра. Пушечная стрельба слышна за десять-пятнадцать километров, винтовочная или пулемётная - за полтора-два километра, автоматная - за километр. Вот этот километр Саша и прополз на брюхе, изодрав штаны и рубашку.
Добрался до передовой. У немцев были отрыты окопчики, да и то не в полный рост, а траншей вообще не было видно. Ну да, ленятся. Чего попусту землю рыть, если блиц-криг, если завтра снова в наступление? Однако же ракетчики исправно пускают осветительные ракеты, а пулемётчики периодически постреливают по нейтральной полосе.
Саша понаблюдал за немецкой передовой около получаса. Ещё бы осмотреться, да велик шанс, что на него наткнётся кто-нибудь из солдат. Поторопился он, надо было по пути к фронту пришибить какого-нибудь немца и переодеться в его форму - вообще приняли бы за своего. Ночью притвориться спящим можно было бы. Но - чего не случилось, того не случилось, не предусмотрел. А теперь приходилось и за передовой наблюдать, и за окружающей местностью, рассеивая внимание.
Глава 5
ИЗГОЙ
Между пулемётными гнёздами было метров по двести, почти посередине - окопчик с ракетчиком. И стреляют ракетчики по очереди: один пустит ракету, которая на парашютике минуты три горит мертвенным, с голубизной, светом. Второй ракетчик стреляет, едва гаснет первая ракета. Между выстрелами есть небольшой, в минуту, перерыв. И прорваться на нейтральную полосу можно, если убить ракетчика или пулемётчиков.
Саша размышлял. Ракетчика убить проще, он один. Но это сразу станет заметно - почему он вдруг перестал пускать осветительные ракеты. И кто-то пойдёт проверять.
Пулемётчиков обычно в расчёте двое. Убить двоих в окопе сложнее, но хватятся их не сразу. Саша склонился ко второму варианту. Он пополз к пулемётному гнезду, умело прячась в складках местности. Это для непосвящённого человека любое поле - ровное. Для диверсанта это совсем не так. Всегда есть складочки, ложбинки, которые дают тень, и хоть небольшое, но укрытие.
Времени уже час ночи. Когда будут менять пулемётчиков? Вопрос очень важный. Он может ворваться в окоп, убить пулемётный расчёт, а сзади подойдёт новая смена. Однако они могут и до утра пробыть на боевом посту, а он пролежит, как дурень, в непонятном ожидании. Нет, надо действовать быстро!
Саша вытащил из ножен и взял в правую руку немецкий штык, а револьвер заткнул за ремень. В случае непредвиденного хода событий он будет последней надеждой.
Дождавшись, когда пулемётчики дадут дежурную очередь, в два прыжка Александр бросился в окоп.
После стрельбы пулемётчик несколько секунд почти ничего не слышит. Пулемёт - не пистолет, грохочет сильно. Эти моментом и воспользовался Саша.
Он упал сверху в окоп и сразу же, с лёта вонзил штык в спину второго номера. Он был ближе и был более опасен, поскольку стоял боком к пулемету, и руки его были свободны.
Первый номер был занят пулемётом, стоял к Саше спиной и момент убийства второго номера сразу не осознал. Он отпустил рукоятку пулемёта, дёрнулся рукой к пистолетной кобуре - а уж поздно. В сердце вошло холодное жало штыка. Не зря в свое время в спецназе Саша долго тренировался бить автоматным штыком - прямым и обратным хватом. Правда, штык на АК-47 покороче винтовочного будет, и работать им удобнее. Но ведь получилось же! Как будто и не было мирных лет…
Оба номера расчёта осели на дне окопа. Теперь нельзя терять ни минуты.
Саша выждал, пока хлопнет ракетница, выбрался из окопа и быстро пополз в направлении советских окопов. Выручило то, что ракетчики пускали ракеты вперёд, стараясь, чтобы была видна "нейтралка". Немецкие позиции при этом оставались в темноте.
В один момент, когда очередная ракета погасла, Саша вскочил и даже успел бегом преодолеть с полсотни метров. Когда раздался выстрел ракетницы, он упал и пополз. И дальше - только ползком. Когда ракета светила ярко, он замирал на месте; когда гасла, активно работал локтями и коленями.
Наконец ракеты с их предательским светом остались позади, но Саша не поднимался. Пулемётчики периодически постреливали, и ему не хотелось попасть под шальную пулю. Локти уже саднило.
Да сколько же будет тянуться "нейтралка"? Километр? Полтора?
Пахнуло махорочным дымком. Впереди точно наши! Немецкие сигареты имеют другой запах, дым у них лёгкий, а от нашей махорки першит в горле.
- Эй! - тихонько окликнул Саша. Вваливаться в незнакомый окоп или траншею без предупреждения он не хотел. С перепуга дадут очередь в живот, и поминай как звали.
Тишина.
- Эй, товарищи! Не стреляйте, я свой!
Было слышно, как забубнили два голоса.
- Ползи сюда, мы стрелять не будем. Только руки подними!
- Как же я их подниму? Мне же ползти надо!
- Ну ползи.
Саша прополз ещё полсотни метров и свалился в большую воронку, где сидели в дозоре двое красноармейцев.
- Оружие сними!
Саша положил на землю автомат, револьвер, взялся за ножны, но они оказались пустыми.
- Ты кто такой?
- Сержант Савельев, из окружения выхожу.
- Да сколько же вас? Почти каждую ночь кто-нибудь выходит. Сиди пока здесь, смена придёт - к командиру тебя отведём.
Саша откинулся на стенку воронки. И снова повезло - он прошёл линию фронта и остался живым. Не заметил, как уснул - расслабился в относительной безопасности. Всё же среди своих.
Проснулся Александр от толчка.
- Эй, окруженец! Хорош дрыхнуть, тут тебе не санаторий! Смена пришла, ползи за нами.
Один из бойцов пополз впереди, за ним - Саша. Второй, забрав его оружие, полз сзади и чертыхался. Конечно, своя винтовка да Сашино оружие - попробуй, поползи!
Они добрались до траншеи, перевалились через край и пошли вправо.
- Сиди тут! - бросил старший. - А ты глаз с него не спускай! - наказал он второму.
Вернулся старший скоро, сплюнул в сердцах.
- Свалился ты на нашу голову! К особисту командир приказал тебя отвести. Кабы не ты, сейчас бы уже спать легли. Идём!
Петляли по темноте мимо позиций артиллеристов, потом в ложбину спустились, и километра через полтора подошли к землянке.
- Стоять.
Старший картинно покашлял у плащ-палатки, которая висела вместо двери.
- Ефрейтор Сольнев. Вот, наш лейтенант приказал доставить к вам окруженца. Он на нас вышел, когда мы в дозоре сидели.
Что ответил особист, Саше слышно не было, но ефрейтор Сашино оружие занёс в землянку. До Саши донёсся тихий разговор, из которого он не понял ничего.
- Сиди тут, утром с тобой разберутся.
Оба красноармейца ушли. Ничего себе порядочки! А если он убежит? Или ещё того хуже - особиста прибьёт?
Едва занялся рассвет, из-за брезента высунулась голова.
- Ты окруженец?
Саша вскочил.
- Я! Сержант Савельев.
- Зайди.
Вся землянка - два на два метра, низкая, темечком бревенчатый потолок задеть можно. На снарядном ящике едва теплится масляная плошка. На другом ящике сидит лейтенант. Ворот гимнастёрки расстёгнут, без ремня, волосы после сна всклокочены.
- Документы какие-нибудь есть у тебя?
Саша достал документы и передал их особисту.
Тот пролистал их почти мгновенно и бросил на снарядный ящик.
- Почему в штатском?
- Обмундирование почти сгорело при бомбёжке. А эту одежду в деревне выпросил.
- Это откуда же ты идёшь?
- Из-под Пинска.
- Далековато! - присвистнул особист. Он задал ещё Саше несколько вопросов - где скрывался, как прибился к сорок четвёртому стрелковому, где полк. Потом закурил, выпустил облако дыма.
- На труса и паникёра, на агента немецкого ты не похож. Да приказ есть: кто вышел в одиночку, не в составе своего подразделения, отправлять в сборный лагерь, на фильтрацию.
Особист пожал плечами:
- Потому подожди у входа.
Саша сидел часа два, пока не появился боец - явно из комендантского взвода. Этих служак сразу можно узнать. Не в ботинках с обмотками, а в сапогах. И ремень не солдатский, брезентовый, а командирский, кожаный.
Он зашёл в землянку и вышел с пакетом в руках.
- Ты окруженец? Пошли. Только ни шагу в сторону - стрелять буду.
Боец демонстративно поправил на плече ремень карабина.
- Руки назад! Шагай!
Саша сложил кисти рук за спиной и пошёл. Что-то уж больно на "зека" похож, по меньшей мере. Встречные поглядывали на них с любопытством, а конвоир при встрече с посторонними демонстративно покрикивал:
- Живее давай! - Власть свою показать хотел. Саша таких уже встречал - ничтожество.
Часа через два они дошли до фильтрационного лагеря. Чистое поле, обнесённое колючей проволокой. "Лучше бы её на передовую отправили - для заграждений от настоящего врага", - покосился на проволоку Саша.
Внутри периметра находилось сотни полторы людей в гражданской одежде и в форме всех родов войск. На двух противоположных углах лагеря - вышки с часовыми. У ворот, справа от них - длинный барак. Туда конвоир и повёл Сашу.
- Лицом к стене, стоять!
Сам же, постучав, вошёл в комнату, а выйдя, приказал:
- Заходи!
Саша вошёл, представился:
- Сержант Савельев.
Сидевший за столом младший лейтенант заорал:
- Какой ты сержант, где твоя форма? Ты арестованный!
- В чём моя вина, за что арестовали?
- Вопросы здесь задаю я! И дышать ты будешь через раз и только с моего разрешения!
Саша молчал. Похоже, он попал в неприятную историю.
Особист закурил и пустил струю дыма в лицо Саше.