Сапёры переглянулись.
- Нет уж, чтобы было без обиды - назначай сам.
Саша посмотрел на часы.
- Ты! - он ткнул пальцем в грудь ближайшего бойца. - Дежуришь с сей минуты до полуночи. Ты! - он показал на другого. - До трёх часов ночи. Потом его сменишь ты, - палец Саши упёрся в грудь очередного бойца.
- А я как же? - подал голос четвёртый боец.
- Фамилия?
- Иванов, рядовой Иванов.
- На Ивановых вся Россия держится. А на тебе будет держаться наша оборона. Мы с тобой сейчас очистим блиндаж, где все спать будут. Какое-никакое, а укрытие. Я уж глянул мельком. Накат в три бревна, миномётная мина не возьмёт. Туда же продукты перенесём да поужинаем. Кто на посту стоять будет - не спать, сам лично проверять буду.
Саша с Ивановым вытащили из блиндажа труп немца и, раскачав, забросили его за бруствер. Другие сапёры снесли в блиндаж оружие.
Саша с сапёром прошёлся по траншее. Из другого блиндажа, где явно взорвалась граната, и лежали изрешеченные осколками трое убитых немцев, они принесли продукты. Вот чего у немцев не отнять - так это способности обустраиваться в полевых условиях. В блиндаже у них и запас продуктов, и патефон, и матрасы на нарах. Похоже, в деревне какой-то реквизировали. Саша даже фонарик электрический нашёл. При его скудном свете они и поужинали в блиндаже, сидя за дощатым столом.
После еды потянуло в сон. Сапёры улеглись на нары, не снимая формы, и почти сразу уснули. Саша ещё боролся со сном несколько минут, стараясь припомнить - всё ли он сделал правильно, всё ли предусмотрел?
Постепенно его сморил сон. Значительно позже, сквозь сон он слышал, как меняются караульные. Надо бы встать, проверить, как сапёры службу несут, да больно спать охота.
В третьем часу Александр проснулся - захотелось в туалет. Он вышел потихоньку, хотя можно было особо и не таиться - сапёры спали богатырским сном, и храп стоял такой, что Саша удивился - как он мог спать рядом и не слышать?
Он отошёл по траншее подальше, облегчился и уже застегнул ширинку, как услышал шорохи и едва слышную возню за бруствером. Творилось явно неладное. И где караульный? Или он перешёл на другую сторону траншеи? Не торчать же ему всё время на одном месте?
Саша расстегнул кобуру, вытащил пистолет. Потом осторожно приподнял голову и выглянул из траншеи.
Совсем рядом, буквально в десяти метрах от него по земле двигались неясные тени. Наших там точно быть не должно, стало быть - это немцы. Скорее всего - разведка, за "языком" пришли. Ладно, добро пожаловать. Будет вам, гады, "язык"!
Саша навёл пистолет на неясную тень и нажал спуск. Яркая вспышка выстрела в ночи ослепила. Саша немного довернул ствол, зажмурил глаза и снова выстрелил. Впереди послышался вскрик. Ага, попал в кого-то.
Саша успел выстрелить ещё дважды, пока в ответ не ударила автоматная очередь. Его спас слух. Перед стрельбой немец снял затвор с предохранителя, и этот характерный звук донёсся до Саши. Он пригнул голову.
Пули взбили пыль на бруствере, запорошив лицо. Не успел бы пригнуться, уже бы валялся с простреленной головой.
Из блиндажа выскочили сапёры с автоматами в руках. Они сразу же кинулись к Саше.
- Пригнитесь! - предостерёг их Саша.
- Чего слу… - только и успел сказать Иванов, на котором вся Россия держится, как сзади, за спинами сапёров взорвалась граната. Своими телами сапёры прикрыли Сашу от осколков.
Просмотрел, прозевал!
У разведгруппы на такой случай всегда прикрытие есть. Один или двое немцев страховали свою разведгруппу с другой стороны траншеи.
Похолодев от предчувствия беды, Саша хотел обернуться, да не успел. Он уловил чужой запах. А дальше - удар по голове, и сознание померкло.
Глава 6
ТАНКИСТ
Очнулся Саша, судя по всему, скоро и оттого, что его бесцеремонно волокли по полю. Голова билась о кочки, стерня больно царапала кожу, но немцев это не волновало. А то, что это были немцы, Саша понял сразу. Запах от них исходил чужой. Сапоги их были у самой Сашиной головы и отчётливо пахли гуталином - их, немецким. Да ещё и один другому прошептал что-то по-немецки. Слов Саша не понял по незнанию языка, но тон сказанного был злой. Видно, обозлились они из-за потерь. Их было больше: Саша успел выстрелить не один раз, и в кого-то точно попал - слышал вскрик.
Но в любой разведке закон один: в первую очередь доставить "языка", а уж потом - по возможности - вытащить своих раненых и убитых.
До Саши только сейчас дошло, что "язык" - это он сам. Ещё немного времени - и его как куль сбросят в немецкую траншею. А там - допрос и, скорее всего, расстрел. Расстрел - это даже громко сказано. Пустят пулю в затылок и сбросят тело в какой-нибудь овражек. Отработанный материал - чего с ним возиться?
Сколько уже тащили его немцы? Где он находится? Судя по тому, что немцы ползут и разговаривают шёпотом, от наших позиций они далеко не ушли. Когда свои будут рядом, немцы встанут во весь рост и крикнут им, чтобы не стреляли да помогли "языка" доставить.
Стало быть, решение надо принимать немедленно. В первую очередь надо не показать им, что он пришёл в себя. Пока немцы думают, что он без сознания, они его не опасаются.
Саша пошевелил пальцами рук - пистолета не было. Конечно, он выпал, когда его шарахнули по башке. Да если бы пистолет и остался, немцы всё равно его выкинули бы - они не дураки. Интересно, те, кто его тащат, подготовленные разведчики или простые пехотинцы, которых приказом послали за "языком"? Если это пехота, то с двумя он справится, если разведка - сомнительно. И всё же надо пробовать.
Немцы будут пытаться с ним бороться, скрутят, и стрелять до последнего не будут - не для того они своими жизнями рисковали, чтобы просто застрелить. Им живой "язык" нужен, а не труп.
Саша незаметно провёл рукой по поясу. Ничего, что могло бы сыграть роль оружия - ни ножа, ни штыка, ни сапёрной лопатки. Понятно же, какой идиот может спать с зачехлённой сапёрной лопаткой на поясе?
Вскоре местность пошла под уклон. Немцы стащили его в небольшой овражек, а может - и в противотанковый ров. Бросив его, они решили несколько минут передохнуть. Всё-таки Саша - мужик тяжёлый, тащить его волоком по полю, да ещё ползком - работёнка ещё та.
Сколько до немецких траншей? Сколько у него времени? Саша слегка приоткрыл левый глаз, всмотрелся.
Немцы сухопарые, жилистые, с такими врукопашную драться тяжело - ловкие, увертливые. Автоматы за спинами, у одного за поясом граната ручкой заткнута, у другого - нож в чехле, вроде финки.
Темно, видимость плохая, и если что-то и можно разглядеть - то только когда луна из-за туч выглядывает.
Немцы отдохнули несколько минут, обменялись парой фраз. Потом поднялись. Один взял Александра за отворот гимнастёрки и потащил по склону вверх. Другой легко взобрался наверх и протянул руку для помощи. У Саши мелькнуло в голове: "Момент подходящий". Слава богу, немцы руки ему не связали, полагая, что он без сознания. А может, просто нечем было, верёвка осталась у других членов группы, застреленных Александром.
Саша дёрнулся, повернулся на бок. Ворот гимнастёрки затрещал и остался в руке у немца. Саша ухватился за ножны, благо пояс немца был на одном уровне с его лицом, выдернул нож и всадил его в сердце немецкому разведчику. Тот даже пикнуть не успел - тяжело осел. На лицо Саше брызнула тёплая кровь.
Это просто удача, везение необыкновенное!
Второй немец в темноте ничего не понял. Он протянул руку и что-то спросил. Саша прошептал: "Я-я", вроде бы соглашаясь, ухватился за протянутую руку и полоснул немца ножом. Целил в шею, да не дотянулся - получилось по лицу.
Немец взвыл от внезапной боли. Саша, не отпуская его руки, ударил немца ножом в плечо, потом резанул по груди. Ударить в шею или в грудь, чтобы наповал, наверняка, не получалось. Немец уже лежал на ровной земле, а Саша ещё находился в овраге и держался лишь благодаря его протянутой руке.
Разведчик изогнулся, сложившись пополам, и попытался ударить его ногой. Саша успел подставить нож, и острое лезвие, пробив голенище, вошло в икру. Немец выматерился. Даже не знающему языка это было понятно без перевода.
Не отпуская руки немца, сжав её со всей силы, Саша напрочь упёрся в склон ногами и с силой рванул немца вниз, в овраг. Если он не может выбраться наверх или нанести серьёзный удар, значит, надо тянуть немца к себе, в овраг.
Как ни пытался немец сопротивляться, цепляясь левой рукой за землю, рывок оказался сильным, и верхняя часть тела немца оказалась висящей над оврагом.
Саша извернулся, ударил немца в грудь ножом, но удар вышел скользящим, неглубоким, потому как Саша не удержался за руку немца и упал на склон оврага. Потные ли руки были тому виной или элементарно не хватило силы, но и немец не удержался - рухнул в овраг за Сашей, сбив его с ног. Оба покатились по склону. Неглубок овражек был - метров пять всего, и никто этим падением серьёзных увечий себе не нанёс. Хуже было другое - при падении Саша потерял нож. Потому, едва скатившись на дно, он бросился на немца.
Тому терять было нечего. Из жертвы, которую ведут на заклание, "язык" превратился в опасного врага. Потому сейчас ему было не до сохранения жизни "языку" - свою бы сберечь.
Немец тянул из-за спины автомат, но правая рука висела плетью из-за ранения плеча, а левой рукой быстро передвинуть оружие из-за спины несподручно.
Саша упал на немца сверху, ударил кулаком в лицо, больно ушибив при этом костяшки пальцев. Немец исхитрился ударить его коленом в живот.
И тут Саша ощутил под собой твёрдый предмет. Граната! Он ухватился за её "рубашку", вытянул из-за пояса, перехватил за ручку и стал бить гранатой немца по лицу, как колотушкой.
Он уже нанёс три или четыре удара, когда немец собрался с силами и отшвырнул его ногой. Видно, этот удар отнял у него силы - всё-таки Саша успел ударить его на верху оврага ножом, и немец потерял много крови.
Саша снова набросился на немца и ударил его гранатой в висок. Немец обмяк, а Саша свалился рядом, хватая ртом воздух. Болела голова и почему-то - левая половина челюсти. Губы распухли, во рту - солоноватый вкус крови. Или в траншее его сильно ударили, или здесь, в овраге, он пропустил удар и в горячке не почувствовал.
Отдышавшись немного, Саша привстал на колени. Немец хрипло, с клокотанием в горле, дышал. "Живой, паскуда! - со злостью подумал Саша. - А ведь чуть было не уволокли к себе. Без малого у них это не получилось".
Саша сунул гранату рукояткой за пояс. Плохие у немцев гранаты: слабые, и запал горит долго. Но колотить ими можно здорово.
Он стянул с полуживого немца автомат, повесил его себе на плечо. Без оружия Саша себя чувствовал голым на людной улице.
Пошарив руками по склону, он нашёл нож. Хороший нож, в руке сидит как влитой, и острый, как бритва. Расставаться с таким ножом ему не хотелось.
Подойдя к первому убитому им немцу, Саша разрезал ножом поясной ремень и снял ножны - нацепил на свой ремень. Потом вернулся к раненому и хладнокровно добил его ударом ножа в грудь. Он враг, и должен умереть. И немцы его бы не пожалели. Они пришли за его жизнью и потому должны были быть готовы потерять свои. Всё честно!
Саша уже стал взбираться на склон овражка, чтобы вернуться к своим, как остановился в нерешительности. Вот, приползёт он сейчас к своим - с разбитой мордой, в крови, с немецким автоматом в руках, а там, в траншее его, небось, уже лейтенант с политруком дожидаются. Ночная стрельба и взрыв гранаты не могли пройти незамеченными. И как объясняться? Что немцы его в плен взяли? То-то политрук обрадуется! С той короткой и нечаянной встречи с политруком в траншее Саша его сразу невзлюбил. И похоже - взаимно. И тут уже не оправдаешься выходом из окружения. Саперы его мертвы, а сам он живёхонек, и из плена, пусть и кратковременного, пришёл. Только с лейтенантом вроде общий язык нашёл, думал в полку остаться. Тьфу! Саша зло сплюнул. Похоже, ему теперь одна дорога - в немецкий тыл. Всё складывалось так, что быть ему диверсантом. Ну не получилось у него воевать среди своих, хоть плачь! Или судьбе так угодно?
Подумав так, Саша спустился на дно оврага и, немного поразмышляв, пошёл вправо. Овраг куда-нибудь приведёт - обычно к реке. Теперь у него одна задача: как можно незаметнее просочиться в немецкий тыл и уйти подальше от линии фронта. В прифронтовой полосе много войск, и особенно не спрячешься. Если засекут, организуют облаву - и конец. Иллюзий Саша не питал. Чего-чего, а воевать немцы умеют, этого у них не отнять.
Сколько же времени? Саша посмотрел на часы. Пятый час, скоро светать начнёт. Надо искать укромное местечко и сидеть тихо, как мышь. Может, осмотреться удастся. А ночью выбираться отсюда. За ночь он сможет пройти километров пятнадцать. Быстрее не получится, поскольку войск полно.
На востоке уже начало сереть.
Найдя куст на дне оврага, Саша забрался в середину, залёг. Сашу не покидала одна назойливая мысль. Почему ему так не везло среди своих? Или он сильно отличается воспитанием, отсутствием большевистского фанатизма? Может, ещё чем-то, что он определить не может? В одиночку бороться с врагом получается, а с политруком повздорил, не сдержался. Или в душе его умер рабский страх перед Сталиным и его репрессивной командой?
Так и не найдя ответа, Саша решил вздремнуть.
Спал он вполуха, постоянно прислушиваясь к посторонним звукам. Проснувшись, посмотрел на часы. Ого, восемь часов проспал!
Выбравшись из кустов, он взобрался по склону овражка и осторожно выглянул. Немцев не было видно - впрочем, как и наших. Неужели основательно закопались? Или он в самом центре нейтральной полосы?
Увидев на краю оврага, метрах в двухстах от себя дерево, Саша по дну оврага направился к нему. Осмотрелся - никого вокруг. Он взобрался почти на вершину дерева - с высоты видно дальше. Жаль - бинокля нет.
У леска, в полукилометре от оврага на запад, стояла немецкая миномётная батарея. Нанести бы её данные на карту да передать по рации нашим. Только ни карты, ни рации у него нет.
С востока доносилась редкая винтовочная стрельба. Отошли наши, что ли? Но сейчас Сашу больше интересовали немцы. Он метр за метром изучал местность к западу от оврага. Но кроме миномётчиков - ничего заслуживающего внимания.
Александр спустился вниз, в овраг, поскольку долго сидеть на дереве неудобно, и просидел в этом овраге до вечера. Очень хотелось есть, и особенно - пить. Ушибленная щека опухла, но зубы были на месте. Саднила и пульсировала шишка на затылке. Здорово его немец саданул, а главное - подкрался незаметно, слишком поздно Саша почувствовал за своей спиной его присутствие. Ну да ничего, впредь наука будет.
Саша осмотрел гимнастёрку. Вся в крови, ворот оторван, две пуговицы с мясом выдраны. Учитывая его трёхдневную щетину и опухшую щёку, видок у него ещё тот, только детей пугать. Да, пожалуй, и не только их.
Едва дождавшись темноты, Саша выбрался из оврага и направился к миномётной батарее. Немного не доходя её, опустился на землю и пополз.
Так, вот и миномёт, рядом с ним - несколько ящиков с миномётными минами. К стрельбе завтрашней приготовились. Поодаль - палатки с миномётчиками, и оттуда периодически голоса доносятся. Прошмыгнуть мимо или погром учинить? Вон они, немцы, на его земле как хозяева себя ведут: в карты играют, смеются, наверняка вино пьют. А он, как червь земляной, мимо них, таясь, ползти должен? Не пойдёт! Где у них часовой?
С полчаса Саша понаблюдал, пока увидел его. Немец не спеша прохаживался от палаток к миномётам и обратно.
Саша стянул с плеча автомат и положил его на землю - сейчас он только мешать будет. Выждал момент, когда часовой подойдёт к миномётам и повернётся к нему спиной.
Дистанцию в десяток метров он пробежал буквально на цыпочках. Однако, почувствовав за спиной неладное, стал поворачиваться к нему лицом. Но рот открыть, чтобы тревогу поднять, не успел.
Саша ударил его ножом в сердце, подхватил падающее тело, осторожно опустил его на землю и бегом бросился назад, к миномёту. Перебросив через плечо автомат, он подхватил ящик с миномётными минами и подтащил его к палатке. Установив его с тыла - с противоположной от входа стороны, он откинул крышку и уложил на мины гранату, предварительно отвинтив на ручке фарфоровый колпачок и дёрнув за шнур. И, уже не таясь, бросился в лес. Он ломился через кусты, как лось, боясь одного - не выколоть бы глаза.
Немцы, даже если услышат топот его ног, ничего предпринять уже не успеют. Запал на немецкой гранате горит долго, секунды четыре-пять - в самый раз для таких случаев.
За спиной здорово грохнуло и, озарив лес, взметнулось пламя.
Взрывной волной Сашу толкнуло на землю. От осколков уберегли деревья. От других палаток миномётчиков, что стояли поодаль, неслись крики. То ли раненые кричали, то ли немцы понять не могли, что случилось.
Саша не стал ждать окончания страшного "спектакля", а бросился бежать в глубь леса, прикрывая лицо рукой. Пару раз он спотыкался о коряги и падал, но опять поднимался и бежал дальше. Вроде и невелик ущерб для батареи, а всё-таки один из расчётов, скорее всего, погиб.
Немцы наверняка быстро обнаружат труп часового с ножевой раной, потому списать взрыв на неосторожность расчёта при обращении с боеприпасами не получится. Явная диверсия русских! Грешить немцы будут на наших разведчиков, но искать если и станут, то в стороне передовой. А кто в своём уме после диверсии будет уходить не к своим, а в немецкий тыл?
Саша перешёл на шаг. Шёл он быстро, стараясь держать ровное дыхание. Сначала не получалось, потом вошёл в ритм. За ночь, по его прикидкам, отмахал километров пятнадцать, а то и двадцать. И где сейчас он сейчас находился, ему было непонятно. Знал только, что западнее Рогачёва.
Когда темнота начала сереть, он наткнулся на ручеёк. Напился вволю, натерпевшись жажды вчерашним днём в овраге, и улёгся спать под ёлкой.
Лес жил своей ночной жизнью. Пробежал, пыхтя, ёжик. Поскрипывали от лёгкого ветерка кроны деревьев, шумела листва. Дикие звери, если они и были в лесу, ушли, испуганные боями. Бояться окрест в лесу некого, потому Александр, устав от ночного перехода, уснул спокойно и быстро.
Проснулся около полудня, выпил ещё воды. Теперь бы ещё поесть - хоть кусок хлеба. Но, увы!
Саша двинулся дальше, только уже осторожно - лес поредел. Увидев грунтовую дорогу, Саша из-за деревьев осмотрелся. По дороге явно ездили, и ездили немцы, потому как на грунтовке отпечатались следы от гусениц и покрышек автомашин. Наблюдательный Саша видел протекторы шин наших полуторок и трёхтонок ЗИС-5 - они были другими. Причём следы были относительно свежими, не более чем суточной давности. Их не успело занести пылью, сгладить ветерком. Нужно удвоить осторожность - немцы могут быть совсем рядом.
Саша пошёл вдоль дороги, не выходя из леса. Всё-таки дорога должна привести его к какому-нибудь населённому пункту - селу или городу. Не блуждать же ему по лесу до бесконечности!
Через час бодрого хода послышался рёв моторов. Предосторожности ради Саша залёг под ветками ближайших к дороге деревьев.
По дороге сначала проехали мотоциклисты, потом пошли колонной грузовики с солдатами. За ними, с промежутком минут десять, потянулась техника - тягачи с пушками на прицепе, бронетранспортёры, несколько танков. "К Рогачёву идут - своим на помощь силы собирают, сволочи!" - зло подумал Саша.