Она тяжело развернулась - мешал порядком подросший живот. Бер поймал себя на мысли, что сестра вот-вот родить должна. А его вечно рядом нет. Брат называется! И ему вдруг стало до боли в груди стыдно.
- Заходи, - предложил он.
- Нет. Как-нибудь в следующий раз, - отрицательно замотала головой Ксюша. - Я просто так забегала, узнать, как твое здоровье. Убедилась, что организм твой в полном порядке и идет на поправку бешеными темпами. - И с веселой издевкой добавила: - Давай, брат. Дерзай!
"Да что ж сегодня такое? Сговорились все, что ли?" - возмутился про себя Бер. Он хотел отшутиться, но Ксения не дала. Послала воздушный поцелуй и скрылась за углом. Ничего не оставалось, как вернуться в комнату. Ну в самом деле, не орать же на весь коридор?
- Ушла? - первым делом поинтересовалась Даша.
Бер кивнул.
- Тогда закрой дверь.
Александр беспрекословно подчинился. И едва щелкнул замок, девушка с силой потянула Бера к кровати, толкнула и тут же оказалась сверху.
- Как же я соскучилась! - прошептала она. - А ты?
- И я… - Он не сопротивлялся.
- Оба?.. - прищурилась Даша и, не дав мужчине открыть рот, продолжила: - Сейчас проверим!
Примерно через полтора часа Александр лежал и медленно водил пальцами по голове девушки, которую та пристроила у него на груди. Даша млела от удовольствия и разве что не мурлыкала.
- Даш, - тихонько окликнул Бер.
- Ум?.. - послышался ответ.
- Расскажи, как вы меня лечили. Меня больше интересует, что ты наблюдала в моем организме. Как вели себя энергетические потоки после воздействия яда? - так же тихо попросил Александр.
- Гад ты, Бер! - В голосе Дарьи послышались нотки возмущения, но головы не подняла. - Такой момент испортил. Не мог потом спросить?
- А что я такого сказал? - не понял Александр.
- У-у, - недовольно застонала девушка. - Все вы, мужики, одинаковые! Не можете чувствовать, когда женщину лучше не беспокоить.
Александр хотел на это ответить, что женщины как раз могут, но из какого-то садистского удовольствия очень любят беспокоить, когда им нужно, и мнение сильного пола по данному поводу им совсем не интересно. Однако промолчал. Не стоит заострять внимание. Себе дороже. Он невольно улыбнулся посетившим его мыслям.
- Чего лыбимся?
- Да так, ничего… И все же?
- Ох, зануда! - Дарья чмокнула Александра в нос. - Ладно, так и быть.
Бер превратился в слух. Ему действительно было интересно и полезно знать. Случись подобное с другими, он уже будет примерно представлять, что и как делать.
- Когда я приехала, увидела толпу народа, бестолково суетящегося около тебя…
Бер слушал очень внимательно и словно наяву представлял повреждения, нанесенные ядом ишхидов, ведь сейчас организм по большей части справился с недугом и понять, как протекал процесс, было невозможно. Благо Даша рассказывала достаточно подробно и внятно. Александр лишь изредка задавал наводящие и уточняющие вопросы. Из повествования выяснилось, что отрава подействовала далеко не сразу. То есть отрубило его быстро. И по идее, умереть он должен был еще на поле боя. Сомнительно, что боевое оружие смазывают обычным зельем с паралитическим действием или с "отсрочкой приговора". Логичнее предположить, что просто-напросто яд не подействовал надлежащим образом на человеческий организм из-за его иного строения, метаболизма и других факторов, которых не могли знать ишхиды. Яд был предназначен для воздействия на местные формы жизни. Это и спасло.
Александр внимал дальше и все больше удивлялся. Первое, что поразило, как быстро прогрессируют остальные обладающие Силой, включая Дарью.
Совсем недавно большинство не верило в саму возможность манипулировать окружающей средой и внутренними энергорезервами. А теперь могут направлять потоки жизненной силы по вновь созданным каналам раненого. Именно так и происходило в данном случае. Александр, безусловно, обучал людей подобным манипуляциям, но не ожидал от них быстрого успеха. И чем больше Бер размышлял, тем больше приходил к мнению, что прогресс некоторых людей и его лично слишком быстр. Ведь всего какой-то год назад он практически ничего не мог. Обладал лишь знаниями, и то, по сравнению с собой сегодняшним, поверхностными.
Второе открытие, которое Александр сделал для себя, - это способность яда ишхидов разрушать энергоканалы человека. Пусть медленно, но без помощи в течение суток отравленному человеку придется несладко.
Отрава сильно повредила, а в некоторых случаях просто разрушила каналы, и Дарье с помощью учеников Бера пришлось буквально заново вплетать в энергетический каркас новые конструкции взамен уничтоженных. Иначе биополе разрушилось бы, и последствия могли оказаться печальными. Вплоть до летального исхода. Конечно, существовала вероятность того, что организм справился бы самостоятельно. Но чего гадать?.. Главное, что все хорошо закончилось и, как Александр успел убедиться, просканировав собственный организм, без ужасных последствий. А с мелкими недоделками лечения неопытных врачевателей, какими, по сути, являются Даша и остальные его ученики, он в состоянии справиться сам.
"Надо будет обмозговать ситуацию подробнее", - решил Бер.
- Я удовлетворила твое любопытство? - промурлыкала ему в лицо Даша.
- Более чем! - Александр улыбнулся девушке.
- Значит, мы можем продолжить?
- А что? Есть еще, что я должен знать?
- Нет, ну какие же вы, мужики, тупицы! - возмутилась Дарья и собралась вылезти из кровати, но Бер не дал ей ускользнуть. Крепко обняв девушку, перевернул на спину.
- Ты что творишь?!
- Как что? То самое. - Александр сделал серьезное лицо. - Испытываю необходимость провести повторный курс лечения и простимулировать отдельные чакры больного организма.
- Вот так всегда! - Девушка картинно вздохнула. - Стоит пойти у мужчины на поводу единожды, как он сразу спешит воспользоваться "мнимым успехом" и второй, и третий раз. Не успеешь моргнуть, как он уже сверху!..
- Могу уйти. Дел по горло. - Александр сделал вид, что встает. Но не тут-то было. Его губы были пойманы нежными губами Даши в плен, и не успел Бер опомниться, как все началось заново. Причем у него создалось ощущение, будто без его непосредственного участия. Так лихо развивались события под одеялом.
Глава 7
Несмотря на гору свалившихся дел, за последующие дни удалось сделать как никогда много. У Александра словно крылья за спиной выросли. Он буквально летал по территории, раздавал приказы и пытался контролировать их исполнение, пока его однажды не перехватил Никифоров и не заставил угомониться.
- Ты чего творишь?
- А что? - не понял Бер.
- Носишься везде и пугаешь народ своими сумасшедшими идеями. Вот, например, зачем заставил наших мастеровых изготавливать щиты? Решил бойцов в рыцарей переквалифицировать?
- Не всех. - Бер загадочно улыбнулся, но не стал томить товарища и решил объяснить задумку.
- Понимаешь, после боя с ишхидами я долго размышлял об использовании нами силовых щитов собственного изготовления. Крутил амулеты так и эдак и пришел к выводу, что смогу собрать подобные штуки…
- Так ты что, - перебил его Никифоров, - разобрался с устройством амулетов?
- Да, а я разве тебе не говорил?
- Александр Сергеевич, вы меня пугаете, - серьезным тоном заявил Вячеслав. - Вы начинаете напоминать нашего профессора Гофмана. Еще немного, и мне придется совершить военный переворот. Потому как рассеянные руководители никому не нужны.
- Да иди ты! - не поддался на подначку Бер. - Будешь дальше слушать? Или мне можно идти работать?
- Ладно, ладно. Не кипятись. Продолжай, я весь внимание.
- Так вот. На чем я остановился?..
- Что можешь собрать такие же амулеты, - подсказал Никифоров.
- Точно такие же не получится, но подобные смогу.
- В чем подвох?
- У ишхидов поле защищало владельца амулета, подобно кокону, со всех сторон и держалось, пока не закончится запас накачанной в него энергии. Каким образом формируется такая круговая защита, я, честно говоря, до сих пор не разобрался. Дело в том, что в точности скопировать магическое приспособление не получилось. В чем причина - неясно, вроде повторили все до мельчайших деталей и надписей, однако глухо. Но мы работаем над решением проблемы и рано или поздно все равно поймем, в чем дело.
- А щиты зачем? Я не врубаюсь.
- Так к этому и веду. Идентичных защитных амулетов не создали, но это не значит, что у нас вообще ничего не вышло, - продолжал Александр. - Когда я изучал структуру амулета, то наткнулся на нечто интересное. Угадай, на что?
- Сашка, щас в лоб дам, - начал закипать Вячеслав. - Откуда мне знать, чего ты там увидел своим третьим глазом? Ты надо мной издеваешься, не иначе.
- Да, - не стал отпираться Бер и ехидно улыбнулся. - В отместку. Хорошо, не буду заставлять тебя мучиться неведением. При закачивании энергии каменная составляющая амулета приобретает свойства магнита огромной силы, причем не обычного, постоянного, которыми мы в детстве баловались. У меня, после того как удалось активировать защиту, на мгновение волосы дыбом поднялись. Я тогда еще удивился своим ощущениям и обратился к нашим спецам, они и определили его как электромагнит!
Бер вещал вдохновенно, но Никифоров не особо разделял восторг главы клана. Его больше интересовала практическая сторона применения открытия.
- Причем начинает все работать именно после активации, - продолжал Александр, - словно напряжение подали на обмотку. Ты вдумайся: подобие электромагнита безо всякого электрического тока! Код активации до омерзения элементарен. Просто нужно сформировать мысленный образ и находиться в непосредственном контакте с генератором защиты, то есть с амулетом, и - опля! - поле включено. А до того момента - камень как камень. Сложность в том, что достигнуть нужного эффекта получилось только с трофеями. С нашими новоделами ничего не вышло. К сожалению. Во-первых, поле ни в какую не хочет отдаляться от поверхности амулета, а во-вторых, распространяется не дальше восьмидесяти сантиметров от источника, постепенно истончается и сходит на нет. Поэтому и нужны щиты. Вмуровываем амулет намертво в плоскость щита, включаем и пользуемся.
Бер перевел дух и, не дав раскрыть рта Никифорову, закончил:
- Кстати, вряд ли эффект, создаваемый изделием ишхидов, можно назвать полноценным силовым полем. Оно не задерживает летящие в солдата предметы и снаряды, а отводит в сторону. И это его существенный минус. Существует опасность получить травму рядом стоящему бойцу.
- Слушай. Я, конечно, не все помню из курса физики. Но если камень становится электромагнитом, такая защита нам и даром не нужна, - высказал сомнение Никифоров. - Ведь тогда использование в бою металлических предметов станет ограничено. Насколько мне помнится, сталь вообще может стать слабым постоянным магнитом благодаря длительному нахождению рядом с источником. И зачем тогда все это?
- Ты не врубился, Слав. Никто не говорит, что поле имеет магнитную природу. Оно лишь обладает некоторыми его свойствами. И на металлы названным тобой способом не действует. Короче, не напрягай мне мозги! Чтобы во всем разобраться досконально, нужны длительные исследования. Пока же достаточно того, что имеем. Главное сейчас - получить инструмент для выживания наших бойцов, остальное вторично. Настанут спокойные времена - разберемся. - Бер похлопал товарища по плечу и предложил: - Не хочешь посмотреть на первые испытания?
- Хочу, - не раздумывая, кивнул Никифоров.
- К вечеру обещали выполнить мой заказ. У нас еще полно времени - пойдем поедим. Заодно обсудим пару вопросов.
- Пошли.
От полученных объяснений и нарисованных перспектив настроение Вячеслава поднялось, а вместе с ним проснулся и аппетит. Да и пора: солнце уже поднялось в наивысшую точку на небе, а во рту с утра не было ни крошки.
Уже сидя в столовой за дальним столиком, где они обычно питались, подальше от ушей разного люда, Никифоров спросил:
- Так какие вопросы ты хотел со мной обсудить?
- Мы как-то говорили о поездке к барону. Ты ездил? А то я со всеми проблемами упустил этот момент из виду.
- Ездил, ездил. Не переживай.
- Тогда почему отчет о переговорах еще не у меня на столе? - посерьезнел Александр. - Какого хрена ты тут самодеятельностью занимаешься?
- Да не ерепенься ты так, - немного стушевался Никифоров. - Когда мне было отчет тебе передавать? Пока ты больной лежал?
- Я уже несколько дней как на ногах и чувствую себя нормально, - давил Бер. - Об итогах подобных встреч ты должен докладывать мне при первой же возможности.
- Сдаюсь. - Вячеслав выставил перед собой ладони. - Я все понял и осознал. Был не прав на все сто процентов. Больше такого не повторится. Обещаю.
- Я на это надеюсь. - Видно было, что Александр немного отошел, но еще сохранял грозный вид. - Так. Давай, рассказывай своими словами и по возможности кратко и емко.
- Это я могу. - Никифоров разулыбался. - Если кратко и емко, то поездка полный абзац, а барон полный отморозок.
- Хм. Ну, не совсем уж кратко. Чуть подробнее, пожалуйста.
- Договориться о нормальных ценах на продовольствие не удалось. На продажу лошадей он наложил табу, и никакие увещевания и угрозы не помогли. Он настаивает на встрече с тобой. И только с тобой будет обсуждать все сделки.
- Вот! - не выдержал Александр и снова рассердился. - Возвращаемся к началу разговора. Почему не доложил об этом сразу?
Никифоров вздохнул, прикрыл глаза и устало сказал:
- Потому что ты был еще слаб, чтобы куда-то ехать. Если бы я доложил все подробности раньше, ты понесся бы на переговоры сам. Знаю я тебя! Считаешь себя в каждой бочке затычкой. А там мало ли какая ситуация может возникнуть, в вотчине этого психа? Может, он тебя порешить хочет? Если тебе суждено отправиться на переговоры, то лучше, когда полностью войдешь в форму. В плане физического здоровья и в смысле восполнения временно утраченных после боя с ишхидами сил.
Тут пришлось стушеваться Беру. Получалось, что вроде как о нем беспокоятся, а он, такой нехороший, орет за это на друга. "Нет, так не пойдет!" - Александр понял хитрость Никифорова, встрепенулся и выдал:
- Ты мне зубы не заговаривай! Ишь, как перекрутил все. За дурачка считаешь? Не собираюсь я никуда мчаться без подготовки.
Никифоров рассмеялся в голос.
- Хорошо, хорошо. Будет тебе. Не сердись. Я же не со зла, а заботы ради.
Бер мысленно махнул рукой на неисправимого безопасника и буркнул:
- Проехали…
- Ты говорил, что надо обсудить пару вопросов. Какой второй?
- Второй: реорганизация наших сил самообороны, или вооруженных сил. Называй как хочешь. В общем, нужно начать с отличительных знаков, званий, флага и тому подобной атрибутики, а закончить формированием подразделений с учетом нехватки огнестрельного оружия, наличия магов, силовых щитов и средневекового оружия. Помнится, дядя Володя обещался собрать для клана многозарядные арбалеты. Нужно уже начать комплектовать смешанные отряды: арбалетчики, автоматчики, маги. Я давал задание Коновалову по созданию штурмовых команд. Думаю, не стоит ограничиваться одними штурмовиками. Подключись к этому делу. Возьмите с Коноваловым в помощь кого сочтете нужным и проработайте несколько вариантов. Потом мы сядем все вместе в тишине, подведем черту под трудами, я подмахну на плане свою роспись, и мы выпьем за успех.
- Насчет реорганизации я согласен, а вот по поводу выдумывания всяких флагов и тому подобного - это не ко мне.
- Так я и не сказал, что именно этим должен заниматься только ты. И кто мне говорил пару минут назад по поводу "в каждой бочке затычка"? Иди и не спорь с начальством. Дай мне доесть в тишине и покое, а то ты уже все слопал, а я ко второму даже не притронулся до сих пор.
- Осуществлю все в лучшем виде. - Вячеслав поднялся и отдал честь. - Разрешите выполнять, таарищ генералиссимус?
- Выполняй, паяц, - буркнул Бер. И замахал на Никифорова руками, чтобы тот поскорее оставил его одного. - Иди отсюда! На нас уже вся столовая косится. Думают, чего это начальство дуркует?
Никифоров победно приподнял подбородок, а у самого веселые искры в глазах пляшут, развернулся и быстро вышел на знойный воздух.
Бер хотел бросить ему в спину пару колких слов, но передумал и продолжил обед.
- Александр Сергеевич, все сделали, как просили! - выкрикнул Анатолий Буков, бессменный главный инженер клана, и возбужденно начал размахивать руками. - Поразительно! Просто поразительно! На Земле за это Нобелевскую премию можно получить!
- Вы сначала туда вернитесь, - опустил его с небес Александр. - Давайте скорее приступим к демонстрации для наших бойцов.
- Конечно, Александр Сергеевич. Идите за мной. - Инженер развернулся, и небольшая делегация руководителей клана во главе с Бером последовала за ним.
Группа вошла в помещение мастерской и остановилась в ожидании. Тут же к Александру подскочил один из учеников, Боря, небольшого роста пухленький молодой человек лет двадцати, который после погибшего Сергея Верникова достиг на ниве новой науки наибольших успехов. Ему Бер доверил запитать энергией встроенные в щиты амулеты. Но демонстрацию решил провести сам - боялся, что ученик сделает что-нибудь не так. Неудача Александра не устраивала.
- Все в порядке, - доложил Борис, - амулет заполнен под завязку, как вы приказывали.
Бер слегка склонил голову в знак благодарности и обратился к присутствующим.
- Как вам всем известно, по моей просьбе наши умельцы, - он уважительно кивнул стоящим тут же мастерам клана, - сделали для наших бойцов щиты и вмонтировали туда амулеты, скопированные с трофейных. Сегодня мы должны оценить полученный результат и решить, нужны нам подобные изделия или нет. - На секунду прервался, переводя дыхание. - Покажите образец.
Рабочие откинули кусок серой материи, и глазам присутствующих предстал круглый, плоский пластиковый щит шестидесяти сантиметров в диаметре, обшитый толстой кожей и окованный по краю стальной полосой. По центру щита красовался небольшой умбон из твердой нержавеющей стали, но служил он не для дополнительной защиты бойца, а скорее для защиты самого амулета, который находился под ним.
- Выглядит не очень внушительно, - высказал сомнение присутствовавший здесь Бер-старший.
- Это ничего, - не согласился с отцом Александр, - для первого раза нормально будет. Давайте проведем испытание, и сами убедитесь.
Он взял в левую руку щит и выставил его перед собой. Небольшое напряжение воли, и еле заметное голубоватое сияние быстро распространилось сначала по поверхности щита, а затем и за его пределы. В помещении послышались удивленные восклицания людей, которые еще не видели действия амулета.
- Вячеслав, стреляй, - приказал Александр. - Всем отойти в сторону!
- Да ты что, Сашка?! - возмутился Бер-старший. - А вдруг не сработает?
- Не волнуйся. Поле выдержит всю обойму из пистолета. Стреляй, Слава!