– Наш заповедник был организован совсем недавно, в 1996ом году. Площадь его огромна, около трёхсот тысяч гектаров, а с деньгами туговато… Конечно, коечто мы, всётаки, сделали. Вопервых, построили крепкую опорную базу здесь, в Ванаваре. Вовторых, обустроили – уже непосредственно рядом с местом падения Тунгусского метеорита – ещё три полноценных туристических объекта: на западном склоне горы Стойкович, на левом берегу речки Хушмы и на кордоне "Пристань". Есть и другие интересные намётки, но финансовых средств катастрофически не хватает… А тут ваш гениальный проект – "Снегаснега"! Константин Алексеевич обещал, что прибыль от его осуществления мы с вами будет делиться почестному…
"Все обещания Ёпрста надо делить на три. А ещё лучше – на четыре, – подумал Лёха. – Мол, возьми в кассе – наличкой – миллионов пятнадцать… Ага, конечно, с разбега. Да, не пригибаясь. Дали четыре двести семьдесят пять рублями, и совершенно дурацкими банковскими векселями – пятёрку. Правы были мудрые дядьки из телевизора – нашим Миром правит международная жидомасонская гопота, объединившаяся в тайный союз. То бишь, в Ложу. Мать их всех… Говорят, что – независимо от нас – существуют различные параллельные Миры. Интересно, а кто правитцарствует в них?"
Машина въехала на территорию посёлка. По сторонам замелькали низенькие, обшарпанные и непрезентабельные домишки. Напротив каждого неказистого строения – вдоль обочин дороги – возвышались длинные поленницы дров.
– Большая деревня, – заметил Лёха.
– Большой посёлок, – поправил Василий Васильевич. – Сейчас здесь проживают более четырёх тысяч человек. Есть несколько магазинов, забегаловок, школа, поликлиника, больница, дом престарелых. Столица ТунгусскоЧунского района, короче говоря. Чуня – это речка такая.
– А, что это за странное названье – "Ванавара"? И почему дрова сложены вдоль дороги?
– В незапамятные времена здесь, на берегу Нижней Тунгуски, располагалось большое родовое стойбище эвенков. Потом – лет так триста пятьдесят тому назад – сюда пришли двое русских переселенцев. Муж и жена. Иван и Варвара. Эвенки тут же переделали их имена на свой туземный лад: Ваня – Вана, Варя – Вара. Вот, и получилось – Ванавара… Дрова? Местное население – законченные и идейные лентяи. Без серьёзной нужды и пальцем не шевельнут. А, что вы хотели? Эвенки, тунгусы, метисы. Русские? В основном – потомственные охотники и бывшие зеки… Дрова привезли по дороге, рядом с ней и вывалили. Здесь же их распилили и покололи. Кудато перетаскивать? А, собственно, зачем? Строить специальные сараидровяники? Не смешите, право…
– Украсть же могут, – хмыкнул Лёха.
– Украсть? Дрова? – искренне удивился директор заповедника. – Нет, полностью исключено.
– Почему?
– Это же Сибирьматушка. Если охотника застукают за проверкой чужих капканов, то сами, наверное, понимаете, что будет. Мол, тайга – закон, медведь – хозяин. Данный принцип и на бытовые моменты постепенно перенёсся… Колотые дрова воровать у соседа? Не, себе дороже… Понятное дело, что самосуд в посёлке не практикуется. Мол, зачем? Мы же приличные и цивилизованные люди. Но можно – ненароком – и в тайге столкнуться. Нос к носу… Понимаете, Алексей, о чём я толкую?
– Понимаю, – подтвердил Лёха. – Есть высший суд. Суд – таёжный. Медведь – прокурор. Рыжая белочка – адвокат.
– Вово, и я о том же…
– Чем занимаются местные честные идальго и их благородные жёны?
– Охотой, рыбалкой, сбором грибов и ягод. Если без устали "шустрить", то можно и себя прокормить, и семью, и любовницу… С октября по апрель охотники расходятся по закреплённым за ними участкам. Для себя добывают лося и дикого северного оленя. Соболя, куницу и белку – на продажу… Рыбачат, понятное дело, круглый год. Хариус, ленок, щука, сорожка, окунь, немного тайменя. Основные грибы – рыжики и белые грузди. Ягода – голубика, брусника, клюква, чёрная и красная (дикая), сморода… Ну, и огородничество знатно развито в Ванаваре. Каждая тутошняя семья одной только картошки по пятнадцатьдвадцать мешков выращивает… Раньше – недалеко от посёлка – функционировал прииск "Хрустальный", где добывали исландский шпат. Камушек такой, применяемый в разнообразных оптических приборах. Работа, какаяникакая. Давно это было, до Перестройки…
Машина, устало хрюкнув, остановилась около солидного двухэтажного здания, обшитого светлокоричневым сайдингом.
– Прибыли! – объявил Василий Васильевич. – Это она и есть, центральная усадьба государственного заповедника "Тунгусский". За домом находится большой приусадебный участок – полноценный огород, клубничная плантация, ягодники, свинарник, крольчатник, коровник. Мы гостям предлагаем даже свежее козье молоко… Сейчас я провожу вас в гостиничный номер. Устраивайтесь, отдыхайте, можете и душ принять. Поселковая дизельная энергетическая станция – по летнему времени – не работает. Но вода – пусть и слегка – нагревается на солнце в чёрном баке, установленном на крыше… А минут через пятнадцатьдвадцать спускайтесь в столовую.
– Мне сейчас не до еды, – поморщился Лёха. – Извините, хлебосольный хозяин.
– Будет – до еды, – заверил очкарик. – У меня имеется – на такой экстренный случай – волшебная целительная микстура…
Одноместный номер произвёл на него самое положительное и благоприятное впечатление.
– Сюда и иностранца не стыдно поселить, – признал Лёха. – Всё чистенько и крепко. Канализация и душ работают. Туалетная бумага, китайские дезодоранты. Просторная прихожая. Имеется даже встроенный в стену сейф… Не, ребята, доморощенные бизнесмены, с сейфом – явный перебор. Извиняйте…".
Достав из рюкзака дипломат с наличностью, он спустился вниз и, следуя указаниям Василия Васильевича, повернул по коридору направо.
Столовая штабквартиры заповедника была обустроена и обставлена в лучших традициях русского классического гостеприимства, мол: "Всё для вас, дорогие господа зарубежные туристы. Всё – для вас! Доставайте, родимые, доллары и евро…".
"Стереотипы, мать их, – понимающе хмыкнул Лёха. – Оленьи, медвежьи и кабаньи головы по стенам, старинные иконы – в золочёных рамах – по углам. Стены оббиты идеальноструганной вагонкой из лиственницы и кедра… Какие узоры и оттенки! Здорово, действительно, жёлтосерозеленоватая лиственница сочетается с розовобордовым кедром. Полы – примерно на восемьдесят процентов – застланы полосатыми домоткаными половичками. Два десятка внешне грубых, явно стилизованных столов. Такие же скамьи и табуреты… Мило, ничего не скажешь. И пахнет здорово – утренней свежестью, сосновой стружкой и недавно выпеченным хлебом. Молодцы…"
– Прошу вас, дорогой гость! – приветствовала его молоденькая черноволосая официантка. – Проходите в отдельный кабинет. Проходите. Будьте такими добренькими…
"Однако! – мысленно восхитился Лёха. – Очень завлекательная юбочка! А под ней… В смысле, изпод неё… Как, интересно, надо правильно говорить? Короче говоря, ноги – просто обалдеть! И, вообще, облик у девицы характерный. Глаза – с лёгкой и ненавязчивой развратинкой. Натуральная Татьяна – из знаменитого романа "Угрюмрека". Бывает…"
За цветастыми ситцевыми занавесками до пола обнаружился просторный эркер, посередине которого располагался прямоугольный, богато накрытый стол.
"Сейчас меня стошнит, – подумал Лёха. – И пускай. Предупреждал же почестному, мать их сибирскую…"
– Танька, прекращай прожигать гостя похотливыми взглядами! – велел Василий Васильевич. – Наливай пиво! Человеку неможется, а она, шалава, только об одном и думает…
– Чичаза, чичаза, – ловко управляясь с объёмной керамической баклагой, засуетилась черноволосая деваха. – Вот, пожалуйте. Угощайтесь!
Пиво было очень ароматным и абсолютно чёрным.
"Отменная штуковина! – ставя на стол опустевшую пивную кружку, решил Лёха. – Забористое, с лёгкой пикантной горчинкой. Божья благодать в чистом виде, если выражаться по сути…"
– Ещё? – лукаво улыбнувшись, спросила Татьяна.
– До краёв, красавица…
Покончив со второй кружкой, Лёха поинтересовался:
– Где же такое классное пиво производят?
– По документам – в Братске, – старательно протирая бумажной салфеткой очки, сообщил Василий Васильевич.
– По документам?
– Ага. Такто, понастоящему, его варят у нас, в Ванаваре. По старинному рецепту восемнадцатого века. Ячмень, горох, лесной хмель, мёд, немного щавеля… Легализоваться и получить официальную лицензию? Такая конкретная головная боль, доложу я вам. Да и взяток при этом надо раздать – без счёта. Проще нужные бумажки – за сущие копейки – купить. Кстати, и раньше так делали. И при царе, и при коммунистах… Как, извините, поживают – в вашем городском желудке – колючие сибирские булыжники?
– Спасибо. Полностью растворились. Без следа. Наоборот, аппетит потихоньку просыпается. Зверский.
– Так закусывайте, не стесняйтесь… Может, водочки?
– Спасибо, но я – по пиву…
– Танька, не спи! Наполняй гостю кружку!
– Чичаза, чичаза…
Стол поражал разнообразием. В том смысле, что разнообразием предложенных закусок.
– Студень из рябчиков. Очень рекомендую. Ещё утром перепархивали по куруманнику, – тыкая толстым указательным пальцем, хлебосольно вещал Василий Васильевич. – Хариус горячего копчения. Малосольная икра тайменя. Варёная оленятина. Сохатина. Вяленый медвежий язык… Угощайтесь!
– Спасибо, – сыто икая, вежливо поблагодарил Лёха. – Благодарствуйте. Всё очень вкусно…
– Танька, шалава, не спи! Наполняй гостю кружку!
– Чичаза, чичаза…
Минут через пятнадцать директор заповедника, загрустив, поделился сомнениями:
– Понравится ли у нас иностранным телевизионщикам? Зимой здесь морозы лютуют. Температура воздуха опускается ниже пятидесяти градусов. Иногда даже термометры, не выдержав, лопаются.
– Ерунда, – вяло обгладывая глухариное крыло, заверил Лёха. – Экзотики, как известно, много не бывает… Кстати, а можно зимой добраться до места падения метеорита на снегоходах?
– Запросто. От Ванавары до "Пристани" – по прямой – будет ровно шестьдесят шесть километров. По факту – около семидесяти пяти. Полтора часа пути. Если, конечно, ехать по натоптанной тропе.
– Блеск! Это и будет первым этапом нашего реалитишоу. Мол, кто доехал и – при этом – не окочурился, тот и продолжает игру… Подайтека мне, милейший Василий Васильевич, тарелку с рябчиковым студнем. Пробу сниму. Уговорили…
Вновь заколыхались цветастые занавески, и Татьяна, входя, торжественно объявила:
– Сибирские пельмени! Господа, подвиньтесь, пожалуйста. Я на столе немного приберусь и миски расставлю.
– Пельмени без водки – удел законченных параноиков, – снимая с мясистого носа бухгалтерские очки, выдал директор заповедника. – Так, по крайней мере, наш комбат любил говаривать.
– Где служить довелось? – заинтересовался Лёха.
– ВДВ. Псковская краснознамённая дивизия.
– Уважаю. Бывал… Наливай, браток!
– Ну, за генерала Лебедя!
– За – Лебедя! Пусть земля ему будет пухом! А на бездонном Небе пусть не забывают – регулярно – выдавать генералу парашют…
"Не прост наш Васенька, – подумал Лёха. – Ох, не прост, гнида сибирская. Глазато у мужичка характерные. Как любит в таких случаях говорить Сан Саныч Бушков: – "Холодные глаза несуетливого и матёрого убийцы". Ладно, учтём, братишка…"
Глава восьмая
Предчувствия
– Остановись, Алекс, – попросила Ванда.
– Не интересно?
– Наоборот, очень интересно. Ты – прирождённый и умелый рассказчик. Можно слушать и слушать… Ты никогда не задумывался о карьере писателя?
– Задумывался, – признался Лёха. – Только… Сперва времени не было. Дела всякие и разные. Игры рыцарей плаща и кинжала. Госпиталя, где приходилось зализывать благородные раны… Потом, как выяснилось, началось победоносное и уверенное наступление Интернета. Бумажные книги нынче не в чести. Электронные? Пираты, суки алчные и ненасытные… Извини, Графиня. Погорячился. Само вырвалось… Короче говоря. Есть у меня верный и правильный друг. Ещё со старых добрых Времён. Вместе когдато служили, на ливийскоалжирской границе. Так, вот. Он нынче стал писателемфантастом. Пишет всякие и разные фантастические романы – о "попаданцах" в Прошлое, о параллельных Мирах. Блин…
– И, какие у твоего друга успехи? – в серых глазах девушки вспыхнул – на краткий миг – заинтересованный огонёк. – Финансовые, я имею в виду?
– Ниже плинтуса. Практически – под ноль. Зарабатывает – по факту – меньше, чем консьержка, дежурящая в моём подъезде.
– Консьержка?
– Незнакомое слово? Странно. Вроде французское, и не чуждое знати… А почему ты остановила моё повествование?
– Уже прошло больше часа, – ловко вытирая кухонным полотенцем вымытые тарелки, пояснила Ванда. – Значит, скоро нас разгонят по учебным аудиториям. А ты ещё хотел обсудить со мной некий важный вопрос. Жалко, конечно, что пришлось прервать тебя на таком интересном и завлекательном моменте.
– Да, они попытались украсть у меня дипломат с наличностью, – ехидно улыбнулся Лёха. – Жулики сибирские! Ничего у них не вышло…
– Я, собственно, не об этом.
– О чём же тогда?
– У тебя чтото было с этой развратной Татьяной? – серые глаза девушки заледенели, превратившись в две злые льдинки. – Ты с ней…ммм…, имел амурную связь? Что это мы строим такие непонимающие физиономии? Ну, с той, которая – "чичаза, чичаза"?
– Дык…
– Что – дык? Значит, было? Сволочь ты, Алекс.
"Аристократка, блин", – запечалился Лёха. – "Нет, чтобы спросить, как все нормальные люди, мол: "Переспал ты с этой черноволосой шалавой? Или же нет?". Амурная связь, понимаешь…".
Покаянно вздохнув, он пробормотал:
– Я же не знал, что на этом Свете существуешь ты. В смысле, в параллельном Мире. Извини…
– Бог простит. Если, конечно, посчитает нужным… А, как быть с Актрисой? Она мне рассказывала – много и подробно – о твоей необузданной страстности.
– Извини.
– Бог простит. Если, конечно, не забудет – в суматохе важных и неотложных дел.
– Я, собственно, по этому поводу и хотел поговорить с тобой, – смущённо замямлил Лёха. – Как раз, по этому…
– По поводу – важных дел Господа нашего? Или же хочешь мне предложить…эээ… Переспать с тобой? Как говорится у вас, грубых простолюдинов?
– Нет. То есть, да… В смысле…
– Не жуй сопли зелёные, ухажёр белобрысый, – посоветовала Графиня. – Говори, как оно есть.
Он и рассказал, немного смущаясь и запинаясь, о срочной (горящей, горячей?), вакансии. Мол, на далёких северных островах ждут, не дождутся крепкую семейную пару…
– Это ты мне делаешь предложение? – слегка дрогнув голосом, уточнила Ванда.
– Делаю.
– Так и сделай его – по всей форме. Как полагается.
– Графиня Ванда!
– Я вас, эсквайр, слушаю очень внимательно.
– Не сбивай меня, пожалуйста, – мягким – как детский пластилин – голосом попросил Лёха. – Пожалуйста…
– Хорошо, не буду. Продолжай.
– Я предлагаю тебе, бургундская графиня, свою крепкую мужскую руку и верное сердце. Всерьёз и навсегда.
– Навсегда? – задумалась Ванда. – А почему ты мне – всё это бесценное богатство – предлагаешь? Заканчивается год, отведённый для обитания в "Чистилище"? Не хочется – отправляться "в расход"?
– Это здесь не причём. Просто я… Просто…
– Ну, и? Смелее, отважный кавалер. Смелее!
– Я – тебя – люблю, – размеренно произнёс Лёха. – Очень, очень, очень, – после короткой паузы добавил: – Гадом буду. Сукой последней.
– Даже так? – удивилась девушка. – Ладно, поверю… А за что ты, белобрысый жених, меня любишь?
– За серые загадочные глаза. Которые – как вода в знакомом роднике, за околицей.
– Ещё – за что?
– За карминные губы. Маленькие и нежные – до безумия.
– Ещё?
– За длинные и стройные ноги.
– Остановитесь, идальго, – притворно нахмурилась Ванда. – Нам, потомственным графиням, не полагается выслушивать такие пошлости.
– А, что полагается?
– Ну, не знаю. Можешь какуюлибо серенаду спеть. Желательно – слезливую. Сонет, к примеру, зачитать… Слабо?
– Без вопросов, – улыбнулся Лёха. – Слушай:
Чтото – вдруг – царапнуло сердце.
Нет, и не больно вовсе.
Словно – мягкой лапой котёнка,
Словно бы речным ветерком – по лицу.
Осень…
Что же дальше? Да, ничего, наверное.
А, быть может, всё изменится – полностью…
Пойду, прогуляюсь немного – по грустным улицам.
Куплю у метро крошечного котёнка, и подарю его – тебе,
Над пропастью…
Пошёл, купил, смешной такой, рыженький…
А тебя уже нет, сказали, что ты – далеко.
Вышла замуж – за какогото прохиндея – и уехала с ним в Америку.
– Бывает, пошли домой, хозяин, – жалобно мяукнул котёнок. – Я выпью молока, ты – пива…
– Легко!
– Красиво, конечно, – подоброму улыбнулась Ванда. – Но при чём же здесь – я?
– Ты – он и есть.
– Кто – он?
– Маленький рыжий котёнок. В данном случае – светленький такой котёнок. Очень симпатичный и миленький… Так – как? Мы летим на дальние заполярные острова?
Рядом зазвучали чьито голоса.
"Отголоски чьегото разговора, – подумал Лёха. – Доброго такого. Семейного. Типа – о любви и о ближайшем Будущем. Даже лёгкие завидки берут…"
– Завидно слегка, – подтвердила Ванда. – Завидно…
Мимо них, неся за ручки тяжёлый чугунный котёл, прошли Хан и высокий Ангел в чёрном шлемемаске.
– "Шестьдесят девять" – отличная вещь, рекомендую, – якобы между делом пробурчал Хан.
– С незамедлительным переходом в позицию – "Трепетная лань, застигнутая молодым охотником за поеданием огородной капусты", – смешливо выдал Ангел. – Очень молодым и очень рьяным охотником – застигнутая…
– Да, уж, – важно подтвердил Хан. – Рьяность – в этом деле – является решающим фактором. Выражаясь местным научным языком…
– Если надо, то и языком, – дурашливо хмыкнул Ангел. – Ежели приспичит…
Весёла парочка – вместе с массивным чугунным котлом – скрылась за ближайшей дверью.
– Что думаешь по этому поводу? – спросил Лёха.
– Ничего не думаю, – сварливо откликнулась Графиня. – Причём здесь – трепетная лань и чёйто там язык? А "шестьдесят шесть"? Кто мне объяснит? Бред горячечный.
– Это точно. Бред… Что такое случилось с Ханом? Словно подменили человека…
– У Ланы срок заканчивается. Месяц всего остался.
– Объясни, пожалуйста.
– Мне матушка настоятельница рассказала. Лане выдали разрешение – на рождение ребёночка. В этом Мире так заведено. Мол, в течение года может родить. То есть – для начала – зачать. Но чтото у Ланы не заладилось. Не знаю… Никак не могла выбрать достойного кандидата – на роль отца будущего ребёнка. А потом решила воспользоваться специализированной компьютерной программой. Вот, компьютер ей и указал на Хана.
– Хитрая компьютерная программа? – заинтересовался Лёха. – Неплохо было бы – воспользоваться.
– Уже, – улыбнулась Ванда. – За кого ты меня принимаешь?
– За потомственную бургундскую графиню.
– Правильно.
– И, что тебе сообщила программа?
– Не скажу.
– Почему?
– Потому. Графиня я – или как? Мы, потомственные аристократки, обязаны быть…ммм…